Cumplió 25 años: Granujas de Beverly Hills

El 28 de marzo de 1997 se estrenó la película estadounidense Granujas de Beverly Hills (B.A.P.S.), dirigida por Robert Townsend e interpretada por Halle Berry, Natalie Desselle, Martin Landau, Robert Townsend, Ian Richardson, Troy Beyer, Luigi Amodeo, Jonathan Fried, Anthony Johnson, Bernie Mac, Darrel Heath, Vince Cooke, Faizon Love, Rudy Ray Moore, Darrow Igus, Debra Wilson, Robin Van Sharner, Jessica Page, Alex Thomas, Eric Poppick, Downtown Julie Brown, Heavy D, Idalis DeLeon, Howard Hewitt, LL Cool J, Leon, Dennis Rodman. Productora: Island Pictures, New Line Cinema. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: Nisi y Mickey son dos chicas de provincias ambiciosas que trabajan como camareras con el objetivo de poder conseguir el dinero necesario para abrir el restaurante de sus sueños. Las dos vuelan a California para asistir a un casting para un vídeo músical. Allí intentan estafar a un millonario y aprenden a ser "Black American Princess"...

Comentario: La película fue el primer guion escrito por la ex actriz Troy Byer. Beyer estaba decepcionada por el corte final de la película y creía que sus "palabras no habían aparecido honestamente en la pantalla". Explicó que era la primera vez que Robert Townsend dirigía una película que no había escrito. Usó sus ganancias de esta producción para dirigir su primera película. 

Efemérides de cine: Ahora me llaman Sr. Tibbs

El 8 de mayo de 1970 se estrenó la película estadounidense Ahora me llaman Sr. Tibbs (They Call Me Mister Tibbs!), dirigida por Gordon Douglas e interpretada por Sidney Poitier, Martin Landau, Barbara McNair, Anthony Zerbe, Norma Crane, Ed Asner, Jeff Corey, Juano Hernández, David Sheiner, Beverly Todd, Hilly Hicks. Productora: The Mirisch Corporation/United Artists. Duración:  108 minutos. 

Sinopsis argumental: Tibbs, un inspector de policía negro, se encarga de la investigación de un asesinato en el que el principal sospechoso es un amigo suyo. Cuando la Comisaría da por zanjado el asunto, él decide seguir indagando por su cuenta.

Comentario: Sidney Poitier encarna por segunda vez al inspector Tibbs, personaje de En el calor de la noche (In the Heat of the Night, 1967). Esta película es inferior, pero es ameno, y cuenta con una buena interpretación de Poitier, acompañado de ilustres secundarios. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno

Cumplió 25 años: Ed Wood

El 23 de septiembre de 1994 se estrenó la película estadounidense Ed Wood, dirigida por Tim Burton e interpretada por Johnny Depp, Martin Landau, Patricia Arquette, Sarah Jessica Parker, Bill Murray, Lisa Marie, Jeffrey Jones, Vincent D'Onofrio, G.D. Spradlin, Juliet Landau, Mike Starr, Brent Hinkley, Max Casella. Productora: Touchstone Pictures. Duración: 124 minutos. 

Sinopsis argumental: Ed Wood es un joven director de cine, un visionario sin ninguna formación académica, aficionado a vestirse de mujer y con muy pocas oportunidades de hacer películas en un gran estudio. Sin embargo no ceja en su empeño de convertirse en un director famoso. Tras reunir a un curioso grupo de personajes, realiza películas de bajo presupuesto, excéntricas y no muy cuidadas técnicamente. 

Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor actor secundario (Martin Landau), maquillaje; Globo de Oro: Mejor actor secundario (Martin Landau). 3 nominaciones; 2 Nominaciones BAFTA: Mejor actor secundario (Landau) y maquillaje; Festival de Cannes: Nominada a la Palma de Oro (mejor película);Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor fotografía y actor secundario (Landau); Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor actor secundario, fotografía y banda sonora; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original; Sindicato de Actores (SAG): Mejor actor secundario (Martin Landau);Asociación de Críticos de Chicago: Mejor actor secundario (Landau). 3 nominaciones.

Comentario: Ed Wood es la segunda colaboración entre Tim Burton y Johnny Depp. Ambos habían coincidido ya en Eduardo Manostijeras y volverían a hacerlo pocos años después en Sleepy Hollow, confirmándose así como uno de los tándems mejor avenidos de la industria. Además, en la cinta destaca la gran interpretación del veterano Martin Landau, dando vida a un caduco y patético Bela Lugosi. 

Cumplió 25 años: Entre dos mujeres

El 14 de enero de 1994 se estrenó la película estadounidense Entre dos mujeres (Intersection), dirigida por Mark Rydell e interpretada por Richard Gere, Sharon Stone, Lolita Davidovich, Martin Landau, David Selby, Jennifer Morrison, Ron White, Matthew Walke, Scott Bellis, Patricia Harras, Keegan MacIntosh, A.C. Peterson, Sandra P. Grant, Robyn Stevan, David Hurtubise. Productora: Paramount Pictures. Duración: 98 minutos.

Sinopsis argumental: A Vincent Eastman (Richard Gere) la vida le sonríe: es un brillante arquitecto, está casado con Sally (Sharon Stone) desde hace años y tiene una hija adorable (Jennifer Morrison). Pero un día conoce a Olivia (Lolita Davidovich), una joven y atractiva periodista llena de irresistibles cualidades: talento, alegría y espontaneidad. Se encuentra, pues, ante una encrucijada: desea la felicidad, pero no a costa del dolor de su familia. 

Nominaciones y premios: Premios Razzie: Peor actriz (Sharon Stone, también por El especialista (The Specialist, 1994)); The Stinkers Bad Movie Awards: Peor actriz (Sharon Stone).

Comentario: Un thriller que juega con la ambición, el deseo y la atracción, a la vez que cuestiona el equilibrio interior de un hombre que parece poseer todo lo que siempre ha querido.

Cumplió 25 años: Sliver (Acosada)

El 21 de mayo de 1993 se estrenó la película estadounidense Sliver (Acosada) (Sliver), dirigida por Phillip Noyce e interpretada por Sharon Stone, William Baldwin, Tom Berenger, Martin Landau, Colleen Camp, Polly Walker, CCH Pounder, Nina Foch. Productora: Paramount Pictures. Duración: 108 minutos. 

Sinopsis argumental: Después de divorciarse, la bella Carly Norris (Sharon Stone) se traslada a vivir a un lujoso edificio de la zona alta de Nueva York, donde se han producido varios accidentes mortales y rodeados de misterio. Entre los vecinos de Carly están Zeke (William Baldwin), un atractivo soltero, y Jack (Tom Berenger), autor de best-sellers sobre crímenes reales, que vive obsesionado con los incidentes acaecidos en el edificio. 

Nominaciones y premios: 7 nominaciones a los Premios Razzie, incluyendo Peor película, director, actor...

Comentario: Basada en la novela de Ira Levin y siguiendo la estela del espectacular éxito de taquilla de Instinto Básico (Basic Instinct, 1992), Sharon Stone y el guionista Joe Eszterhas se embarcaron en otro thriller con altas dosis de erotismo. 

Martin Landau, desaparece un gran secundario (II)

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Martin Landau relató su reencuentro con su compatriota neoyorquino (Woody Allen y él había nacido en el mismo barrio de Nueva York): "Para el papel de Judah Rosenthal en Delitos y faltas, Woody pensaba en alguien como Edward G. Robinson. Sin embargo, le dije que estaba equivocado. ¡Cállate, idiota -pensé-, está apunto de decirle a uno de los más grande directores americanos, que no sabe lo que hace! Pero era más fuerte que yo, y añadí, este personaje es un mentiroso, un tramposo, un niño mimado, un asesino... Y no va a redimirse. Es necesario que el publico simpatice con él, incluso si está horrorizado por lo que ha hecho. Si un sólo espectador se dice, al principio de la película: es un bastardo, tu película será un fracaso. Es esencial -sin tener en cuenta el actor que lo interprete, -insistí-, que la historia no supere al personaje-, que deberá ser como todo el mundo. Judah no es un diablo, simplemente está atrapado en la trampa de sus propios errores. Su pecado, es no ser capaz de dejar las cosas a tiempo...". Woody me miró y dijo: "¿A que hora es tu vuelo a Los Angeles?“ Y, entonces, pensé que había perdido la partida. Añadiendo a continuación: "Es necesario que te tomen medidas para confeccionar tu vestuario". Y así fue, como me comunico que había sido seleccionado para el papel. 

Lo mejor estaba aún por llegar. En 1995, Martin Landau consigue, por fin, el Oscar al mejor actor secundario por su interpretación de Bela Lugosi en la película Ed Wood, de Tim Burton, y coprotagonizada con Johnny Depp. "Físicamente, no tenía un gran parecido con el mítico intérprete de Drácula. Yo utilizaba mucho las manos, al contrario que él; tengo una dentadura impresionante, a él no se le veían los dientes; poseo unos grande ojos siempre muy abiertos, los suyos estaban medio cerrados; y no hablaba como él, que jamás perdió su acento húngaro", -afirmó en una ocasión. Para impregnarse de su personalidad, se obligo a ver treinta películas y todas las entrevistas que había concedido Lugosi, que había podido encontrar. "Poco a poco, Bela me invadió. O, que fuera al contrario, no sé...". Martin Landau consideraba su interpretación como "una relación amorosa con el actor húngaro", como explicó a la prensa estadounidense después de recibir su Oscar: "A diferencia de Bela Lugosi, tuve la suerte de poder retornar al cine, y por ello, le ofrezco el último papel que él jamás tuvo". 

Después de Ed Wood, Martin Landau realizó algunas apariciones más o menos prescindibles en el cine. Pero, será de nuevo la pequeña pantalla, por medio de la serie de HBO Entourage, la que lo hará brillar en el papel... de un viejo productor cinematográfico. 

Martin Landau, desaparece un gran secundario (I)

El actor estadounidense, una de las estrellas de la serie Misión: Imposible (Mission: Impossible, 1966-1973), con la que ganó un Globo de Oro en 1969, y ganador del Oscar por su papel de Bela Lugosi en Ed Wood, dirigida por Tim Burton, murió el sábado, 15 de julio en Los Ángeles. Tenía 89 años.
Aunque no tuvo una carrera muy brillante como sus inicios  en la década de 1950 en Broadway y su talento prometían. La culpa, tal vez a su fuerte carácter, a unas decisiones arriesgadas o, simplemente, a la mala suerte. Raras veces obtuvo papeles principales. Los productores y directores de cine en la preferida "actor" - los actores de reparto funciones de responsabilidad para poner de relieve las estrellas, sino también capaz de ser un personaje en una aparición extraordinaria, una mirada, una réplica. Y en este registro, Martin Landau fue uno de los mejores. Los productores y los directores le preferían en papeles de carácter, actuaciones secundarias que hacía destacar a las estrellas, pero que también eran capaces de crear un personaje enorme con solo una aparición, una mirada, una réplica. Y, en este registro, Martin Landau fue uno de los mejores. 
Su carrera cinematográfica comenzó al final de los años 1950 con La cima de los héroes (Pork Chop Hill, 1959), de Lewis Milestone, y destacando en su segunda película, nada menos que Con la muerte en los talones (North by Northwest, 1959), del director Alfred Hitchcock.
Este chico de Brooklyn había comenzado trabajando como dibujante en la prensa escrita. pero su sueño secreto era la interpretación. Después de algunas experiencias anecdóticas sobre los escenarios, supera las audiciones para ingresa en el prestigioso Actors Studio de Lee Strasberg en 1955, compitiendo con 2.000 candidatos. Únicamente dos fueron admitidos: Steve McQueen y él. 
En el cine se hace un sitio después de su segunda película, la ya citada Con la muerte en los talones, en la que con su gran tamaño, su pelo negro azabache (que comenzará a blanquearse muy pronto) y sus penetrantes ojos azules  que llenaban la pantalla, como secretario ambiguo y ejecutor de las malas artes de James Mason. Difil es olvidar su aire sádico cuando pisa minuciosamente los dedos de Cary Grant colgado de los acantilados del Monte Rushmore den la secuencia final.

Landau impresiona aún como Rufio, el soldado romano, en el gran peplum de Cleopatra (1963), de Mankiewicz, posteriormente como vaquero junto a su amigo Steve McQueen en Nevada Smith (1966), de Hathaway. Pero va a ser la televisión la que le dará la fama gracias a ls serie Misión Imposible, donde encarna al experto en el arte del disfraz Rollin Hand – hahsta seis identidades diferentes en cada episodio-. Al cabo de cuatro temporadas se enfada con la productora que se niega a concederle el mismo salario que la nueva estrella de la serie, Peter Graves.

Se exilia en Inglaterra con su mujer, la actriz Barbara Bain, para retornar con la serie kitsch italo-británica de ciencia-ficción, con los años, transformada en serie de culto en su género, Espacio: 1999 (Space: 1999),  producida por ITC Entertainment y RAI y emitida de 1975 a 1977.

Su vuelta a los Estados Unidos, al final de los años 1970, fue una gran decepción. Como declaró a Isabelle Danel en 1995, "Los que tomaban las decisiones no eran los mismo. Para ellos, yo era el pasado y no imaginaban ni por un segundo que los espectadores que me veían en la pequeña pantalla, podrían pagar ni un centavo por verme en en el cine. Tuve que volver a comenzar de cero. Martin Landau vuelve al Actors Studio, como profesor esta vez. participa en malas películas, "para pagar las facturas", reconoció, antes de renacer artísticamente en 1988 gracias a Tucker, un hombre y su sueño (Tucker: the Man and His Dream), de Francis Ford Coppola. Su interpretación del hombre de negocios Abe Karatz le valió su primera nominación al Oscar al mejor actor de reparto... y la admiración de Woody Allen que lo elegiría para interpretar a Judah, el oftalmólogo asesino de Delitos y faltas (Crimes and Misdemeanors, 1989). 

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Efemérides de cine: La batalla de las colinas del whisky

El 23 de junio de 1965 se estreno la película estadounidense La batalla de la colina del whisky (The Hallelujah Trail), dirigida por John Sturges. Protagonizada por Burt Lancaster, Lee Remick, Jim Hutton, Pamela Tiffin, Brian Keith, Martin Landau, Donald Pleasence, Tom Stern, John Anderson. Productora y distribuidora: United Artists. Duración: 167 minutos. 

Sinopsis argumental: En el otoño de 1867, en la ciudad de Denver se plantea un grave problema: no les queda whisky para poder pasar el largo y crudo invierno. Preparan entonces un plan para traer un gran cargamento de bebida a la ciudad. El coronel Thadeus Gearhart (Burt Lancaster) es el encargado de custodiar la preciada mercancía frente a los indios sioux, que quieren arrebatársela.

Comentario: Con un guión de John Gay, basado en la novela de Bill Gulick, se trata de un divertido western en clave de comedia, que narra las aventuras de una caravana repleta de bebida para unos sedientos mineros. Simpática cinta encabezada por un jovial Burt Lancaster.

Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Pinocho y Gepetto

El 15 de noviembre de 1999 se estrenó la película estadounidense Pinocho y Geppetto (The New Adventures of Pinocchio), dirigida por Michael Anderson. Protagonizada por Martin Landau, Udo Kier, Gabriel Thomson, Sarah Alexander, Gemma Gregory, Warwick Davis, Ben Ridgeway, Alain Brizzi, Jusif Mustafaev, Mohamed El Balti, Isabella Theunissen, Philip Philmar, Chris Bearne, Pieter Riemens. Coproducción Estados Unidos-Alemania-Reino Unido. Fries Film Group/Creativ Berlin Filmpartners/The Carousel Picture Company/Global United Entertainment/Pinocchio II Productions Ltd. Distribución: New Line Cinema.

Sinopsis argumental: Pinocho y su mejor amigo Lampwick, deciden hacer novillos para asistir a una feria ambulante. Allí Pinocho descubre a la bella y misteriosa Blue, una especia de hada que sólo él puede ver. La malvada dueña de esta especie de circo, Madame Flambeau, administra un elixir milagroso que parece que puede curar a Vopet el Zorro y Felinet el Gato, los astutos enemigos a los que Pinocho se tuvo que enfrentar en su última aventura. Estos y además el temible Lorenzini, el rey de los Polichinelas, les siguen de cerca. Cuando Pinocho y su amigo regresan a casa, se encuentran a Gepetto muy enfermo en la cama. A partir de ese momento, Pinocho se verá involucrado en una carrera contra el tiempo para salvar a su padre, su propia vida, y lo más importante... su humanidad.

Comentario: Basada en el celebérrimo cuento de Carlo Collodi.

En 1996, Steve Barron firmó una película titulada Pinocho. La leyenda (The Adventures of Pinocchio), sobre las andanzas de Pinocho, con Martin Landau encarnando al entrañable Geppetto. La película que nos ocupa es una nueva entrega de estas aventuras, donde Landau repite su personaje, así como Udo Kier, interpretando a Lorenzine. Tras la cámara tenemos al veteranísimo Michael Anderson (81 añitos), director de Las sandalias del pescador (The Shoes of the Fisherman, 1968) y de La vuelta al mundo en 80 días (Around the World in 80 Days), que ganó el Oscar a la mejor película en 1956.

Efemérides de cine: Delitos y faltas

El 13 de octubre de 1989 se estrenó la película estadounidense Delitos y faltas (Crimes and Misdemeanors), dirigida por Woody Allen. Protagonizada por Woody Allen, Alan Alda, Claire Bloom, Anjelica Huston, Mia Farrow, Martin Landau, Jerry Orbach, Caroline Aaron, Sam Waterston, Joanna Gleason, Martin Bergmann, Jenny Nichols, Daryl Hannah. Productora y distribuidora: Jack Rollins & Charles H. Joffe Productions/Orion Pictures.

Sinopsis argumental: Judah y Clifford son dos hombres enfrentados a sendos dilemas morales de diferente gravedad. Cuando Judah, un reputado oftalmólogo, pretende poner fin a su relación extraconyugal, su amante lo amenaza con arruinar su vida contándoselo todo a su esposa; según su hermano Jack la única solución es asesinarla. Por su parte, Clifford es un director de documentales que se ve obligado a rodar una película sobre su cuñado, al que desprecia. 

Nominaciones y premios: 3 Nominaciones al Oscar: mejor director, guión, actor secundario (Martin Landau). Premios David di Donatello: mejor guión extranjero. 5 nominaciones. Círculo de Críticos de Nueva York: mejor actor de reparto (Alan Alda). 6 Nominaciones BAFTA, incluyendo mejor película, director y guión original.

Comentario:Como muchas de las películas escritas y dirigidas por Woody Allen, la culpa y el asesinato aparecen como ejes centrales de la obra, con particular énfasis en la historia interpretada por Martin Landau.

Efemérides de cine: Tucker, un hombre y su sueño

El 12 de agosto de 1988 se estrenó la película estadounidense Tucker, un hombre y su sueño (Tucker: the Man and His Dream), dirigida por Francis Ford Coppola. Protagonizada por Jeff Bridges, Joan Allen, Martin Landau, Frederic Forrest, Mako, Christian Slater, Lloyd Bridges, Elias Koteas, Nina Siemaszko, Jay O. Sanders, Dean Stockwell. Productora: Lucas Films. Distribuidora: Paramount Pictures. 

Sinopsis argumental: En 1948, un joven ingeniero estadounidense, Preston Tucker (Jeff Bridges) concibe un automóvil de tecnología revolucionaria y bajo costo, al que bautiza con su apellido. Las tres grandes empresas fabricantes de automóviles General Motors, Chrysler y Ford se unen para oponerse legalmente al proyecto de Tucker, pero él está decidido a no dejarse atropellar por ellas y lucha por construir cincuenta ejemplares de su modelo, para poder presentarlos ante el tribunal.

Nominaciones y premios: Premios Oscar: Tres nominaciones: Actor secundario (Landau), dirección artística, vestuario. Premio BAFTA: Mejor diseño de producción (Dean Tavoularis). Premio CFCA: Mejor actor de reparto (Martin Landau). Premio Globo de Oro: Mejor actor secundario – Cine (Martin Landau). Premio KCFCC: Mejor actor de reparto (Martin Landau). Premio NSFC: Mejor actor secundario (Dean Stockwell). Premio NYFCC:Mejor actor secundario (Dean Stockwell).

Comentario: La película está basada en la biografía de Preston Tucker, empresario y diseñador de automóviles estadounidense.

Efemérides de cine: Con la muerte en los talones

El 17 de julio de 1959 se estrenó la película estadounidense Con la muerte en los talones (North by Northwest), dirigida por Alfred Hitchcock. Protagonizada por Cary Grant, Eva Marie Saint, James Mason, Martin Landau, Leo G. Carroll, Josephine Hutchinson, Philip Ober, Edward Platt, Adam Williams, Jessie Royce Landis, Alfred Hitchcock. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). 

Sinopsis argumental: Debido a un malentendido, a Roger O. Thornhill, un ejecutivo del mundo de la publicidad, unos espías lo confunden con un agente del gobierno llamado George Kaplan. Secuestrado por tres individuos y llevado a una mansión en la que es interrogado, consigue huir antes de que lo maten. Cuando al día siguiente regresa a la casa acompañado de la policía, no hay rastro de las personas que había descrito. 

Nominaciones y premios: 3 nominaciones al Oscar: Mejor guión, montaje, dirección artística. Festival de San Sebastian: Mejor director (ex-aequo). Premios David di Donatello: Mejor actor extranjero (Cary Grant).

Comentario: Con la muerte en los talones es, sin duda, uno de los títulos más celebres de su aclamado director, Alfred Hitchcock, el mago del suspense. Cuenta con escenas, hoy consideradas míticas, tales como:la persecución de la que es objeto Cary Grant por una avioneta fumigadora, o el desenlace final en las montañas Rushmore. La película cuenta con una magnífica puesta en escena que, acompañada de la excelente partitura musical de Bernard Herrman, mantiene la acción y el suspense en todo momento. El reparto se ve completado por Eva Marie Saint, encargada de dar el contrapunto romántico al film y por James Mason. 

Efemérides de cine: Nevada Smith

El 10 de junio de 1966 se estrenó la película estadounidense Nevada Smith, dirigida por Henry Hathaway. Protagonizada por Steve McQueen, Karl Malden, Brian Keith, Arthur Kennedy, Suzanne Pleshette, Raf Vallone, Pat Hingle, Howard DaSilva, Martin Landau. Productora: Embassy Pictures/Solar Productions.

Sinopsis argumental: En California, en la época de la fiebre del oro, tres pistoleros asesinan a los padres del joven Max Sand. El muchacho, cegado por el odio y la sed de venganza, emprende la búsqueda de los asesinos y se convierte en un pistolero solitario que se hace llamar Nevada Smith. 

Comentario: Interesante y vigoroso western basado en la novela The Carpetbaggers, de Harold Robbins.