Efemérides de cine: El carnaval de las águilas

El 1 de enero de 1975 se estrenó la película estadounidense El carnaval de las águilas (The Great Waldo Pepper), dirigida por George Roy Hill e interpretada por Robert Redford, Bo Svenson, Bo Brundin, Susan Sarandon, Geoffrey Lewis, Edward Herrmann, Margot Kidder, Philip Bruns, Kelly Jean Peters, Roderick Cook, Scott Newman, James S. Appleby. Productora: Universal Pictures. Duración: 108 minutos. 

Sinopsis argumental: Año 1926. La Primera Guerra Mundial (1914-1918) ha popularizado la aviación, y algunos pilotos, una vez licenciados, intentan ganarse la vida con espectáculos aéreos cada vez más peligrosos debido a la competencia. Waldo Pepper es uno de ellos y sus acrobacias son cada vez más arriesgadas. Esto le crea problemas, porque las autoridades necesitan convencer al público de que el avión es un medio de transporte seguro a fin de impulsar el desarrollo de la aviación comercial. En estas circunstancias, el cine es la mejor salida para Waldo.

Comentario: George Roy Hill dirige un título de aviación y muestra los sueños de unos hombres y su amor por volar. Robert Redford encarna perfectamente al ídolo del aire, que antaño fue un heroico aviador, y le acompaña en pantalla Bo Svenson y una joven Susan Sarandon. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El golpe

El 25 de diciembre de 1973 se estrenó la película estadounidense El golpe (The Sting), dirigida por George Roy Hill e interpretada por Paul Newman, Robert Redford, Robert Shaw, Charles Durning, Harold Gould, Eileen Brennan, Ray Walston, John Heffernan, Robert Earl Jones, Dana Elcar, Dimitra Arliss, Jack Kehoe, James Sloyan, Charles Dierkop, Lee Paul. Productora: Universal Pictures, Zanuck/Brown. Duración: 129 minutos. 

Sinopsis argumental: Chicago, años treinta. Johnny Hooker (Redford) y Henry Gondorff (Newman) son dos timadores que deciden vengar la muerte de un viejo y querido colega, asesinado por orden de un poderoso gángster llamado Doyle Lonnegan (Shaw). Para ello urdirán un ingenioso y complicado plan con la ayuda de todos sus amigos y conocidos.
Nominaciones y premios: Oscar: 7 premios, incluyendo mejor película, director y guion. 10 nominaciones; Globos de Oro: Nominada a mejor guion; National Board of Review: Mejor película; Sindicato de Directores (DGA): Mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guion original drama; Premios David di Donatello: Mejor actor extranjero (Robert Redford) (ex aequo).

Comentario: Extraordinaria película que ganó siete Oscar y contó con la interpretación de la emblemática pareja de los actores y galanes Paul Newman y Robert Redford. La película no pierde ritmo en ningún momento y gracias al fabuloso y sorprendente guión, acompañado de un toque de humor y una notable ambientación, la historia resulta muy, pero que muy entretenida. Y la química entre los dos actores es inmejorable como ya demostraron en la también fascinante Dos hombres y un destino. Para la posteridad han quedado las saltarinas notas del piano de Scott Joplin, mítica estrella del estilo Ragtime. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Las mejores películas de culto de la historia del cine (CLXXVI)

El golpe (The Sting, 1973), de George Roy Hill

Chicago, años treinta. Johnny Hooker (Redford) y Henry Gondorff (Newman) son dos timadores que deciden vengar la muerte de un viejo y querido colega, asesinado por orden de un poderoso gángster llamado Doyle Lonnegan (Shaw). Para ello urdirán un ingenioso y complicado plan con la ayuda de todos sus amigos y conocidos. Extraordinaria película que ganó siete Oscar y contó con la interpretación de la emblemática pareja de los actores y galanes Paul Newman y Robert Redford. La película no pierde ritmo en ningún momento y gracias al fabuloso y sorprendente guión, acompañado de un toque de humor y una notable ambientación, la historia resulta muy, pero que muy entretenida. Y la química entre los dos actores es inmejorable como ya demostraron en la también fascinante Dos hombres y un destino. Para la posteridad han quedado las saltarinas notas del piano de Scott Joplin, mítica estrella del estilo Ragtime.

Las mejores películas de culto de la historia del cine (CXXVII)

Dos hombres y un destino (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969), de George Roy Hill

Un grupo de jóvenes pistoleros se dedica a asaltar los bancos del estado de Wyoming y el tren-correo de la Union Pacific. El jefe de la banda es el carismático Butch Cassidy (Newman), y Sundance Kid (Redford) es su inseparable compañero. Un día, después de un atraco, el grupo se disuelve. Será entonces cuando Butch, Sundance y una joven maestra de Denver (Ross) formen un trío de románticos forajidos que, huyendo de la ley, llegan hasta Bolivia. Primera de las dos colaboraciones entre el director George Roy Hill y los actores Paul Newman y Robert Redford (la siguiente sería El golpe). Ambos interpretaron, respectivamente, a dos personajes legendarios del viejo Oeste: Butch Cassidy y Sundance Kid. La película fue una bendición para los dos, relanzando la carrera de Newman y convirtiendo a Redford en una gran estrella. En su día, la película reinventó el género del wéstern para una nueva generación, presentando a los dos forajidos protagonistas casi como dos niños traviesos y adorables. El resultado fue, innegablemente, un filme memorable. Pero no faltó quien lo comparó con Grupo salvaje, otra película rodada ese mismo año y que narraba prácticamente la misma historia, desde una óptica mucho más realista.

¿Conoce Vd. las adaptaciones de John le Carré al cine? (I)

Las historias de espías siempre han dado mucho juego en el cine y las de Le Carré se constataron desde el principio como un material prácticamente listo para ver en el cine. Las novelas de John le Carré son un material puramente cinematográfico, tanto que ha sido fácil mantener su esencia en el salto a la gran y pequeña pantalla, con excelentes adaptaciones, como El espía que surgió del frío, El jardinero fiel, El topo... Repasamos las adaptaciones llevadas al cine de sus obras, por orden cronológico.

El espía que surgió del frío (The Spy Who Came In from the Cold, 1965), de Martin Ritt

A pesar de que sus últimas misiones son bastante irrelevantes, el agente secreto británico Alec Leamas no desea abandonar la clandestinidad para ocupar un despacho oficial. Su nueva misión en la Alemania Oriental parece más interesante: consiste en hacerse pasar por un desertor y para que su deserción resulte verosímil se las ingenia para desacreditarse y desacreditar a sus jefes hasta conseguir que lo expulsen de la agencia de inteligencia británica. De este modo no le resulta díficil entrar en los círculos de espionaje comunistas. Sin embargo, el agente acaba descubriendo que su misión es una simple tapadera y él un instrumento al servicio de un complot secreto. El mundo está en plena Guerra Fría cuando se estrenó esta primera adaptación de John le Carré, apenas dos años después de la publicación de la novela. Revela los intentos paralelos de "intoxicación" de Occidente y la KGB para desacreditar al personal del servicio secreto de Alemania Oriental, con el fin de proteger a un agente doble dentro de ellos. La historia es diabólica, ya que la manipulación nunca está donde esperas que esté. La puesta en escena de Martin Ritt, en blanco y negro, más negro que blanco (claramente no estamos ante un James Bond) literalmente encierra a los personajes. Y Richard Burton es brillante como un antihéroe demasiado humano, aplastado por la malvada mecánica del espionaje.

Llamada para un muerto (The Deadly Affair, 1966), de Sidney Lumet

Adaptación de una novela de John Le Carré, donde el célebre espía George Smiley tuvo que ser rebautizado como Charles Dobbs, ya que Paramount, que había producido El espía que surgió del frío el año anterior, tenía los derechos del nombre del personaje. Detalle curioso que en nada afectaba la trama, adaptada además a la pantalla por Paul Dehn, el mismo guionista de la película citada. La cinta arranca con el supuesto suicidio de un funcionario británico, al que Charles Dobbs estaba investigando como posible espía comunista. En el Foreing Office quieren archivar el caso con esa versión, en que el hombre se habría quitado la vida al verse descubierto. Pero Dobbs va a seguir tirando por su cuenta del hilo de un par de pistas, con sorprendentes resultados. Dehn y Sidney Lumet saben atrapar bien el mundo triste y gris de los espías británicos descrito por Le Carré. Y construyen acertadamente la intriga sobre el juego de lealtades y deslealtades de distintos personajes, el querido tema del novelista de la traición. Como resumía muy acertadamente Lumet, el film "trata sobre las decepciones de la vida". Dobbs va sumando al dolor por las habituales infidelidades de su esposa nuevas "heridas", como la del "affaire" más serio con alguien al que hasta hace poco llamaba "amigo", o la de la poca atención que prestan a sus advertencias sus superiores. Los personajes son de una logradísima melancolía, de modo especial el Dobbs del gran James Mason, y la viuda que estuvo en un campo de concentración, magnífica Simone Signoret. El director sabe dar a la película un aire muy moderno. Rodada con encomiable clasicismo, no duda en recurrir hábilmente a la cámara en mano en la escena de la paliza. Y todo el pasaje en el teatro en que se está representando el "Eduardo II" de Marlowe, poderoso subtexto de lo que está sucediendo entre determinados espectadores del público, es excelente. Lumet pidió a su director de fotografía colores desaturados, para "atrapar esa atmósfera deprimente, como carente de vida, que Londres tiene en invierno". Freddie Young acudió entonces a un proceso de exposición previa de la película antes de filmar, lo que da a la imagen un aspecto único, que ayuda extraordinariamente a la historia.

El espejo de los espías (The Looking Glass War, 1969), de Frank Pierson

Años de la Guerra Fría. El servicio de inteligencia británico sospecha que los soviéticos están colocando misiles en la frontera alemana. El polaco Leiser se traslada detrás el Telón de acero para investigar, pero su vida corre peligro. Una joven alemana le ayudará a evitar a la policía secreta y a cumplir con su misión. Caracterizada por un tono gélido y lívido, que se materializa tanto en su tono fotográfico, en el elemento visual de sus imágenes –en las que incluso sus secuencias de acción aparecerán mitigadas-, y en el aporte de un fondo sonoro –obra de Angela Morley-, que se adhiere con presteza a la atmósfera de su relato, lo cierto es que su conjunto aporta una visión por momentos incómoda de contemplar, en torno a una galería de personajes a cual más mezquino. Desde esa pareja de Leiser, que no ha dudado en utilizarlo para su propio placer, y aborta para perder el vínculo de unión, hasta la carencia de personalidad que, en el fondo, manifiesta LeClerc, dominado por la tremenda influencia que sobre él ejerce una esposa a la que no ama, dedicándose a conquistas de secretarias, que conoce e incluso aprueba su propia esposa. Pero es que esa aura sombría aparecerá también en la figura de Avery, el hombre de una pareja caracterizada por sus constantes enfrentamientos, asqueado del respeto a las convenciones sociales que se empeña en mantener su esposa. En medio de un contexto dominado por la contención de sus respectivas personalidades, aparecen episodios tan caracterizados por esa tensión interna, como la pelea –en apariencia de entrenamiento, pero en el fondo como desahogo entre ambos-, que mantienen los citados Avery y el joven polaco-. Una secuencia que culminará con un matiz irónico, al aparecer unos agentes del orden en la puerta de la vivienda donde se ha producido, como detalle disolvente en ese enfrentamiento sutil entre el sometimiento al orden establecido y la subversión, que de manera metafórica, brinda el episodio. Película hija de su época, basado en una novela de espionaje del experto en estas lides John Le Carré. Entre el reparto destaca la presencia de Anthony Hopkins.

La chica del tambor (The Little Drummer Girl, 1984), de George Roy Hill

Martin Kurtz es un espía israelí que trabaja en una agencia clandestina para permitir una negativa plausible a sus superiores. Este recluta a Charlie, una actriz de izquierda radical de Inglaterra como parte de un elaborado esquema para descubrir el paradero de Khalil, un terrorista palestino. Joseph es el agente encargado de Charlie. El hermano menor de Khalil, Salim, es secuestrado, interrogado y muerto por la unidad de Kurtz. Joseph se hace pasar por Salim y viaja por Europa con Charlie, para Khalil crea que Charlie y Salim son amantes. Cuando Khalil descubre el caso y se pone en contacto con Charlie, los israelíes descubren su paradero. Charlie es llevada a unos campos de refugiados palestinos para recibir entrenamiento para que realice un atentado suicida. Ella comienza a simpatizar con la causa palestina, y sus lealtades divididas la llevan al borde del colapso. A Charlie la envían a que ponga una bomba en una conferencia dada por un israelí moderado cuyas propuestas de paz no son del gusto de Khalil. Ella ejecuta la misión bajo la supervisión de los israelíes. Como resultado, Joseph mata a Khalil. Charlie, posteriormente, sufre un colapso mental causado por la tensión de su misión y de sus propias contradicciones internas.. La penúltima película del responsable de éxitos como El golpe o Dos hombres y un destino fue esta adaptación de la novela homónima de John Le Carré que fue recibida con frialdad por la crítica y el público. El personaje principal del libro, una actriz inglesa de virulentas ideas políticas pro-palestinas (que todo el mundo coincidió en que estaba inspirado en la persona de la intérprete Vanessa Redgrave), cambió de nacionalidad en la película para que lo interpretase una Diane Keaton que por aquel entonces pasaba por un bajón de su carrera cinematográfica.

La casa Rusia (The Russia House, 1990), de Fred Schepisi

Adaptación de la novela homónima de John Le Carré, ambientada en la época de la Guerra Fría. Barley Scott Blair (Sean Connery), un editor británico que se encuentra en Lisboa, se dedica más a la bebida que a atender a los distribuidores rusos de sus libros. Un día lo aborda un agente de la CIA que le pide que sirva de enlace con una bella espía (Michelle Pfeiffer) que puede proporcionarle unos importantes manuscritos de un disidente ruso. La misión de Scott consistirá en intentar averiguar la veracidad y las claves de esas notas sobre el servicio de inteligencia ruso, pero se trata de una misión que puede poner en peligro sus vidas. El australiano establecido en Hollywood Fred Schepisi ha demostrado su buen oficio al trasladar a la pantalla con gran eficacia narrativa el siempre enrevesado relato del famoso novelista. En La casa Rusia se evidencia, por un lado, una aguda crítica a los intereses de los países que capitanearon la Guerra Fría. Y por otra parte, en vísperas del debacle de los países del Este y de la caída de la propia Unión Soviética, la película rompe una lanza en favor de la solidaridad humana y el entendimiento entre los pueblos antaño enemigos. La historia romántica de los protagonistas es el colofón de que antes deben estar las personas que las ideas políticas. La misma autorización del rodaje del film en la entonces URSS además, de cómo se trata el espionaje de las ayer intocables USA y Gran Bretaña es muy significativo. En este sentido, Le Carré-Schepisi intentan evitar el maniqueísmo fácil, aunque no siempre lo consiguen en su discurso de fondo.

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Efemérides de cine: Dos hombres y un destino

El 23 de septiembre de 1969 se estrenó la película estadounidense Dos hombres y un destino (Butch Cassidy and the Sundance Kid), dirigida por George Roy Hill e interpretada por Robert Redford, Paul Newman, Katharine Ross, Strother Martin, Jeff Corey, Henry Jones, Cloris Leachman, Ted Cassidy, Kenneth Mars. Productora: 20th Century Fox. Duración: 112 minutos. 

Sinopsis argumental: Un grupo de jóvenes pistoleros se dedica a asaltar los bancos del estado de Wyoming y el tren-correo de la Union Pacific. El jefe de la banda es el carismático Butch Cassidy (Newman), y Sundance Kid (Redford) es su inseparable compañero. Un día, después de un atraco, el grupo se disuelve. Será entonces cuando Butch, Sundance y una joven maestra de Denver (Ross) formen un trío de románticos forajidos que, huyendo de la ley, llegan hasta Bolivia. 

Nominaciones y premios:  4 Oscar: Mejor guión original, fotografía, canción y banda sonora original. 7 nominaciones; Globo de Oro: Mejor banda sonora original. 4 nominaciones; Premios BAFTA: 9 premios incluyendo mejor película, director y actor (Redford); Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guión original drama
Comentario: Primera de las dos colaboraciones entre el director George Roy Hill y los actores Paul Newman y Robert Redford (la siguiente sería "El golpe"). Ambos interpretaron, respectivamente, a dos personajes legendarios del viejo Oeste: Butch Cassidy y Sundance Kid. En su día, la película reinventó el género del wéstern para una nueva generación, presentando a los dos forajidos protagonistas casi como dos niños traviesos y adorables. El resultado fue, innegablemente, un filme memorable. Pero no faltó quien lo comparó con Grupo salvaje, otra película rodada ese mismo año y que narraba prácticamente la misma historia, desde una óptica mucho más realista.

Efemérides de cine: Millie, una chica moderna

El 21 de marzo de 1967 se estrenó la película estadounidense Millie, una chica moderna (Thoroughly Modern Millie), dirigida por George Roy Hill e interpretada por Julie Andrews, James Fox, Mary Tyler Moore, Carol Channing, John Gavin, Jack Soo, Pat Morita, Philip Ahn, Anthony Dexter, Cavada Humphrey. Productora: Universal Pictures. Duración: 138 minutos. 

Sinopsis argumental: Millie (Julie Andrews) es una inocente chica que se traslada del campo a la ciudad en busca de marido. Pronto se convierte en la secretaria del rico y famoso Trevor Graydon, traba amistad con la dulce señorita Dorothy, se enfrenta a la tiranía de la señora Meers y se complica la vida con Jimmy, un joven vendedor de periódicos. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor banda sonora original. 7 nominaciones, Globos de Oro: Mejor actriz de reparto (Carol Channing). 5 nominaciones.

Comentario: Película musical que se inspiró en un musical británico de 1956 llamado Chrysanthemum. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: El irresistible Henry Orient

El 18 de junio de 1964 se estrenó la película estadounidense El irresistible Henry Orient (The World of Henry Orient), dirigida por George Roy Hill. Protagonizada por Peter Sellers, Paula Prentiss, Angela Lansbury, Tom Bosley, Phyllis Thaxter, Bibi Osterwald, Merrie Spaeth, Tippy Walker. Productora: 20th Century Fox. Duración: 106 minutos. 

Sinopsis argumental: Dos colegialas, fascinadas por un concertista de piano, lo espían, lo siguen por todas partes y conspiran para introducirse en su vida en una desenfrenada y loca historia. Con Nueva York como telón de fondo, las precoces adolescentes harán todo lo posible por no perder de vista a su héroe, poniendo patas arriba la vida de Henry Orient. 

Nominaciones y premios: Globos de oro: nominada a mejor película - comedia/musical; National Board of Review: Top 10 mejores película.

Comentario: Simpática comedia firmada por el muy apreciable George Roy Hill, un director que ha pasado a la posteridad por dos clásicos imperecederos, Dos hombres y un destino (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969) y El golpe (The Sting, 1973), ambas protagonizada por Paul Newman y Robert Redford 

Efemérides de cine: Hawaii

El 10 de octubre de 1966 se estrenó la película estadounidense Hawaii, dirigida por George Roy Hill. Protagonizada por Julie Andrews, Max von Sydow, Richard Harris, Gene Hackman, Carroll O'Connor, Torin Thatcher, Manu Tupou, Elizabeth Logue, John Cullum, Michael Constantine. Productora: Warner Bros. Duración: 171 minutos. 

Sinopsis argumental: Al terminar sus estudios en un seminario de Yale, el príncipe hawaiano Keoki decide llevar la palabra de Dios a su isla. Entre sus seguidores está Abner Hale; el problema es que Abner es soltero y los misioneros deben estar casados. El asunto se soluciona cuando el pastor Thorn lo casa con su sobrina, a pesar de que ella está enamorada de un marinero que la perseguirá de puerto en puerto hasta llegar a Hawai. 

Nominaciones y premios: 7 nominaciones al Oscar, incluyendo actriz secundaria (LaGarde) y fotografía; 2 Globos de Oro: mejor actriz secundaria (LaGarde) y banda sonora. 3 nominaciones.

Comentario: Con guión de Dalton Trumbo y Daniel Taradash, basado en la novela homónima de James A. Michener. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Dos hombres y un destino

El 24 de octubre de 1969 se estrenó la película estadounidense Dos hombres y un destino (Butch Cassidy and the Sundance Kid), dirigida por George Roy Hill. Protagonizada por Robert Redford, Paul Newman, Katharine Ross, Strother Martin, Jeff Corey, Henry Jones, Cloris Leachman, Ted Cassidy, Kenneth Mars. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Un grupo de jóvenes pistoleros se dedica a asaltar los bancos del estado de Wyoming y el tren-correo de la Union Pacific. El jefe de la banda es el carismático Butch Cassidy (Newman), y Sundance Kid (Redford) es su inseparable compañero. Un día, después de un atraco, el grupo se disuelve. Será entonces cuando Butch, Sundance y una joven maestra de Denver (Ross) formen un trío de románticos forajidos que, huyendo de la ley, llegan hasta Bolivia.

Nominaciones y premios: 4 Oscar: mejor guión original, fotografía, canción y banda sonora original. 7 nominaciones. 9 Premios BAFTA, incluyendo mejor película, director y actor (Redford). Globo de Oro: Mejor banda sonora original. 4 nominaciones.

Comentario: Hacen tándem por primera vez (cuatro años después rodarían la magistral El golpe (The Sting, 1973), también a las órdenes de George Roy Hill). La película ganó multitud de premios y arrasó en las taquillas, quedando en la memoria de varias generaciones la canción Raindrops Keep Fallin' on my Head y la emocionante escena final.

Efemérides de cine: Hawaii

El 10 de octubre de 1966 se estrenó la película estadounidense Hawaii, dirigida por George Roy Hill. Con Max von Sydow, Julie Andrews, Richard Harris, Gene Hackman, Carroll O'Connor, Torin Thatcher, Jocelyn La Garde. Productora y distribuidora: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Al terminar sus estudios en un seminario de Yale, el príncipe hawaiano Keoki decide llevar la palabra de Dios a su isla. Entre sus seguidores está Abner Hale; el problema es que Abner es soltero y los misioneros deben estar casados. El asunto se soluciona cuando el pastor Thorn lo casa con su sobrina, a pesar de que ella está enamorada de un marinero que la perseguirá de puerto en puerto hasta llegar a Hawai. 

Nominaciones y premios: 7 nominaciones al Oscar, incluyendo actriz secundaria. (LaGarde) y fotografía. 2 Globos de Oro: Actriz secundaria (LaGarde) y banda sonora. 3 nominaciones.

Comentario: La película es de una larga duración, más de tres horas, y está dirigida por George Roy Hill, a partir de un guión del gran Dalton Trumbo y de Daniel Taradash, a partir de la novela de James Michener. 

Efemérides de cine: Cariño amargo

El 31 de julio de 1963 se estrenó la película estadounidense Cariño amargo, también conocida como Pasiones en conflicto (Toys in the Attic), dirigida por George Roy Hill. Protagonizada por Dean Martin, Geraldine Page, Yvette Mimieux, Wendy Hiller, Gene Tierney, Nan Martin, Larry Gates, Frank Silvera, Charles Lampkin, Joe Gray. Productora: The Mirisch Corporation. Distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: Julian Berniers (Dean Martin) lleva a su esposa Lily (Yvette Mimieux) a Nueva Orleáns para que conozca a su familia. Llevan espléndidos regalos para Carrie (Geraldine Page) y Anne (Wendy Hiller), las hermanas de Julian, que albergan la esperanza de que su hermano las ayude económicamente; lo que ignoran es que Julian se ha visto obligado a cerrar su fábrica y tiene también problemas económicos.

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada mejor actriz-Drama (Page) y actriz secundaria (Hiller). El vestuario creado por Bill Thomas estuvo nominado a los Oscar, como mejor vestuario en blanco y negro.

Comentario: El guión de la película se basa en la obra teatral homónima de Lillian Hellman.