Hace 100 años: El trapero

El 16 de febrero de 1925 se estrenó la película estadounidense El trapero (The Rag Man), dirigida por Edward F. Cline e interpretada por Jackie Coogan, Lydia Yeamans Titus, Ethel Wales, Robert Edeson, William Conklin, Max Davidson, Dynamite the Horse. Productora: Metro-Goldwyn Pictures Corporation. Duración: 68 minutos.

Sinopsis argumental: Tim Kelly es un huérfano que se escapa de su orfanato después de quemarse. Presume de haber sobrevivido, es capaz de vagar por las calles de Nueva York libremente. Entonces conoce a Max Ginsberg, un comerciante de chatarra vieja, con quien se refugiará.

Comentario: Max Davidson y Jackie Coogan forman un buen equipo como estereotipos étnicos en pugna, pero, en general, es una dulce película de amigos excéntricos.

Hace 100 años: El capitán Alegría

El 6 de julio de 1924 se estrenó la película estadounidense El capitán Alegría (Captain January), dirigida por Edward F. Cline e interpretada por Hobart Bosworth,  Baby Peggy,  Irene Rich,  Lincoln Stedman,  Harry T. Morey,  Barbara Tennant,  Wilmuth Merkyl,  Emmett King. Productora: Thaila Productions Inc. Duración: 64 minutos. 

Sinopsis argumental: Cinco años atrás, Jeremiah Judkins, el viejo guardián del faro de una pequeña villa costera, en plena tormenta recibe un regalo del mar en forma de bebé recién nacido. Judkins supone que la niña es un regalo que Dios le ofrece para paliar su soledad y la alimenta y cuida de ella, llamándola "Capitán January". Ahora "Capitán", con cinco años, llama "papá" a Judkins, le ayuda a pescar langostas que sirven para su manutención y ambos sueñan con viajar algún día por los siete mares. Pero de pronto su existencia se complica.

Comentario: Basada en el libro para infantes del mismo título de Laura E. Richards (1891). 

Hace 100 años: Chiquilín, artista de circo

El 16 de julio de 1923 se estrenó la película estadounidense Chiquilín, artista de circo (Circus Days), dirigida por Edward F. Cline e interpretada por Jackie Coogan, Barbara Tennant, Russell Simpson, Claire McDowell, Cesare Gravina, Peaches Jackson, Sam De Grasse, DeWitt Jennings, Nellie Lane, William Barlow. Compañías: Thaila Productions Inc. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: El huérfano Toby Tyler huye de su cruel tío y se une a un circo para trabajar como vendedor de limonada. Cuando una niña que monta a caballo se enferma, Toby la salva de ser despedida poniéndose un vestido y una peluca y tomando su lugar. Después de una serie de desventuras similares, se descubre su talento y Toby se convierte en el payaso estrella.

Comentario: Se consideró perdida hasta 2010. Se encontró una copia en Gosfilmofond, el archivo cinematográfico estatal ruso y se guardo una copia digital a la Biblioteca del Congreso el 22 de octubre de 2010.

Hace 100 años: Las tres edades

El 25 de junio de 1923 se estrenó la película estadounidense Las tres edades (Three Ages), dirigida por Buster Keaton y Edward F. Cline e interpretada por Buster Keaton, Margaret Leahy, Wallace Beery, Joe Roberts, Lillian Lawrence, Kewpie Morgan. Productora: Buster Keaton. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: La Edad de Piedra, el Imperio Romano y la Edad Contemporánea son las épocas elegidas por Keaton para poner de relieve la lucha de un hombre contra poderosos enemigos en la disputa por la mujer amada.
Comentario: En su primer largometraje en el cine, el genial Buster Keaton hace una parodia de Intolerancia, de D.W. Griffith, al tiempo que muestra sus dotes dramáticas y cómicas (siempre serio) mientras compite con Wallace Beery por conseguir el amor de Margaret Leahy en tres épocas diferentes: la prehistoria, la antigua Roma y la (entonces) Edad Contemporánea: los años 1920. Si el proyecto hubiera fracasado, la película se habría dividido en tres cortometrajes, cada uno de los cuales habría tratado una de las edades.

Hace 100 años: Sueños imposibles

El 27 de noviembre de 1922 se estrenó la película estadounidense Sueños imposibles también conocida como Los sueños de Pamplinas (Daydreams), dirigida por Buster Keaton, Edward F. Cline e interpretada por Buster Keaton, Renée Adorée, Edward F. Cline, Joe Keaton, Joe Roberts. Productora: First National Picture. Duración: 18 minutos. 

Sinopsis argumental: Buster se marcha a la ciudad para demostrarle al padre de la chica que puede tener éxito. El escribe acerca de sus trabajos y ella le glorifica en su imaginación. Ella se lo imagina como cirujano, cuando sólo es ayudante de veterinario: ella le imagina como broker en Wall Street, cuando en realidad es el hombre de la limpieza.

Comentario: Este cortometraje producido en 1922 pertenece a la etapa en la que Keaton olvida los gags trasnochados y empieza a consolidarse como actor de cine, dibujando ya su personaje futuro. 

Hace 100 años: La casa eléctrica

El 16 de octubre de 1922 se estrenó la película La casa eléctrica (The Electric House), dirigida por Buster Keaton, Edward F. Cline e interpretada por Buster Keaton,Virginia Fox, Joe Keaton, Myra Keaton, Joe Roberts, Steve Murphy, Louise Keaton, Laura La Varnie. Productora: First National Picture. Duración: 19 minutos.

Sinopsis argumental: Por un error, Buster, un botánico, recibe un título profesional en Ingeniería electrónica y es contratado por los dueños de una casa para instalar la red eléctrica. Buster instala las últimas novedades que da la electricidad: escaleras móviles, biblioteca automatizada, servicio de mesa mecánico, etc. Aparece el verdadero ingeniero eléctrico y trata de sabotear la red eléctrica, por venganza, causando el caos.

Comentario: Fascinante cortometraje cómico codirigido e protagonizado por Buster Keaton. 

Hace 100 años: El Polo Norte

El 28 de agosto de 1922 se estrenó la película estadounidense El Polo Norte (The Frozen North), dirigida por Buster Keaton, Edward F. Cline e interpretada por Buster Keaton, Joe Roberts, Sybil Seely, Bonnie Hill, Freeman Wood, Edward F. Cline. Productora: First National Picture. Duración: 17 minutos.

Sinopsis argumental: La última estación de metro de Nueva York está en el Polo Norte. Pamplinas se apea allí. Al llegar a casa se encontrará con una desagradable sorpresa, su mujer besando a otro hombre. La tragedia está servida.

Comentario: En esta parodia de las producciones cinematográficas melodramáticas de esos tiempos, el personaje de Buster Keaton se empeña en hacer el mal a todos (aunque no sea muy bueno en eso).

Hace 100 años: Las relaciones con mi mujer

El 6 de mayo de 1922 se estrenó la película estadounidense Las relaciones con mi mujer (My Wife's Relations), dirigida por Buster Keaton, Edward F. Cline e interpretada por Buster Keaton, Monte Collins, Wheezer Dell, Harry Madison, Kate Price, Joe Roberts. Productora: First National Picture. Duración: 30 minutos.

Sinopsis argumental: Cuando una enorme mujer irlandesa acusa a Buster de haber roto una ventana es llevado ante un juez polaco que no habla inglés y asume que ambos están allí para casarse. La nueva pareja llega a su nuevo hogar donde Buster conoce a los cuatro hermanos de la novia con aspecto de bestias.

Comentario:vUno de los mejores momentos de Keaton, en los que va perfilando su futuro personaje de "cara de palo". Es admirable la facilidad con que el actor de teatro se convierte en actor de cine, consolidando su silueta imperturbable y su máscara, tan sutilmente animada con la mirada, quedará en esta época definitivamente marcada. Contrariamente a lo que sucederá en muchas de sus películas, en Las relaciones con mi mujer no busca locamente a su amada sino que quiere abandonar a su esposa por el insoportable entorno familiar. En La casa eléctrica, Keaton recibe por error un diploma en electrónica por correspondencia. Esto no impedirá que se construya una casa automatizada en la que se instala con toda su familia.

Hace 100 años: La mudanza

El 11 de marzo de 1922 se estrenó la película estadounidense La mudanza (Cops), dirigida por Buster Keaton, Edward F. Cline e interpretada por Buster Keaton, Joe Roberts, Virginia Fox, Edward F. Cline. Productora: Joseph M. Schenck Productions. Duración: 18 minutos. 

Sinopsis argumental: Un joven (Buster Keaton) está enamorado de la hija del alcalde (Virginia Fox), pero ella le dice que no se casará con él hasta que se convierta en un exitoso empresario. Minutos después, el joven encuentra una billetera en la calle, que pertenece al jefe de policía (Joe Roberts). El protagonista logra quedarse con el dinero de la billetera, sin saber que el policía lo atrape. Al ver la cantidad de dinero que tiene, un hombre engaña al joven y le vende una pila de muebles que estaba en la calle, haciéndose pasar por una persona que ha sido desalojada y que necesita dinero para poder ayudar a su familia. El protagonista acepta comprar los muebles, con el objetivo de venderlos y transformarse en un exitoso empresario. Sin embargo, la pila de muebles pertenece a una familia que se está mudando de casa, y que cree que el protagonista es la persona encargada de llevar sus cosas al nuevo hogar. Después de que la familia lo ayuda a cargar las pertenencias a una carreta, el joven conduce el vehículo a través de las calles de la ciudad. En su trayecto, el protagonista pasa a golpear accidentalmente a un policía que está dirigiendo el tránsito, y termina interrumpiendo un desfile de policías que se está llevando ante la presencia del alcalde. Mientras esto ocurre, un terrorista lanza una bomba en medio del desfile, la que cae en manos del protagonista. El joven la arroja hacia un costado, y los policías creen que él es el responsable del ataque, por lo que lo persiguen por las calles de la ciudad. La persecución se lleva a cabo a través de diversas calles y situaciones, y termina en la misma comisaría, donde el protagonista logra encerrar a sus perseguidores. Tras esto, el joven ve a su enamorada e intenta hablar con ella, pero la joven lo ignora. Ante este desaire, el protagonista abre la puerta de la comisaría y es atrapado por los policías.

Comentario: En 1997, la película fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos para su preservación en el National Film Registry, un archivo cinematográfico dedicado a la conservación de películas "cultural, histórica o estéticamente significativas".

Hace 100 años: Rostro pálido

El 15 de enero de 1922 se estrenó la película estadounidense Rostro pálido (The Paleface), dirigida por Buster Keaton, Edward F. Cline e interpretada por Buster Keaton, Virginia Fox, Joe Roberts. Productora: Buster Keaton Productions. Duración: 20 minutos. 

Sinopsis argumental: Unos malvados buscadores de petróleo dan un plazo de un día a los indios para irse de sus tierras. El jefe indio ordena a sus guerreros que maten al primer hombre blanco que aparezca. Buster aparece en escena persiguiendo a una mariposa.

Comentario: Parodiando el western, partieron de los abusos sufridos por los nativos norteamericanos para dar rienda suelta a una comedia que, aunque menos lograda que otras de su autores, encaja a la perfección dentro del universo cinematográfico de Keaton.