Efemérides de cine: Missouri

El 11 de mayo de 1976 se estrenó la película estadounidense Missouri (The Missouri Breaks), dirigida por Arthur Penn e interpretada por Marlon Brando, Jack Nicholson, Randy Quaid, Kathleen Lloyd, Frederic Forrest, Harry Dean Stanton, John P. Ryan, Sam Gilman, Steve Franken, Richard Bradford. Productora: United Artists. Duración: 120 minutos. 

Sinopsis argumental: David Braxton, un ranchero de las ´Badlands´, de Montana, es un hombre que se ha hecho a sí mismo. Años de esfuerzo incansable y sobrehumana determinación han transformado las vastas y ásperas tierras de la región en un próspero imperio. Por eso, cuando su fortuna -e incluso su familia- se ven amenazadas por un despiadado ladrón de caballos Tom Logan, Braxton decide tomarse la justicia por su mano, y contrata a un sádico justiciero Lee Clayton para que atrape al cuatrero. Filmada enteramente en el majestuoso estado de Montana, tiene como protagonistas a dos leyendas de la interpretación, que solo trabajaron juntos en esta ocasión.

Comentario: El título de la película se refiere a un área triste y muy accidentada del centro-norte de Montana (donde se rodó casi en su totalidad), y que, durante eones el río Misuri ha hecho innumerables cortes profundos en la tierra. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La noche se mueve

El 18 de marzo de 1975 se estrenó la película estadounidense La noche se mueve (Night Moves), dirigida por Arthur Penn e interpretada por Gene Hackman, Jennifer Warren, Susan Clark, Melanie Griffith, Edward Binns, James Woods, Harris Yulin, Kenneth Mars, Janet Ward, John Crawford, Anthony Costello, Max Gail. Productora: Warner Bros. Duración: 95 minutos. 

Sinopsis argumental: Una actriz madura venida a menos, alcohólica y divorciada, acude a Harry Moseby, un detective privado de Los Ángeles interpretado por Gene Hackman, para que la ayude a encontrar a su hija perdida Delly (una jovencísima Melanie Griffith).

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: Nominada a mejor actor (Gene Hackman); Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a mejor actor (Gene Hackman).

Comentario: El reputado director Arthur Penn organiza una brillante puesta en escena para recrear el ambiente costero en que transcurre la mayoría de la acción, con una inhóspita Florida como telón de fondo. Llena de sorpresas que se nos van desvelando a medida que avanza el relato, el guión de Alan Sharp está plagado de frases memorables, como ésa de que "las películas de Rohmer son como ver crecer una planta". Gene Hackman está estupendo como detective de corazón noble, con serios apuros matrimoniales, mientras que llama la atención una Melanie Griffith de 17 años en plan Lolita. El estilo de los años 1970 está, por lo demás, muy marcado (tanto en vestuario y decoración como en el aspecto fotográfico), aunque todavía resiste el paso del tiempo. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

De “Furia” a “Arthur Rambo”: un sinfín de películas donde la manada es implacable (III)

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La jauría humana (The Chase, 1966), de Arthur Penn

Nada parece cambiar en Estados Unidos. Treinta años después de Furia de Fritz Lang, Arthur Penn retoma el tema. Consideremos a un falso culpable (Robert Redford), fugado de una penitenciaría, que se refugia en su ciudad natal, en Texas, donde, por muchas razones, todos quisieran verlo muerto. Casi estática al principio, la puesta en escena parece intensificarse, secuencia a secuencia, para desembocar en pura fantasmagoría, cuando el sheriff local (Marlon Brando) es atacado por sus desatados ciudadanos.

La degradación moral de la sociedad americana es magníficamente radiografiada a través de los personajes de un pequeño pueblo de Texas en plena fiebre del sábado noche. Lucha de clases, envidias, crisis matrimoniales, culto al dinero... todo va embruteciendo el sueño americano en esta interesante historia que gira en torno a un preso fugado -un primerizo Robert Redford- y al honrado sheriff -impresionante Marlon Brando- que lo persigue. Para acentuar esta sangrienta pesadilla, Penn decide filmar a cámara lenta los golpes en el rostro cada vez más hinchado de Brando, y luego proyectarlos a cámara rápida para aumentar su velocidad y brutalidad... Reparto de lujo para un film emblemático de los años 1960.

Cometieron dos errores (Hang 'Em High, 1968), de Ted Post

Oklahoma, 1889. Unos hombres acusan injustamente a Jed Cooper (Clint Eastwood) de haber robado ganado y no dudan en ahorcarlo. En el último instante, lo salva un comisario que trabaja a las órdenes del juez Fentom. Aclarados los hechos y demostrada su inocencia, el juez aconseja a Cooper que olvide lo ocurrido y le ofrece un puesto como comisario. Su misión será capturar vivos a los que intentaron lincharlo para que sean juzgados por el juez. 

Se trata de una historia de una venganza, de una implacable caza del hombre, pero también es una historia de amor, y una historia sobre la ambigüedad de la Justicia, y una historia sobre el perdón y el arrepentimiento.

Canoa: memoria de un hecho vergonzoso (1976), de Felipe Cazals

Basada en hechos reales sucedidos en México en septiembre de 1968, cinco jóvenes empleados de la Universidad Autónoma de Puebla intentan escalar el volcán La Malinche pero, debido al mal tiempo, no tienen éxito y tienen que refugiarse en un pueblo cercano llamado San Miguel Canoa. Debido a la paranoia religiosa vivida en el pueblo en gran medida incitada por el párroco local, el pueblo los confunde con radicales comunistas... 

Considerada como una de las películas que devolvió vida al cine mexicano, Canoa constituye uno de los títulos más señeros del directo Felipe Cazals. El mayor mérito del film consiste en el poder de su denuncia social a pocos años del suceso acaecido en 1968.

Haz lo que debas (Do the Right Thing, 1989), de Spike Lee

En Bedford Stuyvesant, uno de los barrios más humildes de Brooklyn, viven varias familias de raza negra, algunos hispanos, una pareja de comerciantes vietnamitas y una familia italoamericana que tiene una pizzería. Mookie, un chico que trabaja de repartidor de pizzas, conoce bien a los vecinos y es testigo privilegiado no sólo de la vida cotidiana del barrio, sino también de las tensiones y del racismo de algunos de sus habitantes.

Segunda película del siempre controvertido Spike Lee, con la que participó en la Sección Oficial de Cannes, y la que sigue siendo considerada como su mejor película hasta la fecha. Una intensa y feroz crítica social al racismo aún latente en los años 1980, y también hoy en día, en la cultura y vida norteamericana. El título de la película toma inspiración de una célebre frase de Malcolm X, "You've got to do the right thing".

El odio (La haine, 1995), de Mathieu Kassovitz 

Tras una noche de disturbios en un barrio marginal de las afueras de París, tres amigos adolescentes, Vinz, Saïd y Hubert (un judío, un árabe inmigrante y un boxeador amateur negro, respectivamente), son testigos de un hecho, en el que su amigo Abdel resulta herido por la policía. El deambular por la ciudad, la violencia entre bandas y los conflictos con la policía son las constantes en las 24 horas siguientes de la vida de estos jóvenes.

En esta película, Kassovitz, sabe retratar a la perfección esa marginalidad y los prejuicios sociales contra los que también tienen que combatir los habitantes de estas zonas como el racismo.

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"El grupo”, “Georgia”, “Reencuentro”: tres películas en las que la amistad se codea con los caprichos de la vida (III)

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Reencuentro (The Big Chill, 1983), de Lawrence Kasdan (1983)

Se perdieron de vista. La culpa del amor, la familia, la profesión. A la vida, en definitiva. Y luego esta inesperada pero predecible llamada, que temían sin querer admitirse. Uno de ellos se suicidó. Repentinamente. Brutalmente. Sin una palabra y sin despedida… Este es el punto de partida de Reencuentro, de Lawrence Kasdan (1983). Título casi amable, pero que, en la versión original, es mucho más serio: The Big Chill (El gran escalofrío).

Esto es lo que sienten los amigos del fallecido, durante el período de un fin de semana que deciden pasar juntos. Ningún ajuste de cuentas virulento por parte del guionista, como lo concebirá, años más tarde, Thomas Vintenberg en Celebración (Festen, 1998). Toda una serie de escenas cortas, como flashes, a menudo cáusticas sobre aquellos que se han convertido en caricaturas (la estrella de una exitosa serie de televisión), pero emocionantes por lo que han ido dejando atrás (el tipo que regresó impotente de Vietnam). Lo más interesante sigue siendo, sin embargo, la jovencita novia de la muerta, a quien los demás miran con desconsolada condescendencia. Con sus reacciones incongruentes, es ella la que tiene razón, la que está a punto de vivir su vida frente a quienes temen haberla perdido ya...
Una pequeña y divertida anécdota: el hombre muerto, cuyo cuerpo vemos al principio, durante una escena sorprendente, es interpretado por una (futura) estrella, Kevin Costner. Estuvo involucrado en muchos flashbacks, todos eliminados durante la edición. Para ser perdonado, Lawrence Kasdan le ofreció al actor, dos años después, uno de los papeles principales de su Silverado (1985)...

"El grupo”, “Georgia”, “Reencuentro”: tres películas en las que la amistad se codea con los caprichos de la vida (II)

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Georgia (1981), de Arthur Penn 

Estuvimos y nos quedamos con los burgueses en Reencuentro. Los héroes de Georgia son hijos de trabajadores (como Steve Tesich, el guionista). Pero las palabras de Arthur Penn son similares a las de Lawrence Kasdan: para describir, a lo largo de una década, la evolución de Estados Unidos en la década de 1960. Debido a que proviene de una nación privada de libertad, Yugoslavia, el héroe persiste en ver en su país de adopción un Tierra prometida. Y el talento del cineasta consiste en hacer constantemente generosa y cálida la lenta desilusión de sus tres jóvenes, enamorados de una chica bastante excéntrica que se casará con uno, tendrá un hijo con el segundo y se irá, en definitiva, a vivir con el tercero, que ella nunca dejaré de amar...

Toda la película, una joya que no ha envejecido nada, es estimulante. Si este no es el episodio brutal, admirablemente escenificado, donde un hombre de negocios, odioso e incestuoso, masacra a su hija durante la recepción que sigue al matrimonio de esta última... Con humor, Arthur Penn confía el papel de bastardo a James Leo Herlihy, Figura de la contracultura, amigo de Tennessee Williams, militante contra la guerra de Vietnam y autor de la novela Cowboy de medianoche (Midnight Cowboy)  y, adaptada al cine por John Schlesinger en 1969. Impresionante.

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"El grupo”, “Georgia”, “Reencuentro”: tres películas en las que la amistad se codea con los caprichos de la vida (I)

¿Qué puede ser más elocuente que el destino de un montón de amigos de mediana edad para analizar los cambios de una época y contar su progresivo desencanto? Al realizar estas tres películas, los cineastas estadounidenses Lawrence Kasdan, Arthur Penn y Sidney Lumet, en cualquier caso, han abordado brillantemente el tema.

El grupo (The Group, 1966), de Sidney Lumet (1966)

El más cruel de los tres es Sidney Lumet en El grupo. La acción tiene lugar a principios de la década de 1930, cuando Estados Unidos se recupera de la larga crisis que siguió a la Gran Depresión. Entre las entusiastas que creen en un futuro mejor, ocho mujeres -todas jóvenes, licenciadas y ambiciosas- se enfrentarán a obstáculos obstinadamente imaginados por la novelista Mary McCarthy (gran éxito editorial a principios de la década de 1960) y que Sidney Lumet alineará con una especie de silenciosa desesperación. Así, la provinciana (Joan Hackett, formidable), humillada por un escritor dandy, acaba alcohólica con un hombre mayor que ella. La feminista demócrata (Elizabeth Hartman) se encuentra esclavizada por un marido testarudo y republicano, en nombre de su maternidad. Y la aparentemente obsesionada (Joanna Pettet) se extraña que su marido la encierre en la locura: ¡otra atracción!

Uno podría temer una película anticuada y retrógrada. Pero sus palabras podrían adaptarse de muchas maneras a los desafíos actuales. Al igual que Arthur Penn en Georgia y Lawrence Kasdan en Reencuentro, Lumet, de hecho, observa un desencanto progresivo: ¿inevitable? - de cada generación enfrentada a los caprichos de la vida. El tiempo que tarda una utopía en nacer, expandirse, extinguirse. Y reaparecer, aún más bella, siempre más deseable.

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Las mejores películas de culto de la historia del cine (CXIX)

Bonnie & Clyde (Bonnie & Clyde, 1967), de Arthur Penn

Clyde Barrow (Warren Beatty), un atracador de bancos y negocios de poca monta, ha salido de prisión. En pleno período de la Gran Depresión de los años 30 vuelve a asaltar bancos. Conoce a Bonnie Parker (Faye Dunaway), una chica de pueblo que se siente aburrida y que decide acompañarlo. Mientras por una parte desarrollan sentimientos, juntos protagonizan una escalada de atracos y crímenes cada vez más brutales, dejando en sus huidas tras de sí una estela de violencia y de sangre. Fue ganadora de dos premios Óscar: a la mejor actriz secundaria (Estelle Parsons), y a la mejor fotografía (Burnett Guffey); fue candidata a ocho premios Oscar más.​ Ganó dos premios BAFTA (Faye Dunaway y Michael J. Pollard), y tuvo varios importantes premios y candidaturas más. Forma parte del AFI's 10 Top 10 en la categoría "Películas de gángsters". En 1992, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry. La película fue pensada como una versión romántica y cómica de las violentas películas de gánsteres de la década de 1930, actualizada con técnicas modernas de filmación. Arthur Penn interpretó algunas de las escenas violentas con un tono cómico, luego cambió en forma desconcertante en violencia fuerte y gráfica.

Efemérides de cine: Pequeño gran hombre

El 14 de diciembre de 1970 se estrenó la película estadounidense Pequeño gran hombre (Little Big Man), dirigida por Arthur Penn e interpretada por Dustin Hoffman, Faye Dunaway, Martin Balsam, Richard Mulligan, Chief Dan George, Jeff Corey, Amy Eccles, Kelly Jean Peters, Alan Howard. Productora: Cinema Center Films (Duración: 150 minutos. 
 

Sinopsis argumental: En una residencia de ancianos, un historiador conoce a Jack, un anciano centenario, un verdadero indio, que dice ser el único superviviente blanco de "la última batalla de Custer". A través de un largo flash-back, la historia nos lleva a los pasajes más importantes de la vida de este pistolero, que se crió con una tribu de nativos americanos tras morir sus padres en el asalto a su caravana. Jack narrará los conflictos que le han surgido a lo largo de su vida, como su relación con los indígenas y el “hombre blanco”.

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: Nominada a mejor actor (Dustin Hoffman) y mejor música; Nominada al Oscar: Mejor actor de reparto (Chief Dan George); Nominada al Globo de Oro: Mejor actor de reparto (Chief Dan George); Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor actor secundario (Chief Dan George); Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión adaptado drama.

Comentario: Un poco convencional wéstern que relata, a base de 'flashbacks', una historia que combina comedia y drama y que pretende dar una visión desmitificadora de los días míticos del Salvaje Oeste. La cinta contiene una de las mejores interpretaciones de la carrera de Dustin Hoffman, cuyo mayor reto no fueron las cinco horas de maquillaje diarias que requirió su personaje en algunos momentos, sino el poder encontrar un tono de voz creíble para un hombre de 121 años. Finalmente, lo logró a base de estudiar cuidadosamente las voces de varios ancianos de edad muy avanzada. Dirigió el poco prolífico pero casi siempre interesante Arthur Penn. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El restaurante de Alicia

El 20 de agosto de 1969 se estrenó la película El restaurante de Alicia (Alice's Restaurant), dirigida por Arthur Penn e interpretada por Arlo Guthrie, Patricia Quinn, James Broderick, Pete Seeger, Lee Hays, Michael McClanathan, Geoff Outlaw, Tina Chen, Seth Allen. Productora: Elkins Entertainment. Duración: 106 minutos.

Sinopsis argumental: A finales de la década de los 60, el clima de cambio social y político llevó a una nueva generación a crear un estilo de vida alternativo. A la edad de 22 años, Arlo emprende un viaje con el que pretende encontrar un lugar para sí mismo y su música. El viaje incluirá una visita a su padre gravemente enfermo en el hospital, actuaciones en Nueva York y diversión con sus amigos Alicia y Ray, que regentan un pequeño restaurante en Stockbridge, Massachusetts. Pero cuando un incidente en el "Restaurante de Alicia" juega un papel importante en la maniobra de Arlo para evitar ser llamado a filas, se desencadenan una serie de acontecimientos que éste considerará un pequeño precio a pagar para conservar su libertad y sus creencias...

Nominaciones y premios: Oscar: Nominada a mejor director; Premios BAFTA: Nominada a mejor música; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original drama.

Comentario: Basada en una canción del músico folk Arlo Guthrie hijo del legendario Woody Guthrie, famoso por sus baladas de ODust Bowl, esta película rinde tributo a "la generación perdida" e incluye colaboraciones inolvidables de otros músicos folk, como Pete Seeger, que unen su voz a la de Arlo para expresar su opinión sobre la guerra, las protestas y el cambio. 

Como en Bird Box: 9 películas con mujeres sumidas en la oscuridad (I)

En A ciegas (Bird Box), de Susanne Bier, estrenada en la plataforma de streaming Netflix el 21 de diciembre de 2018., Sandra Bullock interpreta a una heroína privada de la visión. De Virginia Cherrill a Uma Thurman, pasando por Björk, Aquí hay una lista de otras nueve películas con actuaciones de actriz que vale la pena ver.

Cierto, en Bird Box, Malorie, el personaje de Sandra Bullock, no es ciega. Pero para escapar de las manifestaciones sobrenaturales que obligan a las personas a suicidarse, si, desafortunadamente, las miran a la cara, ella tiene que vendarse los ojos durante una gran parte de la película. La oportunidad de echar un vistazo a otros personajes cuya vista está dificultada (a veces, también otros sentidos), interpretados por actrices que llenan nuestros ojos (¡basta de juegos de palabras!).

- Luces de la ciudad (City Lights, 1931), de Charles Chaplin

Entre el vagabundo (Charles Chaplin) y la florista (Virginia Cherrill), se produce un enamoramiento a primera vista. Pero, atención, la bella es ciega. Punto de partida de esta comedia dramática de apariencias. Todo el saber de Chaplin consiste en hacernos navegar hasta el climax romántico. Antes del abrazo final, que, por otra parte, no tuvo lugar, el cordial vagabundo con modales toscos y afeminados tuvo que pasar por otros abrazos más duros. Para Chaplin, desde luego, el amor no solo es ciego, sino femenino.

- El milagro de Ana Sullivan (Miracle en Alabama, 1962), de Arthur Penn

Casi se trata de un combate de boxeo, A la izquierda una una niña ciega, sorda, muda: una verdadera niña salvaje. A la derecha, un ama de llaves con gafas negras que, a pesar de la familia, hace que la niña tome conciencia, y por lo tanto, la atrae a la vida. La puesta en escena, violenta, lírica, parece contar los puntos hasta la victoria final. Oscar merecidos para Anne Bancroft y Patty Duke, aparentemente en libertad, cuyas confrontaciones histéricas, por el contrario, se resuelven como una coreografía bárbara. Absolutamente fascinante.

- Sola en la oscuridad (Wait Until Dark,1967), de Terence Young

Susy es ciega y a menudo tiene miento cuando se encuentra sola. Varios matones la están buscando. Terence Young nunca renuncia a la herencia teatral de su película, la utiliza de forma totalmente cinematográfica con la topografía del lugar único, un apartamento en el entresuelo, cerrado, casi ciego también. Audrey Hepburn, vulnerable, hace de su discapacidad un arma formidable contra un asesino de engreído y siniestro.

- Terror ciego (See No Evil, 1971), de Richard Fleischer

"Mantén tus ojos en lo que ella no puede ver", aconsejaba el cartel para el estreno de la película donde veíamos parte del asesino (sus botas), un cuerpo entero y, en un recuadro, en la parte inferior derecha del cartel, el rostro asustado de Mia Farrow, víctima ideal, frágil con su mirada fija y transparente. Fleischer se entrega a conciencia para torturarla, a hacerla rodar por el barro. Hoy, obviamente, esta thriller, primo de Sola en la oscuridad, con Audrey Hepburn, ya no nos asusta. Excepto quizás su última imagen: los espectadores se acurrucaron detrás de una puerta, atraídos por los tétricos hechos, literalmente magnetizados por el olor de la sangre...

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Efemérides de cine: Bonnie y Clyde

El 4 de agosto de 1967 se estrenó la película estadounidense Bonnie y Clyde (Bonnie and Clyde), dirigida por Arthur Penn e interpretada por Warren Beatty, Faye Dunaway, Michael J. Pollard, Gene Hackman, Estelle Parsons, Dub Taylor, Gene Wilder, Denver Pyle, Evans Evans. Productora: Warner Bros. Pictures/Seven Arts. Duración: 111 minutos.

Sinopsis argumental: En la época de la Gran Depresión, una banda de jóvenes delincuentes, encabezados por la pareja formada por Bonnie Parker y Clyde Barrow, recorre los Estados Unidos asaltando bancos, favoreciendo a los humildes y ridiculizando a las autoridades. 

Nominaciones y premios: Oscar: mejor actriz secundaria (Estelle Parsons) y fotografía. 8 nominaciones; 7 nominaciones a los Globos de Oro, incluyendo mejor drama, director, actor, actriz; Premios Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor guión; Sindicato de Directores: Nominada a mejor director; David di Donatello: Mejor actor (Beatty) y mejor actriz (Dunaway); Sindicato de Guionistas: Mejor guión original y mejor guión drama; Festival de Mar de Plata: Mejor película. 

Comentario: En 1992, la película fue considerada "cultural, histórica y estéticamente significativa", por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.