Hace 100 años: The Splendid Road

El 6 de diciembre de 1925 se estrenó la película estadounidense The Splendid Road, dirigida por  Frank Lloyd e interpretada por Anna Q. Nilsson, Robert Frazer, Lionel Barrymore, Edwards Davi, Roy Laidlaw, DeWitt Jennings, Russell Simpson, George Bancroft, Gladys Brockwell, Pauline Garon, Marceline Day, Mary Jane Irving, Mickey McBan, Edward Earle. Productora: Frank Lloyd Productions. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Uno de los pasajeros de un barco que navega desde Boston alrededor del Cabo de Hornos hacia California es una joven aventurera, Sandra (Nilsson). Una viuda muere, y su pequeña hija atrae a Sandra. En lugar de dividir a la pequeña familia, Sandra adopta a los tres niños y decide quedarse en Sacramento y formar un hogar para ellos. Chance trae a Stanton Halliday (Frazer), un agente de John Grey (Davis), un capitalista, a su rescate y se sienten atraídos el uno por el otro. El Doctor Bidwell (Earle) ama a la hija del capitalista, Lillian (Day), pero, creyendo que ella ama a Halliday, convence a Sandra de que debe renunciar a él o arruinar su carrera. Halliday recibe la orden de desalojar a Sandra, que es una okupa, pero él se niega y va a su rescate. Halliday es asesinado por Dan Chehollis (Barrymore), un jugador que busca imponer sus atenciones en Sandra. Mientras está convaleciente, se entera de la acción de Bidwell y regresa con Sandra, llegando a tiempo para llevarla a ella y a su familia a un lugar seguro después de un salvaje viaje en carreta, ya que las inundaciones han provocado la ruptura del dique y la ciudad está inundada.

Comentario: Basada en la novela del mismo nombre de Vingie E. Roe , la película se ambienta durante la fiebre del oro de California de 1849. No se han encontrado copias de la película en ningún archivo cinematográfico. 

Hace 100 años: Winds of Chance

El 16 de agosto de 1925 se estrenó la película estadounidense Winds of Chance, dirigida por Frank Lloyd e interpretada por Anna Q. Nilsson, Ben Lyon, Viola Dana, Hobart Bosworth, Victor McLaglen, Dorothy Sebastian, Claude Gillingwater, George Nichols, Frederic Richard Sullivan. Productora: First National Pictures. Duración: 100 minutos. 

Sinopsis argumental: Cuando Pierce Phillips descubre que no tiene dinero para cumplir con los requisitos del gobierno en busca de oro, trabaja como empacador de suministros para otros buscadores de aventuras. Conoce y se enamora de la condesa Courteau. Cuando le pide que sea su esposa, descubre que tiene marido. Se une a un espectáculo itinerante, uno de cuyos miembros, Laure, se ha enamorado de él. Ella se vuelve hostil cuando él presta atenciones a Rouletta, la hija del jugador. Laure conspira con el Conde Courteau, que ha regresado y que ahora cree que Phillips es el amante de su esposa. Luego, Phillips trabaja en el puesto comercial, pesando el polvo de oro de los mineros. Se le acusa de defraudar a Courteau y se le arresta. La condesa finge reconciliarse con su marido para obtener pruebas de la inocencia de Phillips y amenaza con exponerlo y expulsarlo a menos que confiese ante la policía. En el camino a hacerlo, uno de los McCaskey lo mata y huye a través de la frontera. 'Poleon Doret, que se ha hecho amigo de Phillips, lo persigue con un oficial de policía y captura a uno de los hermanos, demostrando la inocencia de Phillips del cargo de asesinato que se le había presentado. 'Poleón y Rouletta, con quienes también se había hecho amigo, se casan, dejando el camino abierto para que Phillips y la condesa siguieran su ejemplo.

Comentario: Las copias de Winds of Chance se encuentran en los Archivos de Cine y Televisión de UCLA, la Casa de George Eastman y los Archivos Nacionales de Canadá (en Ottawa). 

Hace 100 años: El gavilán de los mares

El 2 de junio de 1924 se estrenó la película estadounidense El gavilán de los mares (The Sea Hawk), dirigida por Frank Lloyd e interpretada por Milton Sills, Enid Bennett, Lloyd Hughes, Wallace Beery, Marc McDermott, Wallace MacDonald, Bert Woodruff, Claire Du Brey, Lionel Belmore, Cristina Montt, Albert Prisco, Frank Currier, William Collier Jr., Medea Radzina, Fred DeSilva, Kathleen Key, Hector Sarno, Robert Bolder, Fred Spencer, S.E. Jennings, Henry A. Barrows, Carl D. Bruner, Edwards Davis, Andrew Johnston, Theodore Lorch, Louis Morrison, George O'Brien, Kate Price, George Romain, Walter Wilkinson, Nancy Zann. Productora: First National Pictures. Duración: 123 minutos. 

Sinopsis argumental: Por instigación de su medio hermano Lionel (Lloyd Hughes), Oliver Tressilian (Milton Sills), un rico baronet, es acusado de la muerte de Peter Godolphin (Wallace MacDonald), hermano de la prometida de Oliver, a quien Lionel en realidad ha matado. En el mar, Oliver es capturado por españoles y convertido en galeote, pero cuando escapa con los moros se convierte en Sakr-el-Bahr, el azote de la cristiandad. Al enterarse del inminente matrimonio de Rosamund (Enid Bennett) con su medio hermano, los secuestra a ambos, pero para evitar el riesgo de entregársela a Asad-ed-Din (Frank Currier), el Basha de Argel, se entrega a un barco británico. Rosamund intercede para salvar su vida y, tras la muerte de Lionel, se casan.

Comentario: A diferencia de la película de 1940 con Errol Flynn del mismo nombre original, The Sea Hawk, sigue la novela de Rafael Sabatini. El director Frank Lloyd reconoció que los cinéfilos de 1924 se sentirían desanimados por los modelos en miniatura y ordenó que se crearan barcos de tamaño real para su uso en la película a un costo de 200.000 dólares. 

Hace 100 años: El pecado de volver a ser joven

El 29 de diciembre de 1923 se estrenó la película estadounidense El pecado de volver a ser joven (Black Oxen), dirigida por Frank Lloyd e interpretada por Corinne Griffith, Conway Tearle, Tom Ricketts, Tom Guise, Clara Bow, Kate Lester, Harry Mestayer, Lincoln Stedman, Claire McDowell, Alan Hale, Clarissa Selwynne, Fred Gamble. Productora: Frank Lloyd Productions. Duración: 80 minutos.

Sinopsis argumental: Un playboy de Manhattan se enamora de una misteriosa mujer europea, a la que considera una doble exacta de una famosa de la alta sociedad que desapareció a principios de siglo. En un primer momento piensa que es pura coincidencia, ya que la hermosa joven de la que actualmente se está enamorando es mucho más joven que la mujer que desapareció años antes, pero..

Comentario: Una de las primeras películas de la que fue estrella del cine mudo Clara Bow. 

Hace 100 años: Cenizas de odio

El 6 de agosto de 1923 se estrenó la película estadounidense Cenizas de odio (Ashes of Vengeance), dirigida por Frank Lloyd e interpretada por Norma Talmadge, Conway Tearle, Wallace Beery, Josephine Crowell, Betty Francisco, Claire Mcdowell, Courtenay Foote, James Cooley, George Beranger, Boyd Irwin. Productora: Norma Talmadge Film Corporation. Duración: 120 minutos. 

Sinopsis argumental: La historia se desarrolla en el París del siglo XVI en la época de los hugonotes, y cuenta la historia de uno de éstos quien, forzado a la servidumbre por uno de sus enemigos, acaba enamorándose de su arrogante hermana.

Comentario: La matanza de los hugonotes fue previamente tratada en Intolerancia (1916) de D.W. Griffith, película en la que Josephine Crowell también interpretaba el papel de Catalina de Médicis. H. B. Somerville novelizó su guión para este película, a su vez basado en su novela de 1913.

Hace 100 años: Oliver Twist

El 30 de octubre de 1922 se estrenó la película estadounidense Oliver Twist, dirigida por Frank Lloyd con Jackie Coogan, James A. Marcus, Aggie Herring, Nelson McDowell, Lewis Sargent, Joan Standing, Carl Stockdale, Edouard Trebaol, Lon Chaney, Taylor Graves, George Siegmann, Gladys Brockwell, Lionel Belmore, Florence Hale, Joseph Hazelton, Gertrude Claire, Esther Ralston, Eddie Boland. Productora: Jackie Coogan Productions. Duración: 94 minutos. 

Sinopsis argumental: Oliver Twist (Jackie Coogan) es un niño huérfano al que llevan a un orfanato. Por el maltrato de que es objeto, un día decide escaparse a Londres. Nada más llegar a la ciudad, conoce a Artful Dodger (Edouard Trebaol), quien le da acogida. Con la inocencia de un niño de 10 años, Oliver se adentra sin darse cuenta en una banda de chicos carteristas dirigida por el malvado Fagin (Lon Chaney).

Comentario: Basada en la novela homónima de Charles Dickens. La película se consideró perdida, hasta que apareció una copia en Yugoslavia en 1973. Estaba completa pero carecía de intertítulos, que posteriormente fueron restaurados por Blackhawk Films con la ayuda de Jackie Coogan y Sol Lesser.

Hace 100 años: Roads of Destiny

En abril de 1921 se estrenó la película estadounidense Roads of Destiny, dirigida por Frank Lloyd e interpretada por Pauline Frederick, John Bowers, Richard Tucker, Jane Novak, Hardee Kirkland, Willard Louis, Maude George, Maurice B. Flynn. Productora: Goldwyn Pictures Corporation.

Sinopsis argumental: David Marsh (Bowers), un inventor, está enamorado de Ann Hardy (Novak), pero su hermano Lewis también la ama. Lewis amaba anteriormente a Rose Merritt (Frederick), pero la traicionó y la ha desechado. Cuando ve el éxito de David con Ann, Lewis le reprocha a su hermano y amenaza con acabar con su propia vida a menos que pueda casarse con Ann. David, abrumado por estos acontecimientos, se hunde en un sillón y se queda dormido. En sus sueños, la figura de Fate (George) aparece y le dice que no importa qué camino tome, encontrará la felicidad con Ann y se casará solo con ella. Luego sigue tres sueños, uno que tiene lugar en el norte, otro en el oeste y otro en su ciudad natal. Cuando se despierta, descubre que Lewis fue recibido con la misma aparición y ha decidido casarse con Rose, mientras que David se casa con Ann.
Comentario: La película está basada en el cuento de 1909 del mismo nombre de O. Henry que fue convertido en una obra de teatro por Channing Pollock protagonizada por Florence Reed. En la actualidad se considera perdida.

Hace 100 años: Madame X

El 26 de septiembre de 1920 se estrenó la película estadounidense Madame X,  dirigida por Frank Lloyd e interpretada por Pauline Frederick, William Courtleigh, Casson Ferguson, Maude Louis, Hardee Kirkland, Alan Roscoe, John Hohenvest, Correan Kirkham, Sidney Ainsworth, Lionel Belmore, Willard Louis, Cesare Gravina, Maude George. Productora: Goldwyn Pictures Corporation. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: El celoso esposo Louis Floriot (Courtleigh), negándose a perdonar a su esposa Jacqueline (Frederick) por huir de su ira y vivir con el amigo que le presta sus atenciones, la obliga a vivir una vida de abandonada. Veinte años después regresa a Francia desde Buenos Aires creyendo que su hijo Raymond ha muerto. Laroque (Ainsworth), un ladrón que la ayuda en su regreso a Francia, se entera de que es la esposa de un hombre rico y lo intenta, con la ayuda de sus dos asociados M. Robert Parissard (Belmore) y M. Merival (Louis ), para hacerse con una fortuna que legítimamente le pertenecía a Jacqueline. Para proteger a su marido de la violencia, Jacqueline mata a Laroque y, acusada de asesinato, es llevada a juicio. Negándose a ser aconsejada y preferir la muerte a la libertad, durante el curso del juicio recibe la impactante revelación de que el abogado acusador es su hijo Raymond (Ferguson). La trágica historia termina con el reencuentro de los dos y la muerte de la madre.

Comentario: La película está basada en la obra de 1908 Madame X, del dramaturgo francés Alexandre Bisson. Una copia de la misma sobrevive en la colección de películas de George Eastman House. La obra se adaptó previamente para la pantalla en 1910 y en 1916. Posteriormente, la obra se ha rehecho varias veces.

Hace 100 años: Riders of the Purple Sage

El 1 de septiembre de 1918 se estrenó la película estadounidense Riders of the Purple Sage, dirigida por Frank Lloyd e interpretada por William Farnum, William Scott, Marc B. Robbins, Murdock MacQuarri, Mary Mersch, Kathryn Adams, Nancy Caswell, J. Holmes, Buck Jones, Jack Nelson. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 57 minutos. 

Sinopsis argumental: Lassiter, un Ranger de Texas, persigue a la secta que secuestró a su hermana Millie. Durante su búsqueda, se encuentra con Jane Withersteen, que posee una gran propiedad. Lassiter salva a un hombre llamado Venters de una paliza por hombres que creen que Venters corteja a Jane. Lassiter sustituye a Venters como gerente del rancho de Jane, mientras que Venters va en busca de ladrones de ganado. Venters descubre que los ladrones son conducidos por un jinete enmascarado y hiere al jinete. El jinete resulta ser mujer, y Venters la devuelve a la salud. Lassiter descubre que Millie está muerta, y toma a una niña huérfana llamada Fay Larkin bajo su cuidado. Cuando Fay es secuestrada por la misma secta que había tomado a su hermana, Lassiter vengándose de su líder, Dyer, y rescatando a Fay. Mientras huyen, se encuentran con Venters y el jinete enmascarado, a quien Lassiter reconoce como la hija de su hermana, Bess. Venters y Bess viajan al este para casarse, pero la ruta de escape de Lassiter es interrumpida por perseguidores, liderados por Elder Tull. Lassiter, Jane y Fay encuentran una entrada a un cañón, pero está bloqueada por una roca masiva. Lassiter logra empujar la piedra hacia abajo sobre Tull y sus seguidores, pero en el proceso, se sella a sí mismo, Jane y Fay en el cañón.

Comentario: Basada en la novela homónima de Zane Grey de 1912. Esta película muda de Frank Lloyd fue la primera de cinco adaptaciones cinematográficas de la novela.

Efemérides de cine: The Heart of a Lion

El 15 de diciembre de 1967 se estrenó la película estadounidense The Heart of a Lion, dirigida por  Frank Lloyd e interpretada por William Farnum, Mary Martin, William Courtleigh, Wanda Hawley, Walter Law, Marc Robbins, Rita Bori. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Barney Kemper sueña con convertirse en médico, pero tiene que doblegarse ante la dura realidad, sacrificándose para poder enviar a Dick, su hermano menor, a la universidad. Dick, sin embargo, no parece estar al tanto de los sacrificios de su hermano y malgasta imprudentemente el dinero duramente ganado. Barney es amado por Margaret Danforth, la hija del médico local, pero él prefiere a Iola Hamilton, una de sus amigas. Pero cuando descubre a ésta en los brazos de Dick, finalmente se da cuenta de su egoísmo y su insuficiencia moral...

Comentario: Basada en la novela The Doctor: A Tale of the Rockies de  Ralph Connor (seudónimo de Charles William Gordon). En la actualidad se considera perdido. Se conmemora el centenario de su estreno. 

Efemérides de cine: Historia de dos ciudades

El 11  de marzo de 1917 se estrenó la película estadounidense Historia de dos ciudades (A Tale of Two Cities), dirigida por Frank Lloyd. Interpretación: William Farnum, Jewel Carmen, Charles Clary, Herschel Mayall, Rosita Marstini, Josef Swickard, Ralph Lewis, William Clifford, Marc Robbins, Blanca, Willard Louis, Harry De Vere, Florencia Vidor. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: Durante la Revolución Francesa un abogado británico valientemente toma el lugar de un aristócrata francés condenado a ser guillotinado.
Comentario: Adaptación silente de la obra homónima de Charles Dickens. Se cumple el primer centenario de su estreno. 

Efemérides de cine: Pasión de libertad

El 19 de septiembre de 1940 se estrenó la película estadounidense Pasión de libertad (The Howards of Virginia), dirigida por Frank Lloyd. Protagonizada por Cary Grant, Martha Scott, Cedric Hardwicke, Alan Marshal, Richard Carlson, Paul Kelly, Irving Bacon, Elisabeth Risdon, Anne Revere, Richard Alden, Tom Drake, Phil Taylor, Rita Quigley, Libby Taylor, Richard Gaines. Producción y distribución: Columbia Pictures Corporation/Frank Lloyd Pictures.

Sinopsis argumental: Guerra de independencia norteamericana (1775-1783). Una joven virginiana reniega de sus orígenes aristocráticos y se casa con un plebeyo con ideas democráticas. Su nueva situación le ocasionará tremendos conflictos con su padre. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor Música Original, sonido.

Comentario: Película ambientada en la guerra de la independencia norteamericana y que cuenta, mediante la historia de un hombre humilde metido en política y casado con una rica mujer, la historia de la independencia de Virginia.

Efemérides de cine: La plaza de Berkeley

El 15 de septiembre de 1933 se estrenó la película estadounidense La plaza de Berkeley (Berkeley Square), dirigida por Frank Lloyd. Con Leslie Howard, Heather Angel, Valerie Taylor, Irene Browne, Beryl Mercer, Colin Keith-Johnston, Alan Mowbray, Juliette Compton, Betty Lawford, Ferdinand Gottschalk, Samuel S. Hinds, Olaf Hytten, David Torrence. Productora y distribuidora: Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Un joven científico (Leslie Howard), fascinado románticamente con la vida del siglo XVIII, se ve de pronto transportado al Londres de 1784, viviendo otra vida, la de uno de sus ancestros. El joven se enamora de una prima distante (Heather Angel), en tanto que su perturbador conocimiento de eventos "futuros" provocan que sus padres sospechen de brujería. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor actor (Leslie Howard). National Board of Review (NBR): 10 mejores película.

Comentario: Basada en la obra de John L.Balderston,un guionista célebre por sus adaptaciones al cine de obras del género de terror como Drácula o Frankenstein.

Efemérides de cine: Aventura en Shanghai

El 1 de septiembre de 1954 se estrenó la película estadounidense Aventura en Shanghai (The Shaghai Story), dirigida por Frank Lloyd. Protagonizada por Ruth Roman, Edmond O'Brien, Richard Jaeckel, Barry Kelley, Whit Bissell, Basil Ruysdael, Marvin Miller, Yvette Duguay, Paul Picerni, Isabel Randolph, Philip Ahn, Frances Rafferty, Frank Ferguson, James Griffith, John Alvin. Productora y distribuidora: Republic Pictures.

Sinopsis argumental: Cuando un médico norteamericano va a huir de Shanghai, que se encuentra en poder de los comunistas chinos, es detenido y confinado en un hotel de aquella población junto con otros extranjeros, entre los que se sospecha existe un espía al que buscan las autoridades comunistas.

Comentario: Película enmarcada en la guerra fría.

Efemérides de cine: La última orden

El 3 de agosto de 1955 se estrenó la película estadounidense La última orden (The Last Command), dirigida por Frank Lloyd. Con Sterling Hayden, Ana Maria Alberghetti, Richard Carlson, Arthur Hunnicutt, Ernest Borgnine, J. Carrol Naish. Productora y distribuidora: Republic Pictures.

Sinopsis argumental: En el año 1830, Texas era un inmenso territorio, al norte de Río Grande, que pertenecía a la República de México. El Presidente de este país, el general Santana, había permitido el asentamiento de colonos americanos en esas tierras, que acabaron formando un Estado dentro de la República Mexicana. Pero la política despótica de Santana puso a los texanos en pie de guerra. La primera batalla tuvo lugar en El Álamo, un fuerte situado en la afueras de la ciudad de San Antonio, donde se refugiaron los cabecillas de la insurrección. Santana cercó y atacó el fuerte con un poderoso ejército. El Álamo estaba bajo el mando del coronel Jim Bowie (Sterling Hayden), cuyo lugarteniente era el abogado Bill Travis. 

Comentario: Se trata de una película, la última de su director, que habla de El Álamo cinco años antes de la versión que dirigió el actor John Wayne.

Efemérides de cine: Sangre sobre el sol

El 28 de junio de 1945 se estrenó la película estadounidense Sangre sobre el sol (Blood on the Sun), dirigida por Frank Lloyd. Protagonizada por James Cagney, Sylvia Sidney, Wallace Ford, Rosemary DeCamp, John Emery, Robert Armstrong. Productora: Cagney Productions.

Sinopsis argumental: Años treinta. James Cagney es un editor americano que trabaja en un periódico de Tokio y descubre un plan japonés para conquistar el mundo. Cuando la noticia llega a los quioscos, las autoridades japonesas exigen que se retire el periódico de la calle. Cagney no accede; está, además, decidido a desvelar todo el asunto, sobre todo, cuando se entera de que su confidente y amigo ha sido asesinado al intentar abandonar el país con su esposa. Para conocer todos los detalles del plan y poder salvar al mundo del dominio japonés, debe apoderarse de un documento, el "Plan Tanaka". 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor dirección artística (Blanco y negro).

Comentario: La película describe algunas de las antiguas costumbres japonesas relativas al honor, la venganza, el fracaso y su castigo, de tradición milenaria, vigentes en la época. En el contexto de una acción trepidante, la obra crea un ambiente opresivo, de misterio, incertidumbre y violencia, que absorbe la atención del espectador y la mantiene en vilo hasta el final. El descubrimiento gradual de las complicidades y lealtades contribuye a intensificar el nivel de estrés ambiental. Se simboliza en cierta manera la lucha del bien contra el mal, de la paz contra los propósitos de guerra, de la honradez contra la manipulación de la verdad, de la libertad contra sombrías conspiraciones de dominación.