Efemérides de cine: El proceso de las brujas

El 5 de febrero de 1970 se estrenó la película italiana El proceso de las brujas (Il trono di fuoco), dirigida por Jesús Franco e interpretada por Christopher Lee, Maria Schell, Leo Genn, Margaret Lee, Maria Rohm, Milo Quesada, Werner Abrolat, Diana Lorys, Howard Vernon, José María Prada, Hans Hass Jr., Pietro Martellanza. Productora: Coproducción Italia-España-Liechtenstein-Alemania del Oeste (RFA); Fénix Cooperativa Cinematográfica/Prodimex Film/Terra Film/Towers of London. Duración: 97 minutos. 

Sinopsis argumental: En la Inglaterra de los últimos Estuardo, el impopular Jacobo II ha puesto la justicia en manos de George Jeffreys, un hombre sanguinario que persigue con saña a los presuntos enemigos de la corona bajo acusaciones de brujería. Jeffreys es asistido en sus planes por Palfox, su perverso y astuto ayudante. Harry Sefton, hijo del conde de Wessex, se enamora de Charity, hermana de una muchacha quemada por bruja. Harry mantiene relaciones con los rebeldes, que desde Holanda tratan de derrocar a Jacobo.

Comentario: Una de las múltiples producciones paneuropeas dirigidas por el ya mítico Jesús Franco, construida a partir de enfrentar la perversidad de Christopher Lee (sin duda, uno de los actores más prolíficos de la historia del cine) con la exquisita belleza de la austríaca Maria Rohm (una de las actrices favoritas del cineasta, con quien rodó hasta nueve títulos). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Diez negritos

En junio de 1965 se estrenó la película británica Diez negritos (Ten Little Indians), dirigida por George Pollock. Protagonizada por Hugh O'Brian, Shirley Eaton, Fabian, Leo Genn, Stanley Holloway, Wilfrid Hyde White, Daliah Lavi, Dennis Price, Marianne Hoppe, Mario Adorf. Productora: Tenlit Films Ltd. Distribuidora: Warner-Pathé Distributors. Duración 91 minutos. 

Sinopsis argumental: Cuenta la historia de diez personas implicadas en la muerte de otras personas en el pasado y que lograron escapar de la justicia, que son invitadas a pasar un fin de semana en una isla. Allí comienzan a ser asesinados uno a uno de forma similar a la que se menciona en cada estrofa de la canción.

Comentario: Nueva versión de la célebre novela de Agatha Christie que traslada la trama a un remoto castillo de los Alpes austríacos. 

Efemérides de cine: La nave del destino

El 28 de noviembre de 1952 se estrenó la película estadounidense La nave del destino (Plymouth Adventure), dirigida por Clarence Brown. Protagonizada por Spencer Tracy, Gene Tierney, Van Johnson, Leo Genn, Barry Jones, Dawn Addams, Lloyd Bridges, Noel  Drayton, John Dehner, Tommy Ivo, Lowell Gilmore. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: En el siglo XVII, el Mayflower, un barco lleno de puritanos que escapaban de la persecución religiosa de que eran objeto en Inglaterra, arribó a la costa atlántica de América del Norte, donde fundaron las colonias de Nueva Inglaterra. El rígido y obstinado capitán Christopher Jones (Tracy) está decidido a que el barco llegue a su destino contra viento y marea. Mientras tanto, surge una historia romántica entre John Alden (Van Johnson) y Patricia Mullen (Dawn Addams). 

Nominaciones y premios: Oscar: mejores efectos especiales.

Comentario: La película estaba basada en la novela de Ernest Gebler, que recoge el viaje del famoso Mayflower, que llevó a los peregrinos a las nuevas tierras del nuevo mundo, desde Inglaterra junto a su capitán, el déspota y duro Christipher Jones. Historia de los primeros colonos en tierras americanas.

Efemérides de cine: A Electra le sienta bie el luto

El 19 de noviembre de 1947 se estrenó la película estadounidense A Electra le sienta bien el luto (Mourning Becomes Electra), dirigida por Dudley Nichols. Protagonizada por Rosalind Russell, Michael Redgrave, Raymond Massey, Kirk Douglas, Katina Paxinou, Leo Genn, Nancy Coleman, Henry Hull, Sara Allgood, Thurston Hall. Productora y distribuidora: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Ezra Mannon regresa a casa tras la Guerra civil americana, pero su hogar se ha convertido en un auténtico campo de batalla entre su mujer Christine y su hija Lavinia que compiten por el amor del mismo hombre, el apuesto capitán Adam Brant. 

Nominaciones y premios: Oscar: nominada mejor actor (Michael Redgrave) y actriz (Rosalind Russell). Globo de Oro: mejor actriz (Rosalind Russell).

Comentario: Drama ambientado en la Nueva Inglaterra de finales de la Guerra civil americana.  

La tercera, y última, película que dirigió el gran guionista Dudley Nichols fue esta curiosa y por momentos excelente adaptación de la obra homónima de del lauredado escritor Eugene O´Neill, una versión de La Orestiada de Esquilo.

Efemérides de cine: Quo Vadis

El 8 de noviembre de 1951 se estrenó la película estadounidense Quo Vadis, dirigida por Mervyn LeRoy. Protagonizada por Robert Taylor, Deborah Kerr, Peter Ustinov, Leo Genn, Patricia Laffan, Finlay Currie, Abraham Sofaer, Buddy Baer, Marina Berti, Felix Aylmer, Nora Swinburne, Ralph Truman, Norman Wooland, Peter Miles, Nicholas Hannen, Geoffrey Dunn, John Ruddock, Elspeth March, Strelsa Brown, Alfredo Varelli, Adrienne Corri, Sophia Loren, Bud Spencer, Elizabeth Taylor. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: La película se desenvuelve en el año 64 de nuestra era, durante el reinado de Nerón, y gira en relación al amor entre el general romano Marco Vinicio y Ligia, convertida al cristianismo, religión que comenzaba a desenvolverse en la plenitud del paganismo, y por tanto debía permanecer oculta, clandestina; de lo contrario, sus seguidores eran no solo execrados, sino también perseguidos y martirizados impunemente. Muestra cómo Nerón ordena incendiar la ciudad de Roma a fin de "recibir la inspiración" para componer sus versos y canciones con mayor "realismo y creatividad". También se ve la maqueta de la nueva Roma con la que soñaba Nerón, para la que necesitaba espacio...

Nominaciones y premios: 8 nominaciones al Oscar, incluyendo película y actores secunadarios (Genn y Ustinov). 2 Globos de oro: Fotografía (color) y actor de reparto (Ustinov). 3 nominaciones.

Comentario:  la película está llena de color y alterna momentos magníficos (casi todas las escenas en las que aparece Peter Ustinov, la entrada de un victorioso Robert Taylor en Roma después de tres años de exitosas batallas, lo bien narradas que están las secuencias en el circo romano, en especial la de la lucha entre el toro y Ursus, algunos planos con raíces pictóricas…) con otros menos afortunados, que han quedado un tanto acartonados y presos de sus solemnidades religioso-sentimentales. 

Con base romántica, la película aborda asuntos de poder, esclavitud y libertad dentro de un contexto sobre los primeros pasos del cristianismo y los cristianos, quienes en los tiempos del pirómano Nerón (año 64) eran vistos como una secta peligrosa, sirviendo sus fieles componentes como banquete para hambrientos leones ante las miradas extasiadas de la agitada muchedumbre romana. Lo mejor, además de la dirección artística y la música de Miklos Rozsa, es la participación de Leo Genn en el papel del escritor Petronio, consejero y crítico del emperador, y, sobre todo, el trabajo del extraordinario Peter Ustinov, interpretando, mejor dicho, parodiando (hasta le hace parecer simpático) la figura del orondo e inclemente Nerón.

Efemérides de cine: Fugitivos en la noche

El 31 de julio de 1960 se estrenó la película italiana Fugitivos en la noche (Era notte a Roma), dirigida por Roberto Rossellini. Protagonizada por Leo Genn, Giovanna Ralli, Sergei Bondarchuk, Hannes Messemer, Peter Baldwin, Sergio Fantoni, Enrico Maria Salerno, Paolo Stoppa, Renato Salvatori, Laura Betti, Rosalba Neri. Coproducción Italia-Francia.

Sinopsis argumental: Durante la Segunda Guerra Mundial, en una tumultuosa Roma, infestada de nazis, una joven italiana hospeda a tres soldados aliados de tres nacionalidades diferentes: un inglés, un americano y un ruso. Le son confiados por una familia de campesinos, a cuya casa habían ido a buscar provisiones. Los tres se ocultan en una buhardilla, y el novio de la muchacha hace amistad con ellos y se arriesga muchas veces para llevarles alimentos. Pero el portero les dice que han de marcharse, y entonces comienzan las peripecias.

Comentario: Excelente película del maestro Rossellini, que, con la ayuda que da el tiempo pasado desde la finalización de la contienda mundial, logra un bello, lírico y desgarrador trabajo.