Efemérides de cine: Noche de titanes

El 1 de julio de 1967 se estrenó la película Noche de titanes (Rough Night in Jericho), dirigida por Arnold Laven con Dean Martin, George Peppard, Jean Simmons, John McIntire, Slim Pickens, Don Galloway, Brad Weston. Productora: Universal Pictures. Duración: 102 minutos. 

Sinopsis argumental: Alex Flood es destituido de su cargo como sheriff por llevar una conducta cuestionable. Este hombre posee la mitad del pueblo de Jericho y contrata a una banda de pistoleros para hacer cumplir su mandato a la fuerza. Su nuevo objetivo es apoderarse de una diligencia a su paso por el pueblo y allí viaja Dolan, el nuevo sheriff. La enemistad entre ambos se ve acuciada por una mujer, Molly Lang, de la que Dolan se enamora perdidamente. Aunque son muchos los inconvenientes para que la relación prospere, el nuevo sheriff no se da por vencido, pero Flood también muestra interés por la hermosa mujer. Todas las empresas del vaquero Flood aparecen un día destrozadas y sólo hay un hombre capaz de hacer eso: Dolan. La batalla entre los dos personajes está servida. 

Comentario: Interesante película del oeste cuya trama ofrece la novedad de ver a Dean Martin interpretar un personaje de villano. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El novio de mi mujer

El 21 de junio de 1967 se estrenó la película estadounidense El novio de mi mujer (Divorce American Style), dirigida por Bud Yorkin e interpretada por Dick van Dyke, Debbie Reynolds, Jason Robards, Jean Simmons, Shelley Berman, Joe Flynn, Martin Gabel, Tom Bosley, Lee Grant, Eileen Brennan. Productora: Columbia Pictures. Duración: 106 minutos. 

Sinopsis argumental: El matrimonio formado por Richard y Barbara Harmon llega a la conclusión de que su vida como pareja está llegando a su fin. Ya no soportan las largas discusiones que mantienen a diario y sus vidas se han ahogado en la monotonía de un matrimonio al que ya no le ven ningún sentido. Sin embargo, cuando por fin se decidan a dar el paso de la separación, se darán cuenta de que la vida como divorciados es aún peor de la que llevaban antes, por lo que quedan totalmente desconcertados.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor guión original; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión de comedia.

Comentario: Divertida y desenfadada comedia sobre las difíciles relaciones de pareja. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.  

Efemérides de cine: La mujer sin rostro

El 15 de julio de 1966 se estrenó la película estadounidense La mujer sin rostro (Mister Buddwing), dirigida por  Delbert Mann, Interpretada por James Garner, Jean Simmons, Suzanne Pleshette, Katharine Ross, Angela Lansbury, George Voskovec, Jack Gilford, Charles Seel. Productora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM). Duración: 100 minutos.

Sinopsis argumental: Un hombre que padece amnesia intenta reconstruir su pasado saliendo con distintas mujeres que sospecha que pudieron haber formado parte de su vida anterior. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: mejor vestuario (blanco y negro), dirección artística (blanco y negro).

Comentario: Thriller de suspense con un gran reparto femenino con Jean Simmons, Suzanne Pleshette, Angela Lansbury y Katharine Ross. Esta adaptación de la novela Buddwing, de Evan Hunter, tiene su mejor baza en el rodaje por las calles de Nueva York, donde se recrean magníficamente los bajos fondos gracias a la fotografía en blanco y negro de Ellsworth Fredericks y al jazz compuesto por Kenyon Hopkins.

Efemérides de cine: Trágica obsesión

El 21 de noviembre de 1950 se estrenó la película británica Trágica obsesión (The Clouded Yellow), dirigida por Ralph Thomas. Protagonizada por Jean Simmons, Trevor Howard, Sonia Dresdel, Barry Jones, Kenneth More, Geoffrey Keen, André Morell, Michael Brennan, Gerard Heinz, Lily Kann, Eric Pohlmann, Richard Wattis, Sandra Dorne, Maire O'Neill, Maxwell Reed. Productora: Carrillon Films. Distribuidora: General Film Distributors (GFD).

Sinopsis argumental: David Somers, agente del servicio secreto se retira. Decide aceptar un trabajo tranquilo que consiste en catalogar mariposas. Enseguida se enamora de Sophie, una jovencita de lo más agradable, sobrina de su nuevo jefe, pero ésta se ve implicada en el asesinato de un individuo. Somers no duda en ayudar a Sophie a escapar, con ayuda de sus antiguos compañeros.

Comentario: En su época de mayor popularidad, Trevor Howard protagonizó esta producción británica de suspense, a lo Hitchcock, realizador que había triunfado en el país. El director Ralph Thomas es un gran imitador del cineasta, que fue el responsable de un remake de Los 39 escalones (The 39 Steps) en el año 1959.

Efemérides de cine: Desirée

El 16 de noviembre de 1954 se estrenó la película estadounidense Desirée, dirigida por Henry Koster. Protagonizada por Marlon Brando, Jean Simmons, Merle Oberon, Michael Rennie, Cameron Mitchell, Elizabeth Sellars, Charlotte Austin, Cathleen Nesbitt, Evelyn Varden, Isobel Elsom, John Hoyt, Alan Napier. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: En 1794 Napoleón (Marlon Brando) conoce a Desirée (Jean Simmons), una bella joven de la que se enamora locamente. Sin embargo, el absorbente mundo de la política y de la guerra llega atrapar por completo la atención y el interés del brillante general. El dilema que se le plantea es el siguiente: renunciar a la gloria o renunciar al amor. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor dirección artística (Color), vestuario color.

Comentario: Adaptación de la novela de Annemarie Selinko, basada en el estudio de los diarios de Desirée.

Efemérides de cine: Ellos y Ellas

El 3 de noviembre de 1955 se estrenó la película estadounidense Ellos y ellas (Guys and Dolls), dirigida por Joseph L. Mankiewicz. Protagonizada por Marlon Brando, Jean Simmons, Frank Sinatra, Vivian Blaine, Robert Keith, Stubby Kaye, Johnny Silver. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Nathan Detroit (Frank Sinatra), organizador de las partidas más selectas de dados de Nueva York, apuesta mil dólares con uno de los jugadores (Marlon Brando) a que no es capaz de enamorar a una joven puritana que pertenece al Ejército de Salvación (Jean Simmons). 

Comentario: Adaptación de un musical de Broadway basado en un cuento de Damon Runyon, gran maestro de la literatura picaresca americana.

Efemérides de cine: Mujeres culpables

El 8 de octubre de 1957 se estrenó la película estadounidense Mujeres culpables (Until They Sail), dirigida por Robert Wise. Protagonizada por Jean Simmons, Joan Fontaine, Paul Newman, Piper Laurie, Charles Drake, Sandra Dee, Wally Cassell, Alan Napier, Ralph Votrian, John Wilder, Tige Andrews, Adam Kennedy, Mickey Shaughnessy. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Las tribulaciones de cuatro hermanas huérfanas en Nueva Zelanda, durante la Segunda Guerra Mundial. Allí está quien tiene al esposo llamado a filas; la casada con el hombre equivocado, y que con el marido ausente busca nuevas experiencias; la eterna solterona que descubre el amor; y la adolescente que se está convirtiendo en una mujercita. La llegada de soldados americanos, inmersos en la guerra del Pacífico, transforma sus vidas.

Comentario: Película del gran Robert Wise. La historia tiene su interés, y da una visión de cómo se pasa la guerra en casa, mientras los combatientes están en el frente. Pero la introducción del juicio al principio es algo desconcertante, así como la resolución de la historia de amor que implica a Jean Simmons y Paul Newman. Aun con sus fallas, es una gozada el reparto y el modo en que filma Wise.

Efemérides de cine: Uncles Silas

El 8 de octubre de 1947 se estrenó la película británica Uncle Silas AKA  The Inheritance, dirigida por Charles Frank. Protagonizada por Jean Simmons, Katina Paxinou, Derrick De Marney, Derek Bond, Sophie Stewart, Esmond Knight, Reginald Tate, Manning Whiley, Marjorie Rhodes, John Laurie, Guy Rolfe. Productora: Two Cities Films.

Sinopsis argumental: En la época Victoriana, una joven de diecisiete años es enviada a la misteriosa mansión de su tio, tras la muerte de su padre. El hombre acoge a su sobrina, pero bajo la apariencia de su inocente tio, se esconde un ser maquiavélico que planea asesinar a la chica para hacerse con la valiosa herencia de la que es poseedora.

Comentario: Basada en la novela homónima de Sheridan Le Fanu.

Efemérides de cine: Espartaco

El 7 de octubre de 1960 se estrenó la película estadounidense Espartaco (Spartacus), dirigida por Stanley Kubrick. Protagonizada por Kirk Douglas, Tony Curtis, Laurence Olivier, Peter Ustinov, Charles Laughton, Jean Simmons, John Gavin, Nina Foch, Herbert Lom, John Ireland, John Dall, Charles McGraw, Joanna Barnes, Harold J. Stone, Woody Strode, Peter Brocco, Paul Lambert, Nick Dennis. Productora: Bryna Productions. Distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Espartaco era un esclavo tracio que fue vendido como gladiador a Léntulo Batiato. En Italia promovió y dirigió la rebelión de los esclavos (73-71 a. C.) contra la República romana. A medida que recorrían el país, innumerables esclavos se iban sumando a la rebelión. Espartaco intentará llegar con su ejército al sur de Italia para embarcarse con rumbo a sus hogares. 

Nominaciones y premios: 4 premios Oscar: actor secundario (Ustinov), fotografía, vestuario y dirección artística. Globos de Oro: Mejor película - Drama. 6 nominaciones. incluyendo mejor actor (Olivier).  Nominada al BAFTA: Mejor película

Comentario: Con un guión de Dalton Trumbo que adapta la novela de Howard Fast.

Después de rodar dos obras maestras como Atraco perfecto (The Killing, 1956) y Senderos de gloria (Paths of Glory, 1957), Stanley Kubrick fue requerido por Kirk Douglas, productor ejecutivo de la película y protagonista de la anteriormente citada Senderos de gloria, para reemplazar a Anthony Mann, un magnífico director, autor de las escenas que transcurren en el campamento de los gladiadores, que debido a las desavenencias con la estrella de la película tuvo que abandonar el rodaje. El joven Kubrick acudió presto a la llamada y, aunque no se trate de una obra totalmente personal, sí demuestra una capacidad narrativa que va más allá de la épica inherente al producto.

Al tono épico aludido se le adhiere, en no pocas escenas, una acentuada entonación de naturaleza lírica y claro mensaje ideológico desprendido del espléndido texto de un guionista perseguido por la Caza de Brujas, Dalton Trumbo, quien basó su trabajo en la novela homónima de Howard Fast.

La vida en libertad es el anhelo que persigue todo ser humano y este es el cimiento principal del film, una libertad que puede ser coartada o protegida mediante las diversas formas organizativas de los Estados, maneras contrarias de sistematización puestas de manifiesto en los idearios políticos de los personajes encarnados por Charles Laughton y Laurence Olivier, excelentes en sus interpretaciones.

Efemérides de cine: Horizontes de grandeza

El 1 de octubre de 1958 se estrenó la película estadounidense Horizontes de grandeza (The Big Country), dirigida por William Wyler. Protagonizada por Gregory Peck, Charlton Heston, Jean Simmons, Burl Ives, Carroll Baker, Chuck Connors, Charles Bickford, Alfonso Bedoyas. Productora y distribuidora: Metro_Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: James McKay (Peck), un capitán de navío retirado, viaja desde el Este a las vastas llanuras de Texas para casarse con Pat Terrill (Baker), la hija de un rico ganadero. El choque entre McKay, hombre pacífico, culto y educado, y los violentos y toscos rancheros es inevitable. No sólo tendrá que enfrentarse con el capataz Steve Leech (Heston), sino que incluso su novia se sentirá decepcionada por su comportamiento. Mientras tanto, el padre de Pat y el clan de los Hannassey luchan encarnizadamente por el control del agua para abrevar el ganado. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor actor secundario (Burl Ives). 2 nominaciones. Globos de Oro: Mejor actor secundario (Burl Ives).

Comentario: basada en la novela homónima, escrita por Donald Hamilton a partir de su cuento Ambush at Blanco Canyon y publicada por entregas en 1957 en The Saturday Evening Post con el mismo título del cuento.

El conflicto entre el civilizado este (un magníficamente comedido Gregory Peck) y el salvaje oeste (un Charlton Heston duro y chulesco) dio lugar a uno de los más sólidos y bellos westerns de la historia del cine. Una música inolvidable, unos paisajes soberbios, una pelea mítica, secundarios de lujo y una Jean Simmons adorable hacen el resto. 

William Wyler destapa su sabiduría frente a la cámara, abre grandes espacios y muestra como nadie a unos personajes pasionales. 

Efemérides de cine: La actriz

El 25 de septiembre de 1953 se estrenó la película estadounidense La actriz (The Actress), dirigida por George Cukor. Protagonizada por Spencer Tracy, Jean Simmons, Teresa Wright, Anthony Perkins, Ian Wolfe, Kay Williams, Mary Wickes, Norma Jean Nilsson, Dawn Bender. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). 

Sinopsis argumental: Clinton Jones (Spencer Tracy) es un humilde pescador cuya hija (Jean Simmons) ha decidido irse a Nueva York con el fin de abrirse camino en el mundo del espectáculo. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor vestuario (blanco y negro). Globos de Oro: Mejor actor drama (Spencer Tracy). Premios BAFTA: Nominada a mejor actor extranjero (Spencer Tracy).

Comentario: Basada en la autobiografía de Ruth Gordon, quien escribió el guión. 

Efemérides de cine; Coacción

El 19 de septiembre de 1950 se estrenó la película británica Coacción (Cage of Gold), dirigida por Basil Dearnden. Protagonizada por Jean Simmons, David Farrar, James Donald, Herbert Lom, Madeleine Lebeau. Maria Mauban, Bernard Lee, Grégoire Aslan, Gladys Henson, Harcourt Williams, Léo Ferré, George Benson, Martin Boddey, Arthur Hambling, Campbell Singer. Productora: Ealing Studios. Distribuidora: General Film Distributors/Ellis Films.

Sinopsis argumental: Una joven esposa cree que su marido ha sido asesinado. Después de un período adecuado de luto, ella se vuelve a casar. Pero, al poco tiempo, su marido "muerto" regresa y trata de obtener dinero de ella mediante el chantaje y la coacción.

Comentario: Excelente película de intriga. 

Efemérides de cine: La túnica sagrada

El 16 de septiembre de 1953 se estrenó la película estadounidense La túnica sagrada (The Robe), dirigida por Henry Koster. Protagonizada por Richard Burton, Jean Simmons, Victor Mature, Michael Rennie, Jay Robinson, Dean Jagger. Productora y distribuidora: 20th Century-Fox.

Sinopsis argumental: Siglo I d.C. En la Roma de Tiberio, el joven y noble Marcelo Galio encuentra en una subasta de esclavos a la bella Diana, enamorada de él desde que eran niños, y ahora pupila del emperador. Marcelo se enfrenta en una violenta puja con Calígula, hijo y sucesor de Tiberio, y consigue quitarle al esclavo griego Demetrio. Enterado el emperador de la disputa, castiga a Marcelo enviándolo a Palestina en calidad de tribuno. Cuando llega, Poncio Pilato acaba de condenar a Cristo a morir en la cruz. 

Nominaciones y premios: Obtuvo tres candidaturas al Premio Oscar en 1954, incluyendo las de mejor película, mejor actor principal (Richard Burton), y mejor fotografía, logro dos Ganó el Globo de Oro 1954 a la mejor película-drama, y luego fue galardonada con dos Premios Oscar 1954, a la mejor dirección artística y mejor diseño de vestuario.

Comentario: Basada en la novela histórica homónima de Lloyd C.Douglas, publicada en 1942, Demetrius y los gladiadores (Demetrius and the Gladiators, 1954), dirigida por Delemer Davis.

Efemérides de cine: Sinuhé, el egipcio

El 24 de agosto de 1954 se estrenó la película estadounidense Sinuhé, el egipcio (The Egyptian), dirigida por Michael Curtiz. Protagonizada por Jean Simmons, Victor Mature, Edmund Purdom, Gene Tierney, Peter Ustinov, Michael Wilding, Bella Darvi, John Carradine, Judith Evelyn, Henry Daniell. Productora y distribuidora: 20th Century Fox. Productor: Darryl F. Zanuck.

Sinopsis argumental: Estando Egipto bajo el gobierno de la XVIII dinastía de los faraones, un pobre huérfano llamado Sinuhé se convierte en un brillante médico que dedica su vida a ayudar a los pobres. Él y su fornido amigo Horemheb son testigos de un ataque epiléptico del nuevo faraón, al que salvan de las garras de un león. Cuando el faraón se recupera, les agradece su gesto introduciéndolos en la Corte. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor fotografía (color). Globos de Oro: Nueva promesa femenina (Bella Darvi).

Comentario: Adaptación de la celebérrima novela del autor finlandés Mika Waltari.

Efemérides de cine: El fuego y la palabra

El 29 de junio de 1960 se estrenó la película estadounidense El fuego y la palabra (Elmer Gantry), dirigida por Richard Brooks. Protagonizada por Burt Lancaster, Jean Simmons, Shirley Jones, Arthur Kennedy, Dean Jagger, Rex Ingram, Hugh Marlowe, Edward Andrews, Patti Page, John McIntire, Joe Maross, Philip Ober, Barry Kelley. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Elmer Gantry (Burt Lancaster) es un hombre atractivo, oportunista y extremadamente inmoral. El día en el que asiste, por casualidad, a una reunión religiosa se da cuenta de lo fácil que es ganar dinero como predicador y se convierte a la religión evangélica. Junto con la hermana Sharon Falconer (Jean Simmons), Elmer pronuncia unos estremecedores sermones que le permiten conseguir fama y dinero. Sin embargo, un periodista (Arthur Kennedy) sigue sus pasos para desenmascararlo. La situación se complica aún más cuando reaparece en su vida una antigua amiga (Shirley Jones), que hará que Gantry se tenga que enfrentar a su turbio pasado. 

Nominaciones y premios: 3 Oscar: Actor (Lancaster), Secundaria (Jones), Guión adaptado. 2 nominaciones. Globo de Oro: Actor (Lancaster). Nominada a Drama, Director, Actriz, Secundaria. 3 nominaciones al BAFTA: Film internacional, Actor extranjero, Actriz extranjera. National Board of Review: Mejor secundaria (Jones). Círculo de críticos de Nueva York: Mejor actor (Lancaster).

Comentario: Magnífico melodrama que nos cuenta un episodio de la vida de Elmer Gantry, un carismático, atractivo, bebedor, picarón y oportunista vendedor del Medio Oeste norteamericano que, durante los años 20, ve la oportunidad de su vida cuando asiste a un espectáculo rural de evangelización de la autoproclamada "hermana" Sharon Falconer (Jean Simmons), una honesta cristiana de fe sincera que considera que su misión vital es convertir a paletos al cristianismo.

El guión está basado en la novela Elmer Gantry (1927) del premio Nobel norteamericano Sinclair Lewis (1885-1951)

Efemérides de cine: Esta tierra es mía

El 26 de junio de 1959 se estrenó la película estadounidense Esta tierra es mía (This Earth is Mine), dirigida por Henry King. Protagonizada por Rock Hudson, Jean Simmons, Dorothy McGuire, Claude Rains, Kent Smith, Anna Lee. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: En 1931, Elizabeth Rambeau se traslada de Inglaterra a California para vivir con sus tíos, propietarios de extensos y excelentes viñedos y cuya posición económica, a pesar de la Ley Seca (1920-1933), sigue siendo boyante. Su intención es contraer matrimonio con un importante propietario de viñedos del mismo valle. Pero John Rambeau, un primo ilegítimo de Elizabeth, tiene otras ideas sobre quién sería el marido ideal para ella.

Comentario:  Basada en la novela The cup and the sword, de Alice Tisdale, es un fabuloso melodrama ambientado en el valle Napa de California en 1931. 

Henry King dirige con mano de maestro esta apasionante historia familiar, que podía haber sido perfectamente el antecedente de la famosa serie Falcon Crest. 

Efemérides de cine: Entre dos mujeres

El 20 de junio de 1953 se estrenó la película estadounidense Entre dos mujeres (Affair with a Stranger), dirigida por Roy Rowland. Protagonizada por Jean Simmons, Victor Mature, Mary Jo Tarola, Monica Lewis, Jane Darwell, Sylvia Lewis. Productora y distribuidora: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: El matrimonio entre una modelo y un oscuro guionista se tambalea por culpa de otra mujer.

Comentario: Cronica naturalista y agridulce de los problemas de una pareja.

Efemérides de cine: La reina virgen

El 29 de mayo de 1953 se estrenó la película estadounidense La reina virgen (Young Bess), dirigida por George Sidney. Protagonizada por Jean Simmons, Stewart Granger, Deborah Kerr, Charles Laughton, Kay Walsh, Guy Rolfe, Kathleen Byron, Cecil Kellaway, Rex Thompson, Robert Arthur, Leo G. Carroll, Norma Varde, Alana Napier, Elaine Stewart. Producción y distribución: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Inglaterra, siglo XVI. La juventud de la princesa Elizabeth Tudor, hija de la decapitada Ana Bolena, transcurre bajo la atenta mirada de su padre, el rey Enrique VIII. El ambiente cortesano y su dramático romance con Thomas Seymour, forjan el enérgico carácter de la futura reina de Inglaterra. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor dirección artística (Color), vestuario (Color).

Comentario: Drama histórico centrado en los jóvenes años de la princesa Isabel, cuando la madre de ésta, es condenada al patíbulo por Enrique VIII. Isabel I fue una joven princesa que se rebeló contra su tiránico padre en numerosas ocasiones. La historia se centra en los escarceos amorosos de la princesa antes de ser coronada reina, dejando a un lado el contexto histórico de la época.