Diez clásicos para aprender de cine (IX)

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9. Breve encuentro (Brief Encounter, 1945), de David Lean

El destino hace que un hombre y una mujer, ambos casados, se conozcan en una estación de tren. La mujer es Laura Jesson, un ama de casa con un matrimonio aburrido que regresa a su casa después de una excursión a Milford. En el andén, es ayudado por el hombre, que le ayuda a quitarse una mota de polvo de su ojo. Él es Alec Harvey, un dentista que regresa a su casa con su mujer después de pasar consulta.  Ambos disfrutan del encuentro con el otro, por lo que arreglan un nuevo encuentro. Pronto, su relación, que empezó en algo inocente y de forma casual, se desarrolla en amor. Durante un tiempo sus encuentros son a escondidas, por el temor a encontrarse con conocidos que les delaten. Alec consigue que queden en la habitación de un amigo suyo, Stephen, pero su encuentro con Laura se ve interrumpido por la repentina llegada de Stephen. Esta circunstancia les hace replantearse su relación, destinada a fracasar. Alec le comenta que ha aceptado un puesto de trabajo en Sudáfrica, y que se marchará. Mientras esperan una última despedida en la estación del tren, las circunstancias hacen que ese adiós final sea el más desolador para Laura.

Celia Johnson y Trevor Howard en Breve encuentro (1945)

Hito del cine romántico sobre el amor imposible. El cineasta británico David Lean (El puente sobre el río Kwai, Lawrence de Arabia) co-escribió el guión a partir de una obra de teatro de Noel Coward. Los dos intérpretes principales, Celia Johnson y Trevor Howard están soberbios. La película es sutil como pocas, pero realista y moderna a más no poder. Y da qué pensar. Merece especial mención la utilización como banda sonora del Concierto para piano núm. 2, de Rachmaninoff. David Lean demuestra que una buena historia, dos personajes bien construidos y un par de escenarios son suficientes para rodar una obra maestra. 

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Clásicos de cine: El déspota

El déspota (Hobson's Choice, 1954), de David Lean

Como su propio título en español indica, Henry Horatio Hobson es el dueño de una zapatería de Lancashire que se comporta como un auténtico tirano con sus hijas, sus empleados y sus conocidos. Su fuerte carácter es conocido en toda la localidad, y le acarrea continuos problemas. A pesar de todo, resulta un personaje entrañable gracias a Charles Laughton, que logró una de sus más recordadas interpretaciones con divertidas ocurrencias, gestos humanos, su latente brutalidad de borrachín y diálogos continuamente enfrentados al mundo que le rodea. La película centra su atención en cómo la hija mayor va a lograr la emancipación del tiránico padre planeando una inesperada boda con el tosco artesano que hace los zapatos a Hobson, y estableciendo ambos un negocio semejante por su cuenta. Esto podría facilitar el futuro de sus hermanas, también en edad casadera. 

Adaptación de una obra teatral de Harold Brighouse escrita en 1915, ambientada en 1890. Es la tercera adaptación cinematográfica de una popular obra teatral, David Lean logró una de sus numerosas obras maestras en lo que hoy en día es considerado uno de los clásicos del cine británico que resultó ganador del Bafta a la mejor película. Dicho texto ya había sido llevado al cine en dos ocasiones anteriores con su título original de Hobson´s Choice en 1920 y en 1931, existiendo después dos telefilmes de los años 1974 y 1983. En algunos momentos la trama puede recordar a El rey Lear de William Shakespeare, pues la enérgica hija mayor es al final la que mejor vela por los intereses paternos. Además del trabajo de Laughton, destaca John Mills, con un meritorio personaje que se va refinando, y Brenda de Banzie, estupenda primogénita de Hobson.

Fue premiada con el Oso de Oro en el Festival Internacional de Cine de Berlín y en los Premios BAFTA fue considerada la mejor película britániva y obtuvo otras cinco nominaciones. 

Clásicos de cine: Doctor Zhivago

Doctor Zhivago (1965), de David Lean

Rusia, revolución bolchevique (1917). La guerra civil que sigue a la devastación comunista mantiene al país profundamente dividido. En medio del conflicto, asistimos al drama íntimo de un hombre que lucha por sobrevivir. Este hombre es Zhivago, poeta y cirujano, marido y amante, cuya vida trastornada por la guerra afecta a las vidas de otros, incluida Tonya, su esposa, y Lara, la mujer de la que se enamora apasionadamente.

Espectacular adaptación de la novela homónima de Borís Pasternak, rodada por David Lean tras su magistral Lawrence de Arabia. 

Una historia de amor romántico bajo el manto de la revolución soviética. Impresionante e inolvidable epopeya de David Lean, parte de ella rodada en Soria. Algunos pasajes son estremecedores, como la llegada de Zhivago medio muerto y el hallazgo de la llave, los lobos en la dacha de Varykino, el impactante final... Reparto estelar con Omar Sharif en el papel de el doctor Zhivago y en el que sobresale Julie Christie y el inconmensurable Alec Guinness. Guión de altura firmado por Robert Bolt y música para el recuerdo de Maurice Jarre. La cinta fue candidata a otras diez estatuillas y ganó cinco más, aunque casi todas en categorías menores (guion adaptado, fotografía en color, decoración en color y vestuario en color). Curiosamente, su protagonista femenina, Julie Christie, también ganó un Oscar en esa edición, pero no por esta película, sino por Darling.

Una curiosidad: se dice que en una escena donde los extras cantaban La internacional", la policía secreta se infiltró entre ellos para descubrir quién conocía la letra. Grandeza clásica con cinco Oscar.

Efemérides de cine: La hija de Ryan

El 9 de noviembre de 1970 se estrenó la película británica La hija de Ryan (Ryan's Daughter), dirigida por David Lean e interpretada por Sarah Miles, Robert Mitchum, Christopher Jones, Trevor Howard, John Mills, Leo McKern, Barry Foster, Marie Kean, Arthur O'Sullivan, Gerald Sim. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 206 minutos. 

Sinopsis argumental: Rosy Ryan (Sarah Miles) es la hija del tabernero de una pequeña población en la costa de Irlanda, durante la Primera Guerra Mundial. La película transcurre en el período posterior al Alzamiento de Pascua de abril de 1916, en el que el nacionalismo constitucionalista está viéndose desplazado por la creciente actividad revolucionaria del Irish Republican Brotherhood, dirigida sobre todo contra la policía irlandesa (Royal Irish Constabulary) y el ejército. Como Madame Bovary, Rosy es una chica romántica que anhela un amor apasionado y ser una joven fina y educada y, por lo tanto, no se encuentra a gusto en el pueblo estrecho que no resuelve sus nacientes necesidades. La única persona que ella considera de un nivel social adecuado es el maestro de escuela, Charles Shaughnessy (Robert Mitchum), un hombre corriente, viudo, que tiene unos cuantos años más que ella. Rosy cree estar enamorada del maestro y ambos acaban casándose. Sin embargo, cuando llega al pueblo un joven militar británico herido en el frente y con traumas de guerra, el mayor Randolph Doryan (Christopher Jones), Rosy se da cuenta de lo que es estar realmente enamorada.

Nominaciones y premios: 2 premios Oscar: Secundario (Mills), Fotografía. Nominada a actriz (Miles) y sonido; Globo de Oro: Secundario (Mills). Nominada a mejor a actriz (Miles) y actor secundario (Howard); Premios BAFTA: 10 nominaciones incluyendo a mejor película y director; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Premios David di Donatello: Mejor producción extranjera.

Comentario: El trasfondo de la agreste y bella costa irlandesa, con sus espectaculares borrascas y sus acantilados impresionantes en la península de Dingle, junto con las actuaciones del cura y el tonto del pueblo, hacen de La hija de Ryan una película inolvidable. La crítica de la época la machacó, aunque en la actualidad esté considerada por muchos como una de las mejores obras del director. La taquilla no le dio la espalda. Sin embargo las agrias críticas, incluso personales, de parte de la crítica internacional hicieron que Lean se retirase, incomprendido, hasta principios de la década de 1980. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Noticias de libro: David Lean. El poeta del horizonte inalcanzable

David Lean

El poeta del horizonte inalcanzable

Juan Carlo Fauvety

T & B Editores

Barcelona

2015

290 págs.

David Lean fue el mejor director de cine brritánico de toda la historia. Él, como nunca nadie lo hizo en el Séptimo Arte, es el fascinante creador que filmó historias y películas en las que nos sentimos formar parte de ellas. Cuando entramos al mundo de Doctor Zhivago, la nieve y el frío forman parte de nuestro cuerpo; cuando observamos Lawrence de Arabia, caminamos bajo el sol del desierto y sufrimos su terrible calor; cuando vemos cómo se construye El puente sobre el Río Kwai, nos adentramos en la selva y formamos parte de la maleza nos sentimos prisioneros junto a esos soldados en la Segunda Guerra Mundial. En La hija de Ryan, la tormenta en el mar frente a los acantilados de Irlanda, nos sacude y nos hace temer a las tormentas. David Lean retrata, como nadie, mundos y personajes dentro de esos mundos: en la estepa helada rusa, en el desierto arábigo, en la selva asiática, y hasta en los acantilados de Irlanda. Esos mundos son el universo en el que nos adentramos durante esas horas en la que formamos parte de ellos. Este libro retrata cómo se filmaron esas historias, cómo fueron concebidas: bajo las inclemencias del frío, de esos desiertos, de esas junglas y de esas tormentas. Y cuando leemos cómo se rodaron, viviremos la experiencia de entrar en el mundo del Mejor Director Británico de toda la Historia del Cine: David Lean.

Efemérides de cine: Doctor Zhivago

El 22 de diciembre de 1965 se estrenó la película estadounidense Doctor Zhivago, dirigida por David Lean. Protagonizada por Omar Sharif, Julie Christie, Geraldine Chaplin, Alec Guinness, Rod Steiger, Tom Courtenay, Ralph Richardson, Siobhan McKenna, Rita Tushingham, Geoffrey Keen, Bernard Kay, Jack MacGowran, Adrienne Corri, Wolf Frees, Gwen Nelson, Noel Willman, Gérard Tichy, Klaus Kinski, Jeffrey Rockland, José María Caffarel, Tarek Sharif, Mark Eden, Erik Chitty, Lucy Westmore, Virgilio Teixeira. Productora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM )/Carlo Ponti. Duración: 197 minutos.

Sinopsis argumental: Rusia, revolución bolchevique (1917). La guerra civil que sigue a la revolución mantiene al país profundamente dividido. En medio del conflicto, asistimos al drama íntimo de un hombre que lucha por sobrevivir. Este hombre es Zhivago, poeta y cirujano, marido y amante, cuya vida trastornada por la guerra afecta a las vidas de otros, incluida Tonya, su esposa, y Lara, la mujer de la que se enamora apasionadamente.

Nominaciones y premios: 5 Oscar: mejor guión adaptado, dirección artística, fotografía, banda sonora original y vestuario; 5 Globos de Oro: mejor drama, director, actor (Omar Sharif), guión y música; Círculo de críticos de Nueva York: nominada a mejor director; Festival de Cannes: Nominada a la Palma de Oro (mejor película); 3 nominaciones al BAFTA: película, actor (Richardson), actriz (Christie); National Board of Review: Top 10 mejores películas y actriz (Julie Christie); David di Donatello: Mejor actriz (Julie Christie), director y producción extranjeros.
Comentario: Se trata de un drama épico, basado en la novela homónima que publicó el ruso Borís Pasternak en 1957 y que le valió el Premio Nobel de Literatura un año más tarde. Fue una película muy popular durante décadas, y a partir de 2010 se la consideró en los Estados Unidos la octava película más taquillera de todos los tiempos.
El guionista recurrió a la técnica de analepsis o flashback para estructurar la trama de la película.
Se rodó básicamente en España, más concretamente en Madrid, Soria y Salamanca, con el sistema de filmación en color Metrocolor, característico de la Metro-Goldwyn-Mayer.
La poesía como metáfora de la libertad individual y de pensamiento, una crítica al naciente régimen bolchevique como distanciador emocional y la vinculación amorosa con constantes dificultades, son algunos temas de un título destacable por la apostura de sus bellos paisajes naturales: la nieve, el viento, los árboles, la campiña, el hielo, los contrastes lumínicos…
Lean expone, desde su referida esencia épica, una mirada íntima a su universo sentimental trazando con suficiencia una historia que, a pesar de su vaga dispersión con varias subtramas y personajes, posee un indudable interés.
La película, de hermosa estética con espléndida fotografía de Freddie Young, cuenta con una inolvidable partitura de Maurice Jarre. 
Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Clásicos de cine: Lawrence de Arabia

El 10 de diciembre de 1962 se estrenó la película británica Lawrence de Arabia (Lawrence of Arabia), dirigida por David Lean. Protagonizada por Peter O'Toole, Omar Sharif, Alec Guinness, Jack Hawkins, Anthony Quinn, Anthony Quayle, Claude Rains,  Arthur Kennedy, José Ferrer, Donald Wolfit, I.S. Johar, Gamil Ratib, Michel Ray, John Dimech, Zia Mohyeddin, Howard Marion-Crawford, Jack Gwillim, Fernando Sancho, Hugh Miller, Jack Hedley. Productora: Horizon Pictures Production. Distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: El Cairo, 1917. Durante la Gran Guerra (1914-1918), T.E. Lawrence (Peter O'Toole), un conflictivo y enigmático oficial británico, es enviado al desierto para participar en una campaña de apoyo a los árabes contra Turquía. Él y su amigo Sherif Alí (Omar Sharif) pondrán en esta misión toda su alma. Los nativos adoran a Lawrence porque ha demostrado sobradamente ser un amante del desierto y del pueblo árabe. En cambio, sus superiores británicos creen que se ha vuelto loco. A pesar de que los planes de Lawrence se ven coronados por el éxito, su sueño de una Arabia independiente fracasará. 

Nominaciones y premios: 7 Oscar, incluyendo mejor película, director, fotografía y música. 4 Globos de Oro: drama, director, actor secundario (Sharif), fotografía. 7 nominaciones. 4 Premios BAFTA: película británica, película internacional, actor y guión. National Board of Review: mejor director. Premios David di Donatello: mejor producción y actor extranjero (O'Toole).

Comentario: La película se basa en la participación de Thomas Edward Lawrence en la revuelta árabe, durante la I Guerra Mundial. Fue rodada en Sevilla y Almería (España), Jordania y Marruecos. Está presentada en dos partes, separadas por un intermedio.

La elección de O'Toole surgió como última opción después que el papel protagónista fuera rechazado por Marlon Brando y Albert Finney. El personaje del coronel T. E. Lawrence ofrecía facetas complejísimas, y el actor irlandés solo había interpretado papeles secundarios en tres películas, por lo que el director David Lean no contaba con una actuación fílmica adecuada donde pudiera medir los verdaderos alcances de su talento. Otro problema era que Peter O'Toole medía 22 centímetros más que el verdadero T. E. Lawrence. La personalidad de O'Toole, considerado alegre y extrovertido pero también díscolo, fue otro factor de discusión (en el ambiente cinematográfico era conocido como "el loco irlandés"). Superando toda expectativa, Peter O'Toole no solo realizó una de las mejores interpretaciones en la historia del séptimo arte, sino que se involucró a tal punto con el personaje que no dudó en permanecer como un beduino más bajo el sol de los desiertos de Jordania y Marruecos durante largas horas, donde se filmaron gran parte de las secuencias (Almería y Sevilla fueron otras localidades escogidas). Actor afecto a bromear y cantar continuamente, a partir de su propia experiencia en el desierto consideró que T. E. Lawrence debió ser una persona no exenta de un agudo humor que le permitiera sobrellevar las difíciles vicisitudes que se le presentaron en tierras tan extrañas y solitarias. En consecuencia, O'Toole acostumbraba dar rienda suelta a su propio humor durante los descansos entre filmaciones. Varios beduinos que habían conocido al verdadero "Aurens" (incluso uno de los asistentes de filmación era descendiente del jefe tribal Auda Abu Tayi, gran compañero del verdadero T. E. Lawrence) manifestaron con lágrimas en los ojos que éste había regresado al desierto de la mano del actor irlandés. De la mano de David Lean, Lawrence de Arabia constituyó una obra maestra tanto en el terreno interpretativo, argumental (es un fuerte alegato contra el colonialismo), narrativo y fotográfico, e incluso la banda sonora de Maurice Jarre se convirtió en un clásico hasta el día de hoy. Inexplicablemente o no tanto (para Hollywood, O'Toole aún no tenía antecedentes fílmicos de relevancia), esta película recibió 7 premios Oscar en la edición de 1962, incluso el de mejor película, pero el correspondiente a mejor actor protagonista recayó en Gregory Peck, por su actuación en Matar a un ruiseñor (To Kill a Mockingbird, 1962).

En 1991 fue incluida entre las películas que preserva el National Film Registry de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, por ser considerada "cultural, histórica, o estéticamente significativa".
Está considerada una de las mejores películas de la historia. Fue elegida en el puesto número 7 de las 100 mejores películas por el American Film Institute.

Efemérides de cine: El espíritu burlón

El 14 de mayo de 1945 se estrenó la película británica El espíritu burlón (Blithe Spirit), dirigida por David Lean. Protagonizada por Rex Harrison, Constance Cummings, Kay Hammond, Margaret Rutherford, Hugh Wakefield, Joyce Carey. Producción y distribución: United Artists.

Sinopsis argumental: El fantasma de la mujer de un novelista se ha propuesto hacerle la vida imposible a su nueva esposa. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejores efectos especiales.

Comentario: Adaptación cinematográfica de una exitosa comedia teatral de Noël Coward.Tercera película dirigida por David Lean.

Efemérides de cine: La historia más grande jamás contada

El 15 de febrero de 1965 se estrenó La historia más grande jamás contada (The Greatest Story Ever Told), dirigida por George Stevens, David Lean, Jean Negulesco. Protagonizada por Max von Sydow, Dorothy McGuire, Charlton Heston, Claude Rains, José Ferrer, Telly Savalas, Martin Landau, David McCallum, Donald Pleasence, Michael Anderson Jr., Roddy McDowall, Joanna Dunham, Joseph Schildkraut, Ed Wynn, Carroll Baker, Ina Balin, Pat Boone, Victor Buono, Angela Lansbury, Richard Conte, Van Heflin, Janet Margolin, Sal Mineo, Sidney Poitier, Robert Loggia, John Wayne, Shelley Winters. Productora: United Artists.

Sinopsis argumental: Superproducción sobre la vida de Jesús de Nazaret que contó con un extenso y conocido reparto en el que destaca Max von Sydow como Jesucristo. A partir de los Evangelios narra la vida de Jesús en la Palestina ocupada por Roma: su nacimiento en Belén, su infancia en Nazaret, los tres años de vida pública, la Última Cena, la traición de su discípulo Judas, su juicio, crucifixión y posterior resurrección. 

Nominaciones y premios: 5 nominaciones al Oscar, incluyendo, película, banda sonora original, vestuario color, dirección artística color y efectos especiales.

Comentario: Fue realizada en Ultra Panavisión 70, y proyectada en las grandes ciudades en Cinerama de 70 mm. El guión se basa en el libro de Fulton Oursler.

La música fue compuesta y dirigida por Alfred Newman (quien había escrito también la música para La conquista del Oeste), además de incorporar partes del Mesías de Haendel y el Requiem de Giuseppe Verdi, adaptados por Ken Darby.
Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Madeleine

El 14 de febrero de 1950 se estrenó Madeleine, dirigida por David Lean. Protagonizada por Ann Todd, Norman Wooland, Ivan Desny, Leslie Banks, Barbara Everest, Barry Jones, Elizabeth Sellars, Patricia Raine, André Morell. Productora: The Rank Organisation.

Sinopsis argumental: Siglo XIX. Los Smith, una poderosa y rica familia de Glasgow, se trasladan a una nueva casa. Una de las hijas, Madeleine, es la niña de los ojos de su padre. Él desea que su hija se case con cierto caballero de notable posición, pero el corazón de Madeleine pertenece a un joven humilde... 

Comentario: La película desarrolla una historia melodramática que combina el amor apasionado por un joven inmigrante francés, ambicioso y oportunista, los deseos de Madeleine de rechazarlo, la imposibilidad de hacerlo ante la cerrada negativa del mismo y sus terribles amenazas y la búsqueda por parte de ella de una salida a una situación insostenible. Se pone de manifiesto la dependencia y fragilidad de la mujer en la sociedad occidental de mediados del XIX, su condición de víctima fácil de los prejuicios sociales y la exclusión social a la que se condena a la mujer de la que se sospecha que ha mantenido relaciones extramatrimoniales. Las penas que recaen sobre la mujer en casos como el descrito provienen de la sociedad y, a la vez, de la propia familia. Pese a las acusaciones de muchos y al abandono de todos, la protagonista se erige en mujer fuerte, capaz de defender su dignidad como persona y mujer.

La música, a cargo de la Royal Philharmonic Orchestra, suma melodías alegres y románticas con fragmentos dramáticos. Combina interpretaciones de conjunto con actuaciones individuales en francés acompañadas al piano. Es excelente el solo final de violín. La banda sonora incluye sonidos distorsionados y silbidos penetrantes, de aires trágicos. La fotografía crea composiciones ricas en luces y sombras, basadas en combinaciones de diversos focos, de distinta intensidad y de colocación irregular. Ofrece contraluces emocionantes, como el paseo crepuscular a caballo. Se fija en detalles de valor simbólico, tan gratos a Lean (mano del padre, bastón en el suelo, pasos de espera). El guión explica una historia de sentimientos intensos y contrapuestos y de referencias ocultas y misteriosas, nunca esclarecidas. La interpretación del elenco es correcta y equilibrada. La dirección hace gala de gran pulso narrativo y notable fluidez expositiva.

La película corresponde al cine británico de Posguerra, modesto en recursos económicos, pero rico en valores narrativos y expresivos.