Efemérides de cine: Los picarones

El 5 de abril de 1976 se estrenó la película estadounidense Los picarones (The Bad News Bears), dirigida por Michael Ritchie e interpretada por Walter Matthau, Tatum O'Neal, Ben Piazza, Vic Morrow, Chris Barnes, Jackie Earle Haley, Erin Blunt, Gary Lee Cavagnaro, Joyce Van Patten, Jaime Escobedo, Alfred Lutter III, Scott Firestone. Productora: Paramount Pictures. Duración: 102 minutos. 

Sinopsis argumental: Matthau es un antiguo jugador profesional de béisbol, famoso por su mal humor, que se hace cargo de un equipo juvenil. Su intención es conseguir el título, pero, para ello, tienen que empezar por ganar su primer partido. 

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: Nominada a mejor actor (Walter Matthau);  Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guión original comedia.

Comentario: Primera película de la trilogía dirigida por Michael Ritchie y compuesta por Déjenlos jugar (The Bad News Bears in Breaking Training, 1977) y La pandilla de picarones va al Japón (The Bad News Bears Go to Japan, 1978). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Sonríe

El 20 de marzo de 1975 se estrenó la película estadounidense Sonríe (Smile),  dirigida por Michael Ritchie e interpretada por Bruce Dern, Barbara Feldon, Michael Kidd, Geoffrey Lewis, Eric Shea, Nicholas Pryor, Titos Vandis, Paul Benedict, William Traylor, Dennis Dugan, Dick McGarvin, Adam Reed, Brad Thompson, George Skaff, Kate Sarchet, Joan Prather, Denise Nickerson, Melanie Griffith, Annette O'Toole, Maria O'Brien, Colleen Camp, Caroline Williams. Productora: David V. Picker, Twin Roads Productions. Duración: 113 minutos. 

Sinopsis argumental: La película es una comedia satírica, con elementos de falso documenta, que hace hincapié en una pequeña ciudad americana y sus particularidades, preocupaciones e hipocresías.

Nominaciones y premios: Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original de comedia

Comentario: La película fue adaptada posteriormente en un musical de Broadway de 1986 con canciones de Marvin Hamlisch y Howard Ashman. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cumplió 25 años: El hada novata

El 11 de julio de 1997 se estrenó la película estadounidense El hada novata (A Simple Wish), dirigida por Michael Ritchie e interpretada por Martin Short, Mara Wilson, Kathleen Turner, Robert Pastorelli, Amanda Plummer, Francis Capra, Teri Garr, Ruby Dee. Productora: Universal Pictures. Duración: 89 minutos. 

Sinopsis argumental: Anabel es una niña que sueña con un hada buena. Una noche, un mago le ofrecerá su ayuda para que se cumplan sus deseos, pero a causa de un error tendrá que enfrentarse a la perversa hada Claudia y a su ayudante Boots.

Comentario: Divertida película para toda la familia, que cuenta con una villana de excepción: Kathleen Turner, que encarna a una malvada bruja.

Efemérides de cine: El candidato

El 29 de junio de 1972 se estrenó la película estadounidense El candidato (The Candidate), dirigida por Michael Ritchie con Robert Redford, Peter Boyle, Melvyn Douglas, Don Porter, Allen Garfield, Karen Carlson, Barry Sullivan. Productora: Warner Bros. Duración: 109 minutos. 

Sinopsis argumental: Cuando, en 1972, Richard Nixon está a punto de ser reelegido, otro candidato está empezando a aprender que lo único que cuenta en el mundo de la política es alcanzar el poder. Es un joven abogado idealista que se permite decir lo que piensa, ya que sabe que no tiene ninguna posibilidad de ser elegido.

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor guion original; Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guion original drama.

Comentario: Este drama político dirigido por Michael Ritchie contribuyó a acrecentar la fama de Robert Redford, tanto en su faceta de actor como en su imagen de hombre comprometido socialmente. De hecho, fue el mismo Redford quien puso en marcha este proyecto y quien contrató personalmente a Ritchie, ya que ya había trabajado como consejero técnico en varias campañas políticas. El candidato, por el que el periodista Jeremy Larner recibió el Oscar a mejor guion adaptado, tiene cierto aire de documental, ya que describe con minuciosidad como funcionan las elecciones en Estados Unidos. Cabe resaltar la presencia de un buen número de políticos de la época, como los entonces senadores Hubert H. Humphrey o George McGovern, que se interpretan a sí mismos. Además, destaca el 'cameo' de Groucho Marx en la que se convertiría en su última aparición en la gran pantalla. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Carne viva

El 16 de junio de 1972 se estrenó la película estadounidense Carne viva (Prime Cut), dirigida por Michael Ritchie e interpretada por Lee Marvin, Gene Hackman, Angel Tompkins, Gregory Walcott, Sissy Spacek, William Morey. Productora: Cinema Center Films, Wizan Productions. Duración: 86 minutos. 

Sinopsis argumental: Nick Devlin, un gángster de Chicago, es contratado por James, otro mafioso, para que vaya a cobrar una deuda a Mary Ann, un magnate ganadero de Kansas. Cuando llega, descubre que el moroso en cuestión es un sádico que hace salchichas con los cuerpos de sus enemigos y que secuestra a chicas jóvenes para después venderlas como esclavas sexuales.

Comentario: Lee Marvin y Gene Hackman, dos de los grandes tipos duros de Hollywood de los últimos 30 años, se enfrentan de todas las formas posibles en este filme de acción lleno de sangre y cuerpos femeninos que, además, supuso el debut de Sissy Spacek en la pantalla grande, cuando sólo tenía 23 años. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: El descenso de la muerte

El 28 de octubre de 1969 se estrenó la película estadounidense El descenso de la muerte (Downhill Racer), dirigida por Michael Ritchie e interpretada por Robert Redford, Gene Hackman, Camilla Sparv, Joe Jay Jalbert, Dabney Coleman, Karl Michael Vogler, Timothy Kirk. Productora: Paramount Pictures. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: David Chappellet es un brillante pero presuntuoso esquiador que, mientras lucha por lograr el éxito y las medallas deportivas, desecha cualquier atadura emocional que pueda impedir su progreso, hasta el punto que traspasa a su propio padre las novias que le surgen. Cuando David logra su meta final en la vida, el éxito como campeón olímpico, la emoción de la victoria le resultará hueca y falsa. 

Nominaciones y premios: Círculo de Críticos de Nueva York: Nominado mejor actor (Redford) y secundario (Hackman);  Premios BAFTA: Mejor actor (Robert Redford); Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original drama.

Comentario: El director Michael Ritchie debutó en la dirección de largometrajes con esta cinta que satiriza sobre el sueño americano a través de la historia de un ambicioso esquiador. Sus dos protagonistas, Robert Redford y Gene Hackman, eran todavía unos desconocidos por lo que en España la películano se vio hasta 1975 cuando ambos ya habían saltado al estrellato con El golpe y French Connection, respectivamente. Una curiosidad: Natalie Wood trabajó como asistente de producción durante el rodaje de esta película e incluso aparece como extra en algunas escenas, aunque sus disfraces hacen imposible reconocerla.

Efemérides de cine: Dos más uno...igual a dos

El 18 de noviembre de 1977 se estrenó la película estadounidense Dos más uno... igual a dos (Semi-Tough), dirigida por Michael Ritchie. Protagonizada por Burt Reynolds, Kris Kristofferson, Jill Clayburgh, Robert Preston, Bert Convy, Roger E. Mosley, Lotte Lenya, Richard Masur, Carl Weathers, Brian Dennehy, Mary Jo Catlett, Joe Kapp, Ron Silver, Jim McKrell, Peter Bromilow. Productora: Charley Associates.

Sinopsis argumental: Burt Reynolds y Kris Kristofferson son Billy Clyde Puckett y Shake Tiller, dos jugadores de fútbol que comparten el amor por el deporte, el éxito y el equipo, además de la novia, Barbara Jane Bookman (Jill Clayburg), la atractiva hija del presidente del club. 

Comentario: Numerosas parodias acerca del mundo del fútbol americano, la competición y sus entresijos.

Efemérides de cine: El candidato

El 29 de junio de 1972 se estrenó la película estadounidense El candidato (The Candidate), dirigida por Michael Ritchie. Protagonizada por Robert Redford, Peter Boyle, Melvyn Douglas, Don Porter, Allen Garfield, Karen Carlson. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Cuando, en 1972, Richard Nixon está a punto de ser reelegido, otro candidato está empezando a aprender que lo único que cuenta en el mundo de la política es alcanzar el poder. Es un joven abogado idealista que se permite decir lo que piensa, ya que sabe que no tiene ninguna posibilidad de ser elegido. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor guión original.

Comentario: Veraz radiografía sobre la campaña política de un joven candidato demócrata al Senado de los EE.UU por el estado de California en la que se muestra sin componendas, la trastienda electoral, los preparativos y las artimañas que ponen en marcha los responsables de comunicación de los partidos para captar votantes.