Efemérides de cine: Con el agua al cuello

El 25 de junio de 1975 se estrenó la película estadounidense Con el agua al cuello (The Drowning Pool), dirigida por Stuart Rosenberg e interpretada por Paul Newman, Anthony Franciosa, Joanne Woodward, Richard Jaeckel, Murray Hamilton, Gail Strickland, Melanie Griffith, Linda Haynes, Andre Trottier, Paul Koslo, Joe Canutt, Andrew Robinson, Coral Browne. Productora: Warner Bros. Duración: 109 minutos. 

Sinopsis argumental: Un detective privado de Los Ángeles debe viajar al sur profundo de Estados Unidos para ayudar a una antigua novia que está siendo chantajeada. El caso se complica con la presencia de la hija de la cliente, un magnate de la industria del petróleo y un capitán de la policía local.

Comentario: Está basada en la novela homónima de Ross Macdonald. Es una secuela de la película Harper, investigador privado (Harper), de 1966. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas

El 20 de diciembre de 1972 se estrenó la película estadounidense El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas (The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds), dirigida por Paul Newman e interpretada por Joanne Woodward, Neil Potts, Roberta Wallach, Judith Lowry, Richard Venture, Will Hare, David Spielberg, Carolyn Coates, Jess Osuna, Lynne Rogers, Estelle Omens. Productora: 20th Century Fox. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: Narra la vida de una familia deprimente y depresiva. La madre, Beatrice, es una mujer desequilibrada, cuyas dos hijas son diametralmente opuestas: Ruth es una adolescente epiléptica y bastante alocada; Mathilda, la pequeña, es una excelente estudiante, muy inteligente y trabajadora. Además, parece estar dotada de una serenidad o de una especie de estoicismo que la inmuniza contra las terribles tormentas domésticas que tiene que soportar. 

Nominaciones y premios: Cannes: Mejor Actriz (Joanne Woodward); Globos de Oro: Nominada a Mejor actriz-drama (Joanne Woodward).

Comentario: Es una adaptación de Alvin Sargent quien se basó en la novela ganadora del Premio Pulitzer escrita por Paul Zindel. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Quinientas millas

El 22 de mayo de 1969 se estreno la película estadounidense Quinientas millas (Winning), dirigida por James Goldstone con Paul Newman, Joanne Woodward, Robert Wagner, Richard Thomas, David Sheiner, Clu Gulager, Barry Ford, Robert Quarry, Maxine Stuart, Karen Arthur, Ray Ballard, Paulene Myers. Productora: Newman-Foreman Company/Universal Pictures/Jennings Lang. Duración: 123 minutos. 

Sinopsis argumental: La película cuenta la historia de un ambicioso piloto de carreras que antepone la competición y su afán por ganar a toda costa a cualquier otra de las facetas de su vida, incluido su mujer. Su nombre es Frank Capua, y en su afán por la victoria está llevando a la quiebra su en principio idílico matrimonio con su mujer Elora. Las discusiones conyugales se suceden, y para Frank el golpe de ver cómo su mujer parece próxima a acabar en los brazos de otro hombre será el peor golpe de todos..., sobre todo si este hombre resulta ser Luther Erding, su máximo rival sobre la pista.

Comentario: Drama protagonizado por Paul Newman y Joanne Woodward, pareja de actores que en la vida real también llegaron a contraer matrimonio, Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.  

Efemérides de cine: Raquel, Raquel

El 26 de agosto de 1968 se estrenó la película estadounidense Raquel, Raquel (Rachel, Rachel), dirigida por Paul Newman e interpretada por Joanne Woodward, James Olson, Kate Harrington, Estelle Parsons, Donald Moffat, Terry Kiser. Productora: Kayos Productions. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: A punto de cumplir los treinta y cinco, la solitaria Raquel Cameron siente que ha llegado a la mitad exacta de su vida. Han pasado catorce años desde que la muerte de su padre la obligó a interrumpir sus estudios universitarios y volver a su aburrido pueblo.

Nominaciones y premios: 4 nominaciones al Oscar: Película, actriz (Woodward), actriz secundaria (Parsons), guión adaptado; 2 Nominaciones a los Globos de Oro: Mejor director y actriz - Drama (Woodward); Premios BAFTA: Nominada a mejor actriz (Woodward); Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor director y actriz (Woodward); Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión drama. 

Comentario:La película es una adaptación de Stewart Stern de A Jest of God, una novela de Margaret Laurence. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El destino también juega

El 31 de mayo de 1966 se estrenó la película El destino también juega (A Big Hand For the Little Lady), dirigida por Fielder Cook. Protagonizada por Henry Fonda, Joanne Woodward, Jason Robards, Charles Bickford, Burgess Meredith, Paul Ford, Robert Middleton. Productora: Warner Bros. Pictures. Duración: 96 minutos.

Sinopsis argumental: Meredith (Henry Fonda), Mary (Joanne Woodward) y su hijo hacen un alto en su viaje y se quedan en un hotel de Laredo. Jugadores de todas partes, incluyendo al multimillonario Henry Drummond (Jason Robards, Jr.), se reúnen allí para participar en la partida de póker más importante del Oeste. A pesar de las recomendaciones de su esposa, Meredith cae en la tentación del juego y pierde todos los ahorros familiares. De repente, sufre un ataque cardíaco, de modo que será Mary la encargada de terminar la partida. ¡Están en juego 20.000 dólares!

Comentario: Primera película para la gran pantalla de Fielder Cook (1923-2003), director y productor de cine y de televisión y guionista. Original western, con muchos elementos humorísticos, y destacadas interpretaciones de un reparto memorable, encabezado por Henry Fonda. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Esperando a Mr. Bridge

El 1 de noviembre de 1990 se estrenó la película estadounidense Esperando a Mr. Bridge (Mr. and Mrs. Bridge), dirigida por James Ivory. Protagonizada por Paul Newman, Joanne Woodward, Blythe Danner, Simon Callow, Kyra Sedgwick, Robert Sean Leonard,  Margaret Welsh, Austin Pendleton, Saundra McClain. Productora y distribuidora: Miramax Films/Cineplex Odeon Pictures/Merchant Ivory Productions/Robert Halmi Productions.

Sinopsis argumental: En los años cuarenta, el señor y la señora Bridge, un rico matrimonio de Kansas, viven anclados ideológicamente en la década de los veinte. El señor Bridge trata a su esposa como si fuera una de sus propiedades y juzga a sus hijos, ya adultos, como si todavía fuesen adolescentes. Su actitud provoca sentimientos ambivalentes: por un lado, su conservadurismo produce bastante malestar entre los suyos; pero, por otro, su obstinación resulta a veces divertida.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor actriz (Joanne Woodward). Círculo de Críticos de Nueva York: mejor Guión, mejor Actriz (Joanne Woodward).

Comentario: James Ivory dirige al matrimonio real formado por Paul Newman y Joanne Woodward en esta película basada en la novela de Evan S. Connell. No es la primera vez que la pareja aparecía junta en pantalla pues ya se les pudo ver en El largo y cálido verano (The Long, Hot Summer, 1958), Samantha (A New Kind of Love, 1963)  o Con el agua al cuello (The Drowning Pool, 1975). 

Efemérides de cine: Un día volveré

El 27 de septiembre de 1961 se estrenó la película estadounidense Un día volveré (París Blues), dirigida por Martin Ritt. Protagonizada por Paul Newman, Joanne Woodward, Sidney Poitier, Diahann Carroll, Louis Armstrong, Serge Regianni, Barbara Laage, André Luguet, Marie Versini, Moustache. Producción y distribución: Pennebaker Productions/Diane Productions/Jason Films/Monica Corp./Monmouth/United Artist.

Sinopsis argumental: Narra las desventuras románticas de dos norteamericanos que son músicos de jazz y tocan en un club nocturno de París. Ram va a la estación de San Lázaro a esperar al gran trompetista Wild Man Mooer. Allí conoce a dos turistas, Connie y Lillian, y las invita a ir al club donde toca. Por su parte, Wild Man le ha prometido que hará llegar su partitura a un importante empresario. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor banda sonora (Musical).

Comentario: Comedia dramática que explora las desventuras sentimentales de dos músicos de jazz. 

Efemérides de cine: El zoo de cristal

El 19 de septiembre de 1987 en el Festival Internacional de Cine de Toronto se estrenó la película El zoo de cristal (The Glass Menagerie), dirigida por Paul Newman. Protagonizada Joanne Woodward, John Malkovich, Karen Allen, James Naughton. Producción y distribución: Universal Pictures. 

Sinopsis argumental: Cuatro personajes encerrados en un piso miserable y asfixiante van mostrando su fragilidad, temores y frustraciones. Amanda Wingfield, la madre, que añora un pasado más esplendoroso, intenta arrancar a sus hijos del letargo en que los sumen sus sueños; los impulsa a conquistar un futuro mejor: su obsesión consiste en que el aventurero Tom (John Malkovich) haga una brillante carrera, y que la tímida Laura (Karen Allen) logre un buen matrimonio. 

Nominaciones y premios: Festival de Cannes: Nominada a la Palma de Oro.

Comentario: Versión literal de la obra teatral homónima de Tennesse Williams. 

Efemérides de cine: Raquel, Raquel

El 26 de agosto de 1968 se estrenó la película estadounidense Raquel, Raquel (Rachel, Rachel), dirigida por Paul Newman. Protagonizada por Joanne Woodward, James Olson, Kate Harrington, Estelle Parsons, Donald Moffat, Terry Kiser. producción y distribución: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: A punto de cumplir los treinta y cinco, la solitaria Raquel Cameron siente que ha llegado a la mitad exacta de su vida. Han pasado catorce años desde que la muerte de su padre la obligó a interrumpir sus estudios universitarios y volver a su aburrido pueblo. 

Nominaciones y premios: 4 nominaciones al Oscar: Película, actriz (Woodward), actriz secundaria. (Parsons), guión adaptado. 2 Nominaciones Globos de Oro: Mejor director y actriz-drama (Woodward). Círculo de críticos de Nueva York: Mejor director y actriz (Woodward).

Comentario: Interesante drama, adaptación de Stewart Stern A Jest of God, novela de Margaret Laurence. 

Efemérides de cine: Un hombre de hoy

El 19 de agosto de 1970 se estrenó la película estadounidense Un hombre de hoy (WUSA), dirigida por Stuart Rosenberg. Protagonizada por Paul Newman, Joanne Woodward, Anthony Perkins, Laurence Harvey, Pat Hingle. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Reinhardt vuelve a Nueva Orleáns con la esperanza de recuperar la suerte perdida. Pasado un tiempo, se entera de que una emisora local busca un presentador dinámico que consiga hacer llegar a la audiencia el mensaje radical e intolerante de sus responsables. En ese momento entra en su vida Geraldine, una mujer con un defecto en el rostro, pero dotada de grandes cualidades humanas. 

Comentario: Un drama político en relación con la manipulación a través de los medios de comunicación y la crítica sobre las ayudas sociales. 

Efemérides de cine: Un loco maravilloso

El 29 de junio de 1966 se estrenó la película estadounidense Un loco maravilloso (A Fine Madness), dirigida por Irvin Kershner. Protagonizada por Sean Connery, Joanne Woodward, Jean Seberg, Patrick O'Neal, Colleen Dewhurst, Clive Revill, Werner Peters, John Fiedler, Kay Medford, Jackie Coogan

Productora: Pan Arts. Distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Samson Shillitoe es un poeta misógino, cuyo trabajo se ve constantemente interrumpido por las mujeres que entran y salen de su vida. Esta situación lo hunde en una depresión nerviosa, de la que intenta salir buscando ayuda médica, pero el remedio acaba siendo peor que la enfermedad.

Comentario: Vano intento de Connery por escapar de su rol de 007, en esta comedia influida tanto por la nouvelle vague (no en vano una de las chicas protagonistas es Jean Seberg) como por los movimientos pop de la época (de ahí sus aproximaciones al cine alocado de Richard Lester). A pesar de algunos buenos momentos, el resultado final es bastante discreto.

Efemérides de cine: Con el agua al cuello

El 25 de junio de 1975 se estrenó la película estadounidense Con el agua al cuello (The Drowning Pool), dirigida por Stuart Rosenberg: protagonizada por Paul Newman, Anthony Franciosa, Joanne Woodward, Richard Jaeckel, Murray Hamilton, Melanie Griffith, Gail Strickland, Linda Haynes. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: El investigador privado Lew Harper es contratado por una antigua amante para descifrar lo que parece ser un simple caso de chantaje. 

Comentario: Después de La leyenda del indomable y Los indeseables, Stuart Rosenberg volvió a dirigir a Paul Newman en Con el agua al cuello, secuela de la magnífica Harper, investigador privado, donde volveremos a disfrutar con las andanzas de este audaz detective cuya arma más importante es la ironía y su mayor virtud el meterse constantemente en líos.

Efemérides de cine: Rosas perdidas

El 19 de junio de 1963 se estrenó la película estadounidense Rosas perdidas (The Stripper), dirigida por Franklin J. Schaffner y protagonizada por Joanne Woodward, Richard Beymer, Claire Trevor, Carol Lynley, Robert Webber, Louis Nye, Gypsy Rose Lee, Michael J. Pollard, Sondra Blake, Susan Brown, Marlene De Lamater, Gary Pagett, Ralph Lee, Bing Russell. Productora y distribuidora: Twentieth Century Fox Film Corporation.

Sinopsis: Romance entre una mujer madura que se dedica al striptease y un adolescente.

Comentario: En su primera realización, Franklin J. Schaffner adaptó una obra teatral de William Inge. El romance entre una bailarina de strip-tease y un adolescente se desarrollan según las pautas más previsibles del melodrama clásico, sin dejar ningún resquicio para la sorpresa. A destacar la presencia en el reparto de Gypsy Rose Lee, que durante muchos años fue considerada como la reina de este tipo de danza.

Efemérides de cine: Un beso antes de morir

El 12 de junio de 1956 se estrenó la película estadounidense Un beso antes de morir AKA Bésame antes de morir (A Kiss Before Dying), dirigida por Gerd Oswald. Protagonizada por Robert Wagner, Jeffrey Hunter, Virginia Leith, Joanne Woodward, Mary Astor, George Macready, Robert Quarry, Howard Petrie, Bill Walker. Producción y distribución: United Artists.

Sinopsis argumental: Bud Corliss, un hombre atractivo y muy ambicioso, asesina a su novia y hace que su muerte parezca un suicidio. Piensa que el embarazo de la joven le habría creado problemas con su adinerada familia. Sin embargo, la hermana de la fallecida no cree la historia del suicidio y comienza a investigar por su cuenta. Al mismo tiempo, conoce a Bud, un desconocido del que no sabe nada, y entre ellos surge un romance. 

Comentario: Adaptación de la novela de titulo homónimo escrita por Ira Levin y opera prima para la gran pantalla de Gerd Oswald.

Se hizo un remake realizado por James Dearden en 1991 que protagonizaban Matt Dillon y Sean Young (en el doble papel de la finada y su hermana gemela) 

Efemérides de cine: El destino también juega

El 31 de mayo de 1966 se estrenó la película estadounidense El destino también juega (A Big Hand For the Little Lady AKA Big Deal at Dodge City), dirigida por Fielder Cook. Protagonizada por Henry Fonda, Joanne Woodward, Jason Robards, Charles Bickford, Burgess Meredith, Paul Ford, Robert Middleton. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Meredith (Henry Fonda), Mary (Joanne Woodward) y su hijo hacen un alto en su viaje y se quedan en un hotel de Laredo. Jugadores de todas partes, incluyendo al multimillonario Henry Drummond (Jason Robards, Jr.), se reúnen allí para participar en la partida de póker más importante del Oeste. A pesar de las recomendaciones de su esposa, Meredith cae en la tentación del juego y pierde todos los ahorros familiares. De repente, sufre un ataque cardíaco, de modo que será Mary la encargada de terminar la partida. ¡Están en juego 20.000 dólares! 

Comentario: Primera película para la gran pantalla de Fielder Cook (1923-2003), director y productor de cine y de televisión y guionista. El guión, de Sidney Carroll, adapta al cine su guión de televisión Big Deal in Laredo (1962). 

La película focaliza la atención en una partida de póquer considerada como la más importante del Oeste por la cuantía de los importes que se juegan, la personalidad y el relieve social de los jugadores, su larga tradición (llevan 16 años jugándola) y la regularidad (se reúnen una vez al año en el lugar, día y hora convenidos). El acontecimiento suscita gran expectación. El ganador final se convierte en héroe popular de leyenda hasta donde alcanza la memoria. El ganador de las dos últimas ediciones ha sido Drummond.

El guión es irónico y sarcástico y su desarrollo es burlón, punzante y cáustico. Presenta una buena construcción de caracteres. Los diálogos son contundentes, breves y lapidarios. Los giros, los dobles y los triples giros, exentos de trampas artificiosas y ricos en sentido del humor, sorprenden, agradan y contribuyen a hacer del film una obra entretenida y divertida. La combinación de suspense y humor está bien conseguida: ambos factores se complementan mutuamente.

Efemérides de cine: 500 Millas

El 22 de mayo de 1969 se estrenó 500 Millas (Winning), dirigida por James Goldstone. Protagonizada por Paul Newman, Joanne Woodward, Robert Wagner, Richard Thomas, David Sheiner, Clu Gulager, Barry Ford, Robert Quarry, Maxine Stuart, Karen Arthur, Paulene Myers, Ray Ballard. Productora: Newman-Foreman Productions.

Sinopsis argumental: Frank Capua (Newman), es un experto piloto de coches de carreras que antepone la competición a todo lo demás. Por culpa de esta obsesión casi pierde a su mujer (Joanne Woodward) y a su amigo y rival en los circuitos (Robert Wagner). 

Comentario: 500 Millas es la ópera prima del director James Goldstone, hasta entonces había realizado series de renombre como Star Trek o El Fugitivo.