Efemérides de cine: French Connection II

El 18 de mayo de 1975 se estrenó la película estadounidense French Connection II (The French Connection II), dirigida por John Frankenheimer e interpretada por Gene Hackman, Fernando Rey, Bernard Fresson, Philippe Léotard, Jean-Pierre Castaldi, Charles Millot, Cathleen Nesbitt, Ed Lauter, André Penvern, Samantha Llorens. Productora: 20th Century Fox. Duración: 119 minutos. 

Sinopsis argumental: Popeye Doyle, un rudo policía de Nueva York, llega a Marsella con la intención de capturar a Charnier, un peligroso y escurridizo traficante de heroína que opera desde Francia. Tiene el deber de colaborar con la policía local, pero su carácter impetuoso lo empuja a actuar por su cuenta.

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada Mejor actor - Drama (Gene Hackman); Premios BAFTA: Nominada a Mejor actor (Gene Hackman); Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a Mejor guión original drama

Comentario: Tras el éxito de French Connection (Contra el imperio de la droga), el carismático Gene Hackman volvió a interpretar al incansable policía ‘Popeye’ Doyle, que lucha contra el narcotráfico, cuyo máximo representante es el personaje que encarna Fernando Rey. Aunque no llega a la espectacularidad de la primera parte, dirigida por William Friedkin, su sustituto, John Frankenheimer (Siete días de mayo), dota de gran calidad a esta correcta secuela. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Muerde la bala

El 26 de abril de 1975 se estrenó la película estadounidense Muerde la bala (Bite the Bullet), dirigida por Richard Brooks e interpretada por Gene Hackman, Candice Bergen, James Coburn, Ben Johnson, Ian Bannen, Jan-Michael Vincent, Robert Donner, Jean Willes. Productora: Columbia Pictures. Duración: 131 minutos. 

Sinopsis argumental: En 1906, un periódico organiza una carrera a caballo de 700 millas de distancia. Entre los participantes se encuentran dos veteranos de la caballería del ejército estadounidense, Sam Clayton y Luke Matthews, que no pueden permitirse que su vieja amistad se interponga en su objetivo de conseguir la victoria. También compiten una antigua prostituta, Miss Jones; un joven vándalo, Carbo, y un viejo vaquero al que llaman Mister. Un mexicano con dolor de muelas y un arrogante deportista inglés, Sir Harry Nolfork, así como un hombre rico, Jack Parker, que cabalga sobre un pura sangre, se encuentran asimismo entre los jinetes que se disputan el triunfo. La dureza de la competición pone a prueba la resistencia de los participantes y sus monturas. La creciente tensión de la carrera derivará en disputas y situaciones trágicas.

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor banda sonora, sonido.

Comentario: La película se inspiró en la carrera de caballos a campo traviesa de 700 millas (1125 kilómetros) de 1908, que se celebró entre Evanston, Wyoming, y Denver, Colorado. Fue patrocinada por el Denver Post, que ofreció un premio de 2500 dólares al ganador. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Muere Gene Hackman, el gruñón favorito de Hollywood (II)

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También fue nominado al Oscar por otros dos papeles: el de profesor universitario en el drama Nunca canté por mi padre (I Never Sang for My Father, 1970) y el de agente del FBI en el drama histórico Arde Mississippi (Mississippi Burning, 1988).

Willem Dafoe y Gene Hackman en Arde Mississippi (1988)

Hackman ganó más fama por su interpretación de Lex Luthor en tres de las películas de Superman de 1978 a 1987. 

Gene Hackman en Superman (1978)

También actuó en La aventura del Poseidón (The Poseidon Adventure, 1972), El espantapájaros (Scarecrow, 1973), La conversación (The Conversation, 1974), La noche se mueve (Night Moves, 1975), Un puente lejano (A Bridge Too Far, 1977),

Bajo el fuego (Under Fire, 1983), Hoosiers: Más que ídolos (Hoosiers, 1986), Poder (Power, 1986), Otra mujer (Another Woman, 1988), La tapadera (The Firm, 1993), Rápida y mortal (The Quick and the Dead, 1995), Cómo conquistar Hollywood (Get Shorty, 1995), Una jaula de grillos (The Birdcage, 1996), Enemigo público (Enemy of the State, 1998), Los Tenenbaums. Una familia de genios (The Royal Tenenbaums, 2001), El último golpe (Heist, 2001),  Tras la línea enemiga (Behind Enemy Lines, 2001) y El jurado (Runaway Jury, 2003). 

Will Smith y Gene Hackman en Enemigo público (1998)

Se retiró principalmente de la actuación después de su último papel cinematográfico en Bienvenido a Mooseport (Welcome to Mooseport, 2004), y ocasionalmente brindó narraciones para documentales de televisión hasta 2017.

Gene Hackman en Bienvenido a Mooseport (2004)

Hackman fue encontrado muerto junto a su esposa Betsy Arakawa en su casa el 26 de febrero de 2025.

Muere Gene Hackman, el gruñón favorito de Hollywood (I)

Al llegar tarde al mundo del cine, el actor rápidamente dejó su huella en superproducciones y con autores como Francis Ford Coppola y Woody Allen. Y esto a pesar de ser un personaje, a veces, difícil. A los 95 años, fue encontrado muerto en su casa junto a su esposa, la pianista Betsy Arakawa, el miércoles 26 de febrero.

Fue cuando vio a Marlon Brando en Un tranvía llamado deseo que Gene Hackman pensó de repente en convertirse en actor. La película de Elia Kazan se estrenó hace algún tiempo y ya tiene casi 30 años. Se unió a los Marines mintiendo sobre su edad: pasó más de un año en China. De regreso a Estados Unidos, realizó una serie de trabajos esporádicos, antes de pensar en convertirse en periodista... Pero de repente, al descubrir a Brando, su decisión estaba tomada: sería actor. Desgraciadamente, los profesores del Pasadena Playhouse de California lo consideraron sin talento ni futuro. Viaja a Nueva York, entonces, donde realizó varios trabajos de poca importancia. Regresó a Illinois para estudiar televisión y periodismo en la universidad, aprovechó la ayuda para los estudios que prestaba el Gobierno a los antiguos militares: fue a la School of Radio Technique de Nueva York, lo que le facilitó trabajar en emisoras de radio de Florida e Illinois.

Después de los 30 años, Hackman ingresó en la escuela de interpretación Pasadena Playhouse en Los Ángeles, donde forjó amistad con otra promesa de la actuación, Dustin Hoffman. Hizo algún trabajo televisivo en series como FBI o Los invasores, y debutó en el cine con un pequeño papel en la película de gánsteres Mad Dog Coll (1961), de Burt Balaban, en la que ni aparecía en los créditos.

Tras la muerte accidental de su madre en un incendio en 1962, volvió a Nueva York, donde estudió con George Morrison y actuó en teatros de poco relieve, hasta que en 1964 recibió su primera oferta para actuar en Broadway, la zona más prestigiosa de Nueva York. El éxito que cosechó le abrió las puertas del cine.

Ese año trabajó como actor secundario en la película Lilith (1964), de Robert Rossen, con Warren Beatty y Jean Seberg, y luego en otras películas, con papeles secundarios, como: Hawai (1966), de George Roy Hill. 

Gene Hackman y Warren Beatty en Bonnie y Clyde (1967)

En 1967, Warren Beatty lo recomendó para el papel del hermano de Clyde Barrow en Bonnie y Clyde (1967), dirigida por Arthur Penn, de la que Beatty era protagonista y productor. Su convincente interpretación de Buck Barrow (en especial, la escalofriante escena de su muerte), convenció a la crítica, y Hackman obtuvo su primera candidatura al Oscar como mejor actor de reparto. Su carrera se afianzó, y sus trabajos para el cine continuaron en una línea ininterrumpida. Durante ese año participó en la serie de culto Los invasores (The Invaders, 1967-1968), junto a Roy Thinnes, en el capítulo Las esporas (10 de octubre 1967), en la que da vida a Tom Jessup, un invasor que transporta un maletín que contiene algo vital: esporas. Estos organismos se convertirán en extraterrestres capaces de soportar la atmósfera de la Tierra... En 1969, trabajó con Robert Redford en la película El descenso de la muerte (Downhill Racer). Fue candidato una vez más como mejor actor de reparto, en la película Nunca canté para mi padre (I Never Sang for My Father, 1970), de Gilbert Cates, con Melvyn Douglas y Estelle Parsons.

Robert Redford y Gene Hackman en El descenso de la muerte (1969)

En 1972 recibió un Oscar como mejor actor por su actuación en French Connection. Contra el imperio de la droga (The French Connection, 1971), de William Friedkin, como el detective Jimmy "Popeye" Doyle.

Gene Hackman en French Connection. Contra el imperio de la droga (1971)

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Efemérides de cine: La conversación

El 7 de abril de 1974 se estrenó la película estadounidense La conversación (The Conversation), dirigida por Francis Ford Coppola e interpretada por Gene Hackman, John Cazale, Allen Garfield, Cindy Williams, Frederic Forrest, Cindy Williams, Michael Higgins, Elizabeth MacRae, Teri Garr, Harrison Ford, Mark Wheeler, Robert Shields, Phoebe Alexander, Robert Duvall, Richard HackmanGian-Carlo Coppola. Productora: American Zoetrope, The Directors Company, Coppola Co. Production. Duración: 113 minutos. 

Sinopsis argumental: Harry Caul, un detective de reconocido prestigio como especialista en vigilancia y sistemas de seguridad, es contratado por un magnate para investigar a su joven esposa, que mantiene una relación con uno de sus empleados. La misión, para un experto de su categoría, resulta a primera vista inexplicable, ya que la pareja no ofrece ningún interés. Sin embargo, cuando Harry da por finalizado su trabajo, advierte que algo extraño se oculta tras la banalidad del caso, ya que su cliente se niega a identificarse, utilizando siempre intermediarios. 

Nominaciones y premios: 3 nominaciones al Oscar: Mejor película, sonido, guión original; Globos de Oro: 4 nominaciones, incluyendo mejor película - drama; Premios BAFTA: Mejor montaje y mejor banda sonora. 5 nominaciones; Festival de Cannes: Palma de Oro mejor película; National Board of Review: Mejor película; Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a mejor actor (Hackman) y guión. 

Comentario: La película está levemente inspirada en Deseo de una mañana de verano (1966), de Michelangelo Antonioni, la cual está a su vez basada en el relato de Las babas del diablo. Esta obra es del escritor Julio Cortázar, en el que un fotógrafo cree haber encontrado la prueba de que se ha cometido un asesinato mientras revisa uno de sus trabajos. Pero, la diferencia es que esta cuenta con un dilema moral ausente en la película de Antonioni, el hecho de que el protagonista se muestre indiferente con las consecuencias producidas por repartir las conversaciones que registra. En realidad, le preocupan enormemente. Además, ambas forman parte de un momento de paranoia hollywoodiense, en el que diversas películas reflejaban una reacción al escándalo Watergate y la caza de brujas de la década pasada. Estas cosas influenciaron a Blow Out (1981), de Brian De Palma, donde un ingeniero de sonido graba, sin pretenderlo, un accidente de tráfico mientras trabaja en el sonido de una película de terror. Antonioni, Francis Ford Coppola y De Palma demuestran en sus respectivos trabajos una gran fascinación por las nuevas tecnologías y un trabajo de cámara elaborado. Preservada desde 1995 en el National Film Registry de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cumplió 25 años: Enemigo público

El 18 de noviembre de 1998 se estrenó la película Enemigo público (Enemy of the State), dirigida por Tony Scott e interpretada por  Will Smith, Gene Hackman, Jon Voight, Lisa Bonet, Barry Pepper, Jason Lee, Ian Hart, Scott Caan, Regina King, Gabriel Byrne, Stuart Wilson, Jack Black, Laura Cayouette, Loren Dean, Jake Busey, James Le Gros, Dan Butler, Anna Gunn, Jamie Kennedy. Productora: Touchstone Pictures, Scott Free Productions, Don Simpson/Jerry Bruckheimer Films, No Such Productions. Duración: 132 minutos. 

Sinopsis argumental: La feliz vida familiar y la brillante carrera del abogado Robert Clayton Dean están a punto de desmoronarse, cuando llega a sus manos una cinta de vídeo que contiene imágenes del asesinato de un miembro del Congreso de los Estados Unidos, en el que aparecen involucrados agentes del Gobierno.

Comentario: El Gran Hermano imaginado por el novelista George Orwell, que vigila todos los movimientos de los ciudadanos, tiene una versión ultratecnológica en este film. Con el espionaje a través de satélites de comunicación y ordenadores, cualquiera diría que la intimidad personal es sólo un bonito recuerdo del pasado. Tony Scott firma una sólida película, que le acerca a la altura de otro de sus trabajos importantes: Marea roja. Logra crear una atmósfera inquietante de perpetuo acoso, y apenas deja respiro al espectador a lo largo del metraje. 

Efemérides de cine: El espantapájaros

El 11 de abril de 1973 se estrenó la película estadounidense El espantapájaros (Scarecrow), dirigida por Jerry Schatzberg e interpretada por Al Pacino, Gene Hackman, Dorothy Tristan, Ann Wedgeworth, Richard Lynch, Eileen Brennan, Penelope Allen, Richard Hackman, Al Cingolani, Rutanya Alda. Productora: Warner Bros. Duración: 112 minutos. 

Sinopsis argumental: Max, un presidiario recién salido de la cárcel, maduro, camorrista y pendenciero, encuentra en la carretera, mientras hace autostop, a Lionel, un vagabundo sin destino, mucho más joven que él y de una gran ingenuidad y candidez, al que ofrece la posibilidad de unirse a él como socio en el negocio de lavado de automóviles que pretende montar en Pittsburgh, y con el que aspira a poner fin a su carrera de habitante perpetuo de todo tipo de prisiones. Lionel acepta y, a partir de ese momento, ambos inician un particular periplo viajando como autostopistas o colándose en los furgones de carga de los trenes. El dinero escasea y Max decide visitar a su hermana Coley. En su casa conocerá a una fresca y atractiva amiga de ésta, Frenchy, con la que compartirá una noche de amor. Tras una pelea que origina Max en un bar de carretera, ambos pasan una noche entre rejas. A la salida y previamente a su llegada al destino final, Lionel intenta contactar con su antigua novia, Annie, que vive en Detroit, y de la que huyó tras dejarla embarazada y abrumado por la responsabilidad, con la ilusión de conocer a un hijo del que no conoce nombre ni sexo.

Nominaciones y premios: Cannes: Palma de Oro, Premio OCIC.

Comentario: Al Pacino volvió a trabajar a manos del director Jerry Schatzberg, en esta película de carretera que sigue la línea de Cowboy de medianoche. La trama gira en torno a dos desheredados que no pierden nunca sus sueños de grandeza. Junto Al Pacino aparece Gene Hackman, actor con quien logró una compenetración perfecta a lo largo de toda la película. Especialmente emotiva es la interpretación que Al Pacino hizo del ingenuo Francis, cuya piedra filosofal es "no tienes por qué pelear con la gente si la haces reír".

Efemérides de cine: La aventura del Poseidón

El 12 de diciembre de 1972 se estrenó la película estadounidense La aventura del Poseidón (The Poseidon Adventure), dirigida por Ronald Neame e interpretada por Gene Hackman, Ernest Borgnine, Red Buttons, Carol Lynley, Leslie Nielsen, Shelley Winters, Roddy McDowall, Stella Stevens, Jack Albertson, Pamela Sue Martin, Arthur O'Connell, Eric Shea, Fred Sadoff, Sheila Allen, Jan Arvan, Byron Webster, John Crawford, Bob Hastings, Erik Nelson, Charles Bateman. Productora: 20th Century Fox. Duración: 117 minutos. 

Sinopsis argumental: Mientras los 1.500 pasajeros del Poseidón, un lujoso trasatlántico que navega de Estados Unidos a Europa, celebran la Nochevieja, estalla una feroz tormenta y una enorme ola transforma el placentero viaje en una catástrofe que puede acabar con la vida de todos los pasajeros.

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor canción. Mejores efectos visuales (Premio especial) 8 nominaciones; Globos de Oro: Mejor actriz de reparto (Shelley Winters). 4 nominaciones; Premios BAFTA: Mejor actor (Hackman). Nominada mejor actriz secundaria (Winters).

Comentario: En los años 1970 se pusieron de moda las producciones de catástrofes, caracterizadas por una exhibición de suntuosos efectos especiales y un reparto que incluía a grandes estrellas en pequeños papeles. El argumento suele ser muy similar en todas ellas y tras el accidente o desastre meteorológico de turno (hubo desde incendios en El coloso en llamas hasta múltiples accidentes de aviones en las más populares de la época, las cintas de la saga de Aeropuerto), las vidas de un extenso grupo humano se truncan, pues su única preocupación pasa a ser la supervivencia. La aventura del Poseidón es uno de los títulos más representativos y cumple modélicamente todas estas características, tomando como base la novela de Paul Gallico. El choque del barco resulta espectacular, debido a la utilización de maquetas y técnicas muy avanzadas para la época. La lista de actores que interpretan a las víctimas es extensa, e incluye algunos de los nombres más taquilleros de la época, como Gene Hackman o Ernest Borgnine, pero también estrellas del Hollywood clásico como Shelley Winters o Leslie Nielsen. Un John Williams en sus primeros años de carrera es el autor de la música, un excelente presagio de que el autor de las bandas sonoras de La guerra de las galaxias, En busca del arca perdida y E.T., el extraterrestre se convertiría poco a poco en el más reputado compositor de música de cine de su generación. El éxito de esta película propició que se hiciese una secuela, Más allá del Poseidón, que, aun siendo entretenida, no alcanza la excelencia de la primera parte. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Carne viva

El 16 de junio de 1972 se estrenó la película estadounidense Carne viva (Prime Cut), dirigida por Michael Ritchie e interpretada por Lee Marvin, Gene Hackman, Angel Tompkins, Gregory Walcott, Sissy Spacek, William Morey. Productora: Cinema Center Films, Wizan Productions. Duración: 86 minutos. 

Sinopsis argumental: Nick Devlin, un gángster de Chicago, es contratado por James, otro mafioso, para que vaya a cobrar una deuda a Mary Ann, un magnate ganadero de Kansas. Cuando llega, descubre que el moroso en cuestión es un sádico que hace salchichas con los cuerpos de sus enemigos y que secuestra a chicas jóvenes para después venderlas como esclavas sexuales.

Comentario: Lee Marvin y Gene Hackman, dos de los grandes tipos duros de Hollywood de los últimos 30 años, se enfrentan de todas las formas posibles en este filme de acción lleno de sangre y cuerpos femeninos que, además, supuso el debut de Sissy Spacek en la pantalla grande, cuando sólo tenía 23 años. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Cumplió 25 años: Poder absoluto

El 4 de febrero de 1997 se estrenó la película estadounidense Poder absoluto (Absolute Power), dirigida por Clint Eastwood e interpretada por Clint Eastwood, Gene Hackman, Ed Harris, Laura Linney, Judy Davis,Scott Glenn, Dennis Haysbert, E.G. Marshall, Alison Eastwood, Melora Hardin, Richard Jenkins. Productora: Malpaso Productions. Distribuidora: Castle Rock Entertainment. Duración: 120 minutos.

Sinopsis argumental: Luther Whitney, un especialista en grandes robos, planea desvalijar la mansión de un magnate que se encuentra de vacaciones en el Caribe. Sin embargo, una vez dentro, es testigo involuntario de un asesinato que involucra al Presidente de Estados Unidos, a su jefe de gabinete y a dos agentes del Servicio Secreto. Pero, ¿a quién puede recurrir un criminal para acusar de asesinato a alguien relacionado con la Casa Blanca?

Comentario: Película basada en el superventas homónimo de David Baldacci, con un Clint Eastwood que ejerció de director, productor, protagonista e incluso participó en la banda sonora de la película. Este thriller con trasfondo político cuenta con secundarios de la talla de Gene Hackman (en el papel del presidente estadounidense), Ed Harris o Judy Davis, y creó cierta expectación en su estreno debido a la inusual imagen que ofrecía del comandante en jefe yanqui: un tipo bebedor, mujeriego y embustero.

Efemérides de cine: The French Connection. Contra el imperio de la droga

El 17 de octubre de 1971 se estrenó la película estadounidense The French Connection. Contra el imperio de la droga (The French Connection), dirigida por William Friedkin e interpretada por Gene Hackman, Roy Scheider, Fernando Rey, Tony Lo Bianco, Marcel Bozzuffi, Frédéric de Pasquale, Bill Hickman, Ann Rebbot, Harold Gary, Arlene Farber, Eddie Egan, André Ernotte, Sonny Grosso, Ben Marino. Productora: 20th Century Fox, D'Antoni Productions. Duración: 104 minutos. 

Sinopsis argumental: Jimmy Doyle y Buddy Rosso son dos policías neoyorquinos que siguen la pista de una red de traficantes de drogas. El primero, que confía en su olfato, sospecha que una confitería de Brooklyn está implicada y convence a su jefe para intervenir la línea telefónica. Poco después, Doyle y sus hombres siguen al dueño de la confitería, que los conduce hasta Nicoly y Charnier, dos franceses que acaban de llegar a Estados Unidos. 

Nominaciones y premios: 5 Oscar: Película, director, actor (Hackman), guión adaptado y montaje. 8 nominaciones; 3 Globos de Oro, incluyendo mejor película - drama. 4 nominaciones; Premios BAFTA: Mejor actor (Hackman) y montaje. 5 nominaciones; Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor actor (Hackman). 2 nominaciones; Sindicato de Directores (DGA): Mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guión adaptado drama; Premios David di Donatello: Mejor film extranjero.

Comentario: Adaptación de la novela homónima que Robin Moore escribió a raíz del caso ‘Fuega’. En 1961, Nueva York fue el escenario de una de las mayores redadas antidroga de la historia de la ciudad. Gracias a la actuación de dos detectives, el capo mafioso Fuega fue detenido como principal responsable del tráfico ilegal de 50 kilos de heroína, que había introducido en el país gracias a sus contactos con el mundo del hampa en Francia, conocidos popularmente como ‘la conexión francesa’. Dirigida por William Friedkin, la cinta se convirtió rápidamente en un éxito, consiguiendo 5 Oscar en 1972: Mejor película, director, actor (Gene Hackman), guión adaptado y montaje. A destacar también la intervención del actor español Fernando Rey, dando vida a un escurridizo traficante marsellés. La cinta dio pie a una secuela, con Hackman y Rey repitiendo sus personajes. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Caza implacable

El 16 de julio de 1971 se estrenó la película británica Caza implacable (The Hunting Party), dirigida por Don Medford e interpretada por Oliver Reed, Gene Hackman, Candice Bergen, Simon Oakland, Ronald Howard, Mitchell Ryan, L.Q. Jones, William Watson, Emilio Rodríguez, Rayford Barnes, Bernard Kay, Francesca Tu, G.D. Spradlin, Rafael Albaicín. Productora: United Artists. Duración: 111 minutos. 

Sinopsis argumental: Un peligroso bandido preocupado por su analfabetismo, circunstancia que considera culpable en buena parte de su escasa prosperidad, decide entrar en un poblado para secuestrar a su maestra. La mujer resulta ser la esposa del cacique local, un violento psicótico que organizará una patrulla de cazadores para recuperar a su mujer.

Comentario: Duro wéstern británico dirigido por Don Medford. Oliver Reed encarna al pistolero que quiere dejar de ser un analfabeto, y Gene Hackman es rico ranchero vengativo. La manzana de la discordia es Candice Bergen, la protagonista de la serie Murphy Brown, quien se acabará enamorando de su secuestrador. La película, uno de los dos únicos que Medford realizó para el cine ya que toda su carrera se centró en la televisión, provocó un fuerte revuelo en el momento de su estreno, por su extremada violencia. Sin embargo, Caza implacable se estrenaba en un momento en que triunfaba un tipo de wésterns, violento y crepuscular, que tenía a Sam Peckinpah a su mejor representante. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Cumplió 25 años: Una jaula de grillos

El 8 de marzo de 1996 se estrenó la película estadounidense Una jaula de grillos (The Birdcage), dirigida por Mike Nichols e interpretada por Robin Williams, Gene Hackman, Nathan Lane, Dianne Wiest, Hank Azaria, Calista Flockhart, Christine Baranski, Dan Futterman, Tom McGowan, Grant Heslov, Kirby Mitchell, James Lally, Luca Tommassini, Trina McGee. Productora: United Artists. Duración: 118 minutos. 

Sinopsis argumental: La apacible vida de Albert y Armand, una pareja homosexual, se ve totalmente alterada ante la inminente boda de Val, el hijo de Armand, con la hija de un senador ultraconservador. El político, que desea promocionar los valores tradicionales de la vida familiar, decide visitar a la familia del novio, sin saber con lo que se va a encontrar. 

Nominaciones y premios: Oscar: Nominada a mejor dirección artística; Globo de Oro: 2 nominaciones, Película comedia/musical; actor comedia (Lane); Satellite Awards: Nominada a actor comedia (Lane), y actor de reparto (Hackman); Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión adaptado; Sindicato de Actores (SAG): Mejor reparto (Largometraje). 3 nominaciones; Asociación de Críticos de Chicago: Nominada a mejor actor secundario (Lane).

Comentario: Mike Nichols dirige la adaptación estadounidense de adaptación de la obra teatral La jaula de las locas de Jean Poiret de 1973 que estuvo en escena en el Palais Royal de París durante quince años consecutivos, que ya había sido llevada al cine en 1978 por Edouard Molinaro con el título La jaula de las locas o Vicios pequeños (La Cage aux folles).

Cumplió 25 años: Cómo conquistar Hollywood

El 29 de octubre de 1995 se estrenó la película estadounidense Cómo conquistar Hollywood (Get Shorty), dirigida por Barry Sonnenfeld e interpretada por John Travolta, Gene Hackman, René Russo, Danny DeVito,Dennis Farina, Delroy Lindo, James Gandolfini, Jon Gries, Renee Props, David Paymer, Martin Ferrero, Miguel Sandoval, Linda Hart, Harvey Keitel, Bette Midler, Jacob Vargas. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)/Jersey Films. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Chili Palmer, un gángster de Miami, viaja a Los Ángeles para cobrar una deuda a un mediocre productor. Pero una vez allí, entra de lleno en el mundo del cine: se hace productor, tiene un idilio con una estrella de cine e incluso reserva mesa en los restaurantes de moda. Todo sería perfecto si no fuera por el acoso al que lo someten unos estafadores locales y un gángster de su pasado. 

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Mejor actor - Comedia o musical (John Travolta). 3 nominaciones; Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a mejor actor (John Travolta);Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión adaptado; Sindicato de Actores (SAG): Nominada mejor reparto (Largometraje); 1995: Asociación de Críticos de Chicago: 2 nominaciones, incluida mejor banda sonora.

Comentario: Barry Sonnenfeld, el director de La familia Addams, presentó esta aguda sátira sobre el lado oscuro de la industria cinematográfica estadounidense basándose en una novela del aclamado escritor Elmore Leonard. La historia se basa en la divertida experiencia hollywoodiense del autor que, además de haber trabajado como guionista, vio adaptados a la pantalla otros textos suyos como Jackie Brown o Un romance muy peligroso. El protagonista de la película es John Travolta, secundado por un trío de envergadura: Gene Hackman, Rene Russo y Danny DeVito, también productor de la cinta.

Cumplió 25 años: Marea roja

El 12 de mayo de 1995 se estrenó la película estadounidense Marea roja (Crimson Tide), dirigida por Tony Scott con Gene Hackman, Denzel Washington, George Dzundza, Viggo Mortensen, James Gandolfini, Ryan Phillippe, Lillo Brancato, Jason Robards, Ricky Schroder, Matt Craven, Danny Nucci, Steve Zahn, Marcello Thedford. Productora: Don Simpson & Jerry Bruckheimer Films. Duración: 112 minutos.

Sinopsis argumental: El impulsivo Comandante del Alabama, el Capitán Frank Ramsey, y su lugarteniente, el reflexivo Teniente Coronel Ron Hunter, se encuentran en medio de un conflicto mundial. El submarino nuclear que dirigen se ve amenazado por un desequilibrado nacionalista ruso que quiere provocar la Tercera Guerra Mundial. Pero, cuando reciben órdenes de lanzar misiles nucleares, Ramsey y Hunter reaccionan de manera muy distinta y acaban enfrentándose por el control de la nave.

Nominaciones y premios: 3 nominaciones al Oscar: Mejor montaje, sonido, efectos de sonido.

Comentario: Un guion original de Quentin Tarantino (que no aparece en los títulos de crédito pero cuyo toque se nota, sobre todo en los diálogos) llevado a la pantalla por el director y el productor de Top Gun: Ídolos del aire (Top Gun, 1986). Se trata de un tenso drama bélico cuya acción transcurre casi íntegramente en el interior de un submarino y que se sustenta en el 'tour de force' interpretativo entre Gene Hackman y Denzel Washington, quien se convertiría en el actor fetiche de Tony Scott en los últimos años de su carrera. Cabe destacar que la marina de los Estados Unidos encontró la trama dudosa e inexacta, por lo que decidió no proporcionar asistencia durante el rodaje. Por contra, sus homólogos franceses sí que cooperaron, permitiendo el acceso a uno de sus submarinos de misiles balísticos y a un portaaviones.

Cumplió 25 años: Rápida y mortal

El 10 de febrero de 1995 se estrenó la película estadounidense Rápida y mortal (The Quick and the Dead), dirigida por Sam Raimi e interpretada por Sharon Stone, Gene Hackman, Russell Crowe, Leonardo DiCaprio, Kevin Conway, Tobin Bell, Lance Henriksen, Roberts Blossom, Gary Sinise, Mark Boone Junior, Keith David, Pat Hingle, Olivia Burnette, Woody Strode, Fay Masterson. Productora: TriStar Pictures/JBS. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Ellen (Sharon Stone), una bella y misteriosa forastera, llega a una pequeña ciudad del Oeste y se inscribe en una peligrosa competición en la que pistoleros procedentes de todas partes arriesgan sus vidas a cambio de fama y dinero. Los motivos de Ellen son muy distintos: quiere vengarse de Herod (Gene Hackman), un hombre sin escrúpulos que domina la ciudad, por el daño que le hizo a su familia en otros tiempos.

Nominaciones y premios: Un atípico western nada convencional con el sello estético inconfundible de Sam Raimi. Este fue el debut cinematográfico estadounidense de Russell Crowe y fue la última actuación de Woody Strode (la película está dedicada a él). La frase "lo rápido y lo muerto" -título original-, es de la Segunda Epístola a Timoteo (2 Timoteo 4:1) en varias versiones de la Biblia. La trama de esta película no se parece a la de película de 1987 del mismo nombre, que se basó en una novela occidental de Louis L'Amour.

Efemérides de cine: El descenso de la muerte

El 28 de octubre de 1969 se estrenó la película estadounidense El descenso de la muerte (Downhill Racer), dirigida por Michael Ritchie e interpretada por Robert Redford, Gene Hackman, Camilla Sparv, Joe Jay Jalbert, Dabney Coleman, Karl Michael Vogler, Timothy Kirk. Productora: Paramount Pictures. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: David Chappellet es un brillante pero presuntuoso esquiador que, mientras lucha por lograr el éxito y las medallas deportivas, desecha cualquier atadura emocional que pueda impedir su progreso, hasta el punto que traspasa a su propio padre las novias que le surgen. Cuando David logra su meta final en la vida, el éxito como campeón olímpico, la emoción de la victoria le resultará hueca y falsa. 

Nominaciones y premios: Círculo de Críticos de Nueva York: Nominado mejor actor (Redford) y secundario (Hackman);  Premios BAFTA: Mejor actor (Robert Redford); Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original drama.

Comentario: El director Michael Ritchie debutó en la dirección de largometrajes con esta cinta que satiriza sobre el sueño americano a través de la historia de un ambicioso esquiador. Sus dos protagonistas, Robert Redford y Gene Hackman, eran todavía unos desconocidos por lo que en España la películano se vio hasta 1975 cuando ambos ya habían saltado al estrellato con El golpe y French Connection, respectivamente. Una curiosidad: Natalie Wood trabajó como asistente de producción durante el rodaje de esta película e incluso aparece como extra en algunas escenas, aunque sus disfraces hacen imposible reconocerla.

Efemérides de cine: Los temerarios del aire

El 28 de agosto de 1969 se estrenó la película estadounidense Los temerarios del aire (The Gypsy Moths), dirigida por John Frankenheimer e interpretada por Burt Lancaster, Deborah Kerr, Gene Hackman, Scott Wilson, William Windom, Bonnie Bedelia, Sheree North. Productora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM). Duración: 106 minutos. 

Sinopsis argumental: Al pequeño pueblo de Bridgeville, Texas, llegan tres hombres atípicos por su profesión. Son paracaidistas y creen que esta zona recoge las características climatológicas y geográficas idóneas para hacer una exhibición. Los tres son bastante diferentes y viajan hasta allí por diferentes razones. Mike es el veterano del grupo y para él este número significa mucho para su carrera; Malcolm lo vive de forma más especial pues nació y vivió de pequeño en este pueblo; Joe, por su parte, quiere adquirir experiencia y sobre todo divertirse. Debido a un desengaño amoroso, uno de ellos tomará una trágica decisión que lo separará para siempre del grupo. Para él, el salto será mucho más que una caída libre.

Comentario: Historia de tres paracaidistas de diferentes edades, que viajan juntos con su espectáculo aéreo de caída libre, haciendo frente a los riesgos de su profesión. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cumplió 25 años: Wyatt Earp

El 24 de junio de 1994 se estrenó la película estadounidense Wyatt Earp, dirigida por Lawrence Kasdan e interpretada por Kevin Costner, Dennis Quaid, Gene Hackman, Michael Madsen, Joanna Going, Linden Ashby, David Andrews, Mare Winningham, Mark Harmon, Tom Sizemore, Jeff Fahey, Catherine O'Hara, Bill Pullman, Isabella Rossellini, Randle Mell, JoBeth Williams, Todd Allen, Annabeth Gish, Jim Caviezel, Adam Baldwin, James Gammon, Rex Linn, Tea Leoni. Productora: Warner Bros. Pictures/Tig Productions/Paragon Entertainment Corporation/Kasdan Pictures. Duración: 191 minutos. 

Sinopsis argumental: Nacido en una granja de Iowa, Wyatt Earp (Kevin Costner) huye de su hogar, en plena Guerra Civil (1861-1865), para alistarse en el ejército de la Unión, pero su padre (Hackman) lo obliga a volver a casa porque es todavía demasiado joven. Decide entonces estudiar leyes y casarse con Urilla Sutherland (Annabeth Gish), que muere de fiebre tifoidea antes de que puedan tener hijos. Completamente abatido, Earp se da a la bebida y se dedica a robar ganado, pero su padre lo encuentra y lo devuelve al camino recto.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor fotografía; 2 Premios Razzie: Peor actor (Costner) y peor remake o secuela. 5 nominaciones. 

Comentario: Entretenido e infravalorado western cuyo mayor reproche debería ser su excesivo metraje.

Efemérides de cine: El reparto

En octubre de 1968 se estrenó la película estadounidense El reparto (The Split), dirigida por Gordon Flemyng con Jim Brown, Diahann Carroll, Ernest Borgnine, Julie Harris, Gene Hackman, Jack Klugman, Warren Oates, James Whitmore, Donald Sutherland, Joyce Jameson, Harry Hickox, Jackie Joseph, Warren Vanders. Productora:Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) / Spectrum. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: McClain es un hombre de color ambicioso y con las ideas  muy claras. Su objetivo ahora es perpetrar un audaz robo que consiste en robar la caja del estadio de fútbol Coliseo, en Los Ángeles. Para ello, no actuará solo. El protagonista ficha a un grupo de ladrones e interesados que se prestan a ayudarle a cambio de una  porción del botín. Todos parecen entender bien la estrategia a seguir y el atraco se lleva a cabo con éxito. Pero los problemas están aún por venir, ya que la banda no se pone de acuerdo con el reparto del dinero. El medio millón de dólares requisado desaparece y nadie tiene claro quién ha sido.

Comentario: Basada en la novela de Donald E. Westlake, regular retrato sobre la avaricia humana. La película trata con un tono dramático un tema muchas veces tocado en el cine: el poder del dinero y su capacidad de romper relaciones, tanto en gente inocente como en culpables. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.