Efemérides de cine: Cuentos de ultratumba

El 21 de febrero de de 1974 se estrenó la película británica Cuentos de ultratumba AKA Más allá de la tumba AKA Al otro lado de la tumba (From Beyond the Grave), dirigida por Kevin Connor e interpretada por Peter Cushing, Ian Bannen, Ian Carmichael, Diana Dors, Margaret Leighton, Donald Pleasence, Nyree Dawn Porter, David Warner, Ian Ogilvy, Lesley-Anne Down, Jack Watson, Angela Pleasence, Wendy Allnutt, Rosalind Ayres, Tommy Godfrey, Ben Howard, John O'Farrell, Marcel Steiner.

Sinopsis argumental: Una tienda de antigüedades del este de Londres, regentada por un enigmático anciano, es el nexo de unión de las distintas historias de cuatro de sus clientes. Cada uno de los objetos que se llevan de la tienda del anticuario esconde una terrorífica sorpresa que sirve de escarmiento a aquellos que han tratado de engañar o perjudicar al anciano...

Comentario: Durante las décadas de los años 1950 y los años 1960, el cine de terror británico tuvo uno de sus momentos de gloria, gracias a las producciones de la Hammer Film, en las que se hicieron populares los nombres de Peter Cushing o Christopher Lee. A la sombra de la Hammer surgió otra pequeña productora, la Amicus, que compartía el mismo criterio artístico. Cuentos de ultratumba es uno de los últimos exponentes de este tipo de cine. Contando con la presencia de Peter Cushing, Cuentos de ultratumba es una película de episodios, en el que se explican historias de terror, basadas en relatos de R. Chetwynd-Hayes. Pese a su interés, no llegó a estrenarse en España. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cumplió 25 años: Despertando a Ned

El 15 de septiembre de 1998 se estrenó la película irlandesa Despertando a Ned (Waking Ned Devine), dirigida por Kirk Jones e interpretada por Ian Bannen, David Kelly, Fionnula Flanagan, Susan Lynch, James Nesbitt, Adrian Robinson, Maura O'Malley. Productora: Coproducción Irlanda-Reino Unido-Francia-Estados Unidos; Tomboy Films. Duración: 89 minutos.

Sinopsis argumental: El primer premio de la Lotería cae en pueblecito costero irlandés con 52 vecinos. Jackie y Michael, dos simpáticos viejos, deciden descubrir quién ha sido el afortunado ganador para hacerse amigos suyos y compartir su suerte. Tras una serie de disparatadas y caras pesquisas, averiguan que Ned, un pescador de su quinta, ha sido el agraciado. Pero la emoción lo fulminó y lo encuentran rígido, frente al televisor, boleto en mano. Como Ned no tiene familia, Jackie y Michael deciden reclamar el premio en su nombre. Para que la operación salga bien deberán contar con la complicidad de todo el pueblo, y dividir por tanto la fortuna en cincuenta y dos partes.
Nominaciones y premios:  Nominada al BAFTA: Mejor debut de un escritor, director o productor británico; Sindicato de Actores (SAG): Nominada mejor reparto y actor secundario (Kelly); Premios Satellite Awards. 2 premios. 3 nominaciones; Asociación de Críticos Norteamericanos (NBR). 1 premio.

Comentario: Nada mejor que arrancar bien una película. Al primer intento. Sin que el motor narrativo se cale. Kirk Jones, debutante en el largo, pone en marcha su historia de modo muy acertado. La escena inicial de la cinta –uno de los protagonistas sigue por televisión el sorteo de la bonoloto– ofrece un gag genial. El primero de la larga cadena en que consiste la película. Dominan el relato dos actores veteranos –estupendos Ian Bannen y David Kelly–, poco conocidos del gran público, que componen unos personajes entrañables. Acostumbrados a un Hollywood siempre a la búsqueda de rostros jóvenes y guapos, sorprende la audacia de Jones al escoger a dos tipos maduros como protagonistas. La química entre los dos amigos funciona: su compenetración al planear el cobro del premio provoca situaciones hilarantes (como Kelly atendiendo al encargado de entregar el ansiado cheque) o de genuino suspense (emocionante el funeral en que Bannen traza el panegírico de un amigo fallecido). No olvidemos destacar los paisajes de Aran, hermosamente fotografiados, o la sugerente partitura musical de aires celtas. Ambos apartados ayudan a componer una sólida comedia, en la línea de las películas de la Ealing.

Efemérides de cine: La ofensa

El 11 de enero de 1973 se estrenó la película británica La ofensa (The Offence), dirigida por Sidney Lumet e interpretada por Sean Connery, Trevor Howard, Vivien Merchant, Ian Bannen, Derek Newark,John Hallam, Peter Bowles, Ronald Radd, Richard Moore, Anthony Sagar, Maxine Gordon, Hilda Fenemore, Rhoda Lewis, Cynthia Lund, Howard Goorney. Productora: Coproducción Reino Unido-Estados Unidos; Tantallon. Duración: 112 minutos. 

Sinopsis argumental: Alterado psicológicamente por los atroces hechos que ha visto en su carrera y alejado moralmente de su esposa, un sargento de policía, mientras interroga brutalmente al supuesto violador de una muchacha, le causa la muerte. A continuación es sometido a un proceso en el que intenta justificar su conducta.

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: Nominada a mejor actor secundario (Ian Bannen).

Comentario: Basada en una obra de teatro de John Hopkins, Sidney Lumet nos presenta un thriller con una fuerte carga psicológica protagonizado por un espléndido Sean Connery. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Acosadas por el pánico

El 18 de septiembre de 1971 se estrenó la película británica Acosadas por el pánico (Fright), dirigida por Peter Collinson e interpretada por Susan George, Honor Blackman, Ian Bannen, John Gregson, George Cole,Dennis Waterman. Productora: Fantale Films. Duración: 87 minutos. 

Sinopsis argumental: Una mujer contrata a una joven como babysitter para que cuide de su pequeño hijo. Pero las cosas se distorsionan por completo cuando la chica se ve acosada por el marido, que se ha fugado de un asilo para enfermos mentales y está en busca de su esposa e hijo. 

Comentario: Película de terror británica, en una de las primeras películas en las que se define al personaje del psicópata asesino. Es a finales de los años 1960 y principios de los años 1970 cuando éste comienza a cobrar protagonismo y a provocar que la acción de la película gire a su alrededor. Por la misma época se rodaron El estrangulador de Rillington Place (1971) de Richard Fleischer o  Frenesí (1972) de Alfred Hitchcock. Tres años más tarde, el director de Acosadas por el pánico, Peter Collinson, rodaría su película más famosa, Diez negritos (1974). Para rodar la primera de ellas, Collinson contó con un reparto consistente, compuesto por Honor Blackman, antigua chica Bond en Goldfinge" (1964), Susan George y un Ian Bannen que aparecería años más tarde en películas como Gandhi (1982) o Gorki Park (1983).

Efemérides de cine: Comando en el mar de China

El 20 de mayo de 1970 se estrenó la película estadounidense Comando en el mar de China (Too Late the Hero), dirigida por Robert Aldrich e interpretada por Michael Caine, Cliff Robertson, Henry Fonda, Ian Bannen, Harry Andrews, Denholm Elliott, Ken Takakura, Sam Kydd, Patrick Jordan. Productora: ABC Pictures/Palomar. Duración: 133 minutos. 

Sinopsis argumental: Nos encontramos en la primavera de 1942, en el ecuador de la II Guerra Mundial. El conflicto entre Japón y Gran Bretaña es más que latente y ambas potencias están midiendo sus fuerzas en una pequeña isla de Filipinas. Los británicos están situados en la zona sur y sus aliados estadounidenses quieren atravesar un estrecho con un convoy lleno de cargamento bélico. El problema está en que la zona de paso está tomada por los japoneses. Para llevar a cabo la operación, un pequeño grupo de soldados británicos tendrá que atravesar la peligrosa jungla con el objetivo de destruir una emisora de radio japonesa. El teniente Lieutenant Lawson (Cliff Robertson) será el encargado de proteger y dirigir a este grupo de jóvenes, entre los que se encuentra el irreverente oficial Tosh Hearne (Michael Caine).

Comentario: El británico Michael Caine y el californiano Cliff Robertson encabezan el reparto de este largometraje que supuso el regreso de Robert Aldrich al género bélico, con lo que ya dio muestras de su talento con la clásica Los doce del patíbulo. A pesar de estar ambientada en la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, la película fue presentada en su momento como una alegoría del conflicto de Vietnam por su tono pesimista, desengañado y antibelicista.

Efemérides de cine: El marinero de Gibraltar

El 24 de abril de 1967 se estrenó la película británica El marinero de Gibraltar (The Sailor from Gibraltar), dirigida por Tony Richardson e interpretada por Jeanne Moreau, Ian Bannen, Vanessa Redgrave, Orson Welles, Zia Mohyeddin, Hugh Griffith, Umberto Orsini, Erminio Spalla, Eleonora Brown, Gabriella Pallotta, Arnoldo Foà, Claudio de Renzi, Fausto Tozzi, John Hurt, Thodoros Roubanis, Massimo Sarchielli, Guglielmo Spoletini. Productora: Woodfall Film Productions/United Artists Corporation. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: Alan y Sheila pasan unos días de vacaciones en Italia. El desbordante entusiasmo de ella contrasta con la apatía de él. Una noche, Alan acude solo a una fiesta y conoce a Anna, una rica y misteriosa viuda americana que ha pasado los últimos años buscando por todo el mundo a un marinero de Gibraltar, el único hombre con el que fue feliz. Fascinado por ella, Alan abandona a su novia y se embarca con Anna en la búsqueda del amor imposible.

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: Nominada a mejor fotografía (blanco y negro) y vestuario.

Comentario: Adaptación de una novela de Marguerite Duras. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Penelope

El 10 de noviembre de 1966 se estrenó la película estadounidense Penelope, dirigida por Arthur Hiller. Interpretación: Natalie Wood, Ian Bannen, Dick Shawn, Peter Falk, Jonathan Winters, Lila Kedrova, Lou Jacobi, Norma Crane, Arthur Malet, Jerome Cowan, Arlene Golonka, Amzie Strickland, Bill Gun, Carl Ballantine, Iggie Wolfington. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer Studios/Euterpe. Duración: 97 minutos. 

Sinopsis argumental: Penélope Elcott (Natalie Wood), rica bella y despreocupada, tiene la imperiosa necesidad de robar. Una mañana, disfrazada de anciana, atraca el recién inaugurado banco de su esposo James B. Elcott (Ian Bannen). El botín, algo más de 60.000 dólares, se lo lleva a su psicólogo Dr. Gregory Mannix (Dick Chawn), el cual se compromete a devolverlo, diagnosticándola como cleptómana. Cuando el inspector Bixbee (Peter Falk) detiene a Honeysuckle Rose (Arlene Golonka) como sospechosa, Penélope confiesa ser la autora del robo, pero nadie le cree.

Comentario: Comedia sobre la inestable, aburrida y cleptómana esposa de un banquero, basada en la novela de Howard Fast. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: El vuelo del Fénix

El 15 de diciembre de 1965 se estrenó la película estadounidense El vuelo del Fénix (The Flight of the Phoenix), dirigida por Robert Aldrich. Protagonizada por James Stewart, Richard Attenborough, Peter Finch, Ernest Borgnine, George Kennedy, Ian Bannen, Dan Duryea, Ronald Fraser, Christian Marquand, Hardy Krüger. Productora: 20th Century Fox. Duración: 143 minutos. 

Sinopsis argumental: Cuando un avión de carga se ve obligado a aterrizar en pleno desierto del Sahara debido a una tormenta de arena, la única esperanza de salvación para los viajeros, es seguir las instrucciones de un proyectista de aviones alemán que les propone construir un aeroplano a partir de las piezas del avión averiado: el "Fénix". En caso contrario, todos estarían condenados a morir de insolación o de inanición. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: mejor actor secundario (Ian Bannen), montaje; Globos de Oro: 3 nominaciones, incluyendo mejor película-drama.

Comentario: Está basada en la novela de mismo título del año anterior (1964), escrita por Elleston Trevor. 

En el año 2004 la Fox produjo un remake dirigido por John Moore y con Dennis Quaid.

Efemérides de cine: La colina

El 11 de junio de 1965 se estrenó la película británica La colina (The Hill), dirigida por Sidney Lumet. Protagonizada por Sean Connery, Harry Andrews, Ian Bannen, Alfred Lynch, Ossie Davis, Roy Kinnear, Ian Hendry, Michael Redgrave, Jack Watson. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)/Seven Arts Productions. Duración: 122 minutos. 

Sinopsis argumental: Durante la Segunda Guerra Mundial, un grupo de prisioneros ingleses se encuentra encarcelado en un campo militar del norte de África. Allí sufren la ira de un sádico sargento.

Nominaciones y premios: Festival de Cannes: mejor guión (ex-aequo). 

Comentario: En una prisión castrense, un soberbio melodrama antimilitarista.

Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Penelope

El 10 de noviembre de 1966 se estrenó la película estadounidense Penelope, dirigida por Arthur Hiller. Protagonizada por Natalie Wood, Ian Bannen, Dick Shawn, Peter Falk, Jonathan Winters, Lila Kedrova, Lou Jacobi, Norma Crane, Arthur Malet, Jerome Cowan, Arlene Golonka, Amzie Strickland, Bill Gun, Carl Ballantine, Iggie Wolfington. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer Studios/Euterpe. 

Sinopsis argumental: Comedia sobre la inestable, aburrida y cleptómana esposa de un banquero que llega a robar 60.000 dólares del banco de su marido.

Comentario: Basada en la novela de Howard Fast.