Efemérides de cine: Un botín de 500.000 dólares

El 22 de mayo de 1974 se estrenó la película estadounidense Un botín de 500.000 dólares (Thunderbolt and Lightfoot), dirigida por Michael Cimino e interpretada por Clint Eastwood, Jeff Bridges, George Kennedy, Geoffrey Lewis, Gary Busey, Catherine Bach, Jack Dodson, Gregory Walcott, Vic Tayback, Bill McKinney. Productora: Malpaso Productions. Duración: 115 minutos.

Sinopsis argumental: John Doherty (Clint Eastwood), apodado «Thunderbolt» (en inglés thunderbolt significa «rayo» o «relámpago»), es un atracador retirado, cuyo agudo ingenio y nervios de acero lo han convertido en un maestro de su profesión. Se ganó su apodo de «Thunderbolt» por recurrir habitualmente al uso de un cañón automático de 20 mm para destruir las paredes de las cajas fuertes de los bancos que asaltaba. Sin embargo, está a punto de volver a la actividad criminal con un nuevo socio: «Lightfoot» (en inglés: «pie ágil», interpretado en la pantalla por Jeff Bridges), un joven vividor cuya energía y exuberancia ofrecen al veterano una nueva perspectiva de vida. Su objetivo: el aparentemente impenetrable Banco de Montana. Tras formar una alianza incómoda con los dos antiguos compinches de «Thunderbolt» (el duro Red Leary, interpretado por George Kennedy y el ingenuo Eddie Goody, interpretado por Geoffrey Lewis), los cuatro trazarán un plan increíble que pondrá a prueba su fortaleza... y amistad.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor actor de reparto (Jeff Bridges). 

Comentario: Simpática primera película de Michael Cimino, escrita y dirigida por él, y que años más tarde alcanzó la celebridad tras la impactante El cazador. Producida por Malpaso, está rodada con ritmo, los personajes tienen gancho y tiene cierto toque de fatalismo, propio de los años 1970. 

Diez películas donde, de repente, es el ciervo... (I)

Con los renos descansando después de Navidad, veamos a su primo templado, el venado. Una verdadera estrella de cine, cuyo encuentro inesperado con un personaje suele ser un momento crucial en la película. Diez ejemplos de madera pura, de Disney a Lynch pasando por Cimino y Miyazaki.

Es una cuestión de perspectiva. O más bien un intercambio de miradas. Entre el hombre y el venado, el cara a cara es intenso y, a menudo, incongruente. De película en película, este encuentro se ha convertido en un momento clave y casi un cliché: cuando el hombre y el venado se encuentran, el curso de la acción se suspende. Por un momento más o menos fugaz, se produce una pausa mágica en la historia, el tiempo se congela y queda suspendido en este juego de miradas misteriosas.

El animal aparece siempre en un momento crucial de la vida del héroe de la película: éste se encuentra, a su elección, al final de su cuerda, al comienzo de una nueva vida, en busca de la verdad, perseguido por el policía (o zombis), etc. Cuando todo parece perdido, aquí viene el ciervo. Animal majestuoso, casi legendario. Tanto unicornio como esfinge. Con ojos de gacela y cuernos agresivos, el ciervo es el yin y el yang del bosque. Filósofo y primitivo, dispensa a los humanos un mensaje de sabiduría mezclada con salvajismo.

1. Bambi (1942), de David Hand

Fue con esta película que Disney les enseñó a los niños que su madre era mortal, y la figura paterna, indiscutible. Cuando el pequeño cervatillo Bambi pierde a su madre, asesinado cobardemente por los cazadores, también pierde su inocencia. Angustiado, es entonces cuando ve la silueta de su padre, un majestuoso ciervo de imponentes cornamentas, distante y aún inaccesible. Bambi finalmente ha encontrado una meta que alcanzar, una nueva razón para vivir. ¡Serás un ciervo, hijo mío!

2. El cazador (The Deer Hunter, 1978), de Michael Cimino

Antes de partir hacia Vietnam, los amigos van a cazar ciervos. Michael (Robert De Niro) tiene una ética y sigue una regla ancestral: respetar a su presa y matarla de una sola bala. Esta secuencia, que transcurre en el bosque de Pensilvania, hará eco de la terrorífica secuencia del juego de la ruleta rusa impuesto a los soldados por sus carceleros vietnamitas. El ritual ancestral de la caza responde al salvaje rito de la ruleta, una matanza sádica que no conoce reglas. The Deer Hunter significa "el cazador de ciervos".

3. Memoria letal (The Long Kiss GoodNight, 1996), de Renny Harlin

Esta vez no se evita la colisión. Se produce el accidente. Y es una profesora amnésica de un pequeño pueblo estadounidense que, gracias a este susto, recuerda su pasado. La escena es sorprendente, aterradora y bestial: después de haber chocado con un ciervo, la heroína remata al pobre animal torciendo su cuello con un movimiento brusco. Llama la atención la imagen de Geena Davis agarrada a las astas del animal. Se hace la revelación: la insignificante Samantha era en realidad una asesina. Los gestos arcaicos volvieron por sí solos...

4. La princesa Mononoke (Mononoke Hime, 1997), de Hayao Miyazaki

En la película de Miyazaki, el venado es simplemente un dios que tiene derecho de vida o muerte sobre todos los habitantes del planeta. Con sus múltiples astas que forman una impresionante corona, es el más majestuoso de todos los ciervos del cine. Representa las leyes naturales de las que depende el equilibrio del mundo. Entonces, cuando le disparan, el mundo se tambalea. Siendo un dios, en esencia, inmortal, renacerá en una forma más diabólica que apaciguadora. ¡Cuidado con la reencarnación del ciervo!

5. Una historia verdadera (The Straight Story, 1999), de David Lynch

Tiene 73 años y no tiene carnet de conducir. Por tanto, a bordo de un cortacésped, Alvin recorrerá los kilómetros que le separan, unos 500, de su hermano enfermo. En su camino, se encuentra con una mujer histérica que ha atropellado a un ciervo en el camino y se queja de estos animales que salen de la nada sin previo aviso. ¡Ella descubre que sucede cada vez con más frecuencia y que es injusto para los automovilistas! ¡Este encuentro con el rey del bosque no tiene nada de poético ni conceptual! Ella es simplemente pragmática: ¿qué va a hacer Alvin? Lo más sensato, por fin: ¡se come el venado! David Lynch, una vez más, ha pulverizado el cliché.

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“Apocalypse Now, Final Cut” y otras diez películas con múltiples versiones (I)

Arte emite la Palma de Oro de 1979 en su última versión. Más largo que el original, más corto que el "redux", esta versión promete ser el "corte final". La película de Coppola no es la única que tiene múltiples formatos. Lo probamos con diez.

1.- Metropolis (1927), de Fritz Lang 

A menudo, las películas de cine mudo han tenido tantas versiones como copias, o casi. Mencionemos Metropolis, de Fritz Lang, cuyas dos horas y treinta y tres minutos se volvieron patas arriba inmediatamente después de la primera presentación en Berlín. Y que conoció, entre otras aventuras, una coloración y un acompañamiento musical firmado por Giorgio Moroder en 1984. Una palabra también de Avaricia (Greed, 1924), de Erich von Stroheim, que el jefe del MGM Irving Thalberg, redujo de ocho a dos horas. Y el Napoleón (Napoléon vu par Abel Gance, 1927), de Abel Gance, cuya versión "final" se espera muy pronto.

2.- L’Atalante (1934),  de Jean Vigo 

Se necesitaría un artículo completo, e incluso un libro, para contar la historia de la obra maestra de Jean Vigo (1905-1934). Editado primero con otro título, Le Chaland qui passe, con otra canción y privado de unos veinte minutos, la obra fue reensamblada en 1940 por Henri Beauvais, en una forma más acorde con lo que quería Vigo. Henri Langlois hizo correcciones en 1950, luego se sucedieron las restauraciones sobre la base de copias encontradas, en 1990, 2001, 2017. 

3.- El bueno, el feo y el malo (Il buono, il brutto, il cattivo, 1966), de Sergio Leone 

Este es el ejemplo de una película donde el director tiene que pelear con su productor... pero también lidiar con los diferentes países en los que se estrena. Si Leone gana la primera batalla, con una duración de dos horas y cuarenta minutos y pese a la medida cautelar de no superar los 120 minutos, deberá acceder a modificar las versiones de exportación. Inglaterra descubre un oeste de dos veintiocho horas; A Italia se le ofrece un espagueti de dos cincuenta y siete. Esto será problemático cuando intentemos armonizar todo esto, en 2003, y cuando tengamos que doblar las escenas agregadas, disponible solo en italiano. Clint Eastwood y Eli Wallach rehacen sus voces, pero Simon Prescott debe hacerse cargo de las de Lee Van Cleef, fallecido en 1989.

4.- Pat Garrett y Billy The Kid (1973), de Sam Peckinpah

Sam Peckinpah (1925-1984) a menudo tuvo que pelear con sus productores (Grupo salvaje, Mayor Dundee...) . Para Pat Garrett y Billy the Kid, el cineasta se las arregla para mostrarles a los periodistas una versión del director antes de que el director de MGM, James Aubrey, corte la película de 15 minutos para su estreno en cines. No fue hasta 1988 para descubrir la primera versión, antes de que se produjera una tercera en 2005, basada en notas dejadas por Peckinpah. 

5.- La puerta del cielo (Heaven's Gate, 1980), de Michael Cimino

Tener doscientas veinte horas de tomas en la mesa de edición deja muchas opciones. Dio la casualidad de que el amargo fracaso de la película posterior no ayudó en nada. Consecuencia: La puerta del cielo es un socavón. Sí, un socavón: cinco horas veinticinco minutos para la versión mostrada a los productores, tres cuarenta por la destinada al público estadounidense, dos horas veintinueve por la que sale de las fronteras tras el fiasco interior... En 2012, una vez todo el mundo finalmente ha entendido que había hecho una obra maestra, Cimino presenta su versión final en el Festival de Cine de Venecia a las tres y treinta y cinco - está bien, es medio socavón.

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Noticias de libro: Michael Cimino

Michael Cimino

Pilar Carrera

Cátedra

Madrid

2018

256 págs.

Michael Cimino es un cineasta de genio, uno de los más brillantes y radicales directores de la historia del cine. También uno de los más incomprendidos y vilipendiados por la crítica institucional. Su mundo es delicado y duro al mismo tiempo, inocente y bárbaro, tierno y brutal, y de ese desequilibrio no desiste. Basta con ver a sus personajes y la puesta en escena para percatarse del omnipresente "tour de force" que atraviesa su filmografía: lo que Bataille denominaba "violencia".  El polvo que fulgura y nubla la vista (la visión del espectador) en sus películas es una de las formas de la materia más queridas por el director, y el fracaso, más que un avatar biográfico, es el principio formal que mantiene su cine siempre en tensión y lo que hará que perdure.

Efemérides de cine: La puerta del cielo

El 19 de noviembre de 1980 se estrenó la película estadounidense La puerta del cielo (Heaven's Gate), escrita y dirigida por Michael Cimino. Protagonizada por Kris Kristofferson, Isabelle Huppert, Christopher Walken, Jeff Bridges, Sam Waterston, John Hurt, Mickey Rourke, Brad Dourif, Terry O'Quinn, David Mansfield, Ronnie Hawkins, Joseph Cotten, Paul Koslo, Tom Noonan. Productora y distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: En el verano de 1870, Averill e Irvine terminan sus estudios en la Universidad de Harvard. Veinte años después, viven en circunstancias muy distintas. Averill, más serio y visiblemente más viejo, se ha convertido en un "marshall" federal. Por su parte, Irvine, destruido y arruinado por la bebida, pero todavía en su sano juicio, es miembro de la asociación Stock Growers Agricultores, que está involucrada en un conflicto.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor dirección artística.  Festival de Cannes: nominada a la Palma de Oro (mejor película). Premios Razzie: peor director. 5 nominaciones, incluyendo peor película y guión.

Comentario:Tristemente célebre por ser paradigma del fracaso de una productora, pues recaudó en taquilla (3,4 millones de dólares) menos de la décima parte de lo que costó (35 millones). la película hundió a la potente productora United Artists (UA), que fue comprada al año siguiente por otra "major", la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Efemérides de cine: 37 horas desesperadas

El 5 de octubre de 1990 se estrenó la película estadounidense 37 horas desesperadas (Desperate Hours), dirigida por Michael Cimino. Protagonizada por Mickey Rourke, Anthony Hopkins, Mimi Rogers, Kelly Lynch, Lindsay Crouse, Elias Koteas, Shawnee Smith, David Morse. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: La necesidad de encontrar un lugar donde esconderse, hace que el fugitivo Michael Bosworth despliegue todo su encanto para lograr entrar en el elegante hogar de los Cornell. Mientras espera la llegada de su abogada y cómplice, la agradable sonrisa de Bosworth acabará transformándose en furia homicida cuando los Cornell intentan plantarle cara. 

Nominaciones y premios: Nominada a los Premios Razzie: Peor actor (Mickey Rourke)

Comentario: Remake de la claustrofóbica obra de Joseph Hayes sobre una familia retenida por unos matones, llevada ya al cine por Wyler en 1955 (Ver en este mismo blog).

Efemérides de cine: Manhattan Sur

El 16 de agosto de 1985 se estrenó la película estadounidense Manhattan Sur (Year of the Dragon), dirigida por Michael Cimino. Protagonizada por Mickey Rourke, John Lone, Ariane, Leonard Termo, Ray Barry, Caroline Kava, Eddie Jones, Joey Chin,Victor Wong, K. Dock Yip, Pao Han Lin, Way Dong Woo, Jimmy Sun, Daniel Davin, Mark Hammer, Dennis Dun, Jack Kehler, Steven Chen, Paul Scaglione. Producción y distribución: Dino de Laurentiis/MGM.

Sinopsis argumental: Stanley White (Rourke) es un veterano del Vietnam que, tras quince años en la policía, es destinado a Manhattan Sur, un distrito de Nueva York. Su cometido es acabar con las bandas juveniles que dominan la zona. Sus investigaciones lo conducen a la peligrosa mafia china, dirigida por Joey Tai (John Lone), y cuyos métodos para controlar el tráfico de drogas son extraordinariamente violentos. Acabar con el crimen organizado se convierte para White en una obsesión, pero su traumático pasado y su situación presente lo arrastran más allá de las órdenes recibidas.

Nominaciones y premios: 5 nominaciones a los Premios Razzie, incluyendo peor película, director y actriz. Premios César: Nominada a Mejor película extranjera.

Comentario: Basada en la novela Roberte Daley, se trata de una thriller salvaje, violento y políticamente incorrecto.