Efemérides de cine: Los aristócratas del crimen

El 17 de diciembre de 1975 se estrenó la película estadounidense Los aristócratas del crimen (The Killer Elite), dirigida por Sam Peckinpah e interpretada por James Caan, Arthur Hill, Bo Hopkins, Mako, Robert Duvall, Burt Young, Gig Young, Tom Clancy, Tiana Alexandra-Silliphant, Sondra Blake, Carole Mallory, George Cheung. Productora: Exeter Associates, United Artists. Duración: 122 minutos. 

Sinopsis argumental: Los expertos asesinos a sueldo Mike Locken y Jorge Hansen son contratados por la CIA para realizar trabajos peligrosos. Son amigos, buenos tiradores y los mejores en la profesión pero un accidente hará que tengan que separarse durante un tiempo. Finalmente la casualidad hará que sus vidas vuelvan a cruzarse pero esta vez estando en bandos contrarios.

Comentario: Violenta cinta de espías del director de Grupo salvaje, que esta vez se basa en una novela  basada en la novela The Killer Elite de Robert Rostand (seudónimo de Robert Syd Hopkins). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.  

Efemérides de cine: Quiero la cabeza de Alfredo García

En agosto de 1974 se estrenó la película estadounidense Quiero la cabeza de Alfredo García (Bring Me the Head of Alfredo Garcia), dirigida por Sam Peckinpah e interpretada por Warren Oates, Isela Vega, Robert Webber, Gig Young, Helmut Dantine, Emilio Fernández, Kris Kristofferson. Productora: Coproducción Estados Unidos-México; United Artists, Estudios Churubusco, Optimus Films. Duración: 112 minutos. 

Sinopsis argumental: La hija adolescente de un rico hacendado mexicano se ha quedado embarazada. El padre es, al parecer, Alfredo García, un antiguo colaborador y amigo de la familia, por cuya cabeza se ofrece una recompensa de un millón de dólares.

Nominaciones y premios: Premios Ariel: Nominada por mejor actriz (Isela Vega).

Comentario: Con este argumento resumido en un título tan contundente como genial, Peckinpah consigue otro interesante e intenso relato lleno de sudor, moscas, sangre y violencia, con un magistral Warren Oates. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Pat Garrett y Billy The Kid

El 23 de mayo de 1973 se estrenó la película estadounidense Pat Garrett y Billy The Kid (23-5-1973), dirigida por Sam Peckinpah e interpretada por James Coburn, Kris Kristofferson, Jason Robards, L.Q. Jones, Bob Dylan, Richard Jaeckel, Katy Jurado, Slim Pickens, Chill Wills, Harry Dean Stanton, Barry Sullivan, Charles Martin Smith, Jack Elam, Luke Askew, Elisha Cook Jr., Bruce Dern, John Beck. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 122 minutos. 

Sinopsis argumental: Pat Garrett (James Coburn), que había sido compañero del bandido Billy the Kid (Kris Kristofferson), se ha pasado al otro lado de la ley y es ahora sheriff del condado de Lincoln. Defiende los intereses del Gobernador Lew Wallace (Jason Robards) y de los ganaderos del territorio en el que actúa su antiguo compañero. Pocos días después de ser nombrado sheriff, Garrett consigue frustrar un intento de robo de Billy y lo lleva a prisión. Sin embargo, este consigue escapar matando a cuatro hombres. Garrett lo persigue sin descanso durante semanas. Sin embargo, los ganaderos son tan poderosos que algunas cosas escapan de su poder. El trabajo fuera de la ley (pero a su vez dentro de ella) del sheriff Pat Garrett, consiste básicamente en perseguir y conseguir información de viejos amigos y conocidos, y deshacerse así del que alguna vez fue compañero suyo de fechorías tiempo atrás y terminó muerto gracias a un sheriff del condado.

Nominaciones y premios:  Premios BAFTA: Nominada a mejor actor revelación (Kristofferson) y música. 

Comentario: La figura de Billy el niño fue reinventada por el director Sam Peckinpah como una especie de estrella del rock del viejo Oeste; un joven que intenta vivir según sus propias reglas pero que topa constantemente con los poderes establecidos (en este caso, los grandes ganaderos). Quizás por ello, Peckinpah contrató al mismísimo Bob Dylan para dar vida a un forajido llamado Alias y a la mayoría del grupo de Kris Kristofferson para interpretar a los miembros de la banda de Billy. Considerada como una de las mejores obras de su director, la película fue, sin embargo, mutilada por su productora, la MGM, que cortó casi un cuarto de hora de su metraje, amputando así el desarrollo de los personajes imaginado por el director y cargando las tintas en las escenas de tiroteos. El cambio fue tal, que hasta el propio Peckinpah quiso quitar su nombre de los créditos. La versión original de Peckinpah no pudo verse hasta 1990, después de su muerte. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: La huida

El 16 de diciembre de 1972 se estrenó la película estadounidense La huida (The Getaway), dirigida por Sam Peckinpah e interpretada por Steve McQueen, Ali MacGraw, Ben Johnson, Sally Struthers, Al Lettieri, Slim Pickens, Dub Taylor, Jack Dodson, Richard Bright, Roy Jenson, Bo Hopkins, Bill Hart, Dick Crockett, Tommy Bush. Productora: Solar Productions, Foster-Brower, First Artists, David Foster Productions, National General Pictures. Duración: 122 minutos. 

Sinopsis argumental: Doc McCoy (Steve McQueen) cumple condena de diez años por asalto a mano armada. Gracias a su esposa Carol (Ali MacGraw), un personaje influyente le consigue la libertad provisional; pero, a cambio, el matrimonio tendrá que atracar a un banco. Durante el asalto uno de sus dos cómplices y el vigilante resultan muertos. El superviviente los persigue para acabar con ellos y apoderarse del botín.

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada Mejor banda sonora original.

Comentario: Un clásico indiscutible del cine de acción, que supuso la segunda y última colaboración entre el director Sam Peckinpah y el actor Steve McQueen. Alejándose formalmente del wéstern, Peckinpah volvió a mostrar su tremendo pulso narrativo, dando cabida de nuevo a la violencia, la fuerza física y la masculinidad. Para ello, contó con un guión del ahora realizador Walter Hill, que adaptó la novela original de Jim Thompson. Pese a todo ello, la película tardó en ser reconocida por la crítica, que en su momento la tachó de hacer apología de la violencia. Como anécdota, comentar que en España la censura franquista cambió el final para hacerlo más moralista. Hubo que esperar ocho años, ya muerto el dictador, para que pudiera verse la versión original en los cines españoles. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El rey del rodeo

El 20 de junio de 1972 se estrenó la película estadounidense El rey del rodeo (Junior Bonner), dirigida por Sam Peckinpah e interpretada por Steve McQueen, Robert Preston, Ida Lupino, Joe Don Baker, Barbara Leigh,Dub Taylor, Mary Murphy, Ben Johnson, Bill McKinney, Don 'Red' Barry. Productora: American Broadcasting Company (ABC), Solar Productions. Duración: 103 minutos. 

Sinopsis argumental: Junior 'JR' Bonner (Steve McQueen) un hombre que se dedica al rodeo profesional, vuelve a su pueblo natal de Arizona para despedirse del mundo del rodeo, con una última actuación, delante de los suyos. También tratará de hacer las paces y arreglar las cosas con su familia, a la que abandonó años atrás. Pero las cosas no serán fáciles con su padre, Ace Bonner (Robert Preston) un hombre que tiene problemas con la bebida...

Nominaciones y premios: Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a mejor actriz secundaria (Lupino).

Comentario: Es una de las películas menos conocidas de Peckinpah, pero también una de las que mejores críticas ha cosechado. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

La escena de apertura de "Grupo salvaje", quince minutos de puro Sam Peckinpah

Ver de nuevo Grupo salvaje (The Wild Bunch, 1969), la película de Sam Peckinpah, es la oportunidad de volver a la primera secuencia, que concentra todas las obsesiones de “Bloody Sam” Peckinpah. Tenga en cuenta que este texto revela algunos elementos de la trama.

De los grandes cineastas, los críticos tienen opiniones más o menos unánimes, de Sam Peckinpah es uno de los pocos que provoca grandes divisiones. Para aquellos que quieran codearse con el tipo, no hay nada como ver el terrible tiroteo en la apertura de Grupo salvaje, un western crepuscular estrenado en 1969. La escena, que dura unos quince minutos, podría servir como un cortometraje independiente, que condensa las obsesiones del director. Filmada en Parras, México, se redujo a la edición -las imágenes de niños alcanzados por balas perdidas se eliminaron- para parecer "menos brutal" que el baño de sangre final, que ha pasado a la posteridad.

La acción tiene lugar en Texas, en 1913. Una banda de ladrones (en torno al cuarteto mágico William Holden, Ernest Borgnine, Ben Johnson y Warren Oates) llega al pueblo. Se produce el robo fallido de una oficina de ferrocarril. El tiroteo involucra a tres partes: los forajidos vestidos como soldados (en la calle), los cazarrecompensas de la compañía de trenes (en los tejados), además de civiles alrededor de un desfile de la Liga de la Templanza del Sur de Texas. Tal carnicería casi haría que la horda simpatizara, en comparación con los milicianos sin ley que roban los cadáveres. Un western que en el cine nunca ha sido tan caótico, tan "repugnante", que en realidad lo fue. La prueba por tres.

Las mejores películas de culto de la historia del cine (CLXXXVIII)

Quiero la cabeza de Alfredo García (Bring Me the Head of Alfredo Garcia, 1974), de Sam Peckinpah

Un poderoso terrateniente mexicano que todos llaman El Jefe (Emilio Fernández), descubre que su hija soltera (Janine Maldonado) está embarazada y la obliga a confesar que el padre de la criatura es Alfredo García. Como venganza por la afrenta sufrida, ofrece una recompensa de un millón de dólares a quien lo mate y traiga al rancho la cabeza del cadáver. Dos cazarrecompensas llamados Sappensly (Robert Webber) y Quill (Gig Young), realizan indagaciones para averiguar el paradero de García. Entran en un bar donde Bennie (Warren Oates) se ofrece a ayudarlos a cambio de una parte del dinero. Bennie está enamorado de una mujer llamada Elita (Isela Vega) que anteriormente había tenido una aventura con Alfredo García y sabía que este estaba muerto y enterrado. Deciden desenterrar el cuerpo para hacerse con la cabeza y obtener la recompensa. Sin embargo antes de conseguir su objetivo se ven envueltos en una serie de acontecimientos de enorme violencia. En el momento de su estreno fue tratada con gran dureza por la crítica y tachada de sádica, grotesca e irracional. Sin embargo con el paso del tiempo ha ganado en consideración y actualmente constituye para algunos una obra maestra del cine.

“Apocalypse Now, Final Cut” y otras diez películas con múltiples versiones (I)

Arte emite la Palma de Oro de 1979 en su última versión. Más largo que el original, más corto que el "redux", esta versión promete ser el "corte final". La película de Coppola no es la única que tiene múltiples formatos. Lo probamos con diez.

1.- Metropolis (1927), de Fritz Lang 

A menudo, las películas de cine mudo han tenido tantas versiones como copias, o casi. Mencionemos Metropolis, de Fritz Lang, cuyas dos horas y treinta y tres minutos se volvieron patas arriba inmediatamente después de la primera presentación en Berlín. Y que conoció, entre otras aventuras, una coloración y un acompañamiento musical firmado por Giorgio Moroder en 1984. Una palabra también de Avaricia (Greed, 1924), de Erich von Stroheim, que el jefe del MGM Irving Thalberg, redujo de ocho a dos horas. Y el Napoleón (Napoléon vu par Abel Gance, 1927), de Abel Gance, cuya versión "final" se espera muy pronto.

2.- L’Atalante (1934),  de Jean Vigo 

Se necesitaría un artículo completo, e incluso un libro, para contar la historia de la obra maestra de Jean Vigo (1905-1934). Editado primero con otro título, Le Chaland qui passe, con otra canción y privado de unos veinte minutos, la obra fue reensamblada en 1940 por Henri Beauvais, en una forma más acorde con lo que quería Vigo. Henri Langlois hizo correcciones en 1950, luego se sucedieron las restauraciones sobre la base de copias encontradas, en 1990, 2001, 2017. 

3.- El bueno, el feo y el malo (Il buono, il brutto, il cattivo, 1966), de Sergio Leone 

Este es el ejemplo de una película donde el director tiene que pelear con su productor... pero también lidiar con los diferentes países en los que se estrena. Si Leone gana la primera batalla, con una duración de dos horas y cuarenta minutos y pese a la medida cautelar de no superar los 120 minutos, deberá acceder a modificar las versiones de exportación. Inglaterra descubre un oeste de dos veintiocho horas; A Italia se le ofrece un espagueti de dos cincuenta y siete. Esto será problemático cuando intentemos armonizar todo esto, en 2003, y cuando tengamos que doblar las escenas agregadas, disponible solo en italiano. Clint Eastwood y Eli Wallach rehacen sus voces, pero Simon Prescott debe hacerse cargo de las de Lee Van Cleef, fallecido en 1989.

4.- Pat Garrett y Billy The Kid (1973), de Sam Peckinpah

Sam Peckinpah (1925-1984) a menudo tuvo que pelear con sus productores (Grupo salvaje, Mayor Dundee...) . Para Pat Garrett y Billy the Kid, el cineasta se las arregla para mostrarles a los periodistas una versión del director antes de que el director de MGM, James Aubrey, corte la película de 15 minutos para su estreno en cines. No fue hasta 1988 para descubrir la primera versión, antes de que se produjera una tercera en 2005, basada en notas dejadas por Peckinpah. 

5.- La puerta del cielo (Heaven's Gate, 1980), de Michael Cimino

Tener doscientas veinte horas de tomas en la mesa de edición deja muchas opciones. Dio la casualidad de que el amargo fracaso de la película posterior no ayudó en nada. Consecuencia: La puerta del cielo es un socavón. Sí, un socavón: cinco horas veinticinco minutos para la versión mostrada a los productores, tres cuarenta por la destinada al público estadounidense, dos horas veintinueve por la que sale de las fronteras tras el fiasco interior... En 2012, una vez todo el mundo finalmente ha entendido que había hecho una obra maestra, Cimino presenta su versión final en el Festival de Cine de Venecia a las tres y treinta y cinco - está bien, es medio socavón.

(cont.)

Las mejores películas de culto de la historia del cine (CXLVII)

Perros de paja (Straw Dogs, 1971), de Sam Peckinpah

El astrofísico americano David Sumner (Hoffman) se traslada a vivir al pueblo de su mujer, en Gran Bretaña. Es un hombre reservado y tímido que vive absorto en sus investigaciones y procura evitar cualquier disputa. Sin embargo, la violencia de ciertos individuos del pueblo llega a tal extremo que Sumner, situado entre la espada y la pared, reacciona con las mismas armas que sus agresores para defender a su mujer y su hogar... Perros de paja es una fábula sobre la violencia y sobre cómo puede condicionar el comportamiento humano, que fue muy controvertida en su día por la tremenda crudeza de sus imágenes. Se esté de acuerdo o no con las respuestas que da el filme, lo cierto es que éste, con una buena fotografía y un pulso constante, es un buen ejemplo del hacer de su autor, un cineasta renovador y con un universo propio como Sam Peckinpah. Gran trabajo también de Dustin Hoffman en el rol del tímido matemático a quien las circunstancias le hacen descubrir un lado oscuro y feroz que no parece disgustarle. Obra clave en la filmografía de Peckinpah, Perros de paja está basada en la novela "The Siege of Trencher's Farm", de Gordon M. Williams. 

Efemérides de cine: La balada de Cable Hogue

El 18 de marzo de 1970 se estrenó la película estadounidense La balada de Cable Hogue (The Ballad of Cable Hogue), dirigida por Sam Peckinpah con Jason Robards, Stella Stevens, David Warner, L.Q. Jones, Strother Martin, Slim Pickens. Productora: Warner Bros. Pictures. Duración: 121 minutos.

Sinopsis argumental: El explorador Cable Hogue es abandonado en medio del desierto por sus crueles compañeros Taggart y Bowen, que le arrebatan la montura, el rifle y las provisiones. Después de caminar bajo un sol implacable durante cuatro días, cuando ya está al borde del colapso, nota que sus botas están húmedas...

Nominaciones y premios: Ganadora del premio Círculo de Escritores Cinematográficos 1972 de España, a la mejor película extranjera.

Comentario: Una película irregular pero de atractiva hermosura, que funciona a manera de pausada recapitulación sobre la obra anterior de Sam Peckinpah. En esta ocasión, el protagonista no nos es explicado a través de la acción sino mediante una reflexión agridulce que se desarrolla a ritmo de balada melancólica. Su narración evidencia enojosos altibajos de tono, aunque no lleguen a malograr el conjunto. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

4 razones para volver a ver... La huida (The Getaway, 1972)

                                                "Si quieres aprender algo sobre actuar en la 
                                                          pantalla, mira a los ojos de McQueen". 
                                                                                                   Sam Peckinpah
Dirigida por Sam Peckinpah y protagonizada por Steve McQueen y Ali MacGraw. Adaptación de una novela de Jim Thompson. McCoy (Steve McQueen) se encuentra en la cárcel cumpliendo una condena de 10 años de trabajos forzados por asalto a mano armada. Su mujer Carol (Ali MacGraw) lo visita e intercede ante Jack Beynon (Ben Johnson), un corrupto e influyente hombre de negocios, para lograr su libertad anticipada. Benycon le exige a cambio que una vez libre, dirija el atraco a un banco acompañado por dos pistoleros: Rudy (Al Lettieri) y Frank (Bo Hopkins). McCoy planifica detalladamente el robo y consigue un cuantioso botín. Sin embargo surgen complicaciones por la inexperiencia de sus cómplices y debe escapar precipitadamente acompañado de su mujer Carol. Durante la huida son traicionados y perseguidos, viéndose obligados a cambiar varias veces de vehículo y defenderse violentamente. Finalmente logran escapar a México gracias a una desvencijada camioneta y la ayuda de un buen samaritano (Slim Pickens) que ve recompensada generosamente su colaboración.

1.- Peckinpah ha sido el director que mejor ha retratado al antihéroe en el cine. También el que mejor conseguía el contexto idóneo para que sus personajes hiciesen uso de una siempre excesiva pero "legitimada" violencia. Un siempre sobrio McQueen acompañado en esta ocasión por la encantadora Ali MacGraw nos llevan de un lado a otro con los malos y la mala suerte pisándoles los talones, destacando el frenético y tenso ritmo que imprime Peckinpah durante toda la cinta.

2.- Unos nuevos Bonney y Clyde en una película cruda y descarnada. Pese a que el propio Thompson escribió un primer guión, fue desechado en favor de un tratamiento de Walter Hill, quien la abordó con un tratamiento más convencional. Aunque el libro desmitifica la figura de los dos fugitivos de la justicia, la película no puede evitar caer en la tentación de mostrar una visión algo romántica de una pareja fuera de la ley, en la línea de Bonney y Clyde. El personaje de McCoy de hecho en el libro ronda los cincuenta años y es mucho más ambiguo moralmente, pero al ser éste un proyecto ideado por y para Steve McQueen, se modificó para convertirlo en un protagonista más aceptable para el gran público. Del mismo modo, se suprimió la muy interesante parte final del libro, que muestra el aspecto más sórdido de su huida.

3.- La película alcanzó un gran éxito comercial en su momento. Fue nominada a los Globos de Oro a la mejor banda sonora original y ganó el premio a la mejor edición de sonido en los Premios Motion Picture Sound Editor. Y comprobar como la censura cinematográfica del franquismo se ocupó de suprimir la escena final para evitar que ningún crimen quedase sin castigo. En 1994 se realizó una segunda versión (remake) con el mismo título, dirigida por Roger Donaldson y protagonizada por Alec Baldwin y Kim Basinger. 

4.- Esa gran química que hubo entre sus protagonistas se transmitió también fuera de la pantalla, siendo el inicio de un idilio (con boda incluida y posterior ruptura, que se le va a hacer) entre MacGraw que rompió su relación con el importante productor Robert Evans [conocido por sus trabajos en obras míticas como La semilla del diablo (Rosemary´s baby, 1968), la propia Love Story (1970) o El padrino (The Godfather​, 1972)] y Steve McQueen, que también se divorciaría de su actual pareja, Neile Adams.

Es una de las películas que hay que ver antes de morir.

Efemérides de cine: Mayor Dundee

El 15 de marzo de 1965 se estrenó la película estadounidense Mayor Dundee, dirigida por Sam Peckinpah. Protagonizada por Charlton Heston, Richard Harris, James Coburn, Jim Hutton, Senta Berger, Warren Oates, Michael Anderson Jr., L.Q. Jones, Mario Adorf, Brock Peters, Ben Johnson. Productora: Columbia Pictures/Jerry Bresler Productions. Distribuidora: Columbia Pictures. Duración: 124 minutos.

Sinopsis: Guerra de Secesión (1861-1865). El Fuerte Benlin, en Nuevo México, sufre un nuevo ataque de la banda de Sierra Charriba, un apache rebelde que, después de sus incursiones, se refugia en México. Esta vez se lleva como rehenes a tres niños. El Mayor Dundee (Charlton Heston), desobedeciendo las órdenes de sus superiores, recluta delincuentes, negros y prisioneros confederados para perseguir a los indios y rescatar a los niños; pero en México se interponen en su camino tropas francesas. 

Comentario: Otra de las grandes películas de Peckinpah, en la que ya afloraba su predilección por las escenas violentas. Ni tan siquiera los múltiples problemas de posproducción lograron restarle un ápice de interés a este intenso western.

La acción constante se mezcla con una tensión que se masca y con un atractivo conflicto interior de los personajes, lo que le aleja de ser una película convencional. Ahí están para demostrarlo el duelo interpretativo entre Charlton Heston y Richard Harris, o los apuntes románticos, bien introducidos, con algunos pasajes mexicanos que humanizan a los personajes. De las escenas de acción destaca sin duda el clímax en el río Grande, que enfrenta a los hombres de Dundee con el ejército francés del emperador Maximiliano.

Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Wichita, ciudad infernal

El 3 de julio de 1955 se estrenó la película estadounidense Wichita, ciudad infernal (Wichita), dirigida por Jacques Tourneur y protagonizada por Joel McCrea, Vera Miles, Lloyd Bridges, Wallace Ford, Edgar Buchanan, Peter Graves, Keith Larsen, Carl Benton Reid, Jack Elam, Sam Peckinpah. Productora: Allied Artists Pictures Corporation.

Sinopsis argumental: Wyatt Earp, antiguo cazador de búfalos y aventurero, llega a Wichita (Kansas), un pueblo ganadero en el que impera la ley del más fuerte. Su habilidad con el revólver le convierte en el candidato perfecto para el puesto de sheriff, pero rechaza el empleo. Sin embargo, las circunstancias hacen que se sienta moralmente obligado a imponer la ley y el orden en la caótica ciudad. 

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Mejor película dramática al aire libre.

Comentario: Posiblemente el mejor de los tres westerns realizados por Jacques Tourneur. El relato se refiere a los primeros tiempos de Wyatt Earp, antes de que pasara a residir en Tombstone y protagonizara el célebre duelo en OK Corral. Todavía no es el personaje experto y romántico de Pasión de los fuertes (My Darling Clementine, 1946), de John Ford. 

Efemérides de cine: Duelo en la alta sierra

El 20 de junio de 1962 se estrenó la película estadounidense Duelo en la alta sierra (Ride the High Country AKA Guns in the Afternoon), dirigida por Sam Peckinpah. Protagonizada por Randolph Scott, Joel McCrea, Mariette Hartley, Ron Starr, Edgar Buchanan, R.G. Armstrong, Jenie Jackson, James Drury, L.Q. Jones, John Anderson, John Davis Chandler, Warren Oates. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Dos viejos amigos se asocian para escoltar un cargamento de oro desde las minas de Alta Sierra hasta un banco. Uno de ellos (Joel McCrea) es un hombre honrado que sólo se propone hacer bien su trabajo; el otro (Randolph Scott), en cambio, carece de escrúpulos y proyecta robar la valiosa mercancía.

Nominaciones y premios: BAFTA: Nominada a la mejor actriz revelación (Hartley).

Comentario:La película recoge toda la iconografía del "western", con pistoleros, aventureros, banqueros, prostitutas, mineros, misioneros, comerciantes, cantineros y otros, que sitúa en un contexto temporal y social diferente. El Oeste no es ya el espacio de las correrías de los indios, ni el lugar de asentamiento de pioneros y colonos, ni el escenario de las proezas de héroes como Will Kane, Ethan Edwards, Owen Thursday. El sentido crepuscular de la historia se acentúa con la edad de Judd y Westrum, su participación en los "westerns" de la época dorada y la hora final de sus carreras: última intervención en cine de Randolf Scott y una de las últimas de Joel McCrea. La emergencia de un tiempo nuevo se simboliza en el primitivo modelo de un automóvil, que presagia profundos cambios tecnológicos. Se trata con respeto, nostalgia y lirismo el viejo Oeste y los códigos de conducta de sus protagonistas (amistad, lealtad e independencia personal). La historia es rica en trazos de humor, que culminan en la ceremonia de la boda de Elsa y Billy. Se exalta el sentido de la amistad y responsabilidad de Judd y se condenan la traición al amigo y el fanatismo religioso de Joshua Knudsen (R.G. Armstrong), que suma ciega ortodoxia religiosa y maltrato con abusos de la hija. 

Efemérides de cine: Grupo salvaje

Grupo salvaje (The Wild Bucnh), es una película estadounidense, estrenada el 18 de junio de 1969, dirigida por Sam Peckinpah y protagonizada por William Holden, Ernest Borgnine, Robert Ryan, Edmond O'Brien, Warren Oates, Jaime Sánchez, Ben Johnson, Emilio Fernández, Strother Martin, L.Q. Jones, Bo Hopkins, Alfonso Arau. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Nueve soldados se acercan cabalgando a una ciudad. Pasan delante de unos niños que torturan a un escorpión dándoselo de comer a las hormigas. Un predicador amenaza con el infierno a los borrachos. Pronto sus fieles inician un desfile cantando por las calles. Los soldados desmontan y entran en el banco de la ciudad. Son en realidad atracadores, y el gran golpe que esperaban dar se convierte en una trampa, ya que un grupo de cazarrecompensas apostados en las azoteas de los edificios los está esperando para acabar con ellos. Así comienza la encarnizada huida de esta banda, que les llevará hasta México en guerra entre el ejército federal y los hombres de Pancho Villa, nuevamente de vuelta a los Estados Unidos para robar un tren repleto de armas para el ejército que desea derrocar al líder revolucionario, y una vez más al sur, donde encontrarán un trágico y violento destino cuando, por una vez, el honor y la palabra dada valen más que el pillaje y la avaricia.

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor guión original, banda sonora (Drama).

Comentario: Cuando el western ya entraba en una época de crisis (tan sólo salvado por las honorables películas de Sergio Leone desde Europa), Sam Peckinpah le da una nueva vuelta de tuerca con esta película. El director se aleja de los prototipos de 'cowboy' de la década de 1950 y ofrece el perfil de unos veteranos bandidos llenos de matices. Pero el nexo común es que ninguno de ellos supone un ejemplo de vida ni por su dedicación (bandidos) ni por su comportamiento (traiciones, enemistades, egoísmos).

Ante todo, Grupo salvaje es una película de perdedores (motivación principal de Peckinpah en su filmografía). La película comienza con un atraco frustrado a un banco y el devenir del grupo está predestinado a la tragedia. Peckinpah no da ningún tipo de esperanza a los bandidos para la fuga.

Es considerada una de las mejores obras de su creador, así como uno de los mejores westerns de la historia, convirtiéndose la obra de su director en el puente entre el clásico género de la década de 1950 y el que volvería a aflorar años después con Clint Eastwood en Sin perdón (Unforgiven), ya en 1992.

La película compitió en su momento con otro western llamado en España Dos hombres y un destino, que narraba las andanzas de Butch Cassidy y Sundance Kid. Aunque son dos películas con visiones muy distintas, Wild Bunch era el nombre real de la banda de forajidos que lideraban Butch Cassidy y Sundance Kid, que no aparecen en la película de Peckinpah.