Efemérides de cine: El hombre de La Mancha

El 11 de diciembre de 1972 se estrenó la película estadounidense El hombre de La Mancha (Man of La Mancha), dirigida por Arthur Hiller e interpretada por Peter O'Toole, Sophia Loren, James Coco, Harry Andrews, John Castle,JBrian Blessed, Ian Richardson, Julie Gregg, Rosalie Crutchley, Gino Conforti, Marne Maitland, Dorothy Sinclair. Productora: Produzioni Europee Associati (PEA). Duración: 132 minutos. 

Sinopsis argumental: El escritor Miguel de Cervantes es acusado de herejía por la Inquisición y encarcelado. En la prisión, mientras espera sentencia, organiza una representación de su obra Don Quijote, el caballero de la triste figura, que viaja a través de España en busca de aventuras, acompañado de su sirviente Sancho Panza y pretendiendo el amor de Dulcinea.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor canción original de la banda sonora original; 2 nominaciones a los Globos de Oro: Actor (O'Toole) - musical/comedia y actor secundario (James Coco).

Comentario: Adaptación cinematográfica de uno de los más exitosos musicales de Broadway de los años 1960, que a su vez se basa en la célebre novela de Miguel de Cervantes. Dotada de un holgado presupuesto y dirigida por el impersonal Arthur Hiller, la película tuvo como protagonistas a Peter O'Toole y Sophia Loren (en los dobles papeles de Cervantes/Quijote y Aldonza/Dulcinea). Aunque excelentes actores y físicamente muy adecuados para los personajes, ninguno de los dos tenía aptitudes para el musical. O'Toole tuvo que ser doblado por Simon Gilbert (quien no aparece en los títulos de crédito) y Loren hizo lo que pudo, que -según muchos- no fue demasiado. Por todo ello, la película fue machacada por la crítica y fracasó estrepitosamente en taquilla. Sin embargo, con el paso del tiempo ha sido reivindicada por más de un crítico. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Mortadela

El 22 de diciembre de 1971 se estrenó la película italiana Mortadela (La mortadella), dirigida por Mario Monicelli e interpretada por Sophia Loren, William Devane, Gigi Proietti, Beeson Carroll, David Doyle, Danny DeVito, Susan Sarandon, Bob Glaudini, William J. Daprato, Edward Herrmann. Productora: Coproducción Italia-Francia; Compagnia Cinematografica Champion, Les Films Concordia, Productions et Éditions Cinématographique Français. Duración: 95 minutos. 

Sinopsis argumental: Maddalena va a Nueva York a reunirse con su prometido Michele, que emigró cuatro años antes. Como Michele estaba casado y en Italia no existía el divorcio, no podían casarse. En el aeropuerto, a Maddalena la retiene la policía aduanera por llevar una mortadela en el equipaje. Su estancia en la terminal le servirá para conocer la verdadera América y al verdadero Michele.

Comentario: A partir de un guión de Suso Cecchi d'Amico, colaborador habitual de Visconti, el director italiano Mario Monicelli construye una divertida sátira sobre las estrictas leyes estadounidenses respecto a la emigración. La protagonista indiscutible de la película es Sofía Loren, que gozaba por aquél entonces de uno de sus mejores momentos. En papeles secundarios podemos ver caras tan conocidas como Danny DeVito o Susan Sarandon, ambos en unos de los primeros papeles de su carrera. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Los girasoles

El 13 de marzo de 1970 se estrenó la película italiana Los girasoles (I Girasoli), dirigida por Vittorio De Sica e interpretada por Sophia Loren, Marcello Mastroianni, Lyudmila Savelyeva, Galina Andreyeva, Anna Carena,  Germano Longo,  Silvano Tranquilli,  Glauco Onorato,  Marisa Traversi. Productora: Coproducción Italia-Francia-Unión Soviética (URSS); AVCO Embassy Pictures/Mosfilm/Les Films Concordia/Compagnia Cinematografica Champion. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: Giovanna se ha casado con Antonio doce días antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, en 1939. Él no quiere ir al frente y simula estar loco, pero la farsa acaba siendo descubierta.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor banda sonora original; Premios David di Donatello: Mejor actriz (Sophia Loren).

Comentario: Fue la primera película de una productora occidental que se rodó en la Unión Soviética. La película narra una historia de amor ambientada en tiempos de guerra. Esta fue la tercera de las películas dirigida por Vitorio De Sica que tiene como protagonistas a la pareja formada por Sofía Loren y Marcello Mastroianni. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cumplió 25 años: Pret-á-porter

El 23 de diciembre de 1994 se estrenó la película estadounidense Pret-a-porter, dirigida por Robert Altman e interpretada por Julia Roberts, Tim Robbins, Sophia Loren, Marcello Mastroianni, Kim Basinger, Stephen Rea, Lauren Bacall, Anouk Aimée, Lili Taylor, Rupert Everett, Forest Whitaker, Sally Kellerman, Linda Hunt, Danny Aiello, Teri Garr, Lyle Lovett, Richard E. Grant, Jean-Pierre Cassel, Chiara Mastroianni, Rossy de Palma, Tracey Ullman, Jean Rochefort, Michel Blanc, François Cluzet, Sam Robards, Harry Belafonte, Cher, Helena Christensen, Tatjana Patitz, Christy Turlington, Jean-Paul Gaultier, Paolo Bulgari, Björk. Productora: Miramax. Duración: 133 minutos.

Sinopsis argumental: El acontecimiento más importante del mundo de la moda es la Semana de la Moda de París. A ella acuden periodistas, fotógrafos, diseñadores, y modelos. El supuesto asesinato del jefe de la Cámara Sindical de la Moda centra toda la atención. Todos son sospechosos, y es en este lugar donde salen a relucir los trapos sucios de este mundillo. La escena más conocida del film es el desfile de modelos totalmente desnudas. 

Nominaciones y premios: Globos de oro: Nominada Mejor película comedia y actriz de reparto (Loren).

Comentario: Tras los éxitos de crítica conseguidos por Robert Altman con El juego de Hollywood (1992) y Vidas cruzadas (1993), el director de Kansas sufrió un inesperado revés con esta película, en el que pretendió satirizar el oropel que rodea al mundo de la alta costura. Con un reparto coral plagado de estrellas, Altman construyó una trama a base de diferentes historias inconexas, hilvanadas alrededor de un tenue argumento de thriller. Al final, lo más comentado fue la reunión de una pareja clásica de la historia del cine, como Marcello Mastroianni y Sophia Loren, en una escena de striptease que homenajeaba a la que ya protagonizaron ambos en 'Ayer, hoy y mañana'.

Efemérides de cine: La guapa y su fantasma

El 23 de diciembre de 1967 se estrenó la película italiana La guapa y su fantasma (Questi fantasmi), dirigida por Renato Castellani e interpretada por Sophia Loren, Vittorio Gassman, Mario Adorf, Aldo Giuffrè, Margaret Lee, Francis De Wolff, Francesco Tensi, Augusta Merola. Productora: Coproducción Italia-Francia; La Champion/Les Films Corona. Duración: 104 minutos. 

Sinopsis argumental: Pasquale y Maria están casados y viven en un palacio. No pagan alquiler, porque presuntamente está habitado por fantasmas. Un día, Pasquale encuentra comida y piensa que los responsables son los fantasmas, pero, en realidad, es el amante de María, un hombre muy rico, que la colma de regalos.

Comentario: Adaptación de una celebrada comedia de Eduardo De Filippo que el propio autor había llevado al cine en 1954. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La condesa de Hong Kong

El 5 de enero de 1966 se estreno la película británica La condesa de Hong Kong (A Countess from Hong Kong), escrita y dirigida por Charles Chaplin. Interpretada por Marlon Brando, Sophia Loren, Sydney Chaplin, Tippi Hedren, Charles Chaplin, Patrick Cargill, Margaret Rutherford, Michael Medwin. Productora: Coproducción EEUU-Reino Unido; Chaplin Film Productions Ltd./Universal Pictures, Duración: 103 minutos. 

Sinopsis argumental: La historia gira en torno a Ogden Mears, un rico hombre de negocios que se encuentra en Hong Kong para asistir a una reunión con el embajador de Arabia Saudí y arreglar los papeles de divorcio con su esposa Martha. Durante la última noche de su estancia, él y su amigo Harvey acuden a un club de alterne, donde Odgen se emborracha y acaba pasando la noche con la Condesa Natacha, una refugiada rusa. A la mañana siguiente, cuando navega rumbo a casa, Ogden descubre que Natacha se ha ocultado en su barco y pretende iniciar una nueva vida en los EEUU con su ayuda.

Comentario: Fue la última que dirigió Charles Chaplin, la única en color y una de las dos en las que no se presenta en un papel principal: la otra es Una mujer de París (A Woman of Paris, 1923).

Efemérides de cine: Arabesco

El 5 de mayo de 1966 se estrenó la película estadounidense Arabesco (Arabesque), dirigida por Stanley Donen. Protagonizada por  Gregory Peck, Sophia Loren, Alan Badel, Kieron Moore, Carl Duering, George Coulouris, Duncan Lamont. Productora: Universal Pictures. Duración: 118 minutos. 

Sinopsis argumental: David, un famoso egiptólogo, se ve involucrado en la lucha por el poder que mantienen tres bandos en un país de Oriente Medio. El objetivo es descifrar una inscripción jeroglífica que todos buscan. David es contratado para traducirla, pero sabe desde el primer momento que su vida estará constantemente en peligro. Pero treinta mil dolares, su lealtad al Primer Ministro y, sobre todo, la bella Jazmine, le obligan a seguir el juego hasta el final. 

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: mejor fotografía (color) y 3 nominaciones.

Comentario: Siguiendo las huellas de Charada (Charade, 1963), Donen volvió a fabricar una película de intriga. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: La Venus de la ira

El 20 de enero de 1966 se estrenó la película estadounidense La Venus de la ira (Judith), dirigida por Daniel Mann. Protagonizada por Sophia Loren, Peter Finch, Jack Hawkins, Hans Verner, Terence Alexander, Frank Wolff, Arnoldo Foa, Andre Morell. Productora: Paramount Pictures. Producer: Kurt Unger. Duración: 109 minutos.

Sinopsis argumental: Un comando judío intenta localizar a un ex comandante nazi que presta ayuda a los sirios que luchan contra Israel, en los meses previos a la creación de este país. Sólo una mujer puede identificar al comandante, por lo que es introducida clandestinamente en Palestina. Judith, una superviviente del campo de concentración de Dachau, donde perdió a su hijo, no duda en utilizar su belleza para obtener la información que necesita y localizar al enemigo.

Comentario: Basada en una historia de Lawrence Durrell, se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Operación Crossbow

En marzo de 1965 se estrenó la película británica Operación Crossbow (Operation Crossbow), dirigida por Michael Anderson. Protagonizada por Sophia Loren, George Peppard, Trevor Howard, John Mills, Richard Johnson, Tom Courtenay, Jeremy Kemp, Anthony Quayle, Lilli Palmer, Paul Henreid, Helmut Dantine, Barbara Rütting, Richard Todd, Sylvia Syms, John Fraser. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer British Studios. Distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 115 minutos.

Sinopsis: Durante la II Guerra Mundial, un grupo de agentes británicos con identidades alemanas suplantadas, son infiltrados en territorio alemán con la misión de desbaratar los planes y la construcción de las bombas volantes V1 y los cohetes V2. Sin saberlo, entre ellos va un doble agente alemán que hará todo lo posible para hacer fracasar la misión; y dos agentes cuya identidad corresponde a personas buscadas por la justicia alemana.

Nominaciones y premios: Festival Internacional de Cine de San Sebastián: mejor actriz Lilli Palmer.
Comentario: Muy apreciable película bélica que aborda el interesante asunto de los misiles balísticos alemanes en el último año de la guerra. Se conmemora el quincuagésimo aniversario se su estreno.

Efemérides de cine: Matrimonio a la italiana

El 18 de diciembre de 1964 se estrenó la película italiana Matrimonio a la italiana (Matrimonio all'italiana), dirigida por Vittorio De Sica. Protagonizada por Sophia Loren, Marcello Mastroianni, Gianni Ridolfi, Marilú Tolo, Aldo Puglisi, Lino Mattera, Alfio Vita, Tecla Scarano. Coproducción Italia-Francia; Compagnia Cinematografica Champion/Les Films Concordia.

Sinopsis argumental: Nápoles, Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Filomena Marturano, una bella joven que está sola en el mundo, trabaja en un prostíbulo, pues no encuentra otra manera de ganarse la vida. Allí es donde conoce a Domenico Soriano, más conocido como Don Mimi, un acomodado burgués que la retira de la profesión y la lleva a vivir a su casa. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor película de habla no inglesa y mejor actriz (Sophia Loren). Globos de Oro: mejor película de habla no inglesa. 3 nominaciones. Premios David di Donatello: mejor director, actor, actriz y productor

Comentario: Basada en una obra de teatro de Eduardo De Filippo. Uno de los mayores éxitos a escala internacional de la comedia italiana.

Secumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Cintia

El 19 de noviembre de 1958 se estrenó la película estadounidense Cintia (Houseboat), dirigida por Melville Shavelson. Con Cary Grant, Sophia Loren, Martha Hyer, Harry Guardino, Eduardo Ciannelli, Murray Hamilton, Mimi Gibson, Paul Petersen, Charles Herbert, Madge Kennedy, John Litel, Werner Klemperer. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Tom (Cary Grant) es un viudo que vive con tres hijos pequeños en una casa flotante. Para cuidarlos contrata como niñera a Cintia (Sophia Loren), una bella italiana que oculta su verdadera identidad. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: mejor guión original, canción. Globos de Oro: nominada mejor actor secundario (Harry Guardino).

Comentario: Comedia familiar con toques melodramáticos, destacable  por la unión de Cary Gran con la emergente actriz italiana Sophia Loren. 

Efemérides de cine: Quo Vadis

El 8 de noviembre de 1951 se estrenó la película estadounidense Quo Vadis, dirigida por Mervyn LeRoy. Protagonizada por Robert Taylor, Deborah Kerr, Peter Ustinov, Leo Genn, Patricia Laffan, Finlay Currie, Abraham Sofaer, Buddy Baer, Marina Berti, Felix Aylmer, Nora Swinburne, Ralph Truman, Norman Wooland, Peter Miles, Nicholas Hannen, Geoffrey Dunn, John Ruddock, Elspeth March, Strelsa Brown, Alfredo Varelli, Adrienne Corri, Sophia Loren, Bud Spencer, Elizabeth Taylor. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: La película se desenvuelve en el año 64 de nuestra era, durante el reinado de Nerón, y gira en relación al amor entre el general romano Marco Vinicio y Ligia, convertida al cristianismo, religión que comenzaba a desenvolverse en la plenitud del paganismo, y por tanto debía permanecer oculta, clandestina; de lo contrario, sus seguidores eran no solo execrados, sino también perseguidos y martirizados impunemente. Muestra cómo Nerón ordena incendiar la ciudad de Roma a fin de "recibir la inspiración" para componer sus versos y canciones con mayor "realismo y creatividad". También se ve la maqueta de la nueva Roma con la que soñaba Nerón, para la que necesitaba espacio...

Nominaciones y premios: 8 nominaciones al Oscar, incluyendo película y actores secunadarios (Genn y Ustinov). 2 Globos de oro: Fotografía (color) y actor de reparto (Ustinov). 3 nominaciones.

Comentario:  la película está llena de color y alterna momentos magníficos (casi todas las escenas en las que aparece Peter Ustinov, la entrada de un victorioso Robert Taylor en Roma después de tres años de exitosas batallas, lo bien narradas que están las secuencias en el circo romano, en especial la de la lucha entre el toro y Ursus, algunos planos con raíces pictóricas…) con otros menos afortunados, que han quedado un tanto acartonados y presos de sus solemnidades religioso-sentimentales. 

Con base romántica, la película aborda asuntos de poder, esclavitud y libertad dentro de un contexto sobre los primeros pasos del cristianismo y los cristianos, quienes en los tiempos del pirómano Nerón (año 64) eran vistos como una secta peligrosa, sirviendo sus fieles componentes como banquete para hambrientos leones ante las miradas extasiadas de la agitada muchedumbre romana. Lo mejor, además de la dirección artística y la música de Miklos Rozsa, es la participación de Leo Genn en el papel del escritor Petronio, consejero y crítico del emperador, y, sobre todo, el trabajo del extraordinario Peter Ustinov, interpretando, mejor dicho, parodiando (hasta le hace parecer simpático) la figura del orondo e inclemente Nerón.

Efemérides de cine: La bella campesina

El 27 de octubre de 1955 se estrenó la película italiana La bella campesina (La bella mugnaia), dirigida por Mario Camerini. Protagonizada por Vittorio De Sica, Sophia Loren, Marcello Mastroianni, Paolo Stoppa, Yvonne Sanson, Mario Passante, Carlo Sposito, Virgilio Riento, Elsa Vazzoler. Producción y distribución: Ponti-De Laurentiis Cinematografica/Titanus.

Sinopsis argumental: En el siglo XVII, cuando Nápoles formaba parte del imperio español, un astuto molinero (Mastroianni) se aprovecha de la belleza de su mujer para obtener favores de la administración española. 

Comentario: Remake de El sombrero de tres picos (Il cappello a tre punte), que estrenó el propio Camerini 20 años antes. Ambas películas adaptaciones de la novela homónima del escritor español Pedro Antonio de Alarcón.

Efemérides de cine: Siempre hay una mujer

El 19 de octubre de 1967 se estrenó la película italiana Siempre hay una mujer (C'era una volta...), dirigida por Francesco Rosi. Con Sophia Loren, Omar Sharif, Georges Wilson, Leslie French, Dolores del Rio, Marina Malfatti, Anna Nogara, Rita Forzano, Rosemary Martin, Carlotta Barilli, Rosa María Martín, Fleur Mombelli, Anna Liotti. Coproducción Italia-Francia; Les Films Concordia/ Cinecittà/Compagnia Cinematografica Champion. 

Sinopsis argumental: Rodrigo, un joven y atractivo príncipe, sólo vive para sus caballos. Su padre, el rey de España, le obliga a buscar una futura esposa. Tiene que elegir entre siete princesas italianas, pero Rodrigo las rechaza a todas. Un día, conoce a Isabella, una hermosa y humilde campesina napolitana, y se enamora de ella. Pero no se pueden casar, ya que ella no tiene la condición social adecuada.

Comentario:La novena película de Francesco Rosi es una insólita y fallida rareza. Producción de Carlo Ponti a "mayor gloria" de la pareja Sophia Loren-Omar Sharif. 

Efemérides de cine: El veredicto

El 11 de septiembre de 1974 se estrenó la película francesa El veredicto (Verdict), dirigida por André Cayatte. Protagonizada por Sophia Loren, Jean Gabin, Julien Bertheau, Muriel Catalá, Michel Albertini, Gisèle Casadesus, Henri Garcin, Daniel Lecourtois, Mario Pilar, Umberto Raho, Jean-François Rémi. Coproducción Francia-Italia; Compagnia Cinematografica Champion/Les Films Concordia/PECF.

Sinopsis argumental: Teresa Leoni (Sophia Loren) es la desconsolada viuda de un hombre al que siempre se la ha señalado como un importante gánster, un capo de la mafia con importantes negocios en vida e influencia ilimitada durante sus años en vida. Cuando su hijo André (Michel Albertini) es acusado de asesinato en primer grado, la reputación de su padre le precede lo que al pobre joven le asegura una sentencia de culpabilidad. En un acto tan desesperado como inconsciente, Teresa secuestra a Nicole Leguen (Gisèle Casadesus), la esposa del juez que dictará la sentencia de su hijo. 

Comentario: Veredicto (1974) llamó la atención del público por su reparto: Sofía Loren y Jean Gabin fueron, en definitiva, quienes obtuvieron algún éxito, ya que la película fue olvidada rápidamente.

Efemérides de cine: Esa clase de mujer

El 11 de septiembre de 1959 se estrenó la película estadounidense Esa clase de mujer (That Kind of Woman), dirigida por Sidney Lumet. Protagonizada por Sophia Loren, Tab Hunter, Jack Warden, Barbara Nichols, Keenan Wynn, George Sanders. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: 1944. Segunda Guerra Mundial. Un tren lleva a dos mujeres, Kay y Jane, de Miami a Nueva York. Kay es la amante de un tipo poderoso que se hace llamar "El hombre". Tanto ella como Jane son mujeres de compañía, cuyo trabajo consiste en entretener a un importante general con el que "El hombre" tiene dudosos negocios. Las circunstancias hacen que cada una de ellas conozca a un hombre con el que congenia, y lo que parecía una fugaz aventura con un soldado de permiso, da paso a sentimientos y emociones más intensas. 

Comentario: Tercera de las propuestas cinematográficas de un Sidney Lumet centrado en aquellos años en su trayectoria televisiva, lo cierto es que Esa clase de mujer (That Kind of Woman, 1959) se erige como uno de los títulos menos conocidos de su realizador.

Efemérides de cine: Orgullo y pasión

El 10 de julio de 1957 se estrenó la película estadounidense Orgullo y pasión (The Pride and the Passion), dirigida por Stanley Kramer. Protagonizada por Cary Grant, Frank Sinatra, Sophia Loren, Theodore Bikel, John Wengraf, Jay Novello, José Nieto, Carlos Larrañaga, Phllip van Zandt, Paco El Laberinto, Julián Ugarte, Félix de Pomés. Productora y distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: La acción se sitúa en España en el año 1808, cuando las tropas napoleónicas intentaban terminar de conquistar el país. Los soldados de Napoleón se encuentran en su misión con algún que otro obstáculo, como las partidas de guerrilleros que defienden la independencia de su patria. El jefe de uno de estos grupos de guerrilleros, Miguel (Frank Sinatra), recibe un día la visita de un oficial de la Marina inglesa, el capitán Anthony Trumbull (Cary Grant), que llega en misión especial para recuperar y reparar un enorme cañón que las tropas españolas lanzaron por un barranco para impedir que los franceses se apoderaran de él.El cañón será transportado y colocado ante las murallas de la ciudad de Ávila, donde nacieron Miguel y la valiente Juana (Sophia Loren), quienes, como otros guerrilleros, están ansiosos por conquistar dicha ciudad y vengarse de las atrocidades de los invasores.Así, con el cañón a cuestas, atraviesan buena parte de la geografía española, burlando la vigilancia de los soldados enemigos, y llegan a Ávila, donde los guerrilleros inician la conquista de la ciudad..

Comentario: Basada en la novela The Gun, de C.S. Forester.Al final de la película, después de la lista del reparto, se agradece su labor a los extras españoles, que actuaron en la película por decenas de miles; uno de ellos era Adolfo Suárez.

Efemérides de cine: Arabesco

El 5 de mayo de 1966 se estrenó la película estadounidense Arabesco (Arabesque), dirigida por Stanley Donen. Protagonizada por Gregory Peck, Sophia Loren, Alan Badel, Kieron Moore, Carl Duering, George Coulouris, Duncan Lamont. Producción y distribución: Universal Pictures.

Sinopsis argumental. David, un famoso egiptólogo, se ve involucrado en la lucha por el poder que mantienen tres bandos en un país de Oriente Medio. El objetivo es descifrar una inscripción jeroglífica que todos buscan. David es contratado para traducirla, pero sabe desde el primer momento que su vida estará constantemente en peligro. Pero treinta mil dolares, su lealtad al Primer Ministro y, sobre todo, la bella Jazmine, le obligan a seguir el juego hasta el final. 

Nominaciones y premios: Nominada a 3 BAFTA, ganó uno (fotografía).

Comentario: Adapta al cine la novela The Cipher, de Gordon Cotler. 

La película es un thriller en clave de comedia, al estilo de Charada (1963), que suma una compleja intriga hitchcockiana, aventuras a lo James Bond y lances tragicómicos que recuerdan los de La pantera rosa (1963). En el trasfondo de la obra late la pesimista visión del mundo de Stanley Donen: la vida es un enredo de mentiras, ocultaciones, falsos desmentidos y ficciones, que hacen muy difícil y con frecuencia imposible descubrir la verdad. La intriga se basa en la coincidencia de dos complots simultáneos y enfrentados, a los que se añade la misteriosa omnipresencia y misteriosa filiación de Jazmine, que parece encabezar un tercer complot, oculta tras una maraña indescifrable de mentiras. 

Las traiciones, cambios de bando y engaños tejen una malla inabordable de confusiones, que hacen que el protagonista no sea capaz de entender el curso de los acontecimientos. Los peligros que ha de afrontar son tan grandes que le exigen acciones espectaculares, casi sobrehumanas. La comicidad se apoya en una visión irreverente, pesimista y desesperanzada de una realidad perversamente surrealista. Son escenas destacadas la de la fábrica en demolición, la huída a caballo campo a través, el abandono de David, drogado, en plena autopista de Oxford y la del puente metálico en obras.

La música combina melodías románticas, de suspense y dramáticas, dentro del tono lúdico y burlón propio del autor. La fotografía ofrece un brillante recital de recursos imaginativos y muy variados, que incluyen imágenes vistas a través de vidrios dibujados, lentes, cristales con reflejos, juegos de espejos, bolas de cristal, retrovisores, pantallas de TV, planos contrapicados tomados bajo una mesa de cristal, etc. El guión construye una historia vibrante e intensa, que no da respiro al espectador. La interpretación de Peck y Loren se beneficia de una excelente química mutua. La dirección crea una de sus obras más logradas.

Película entretenida, refrescante y absorbente, de excelente música y magnífica fotografía.

Efemérides de cine: El puente de Casandra

El 31 de marzo de 1976 se estrenó la película germano-británica El puente de Casandra (The Cassandra Crossing), dirigida por George Pan Cosmatos. Protagonizada por Sophia Loren, Richard Harris, Ava Gardner, Burt Lancaster, Martin Sheen, Ingrid Thulin, Lee Strasberg, John Phillip Law, Ann Turkel, O.J. Simpson, Lou Castel, Alida Valli. Productora: Coproducción Alemania del Oeste-Italia-Reino Unido. Associated General Films.

Sinopsis argumental: Unos mil pasajeros que viajan en tren se contagian de un virus mortal. El responsable de la epidemia es un terrorista que, huyendo de la policía, subió a ese tren. El coronel Mackenzie, el médico Jonathan Chamberlain y su mujer intentan controlar la situación y procuran detener al terrorista. Tras el fracaso de la operación, Mackenzie intentará reconducir el tren en dirección al puente de Casandra. 

Comentario: Producción europea de Carlos Ponti rodada en Suiza, Francia e Italia. Los escenarios reales elegidos, sobre todo, para grabar el recorrido del tren se sitúan en el cantón suizo de Basel, en Ginebra, la localidad lombarda de Paterno d’Adda y en el famoso viaducto de Garabit, reconvertido en la película en el vetusto y peligroso puente de Casandra.

Entretenido espectáculo repleto de suspense y acción, con todos los tópicos del género pero resueltos con suma eficacia. A ello ayuda la banda sonora de Jerry Goldsmith, que genera una gran tensión en determinados momentos de la trama.

Efemérides de cine: Atila (hombre o demonio)

El 27 de diciembre de 1954 se estreno Atila (hombre o demonio) (Attila), dirigida por Pietro Francisci y protagonizada por Anthony Quinn, Sophia Loren, Henri Vidal, Claude Laydu, Irene Papas, Colette Régis, Ettore Manni, Eduardo Ciannelli, Georges Bréhat, Christian Marquand, Anthony Pawley. Coproducción Italia-Francia.

Sinopsis argumental: La acción tiene lugar entre los años 445 y 452. Rua, rey de los hunos, al morir (434) deja el reino a sus sobrinos Bleda y Atila, hijos de Mundzuk, que comparten el gobierno hasta la muerte (445) de Bleda. Atila es recordado por su belicosidad y crueldad. Atila y sus guerreros arrasan el norte de Europa, reduciendo a todo el que se atreva a oponerse a ellos. Sólo la proverbial entereza del Papa Leon I convencerá a Atila de abandonar su devastador saqueo de la Península italiana... 

Comentario: El film suma los géneros de drama, histórico y peplum. Los productores aportan un equipo profesional cualificado, con Aldo Tonti y Giuseppe Rotunno en la fotografía, Ennio de Concini en el guión, Leo Cottozzo en el montaje y un plantel de actores y actrices liderado por la entonces poco conocida Sophia Loren. Atila se presenta como un ser humano complejo en el que caben los sentimientos de afecto, amor y ternura. Como rey cree que la estrategia militar de su imprerio ha de basarse en la guera y no en el diálogo y el pacto. Como jefe militar cree que la guerra no admite componendas con la piedad y la compasión. Por lo demás, la película atribuye a Atila la responsabilidad de sus estretegias, excluyendo de la misma a Bleda y al pueblo huno. La cultura del pacto había proporcionado a los hunos tratados muy favorables tanto con el Imperio Romano de Oriente como con el de Occidente, ambos tributarios de los hunos.

La narración se ajusta a las referencias históricas disponibles, las complementa con hipótesis razonables y opta claramente por un tratamiento realista, en ocasiones hiperrealista, que acentúa el verismo aún a costa de mostrar la textura de cartón-pedra en la que se apoya. No hay lugar para el surrealismo, la magia, la fantasía y las fuerzas ocultas o del más allá. El relato no está exento de solemnidad y de cierta grandilocuencia, posiblemente como consecuencia de la tajante seriedad, tal vez excesiva, que se impone el director. Sólo en algunas secuencias puntuales se hace presente la maldad: muerte en cruz de un religioso, asesinato de Bleda. Otras escenas, también puntuales, evocan el sentido trágico: paseo de Atila a caballo con el hijo en brazos por el campo de batalla convertido en campo de desolación y la muerte de Gala Placidia en plena soledad. Es memorable el encuentro de Atila y el papa León I en las afueras de Roma.

La música, de Raoul Kraushaar y Enzo Masetti, acompaña la narración visual con apuntes descriptivos que refuerzan y amplían el sentido de la acción. Destaca el canto del aleluya que acompaña al encuentro de Atila y León I. La fotografía, de Riccardo Pallottini y otros, ofrece elegantes movimientos de cámara, "travellings" impresionantes (el inicial sobre el poblado destruido por los hunos) y lances de acción bien filmados y montados con habilidad. Correctas interpretaciones del americano Quinn, el francés Henri Vidal, la griega Irene Papas y el italiano Ettore Manni.