Efemérides de cine: Una mujer bajo la influencia

El 12 de octubre de 1974 se estrenó la película estadounidense Una mujer bajo la influencia (A Woman Under the Influence), dirigida por John Cassavetes e interpretada por Peter Falk, Gena Rowlands, Fred Draper, Lady Rowlands, Katherine Cassavetes, Matthew Labyorteaux, Matthew Cassel, Christina Grisanti, George Dunn, Mario Gallo, Charles Horvath, James Joyce. Productora:  John Cassavetes. Duración: 155 minutos. 

Sinopsis argumental: Una familia católica, modesta, el matrimonio y tres hijos pequeños. Él, Nick, trabaja duro en una explotación minera al aire libre. Ella, Mabel, tiene problemas mentales. Una de sus crisis se va a desatar después de que Nick no pueda acudir a tiempo a pasar una noche íntima con su esposa, aprovechando que los niños se van a quedar en casa de los abuelos maternos. La rotura de una cañería le obliga a quedarse en el trabajo, y ella, contrariada, sale de noche, y liga con un desconocido. A ésta seguirá una cadena de pequeñas y grandes actuaciones de la frágil Mabel fuera de lugar, que obligarán incluso a su reclusión en un centro psiquiátrico.

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor actriz (Gena Rowlands), director; Globos de Oro: Mejor actriz - Drama (Gena Rowlands). 4 nominaciones;  Círculo de Críticos de Nueva York:  Nominada a mejor actriz (Gena Rowlands);  Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original drama; Festival de San Sebastián: Concha de Plata y Mejor actriz (Rowlands); Asociación de Críticos Norteamericanos (NBR): Mejor actriz. 2 nominaciones.

Comentario: John Cassavetes ofrece un minucioso y conmovedor cuadro de lo duro que puede ser el desequilibrio mental de la madre en un hogar. La película muestra como las buenas intenciones no bastan para ayudar. En 1990, la película fue seleccionada para su conservación en el National Film Registry de los Estados Unidos como "cultural, histórica o estéticamente significativa", una de las primeras cincuenta películas en ser honrada. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Maridos

El 24 de octubre de 1970 se estrenó la película Maridos (Husbands: A Comedy About Life, Death and Freedom), dirigida por John Cassavetes e interpretada por Ben Gazzara, Peter Falk, John Cassavetes, Jenny Runacre, Noelle Kao, Jenny Lee Wright. Productora: Columbia Pictures. Duración: 154 minutos. 

Sinopsis argumental: El dentista Gus, el publicista Harry y el periodista Archie son tres amigos casados y vecinos de Long Island que se reúnen para asistir al entierro de un amigo, muerto de un ataque cardíaco. Tras el entierro, deciden ir a un club de Manhattan a jugar al baloncesto y a nadar. La ocasión es propicia para que reflexionen sobre sus vidas, sus amores y sus relaciones, cuestiones que no se habían detenido a examinar hasta ese momento; y, de pronto, les asalta la sensación de que la juventud se les ha ido inconscientemente de las manos. 
Nominaciones y premios: Nominada al Globo de Oro: Mejor guión.

Comentario: Quinto largometraje del neoyorquino John Cassavetes, del que se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La fortaleza

El 23 de julio de 1969 se estrenó la película estadounidense La fortaleza (Castle Keep), dirigida por Sydney Pollack con Burt Lancaster, Patrick O´Neal, Jean-Pierre Aumont, Peter Falk, Astrid Heeren, Scott Wilson, Tony Bill, Al Freeman Jr., James Patterson, Bruce Dern, Caterina Boratto. Productora: Columbia Pictures/Filmways. Duración: 106 minutos.

Sinopsis argumental: A punto de acabar la Segunda Guerra Mundial, el comandante americano Falconer (Burt Lancaster) dirige un escuadrón de ocho hombres completamente agotados hasta un castillo medieval, con la intención de descansar. El propietario los acoge con la esperanza de que así lo defiendan de las tropas alemanas. Pero los soldados tienen otros planes: apoderarse de la fortaleza.

Comentario: Es una de las películas menos conocidas del director Sydney Pollack. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Las Vegas 1970

El 1 de abril de 1969 se estrenó la película italiana Las Vegas 1970 (Gli intoccabili), dirigida por Giuliano Montaldo e interpretada por John Cassavetes, Britt Ekland, Peter Falk, Gabriele Ferzetti, Luigi Pistilli, Margherita Guzzinati, Claudio Biava, Steffen Zacharias, James Morrison, Florinda Bolkan, Tony Kendall, Salvo Randone, Gena Rowlands, Maria Mizar, Euplio Moscusu. Productora: Euro International Film (EIA)/Euroatlantica. Duración: 94 minutos.

Sinopsis argumental: Charlie Adamo, jefe de la mafia en San Francisco, intenta en vano cobrar un impuesto en uno de los casinos de Las Vegas. Para vengarse decide robar en el casino y contrata a Hank McCain para que haga el trabajo. McCain al principio es reacio pero Irene Tucker le ofrece su ayuda y empiezan a preparar el golpe juntos. El casino es propiedad de los jefes de Adamo en La Costa Este. Adamo intenta anular el robo, pero no lo consigue. McCain e Irene roban dos millones de dólares y son perseguidos por un asesino del sindicato. Finalmente son abatidos por las balas de una ametralladora.

Nominaciones y premios: Festival de Cannes: Nominada a la Palma de Oro (mejor película).

Comentario: Basada en la novela de Ovid Demaris, se trata de una buena película de acción ambientada en el ambiente de la noche. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

El rincón del cinéfilo: Cine del siglo XXI: Invicto

Invicto (Undisputed, 2002). Estados Unidos. Dirección: Walter Hill Interpretación: Wesley Snipes, Ving Rhames, Peter Falk, Wes Studi, Michael Rooker, Jon Seda, Fisher Stevens, Johnny Williams, Master P., Ed Lover. Guion: Walter Hill, David Giler. Música: Stanley Clarke. Fotografía: Lloyd Ahern II. Productora: Millennium Films/Motion Picture Corporation of America. Distribución: Miramax Films. Acción. Drama. Deporte. Boxeo. Duración: 95 minutos. Black Reel Awards: Nominada a mejor actor (Wesley Snipes); The Stinkers Bad Movie Awards: Nominada a peor actor de reparto (Peter Falk). La película está inspirada en la vida real del boxeador Mike Tyson, cuya fama como deportista se vio ensombrecida por sus adicciones y su condena penitenciaria. George 'Iceman' Chambers (Ving Rhames) es un boxeador de peso pesado que es enviado a la prisión (récord de 46 victorias y 1 empate), por ser acusado de violación. A su llegada a la prisión, él oye hablar de Monroe Hutchen (Wesley Snipes), que en la prisión es clasificado como el campeón de boxeo (con un récord de 68 victorias y 0 derrotas). Cuando están ambos en el comedor, Iceman le pregunta curioso sobre sus habilidades en el boxeo y Monroe reconoce que es campeón de todas las categorías y pesos (mientras que Chambers sólo es campeón de los pesos pesados), después de averiguar que Monroe también ha sido campeón durante diez años seguidos (el tiempo que ha estado en la cárcel) procede a burlarse de él dándole una bofetada (Monroe se la devuelve dándole un rápido puñetazo en el pecho). Para impedir que hubiese tensión entre ambos campeones los guardias meten a Monroe en una celda aislada. A medida que va pasando el tiempo, Chambers se acostumbra a pegar a los presos que no son de su agrado: por distintos motivos primero pega al manager de Monroe, después a un skinhead, y se pega con los Asesinos de El Faziz. Los policías de la cárcel se van hartando del comportamiento de 'Iceman' y él explica que lo hace por ganar respeto e impedir que los demás intenten agredirle. Los presos de la cárcel no aguantan más y los más importantes (el skinhead y Saladin) le ofrecen ayuda a Monroe para que pueda ganar a Chambers (metiendo droga en su comida) pero Monroe les amenaza con darles una paliza si lo hacían y afirma que puede ganarle sin ayuda de nadie. Desde entonces los presos apoyan a Monroe y confían en que gane a Chambers. Ahora el boxeador George 'Iceman' Chambers tendrá que luchar en la prisión contra Monroe Hutchen.

Efemérides de cine: La batalla de Anzio

El 24 de julio de 1968 se estrenó la película italiana La batalla de Anzio (Lo sbarco di Anzio), dirigida por Edward Dmytryk, Duilio Coletti e interpretada por Robert Mitchum, Peter Falk, Robert Ryan, Earl Holliman, Mark Damon, Arthur Kennedy, Reni Santoni, Thomas Hunter, Anthony Steel, Wayde Preston, Giancarlo Giannini, Elsa Albani, Elizabeth Thompson. Productora: Columbia Pictures/Dino de Laurentiis. Duración: 117 minutos. 

Sinopsis argumental: En el tramo decisivo de la Segunda Guerra Mundial, próxima a su desenlace, las fuerzas aliadas preparan el asalto a Roma. Para ello, un importante contingente desembarca en Anzio, población costera de Italia situada a unos escasos 50 kilómetros de la capital, en un movimiento enmarcado en la Operación Shingle, en el Frente del Mediterráneo. Dick Ennis, un corresponsal de guerra de la agencia International Press, informa al general Jack Lesley, comandante de las tropas aliadas en Anzio, de que la ruta hacia Roma está despejada. El general Lesley ignora este hecho y, por el contrario, decide fortificarse. Sin embargo, el ejército alemán ha establecido un cerco. Es el inicio de una de las batallas más duras de esta contienda bélica que se prolongará durante cuatro meses, de enero a mayo de 1944.

Comentario: Película bélica con una elevada dosis de acción, aunque no recoja la batalla real propiamente dicha. La narración sigue más bien la aventura en solitario de algunos hombres en terreno alemán. El personaje del periodista, interpretado por Mitchum, ayuda al espectador a introducirse en la tensa situación y además aporta un inusual tono pacifista a la película. Destacan el estupenda actuación de Peter Falk, quien poco tiempo después se convertiría en el inolvidable Colombo, y la evocadora banda sonora. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El filo de un cuchillo

El 11 de agosto de 1967 se estrenó la película estadounidense El filo de un cuchillo, también conocida como La joya del crimen (Too Many Thieves), dirigida por Abner Biberman e interpretada por Peter Falk, Britt Ekland, Joanna Barnes, Nehemiah Persoff, David Carradine, George Coulouris, Elaine Stritch, Bill Anderson, Ludwig Donath, Pierre Olaf. Productora: Filmways Pictures/Mayo Productions. Duración: 100 minutos. 

Sinopsis argumental: La historia comienza cuando un abogado se adentra en la investigación del robo de un tesoro nacional de gran valor religioso robado en un museo de Macedonia, el Emblema de la Victoria.
Comentario: Entretenida película que se compone de dos episodios de la serie de televisión Trials of O'Brien (1965-1966). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Penelope

El 10 de noviembre de 1966 se estrenó la película estadounidense Penelope, dirigida por Arthur Hiller. Interpretación: Natalie Wood, Ian Bannen, Dick Shawn, Peter Falk, Jonathan Winters, Lila Kedrova, Lou Jacobi, Norma Crane, Arthur Malet, Jerome Cowan, Arlene Golonka, Amzie Strickland, Bill Gun, Carl Ballantine, Iggie Wolfington. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer Studios/Euterpe. Duración: 97 minutos. 

Sinopsis argumental: Penélope Elcott (Natalie Wood), rica bella y despreocupada, tiene la imperiosa necesidad de robar. Una mañana, disfrazada de anciana, atraca el recién inaugurado banco de su esposo James B. Elcott (Ian Bannen). El botín, algo más de 60.000 dólares, se lo lleva a su psicólogo Dr. Gregory Mannix (Dick Chawn), el cual se compromete a devolverlo, diagnosticándola como cleptómana. Cuando el inspector Bixbee (Peter Falk) detiene a Honeysuckle Rose (Arlene Golonka) como sospechosa, Penélope confiesa ser la autora del robo, pero nadie le cree.

Comentario: Comedia sobre la inestable, aburrida y cleptómana esposa de un banquero, basada en la novela de Howard Fast. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: La carrera del siglo

El 1 de julio de 1965 se estrenó la película estadounidense La carrera del siglo (Blake Edwards' The Great Race), dirigida por Blake Edwards. Protagonizada por Tony Curtis, Jack Lemmon, Natalie Wood, Peter Falk, Vivian Vance, Keenan Wynn, Arthur O'Connell, Dorothy Provine, Larry Storch. Productora y distribuidora: Warner Bros. Duración: 150 minutos. 

Sinopsis argumental: Aventuras y desventuras de los participantes en una carrera automovilística entre Nueva York y París, a principios del siglo XX. Jack Lemmon y Tony Curtis interpretan a dos excéntricos pilotos entre los que hay una feroz rivalidad. Todo tipo de incidentes y situaciones cómicas se irán sucediendo.

Nominaciones y premios: Oscar: mejores efectos de sonido. 5 nominaciones; Globos de Oro: 4 nominaciones, incluyendo mejor película comedia/musical

Comentario: El guión fue escrito por Blake Edwards y Arthur A. Ross, con la música de Henry Mancini y la dirección de fotografía de Russell Harlan y estaba basado en la carrera: 1908 New York to Paris Race. 

Ésta es la primera película en la que Edwards antepone su nombre al título de la película: Blake Edwards' The Great Race.

Esta película inspiró la conocida serie de animación Los Autos Locos (Wacky Races), realizada por la productora Hanna-Barbera Productions.

Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Penelope

El 10 de noviembre de 1966 se estrenó la película estadounidense Penelope, dirigida por Arthur Hiller. Protagonizada por Natalie Wood, Ian Bannen, Dick Shawn, Peter Falk, Jonathan Winters, Lila Kedrova, Lou Jacobi, Norma Crane, Arthur Malet, Jerome Cowan, Arlene Golonka, Amzie Strickland, Bill Gun, Carl Ballantine, Iggie Wolfington. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer Studios/Euterpe. 

Sinopsis argumental: Comedia sobre la inestable, aburrida y cleptómana esposa de un banquero que llega a robar 60.000 dólares del banco de su marido.

Comentario: Basada en la novela de Howard Fast.

Efemérides de cine: Un cadáver a los postres

El 23 de junio de 1976 se estrenó la película estadounidense Un cadáver a los postres (Murder by Death), dirigida por Robert Moore. Protagonizada por Alec Guinness, David Niven, Peter Sellers, Peter Falk, Eileen Brennan, Maggie Smith, Truman Capote, James Coco, Elsa Lanchester, Nancy Walker, Estelle Winwood, James Cromwell. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: El excéntrico multimillonario Lionel Twain invita a cenar a su castillo a los cinco detectives más importantes de la historia: el chino Sidney Wang, el neoyorquino Dick Charleston, la inglesa Jessica Marbles, el belga Milo Perrier y el norteamericano Sam Diamond, que llega acompañado de su rubia secretaria. Después de ser recibidos por un mayordomo ciego (Alec Guiness), Twain les explica durante la cena el motivo de la reunión: a medianoche se producirá un asesinato; el que sea capaz de resolverlo ganará un millón de dólares. 

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada Mejor actor revelación (Truman Capote).

Comentario: El dramaturgo Neil Simon pretendió escribir una obra que se burlase de las convenciones de las novelas de misterio. Para ello ideó una trama en la que unos cinco detectives se reunían en una caserón aislado, envuelto en una densa bruma, con la intención de resolver un asesinato. Se inspiró en Sam Spade, Hércules Poirot, Nick y Nora Charles, Miss Marple, Charlie Chan y, probablemente, en la novela de Agatha Christie Diez negritos.

Con ese planteamiento, Simon y el realizador Robert Moore procedieron a reproducir las situaciones características del género, dándoles la vuelta y mirando de frente el sustrato de unos personajes caracterizados por su vida frívola, sus adulterios convenientemente callados, una homosexualidad encubierta con la pose de tipo duro, una soledad y un deseo sexual sin parangón bajo la apariencia de respetables señoras, su tacañería...

Contando con cierta holgura de medios Anne Roth se encargó del vestuario y Dave Grusin de la banda sonora, Un cadáver a los postres está considerada un título de culto, en el que todo su elenco se prestó al tono paródico que merecía la ocasión.