Hace 100 años: El hijo pródigo

El 19 de agosto de 1925 se estrenó la película El hijo pródigo (The Wanderer), dirigida por Raoul Walsh e interpretada por Greta Nissen, Wallace Beery, Tyrone Power, William Collier, Ernest Torrence, Kathryn Carver, Kathlyn Williams, George Regas, Holmes Herbert, Snitz Edwards, Lillian Butterfield, Sôjin Kamiyama, Melva Lockhart, Myrna Loy, Helen Virgil. Productora: Famous Players-Lasky Corporation. Duración: 90 minutos.

Sinopsis argumental: Jether, un pastor, es llevado fuera de su hogar por Tisha, quien es sacerdotisa de la diosa Ishtar. Él viaja a Babilonia, donde le ofrece muchos regalos a Tisha y derrocha su parte de la riqueza de su padre en una vida descontrolada.

Comentario: Una copia incompleta de la película sobrevive actualmente. 

Hace 100 años: El mundo perdido

El 2 de febrero de 1925 se estrenó la película estadounidense El mundo perdido (The Lost World), dirigida por Harry O. Hoyt e interpretada por Arthur Conan Doyle, Bessie Love, Lewis Stone, Lloyd Hughes, Wallace Beery, Alma Bennett, Arthur Hoyt, Margerette McWade, Bull Montana, Francis Finch, Jules Cowes, George Bunny, Charles Wellsley, Virginia Browne Faire, Nelson MacDowell, El mono Jocko, La chimpancé Mary. Productora: First National Pictures. Duración: 106 minutos. 

Sinopsis argumental: Una expedición dirigida por el profesor George Edward Challenge, se adentra en lo más profundo de la selva, con el objetivo de localizar un lugar donde supuestamente aún quedaría una colonia de animales prehistóricos que habría sobrevivido al paso del tiempo. La expedición tiene éxito, y el profesor decide llevar un ejemplar de brontosaurio a la ciudad de Londres. No obstante al llegar al puerto de la ciudad y a causa de un accidente fortuito, el animal queda en libertad, sembrando el pánico allí por donde pasa.

Comentario: Basada en la novela homónima escrita por Arthur Conan Doyle, que resulta ser una muestra cine fantástico.  Los efectos especiales corrieron a cargo de Willis H. O'Brien, un pionero de la animación en el cine que desarrolló la técnica de simular la animación por medio de figuras de goma con estructuras metálicas que se movían unos milímetros para cada fotograma. En 1998, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.​

Efemérides de cine: La caseta de señales

El 20 de julio de 1924 se estrenó la película estadounidense La caseta de señales (The Signal Tower), dirigida por Clarence Brown e interpretada por Virginia Valli, Rockliffe Fellowes, Frankie Darro, Wallace Beery, James O. Barrows, J. Farrell MacDonald, Clarence BrownProductora: Universal Pictures. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental:  Película que narra la odisea de la familia Tolliver, compuesta por el padre David (Rockcliffe Fellowes), la madre Sally (Virginia Valli) y su pequeño hijo Sonny (Frankie Darro). Allí tienen que lidiar con un lujurioso individuo llamado Joe Standish (Wallace Beery) que intenta aprovecharse de la inocente prima de Sally, que ha llegado al lugar para estar con su familia. Esto llevará a una situación límite la relación entre los dos hombres.

Comentario: Un drama producido por la Universal. En su argumento también hallamos ciertos toques de cine social –al mostrar una huelga como parte integrante del relato–. Buen reparto, bien dirigido por Clarence Brown, que también interviene como actor en un breve papel.

Hace 100 años: El gavilán de los mares

El 2 de junio de 1924 se estrenó la película estadounidense El gavilán de los mares (The Sea Hawk), dirigida por Frank Lloyd e interpretada por Milton Sills, Enid Bennett, Lloyd Hughes, Wallace Beery, Marc McDermott, Wallace MacDonald, Bert Woodruff, Claire Du Brey, Lionel Belmore, Cristina Montt, Albert Prisco, Frank Currier, William Collier Jr., Medea Radzina, Fred DeSilva, Kathleen Key, Hector Sarno, Robert Bolder, Fred Spencer, S.E. Jennings, Henry A. Barrows, Carl D. Bruner, Edwards Davis, Andrew Johnston, Theodore Lorch, Louis Morrison, George O'Brien, Kate Price, George Romain, Walter Wilkinson, Nancy Zann. Productora: First National Pictures. Duración: 123 minutos. 

Sinopsis argumental: Por instigación de su medio hermano Lionel (Lloyd Hughes), Oliver Tressilian (Milton Sills), un rico baronet, es acusado de la muerte de Peter Godolphin (Wallace MacDonald), hermano de la prometida de Oliver, a quien Lionel en realidad ha matado. En el mar, Oliver es capturado por españoles y convertido en galeote, pero cuando escapa con los moros se convierte en Sakr-el-Bahr, el azote de la cristiandad. Al enterarse del inminente matrimonio de Rosamund (Enid Bennett) con su medio hermano, los secuestra a ambos, pero para evitar el riesgo de entregársela a Asad-ed-Din (Frank Currier), el Basha de Argel, se entrega a un barco británico. Rosamund intercede para salvar su vida y, tras la muerte de Lionel, se casan.

Comentario: A diferencia de la película de 1940 con Errol Flynn del mismo nombre original, The Sea Hawk, sigue la novela de Rafael Sabatini. El director Frank Lloyd reconoció que los cinéfilos de 1924 se sentirían desanimados por los modelos en miniatura y ordenó que se crearan barcos de tamaño real para su uso en la película a un costo de 200.000 dólares. 

Hace 100 años: Ricardo Corazón de León

El 15 de octubre de 1923 se estrenó la película estadounidense Ricardo Corazón de León (Richard the Lion-Hearted), dirigida por Chester Withey e interpretada por Wallace Beery, Charles K. Gerrard, Kathleen Clifford, Marguerite De La Motte, John Bowers, Clarence Geldart, Tully Marshall, Wilbur Higby. Productora: Associated Authors. Duración: 80 minutos.

Sinopsis argumental: Las aventuras de el rey Ricardo cuando viaja con la reina Berangaria, los caballeros y las damas de su corte, y su ejército de cruzados a Palestina para luchar contra el sultán Saladino y las hordas sarracenas por la posesión de la Tierra Santa.

Comentario: Es la secuela de Robin Hood (1922), protagonizada por Douglas Fairbanks y basada en la novela de Sir Walter Scott de 1825 The Talisman. Una copia se encuentra en los Archives du Film du CNC in Bois d'Arcy.

Hace 100 años: La bailarina española

El 7 de octubre de 1923 se estrenó la película estadounidense La bailarina española (The Spanish Dancer), dirigida por Herbert Brenon e interpretada por Pola Negri, Antonio Moreno, Wallace Beery, Kathlyn Williams, Gareth Hughes, Adolphe Menjou, Edward Kipling, Anne Shirley, Charles A. Stevenson, Robert Agnew, James Wong Howe. Productora: Paramount Pictures. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: César de Bazán, el héroe de la historia, es condenado a muerte por blandir su espada en un día festivo. Maritana, que ha salvado la vida del hijo de la Reina, suplica perdón para César.

Comentario: Adaptación de la obra de Victor Hugo. La película restaurada ha sobrevivido hasta nuestro días. 

Hace 100 años: Drifting

El 20 de agosto de 1923 se estrenó la película estadounidense Drifting, dirigida por Tod Browning e interpretada por Priscilla Dean, Matt Moore, Wallace Beery, J. Farrell MacDonald, Rose Dione, Edna Tichenor, William V. Mong, Anna May Wong, Bruce Guerin, Frank Lanning. Productora: Universal Pictures. Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: En Shanghái, un agente estadounidense disfrazado de ingeniero de minas vigila a una joven estadounidense que trafica con opio. Los dos se enamoran, y ella decide dejarlo, pero teme como reaccionará el jefe del negocio.

Comentario: Basada en la obra de Broadway Drifting, de John Colton y Daisy H. Andrews. La obra había sido protagonizada por Robert Warwick y Alice Brady.

Hace 100 años: Cenizas de odio

El 6 de agosto de 1923 se estrenó la película estadounidense Cenizas de odio (Ashes of Vengeance), dirigida por Frank Lloyd e interpretada por Norma Talmadge, Conway Tearle, Wallace Beery, Josephine Crowell, Betty Francisco, Claire Mcdowell, Courtenay Foote, James Cooley, George Beranger, Boyd Irwin. Productora: Norma Talmadge Film Corporation. Duración: 120 minutos. 

Sinopsis argumental: La historia se desarrolla en el París del siglo XVI en la época de los hugonotes, y cuenta la historia de uno de éstos quien, forzado a la servidumbre por uno de sus enemigos, acaba enamorándose de su arrogante hermana.

Comentario: La matanza de los hugonotes fue previamente tratada en Intolerancia (1916) de D.W. Griffith, película en la que Josephine Crowell también interpretaba el papel de Catalina de Médicis. H. B. Somerville novelizó su guión para este película, a su vez basado en su novela de 1913.

Hace 100 años: Las tres edades

El 25 de junio de 1923 se estrenó la película estadounidense Las tres edades (Three Ages), dirigida por Buster Keaton y Edward F. Cline e interpretada por Buster Keaton, Margaret Leahy, Wallace Beery, Joe Roberts, Lillian Lawrence, Kewpie Morgan. Productora: Buster Keaton. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: La Edad de Piedra, el Imperio Romano y la Edad Contemporánea son las épocas elegidas por Keaton para poner de relieve la lucha de un hombre contra poderosos enemigos en la disputa por la mujer amada.
Comentario: En su primer largometraje en el cine, el genial Buster Keaton hace una parodia de Intolerancia, de D.W. Griffith, al tiempo que muestra sus dotes dramáticas y cómicas (siempre serio) mientras compite con Wallace Beery por conseguir el amor de Margaret Leahy en tres épocas diferentes: la prehistoria, la antigua Roma y la (entonces) Edad Contemporánea: los años 1920. Si el proyecto hubiera fracasado, la película se habría dividido en tres cortometrajes, cada uno de los cuales habría tratado una de las edades.

Hace 100 años: Robin de los bosques

El 18 de octubre de 1922 se estrenó la película estadounidense Robin de los bosques (Robin Hood), dirigida por Allan Dwan e interpretada por Douglas Fairbanks, Wallace Beery, Sam De Grasse, Enid Bennett, Paul Dickey,William Lowery, Roy Coulson, Billie Bennett, Merrill McCormick, Wilson Benge, Willard Louis, Alan Hale, Bud Geary, Lloyd Talman. Productora: Douglas Fairbanks. Duravión: 143 minutos. 

Sinopsis argumental: Ricardo Corazón de León (Wallace Beery), un rey justo y bondadoso al que aman y respetan sus súbditos, decide ir a Tierra Santa con su ejército para luchar en las Cruzadas. Va acompañado del Conde de Huntington, su leal y valeroso lugarteniente. En su ausencia, ocupa el trono de Inglaterra su hermano el príncipe Juan (Sam De Grasse), que gobierna con mano de hierro, oprimiendo a los más débiles y sumiéndolos en la miseria. El único hombre que puede acabar con estos desmanes es un enigmático forajido que vive en el bosque de Sherwood y se hace llamar Robin Hood (Douglas Fairbanks).

Comentario: Se trata de la primera gran producción cinematográfica rodada en torno a la figura de Robin Hood. Fue la producción más cara de la época, con un coste de casi un millón de dólares de presupuesto. Una gran parte del mismo fue destinado a la construcción del mayor decorado edificado en Hollywood para una película de cine mudo.

Hace 100 años: El último mohicano

El 28 de octubre de 1920 se estrenó la película estadounidense El último mohicano (The Last of the Mohicans), dirigida por Clarence Brown, Maurice Tourneur e interpretada por Wallace Beery, Barbara Bedford, Alan Roscoe, Lillian Hall, Henry Woodward, James Gordon, George Hackathorne, Nelson McDowell, Harry Lorraine, Theodore Lorch, Jack McDonald, Sydney Deane, Joseph Singleton, Boris Karloff. Productora: Maurice Tourneur. Duración: 73 minutos. 

Sinopsis argumental: Las hijas de un oficial británico son secuestradas durante una guerra que enfrenta a Francia e Inglaterra. Los últimos representantes de la tribu de los mohicanos y Ojo de Halcón, un explorador blanco amigo de los pieles rojas, sitian el fuerte donde están encerradas para intentar rescatarlas. 

Comentario: Adaptación de la novela homónima del escritor norteamericano James Fenimore Cooper. Esta película de 1920 ha sido catalogada como «culturalmente significativa» por la Biblioteca del Congreso y seleccionada para ser conservada en el National Film Registry de los Estados Unidos.

Hace 100 años: The Mollycoddle

El 13 de junio de 1920 se estrenó la película estadounidense The Mollycoddle, dirigida por Victor Fleming e interpretada por Douglas Fairbanks, Ruth Renick, Wallace Beery, Paul Burns, Morris Hughes, George Stewart, Charles Stevens, Lewis Hippe. Productora: Douglas Fairbanks Pictures/United Artists. Duración: 86 minutos. 

Sinopsis argumental: Un joven norteamericano que ha vivido siempre en Europa, atildado y con modales aristocráticos, decide visitar el país donde su padre se hizo rico en un paraje habitado por indios. En su camino se encontrará con un peligroso contrabandista de diamantes, que tiene conexiones en todo el mundo, y también con una joven que le obligará a mostrar el espíritu aventurero que lleva dentro. El "mollycoddle" (mimado), se convertirá en todo un héroe. 

Comentario: Una copia de la película se encuentra en el Museo de Arte Moderno y en otras colecciones de películas.

Hace 10 años: La virgen de Estambul

El 27 de marzo de 1920 se estrenó la película estadounidense La virgen de Estambul (The Virgin of Stamboul), dirigida por Tod Browning con Priscilla Dean, Wheeler Oakman, Wallace Beery, Clyde Benson, E. Alyn Warren, Nigel De Brulier, Edmund Burns, Eugenie Forde, Yvette Mitchell, Ethel Ritchie. Productora: Universal Film Manufacturing Company. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Sari es una joven mendiga de la ciudad de Estambul que se relaciona con ex oficiales norteamericanos que se reúnen cada tarde para comentar las noticias que circulan por la calle. Enamorada de uno de ellos, le suplicará que le enseñe a rezar, ya que ella nunca lo ha hecho. Al mismo tiempo, hace su aparición un gran jeque que domina cualquier movimiento y transacción realizada en Estambul. El jeque se encaprichará de Sari.

Comentario: Un drama sentimental que cuenta las vicisitudes de una sensual heroína en la singularidad de la ciudad oriental. 

Hace 100 años: La isla del tesoro

El 26 de marzo de 1920 se estrenó la película La isla del tesoro (Treasure Island), dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Lon Chaney, Shirley Mason, Charles Ogle, Sidney Deane, Charles Hill Mailes, Josie Melville, Al W. Filson, Wilton Taylor, Joseph Singleton, Bull Montana, Harry Holden. Productora: Paramount Pictures. Duración: 76 minutos.

Sinopsis argumental: El joven Jim Hawkins ayuda a su madre viuda a ejecutar el Almirante Benbow Inn, en la costa oeste de Inglaterra. Cuando el ex pirata Billy Bones es asesinado en la posada por otros piratas que buscan el mapa para el tesoro perdido del Capitán Flint, Jim encuentra el mapa y se lo entrega a los amigos de su madre, el doctor Livesey y Trelawney

Comentario: Primera adaptación al cine de la Isla del Tesoro de Robert Louis Stevenson, y también la última muda. La película tenía algunas secuencias coloreadas mediante el Handschiegel Color Process. Se considera actualmente una película perdida. 

Hace 100 años: Detrás de la puerta

El 14 de diciembre de 1919 se estrenó la película estadounidense Detrás de la puerta (Behind the Door), dirigida por Irvin Willat e interpretada por Hobart Bosworth, Jane Novak, Wallace Beery, James Gordon, Richard Wayne, Gibson Gowland, J.P. Lockney, Otto Hoffman. Productora: Thomas H. Ince Corporation. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Oscar Krug es visto con recelo por sus vecinos debido a su apellido. Cuando los Estados Unidos declaran la guerra a Alemania, un grupo de ciudadanos ataca a Krug. Se encuentran con una fuerte oposición de Krug y deciden dejarlo abandonado. Bill Tavish, su mayor oponente, se convierte en su mejor amigo y juntos recorren los mares como capitán y primer oficial. Krug se casa con Alice Morse en contra de los deseos de su familia, siendo expulsada de su hogar, por lo cual se queda en el barco con su marido. Durante un ataque de un submarino alemán, Alice le es arrebatada a Krug por un oficial alemán. Krug, preso de ira, planea una terrible venganza...

Comentario: La película esta basada en el relato corto homónimo de Gouverneur Morris. La película se conserva en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidosy en el Archivo Estatal Ruso Gosfilmofond.

Hace 100 años: Victoria

El 7 de diciembre de 1919 se estrenó la película estadounidense Victoria (Victory), dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Lon Chaney, Jack Holt, Seena Owen, Wallace Beery, Ben Deeley, Laura Winston, Bull Montana, George Nichols. Productora: Maurice Tourneur Productions. Duración: 62 minutos.

Sinopsis argumental: Axel Heyst (Holt), un hombre extraño y silencioso, forma una amistad con un marinero sin ningún recurso aparente, quien recompensa esta ayuda caritativa dando a Heyst la mitad de sus inversiones en carbón que tiene en un isla de los Mares del Sur. Surgen dificultades que hacen que Heyst regrese a la civilización donde se encuentra y rescata de sus problemas a Alma (Owen), una persona maltratada en una compañía de entretenimiento de un hotel. Lleva a la joven con él a la isla y la acosa en una cabaña abandonada. No está en la naturaleza de Heyst amar, por lo que no hay nada de sentimiento en su relación. Un trío de cazadores de fortuna liderado por el Sr. Jones (Deeley), que escucha las historias de las valiosas posesiones de Heyst, llega a la isla e intenta robarle su tesoro y la joven. Es entonces cuando Heyst descubre su amor por Alma. Heyst triunfa sobre sus perseguidores, y resulta un final feliz.

Comentario: La película es una adaptación de la novela homónima de Joseph Conrad. Se conserva en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. 

Efemérides de cine: La isla del tesoro

El 17 de agosto de 1934 se estrenó la película estadounidense La isla del tesoro (Treasure Island), dirigida por Victor Fleming. Protagonizada por Jackie Cooper, Wallace Beery, Lewis Stone, Lionel Barrymore, Otto Kruger, Nigel Bruce, Charles McNaughton, Douglass Dumbrille, Charles Sale, Dorothy Peterson. Productora y distribuidora: Metro Goldwyn Mayer (MGM). Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Jim Hawkins es un joven inglés que trabaja en la posada de sus padres, Almirante Bembow, situada en un pueblo costero inglés. Un día llega al establecimiento un viejo bucanero llamado Billy Bones, que trae consigo un cofre con el mapa de “La isla del Tesoro”. En él se revela el paradero de las formidables riquezas acumuladas por el Capitán Flint. Los piratas que componían la tripulación de Flint, entre ellos Perro Negro, están buscando a Billy Bones para arrebatarle el mapa y poder encontrar el tesoro. Pero antes de conseguirlo el joven Jim, aprovechando que Billy Bones muere, roba el cofre y escapa. Jim pide ayuda al doctor Livesey y al squire Trelawney, que deciden ir a la isla a por el tesoro. En el mundo de tabernas del puerto de Bristol, el squire lleva a cabo los preparativos para el viaje. Tras adquirir “La Hispaniola”, una fragata que los llevará hasta la isla, la equipa con todo lo necesario y contrata a una tripulación. Entre ellos está Long John Silver, que embarca como cocinero, pero que en realidad es un capitán pirata que, tras ganarse la confianza del squire, consigue que un grupo de marineros a sus órdenes componga la tripulación.

Comentario: La adaptación más recordada de la clásica novela de aventuras de Robert Louis Stevenson.