Biografías de cine: Takeshi KItano

Takeshi Kitano (Adachi, Tokio, 18 de enero de 1947),​ también conocido bajo su nombre artístico de Beat Takeshi, es un comediante, actor, presentador, director de cine y autor japonés.2​ Conocido en su país principalmente como personaje televisivo, como creador y presentador de Fūun! Takeshi Jō (denominado en España Humor Amarillo),​ y miembro del dúo cómico The Two Beat junto con Kiyoshi Kaneko, es su faceta cinematográfica la que lo ha hecho conocido internacionalmente.​ Su trabajo para la gran pantalla ha recibido el apoyo de la crítica, tanto en Japón como a nivel internacional,​ y es considerado junto con Takashi Miike un renovador del cine japonés contemporáneo.

Como actor se dio a conocer internacionalmente al encarnar al sargento Hara en Feliz Navidad, Mr. Lawrence (Senjo no Merry Christmas, 1983) dirigida por Nagisa Ōshima y protagonizada por David Bowie y Ryūichi Sakamoto.​ Se basa en La semilla y el sembrador (The Seed and The Sower, una novela autobiográfica escrita por Laurens van der Post. La música, compuesta por Sakamoto, obtuvo el premio Bafta a mejor banda sonora en 1984 y contiene algunas de las composiciones más populares del artista japonés. Oshima, por su parte, obtuvo una nominación a la Palma de Oro en el Festival de Cannes de 1983.

Takeshi Kitano en Feliz Navidad, Mr Lawrence (1983)

Algunos de sus trabajos más elogiados como cineasta han sido Hana-Bi. Flores de fuego, (Hana-Bi, 1997) y Dolls (2002).​ En la primera, un policía tiene que hacer frente a una siniestra organización mafiosa y a la enfermedad terminal de su mujer. La mejor cinta del reputado director japonés Takeshi Kitano, violenta pero poética a la vez. Fue León de Oro en el Festival de Venecia como mejor película.La segunda son tres historias que tienen en común el amor y la muerte, y la belleza de la tristeza. El director, Takeshi Kitano, quien desde su debut en 1989, ha dirigido y protagonizado una película al año (ésta es la primera en la que no aparece como actor). Kitano afirma haberse inspirado en cosas que él ha visto en la vida real para construir las historias, y que la forma en la que están plasmadas se inspira en las muñecas del teatro Bunraku. De este modo, los actores son como marionetas humanas (marionetas que dan título a la película) y sus interpretaciones así lo demuestran. Interpretaciones sutiles pero cargadas de fuerza y con casi ausencia de diálogos, y es que en la película de Kitano la belleza de las imágenes predomina por encima de la palabra. Festival de Venecia: Nominada al León de Oro.

Dolls (2022)

También ha interpretado y dirigido, entre otras, El verano de Kikujiro (Kikujiro no natsu, 1999), una road-movie introspectiva que de primeras cuenta con una pareja protagonista absolutamente dispar. Recibió el Premio de la crítica al mejor actor en Festival de Cine de Valladolid (SEMINCI); Brother (2000), una película de inusitada violencia. De un modo muy dinámico, cuenta la historia de ascenso y caída de un mafioso, salpicada a ratos por su particular sentido del humor. El desenlace es memorable; Zatōichi (2003), un remake del personaje de culto japonés creado por el actor Shintaro Katsu en una serie de películas realizadas entre 1962 y 1989. El personaje de Zatoichi fue también interpretado por Rutger Hauer en la película norteamericana Furia ciega (Blind Fury, 1989); o la trilogía Outrage (Autoreiji, 2010), que nos devuelve al Kitano violento que se sumerge en el mundo de la mafia japonesa, las yakuza, empleando la humorada negra. Casi el argumento es lo de menos, en el fondo parece que Kitano nos está tomando un poco el pelo, y en efecto el personaje que él mismo interpreta a veces luce una sonrisa irónica, como diciendo, “vaya broma, ¿eh, amigos?”. siendo la primera parte de una trilogía​ completada por las películas Outrage 2 (Autoreiji Biyondo, 2012)​ y Outrage 3 (Autoreiji saishusho, 2017).

Takeshi Kitano en Outrage (2010)

A lo largo de su trayectoria cinematográfica ha obtenido 49 nominaciones, como en el Festival de Cannes (1999 y 2010), y 57 galardones en ceremonias como los Premios de la Academia Japonesa de Cine (1986, 1990 y 2004), Cahiers du Cinéma (1997), Kinema Junpō (1992, 1999, 2004 y 2005) o el Festival de Venecia (1997, 2003 y 2006).

Su última obra es Kubi (2023), cuyo estreno mundial se ha realizado en el Festival de Cine de Cannes en 2023. La epopeya épica que seguirá el incidente de Honno-ji, en el que el famoso señor de la guerra Oda Nobunaga fue asesinado en un templo en Kioto en 1582.

Clásicos de cine: El verano de Kikujiro (II)

Con una hábil mezcla de comedia -a veces negra- a base de sketches, Kitano se asoma al absurdo del mundo, a su crueldad, pero también a su humanidad. La vida se convierte entonces en un gran campo de juegos que se observará de forma diferente según el punto de vista. Con un montaje elíptico, una narración fragmentada y una gran confianza hacia los personajes, el director de Zatoichi (2003) se erige como gran narrador. Así, la película se plantea como una road trip a través de Japón, en busca de la madre del joven protagonista.

Durante el camino se irán topando con distintos personajes de lo más pintorescos que se convertirán en compañeros de viaje y de fatigas, para el divertimento de Masao y de los espectadores. Durante el camino, los personajes van pasando de localización a localización, ajustándose -como bien van diciendo durante el metraje a modo de gag- al presupuesto que tienen para su odisea. Para ellos resulta igual de válido hospedarse en un hotel de cinco estrellas que en un campo perdido en mitad de la nada. Lo que importa es el viaje y la compañía mútua. La presencia del mar ha sido otra constante importante en el cine de Kitano. Lo ha utilizado como metáfora de liberación, de sanación o de reflexión. En el caso de “El verano de Kikujiro”, es precisamente en una playa donde se produce el mayor punto de inflexión de la narración.

A medida que pasan tiempo juntos, el personaje interpretado por Kitano no puede evitar verse reflejado en el pequeño Masao. Ambos resultaran siendo personajes abandonados por la sociedad. Viendo la tristeza de su pequeño compañero de viaje, el exyakuza le tomará bajo su protección y moverá cielo y tierra para arrancarle una sonrisa. Pasará de tener una actitud egoísta a adquirir una actitud paternal. Su personaje se revela como uno complejo y ambiguo. Es una persona nerviosa, violenta y grosera. A primera vista, una mala influencia para Masao. Junto a él, en el hieratismo del pequeño protagonista y su expresión seria, se intuye una mayor madurez de la que debería. A lo largo del verano, Kitano enseñará a su joven compañero a desprenderse de sus preocupaciones, y a vivir la infancia como debería cualquier niño.

Así, la sorpresa viene cuando se invierten los roles: el niño se convierte en espectador de alguien tan divertido como irresponsable. Se podría decir que Kitano encuentra aquí un personaje hecho a su medida. Pues encuentra el equilibrio del dramatismo visto en sus roles anteriores -a destacar la muy recomendable Hana-bi. Flores de fuego (Hana-bi, 1997)-, y un sentido del humor que remite a la absurdez del mítico programa “Humor amarillo”, del que Kitano fue responsable.

Clásicos de cine: El verano de Kikujiro (I)

El verano de Kikujiro (Kikujiro no natsu, 1999), de Takeshi Kitano

Parece que en el cine japonés siempre ha habido un interés para explorar las dificultades de su propia sociedad. Sobretodo en lo que respecta a lo relacionado al concepto de familia. Desde películas fundamentales como Cuentos de Tokio (Tokyo monogatari, 1953), de Yasujiro Ozu, hasta dramas sociales más contemporáneos como Nadie sabe (Dare mo shiranai, 20049, de Hirokazu Kore-eda o La casa del tejado rojo (Chiisai Ouchi, 2014), de Yōji Yamada. Takeshi Kitano es otro nombre que seguía dicha tendencia, si bien se alejaba de los dramas costumbristas más habituales para hacerlo con otros registros más de su agrado. Como los thrillers policiacos –Sonatine (1993)-, dramas de mafiosos –Brother (2000)-, cine de samuráis –Zatoichi (2003), u otras más enfocadas hacia la comedia más melancólica. Como la entrañable y conmovedora El verano de Kikujiro.

Masao (Yusuke Sekiguchi) es un niño de nueve años al que le toca pasar las vacaciones de verano con su abuela; así que se acabaron los partidos de fútbol, ya que todos sus amigos se han marchado a la playa. El aburrimiento de Masao es tal que se le ocurre la idea de buscar a su madre, a la que nunca ha visto. Con muy poco dinero y con una fotografía y una dirección como únicas referencias, el plan parece condenado al fracaso. Una amiga de su abuela propone que su marido acompañe a Masao. El problema es que Kikujiro (Takeshi Kitano), un antiguo yakuza, no parece la compañía más recomendable para un niño.

La filmografía de Takeshi Kitano está compuesta por películas de gran diversidad. Pese a ello, hay algunas temáticas que se han mantenido constantes en muchas de ellas. Como la importancia de la familia, los vínculos de pareja, conflictos con los yakuzas… Que el tono general de sus películas fuera, al menos durante toda la década de 1990, más bien austero y dramático, no hace más que resaltar lo particular de una propuesta como ésta. Anteriormente ya habría probado con la comedia –Gettin Any? (Minna Yatteruka, 1994)-, y más adelante le seguirían bizarradas como Aquiles y la tortuga (Akiresu to kame, 2008), una película sobre la complejidad del mundo del arte. Ninguna de ellas estaría entre las películas más recomendables del director. La paradoja llega cuando la extraña mezcla entre el drama, la comedia, la ternura y la extravagancia de El verano de Kikujiro se dan la mano para cohesionar en una de las mejores películas del director japonés.

A lo largo de su trayectoria, Kitano ha mantenido un estilo generalmente simple y austero. No suele hacer virguerías con la cámara. Prefiere dejarla tranquila, plantada en el trípode, para que todo el trabajo lo hagan el encuadre, los actores, el sonido y la música de Joe Hisaishi, a la que entraremos más adelante. En sus películas la acción respira para dejar que los personajes -y los espectadores- sientan cuanto va sucediendo en la narración. A su vez, Kitano apuesta por lo poético, la parsimonia y la melancolía. Todo ello con puntos de humor para no caer en un melodrama exacerbado. Es posible que El verano de Kikujiro sea su película más tierna y entrañable hasta la fecha. A pesar de la profunda tristeza de la historia, Kitano consigue irradiar de sus imágenes una gran alegría, gracias a distintos momentos de muy absurdos.

(cont.)

Cumplió 25 años: Hana-bi. Flores de fuego

El 3 de septiembre de 1997 se estrenó la película japonesa Hana-bi. Flores de fuego (Hana-bi), dirigida por Takeshi Kitano e interpretada por Takeshi Kitano, Kayoko Kishimoto, Tetsu Watanabe, Ren Osugi, Susumu Terajima, Yasuei Yakushiji, Tarô Itsumi, Makoto Ashikawa, Yuko Daike. Productora: Bandai Visual, Office Kitano, TV Tokyo, Tokio FM. Duración: 103 minutos. 

Sinopsis argumental: Un policía llamado Nishi (Takeshi Kitano) se enfrenta a la enfermedad terminal de su esposa, al drama de un compañero que ha quedado parapléjico en una redada y a un grupo de mafiosos que le siguen la pista.

Nominaciones y premios: Festival de Venecia: León de Oro - Mejor película; Premios Cesar: Nominada a mejor película extranjera; Premios Independent Spirit: Nominada a mejor película extranjera; Asociación de Críticos de Chicago: Nominada a mejor película extranjera.

Comentario: La película, una fusión de drama, crimen y romance, alcanzó un inesperado éxito de público​ y crítica​ tanto en Japón como en Occidente estableciendo a Kitano como uno de los cineastas japoneses más importantes de su tiempo.

Cumplió 25 años: Johnny Mnemonic

El 15 de abril de 1995 se estrenó la película estadounidense Johnny Mnemonic, dirigida por Robert Longo e interpretada por Keanu Reeves, Dina Meyer, Ice-T, Takeshi Kitano, Dolph Lundgren, Udo Kier, Barbara Sukowa, Denis Akiyama, Henry Rollins, Tracy Tweed, Falconer Abraham, Don Francks, Diego Chambers, Sherry Miller, Arthur Eng, Von Flores, Gene Mack, Jamie Elman, Simon Sinn, Douglas O'Keeffe, Paul Brogren, Michael A. Miranda, Coyote Shivers, Lynne Adams, Michael Scherer. Productora: TriStar Pictures/Alliance Communications Corporation/Peter Hoffman. Duración: 96 minutos

Sinopsis argumental: Corre el año 2021 y la mitad de la población sufre de una enfermedad llamada "síndrome de atenuación de los nervios". Johnny (Keanu Reeves) es un mensajero de información, una persona que lleva los datos más importantes del siglo XXI, directamente implantados en su cerebro. Su información será muy valiosa para una corporación farmaceútica. 

Nominaciones y premios: Nominada a los Premios Razzie: Peor actor (Reeves).

Comentario: Adaptación cinematográfica de la obra homónima de William Gibson, considerado como el padre de un subgénero literario conocido como 'cyberpunk'. La película pretende hacer un análisis crítico sobre la deshumanización del hombre y, para ello, su diseño de producción refleja un futuro envenenado por la tecnología.  

Juventud, crimen, mafia... las películas que es necesario haber visto (III)

6. Suburra (2015), de Stefano Sollima

Una Roma repleta de políticos, malhechores, figuras de las instituciones, eclesiásticos y mafiosos que, en lugar de verse perjudicados por los escándalos de corrupción, aumentan su poder de manera exponencial: “una gangster movie que refleja el final de una era, de un mundo político y un mundo criminal que se está convirtiendo en otra cosa, aún no sabemos bien qué, y que, por tanto, se agita dejando a su paso restos de sangre a la espera de una especie de nuevo orden”, en palabras del director. Un gran proyecto inmobiliario que inundará de cemento la periferia de la ciudad sirve de trasfondo para relatar la historia de un político y el hijo de un constructor sin escrúpulos.

"Es una película de la que apreciamos sobre todo el tratamiento de la imagen. El resto queda un poco olvidado, es entretenimiento, pero por supuesto, depende de cada uno formarse una opinión después de haberla visto.  Para nuestra película, contratamos al operador principal de Suburra, Paolo Carnera, para hacer otra cosa, totalmente diferente, mucho más realista. Él es muy talentoso y nos hemos beneficiado mucho de su talento."

Y también...
Animal Kingdom (2010), de David Michôd.  Tras la muerte de su madre, Joshua “J” Cody, tiene que trasladarse a casa de su abuela Janine, que vive en Melbourne con sus tres hijos, Andrew, Darren y Craig, todos implicados en negocios ilegales. Inevitablemente, el chico se verá envuelto en los turbios asuntos de sus tíos, sobre todo cuando se produzca un enfrentamiento entre sus familiares y las autoridades locales, situación que provocará una serie de asesinatos a sangre fría. El sargento Leckie intentará salvar a Joshua y, además, conseguir su colaboración para detener a la banda. 

Y Los asesinos de Snowtown (Snowtown, 2011), de Justin Kurzel, 2011. Jamie (Lucas Pittaway), un joven de 16 años que vive con su madre y sus dos hermanos en un barrio pobre de Adelaida, acaba siendo arrastrado por su padrastro a un mundo de fanatismo y violencia.

"Estas dos películas se pasean por el corazón de la criminalidad, pero narran también otras cosas, como la transición a la vida adulta, como se forja una amistad. Los realizadores tienen en común una gran precisión y un desarrollado sentido  de la verdad."
La zona oscura (The The War Zone, 1999), de Tim Roth. Para el quinceañero Tom, su familia de clase media, aparentemente feliz, es un territorio en el que se libran las batallas más insospechadas. Aburrido y solitario en su nueva casa de Devon, adonde la familia se ha trasladado desde Londres, Tom descubre el terrible secreto que comparten su padre y su hermana de 18 años, Jessie. Aislado, confuso por su rabia de adolescente, Tom está decidido a descubrir toda la verdad..."

Un profeta (Un prophète, 2009), de Jacques Audiard. El joven Malik El Djebena (Tahar Rahim), un francés de origen árabe, ingresa en prisión para cumplir una pena de seis años. Aunque, al principio, la vida en la cárcel le resulta muy dura porque está completamente solo, se adapta rápidamente y, gracias a su carisma, se gana poco a poco la simpatía de los miembros de la mafia corsa, que tienen sobornados a los guardias y controlan todo lo que pasa en prisión. Una gran película de género con una magnífica dimensión poética."

Kids Return (Kizzu ritân, 1996), de Takeshi Kitano. Masaru y Shinji son dos amigos que abandonan la escuela y se dedican a buscar problemas y a llamar la atención. A pesar de su amistad, tendrán que seguir adelante por caminos diferentes. Shinji comienza a interesarse por el boxeo mientras que Masaru decide unirse a la yakuza. "Todavía es una película que nos sigue influenciando mucho. La forma en que Kitano habla de amistad y mezcla la violencia en el fondo es admirable."

El funeral (The Funeral, 1996), de Abel Ferrara. En el Nueva York de los años 1930, una familia italoamericana llora la muerte de Johnny Tempio (Vincent Gallo), acribillado a tiros. Los Tempios son un clan mafioso dirigido por tres ambiciosos hermanos. Ahora todo el clan está reunido para asistir al funeral de Johnny, el hermano menor, que se supone ha sido asesinado por Gaspare Spaglia, su máximo rival en el mundo del crimen. Ante su ataúd, sus dos hermanos mayores, Ray y Chez, dos hombre torturados por su violento pasado, claman venganza. La vendetta ha comenzado y nadie está libre de ella. "Una gran película que habla del crimen sin dejar de hablar sobre las relaciones humanas. En el cine estadounidense, El funeral es la película más próxima a nosotros." 

Cine para niños: Tres películas para prolongar el verano con los más pequeños

¿Ver una buena película en familia? No siempre es fácil... Como en otras entradas seleccionamos tres obras accesibles a los niños y adolescentes entre 8 y 12 años, de la historia del cine y pertenecientes a cualquier género y estilo. En esta ocasión, las tres películas elegidas son... 

¡Oh! ¡Estamos a las puertas! En algunos días los útiles escolares vendrán a sustituir a las cremas solares y a las sombrillas... Para conjurar la tristeza de los últimos días de las vacaciones, podemos sumergirnos en películas que han podido capturar la atmósfera de los largos días del verano, un subtítulo mezcla de aburrimiento, de pesca, de partidos de ping-pong. Para seguir creyendo un poco...

1.- L'effrontée (Charlotte and Lulu) (1985), de Claude Miller

No es un tintineo, sino un verdadero éxito el que acompaña a las emociones adolescentes de  Charlotte (Charlotte Gainsbourg, toda juventud y frescura): la canción italiana, Sarà perche ti amo de Ricchi e Poveri, que permanece durante largo tiempo en nuestras cabezas después de haber visto la película, dando su ritmo, pegadizo y melancólico, a esta crónica de un verano que se eterniza. La adolescencia de Charlotte, una niña de 13 años que vive en un poblado rural francés, puede ser una experiencia traumática. La poca atención que le presta su padre, el poco afecto que siente hacia su cuidadora y el engorro de tener que soportar a su obsceno hermano hacen que Charlotte desee poder marcharse de ahí para empezar desde cero en algún otro lugar. Esta oportunidad se hace posible cuando conoce a Clara Baumann, una pianista infantil de gran talento, quien le ofrece ser su asistenta. 

2.- La gloria de mi padre (La gloire de mon père, 1990), de Yves Robert

¡Las largas vacaciones idealizadas por los recuerdos de Marcel Pagno, académico de la lengua francesa! Provenza, una gran casa en las colinas, unos niños que reproducen los cuatrocientos golpes... huele a romero, tomillo y lavanda. El pequeño Marcel tiene 11 años, y para él sus vacaciones parecen durar una eternidad. Para los pequeños ciudadanos es el momento de descubrir la fauna provenzal local y sobre todo, a la perdiz griega en una épica partida de caza. El canto inquietante de las cigarras da, evidentemente, el tono a esta evocación nostálgica de un mundo desaparecido. 

3.- El verano de Kikujiro (Kikujiro no natsu, 1999), de Takeshi Kitano

Hay un poco de Mon Oncle (1958) de Jacques Tati en esta historia tan melancólica de  Masao, un niño de 9 años que vive con su abuela, la cual trabaja y no le puede prestar el tiempo necesario que un niño de su edad requiere. Al llegar el verano, Masao se siente solo porque todos sus amigos se van de vacaciones y también terminan las actividades extraescolares, y decide ir en busca de su madre, que lo abandonó alegando que iría a encontrar trabajo. Es entonces cuando se encuentra con un matrimonio de antiguos vecinos de su abuela. Los vecinos hablan con ella y le dicen que se ocuparán ellos del niño durante unas semanas. Es en ese instante cuando empieza el viaje de Masao junto al marido del matrimonio en cuestión, un antiguo yakuza. La complicidad entre el joven Masao y el veterano Kikujiro (interpretado por Kitano) se reforzará como en la película de Tati, alrededor de las tonterías hechas por los dos. El pequeño tintíneo de Joe Hisaishi, compositor ligado a Hayao Miyazaki, aporta un poco de magia extra a este burlesco y emotivo viaje por carretera. 

Efemérides de cine: Brother

El 9 de septiembre de 2000 se estrenó la película japonesa Brother, escrita y dirigida por Takeshi Kitano. Protagonizada por Takeshi Kitano, Omar Epps, Claude Maki, Masaya Katô, Susumu Terajima, Royale Watkins, Lombardo Boyar, Ren Ôsugi, Ryo Ishibashi, James Shigeta, Tatyana Ali, Makoto Ohtake, Kôen Okumura, Naomasa Musaka, Rino Katase. Productora: Coproducción: Estados Unidos-Japón-Reino Unido; Recorded Picture Company (RPC)/Office Kitano/Bandai Visual/Company/Fuzzy Bunny Films (I)/Little Brother Inc./Tokyo FM Broadcasting Co. Duración: 114 minutos.

Sinopsis argumental: Un gángster yakuza, cuya familia en el crimen es aniquilada en una guerra de bandas en Tokyo, vuela hasta Los Ángeles en busca de su hermano. Atrapado en una cultura que no conoce, traba una improbable amistad con un joven vividor, y ambos se enredan en un lucha encarnizada para hacerse con el territorio de la droga del centro de Los Ángeles.

Nominaciones y premios: Black Reel Awards: nominado a mejor actor de reparto (Omar Epps); Mainichi Film Concours: mejor actor de reparto (Susumu Terajima); Seminci de Valladolid: Nominada a la Espiga de Oro.

Comentario: Esta película supuso la quinta colaboración de Kitano con el compositor Joe Hisaishi y la primera con el diseñador Yohji Yamamoto.