El fantasma y la señora Muir: ¿y si es una de las películas más bellas del mundo?

Su director, Joseph L. Mankiewicz, la consideraba como una obra de principiante. Sin embargo, este romance desgarradoramente poético, lanzado en 1947, ha conseguido el estatus de una obra maestra de gracia y emoción.

En un blanco y negros suntuoso, Miles Fairley (George Sanders) corteja a Lucy Muir (Gene Tierney).

Al principio era una película de estudio. Filmada entre noviembre de 1946 y febrero de 1947, El fantasma y la señora Muir (The Ghost and Mrs. Muir) le costó a 20th Century Fox solo 1.965.000 dólares. Y si Joseph L. Mankiewicz obtiene del productor Darryl F. Zanuck el privilegio de rodar largas escenas al aire libre, en una costa californiana representando al Cornualles inglés, su historia de una joven viuda que cae bajo el hechizo del fantasma de un lobo del mar permanece. una producción estándar. Habiendo recaudado solo 900.000 dólares, la película despertó pocos comentarios, el propio Mankiewicz la consideró "puro romance". Aunque se le dio la oportunidad de volver a dirigir, tras El castillo de Dragonwyck (Dragonwyck, 1946), a la fantástica Gene Tierney: “Podría guiarla apoyándome en las motivaciones más modernas y el romanticismo del personaje de Lucy Muir. Edna Best, que interpreta a su sirviente, y Rex Harrison, que interpreta al fantasma del capitán, también le brindaron su comprensión real del misticismo de la película.

Historia de la moda a través del cine (XVIII)

Cleopatra (1963). Estados Unidos. Dirección: Joseph L. Mankiewicz, Rouben Mamoulian, Darryl F. Zanuck. Interpretación:  Elizabeth Taylor, Richard Burton, Rex Harrison, Carroll O'Connor, Roddy McDowall, Martin Landau, Hume Cronyn, Andrew Keir, Kenneth Haigh, George Cole, Pamela Brown, Cesare Danova, Francesca Annis, Richard O'Sullivan, Gregoire Aslan, Martin Benson. Guión: Joseph L. Mankiewicz, Ranald MacDougall, Sidney Buchman, Ben Hecht. Basado en el libro The Life and Times of Cleopatra de Carlo Mario Franzero, e historias de Plutarco, Suetonio y Apiano. Música: Alex North. Fotografía: Leon Shamroy, Jack Hildyard. Productora: Twentieth Century Fox Film Corporation/MCL Films S.A./Walwa Films S.A. Duración: 243 minutos. Drama. Histórico. Biográfico. Antiguo Egipto. Antigua Roma. Cine épico. 4 Oscar: fotografía, dirección artística, vestuario, efectos especiales. 9 nominaciones; Globos de oro: 4 nominaciones, incluyendo Mejor película - Drama; National Board of Review: Mejor actor (Rex Harrison); Premio Laurel de Oro 1964; Premio Laurel de Oro 1964 : a la mejor actuación dramática (Rex Harrison). El victorioso Julio César (Rex Harrison) se ve obligado a viajar a Egipto con el fin de evitar la guerra civil provocada por la falta de orden entre Cleopatra VII (Elizabeth Taylor) y su hermano Ptolomeo XIII (Richard O'Sullivan), ambos monarcas del Imperio egipcio. Muy pronto, César se quedará asombrado por la ferocidad y belleza de la joven, haciéndola reina indiscutible de Egipto y, tras el nacimiento de su hijo Cesarión, su esposa legítima. Espectacular superproducción con varios montajes que repercutieron negativamente en su calidad. Liz Taylor está impresionante. Fue la película más cara de la historia del cine en su época, con un presupuesto de 44 millones de dólares, mucho mayor que cualquier otra. Tuvo un rodaje increíblemente accidentado, con cambios de director (la empezó a dirigir Rouben Mamoulian) y centrada en la polémica del romance real que vivió su pareja protagonista, ambos casados. Cleopatra contó con tres diseñadores de vestuario, uno para la joyería y uno para las pelucas y sombreros. Una de ellos,  Irene Sharaff, se encargó exclusivamente de la ropa de Elizabeth Taylor, con un récord de 65 modelos diferentes. Indiferente a cualquier pretensión de verosimilitud, Sharaff creó para Cleopatra trajes en verde esmeralda, amarillo canario y el violeta que tan bien acompañaba los ojos de Taylor. La ropa destacaba la minúscula cintura de la actriz y los escotes, su busto generoso. Los críticos se burlaron de la improbabilidad histórica de los diseños, como, por ejemplo, la suntuosa capa de oro que emulaba un ave fénix para la llegada de Cleopatra a Roma. 

Efemérides de cine: El extravagante doctor Dolittle

El 5 de diciembre de 1967 se estrenó la película estadounidense El extravagante doctor Dolittle (Doctor Dolittle), dirigida por Richard Fleischer con Rex Harrison, Samantha Eggar, Anthony Newley, Richard Attenborough, Peter Bull, Muriel Landers, William Dix, Geoffrey Holder, Portia Nelson, Norma Varden. Productora: 20th Century Fox. Duración: 

Sinopsis argumental: Un extravagante doctor inglés tiene la increíble habilidad de comunicarse con los animales que hay a su alrededor, tanto perros, monos como loros. Esto producirá una gran cantidad de situaciones absurdas y enormemente divertidas. La gente de su alrededor no sabe si tomárselo a broma o tomarle por un chalado.

Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor canción, Efectos visuales. 9 nominaciones, incluyendo a mejor película; Globos de Oro: Mejor actor de reparto (Attenborough). 5 nominaciones; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión musical. 

Comentario: Comedia musical en la que un hombre puede comunicarse con los animales. Aunque fue candidata al Oscar a la mejor película, apenas tuvo éxito en taquilla. Eddie Murphy hizo un remake años después. 

Efemérides de cine: Mujeres en Venecia

El 21 de marzo de 1967 se estrenó la película estadounidense Mujeres en Venecia (The Honey Pot), dirigida por Joseph L. Mankiewicz e interpretada por Rex Harrison, Susan Hayward, Maggie Smith, Cliff Robertson, Capucine, Edie Adams, Adolfo Celi. Productora: United Artists/Famous Artists Productions. Duración: 131 minutos. 

Sinopsis argumental: Cecil Sheridan Fox (Rex Harrison), un millonario norteamericano, contrata a William McFly (Cliff Robertson) con la idea de reproducir la obra teatral Il Volpone de Ben Jonson. Fingiendo estar en su lecho de muerte, Fox, invita a sus más importantes amantes a su enorme palacio veneciano, para que, de esta forma, pueda despedirse de cada una de ellas individual y personalmente: La princesa Dominique (Capucine), la estrella de cine Merle McGill (Edie Adams) y la millonaria señora Sheridan (Susan Hayward), ésta última acompañada de su enfermera Sarah Watkins (Maggie Smith). Las tres mujeres esperan heredar la fortuna del señor Fox, por lo que comienzan a esforzarse por ser las mejores, las huéspedes más agradables. Más tarde, cuando McFly decide desvelar el secreto de Cecil a Sarah, todo resulta confuso y desmesurado, ya que tras esta inocentona farsa se esconden un entresijo de macabros planes que dilucidarán la verdadera naturaleza de cada personaje.

Comentario:Adaptación de una obra teatral de Frederic Kmott, con elementos del clásico Volpone de Ben Jonson, en la que Mankiewicz expuso una aguda reflexión sobre el arte y la vida. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El tormento y el extásis

El 16 de septiembre de 1965 se estrenó la película estadounidense El tormento y el éxtasis (The Agony and the Ecstasy), dirigida por Carol Reed. Protagonizada por Charlton Heston, Rex Harrison, Diane Cilento, Harry Andrews, Alberto Lupo, Adolfo Celi, Venantino Venantini, John Stacy, Fausto Tozzi, Tomas Milian. Productora: 20th Century Fox. Duración: 139 minutos.

Sinopsis argumental: Renacimiento italiano, principios del siglo XVI (Cinquecento). Cuando el papa Julio II (Rex Harrison) encarga a Miguel Ángel (Charlton Heston) que pinte el techo de la Capilla Sixtina, el artista rechaza el trabajo. El Papa lo obliga a aceptarlo, pero Miguel Ángel destruye su obra y huye de Roma. Cuando, por fin, reanuda el proyecto, éste se convierte en un enfrentamiento de férreas voluntades, avivado por constantes diferencias artísticas y temperamentales. Drama histórico basado en un bestseller de Irving Stone.

Nominaciones y premios: : 5 Nominaciones al Oscar: dirección artística color, vestuario, fotografía, banda sonora original, sonido; Globos de Oro: nominada mejor actor - Drama (Harrison) y guión; Premios David di Donatello: mejor producción extranjera; National Board of Review: Top 10 mejores películas y actor secundario (Andrews)

Comentario: Lujosa producción de la que se celebra el quincuagésimo aniversario de su estreno. A destacar el duelo interpretativo entre Charlton Heston y Rex Harrison. 

Efemérides de cine: El Rolls-Royce amarillo

El 31 de diciembre de 1964 se estrenó la película británica El Rolls-Royce amarillo (The Yellow Rolls-Royce), dirigida por Anthony Asquith. Protagonizada por Ingrid Bergman, Rex Harrison, Shirley MacLaine, Jeanne Moreau, George C. Scott, Omar Sharif, Alain Delon, Art Carney, Joyce Grenfell, Edmund Purdom, Michael Hordern, Lance Percival, Roland Culver, Moira Lister, Harold Scott, Richard Pearson, Isa Miranda, Grégoire Aslan. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer.

Sinopsis argumental: Ambientada en los años 20. Un lujoso Rolls Royce Phantom II de color amarillo va pasando, a través de los años, por las manos de los más extraños personajes. Así, será testigo de las pintorescas historias de amor que protagonizan sus dueños, todos ellos orgullosos de poseer tan elegante vehículo: un aristócrata inglés engañado por su esposa francesa, un gángster de Chicago que pasa las vacaciones en Italia con su prometida, y una intrépida millonaria americana.

Nominaciones y premios: Globos de Oro: mejor canción original. Nominada mejor banda sonora original.

Comentario: La vida de un Rolls Royce y sus propietarios durante diez años. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: My Fair Lady

El 21 de diciembre de 1964 se estreno la película estadounidense My Fair Lady (Mi bella dama), dirigida por George Cukor. Protagonizada por Audrey Hepburn, Rex Harrison, Stanley Holloway, Wilfrid Hyde-White, Gladys Cooper, Jeremy Brett, Theodore Bikel. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: En una lluviosa noche de 1912, el excéntrico y snob lingüista Henry Higgins conoce a Eliza Doolittle, una harapienta y ordinaria vendedora de violetas. El vulgar lenguaje de la florista despierta tanto su interés que hace una arriesgada apuesta con su amigo el coronel Pickering: se compromete a enseñarle a hablar correctamente el inglés y a hacerla pasar por una dama de la alta sociedad en un plazo de seis meses.

Nominaciones y premios: 8 Oscar, incluyendo mejor película, director, actor (Harrison) y fotografía. BAFTA: mejor película. 3 Globos de Oro, incluyendo mejor película - comedia o musical. 5 nominaciones. Círculo de críticos de Nueva York: mejor película y actor (Harrison). Premios David di Donatello: mejor actor, actriz y producción extranjeros.

Comentario: Versión cinematográfica del mito de Pigmalión, magistral adaptación de la comedia musical de Lerner y Loewe, a su vez inspirada en la obra teatral homónima del escritor irlandés G.B. Shaw (1856-1950).

Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: La mosca tras la oreja

El 19 de octubre de 1968 se estrenó la película estadounidense La mosca tras la oreja (A Flea in Her Ear), dirigida por Jacques Charon. Protagonizada por Rex Harrison, Rosemary Harris, Louis Jourdan, Rachel Roberts, John Williams, Grégoire Aslan, Edward Hardwicke, Georges Descrières, Isla Blair, Frank Thornton, Victor Sen Yung, Laurence Badie, Olivier Hussenot, Estella Blain, Moustache. Productora y distribuidora: Twentieth Century Fox Film Corporation. 

Sinopsis argumental: Una francesa sospecha que su marido, abogado, la engaña con otra, y decide pillarlos in fraganti.

Comentario: Comedia agradable con Rex Harrison y la que fue su esposa Rachel Roberts.

Efemérides de cine: Un grito en la niebla

El 13 de octubre de 1960 se estrenó la película estadounidense Un grito en la noche (Midnight Lace), dirigida por David Miller. Protagonizada por Doris Day, Rex Harrison, John Gavin, Myrna Loy, Roddy McDowall, Herbert Marshall, Natasha Parry, Hermione Baddeley, John Williams, Richard Ney, Anthony Dawson. Productora y distribuidora: Arwin Productions/Universal International Pictures.

Sinopsis argumental: La policía intenta proteger a la esposa de un importante financiero que ha sido amenazada de muerte por una voz anónima. A pesar de los esfuerzos de los agentes, el cerco se estrecha cada vez más. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor vestuario (Color).

Comentario: Un perturbador thriller, con Doris Day luciéndose en el papel de mujer angustiada. La película dosifica bien la entrega, y juega con la duda de si Catherine no estará un poco desquiciada; y al mismo tiempo, al estilo de las historias de Agatha Christie, presenta numerosos personajes, sobre los que levanta ligeras sospechas acerca de que, tal vez, estén detrás de los muchos sustos que se está llevando Catherine. Doris Day demuestra su solvencia como actriz, pues pasa de su clásica imagen de mujer dulce y feliz, siempre pensando en ropa, a la de una fémina verdaderamente asustada, a punto de enloquecer. El resto del reparto está muy bien, y Rex Harrison brilla en el último tramo de la historia.

Efemérides de cine: Alcoba nupcial

El 8 de octubre de 1952 se estrenó la película estadounidense Alcoba nupcial (The Four Poster), dirigida por Irving Reis. Protagonizada por Rex Harrison, Lilli Palmer. Productora: Stanley Kramer Productions.

Sinopsis argumental: La vida de un matrimonio, desde 1897 hasta su muerte, se muestra por medio de diversos episodios que están unidos entre sí por secuencias de dibujos animados. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor fotografía (blanco y negro). Globos de Oro: Nominada mejor fotografía (blanco y negro). Festival de Venecia: Mejor actriz (Lilli Palmer)

Comentario: Adaptación de una premiada obra de Broadway de Jan de Hartog.

Efemérides de cine: Débil es la carne

El 24 de septiembre de 1947 se estrenó la película estadounidense Débil es la carne (The Foxes of Harrow), dirigida por John M. Stahl. Protagonizada porRex Harrison, Maureen O'Hara, Richard Haydn, Victor McLaglen, Vanessa Brown, Patricia Medina, Gene Lockhart, Charles Irwin. Productora y distribuidora: Twentieth Century-Fox. 

Sinopsis argumental: Nueva Orleáns, siglo XIX. Stephen Fox (Rex Harrison), un jugador profesional, gana una inmensa plantación en una partida de cartas. Una vez instalado en su nueva propiedad, contrae matrimonio con la bella Odalie (Maureen O'Hara). El problema es que, precisamente en la noche de bodas, aparece con la intención de quedarse el capitán Mike Farrell (Victor McLaglen), un antiguo compañero de aventuras del señor Fox.  

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor dirección artística (Bbanco y negro).

Comentario: Adaptación de una célebre novela de Frank Yerby, en una película bastante maltratada por la crítica americana en su estreno. Sin embargo, vista con perspectiva actual, y a pesar de sus excesos, constituye otra interesante muestra de la capacidad de su director para encauzar con talento y serenidad los cauces del melodrama más inverosímil. De este modo pinta un Sur de los Estados Unidos donde pervive la esclavitud, pero que se acerca inevitablemente a su final, lo que se palpa en las escenas de pánico por la crisis económica.

Atención especial merece la esmerada fotografía en blanco y negro de Joseph La Shelle; así como la dirección artística de Lyle Wheeler, Maurice Ransford, Thomas Little y Paul S. Fox.

Efemérides de cine: Tren nocturno a Munich

El 31 de agosto de 1940 se estrenó la película británica Tren nocturno a Munich (Night Train to Munich), dirigida por Carol Reed. Protagonizada por Rex Harrison, Margaret Lockwood, Paul Henreid, Basil Radford, Naunton Wayne, James Harcourt, Felix Aylmer, Wyndham Goldie, Roland Culver, Eliot Makeham, Raymond Huntley, Austin Trevor, Kenneth Kent, C.V. France. Productora y distribuidora: Twentieth Century Productions.

Sinopsis argumental: Un agente de la inteligencia británica (Rex Harrison) intenta rescatar a un científico checoslovaco que había escapado de los nazis a Londres pero que ha sido nuevamente secuestrado y llevado a Berlín.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor historia. Círculo de críticos de Nueva York: 2 Nominaciones

Comentario: Adaptación cinematográfica  de la novela de Gordon Wellesley titulada Report on a Fugitive.

Efemérides de cine: Mamá nos complica la vida

El 14 de agosto de 1958 se estrenó la película estadounidense Mamá nos complica la vida (The Reluctant Debutante), dirigida por Vincente Minnelli. Protagonizada por Rex Harrison, Kay Kendall, John Saxon, Sandra Dee, Angela Lansbury, Peter Myers, Diane Clare. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Jimmy Broadbent (Rex Harrison) quiere introducir a su hija Jane (Sandra Dee), de 17 años, en los salones de la alta sociedad londinense para que pueda conocer jóvenes solteros y ricos. Pero esos ambientes le resultan a la joven demasiado aburridos. Sus padres se quedan horrorizados cuando se enteran de que está saliendo con el batería de un grupo de rock.

Comentario: Encantadora comedia basada en la obra de William Douglas-Home.

Efemérides de cine: El fantasma y la señora Muir

El 26 de junio de 1947 se estrenó la película estadounidense El fantasma y la señora Muir (The Ghost and Mrs. Muir), dirigida por Joseph L. Mankiewicz y protagonizada por Gene Tierney, Rex Harrison, George Sanders, Edna Best, Vanessa Brown, Anna Lee, Robert Coote, Natalie Wood. Producción y distribución: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Lucy Muir es una joven viuda que decide irse a vivir a orillas del mar, a una casa encantada que perteneció al capitán Gegg, un marinero cuyo fantasma se le aparece. Al principio, el capitán utiliza los mismos trucos que le sirvieron para librarse de otros inquilinos, pero con Lucy no funcionan. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor fotografía (Blanco y negro).

Comentario: Con guión de Philip Dunne basado en una novela de 1945 de R. A. Dick. Se trata de una comedia romántica, de alto contenido poético. Constituye una de las obras maestras de Mankiewicz. La música, justamente alabada, corrió a cuenta del famoso Bernard Herrmann, destacando el pasaje previo a la aparición del fantasma por vez primera; él la consideraba su mejor partitura.

Originó una serie televisiva clásica: El fantasma y la señora Muir (The Ghost and Mrs. Muir, 1968-1970), con cincuenta episodios de media hora y con Edward Mulhare como el fantasma y Hope Lange como la señora Muir, en la que Albert Lewin (director de Pandora y el Holandés Errante y El retrato de Dorian Gray) escribió algunos de los guiones. En 1947 ya había sido adaptada para la radio (Lux Radio Theatre) con Charles Boyer y Madeleine Carroll.

Efemérides de cine: Ana y el rey de Siam

El 20 de junio de 1946 se estrenó la película estadounidense Ana y el rey de Siam (Anna and the King of Siam), dirigda por John Cromwell. Protagonizada por Irene Dunne, Rex Harrison, Linda Darnell, Gale Sondergaard, Lee J. Cobb. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: En 1862 la institutriz Anna Owens marcha al reino de Siam (la antigua Tailandia) para educar a los 58 hijos del rey Mongkut. Las relaciones entre el monarca y Anna serán tirantes al principio, pero poco a poco los dos aprenderán a comprenderse y a quererse.

Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor dirección artística blanco y negro, fotografía blanco y negro. 5 nominaciones.

Comentario: Adaptación cinematográfica de las memorias de la británica Anna Leonowens que, a finales del siglo XIX, fue institutriz de los hijos del rey de Siam. En 1956 se hizo un remake musical con Yul Brynner y Deborah Kerr y, en 1999, otro protagonizado por Jodie Foster.

Efemérides de cine: El espíritu burlón

El 14 de mayo de 1945 se estrenó la película británica El espíritu burlón (Blithe Spirit), dirigida por David Lean. Protagonizada por Rex Harrison, Constance Cummings, Kay Hammond, Margaret Rutherford, Hugh Wakefield, Joyce Carey. Producción y distribución: United Artists.

Sinopsis argumental: El fantasma de la mujer de un novelista se ha propuesto hacerle la vida imposible a su nueva esposa. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejores efectos especiales.

Comentario: Adaptación cinematográfica de una exitosa comedia teatral de Noël Coward.Tercera película dirigida por David Lean.