Clásicos de cine: Fugitivos

Fugitivos (The Defiant Ones, 1958), de Stanley Kramer

Con el siguiente reparto: Tony Curtis, Sidney Poitier, Theodore Bikel, Charles McGraw, Lon Chaney Jr., King Donovan, Claude Akins, Lawrence Dobkin, Whit Bissell, Carl 'Alfalfa' Switzer, Kevin Coughlin, Cara Williams, Ned Glass. Drama nominado a nueve categorías de la Academia, obtuvo dos premios Oscar: Mejor guion y mejor fotografía y obtuvo también el Globo de Oro a la mejor película drama y otras seis nominaciones. 
La película relata la huida de dos reos encadenados y diametralmente opuestos tanto por su raza, cultura, valores y formación que luchan por la libertad; más allá de las diferencias, el hombre en su sentido genérico, tiene la gran capacidad de redescubrir la verdadera esencia humana, la importancia de valorar a otro ser humano distinto, el significado de la lealtad, el respeto en su forma de crear un vínculo tan poderoso como la amistad.

Cuarenta y dos años después, la cinta fue objeto de un 'remake', Fugitivos encadenados (Fled, 1996), dirigida por Kevin Hooks, con Lawrence Fishburne y Stephen Baldwin en los roles protagonistas.

Efemérides de cine: El secreto de Santa Vittoria

El 29 de octubre de 1969 se estrenó la película El secreto de Santa Vittoria (The Secret of Santa Vittoria), dirigida por Stanley Kramer, protagonizada por Anthony Quinn, Anna Magnani, Hardy Krüger, Virna Lisi, Sergio Franchi, Renato Rascel, Giancarlo Giannini, Eduardo Ciannelli, Valentina Cortese. Productora: Stanley Kramer. Duración: 140 minutos. 

Sinopsis argumental: Bombolini es el alegre borracho local del pequeño pueblo italiano de Santa Vittoria, en los últimos días de la II Guerra Mundial. Cuando llega la noticia de que el gobierno fascista ha caído, es él quien sube a un deposito de agua para desarriar su bandera. Este gesto espontáneo hace que la gente coree su nombre y el ayuntamiento fascista le tome por el nuevo líder del pueblo. Así, se rinden a él y le nombran nuevo alcalde. Bombolini sabrá aprovechar la ocasión y cuando llega la noticia de que los alemanes en retirada pasarán por Santa Vittoria para expoliarlos de su cosecha anual (más de un millón de botellas), pergeñará un plan para ocultar el preciado licor.

Nominaciones y premios: Oscar: 2 nominaciones: Mejor banda sonora (drama), montaje; Globos de Oro: Mejor película - comedia o musical. 6 nominaciones.

Comentario: Adaptacikón de la novela homónima de Robert Chrichton. Una película basada en un hecho supuestamente real, que se ha convertido en toda una leyenda en Italia, y que ofrece un auténtico duelo interpretativo entre dos fuerzas de la naturaleza como Anthony Quinn y Ana Magnani. Dirigida con sabiduría por un Stanley kramer que supo desarrollar sus personajes y mantener la tensión hasta el final, la cinta se erige como una remarcable tragicomedia bélica.

Efemérides de cine: Adivina quién viene esta noche

El 11 de diciembre de 1967 se estrenó la película estadounidense Adivina quién viene esta noche (Guess Who's Coming to Dinner), dirigida por Stanley Kramer e interpretada por Spencer Tracy, Sidney Poitier, Katharine Hepburn, Katharine Houghton, Cecil Kellaway, Beah Richards, Roy Glenn, Isabel Sanford, Virginia Christine, Alexandra Hay, Barbara Randolph. Productora:Columbia Pictures. Duración: 108 minutos.

Sinopsis argumental: Una joven de familia acomodada lleva a casa, para presentárselo a sus padres, a su novio, un médico negro con el que tiene la intención de casarse. A pesar de ser personas de ideas liberales, sus padres se sienten muy confundidos, especialmente el padre, que teme que un matrimonio semejante no traiga más que problemas a su hija.

Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor actriz (Katharine Hepburn), guión original. 10 nominaciones; Globos de Oro: 7 nominaciones, incluyendo mejor película - Drama; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada mejor guión original y guión drama; Premios David di Donatello: Mejor producción, actor y actriz extranjeros; Premios BAFTA: Mejor actor (Tracy) y Actriz (Hepburn). 3 nominaciones. 

Comentario:  Es una película satírica de la sociedad estadounidense. El tema central es la discriminación racial imperante en la época de su realización. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Más allá del amor

El 16 de noviembre de 1979 se estrenó la película estadounidense  Más allá del amor (The Runner Stumbles), dirigida por Stanley Kramer. Protagonizada por Dick Van Dyke, Kathleen Quinlan, Maureen Stapleton, Ray Bolger, Tammy Grimes, Beau Bridges. Productora: Melvin Simon Productions.

Sinopsis argumental: Un sacerdote que se enamora de una joven monja de su parroquia se convierte en el principal sospechoso cuando ella es asesinada. 

Comentario: La última realización de Stanley Kramer (1913-2001) fue la adaptación de una exitosa obra teatral de Milan Stitt, basada en un hecho real. Esta trama se desarrolla según unas pautas ìbastante tradicionales, en las que se combina teología e intriga judicial.

Efemérides de cine: El mundo está loco, loco, loco

El 7 de noviembre de 1963 se estrenó la película estadounidense El mundo está loco, loco, loco (It's Mad, Mad, Mad World), dirigida por Stanley Kramer. Protagonizada por Spencer Tracy, Mickey Rooney, Milton Berle, Sid Caesar, Buddy Hackett, Ethel Merman, Dick Shawn, Phil Silvers, Terry-Thomas, Jonathan Winters, Edie Adams, Dorothy Provine, Buster Keaton, Joe E. Brown, William Demarest, Andy Devine, Peter Falk, Edward Ever. Productora y distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: Varios automovilistas conducen por un agreste paisaje del sur de California. De pronto, un coche les adelanta a gran velocidad y, al tomar una curva, se precipita por un barranco. Los automovilistas intentan ayudar al conductor del vehículo siniestrado, el cual, antes de morir, les confiesa que tiene escondido un botín de trescientos mil dólares en el parque de Santa Rosita.
Nominaciones y premios: Oscar: mejores efectos de sonido. 6 nominaciones. Globos de Oro: Nominada Mejor película comedia/musical y actor (Winters)
Comentario: Es un clásico de la comedia disparatada de acción. Las situaciones son hilarantes, y en el frenético desarrollo de la película, se suceden algunos gags que se quedan en el recuerdo. El plantel de actores es inacabable, entre ellos Mickey Rooney, Jonathan Winters, Sid Caesar y, como no, Spencer Tracy como inspector de policía que se une a la búsqueda. 

Efemérides de cine: El barco de los locos

El 29 de julio de 1965 se estrenó la película estadounidense El barco de los locos (Ship of Fools), dirigida por Stanley Kramer. Protagonizada por Vivien Leigh, Simone Signoret, Oskar Werner, José Ferrer, Lee Marvin, Elizabeth Ashley, George Segal, José Greco, Michael Dunn, Charles Korvin, Heinz Rühmann. Productora: Stanley Kramer Productions. Distribuidora: Columbia Pictures.  

Sinopsis argumental: En el año 1933, el barco alemán "Vera" zarpa de Veracruz con destino a Bremerhaven. Un grupo de pasajeros, apoyados en la borda, ven cómo la tierra se aleja. Un enano deforme, Glocken, observa fríamente a los pasajeros. Cada uno tiene sus problemas y saben que su lugar de destino puede ser su comienzo o su final, ya que en Alemania el nazismo progresa rápidamente. Durante la travesía, a través de los ojos de Glocken, vemos cómo se desenvuelven cada uno de los pasajeros. En una de las escalas, una española adicta a las drogas es embarcada y se enamora del joven médico del barco.

Nominaciones y premios: 2 Oscar: mejor fotografía (blanco y negro), dirección artística (blanco y negro). 8 nominaciones. Globos de Oro: 3 nominaciones, incluyendo mejor película-drama. Círculo de Críticos de Nueva York: mejor actor (Oskar Werner).

Comentario: Basada en la novela del mismo nombre de Katherine Anne Porter, la película recuerda en parte a Grand Hotel, pues también un grupo numeroso de personas que se encuentran en un mismo entorno verán como sus vidas se irán relacionando. La cinta está repleta de grandes actores y fue nominada a la mejor película, así como al mejor guión, mejor actriz (Simone Signoret), entre otros... Ernest Laszlo ganó el Oscar. Fue, además, la última película de la actriz Vivien Leigh, ya que murió meses después aquejada de una tuberculosis.

Efemérides de cine: Orgullo y pasión

El 10 de julio de 1957 se estrenó la película estadounidense Orgullo y pasión (The Pride and the Passion), dirigida por Stanley Kramer. Protagonizada por Cary Grant, Frank Sinatra, Sophia Loren, Theodore Bikel, John Wengraf, Jay Novello, José Nieto, Carlos Larrañaga, Phllip van Zandt, Paco El Laberinto, Julián Ugarte, Félix de Pomés. Productora y distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: La acción se sitúa en España en el año 1808, cuando las tropas napoleónicas intentaban terminar de conquistar el país. Los soldados de Napoleón se encuentran en su misión con algún que otro obstáculo, como las partidas de guerrilleros que defienden la independencia de su patria. El jefe de uno de estos grupos de guerrilleros, Miguel (Frank Sinatra), recibe un día la visita de un oficial de la Marina inglesa, el capitán Anthony Trumbull (Cary Grant), que llega en misión especial para recuperar y reparar un enorme cañón que las tropas españolas lanzaron por un barranco para impedir que los franceses se apoderaran de él.El cañón será transportado y colocado ante las murallas de la ciudad de Ávila, donde nacieron Miguel y la valiente Juana (Sophia Loren), quienes, como otros guerrilleros, están ansiosos por conquistar dicha ciudad y vengarse de las atrocidades de los invasores.Así, con el cañón a cuestas, atraviesan buena parte de la geografía española, burlando la vigilancia de los soldados enemigos, y llegan a Ávila, donde los guerrilleros inician la conquista de la ciudad..

Comentario: Basada en la novela The Gun, de C.S. Forester.Al final de la película, después de la lista del reparto, se agradece su labor a los extras españoles, que actuaron en la película por decenas de miles; uno de ellos era Adolfo Suárez.

Efemérides de cine: La herencia del viento

El 7 de julio de 1960 se estrenó la película estadounidense La herencia del viento (Inherit the Wind), dirigida por Stanley Kramer. Con Spencer Tracy, Fredric March, Gene Kelly, Dick York, Claude Akins, Florence Eldridge,  Donna Anderson, Noah Berry Jr., Harry Morgan. Producción y distribución: United Artists/Stanley Kramer Productions.

Sinopsis argumental: En una pequeña ciudad del estado de Tennessee se juzga a un profesor por enseñar a sus alumnos la teoría de la evolución de las especies. El darwinismo se enfrenta a una burda y fundamentalista teoría del creacionismo en una explosiva batalla judicial entre el abogado defensor Henry Drummond (Tracy) y el líder ultraconservador Matthew Harrison Brady (March). Basada en hechos reales. 

Nominaciones y premios: 4 nominaciones al Oscar: Actor (Tracy), fotografía blanco y negro, montaje, guión adaptado. Globos de oro: 2 nominaciones, incluyendo mejor película-drama. Festival de Berlín: Oso de Plata-mejor actor (Fredric March)

Comentario: Notable adaptación de la obra de teatro homónima, cuyos autores son Jerome Lawrence y Robert Edwin Lee, relato inspirado en el juicio a Scopes (el juicio del "Mono") que tuvo lugar en 1925, en el que se encontró culpable a John Scopes de enseñar la teoría de la evolución de Charles Darwin en una clase de ciencia en una escuela secundaria, en contra de lo que establecía una ley del estado de Tennessee que prohibía la enseñanza de toda otra explicación que no fuera el creacionismo.

Efemérides de cine: No serás un extraño

El 28 de junio de 1955 se estrenó la película estadounidense No serás un extraño (Not As a Stranger), dirigida por Stanley Kramer. Protagonizada por Olivia de Havilland, Robert Mitchum, Gloria Grahame, Frank Sinatra, Charles Bickford, Lee Marvin, Broderick Crawford, Lon Chaney Jr., Harry Morgan, Virginia Christine. Producción y distribución: Metro-Goldwin-Mayer (MGM)/ United Artists (UA).

Sinopsis argumental: Lucas Marsh (Robert Mitchum), un estudiante de medicina ambicioso y sin recursos, se casa con Kristina Hedvigson para poder costearse los estudios. Ella lo ama, pero él sólo ama su trabajo. Emocionalmente es una persona cerrada, incapaz de abrirse a los demás, ni siquiera a su mejor amigo (Frank Sinatra) o a su alcohólico padre (Lon Chaney Jr.). Terminada la carrera empieza a trabajar para el doctor Dave Runkleman, un médico de maneras rudas pero muy sensible y humano. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor sonido. BAFTA: Nominada a mejor actor extranjero (Frank Sinatra).

Comentario: La versión cinematográfica de la famosa novela de Morton Thompson

“NO SERÁS UN EXTRAÑO” un canto a la humanidad, al amor y a la ciencia…un conflicto entre el deber profesional y los sentimientos humanos planteado en la conciencia de la clase médica.

Una historia de amor en un medio donde el dolor y el drama son el botín de cada día.

Un médico no es un autómata; es un ser humano que vibra y sufre.” Publicidad de un programa de mano de 1956.

Efemérides de cine: De presidio a primera página

El 23 de marzo de 1977 se estreno la película estadounidense De presidio a primera página (The Domino principle), dirigida por Stanley Kramer, Protagonizada por Gene Hackman, Candice Bergen, Richard Widmark, Mickey Rooney, Edward Albert, Eli Wallach, Ken Swofford.

Producciónto: Coproducción USA-GB-México. Productora: Associated General Films. Distribución: AVCO Embassy.

Sinopsis argumental: Roy Tucker está en prisión por haber matado al sádico marido de Ellie Riggens, la mujer a la que ama. Alguien, a cambio de un favor sin determinar, le ofrece la libertad para que pueda casarse con ella en América Central. Tucker acepta la propuesta, pero cuando llega el momento de cumplir su promesa, se da cuenta de que no es nada fácil.

Comentario: Desigual tratamiento de una historia con innegables posibilidades, basada en una novela de Adam Kennedy, que el propio autor adaptó sin excesivo tino. El confusionismo se apodera pronto de la trama y sólo el competente reparto consigue salvar mínimamente la pelicula.

Efemérides de cine: ¿Vencedores o vencidos?

El 19 de de diciembre de 1961 se estrenó ¿Vencedores o vencidos?, (Judgment at Nuremberg), título original de una película realizada por Stanley Kramer y producida por Philip Langner. Protagonizada por Spencer Tracy, Burt Lancaster, Richard Widmark, Marlene Dietrich, Maximilian Schell, Montgomery Clift, Willian Shatner, Ed Binns, Werner Klemperer, Torben Meyer, Martin Brandt, Kenneth MacKenna, Alan Baxter, Ray Teal. Producida por Roxlom Films Inc. y distribuida por United Artists-Metro Goldwin Mayer.

Sinopsis argumental: Dan Haywood, magistrado estadounidense jubilado, llega en 1948 a la ciudad de Núremberg para encargarse de la difícil labor de juzgar, una vez procesados los jerarcas nazis, a cuatro jueces por su complicidad en la aplicación de las políticas de esterilización y pena de muerte del III Reich. Ante el tribunal, defensa y acusación confrontarán sus posiciones sobre si los jueces nazis eran conocedores o no del exterminio que estaba realizando el gobierno alemán apoyándose en testigos que sufrieron esta injusta política. Mientras se juzga las inconveniencias del bando vencido, va surgiendo la Guerra Fría entre los vencedores (bando aliado), y la Alemania ocupada deberá reconstruir su país (dividido en 4) y olvidar los vestigios de la guerra y el régimen anterior.

Spencer Tracy como el magistrado norteamericano Dan Haywood

Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor actor (Maximilian Schell), guión adaptado. 11 nominaciones; 2 Globos de Oro: Actor - Drama (Schell) y director. 6 nominaciones; Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor guión y actor (Schell); Premios David di Donatello: Mejor actor (Spencer Tracy) y producción extranjera.

Maximilliam Schell (frente) y Burt Lancaster (fondo)

Comentario: La película examina las cuestiones de la complicidad individual de los ciudadanos en los crímenes cometidos por el Estado, además de un amplio recorrido moral y ético sobre el valor de los derechos humanos. El guion no tuvo carácter propagandístico, ya que aborda directamente hasta las cuestiones más complicadas. Por ejemplo, el abogado de la defensa Hans Rolfe (Maximilian Schell) plantea argumentos tan espinosos como el apoyo de la Corte Suprema de Estados Unidos a las prácticas de la eutanasia o las palabras de elogio de Winston Churchill hacia Hitler. Una escena notable es el testimonio de Rudolph Petersen (Clift), un panadero alemán que, con facultades mentales deficientes, fue esterilizado por mandato de los nazis, de acuerdo a las leyes sociales del III Reich.

La película, originalmente escrita para televisión, se centra en los históricos juicios de Núremberg, realizada con la perspectiva que confieren 15 años transcurridos desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Desarrolla en tal crucial momento la posición de determinadas personas, en especial jueces que aplicaban la ley nazi durante el Tercer Reich de Alemania, subyaciendo el dilema histórico de la posible responsabilidad del pueblo alemán con respecto al Holocausto. El juicio que desarrolla la película está basado en el verídico "caso Katzenberger" en el cual un hombre judío fue acusado de «relación impropia» con una mujer aria y sentenciado a muerte en 1942.

Efemérides de cine: La hora final

El 17 de diciembre de 1959 se estreno la película La hora final (On the Beach), dirigida por Stanley Kramer y protagonizada por Gregory Peck, Ava Gardner, Anthony Perkins, Fred Astaire, Donald Anderson. Producida por Metro Goldwin Mayer.

Sinopsis argumental: Un holocausto nuclear ha destruido casi por completo a los seres humanos, exceptuando un grupo de personas que viven en Australia. Gregory Peck es el comandante de un submarino cuya misión consiste en buscar a los supervivientes. Mientras tanto, la nube radioactiva que ya ha destruido el hemisferio norte, se va acercando al último enclave humano.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor Banda sonora (Drama o Comedia); Globos de Oro: Mejor banda sonora. 5 nominaciones.

Comentario: Basada en la novela On the Beach escrita por Nevil Shute en plena época de la guerra fría.

Es un film post-apocalíptico que trata sobre el destino de los seres humanos en Australia tras el holocausto nuclear de la III Guerra Mundial. El escenario de la guerra fue el hemisferio Norte. Sin embargo, la nube radiactiva producida por las bombas nucleares va llegando a Australia. El gobierno reparte venenos para el suicidio para evitar una muerte lenta por la radiactividad.

Se trata de un film pesimista y ofrece una visión sin esperanza del final de la humanidad y analiza cómo reaccionan ante esta situación extrema los distintos personajes. La banda sonora está casi íntegramente basada en el himno oficioso de Australia Waltzing Matilda. En esta película se establece una crítica hacia las potencias dominantes de la guerra fría. 

Se hizo un remake en un telefilm, En la playa,  dirigido por Russell Mulcahy y emitido en 2000.