Retrospectiva: “Taxi Driver”… Travis Bickle, la versión beta del peligroso masculinista solitario

El 28 de mayo de 1976, la magistral Palma de Oro de Martin Scorsese conmocionó a la Croisette. Cincuenta años después, Robert De Niro fue visto como la primera representación de un incel (involuntary celibate), mucho antes de que existiera el término para designar a un machista violento. 

La trama: Para sobrellevar el insomnio crónico que sufre desde su regreso de Vietnam, Travis Bickle (Robert De Niro) trabaja como taxista nocturno en Nueva York. Es un hombre insociable que apenas tiene contacto con los demás, se pasa los días en el cine y vive prendado de Betsy (Cybill Shepherd), una atractiva rubia que trabaja como voluntaria en una campaña política. Pero lo que realmente obsesiona a Travis es comprobar cómo la violencia, la sordidez y la desolación dominan la ciudad. Y un día decide pasar a la acción.

Una “historia de un habitante de la ciudad llevado a la locura por las tensiones urbanas”. Después de su proyección en Cannes en 1976, los críticos oscilaron entre la admiración y el disgusto, llegando incluso a acusar a la película de Martin Scorsese de “glorificar el terrorismo individual”. Verla hoy, mientras celebramos el 50 aniversario de su Palma de Oro el 28 de mayo, sigue siendo deslumbrante. Los bucles musicales de Bernard Herrmann, las luces y sombras de las noches neoyorquinas, el poético e inquietante flujo de conciencia de Travis Bickle, el monólogo de Robert De Niro...

Una de las grandes películas de los años 1970, y la mejor tarjeta de presentación del cineasta Martin Scorsese, que en su cuarto trabajo partió de un guión de Paul Schrader. Recorre temas que están presentes en toda su filmografía, como la génesis de la violencia, los prejuicios y el rechazo social. El cineasta se luce con una utilización modélica de la voz en off del protagonista, unas dinámicas secuencias de éste recorriendo las calles, y sobrecogedores planos que muestran una violencia descarnada y terrible.

Efemérides de cine: Salón Kitty

El 2 de marzo de 1976 se estrenó la película italiana Salón Kitty, dirigida por Tinto Brass e interpretada por Helmut Berger, Ingrid Thulin, Teresa Ann Savoy, John Steiner, Sara Sperati, Maria Michi, Rosemarie Lindt, John Ireland, Paola Senatore, Tina Aumont, Alexandra Bogojevic, Dan van Husen, Malisa Longo, Ullrich Haupt, Maria Rosaria Riuzzi, Bekim Fehmiu, Clara Colosimo, Stefano Satta Flores. Productora: Coralta Cinematografica, Cinema Seven Film, Les Productions Fox Europa. Duración: 129 minutos.

Sinopsis argumental:  En plena Segunda Guerra Mundial, los nazis deciden sustituir a las prostitutas polacas de un famoso burdel, Salón Kitty, por bellas e inteligentes alemanas que, además, deberán simpatizar con el partido nazi. Pero Kitty, la dueña del burdel, no está dispuesta a aceptar las nuevas reglas y decide plantarle cara a los alemanes. La Gestapo, ignorando las quejas de Kitty, seguirá adelante con su proyecto de entrenar a las alemanas para convertirlas en prostitutas profesionales.

Comentario: Basada en la novela de Peter Norde, el italiano Tinto Brass entrega una de sus típicas cintas repletas de sexo, donde la trama nazi es poco menos que una excusa para dar lo que suele. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Taxi Driver

El 8 de febrero de 1976 se estrenó la película estadounidense Taxi Driver, dirigida por Martin Scorsese e interpretada por Robert De Niro, Jodie Foster, Harvey Keitel, Cybill Shepherd, Peter Boyle, Frank Adu, Albert Brooks, Leonard Harris, Norman Matlock. Productora:  Columbia Pictures. Duración: 113 minutos. 

Sinopsis argumental: Travis Bickle, ex marine que ha regresado de la guerra de Vietnam, es un tipo marginal y desarraigado, que sufre graves problemas de insomnio. Acaba ejerciendo el turno de noche en una compañía de taxis. En su taxi atraviesa las peores zonas de la ciudad, y recoge a yonquis, prostitutas, personajes deprimidos, que le hacen darse cuenta de que vive en una sociedad amoral y putrefacta. Un día lleva en su taxi a una atractiva mujer, Betsy, de la que se enamora. Betsy trabaja en la campaña electoral de un destacado político. Aunque consigue que ella acepte una cita, ambos son tan incompatibles que Betsy acaba huyendo de él. Bickle también se encuentra con Iris, una prostituta adolescente tiranizada por su chulo. Aunque ella asegura que no quiere cambiar de vida, Bickle llega a la conclusión de que encontrará su propia redención si libera a la muchacha.

Nominaciones y premios: Premios Oscar: nominada mejor película, actor (De Niro), secundaria (Foster) y música; Festival de Cannes: Palma de Oro - mejor película; Globos de Oro: nominada a actor en drama (De Niro) y guión; remios BAFTA: Mejor actriz secundaria. (Foster), actriz revelación (Foster) y música. 7 nominaciones:; Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor actor (De Niro). 4 nominaciones; Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor actor, banda sonora y Premio Nueva generación. 

Comentario: Una de las grandes películas de los años 1970, y la mejor tarjeta de presentación del cineasta Martin Scorsese, que en su cuarto trabajo partió de un guión de Paul Schrader. Al parecer, éste pasaba por uno de los peores momentos de su vida, al estar divorciándose de su mujer, por lo que algunos de los problemas de soledad del protagonista están sacados de su propia experiencia personal. Schrader asegura que escribió el guión de un tirón, en pocos días y que apenas hubo que realizar cambios finales. En uno de sus trabajos más estudiados en las escuelas de cine, Scorsese supo retratar la soledad del hombre moderno en las gigantescas urbes que sirven de germen a todo tipo de corrupciones. Recorre temas que están presentes en toda su filmografía, como la génesis de la violencia, los prejuicios y el rechazo social. El cineasta se luce con una utilización modélica de la voz en off del protagonista, unas dinámicas secuencias de éste recorriendo las calles, y sobrecogedores planos que muestran una violencia descarnada y terrible. Además, supo aprovechar la excelente partitura de Bernard Herrmann, habitual compositor de Hitchcock, que murió antes de poder ver el resultado de su trabajo. Robert De Niro se consagró definitivamente con esta película. Pero su interpretación de Travis Bickle le supuso mucho trabajo. Al parecer, llegó a ejercer de taxista para preparar el papel, y se documentó exhaustivamente sobre psicopatías y distintas enfermedades mentales, para saber cuáles podrían afectar a sus personaje. Harvey Keitel, que por entonces era el gran rival de De Niro se juntó con grupos de chulos neoyorquinos, para preparar su papel. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Quince películas imprescindibles que mezclan comedia y acción (III)

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7. Dos policías rebeldes (Bad Boys, 1995), de Michael Bay

Un  alijo de heroína valorado en unos 100 millones de dólares es robado del mismísimo depósito de la policía de Miami. El caso le será asignado a los agentes Mike Lowery (Will Smith) y Marcus Burnett (Martin Lawrence), una pareja muy peculiar por los métodos que utilizan. La única pista que tienen para comenzar es la de una joven testigo (Tea Leoni), informante de la policía, que les ayudará a identificar a los atracadores, y a la que tendrán que proteger.

La película se inscribe en las llamadas buddy movies o películas de colegas del tipo Arma letal o Límite: 48 horas. El argumento se desarrolla con agilidad siguiendo dos líneas principales: una policiaca, más o menos convencional, con algunos animados momentos de acción; y otra de comedia, en la que se acude al clásico recurso de intercambio de personalidades.

8. Airbag (1997), de Juanma Bajo Ulloa

Juantxo pertenece a la alta sociedad; tiene dinero, una carrera universitaria acabada con 30 años, un magnífico trabajo de abogado y una novia guapa y rica, pero es un auténtico pardillo. Mientras celebra su despedida de soltero junto a dos mejores amigos en un prostíbulo, Juantxo pierde su anillo de compromiso. Será el inicio de una accidentada aventura en la que los tres se cruzarán con cargamentos de cocaína y mafiosos, a la búsqueda de la joya en un trepidante viaje lleno de vicio, corrupción y delirio.

Una de las películas españolas de mayor éxito popular de finales de los años 1990. Juanma Bajo Ulloa, uno de los directores españoles más personales, juega en esta película con temas serios y logra obtener algunas secuencias llenas de negra comicidad dentro de esta película extraña y desconcertante. Los actores están perfectos, en especial la fantástica actriz portuguesa María de Medeiros.

9. Shaolin Soccer (Siu lam juk kau,  2001), de Stephen Chow

Sing es un discípulo del Shaolin cuya ambición es popularizar el kung fu en la sociedad moderna. Un día se encontrará con Fung, antiguo futbolista fracasado. Ambos tendrán la idea de formar un equipo que mezcle fútbol con artes marciales.

El cómico chino Stephen Chow protagonizó, dirigió y escribió el guión de esta espectacular cinta, inspirada –según ha comentado el propio Chow– en la serie de animación Campeones. Los personajes hacen las mismas piruetas que los personajes de la serie, los famosos Oliver y Benji, con la particularidad de que se trata de una cinta de imagen real. Sigue el esquema típico del cine deportivo, pues presenta a un equipo que triunfa poco a poco hasta que llega al partido decisivo. Aunque el argumento es sencillo y pueril, el tono es bastante amable, y algunos de los enfrentamientos de los personajes con equipos rivales son muy divertidos, gracias al uso de unos convincentes efectos especiales.

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Hace 100 años: El kimono rojo

El 1 de febrero de 1926 se estrenó la película estadounidense El kimono rojo (The Red Kimona AKA The Red Kimono), dirigida por Walter Lang e interpretada por Priscilla Bonner, Nellie Bly Baker, Carl Miller, Mary Carr, Virginia Pearson, Tyrone Power, Sr.,  Sheldon Lewis, Theodore von Eltz, Emily Fitzroy, George Siegmann, Dot Farley, Max Asher, Dorothy Davenport, Ellinor Vanderveer, Lottie Williams. Productora: Mrs. Wallace Reid Productions. Duración: 77 minutos. 

Sinopsis argumental: La historia comienza con una chica ingenua de pueblo, Gabrielle Darley, quien trata de escapar de su vida en el hogar cruel en los brazos de un apuesto extraño, Howard Blaine, que promete casarse con ella en Nueva Orleans. Pronto Gabrielle se encuentra a sí misma trabajando como prostituta en Nueva Orleans y se aferra a la creencia de que Howard realmente la ama.

Comentario:  Basada en un caso real ocurrido en Norteamérica, esta cinta realizada por un pionero del cine mudo, Walter Lang. La película es de un realismo y una crudeza sui generis, donde expone de modo melodramático y documental, la inocencia engañada por la perversión humana; expone un caso de prostitución femenina en el primer tercio del siglo XX en los Estados Unidos. La cinta se convierte en una denuncia explícita contra el sistema penal que no cumple con su papel de defensor de los derechos de género y humanos. Curiosamente la protagonista real, demandó a la compañía productora después del estreno de esta pelicular, por daños y prejuicios en su persona. Ganó el juicio y la productora tuvo que pagarle 50 mil dólares.

Efemérides de cine: Yo soy Fulana de Tal

El 31 de octubre de 1975 se estrenó la película española Yo soy Fulana de Tal, dirigida por Pedro Lazaga e interpretada por Concha Velasco, Antonio Ferrandis, Francisco Algora, David Carpenter, Florinda Chico, Fernando Fernán Gómez, Pilar Bardem, José Riesgo, Beni Deus, José Yepes, May Heatherly, Dean Selmier, Beatriz Savón, Fernando Romero, Mario Alex, María Eugenia Macías, Milo Quesada, Rosemarie Wallace, José Riesgo, Eulalia Boya, Fabián Conde, Alfredo Calles, Max Canary, Alfredo Enríquez, Manuel Guitián, Clotilde Sola, Juana Azorín, José Luis Barceló, Juan Cristóbal González, Manuel Ayuso, Alfonso Castizo, Alfonso Berrio, Pilar Vela, Luis Agudín. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Minerva Film, Salvador Balcells González. Duración: 94 minutos. 

Sinopsis argumental: Mapi Sánchez es una chica de pueblo que, tras una vida complicada y repleta de obstáculos, acaba inmersa en el mundo de la prostitución. Rodolfo Pellejo y Marcelo tratarán de hacerla entrar en razón además de aprovechar sus servicios como profesional.

Comentario: Frívola comedia ligera, propia de los años del Destape en España, pero que apenas tiene interés. Desperdicia a un reparto bastante competente. Basada en la novela homónima de Álvaro de Laiglesia. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Manila en las garras de las tinieblas

El 16 de julio de 1975 se estrenó la película filipina Manila en las garras de las tinieblas (Maynila: Sa mga kuko ng liwanag), dirigida por Lino Brocka. interpretada por Hilda Koronel, Bembol Roco, Lou Salvador Jr., Joonee Gamboa, Pio De Castro III, Danilo Posadas, Joe Jardi, Spanky Manikan, Edipolo Erosido, Pancho Pelagio, Purita Yap, Josephine Gutierrez, Gina Zegui, Ronnie Magalong, Anna Marie Nicolas, Victor Diendo, Lily Gamboa Mendoza, Abelardo Reyes. Productora: Cinema Artists. Duración: 126 minutos. 

Sinopsis argumental: Julio (Bembol Roco), un pescador, viaja a Manila en busca de su amor perdido, Ligaya (Hilda Koronel). Entra en una obra y descubre las injustas prácticas laborales, condiciones laborales peligrosas y distintas tendencias políticas entre sus compañeros. Se ve mezclado en una red de prostitución masculina, descubriendo que Ligaya trabaja en un burdel. Considerada la mejor película filipina de todos los tiempos. 

Comentario: Basada en la novela In the Claws of Brightness de Edgardo M. Reyes. Es una de las muchas películas filipinas estrenadas durante la era Marcos, que duró hasta la revolución de 1986, y, en retrospectiva, una de las pocas que obtuvo reconocimiento internacional. Es ampliamente considerada como la mejor película filipina de todos los tiempos por los votantes, especialmente por los cineastas y críticos locales e internacionales. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno, 

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5. Showgirls (1995), de Paul Verhoeven

La joven y ambiciosa Nomi Malone (Elizabeth Berkley) viaja a Las Vegas con el objetivo de convertirse en una estrella del espectáculo. Empieza trabajando como bailarina de strip-tease, pero acaba consiguiendo una audición para cantar en el coro de una obra del Casino Stardust, donde trabaja la starlette Cristal (Gina Gershon). Sin embargo, Nomi no tardará en darse cuenta de que el mundo que la rodea es más duro y menos brillante de lo que pensaba.

Una película realizada por el equipo que triunfó con la perturbadora Instinto básico, que de nuevo quiso recurrir al sexo para meterse al público en el bolsillo: el director Paul Verhoeven, el guionista Joe Eszterhas, y el productor Alan Marshall. Se trata de un recorrido por el degradado mundo de los locales de striptease que en Las Vegas conviven con los sofisticados casinos. Hay sexo explícito con ciertos tintes de intelectualidad y varios números eróticos. Todo ello, más unos lujosos decorados y una cuidada banda sonora, al servicio del morbo.

6. El club de la lucha (Fight Club, 1999), de David Fincher

Un joven hastiado de su gris y monótona vida lucha contra el insomnio. En un viaje en avión conoce a un carismático vendedor de jabón que sostiene una teoría muy particular: el perfeccionismo es cosa de gentes débiles; sólo la autodestrucción hace que la vida merezca la pena. Ambos deciden entonces fundar un club secreto de lucha, donde poder descargar sus frustraciones y su ira, que tendrá un éxito arrollador.

Esta película se basa en la célebre novela del ‘moderno’ joven Chuck Palahniuk. David Fincher la asume y filma con una estructura moderna, repleta de símbolos y fantasías urbanas. Y da un aviso para navegantes del nuevo milenio: ojo al infierno moral en que se está convirtiendo la sociedad actual; ojo a males endémicos como la soledad y la falta de comunicación; ojo a un mundo consumista, competitivo, cruel, donde la preocupación por el otro baja por enteros. ¿Es pesimista Fincher? Que cada uno se asome a la ventana de su casa (o a la televisiva, o a la del ordenador) y juzgue.

Hace 100 años: Bajo la máscara del placer

El 18 de mayo de 1925 se estrenó la película alemana Bajo la máscara del placer (Die Freudlose Gasse), dirigida por Georg Wilhelm Pabst e interpretada por Asta Nielsen, Greta Garbo, Agnes Esterhazy,, Werner Krauss, Henry Stuart, Einar Hanson, Karl Etlinger, Ilka Grüning, Loni Nest, Robert Garrison, Tamara Geva, Valeska Gert, Grigori Chmara, Jaro Fürth, Mario Cusmich, Raskatoff, Max Kohlhase, Silvia Torf, Max Pretzfelder, Ernst Broda, Elisabeth Pabst, Alexander Murski, Tolstoi Pines, Edna Markstein, Hertha von Walther, Otto Reinwald, Krafft Rasching, Renate Brausewette, Lya Mara, Ivan Petrovich, Maria Forescu. Productora: Sofar-Film-Produktion GmbH. Duración: 150 minutos. 

Sinopsis argumental: Viena, 1921. En el Barrio VII, uno de los más deprimidos de la ciudad, está la calle Melchior, donde el carnicero Geiringer impone su lascivia entre su clientela femenina y Frau Greifer atrae a las jóvenes necesitadas para que trabajen en su lujoso prostíbulo. Mientras tanto en el Barrio I, centro del lujo y del despilfarro, se encuentra el Hotel Carlton, lugar de reunión de especuladores y aventureros, que con sus jugadas en Bolsa consiguen grandes ganancias. En la calle Melchior viven las familias Lechner y Rumfort. Marie Lechner, enamorada de Egon Stirner, acepta trabajar para la Greifer, con objeto de conseguir dinero para su amado. Este está enamorado de Regina Rosenow, la hija de su jefe, pero ella le rechaza por no tener dinero. Decidido a conseguirlo seduce a Lia Leid, con quien se ha citado en el local de la Greifer. Descubiertos por Marie, esta mata a Lia en un arrebato de celos e incrimina a Egon, el cual es detenido por la policía. Mientras tanto en el Hotel Carlton, Rosenow y Canez diseñan una maniobra especulativa con las acciones de la minas de carbón de Petrowitz, para conseguir una gran cantidad de dinero. Franz Rumfort pierde todos sus ahorros en esa jugada especulativa, mientras su hija Grete es despedida del trabajo por no acceder a los requerimientos de su jefe. Para poder subsistir los Rumfort alquilan una habitación al teniente Davy, de la Cruz Roja norteamericana. Pero ante la acusación de que la pequeña Mariandl Rumfort le ha robado al teniente un par de latas de conserva, el padre, airado, echa al norteamericano de la casa. Desesperada ante la grave situación económica de la familia, Grete acude a la Greifer en demanda de dinero, resignada a todo. Por otro lado Marie, enferma de tuberculosis, decide confesar la verdad a la policía, para salvar a Egon de la acusación de asesinato. Cuando Grete se encuentra en un reservado, esperando a su primer cliente, irrumpen en la habitación su padre y Davy, los cuales comprenden la dramática decisión que había tomado la joven. Las gentes del barrio, desesperadas por tanta miseria e injusticia, apedrean el prostíbulo de la Greifer y descargan su ira sobre la carnicería de Geiringer.

Comentario: Crítico retrato social de la Viena en los días posteriores a la Primera Guerra Mundial que provocó cierto escándalo por el realismo y el atrevimiento de sus imágenes. Fue una de las primeras películas en las que intervino Greta Garbo. Es la adaptación cinematográfica más famosa de un trabajo de Hugo Bettauer.

Efemérides de cine: Jeanne Dielman, 23, quai du commerce, 1080 Bruxelles

El 14 de mayo de 1975 se estrenó la película belga Jeanne Dielman, 23, quai du commerce, 1080 Bruxelles, dirigida por Chantal Akerman e interpretada por Delphine Seyrig, Jan Decorte, Henri Storck, Jacques Doniol-Valcroze, Yves Bical. Productora: Paradise Films, UNITE 3. Duración: 193 minutos. 

Sinopsis argumental: La anodina vida de Jeanne Dielman, una mujer viuda con un hijo, ama de casa con una rutina diaria que se repite cada jornada, y de la que somos testigos durante más de tres horas de metraje, hasta que algo viene a marcar, o no, la diferencia. Vemos a Jeanne, levantarse, bañarse, cocinar, tomarse un café en una cafetería, hacer la compra... La contemplamos recibiendo hombres en su casa, practicando una prostitución doméstica, hay que ganarse la vida. Y también interactuando con su hijo, lo que nos permite obtener alguna información mínima acerca de la protagonista, y escuchar la lectura de pasajes escabrosos de algún libro que lee el vástago. 

Comentario: Cinta feminista reivindicativa de mediados de los setenta, escrita y dirigida por una mujer, la belga Chantal Akerman, con personaje casi único interpretado por Delphine Seyrig, logra su objetivo de crear una atmósfera tediosa, y sorprender mínimamente al final. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Emmanuel Finkiel: "La chambre de Mariana" contiene un aspecto importante que faltaba en mis películas anteriores: el deseo de vivir”/5

1943, Chernovitz. Huyendo de la deportación, Yulia confía a su hijo Hugo, de 11 años, a una amiga de la infancia, Mariana, quien se prostituye en un burdel. Encerrado en el pequeño armario de la habitación de Mariana, su existencia pende de los ruidos y escenas que oye a través de las paredes. Con la imaginación como único recurso, Hugo se percata tanto de las masacres que están ocurriendo como de los misterios de la sexualidad. Al amanecer, Mariana lo invita a su habitación, envolviéndolo en suavidad y voluptuosidad.

Mélanie Thierry y Artem Kyryk en La chambre de Mariana (2025)

Al adaptar la novela del escritor israelí Aharon Appelfeld, el cineasta explora el instinto de supervivencia y las pulsiones de vida y muerte a través de la mirada de un niño escondido en un burdel así como una vez más los traumas del Holocausto y la II Guerra Mundial. Y hace una película radical y atrevida llevada adelante por una Mélanie Thierry incandescente. 

Hace 100 años: Cazadores de almas

El 1 de febrero de 1925 se estrenó la película estadounidense Cazadores de almas (The Salvation Hunters), dirigida por Josef von Sternberg e interpretada por George K. Arthur, Georgia Hale, Bruce Guerin, Otto Matieson, Nellie Bly Baker, Olaf Hytten, Stuart Holmes. Productora: Academy Photoplays. Duración: 65 minutos. 

Sinopsis argumental: La historia se centra en un joven, que es un fracasado y un cobarde; una joven, acostumbrada a la dura vida en la orilla del río; y un niño, cuyos padres murieron en el río. Con el fin de "huir del barro," el joven convence a la chica para ir a la ciudad, llevando al niño con ellos. Allí se reunirán con el bruto, que les ofrece refugio sólo porque le gusta la chica.

Comentario: La película supuso el debut como director de Josef von Sternberg a los 31 años de edad y atrajo a los estudios más importantes de cine, incluyendo Metro-Goldwyn-Mayer y Paramount Pictures. Film Mercury la incluyó en su lista de las mejores diez películas de 1925. 

Las mejores películas de culto de la historia del cine (CCCIV)

La pasión de China Blue (Crimes of Passion, 1984), de Ken Russell

Bobby Grady es un hombre de clase media que es dueño de una tienda de electrónica. Sin embargo, no llega a fin de mes y trabaja por las noches como vigilante nocturno. Además, también asiste a terapia en grupo puesto que su mujer ha perdido el interés en mantener relaciones sexuales con él. En una de las sesiones conoce a un diseñador de moda que sospecha que Joanna Crane, una de sus empleadas, vende ropa y diseños para la competencia. Es por eso, que le encomienda a Bobby que vigile a Joanna. Sin embargo, el hombre descubre algo completamente distinto. Joanna por las noches se transforma en China Blue, una sexy y lujuriosa mujer de compañía que satisface todos los placeres de sus clientes. Esto provocará un dilema en Bobby, puesto que no sabe si contarle al jefe de Joanna a qué se dedica por la noches. Uno de los habituales delirios de Mr. Russell, director de Puta, en el que se mezcla erotismo, ambigüedad, misticismo y complejo de culpabilidad. Película controvertida, excesiva y desagradable, aunque con una estética irreal y psicodélica atractiva, con la que se pinta un mundo diferente de la prostitución. Por su temática no tuvo una gran distribución, algo que no le preocupó a su director Ken Russell. Destaca sin duda el papel de la protagonista, mientras que un delirante Anthony Perkins estaba claramente en declive.

Efemérides de cine: El profeta Mimi

El 27 de diciembre de 1973 se estrenó la película mexicana El profeta Mimi, dirigida por José Estrada e interpretada por Ignacio López Tarso, Ofelia Guilmáin, Ana Martín, Carmen Montejo, Roberto Guzmán, Ernesto Gómez Cruz, Rosa Furman, 

Mabel Martín, Ana Ofelia Murguía, Héctor Ortega, Carlos Jordán, Max Kerlow, Leopoldo Fernández J., Jorge Fegán, Emma Grise, Pedro Regueiro, Tere Colón. Productora: Estudios Churubusco Azteca S.A. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: Con localizaciones en el Centro Histórico de la Ciudad de México, la plaza de Santo Domingo y en la colonia Guerrero de la ciudad de México, El profeta Mimí es la historia de Ángel Peñafiel "Mimí" (López Tarso), hombre maduro que vive con su madre en una vecindad. Inspirado por un sentimiento de venganza, y debido a su fanatismo religioso y represión en la que ha vivido, decide ahorcar prostitutas empleando un cordón negro, todo con la finalidad de redimirlas y liberarlas así de sus culpas. Sin embargo, y a pesar de su aparente ingenuidad, vive un dilema moral cuando la mujer que ama y por quien está dispuesto a sacrificarse (Ana Martín) se convierte en prostituta ante su difícil situación económica. 

Nominaciones y premios: Premios Ariel: 2 nominaciones.

Comentario: 

Cumplió 25 años: Flores de Shanghái

El 20 de mayo de 1998 se estrenó la película taiwanesa Flores de Shanghái (Hai shang hua), dirigida por Hou Hsiao-Hsien e interpretada por Tony Leung Chiu-Wai, Carina Lau, Michelle Reis, Michiko Hada, Rebecca Pan, Vicky Wei, Jack Kao, Hsuan Fang, Annie Yi, Ming Hsu, Yang Xie, Hui-Ni Hsu. Productora: Coproducción Taiwán-Japón; Shozo Ichiyama, 3H Productions, Shôchiku. Duración: 130 minutos.

Sinopsis argumental: Película centrada en las relaciones entre cortesanas y hombres poderosos en el marco de suntuosos burdeles de Shanghai en 1880.A finales del siglo XIX, las "casas de las flores", son elegantes burdeles donde los hombres que pueden permitírselo disfrutan de compañía femenina en un ambiente refinado. 

Nominaciones y premios: Festival de Cannes: Nominada a la Palma de Oro (mejor película). 

Comentario: La película, que adapta una novela de Han Bangquing, explora lo que oculta la máscara de las mujeres protagonistas, que tras una vida perfectamente compartimentada no dejan tener anhelos y sueños de algo mejor. Aunque las numerosas actrices están muy bien, destaca la composición de Tony Leung como un tipo sin corazón, capaz de cambiar de compañera o flor sin delicadeza alguna. Los largos planos de Hou Hsiao-hsien ayudan a tomar distancia en lo que no deja de ser una historia muy emocional, visualmente suntuosa.

Efemérides de cine: Desenlace mortal: Thriller- en grym film

En mayo de 1973 se estrenó la película sueca Desenlace mortal: Thriller- en grym film (Thriller - en grym film AKA Thriller: They Call Her One Eye), dirigida por Bo Arne Vibenius e interpretada por Christina Lindberg, Heinz Hopf, Despina Tomazani, Per-Axel Arosenius, Solveig Andersson, Björn Kristiansson, Marie-Louise Mannervall, Hildur Lindberg, Stig Lokrantz, Olle Nordlander, Marshall McDough, Gunnar Palm. Productora: BAV Film, United Producers. Duración: 104 minutos. 

Sinopsis argumental: Una chica muda (Christina Lindberg, estrella del cine porno sueco) es secuestrada, drogada y obligada a trabajar como prostituta en un burdel. Cuando ella se niega a cumplir los deseos de un cliente, su cruel administrador le vacía un ojo. Cuando ella por fin escapa del burdel, regresa a casa, pero descubre que sus padres han muerto. Llena de ira, jura venganza, para lo cual estudia artes marciales y se surte de armas de fuego. 

Comentario: Polémica cinta por su violencia y sexo explícito cuya exhibición estuvo prohibida en varios países. Considerada una de las cumbres del cine de explotación. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cumplió 25 años: Una mala jugada

El 25 de abril de 1998 se estrenó la película estadounidense Una mala jugada (He Got Game), dirigida por Spike Lee e interpretada por Denzel Washington, Ray Allen, Milla Jovovich, Rosario Dawson, Hill Harper,Zelda Harris, Ned Beatty, Jim Brown, Joseph Lyle Taylor, Bill Nunn, Michelle Shay, Thomas Jefferson Byrd, Roger Guenveur Smith, John Turturro, Lonette McKee, Travis Best, Arthur J. Nascarella, Jennifer Esposito. Productora: Touchstone Pictures, 40 Acres & A Mule Filmworks. Duración: 130 minutos.

Sinopsis argumental: Jake es un preso al que el gobernador del estado le ofrece un trato: reducir su estancia en la cárcel si logra convencer a su hijo Jesús, el mejor jugador de baloncesto de todos los institutos del país, para que fiche por el equipo local. Huérfano de madre y con su padre en prisión, Jesús es un joven que se ha hecho a sí mismo y que ha criado a su hermana pequeña sin ninguna ayuda. Ahora debe resolver en una semana un difícil dilema: aceptar una beca deportiva universitaria o entrar en la NBA. La repentina reaparición de Jake plantea el problema de la reconciliación entre padre e hijo e influye en la resolución del dilema.

Comentario:P elícula muy del estilo de Spike Lee, quien sirve un drama en toda regla, que toca los palos típicos de su filmografía, desestabilización familiar, drogas, crudeza sexual, violencia, etc., aquí bajo el manto deportivo como telón de fondo. Interpreta quien fuera su actor fetiche durante años, Denzel Washington, a quien acompañan algunos rostros conocidos.

Cumplió 25 años: Más fuerte que su destino

El 20 de febrero de 1998 se estrenó la película estadounidense Más fuerte que su destino (Dangerous Beauty), dirigida por Marshall Herskovitz e interpretada por Catherine McCormack, Rufus Sewell, Jacqueline Bisset, Oliver Platt, Moira Kelly, Fred Ward, Naomi Watts, Jeroen Krabbé. Productora: Arnon Milchan Production, The Bedford Falls Company. Distribuidora: Regency Enterprises. Duración: 11 minutos. 

Sinopsis argumental: En la Venecia del siglo XVI las cortesanas disfrutan de privilegios únicos: visten lujosos vestidos, son cultas, componen poemas y discuten asuntos de Estado con los hombres que gobiernan la República. La joven Veronica Franco se enamora del noble Marco Venier, pero no puede casarse con él, porque Marco debe contraer un matrimonio de conveniencia. Entonces, aconsejada por su madre, se convierte en la cortesana más bella y seductora de Venecia. 

Comentario: Tras una amplia trayectoria en el medio televisivo, donde participó en la realización de series como Treinta y tantos, Marshall Herskovitz debutó en la dirección de largometrajes con este trabajo. La película está basada en la novela biográfica sobre Verónica Franco, La honesta cortesana, escrita por Margaret Rosenthal. Esta crónica de la sociedad Veneciana del siglo XVI, donde las mujeres no tenían derechos y no podían optar a la educación, está protagonizada por Catherine McCormack. La película cuenta, además, con la siempre sugestiva presencia de Jacqueline Bisset interpretando a la madre de la protagonista.

“Masquerade”, “American Gigoló”, “Desayuno con dimantes”… cuando los gigolós están en primer plano (II)

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3.- Roufa (Abdellatif Kechiche) en Bezness (1992)

Roufa (Abdellatif Kechiche, que fue actor antes de convertirse en el célebre y discutido director que conocemos) equilibra entre ilusiones y tradiciones. En Túnez, vende su cuerpo, pero se niega a que su prometida piense en mostrar el suyo aunque sea un poco. "Cuanto más fáciles tienen los chicos relaciones con mujeres extranjeras, más temen por sus propias esposas", dijo el director, Nouri Bouzid (en el  Maghreb des films).

El entonces actor Abdellatif Kechiche interpretó al gigoló Roufa en Bezness (1992), con Jacques Penot

Siempre provocativo, el cineasta describe una era, pero ¿realmente ha cambiado desde entonces? – donde los jóvenes “enfrentan el vacío cuando quieren proyectarse hacia el futuro, por falta de medios, frustraciones y privaciones”. Si hace de la prometida del héroe el símbolo de un futuro posible, se muestra escéptico sobre el de su país. “Todos allí respetan este principio del Islam: “Si practicas un vicio, hazlo en secreto. Esta sentencia, que no está en el Corán, tiene valor de ley".

4.- Konrad Huebel (Helmut Berger) en Confidencias (Gruppo di famiglia in un interno, 1974)

Nunca confíes en las apariencias. Sí, Konrad se acuesta con una autoritaria y vulgar burguesa italiana (Silvana Mangano). Sí, él viste (¡bueno, ella lo viste!) en Saint Laurent. Sí, se pone de mal humor en Saint-Moritz cuando su amante lo exaspera. Un parásito, entonces...

Helmut Berger y Burt Lancaster en Confidencias (1974), de Luchino Visconti

Pero el ilustrado esteta, doble del cineasta, interpretado por Burt Lancaster, lo anota: este gigoló admira a Mozart a quien conoce bien, cita sabiamente la Biblia ( "¿La Biblia? ¡Oh, Konrad!" , ríe su protector). Y trabaja entre bastidores para desenmascarar a los neofascistas que ya rondan Italia... ¿Grotesco y militante? ¡Por qué no!... Luchino Visconti se ve disminuido físicamente cuando rueda  Violencia y pasión . Pero mentalmente no: salvo una ridícula escena de orgía, su película sigue siendo inventiva. Melancolía. Y feroz.

5.- Paul Varjak (George Peppard) en Desayunos con diamantes (Breakfast at Tiffany's, 1961)

Eso sí, en la novela Desayuno con diamantes, Truman Capote imaginaba a su héroe mantenido por un hombre. Lo que obviamente cambió la relación que estaba estableciendo con Holly, su ingenua y excéntrica vecina. Sobre todo cuando, una noche, ella se deslizó en su cama, asegurándole: "No te asustes, somos amigos y nada más que eso"...

En Desayuno con diamantes (1961), George Peppard interpreta bastante bien al superdotado y mundano novelista junto a una melancólica Audrey Hepburn

Impensable, en el Hollywood de principios de los años 1960, mostrar a un joven varón viril y gay a la vez: fue por tanto una decoradora autoritaria (Patricia Neal) quien pagó el apartamento de Paul Varjak... Frente a Audrey Hepburn, vertiginosa de gracia y melancolía , George Peppard, ¡a quien Blake Edwards, el director, no quería a ningún precio! – encarna bastante bien lo que fue el propio Truman Capote: un novelista hiperdotado, pero constantemente perseguido por la página en blanco. Un socialité presentándose a los socialités para denunciar sus vicios comunes. La idea del gigoló obsesionó tanto a Capote que la convirtió en el eje de  Answered Prayers: The Unfinished Novel, esa novela inacabada en la que soñaba con igualar a Marcel Proust...

6,. George Iscovescu (Charles Boyer) en Si no amaneciera (Hold Back the Dawn, 1941)

Charles Boyer solo se menciona por la anécdota divertida, contada por Billy Wilder a Michel Ciment. Para la película de Mitchell Leisen, que coescribió con Charles Brackett, cuando ya ha comenzado el rodaje, imagina que el héroe, un gigoló rumano, a la espera de una visa para Estados Unidos, languidece en un sórdido hotel de México. En una pared, una cucaracha intenta alcanzar un espejito y el gigoló se lo impide con un palo: “¡No puedes ir por ahí: no tienes visa! Sigue una meditación sobre el destino de los emigrantes...

Los guionistas de Si no amaneciera (1941) disminuyeron gradualmente las líneas de Charles Boyer y dejaron que Olivia de Havilland hablara por dos

Muy orgullosos de su escena, los dos amigos conocen a Charles Boyer quien, mientras almuerzan, les dice que la ha borrado: “Me negué a rodarla. es tonto ¿Por qué debo hablar con una cucaracha si no puede responderme?  Wilder y Brackett se miran: "Le dije a Brackett: Si ese hijo de puta no habla con una cucaracha, no hablará con nadie más". De hecho, cuanto más avanza la película, más guarda silencio Boyer. Es su pareja, Olivia de Havilland, quien habla por dos…

“Masquerade”, “American Gigoló”, "Desayuno con diamantes”… cuando los gigolós están en primer plano (I)

Objetos de deseo pero fuente de desprecio, criaturas fantasiosas o jóvenes varones con un destino trágico: muchos prostituidos cinematográficos precedieron al de la película de Nicolas Bedos. Veamos también otros seis grandes acompañantes de películas.

En  Masquerade (2022), de Nicolas Bedos (en cines desde el 2 de noviembre), Adrien (Pierre Niney) es un gigoló. Mantenido por una gloria pasada del cine (Isabelle Adjani), conoce a una aventurera, Margot,  (Marine Vacth, impresionante) que adopta el acento de Jane Birkin para engañar mejor a sus víctimas. La película es larga, demasiado larga, pero descarada porque va contra la corriente. La moda estaría más bien en películas generosas sobre víctimas. Mascarada, cínica, describe a mediocres e imbéciles…

Los gigolós siempre han sido motivo de envidia y desprecio. Objetos deseables ciertamente, pero eso, objetos. Cobrando por sus servicios, además. Y el dinero sigue siendo, nos guste o no, incluso en nuestras sociedades cada vez menos judeocristianas, tabú...

Gloria Swanson y William Holden en El crepúsculo de los dioses (1950)

El más famoso de los gigolós cinematográficos es William Holden, encontrado muerto en la piscina de El crepúsculo de los dioses (Sunset Boulevard, 1950). Hubo muchos otros, heterosexuales, bisexuales o homosexuales, la mayoría de las veces con un destino trágico: Paul Newman en Dulce pájaro de juventud (Sweet Bird of Youth, 1962) y Warren Beatty en La primavera romana de la Sra. Stone (The Roman Spring of Mrs. Stone, 1961): dos criaturas fantaseadas por Tennessee Williams. También estaba Jon Voight, perdido en un Nueva York implacable en Cowboy de medianoche (Midnight Cowboy, 1969), Daniel Auteuil, un prostituto fallecido (Mauvaise Passe, 1999), Lambert Wilson, el asesino de la cicatriz bajo el ojo (Corps et biens, 1986), Manuel Blanc, amante de un célebre filósofo, en En la boca, no (J'embrasse pas, 1991), Félix Maritaud, quizás el más triste de todos (Sauvage , 2018). También están:

1.- Marceau Le Guern (Georges Marchal) en Los peligros de París (Gibier de potence, 1951), de Roger Richebé

Debido a que sufrió abusos de niña, Madame Alice (Arletty, brillante) solo quiere ser la novia de los jóvenes a los que prostituye. Incluida su protegida, su favorita, en quien detecta abismos idénticos a los suyos. Marceau posa para fotos "artísticas" y satisface a sus ricos y antiguos clientes. Pero no de la que se enamora (Nicole Courcel). Como él también se había negado a ceder a la pasión que le inspiraba su amigo del orfanato...

El joven prostituto Marceau (Georges Marchal) es el protegido de la proxeneta Madame Alice (Arletty) en Los peligros de Paris (1951)

Es una película desconocida, muy atrevida, firmada por Roger Richebé sobre un guión de Jean Aurenche. La violación y la homosexualidad solo se mencionan allí, pero tan explícitamente como la época lo permitía. Bajo la apariencia de Georges Marchal, el gigoló se convierte en una especie de ángel al estilo de Cocteau, dividido entre los deseos que inspira y los que se niega a aceptar.

2.- Julian Kaye (Richard Gere) en American Gigolo (1980)

Paul Schrader es un moralizador cinéfilo. Como predicador, no puede soportar que su chico de compañía, a menudo desnudo, pero magníficamente vestido por Giorgio Armani cuando no lo está, esté orgulloso de hacer su trabajo tan bien. Así que lo hace acusar de un asesinato del que es inocente, pero responsable, ya que ha pecado constantemente contra el espíritu... Pero el cineasta también es cinéfilo: en su prisión, en la que ama, murmura el gigoló, de repente se regeneró: "¡Cuánto tardó en llegar a ti!".

Richard Gere interpreta a un acompañante orgulloso de su trabajo en American Gigolo (1980)

Seguramente Julian Kaye no ha visto Pickpocket (1959), de Robert Bresson. Pero Paul Schrader, ¡sí! Una serie de televisión, diseñada por David Hollander, se hizo cargo recientemente del personaje imaginado por Schrader tras su salida de prisión. Pero, al parecer, sin el sentido del pecado del director estadounidense, ni la llamada a la gracia del cineasta francés...

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