Clásicos de cine: La reina Cristina de Suecia

La reina Cristina de Suecia (Queen Christina, 1933), de Rouben Mamoulian

En el curso de un fortuito encuentro, el embajador de España, don Antonio Pimentel (John Gilbert), y la reina Cristina (Greta Garbo), pacifista y progresista, se enamoran. El pueblo y la corte deseaban ver casada a su reina con el príncipe Carlos (Reginald Owen). Una intensa nevada reúne a Pimentel y a Cristina en un albergue, donde ésta, vestida con atuendo masculino, se ve empujada a compartir habitación con el español. El tesorero real Magnus (Ian Keith), rechazado por la reina, amotina al pueblo contra el español, y la reina tendrá que intentar salvarle.

Esta interpretación de la famosa reina del siglo XVII está considerada la mejor de Greta Garbo, que aún se tambaleaba por el difícil salto al cine sonoro. Una película memorable, con unos diálogos intelectuales y poéticos, y unas escenas prodigiosas en cuanto a creatividad visual del director Rouben Mamoulian. El final ocupa un puesto de honor en la historia del cine. La reina Cristina, en la proa del barco, dice: "Toda mi vida he sido un símbolo, un símbolo de trueques inmortales, una abstracción".

Sueño cinematográfico, hermoso y barroco, de belleza indescriptible y uno de los más románticos de todos los tiempos. Una de las mejores películas de Greta Garbo, que realiza aquí una interpretación inolvidable. 

En el Festival de Venecia de 1934 fue nominada a Copa Mussolini.

Greta Garbo en La reina Cristina de Suecia (1933)

Historia de la moda a través del cine (XVIII)

Cleopatra (1963). Estados Unidos. Dirección: Joseph L. Mankiewicz, Rouben Mamoulian, Darryl F. Zanuck. Interpretación:  Elizabeth Taylor, Richard Burton, Rex Harrison, Carroll O'Connor, Roddy McDowall, Martin Landau, Hume Cronyn, Andrew Keir, Kenneth Haigh, George Cole, Pamela Brown, Cesare Danova, Francesca Annis, Richard O'Sullivan, Gregoire Aslan, Martin Benson. Guión: Joseph L. Mankiewicz, Ranald MacDougall, Sidney Buchman, Ben Hecht. Basado en el libro The Life and Times of Cleopatra de Carlo Mario Franzero, e historias de Plutarco, Suetonio y Apiano. Música: Alex North. Fotografía: Leon Shamroy, Jack Hildyard. Productora: Twentieth Century Fox Film Corporation/MCL Films S.A./Walwa Films S.A. Duración: 243 minutos. Drama. Histórico. Biográfico. Antiguo Egipto. Antigua Roma. Cine épico. 4 Oscar: fotografía, dirección artística, vestuario, efectos especiales. 9 nominaciones; Globos de oro: 4 nominaciones, incluyendo Mejor película - Drama; National Board of Review: Mejor actor (Rex Harrison); Premio Laurel de Oro 1964; Premio Laurel de Oro 1964 : a la mejor actuación dramática (Rex Harrison). El victorioso Julio César (Rex Harrison) se ve obligado a viajar a Egipto con el fin de evitar la guerra civil provocada por la falta de orden entre Cleopatra VII (Elizabeth Taylor) y su hermano Ptolomeo XIII (Richard O'Sullivan), ambos monarcas del Imperio egipcio. Muy pronto, César se quedará asombrado por la ferocidad y belleza de la joven, haciéndola reina indiscutible de Egipto y, tras el nacimiento de su hijo Cesarión, su esposa legítima. Espectacular superproducción con varios montajes que repercutieron negativamente en su calidad. Liz Taylor está impresionante. Fue la película más cara de la historia del cine en su época, con un presupuesto de 44 millones de dólares, mucho mayor que cualquier otra. Tuvo un rodaje increíblemente accidentado, con cambios de director (la empezó a dirigir Rouben Mamoulian) y centrada en la polémica del romance real que vivió su pareja protagonista, ambos casados. Cleopatra contó con tres diseñadores de vestuario, uno para la joyería y uno para las pelucas y sombreros. Una de ellos,  Irene Sharaff, se encargó exclusivamente de la ropa de Elizabeth Taylor, con un récord de 65 modelos diferentes. Indiferente a cualquier pretensión de verosimilitud, Sharaff creó para Cleopatra trajes en verde esmeralda, amarillo canario y el violeta que tan bien acompañaba los ojos de Taylor. La ropa destacaba la minúscula cintura de la actriz y los escotes, su busto generoso. Los críticos se burlaron de la improbabilidad histórica de los diseños, como, por ejemplo, la suntuosa capa de oro que emulaba un ave fénix para la llegada de Cleopatra a Roma. 

Efemérides de cine: El signo del Zorro

El 8 de noviembre de 1940 se estrenó la película estadounidense El signo del Zorro (The Mark of Zorro), dirigida por Rouben Mamoulian. Protagonizada por Tyrone Power, Linda Darnell, Basil Rathbone, Gale Sondergaard, Eugene Pallette, J. Edward Bromberg, Montagu Love, Janet Beecher, George Regas. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Cuando Don Diego Vega regresa a su hogar, descubre que su padre, el alcalde del pueblo de Los Angeles, ha sido destituido por el capitán Esteban Pasquale. Ocultando su identidad bajo una máscara, se convierte en el abanderado de la justicia social; e intentará que Don Luis Quintero abandone el puesto usurpado. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor banda sonora original.

Comentario: Obra maestra que narra las aventuras de El Zorro, el famoso espadachín. Tyrone Power tenía el difícil reto de hacer olvidar a Fairbanks, pero la acertada decisión de acentuar el lado romántico del personaje -en contraposición a su faceta atlética- ayudó a conseguir una versión a la altura de sus predecesoras.

En 2009 fue añadida al National Film Registry de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos para su preservación por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Efemérides de cine: El alegre bandolero

El 2 de octubre de 1936 se estrenó la película estadounidense El alegre bandolero (The Gay Desperado), dirigida por Rouben Mamoulian. Protagonizada por Nino Martini, Ida Lupino, Leo Carrillo, Harold Huber, James Blakeley, Stanley Fields, Mischa Auer, Adrian Rosley, Paul Hurst, Frank Puglia. Productora: Pickford-Lasky.

Sinopsis argumental: Un cowboy cantarín es secuestrado por un bandido mexicano. Western en clave de comedia, ingenuo y trufado de canciones como Cielito lindo.

Nominaciones y premios: Círculo de críticos de Nueva York: Mejor director.

Comentario: Agradable película de aventuras, construido a la medida del entonces popular cantante Nino Martini, en el que Mamoulian parece esbozar el borrador de lo que unos años más tarde sería la admirable El signo del Zorro. No todo funciona con la misma perfección, pero hay una serie de apuntes que evidencian la elegancia de su director. 

Efemérides de cine: Ámame esta noche

El 13 de agosto de 1932 se estrenó la película estadounidense Ámame esta noche (Love Me Tonight), dirigida por Rouben Mamoulian. Protagonizada por Maurice Chevalier, Jeanette MacDonald, Myrna Loy, Charlie Ruggles, Charles Butterworth, C. Aubrey Smith, Elizabeth Patterson. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Un sastre de París y una princesa se enamoran en esta obra maestra con el gran Maurice Chevalier. 

Comentario: Encantador y romántico musical, uno de los títulos más importantes de la filmografía del director, y con interesantísimas innovaciones en lo que respecta al tratamiento del ritmo cinematográfico, tanto en el montaje como en los atrevidos movimientos de cámara

Efemérides de cine: El cantar de los cantares

El 19 de julio de 1933 se estrenó la película estadounidense El cantar de los cantares (The Song of Songs), dirigida por Rouben Mamoulian. Protagonizada por Marlene Dietrich, Brian Aherne, Lionel Atwill, Alison Skipworth, Hardie Albright, Helen Freeman. Productora y distribuidora: Paramount Pictures. 

Sinopsis argumental: Narra la historia de una chica huérfana que marcha a Berlín a vivir con su tía. Allí se enamorará de un prometedor escultor para quien trabajará como modelo. Pero rechazado por éste, aceptará caer en los brazos de otro hombre, un Barón que podrá darle a la bella joven todo aquello que un simple escultor no puede.

Comentario: Adaptación de la novela de Hermann Sudermann y de un guión de Edward Sheldon escrito para una película muda de 1918. La película es un vehículo para el lucimiento total de Marlene Dietrich, en un registro a ratos muy distinto a lo que nos tenía acostumbrado. 

Efemérides de cine: La bella de Moscú

El 18 de julio de 1957 se estrenó la película estadounidense La bella de Moscú (Silk Stockings), dirigida por Rouben Mamoulian. Con Fred Astaire, Cyd Charisse, Janis Paige, Peter Lorre, Jules Munshin, George Tobias, Joseph Buloff, Wim Sonneveld. Productora Y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Un compositor ruso que vive en París recibe el encargo de una productora norteamericana para que ponga música a una de sus películas. 

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada Mejor película comedia/musical y actriz (Charisse).

Comentario: Remake en versión musical del clásico Ninotchka (1939), dirigida por Ernst Lubitsch y protagonizada por Greta Garbo.

Efemérides de cine: Sangre y arena

El 30 de mayo de 1941 se estrenó la película estadounidense Sangre y arena (Blood and Sand), dirigida por Rouben Mamoulian. Protagonizada por Tyrone Power, Linda Darnell, Rita Hayworth, Alla Nazimova, Anthony Quinn, J. Carrol Naish, John Carradine. Producción y distribución: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Después de muchas dificultades, Juan Gallardo (Tyrone Power) se convierte en la primera figura del toreo. A continuación se casa con Carmen (Darnell), su novia de toda la vida. Pero, cuando todo parecía ir bien, Juan conoce a Sol (Hayworth), una joven, bella y frivola aristócrata con la que mantiene una apasionada relación. A partir de entonces comenzará su declive. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor fotografía color. 2 nominaciones.

Comentario: Remake de la película del mismo título (1922) de Fred Niblo, protagonizada por Rodolfo Valentino. Se basa en la novela homónima de Vicente Blasco Ibáñez. 

La película se apoya en una estética pictórica, inspirada en grandes pintores, estudiada para captar sus cromatismos, composiciones y formas. La capilla se inspira en El Cristo de El Greco, el joven Juanillo en El joven mendigo de Murillo, Carmen vestida de negro en el retrato La reina María Luisa con mantilla de Goya, Garabato arruinado en las figuras negras de Goya, los salones del palacio de doña Sol en los cuadros de Corte de Velázquez, el plano del vestidor del torero en el cromatismo de Veronese, el cuadro de Juanillo y su hermana en el mercado en el luminismo de Sorolla, etc. El centro de gravedad del drama original se basa en el triángulo amoroso de Juan, Carmen y Sol, que en el film por razones de censura queda algo desdibujado, por lo que el realizador introduce el episodio en el que Sol trata al torero como si de un toro se tratara. La obra homenajea a Rodolfo Valentino, al que Tyron Power imita. Budd Boeticher, de 21 años, fue el asesor taurino. La ostentación del torso desnudo de Tyrone Power es un antecedente del no más osado de William Holden en Picnic (1955).

La música, de Alfred Newman, recrea temas populares como la saeta acompañada de tambores, el cuadro flamenco de guitarras y melodías de aire español. Hace uso intensivo de la guitarra, a cargo de Vicente Gómez. La fotografía ofrece una narración fantasiosa y estilizada, de cuidada elaboración y de brillante estética. Se beneficia de un vestuario espléndido de Sol y Carmen. El guión impone un admirable tono trágico y perverso. La interpretación es notable, pese a la falta de vigor español de los personajes. Muy meritoria es la intervención de Fortunio Bonanova, español afincado en Hollywood.

La idea de la película fue del productor, que quiso aprovechar el tirón de la creciente comparación popular entre T. Power y R. Valentino.

Efemérides de cine: El hombre y el monstruo

El 2 de enero de 1932 se estrenó El hombre y el monstruo (Dr. Jekyll and Mr. Hyde), dirigida por Rouben Mamoulian y protagonizada por Fredric March, Miriam Hopkins, Rose Hobart, Holmes Herbert, Edgar Norton. Producción y distribución de Paramount.

Sinopsis argumental: Ante un auditorio científico el doctor Henry Jekyll expone su teoría de que el ser humano está dividido en dos personalidades, una positiva y otra negativa, y que ambas se pueden separar pero no logra convencer a sus oyentes.

Después de visitar a su prometida Muriel, y paseando con su amigo el doctor Lanyonal que intenta convencer de que su idea es viable, conoce a una joven artista de music-hall, Champagne Ivy. En su laboratorio Jekyll experimenta con una droga y se transforma en el señor Hyde y, bajo esta personalidad y por medio de amenazas, se convierte en amante de Ivy.

Esta acudirá a Jekyll en demanda de ayuda y éste le promete que Hyde no volverá a molestarla, pero una transformación inesperada hace qeu aparezca este segundo personaje que acude a matar a la muchacha.

Jekyll acude a casa de su novia para darle a ésta libertad con respecto a su proyecto de matrimonio, rompiendo así sus relaciones y, al alejarse, reaparece Hyde, que ataca a Muriel y al padre de ésta, el general CArew, y huye a refugiarse a su laboratorio perseguido por la policía. Allí Jekyll es denunciado por el doctor Lanyon y al volver de nuevo a transformarse en Hyde lucha con los policías...

Comentario: Interesante desde sus primeros fotogramas, esta versión del relato de Robert Louis Stevenson no solo tiene el mérito de ser la primera sonora de la historia del cine, sino que ofrece la distinción de uno de los más ingeniosos y a la vez inquietantes maquillajes para la secuencia de metamorfosis. Inteligentemente planteada por su director Rouben Mamoulian, la película pivotea sobre unos trucos visuales y unos recursos de cámara que, por poco, cobran más importancia que la trama en sí. Al comienzo con cámara subjetiva, adelantándose más de una década al experimento fílmico de Robert Montgomery con Lady in the Lake (La Dama del Lago,1944), prosigue un planteamiento narrativo que va directo al grano y que no pierde tiempo en desarrollar otros personajes que no sean Jekyll (Fredric March) y la mesera Ivy (Miriam Hopkins). Acorde a la época de su rodaje (pre-Código Hays), este Jekyll pone de manifiesto una líbido exacerbada, a través del apuro para casarse con su prometida (Rose Hobart), cuyo tradicional padre (Halliwell Hobbes) pide paciencia al impetuoso amante hasta que siente cabeza. En fin, cualquiera puede perder la lucidez al contemplar esa pierna pendular de Ivy, y este Jekyll no solo la pierde, sino que la recobra emergiendo con los rasgos primitivos y simiescos de Hyde, con las nefastas consecuencias. Vista en retrospectiva, la película se aparta de su versión anterior, la de 1920, dirigida por John Robertson y protagonizada por el gran John Barrymore, salvándose de caer en comparaciones a las que, lamentablemente termina siendo condenada pero debido a la siguiente versión, la de Metro Goldwin Mayer de 1941, que utilizó el mismo esquema narrativo. Para asegurarse de que no hubiera suspicacias, Metro Goldwin Mayer compró los derechos de la versión de 1932, que permaneció fuera de pantalla durante tanto tiempo que terminó generando una sensación de superioridad. Para la de Mamoulian señalaremos que la sobreactuación de March en la despedida de su novia casi malogra el desenlace.

Efemérides de cine: La reina Cristina de Suecia

El 26 de diciembre de 1933 se estrenó La reina Cristina de Suecia (Queen Christina), dirigida por Rouben Mamoulian y protagonizada por Greta Garbo, John Gilbert, Lewis Stone, Ian Keith, Elizabeth Young, C. Aubrey Smith, Akim Tamiroff, Reginal Owen. Producida y distribuida por Metro Goldwin Mayer.

Sinopsis argumental:  Suecia, siglo XVII. Durante la guerra de los Treinta Años (1618-1648) muere, en la batalla de Lutzen, el rey Gustavo Adolfo de Suecia. Hereda el trono su hija Cristina, que desde la infancia se entrega en cuerpo y alma a los problemas de estado, lo que la lleva a renunciar al matrimonio con el principe Carlos Gustavo, héroe nacional y el pretendiente preferido por todos. Sin embargo, Cristina se enamora profundamente de Don Antonio, Conde de Pimentel y embajador del rey de España en Suecia. 

Comentario: La película exalta el espíritu libre, independiente y desenvuelto de la reina, condicionado por las presiones, maniobras y conveniencias de la Corte. Sus grandes aficiones son equitación, caza, lectura, cultura, artes y ciencia. Velázquez, Calderón, Molière y Descartes son maestros que ella cita. Su apuesta inquebrantable por el matrimonio por amor la enfrenta con la Corte. Rechaza la propuesta de matrimonio de Felipe IV de España y se enamora del embajador español, Antonio de Pimentel (John Gilbert). Ciego de celos, Magnus no duda en levantar al pueblo contra un posible enlace de la reina con un personaje extranjero y católico. La película trata, con elocuencia y respeto, la ambivalencia de la orientación sexual de la reina. Ocasionalmente viste de hombre por razones de comodidad o para ocultar su identidad. La atracción que siente por su ayudante de cámara, Ebba Squarre (Elizabeth Young), está tratada con naturalidad y elegancia. Apuesta por la paz, de modo inequívoco, lo que la lleva a firmar un tratado con los países vecinos y a negociar otro con la Inglaterra de Cromwell. La película contiene varias escenas antológicas: la fijación en la memoria mediante el uso de los dedos y las manos de los objetos que pueblan la alcoba de su primera experiencia amorosa, su postración en el trono una noche de soledad, angustia y oscuridad y la escena final con un magnífico movimiento de aproximación al rostro. 

La música aporta fragmentos breves y brillantes, como la fanfarria que acompaña la entrada del embajador español a la sala del trono. La fotografía ofrece magníficos primeros planos de la actriz, mueve la cámara con soltura y aporta travellings muy acertados, entre los que destaca el de alejamiento desde la imagen de la reina hacia el exterior de la puerta de acceso al salón de recepciones. El guión combina hechos reales y de ficción, con unos diálogos excelentes de Sam Behrman (sobresale la ironía de las intervenciones petulantes y presumidas de Antonio Pimentel). La interpretación de Garbo trasmite soltura, naturalidad y el aire de mujer atormentada, divida entre el amor sincero y los deberes de la Corona. John Gilbert, casi olvidado, sustituyó a Lawrence Olivier a petición de la actriz. Akim Tamiroff realiza un pepel breve de siriviente del embajador español. La dirección cohesiona la obra y la eleva a la categoría de gran drama de época.

Una de las películas más y mejor recordadas de la actriz. Exalta la fortaleza y la independencia de una mujer ejemplar, que se enfrentó a convenciones sociales, prejuicios y tabús de su tiempo.