Efemérides de cine: El luchador

El 13 de agosto de 1975 se estrenó la película estadounidense El luchador (Hard Times AKA The Streetfighter), dirigida por Walter Hill e interpretada por Charles Bronson, James Coburn, Jill Ireland, Strother Martin, Margaret Blye, Michael McGuire, Felice Orlandi, Edward Walsh, Bruce Glover, Robert Tessier, Nick Dimitri, Frank McRae,Naomi Stevens, Maurice Kowalewski. Productora: Columbia Pictures, Claridge Productions, Major Studio Partners. Duración: 97 minutos.

Sinopsis argumental: En los años de la Gran Depresión, Chaney (Charles Bronson) viaja a Nueva Orleans para ganarse la vida boxeando, algo que se le da muy bien. Allí, se alía con el timador Speed (James Coburn), y participa en peleas ilegales de boxeo con el fin de llevarse unos cuartos. Pero el 'negocio' no va como se esperaba con lo que Chaney ha de pelear con un rival muy fuerte, Street, algo que no resultará nada fácil.

Comentario: Tras El justiciero de la ciudad, Charles Bronson (Doce del patíbulo, La gran evasión, Hasta que llegó su hora) intervino en esta película que no pasa desapercibida dentro de su carrera. Le acompaña Jill Ireland, que era su mujer por entonces, y otro de los rostros más conocidos del cine de acción en los años 1970, James Coburn (Viento en las velas, Pat Garrett y Billy the Kid). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Las mejores películas de culto de la historia del cine (CCXLVII)

Los amos de la noche (The Warriors, 1979), de Walter Hill

La película está ambientada en un futuro distópico en la ciudad de Nueva York. Cientos de bandas callejeras hacen una tregua para reunirse y oír lo que un líder, al que llaman Cyrus, tiene que decir. Su idea es dejar de pelear, reunir a todas las bandas y con un ejército de 100.000 hombres enfrentarse a toda la policía de la ciudad, formada por 60.000 miembros, y tomar Nueva York bajo su control. En medio de la emoción por la idea, que es aceptada por prácticamente todos, alguien dispara contra Cyrus y lo mata. La confusión se apodera del lugar, al que además ha llegado la policía en secreto para parar la reunión, y echan la culpa a la banda The Warriors, cuyos miembros tendrán que volver al lugar al que pertenecen, Coney Island, intentando no sólo no encontrarse con la policía, sino con las distintas bandas del lugar, dado que la tregua ha terminado violentamente.. Basada en la novela homónima de Sol Yurick, inspirada ésta a su vez por la Anábasis de Jenofonte. Después de informes de vandalismo y violencia, Paramount detuvo temporalmente su campaña de publicidad y propietarios de salas de cine fueron liberados de su obligación de exhibir la película. A pesar de su recepción inicialmente negativa, The Warriors se ha convertido en una película de culto, y ha dado lugar a múltiples medios derivados, incluyendo el videojuego del mismo título de 2005. Es el top 27 de las 100 mejores películas de acción de todos los tiempos por GQ.

Cumplió 25 años: El último hombre

El 14 de septiembre de 1996 se estrenó la película estadounidense El último hombre (Last Man Standing), dirigida por Walter Hill con Bruce Willis, Christopher Walken, Bruce Dern, William Sanderson, Alexandra Powers, David Patrick Kelly, R.D. Call, Karina Lombard, Ned Eisenberg, Leslie Mann, Michael Imperioli, Ken Jenkins, Ted Markland, Patrick Kilpatrick, Luis Contreras, Raynor Scheine, Tiny Ron, John Paxton, Michael Cavalieri, Michael Strasser, Matt O'Toole, Lin Shaye, Larry Holt, Allan Graf, Randy Hall, Jimmy Ortega, Thomas Rosales Jr., Christopher Doyle, Jim Wilkey, Andrew Alden Miller, Cassandra Gaviola, Arnie Alpert, Ken Medlock. Productora: New Line Cinema, Lone Wolf. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: Año 1931. Hasta Jericó, Texas, un pueblo del Oeste medio fantasma solo llegan los gángsters de Chicago. Hasta que un día llega un misterioso desconocido, que busca un sitio para pasar la noche y se hace llamar Smith (Bruce Willis). Enseguida, se creará una peligrosa reputación y se verá envuelto en una lucha entre dos bandas rivales, quedando a merced de ambas. 

Comentario: Revisión de Yojimbo, el mercenario (Yojimbo 1961) y Por un puñado de dólares (Per un pugno di dollari, 1964) que ambienta la trama en la década de 1930. En un principio, el director Walter Hill quería adaptar la novela de Dashiell Hammett Cosecha propia, cuyo argumento giraba en torno a un hombre que aniquila a dos bandas mafiosas, pero finalmente decidió revisar los clásicos de Akira Kurosawa y Sergio Leone, añadiéndoles algunas pinceladas de la novela. Bruce Willis estuvo impecable en el personaje que antes interpretaron Toshiro Mifune y Clint Eastwood y ela película está plagada de espectaculares tiroteos. Sin embargo, esta vez la historia no logró cautivar al público y la cinta no consiguió, ni de lejos, recuperar los 54 millones de euros invertidos en ella.

Cumplió 25 años: Wild Bill

El 1 de diciembre de 1995 se estrenó la película estadounidense Wild Bill, dirigida por Walter Hill e interpretada por Jeff Bridges, Ellen Barkin, John Hurt, Diane Lane, David Arquette, James Remar, Bruce Dern, Christina Applegate, Keith Carradine, James Gammon, Marjoe Gortner, Karen Huie, Steve Reevis, Robert Knott, Pato Hoffmann, Patrick Gorman, Lee de Broux, Stoney Jackson, Robert Peters, John Dennis Johnston, Loyd Catlett, Janel Moloney, Steven Chambers, Jason Ronard, Dennis Hayden, Boots Southerland, James Michael Taylor, Ted Markland, Monty Stuart, Merritt Yohnka, Dennis Deveaugh, Jim Wilkey, Raliegh Wilson, Christopher Doyle, Virgil Frye, Lise Hilboldt, Luana Anders, Mike Watson, Thomas Wilson Brown, Robert Keith, Linda Harrison, Anthony De Longis, Bill Bolender, Alisa Christensen, Peter Jason, Mikey LeBeau, Jamie Marsh, Burton Gilliam, Juddson Keith Linn. Productora: Zanuck Company, United Artists. Distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 93 minutos.

Sinopsis argumental: Entrado en la madurez, James Butler Hickock, el más famoso pistolero del oeste americano, conocido como 'Wild Bill' Hickok, se da cuenta que, en ese momento de su vida, su leyenda es más para él una pesada losa que una bendición. Mientras se encamina a su última partida de póker, en Deadwood, Dakota del Sur, recuerda sus días de juventud y los hechos que han construido su reputación, cada día más difícil de mantener debido a una ceguera, producida por la sífilis, y que cada vez es más evidente.

Nominaciones y premios: Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a Mejor actor (Jeff Bridges).

Comentario: Uno de los mejores y más ignorados westerns de los últimos tiempos, cuidadosamente dirigido por un amante del género, como Walter Hill. El cineasta mezcla acción y elegía, utilizando para ello un guión basado en la novela Deadwood, de Pete Dexter, y la obra de teatro Fathers and Sons, de Thomas Babe. La película ofrece magníficas interpretaciones de John Hurt (como Charley Prince, compinche habitual del héroe) y Ellen Barkin (en la piel de la no menos mítica Calamity Jane), pero el pilar sobre el que se sustenta la cinta es la triste y viril interpretación de Jeff Bridges, que sabe captar toda la grandeza y la miseria de su personaje.

Una crisis ayer... ¿y después? Cinco películas sobre futuros desilusionantes

El pan nuestro de cada día de King Vidor, Las uvas de la ira de John Ford, Danzad, danzad, malditos de Sydney Pollack, Luna de papel de Peter Bogdanovich y El luchador de Walter Hill. Cuando el peligro (económico, social, de salud ...) amenaza, los cineastas se apresuran a pensar.

Los riesgos para la salud ya no están en la agenda por el momento. Pero la crisis económica es amenazadora, que según los nuevos profetas será parecida, desde el otoño, a la Gran Depresión, producida a finales de la década de 1920. En general, los cineastas estadounidenses no tienen parangón para reflejar  al instante el espíritu de los tiempos. Pero los grandes estudios de la época estaban bajo el control de magnates de la prensa y moralistas que actuaban en las ligas de la virtud: no se trataba de angustiar a las multitudes, incluso al revelarles lo que ya sabían. Pronto, sin embargo, los cineastas se divertirían y sus películas sobre unos Estados Unidos angustiados abundaran a lo largo de los años... Aquí hay algunos ejemplos de lo que todavía nos negamos a aceptar como nuestro futuro cercano.

1.- El pan nuestro de cada día (Our Daily Bread , 1934), de King Vidor

Es uno de los primeros cineastas en desafiar la censura. Con un lirismo que sus detractores a menudo le reprocharán, el King Vidor milita por las cooperativas agrícolas que, en el campo, acogen a los habitantes de las ciudades, víctimas del desempleo masivo. La película molesta, despertando la furia de los poderosos: "Una película comunista", ladrará Randolph Hearst, gran jefe de prensa que caricaturizó, unos años más tarde, Orson Welles en Ciudadano Kane...

Karen Morley y Tom Keene en El pan nuestro de cada día (1934)

2.- Las uvas de la ira (The Grapes of Wrath, 1940), de John Ford

Cuando hablamos de crisis, pensamos en John Steinbeck. Y en la película de John Ford, la triste odisea de una familia de aparceros que abandonan su región hacia California, una falsa tierra prometida donde solo encuentran indiferencia, injusticia y explotación... El cineasta se demora tanto en los grandes espacios desérticos como en el vacío que se infiltra en estos supernumerarios, condenados a morir en un mundo indiferente. Y hace de Henry Fonda una figura de crística: "Estaré en todas partes en la oscuridad. Estaré donde sea que mires. Donde haya una pelea para que la gente coma, yo estaré allí. Cuando un policía golpea a un hombre, allí estaré..."

Henry Fonda en Las uvas de la ira (1940)

3.- Danzad, danzad, malditos (They Shoot Horses, Don't They?, 1969), de Sydney Pollack

Después del padre, la hija. Gracias a Roger Vadim, su entonces esposo, quien le revela, comentó ella dice, la importancia de la novela de Horace McCoy, Jane Fonda acepta la propuesta de un joven y talentoso cineasta. Ella encarna, lejos de la sofisticación de sus comienzos, una boca hambrienta, furiosa y dolorida, que termina pidiendo la muerte como una liberación. Con Danzad, danzad, malditos, Sidney Pollack tiene éxito en una puerta cerrada, al mismo tiempo espectacular y aterradora, en estos maratones de baile donde las madres pobres se gastaron unos pocos dólares y dos comidas al día...

Jane Fonda y Michael Sarrazin en Danzad, danzad, malditos (1969)

4.- Luna de papel (Paper Moon, 1973), de Peter Bogdanovich

Los estafadores pululan cuando todo va mal. El de Luna de papel no es muy inteligente, pero una niña, que lo elige como padre, lo ayudará en los trucos de su oficio... Una comedia viva y deliciosamente amoral de un cineasta primero sobrevalorada, luego injustamente despreciada. Para esta película en blanco y negro, es Orson Welles quien aconseja a Peter Bogdanovich, su angustiado admirador, que coloque un filtro rojo frente a la lente para oscurecer los cielos e iluminar las caras.

Ryan y Tatum O'Neal en Luna de papel (1969)

5.- El luchador (Hard Times AKA The Streetfighter, 1975), de Walter Hill 

Hacemos cualquier cosa para sobrevivir en tiempos de crisis, incluso peleamos a puñetazo limpio  en luchas ilícitas... Primera película -refinada, ambiciosa, original- de Walter Hill, especialista en cine de acción efectivo (La presa, Límite: 48 horas, Johnny el guapo). Y la mejor interpretación de Charles Bronson en su desigual carrera: su personaje parece viajar por el país como un mensajero que revelara a quienes conocen la verdad sobre sí mismos...

Charles Bronson en El luchador (1975)

El rincón del cinéfilo: Cine del siglo XXI: Invicto

Invicto (Undisputed, 2002). Estados Unidos. Dirección: Walter Hill Interpretación: Wesley Snipes, Ving Rhames, Peter Falk, Wes Studi, Michael Rooker, Jon Seda, Fisher Stevens, Johnny Williams, Master P., Ed Lover. Guion: Walter Hill, David Giler. Música: Stanley Clarke. Fotografía: Lloyd Ahern II. Productora: Millennium Films/Motion Picture Corporation of America. Distribución: Miramax Films. Acción. Drama. Deporte. Boxeo. Duración: 95 minutos. Black Reel Awards: Nominada a mejor actor (Wesley Snipes); The Stinkers Bad Movie Awards: Nominada a peor actor de reparto (Peter Falk). La película está inspirada en la vida real del boxeador Mike Tyson, cuya fama como deportista se vio ensombrecida por sus adicciones y su condena penitenciaria. George 'Iceman' Chambers (Ving Rhames) es un boxeador de peso pesado que es enviado a la prisión (récord de 46 victorias y 1 empate), por ser acusado de violación. A su llegada a la prisión, él oye hablar de Monroe Hutchen (Wesley Snipes), que en la prisión es clasificado como el campeón de boxeo (con un récord de 68 victorias y 0 derrotas). Cuando están ambos en el comedor, Iceman le pregunta curioso sobre sus habilidades en el boxeo y Monroe reconoce que es campeón de todas las categorías y pesos (mientras que Chambers sólo es campeón de los pesos pesados), después de averiguar que Monroe también ha sido campeón durante diez años seguidos (el tiempo que ha estado en la cárcel) procede a burlarse de él dándole una bofetada (Monroe se la devuelve dándole un rápido puñetazo en el pecho). Para impedir que hubiese tensión entre ambos campeones los guardias meten a Monroe en una celda aislada. A medida que va pasando el tiempo, Chambers se acostumbra a pegar a los presos que no son de su agrado: por distintos motivos primero pega al manager de Monroe, después a un skinhead, y se pega con los Asesinos de El Faziz. Los policías de la cárcel se van hartando del comportamiento de 'Iceman' y él explica que lo hace por ganar respeto e impedir que los demás intenten agredirle. Los presos de la cárcel no aguantan más y los más importantes (el skinhead y Saladin) le ofrecen ayuda a Monroe para que pueda ganar a Chambers (metiendo droga en su comida) pero Monroe les amenaza con darles una paliza si lo hacían y afirma que puede ganarle sin ayuda de nadie. Desde entonces los presos apoyan a Monroe y confían en que gane a Chambers. Ahora el boxeador George 'Iceman' Chambers tendrá que luchar en la prisión contra Monroe Hutchen.

Efemérides de cine: Supernova

El 14 de enero de 2000 se estrenó la película estadounidense Supernova (El fin del universo)(Supernova), dirigida por Walter Hill. Protagonizada por James Spader, Angela Bassett, Robert Foster, Lou Diamond Phillips, Peter Facinelli, Robin Tunney, Wilson Cruz, Kerrigan Mahan, Vanessa Marshall. Productora: Screenland Pictures/Hammerhead Productions. Distribución: Metro-Goldwyn-Mayer. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: La película cuenta la historia de un equipo de búsqueda y rescate, que viaja por el espacio profundo a principios del siglo XXII a bordo de la nave médica Nightingale. Los tripulantes de la nave son el cápitan y piloto A.J. Marley (Robert Forster), el co-piloto y segundo al mando Nick Vanzant (James Spader), la oficial médico Kaela Evers (Angela Bassett), el técnico médico Yerzy Penalosa (Lou Diamond Phillips), la paramédico de búsqueda y rescate Danika Lund (Robin Tunney) y el técnico en computación Benjamin Sotomejor (Wilson Cruz). En un momento determinado reciben una señal de socorro procedente de un cometa que se encuentra a años luz de distancia. Al llegar se encontrarán cerca de una estrella a punto de colapsar en supernova y tendrán un margen corto de tiempo para rescatar a los posibles supervivientes de la llamada de socorro y salir de allí a salvo. Los problemas no harán más que comenzar cuando encuentren al único superviviente, Karl Larson (Peter Facinelli), poseedor de un extraño artefacto alienígena.

Comentario: Clásica película de ciencia-ficción y viajes espaciales. 

Efemérides de cine: El último hombre

El 20 de septiembre de 1996 se estrenó la película estadounidense El último hombre (Last Man Standing), escrita y dirigida por Walter Hill. Protagonizada por Bruce Willis, Christopher Walken, Bruce Dern, William Sanderson, Alexandra Powers, David Patrick Kelly, R.D. Call, Karina Lombard, Ned Eisenberg, Leslie Mann, Michael Imperioli. Producción y distribución: New Line Cinema/Eclipse Catering/Lone Wolf.

Sinopsis argumental: Año 1931. Jericó (Texas), un pueblo del Oeste, es el escenario de una guerra entre dos bandas de gángsteres. Un día, llega al pueblo John Smith (Bruce Willis), un misterioso forastero, que trabaja como pistolero a sueldo de una de ellas. 

Comentario: Es una nueva versión de la película de Akira Kurosawa, Yojimbo, y después de Por un puñado de dólares de Sergio Leone, es la segunda remake de una película japonesa.

Efemérides de cine: Calles de fuego

Calles de fuego (Streets of Fire) es una película estadounidense, estrenada el 1 de junio de 1984, dirigida por Walter Hill y protagonizada por Michael Paré, Diane Lane, Rick Moranis, Willem Dafoe, Amy Madigan, Richard Lawson, Rick Rossovich, Elizabeth Daily, Marine Jahan, Deborah van Valkenburgh, Bill Paxton, Stoney Jackson, Grand L. Bush, Mykelti Williamson, Robert Townsend. Producción y distribución: Universal Pictures/RKO Pictures. Producer: Joel Silver & Lawrence Gordon.

Sinopsis argumental: Una fábula de rock atemporal en medio de un panorama de desenfreno y rock & roll. La banda de criminales llamada Los Bombarderos, dirigidada por el peligroso Raven Shaddock (Willem Dafoe), secuestra a la preciosa cantante de moda Ellen Aim (Diane Lane). La esperanza de ser rescatada de su secuestrador descansa en unos atípicos héroes: el cazafortunas Tom Coddy (Michael Paré), quien era el viejo novio de Ellen, y su ayudante y ex soldado McCoy (Amy Madigan), quien puede reparar todo lo que tenga ruedas. Ambos contarán con la ayuda del manager de la cantante, Billy Fish (Rick Moranis). Todos juntos se introducirán en un mundo de calles peligrosas, coches rápidos y asesinos por doquier.

Nominaciones y premios: 4 Festival de Cine Fantástico de Sitges: Mejor actriz (Amy Madigan). Nominada a los Premios Razzie: Peor actriz secundaria (Diane Lane)

Comentario: Se trata de un western urbano contemporáneo, considerado como film de culto gracias a su acción, música rock y su estética de cómic, e incluso es evaluada como una imprescindible película de la década de los 80.

El grupo Fire Inc. formó parte de la banda sonora de la película.