Hace 100 años: Las manos de Orlac

El 24 de septiembre de 1924 se estrenó la película alemana Las manos de Orlac (Orlacs Hände), dirigida por Robert Wiene  e interpretada por Conrad Veidt, Alexandra Sorina, Fritz Kortner, Carmen Cartellieri, Fritz Strassny, Paul Askonas. Productora: Coproducción Alemania-Austria; Berolina Film, Pan Films. Duración: 92 minutos. 

Sinopsis argumental: Orlac, un pianista famoso, pierde ambas manos en un accidente. Los médicos deciden trasplantarle las manos de Vasseur, un asesino condenado a muerte. La operación es un éxito, pero desde ese momento el pianista comienza a verse embargado por impulsos criminales. Tiene pesadillas y ve el rostro de un hombre que cree que es Vasseur.

Comentario: La película se basa en un libro del escritor francés Maurice Renard publicado en 1920 y se trata una joya de la narrativa que mezcla el género policiaco y el gótico en un tenso relato que gana grandes dosis de suspense a medida que se desarrolla.

Hace 100 años: I.N.R.I.

En diciembre de 1923 se estrenó la película alemana I.N.R.I., dirigida por Robert Wiene e interpretada por Gregori Chmara, Henny Porten, Asta Nielsen, Werner Krauss, Emanuel Reicher, Alexander Granach. Productora: Neumann-Filmproduktion. Duración: 102 minutos.  

Sinopsis argumental: El capellán de una prisión le cuenta la historia de la Pasión de Cristo a un anarquista encarcelado por un intento de asesinato, con el fin de convencerlo de que es mejor sacrificar su propia vida que quitarle la vida al enemigo. 

Comentario: Para su estreno en Estados Unidos, se utilizó el título Crown of Thorns. Aparte de basarse en la Biblia, Wiene tomó como referencia una novela del austriaco Peter Rosegger.

Hace 100 años: Raskolnikow

El 27 de octubre de 1923 se estrenó la película alemana Crimen y castigo (Raskolnikow),  dirigida por Robert Wiene e interpretada por Gregori Chmara, Elisabeta Skulskaja, Alla Tarasova, Andrei Zhilinsk, Mikhail Tarkhanov, Mariya Germanova, Pavel Pavlov, Maria Kryshanovskaya, Toma, Petr Sharov, Ivan Bersenev. Productora: Leonardo-Film, Neumann-Filmproduktion. Duración: 135 minutos.

Sinopsis argumental: Un joven pobre y febril asesina a una vieja y luego, no sabe ni siquiera aprovecharse de la coartada y acaba cayendo en manos de la policía.

Comentario: Adaptación silente de la novela Crimen y castigo, de Fyodor Dostoyevsky. La historia de Dostoievski, sobre un empobrecido estudiante que comete un asesinato y se hunde por los remordimientos y el terror a ser atrapado, se prestaba especialmente para ser realizada bajo una óptica expresionista, y el resultado es ciertamente magnífico.

El gabinete del doctor Caligari en imágenes (III)

(cont.)

(1) Sentado en un banco del parque , Francis le cuenta su historia a un compañero. 

(2) En la ciudad de Holstenwall, situada al norte de Alemania, aparece de repente una feria ambulante, y Francis convence a su amigo Alan, estudiante, para que vaya a verla con él.

(3) El doctor Caligari, uno de los componentes de la feria, le pide a un empleado del Ayuntamiento que le consiga los necesarios permisos. El empleado se burla de él y al día siguiente aparece asesinado. Francias y Alan, que están en la feria acuden a ver al doctor Caligari y a su sonámbulo Cesare.

(4) Cesare le lee a Alan su provenir; vivirá hasta el amanecer. Al día siguiente Alan aparece muerto exactamente de la misma manera que el empleado. Francis, que sospecha de Caligari, lleva al padre de Jane, la mujer a la que ama, y que es médico que reconozca a Cesare, pero el doctor no logra encontrar en él nada raro. 

(5) Francis continúa sin embargo sus indagaciones y se dedica a vigilar a Caligari, sin saber que éste ha reemplazado Cesare por un muñeco, que descansa ahora en el féretro, mientras que el sonámbulo se dedica a cumplir las órdenes de su jefe. Enviado a matar a Jane, Cesare decide raptarla y se ve perseguido por la familia de la joven. 

(6) Cae finalmente agotado. La policía descubre el muñeco en el féretro, pero Caligari logra escapar.

(7) Francis persigue a Caligari hasta un manicomio y al entrar en él, descubre que es el director. 

(8) A la mañana siguiente, Francis y tres empleados del manicomio examinan los papeles del director y descubren un relato sobre un "showman" italiano del siglo XVII, llamado Caligari, que utilizaba a un sonámbulo, Cesare, para matar a la gente. 

(9) Francis enfrenta al director con el cadáver de Cesare, pero es atado con una camisa de fuerza. Tras finalizar su relato, Francis vuelve al patio del manicomio, en el que tanto él, como Jane y Cesare están internos. Aparece el director y Francis le ataca. Los enfermeros le reducen y el director dice que por fin se ha dado cuenta de que Francis le toma por Caligari, con lo que podrá curarle de su locura. 

El gabinete del doctor Caligari en imágenes (II)

(cont.)

Robert Wiene

De lo que no cabe la menor duda es que El gabinete del doctor Caligari es una película expresionista. Pero ¿en qué medida? El Expresionismo constituía un movimiento artístico ya antes de la I Guerra Mundial. En él participaron sobre todo pintores, cuya obra se caracteriza por el subjetivismo, la emoción y el antinaturalismo. Esto resulta significativo, ya que Hermann Warm, Walter Reimann y Walter Röhrig, que diseñaron los decorados de El gabinete del doctor Caligari, eran pintores expresionistas. El Expresionismo abarcaba temas como la alienación, el antiautoritarismo, el pacifismo y la redención a través del amor y la hostilidad hacia la sociedad burguesa. Algunos de esos elementos se encontraban ciertamente presentes en el guión original, pero se vieron negados por el recurso a un prólogo y un epílogo. 

Werner Krauss

El estilo visual de la película es claramente expresionista, con telones pintados, dominados por las curvas y las formas cúbicas, las perspectivas deliberadamente distorsionadas y unos muebles exageradamente alargados. El efecto que se perseguía con todo ello era el de desorientar al espectador, a loq ue contribuyó también la forma expresionista de interpretar. Como el doctor Caligari, Werner Krauss, realizó una actuación antinaturalista y gesticulante, convirtiéndose así en una presencia totalmente maligna; mientras que Conrad Veidt, como el sonámbulo Cesare, es un ser filiforme, con la cara  cenicienta y los ojos hundidos, más un cadáver viviente que un hombre de carne y hueso. En la Historia del Cine ha habido muy pocas películas totalmente expresionistas, con temmas, estilos y motivos visuales extraídos directamente de dicho movimiento; pero los elementos expresionistas en los decorados, la manera de interpretar, la iluminación, etc., se convirtieron en rasgos característicos del cine aleman hasta finales de la década de 1920. 

A lo largo de los años se ha prestado bastante atención a la importancia política, psicológica y artística de El gabinete del doctor Caligari, pero desde los años 1980la crítica empezó a darse cuenta de su aspecto más importante, el de precursora del posterior cine de terror. La película constituía, además, una de las últimas muestras del Romanticismo alemán, con antecedente que se remontan hasta E. T. A. Hoffman, los folkloristas Jakob y Wilhelm Grimm y el dramaturgo y poeta Schiller. De esas raíces surgen todos los temas típicos de toda una serie de clásicos del terror alemán. 

(cont.)

El gabinete del doctor Caligari en imágenes (I)

Tras su estreno El gabinete del doctor Caligari (Das Cabinet des Dr. Caligari, 1920), dirigida por Robert Wiene, fue considerada "como la mayor aportación  europea al arte cinematográfico". Pero tanto la producción de la película como su significado siguen siendo motivo de controversia, que se ve aumentada por las versiones a veces conflictivas de quienes participaron en ella. 

Evidentemente Hans Janowitz y Carl Mayer, los dos escritores jóvenes, escribieron un guión en el que se mezclaban sus propios recuerdos sobre un famoso asesino psicópata de Hamburgo y los de Carl  acerca de un antipático psiquiatra que había conocido en el ejército con temas arquetípicos del Romanticismo alemán. En teoría, se planteaba realizar una especie de parábola moderna de la que Cesare debía simbolizar al Pueblo y el Dr. Caligari al Estado, aparentemente benigno y respetable, pero que manda a la gente a matar (en las guerras). El significado del final en el que Caligari se ve desenmascarado y derrotado, era claramente antiautoritario. 

Erich Pommer, que estaba al frente de la Decla, una productora modesta, se mostró de acuerdo en producir una película sobre esa historia, y pensó en Fritz Lang para dirigirla. Pero cuando el trabajo de Lang en Las arañas, parte 1 (Las arañas 1: El lago de oro) (Die Spinnen, 1. Teil - Der Goldene See, 1919) se prolongó más de lo previsto, la responsabilidad recayó sobre Robert Wiene, al que consideraba preparado para dirigir una historia que giraba en torno a la locura
debido a que su padre, en otros tiempos un famoso actor, se había vuelto loco hacia finales de su vida. Entonces, Pommer o Wiene (o ambos a la vez) insistieron en añadir a la película un prólogo y un epílogo, que la convertían en una historia contada por un loco. El resultado es el de darle completamente la vuelta a la historia ooriginal, despojándola de su sentido subversivo. 

En su conocido libros De Caligari a Hitler: Una historía psicológica del cine alemán (1985), Kracauer elaboró la teoría de que el cine alemán reflejaba la mentalidad del pueblo alemán y anunciaba el ascenso al poder de los nazis. Curiosamente, aunque el Hollywood de los años 1930 produjo algunas películas de terror del mismo estilo y con los mismo temas que las de la Alemania de los años 1920, nadie sugiere que los norteamericanos sean un pueblo especialmente pesimista o "maldito". Parece probable que la popularidad de las historias de terror en la Alemania de la República de Weimar y la Norteamérica de la Gran Depresión tuviese la misma causa : una vuelta a los horrores irreales y estilizados como huida de los horrores reales y palpables de la pobreza y la inflación. 

(cont.)

Hace 100 años: Genuine

El 2 de septiembre de 1920 se estrenó la película alemana Genuine: A Tale of a Vampire (Genuine), dirigida por Robert Wiene e interpretada por Fern Andra, Albert Bennefeld, Lewis Brody, John Gottowt, Ernst Gronau, Harald Paulsen, Hans Heinrich von Twardowski. Productora: Decla Film

Sinopsis argumental: Desde que completó un retrato de Genuine, una suma sacerdotisa , Percy se vuelve irritable y retraído. Pierde interés por la pintura y se niega a ver a sus amigos, prefiriendo pasar su tiempo a solas con el retrato en su estudio. Después de rechazar la oferta de un cliente adinerado de comprar la película, Percy se queda dormido mientras lee historias sobre la vida de Genuine. El personaje cobra vida de la pintura y se escapa...

Comentario: Genuine no es en realidad una vampiro, sino más bien un súcubo que usa sus poderes de seducción para atormentar y controlar a los hombres que la aman. A la película no le fue bien en taquilla, pero Wiene volvió a tomar el tema con su obra de 1924 The Hands of Orlac. Genuine se editó en una versión condensada de 43 minutos, que es el corte que ha estado disponible con más frecuencia, lo que hace muy difícil juzgar la película. La película completa está disponible en YouTube.

Las mejores películas de culto de la historia del cine (I)

El gabinete del doctor Caligari (Das Kabinett des Dr. Caligari, 1920), de Robert Wiene

La primera gran película de terror de la historia del séptimo arte, considerada la obra por excelencia del cine expresionista alemán, cuenta la historia de un loco hipnotista (Werner Krauss) que usa a un sonámbulo (Conrad Veidt) para cometer asesinatos. La película tiene un estilo visual oscuro y retorcido, con formas puntiagudas, líneas oblicuas y curvas, estructuras y ambientes que se inclinan y giran en ángulos inusuales, y sombras y rayas de luz pintadas directamente en los platós. El guion fue inspirado por varias experiencias de la vida de Janowitz y Mayer, ambos pacifistas que desconfiaban de la autoridad después de sus experiencias con los militares durante la Primera Guerra Mundial. El tema de la película es la autoridad brutal e irracional; el doctor Caligari representa al gobierno militar alemán, y Cesare simboliza al hombre común condicionado, como los soldados, a matar. Siegfried Kracauer dice que el filme refleja una subconsciente necesidad de un tirano en Alemania, y que es un ejemplo de la obediencia alemana a la autoridad y la renuncia a rebelarse contra la autoridad trastornada. Asimismo, dice que el filme es una premonición del ascenso de Adolf Hitler y el partido Nazi, y que la adición de la historia secundaria convierte al filme de "revolucionario" a "conformista". Otros temas que la película incluye son el desestabilizado contraste entre la cordura y la locura, la percepción subjetiva de la realidad, y la dualidad de la naturaleza humana.

Hace 100 años: El gabinete del Dr. Caligari

El 26 de febrero de 1920 se estrenó la película alemana El gabinete del Dr. Caligari (Das Cabinet des Dr. Caligari), dirigida por Robert Wiene e interpretada por Werner Krauss, Conrad Veidt, Friedrich Feher, Lil Dagover,  Rudolf Klein-Rogge, Hans Heinrich von Twardowski. Productora: Decla Film. Duración: 63 minutos.

Sinopsis argumental: Sentado en un banco de un parque, Francis anima a su compañero Alan para que vayan a Holstenwall, una ciudad del norte de Alemania, a ver el espectáculo ambulante del doctor Caligari. Un empleado municipal que le niega al doctor el permiso para actuar, aparece asesinado al día siguiente. Francis y Alan acuden a ver al doctor Caligari y a Cesare, su ayudante sonámbulo, que le anuncia a Alan su porvenir: vivirá hasta el amanecer.

Comentario: Una de las obras cumbre del expresionismo alemán, e indiscutible clásico del cine de terror de todos los tiempos.

Efemérides de cine: Furcht

En 1917 se estrenó la película alemana Furcht, escrita y dirigida por Robert Wiene e interpretada por Bruno Decarli, Conrad Veidt, Bernhard Goetzke, Hermann Picha, Mechthildis Thein. Productora: Oskar Messter. Duración: 72 minutos.

Sinopsis argumental: El conde Greven (Bruno de Carli) vuelve a su viejo castillo después de pasar varios años recorriendo el mundo. Los sirvientes observan cómo el conde ha cambiado: ahora está retirado y temeroso. Ordena que se mantengan las puertas del castillo cerradas con llave y  no se admita a nadie. Cuando se queda solo en su habitación, Greven abre un cofre que trajo de sus viajes, dentro de él hay una extraña estatua que se añade a su vasta colección de raras obras de arte. Pasan varios días y un servidor preocupado (Bernhard Goetzke) informa al ministro de la ciudad (Hermann Picha) sobre la melancolía de su amo. El anciano visita el castillo tratando de ayudar al conde. Este confiesa al ministro cómo, durante su estancia en la India, había oído hablar de una estatua de Buda tan hermosa que hizo que los enfermos sanaran y los tristes se volvieran alegres; Mientras visitaba el templo, robó la figura y se la llevó a su casa. El conde le dice al ministro que el sacerdote del templo juró vengarse por sacrílego, y que ha estado viviendo con el temor de sus poderes secretos desde entonces. El ministro se queda sorprendido, creyendo que Greven se ha vuelto loco. El conde grita desesperado que ya no quiere vivir, ya que la agonía de la espera es peor que la muerte...

Comentario: Primera aparición de Conrad Veidt en la pantalla. El reparto fue seleccionado por Oskar Messter (célebre por descubrir actores que se convirtieron en grandes estrellas en la década de 1920), Se celebra el primer centenario de su estreno. 

Efemérides de cine: Crimen y castigo

El 27 de octubre de 1923 se estrenó la película  alemana, Crimen y castigo AKA Raskolnikow (Raslkolnikow), dirigida por Robert Wiene. Protagonizada por Gregori Chmara, Elisabeta Skulskaja, Alla Tarasova, Andrei Zhilinsky, Mikhail Tarkhanov, Mariya Germanova, Pavel Pavlov, Maria Kryshanovskaya, Toma, Petr Sharov, Ivan Bersenev. Producción y distribución: Leonardo-Film/Neumann-Filmproduktion.

Sinopsis argumental: El joven y pobre estudiante asesina una anciana prestamista, pero es atrapado por la policía.

Comentario: Adaptación silente de la novela Crimen y castigo, de Fyodor Dostoyevsky. La trama del filme, adaptado por el propio Wiene, se desarrolla con total coherencia y tiene algunos puntos de brillo en las escenas de Raskolnikov torturado por la imagen del espectro de la vieja prestamista asesinada.

La escenografía expresionista remarca esta vez un universo realista y sofocante, y es esencial, junto con las gesticulaciones de los protagonistas, para crear esa sensación de agobio y depresión que preside todo el filme. Los intertítulos transfieren parte del caudal filosófico sobre el que se erigen dos personajes antagónicos, Raskolnikov y el Inspector, cada cual con su motivación y su fundamento. 

Efemérides de cine: Genuine, die Tragödie eines seltsamen Hauses

El 2 de septiembre de 1920 se estrenó la película alemana Genuine, die Tragödie eines seltsamen Hauses, dirigida por Robert Wiene. Protagonizada por Fern Andra, Lewis Brody, John Gottowt, Ernst Gronau, Harald Paulsen, Hans von Twardowski, Albert Bennefeld. Producción y distribución: Decla-Bioscop.

Sinopsis argumental: Desde que completó un retrato de Genuine, una gran sacerdotisa, Percy se vuelve irritable y retraído. Pierde interés por la pintura y se niega a ver a sus amigos, prefiriendo pasar su tiempo a solas con el retrato en su estudio. Después de rechazar la oferta de un rico mecenas para comprar la imagen, Percy se queda dormido mientras leía historias de la vida de Genuine, la cual vuelve a la vida de la pintura y huye... 

Comentario: Los decorados fueron diseñados por el pintor expresionista César Klein.

Robert Wiene repite la técnica utilizada en El Gabinete del Dr. Caligari (Das Kabinett des Dr. Caligari, 1919) 

Efemérides de cine: El gabinete del doctor Caligari

El 26 de febrero de 1920 se estrenó El gabinete del doctor Caligari. Titulada originalmente Das Kabinet des Dr. Caligari en alemán  es una película muda de 1920 dirigida por Robert Wiene, a partir de un guion cinematográfico de Hans Janowitz y Carl Mayer.

La cinta es considerada la primera película expresionista de la historia y una de las películas expresionistas alemanas más influyentes. El expresionismo fue una edad dorada del cine, en donde los mayores representantes fueron: Fritz Lang, Georg Wilhelm Pabst, F.W. Murnau y Paul Wegener. El expresionismo influiría luego, por ejemplo, en Alfred Hitchcock.

Esta película es citada como la primera que introdujo la vuelta de tuerca en el cine. Fue una de las primeras películas producidas en los estudios alemanes UFA. Destacan los decorados distorsionados, que crean una atmósfera amenazante, por lo que es considera una de las mejores películas de terror de todos los tiempos.
Sinopsis argumental: Sentado en un banco del parque, Francis le cuenta su historia a un compañero. En la ciudad de Holstenwal!, situada al norte de Alemania, aparece de repente una feria ambulante, y Francis convence a su amigo Alan, estudiante, para que vaya a verla con él.  El Dr. Caligari, uno de los componentes de la feria, le pide a un empleado del Ayuntamiento que le consiga los necesarios permisos. El empleado se burla de él y al día siguiente aparece asesinado. Francis y Alian, que están en la feria, acuden a ver al Dr. Caligari y a su sonámbulo, Cesare.

Cesare le lee a Alan su porvenir: vivirá hasta el amanecer. Al día siguiente, Alan aparece muerto exactamente de la misma manera que el empleado. Francis, que sospecha de Caligari, lleva al padre de Jane, la mujer a la que ama, y que es médico de profesión, a que reconozca a Cesare, pero el doctor no logra encontrar en él nada raro.

Francis continúa sin embargo sus indagaciones y se dedica a vigilar a Caligari, sin saber que éste ha reemplazado a Cesare por un muñeco, que descansa ahora en el féretro, mientras que el sonámbulo se dedica a cumplir las órdenes de su jefe.

Enviado a matar a Jane, Cesare decide raptarla y se ve perseguido por la familia de la joven. Cae finalmente agotado.

La policía descubre el muñeco en el féretro, pero Caligari logra escapar. Francis sigue a Caligari hasta un manicomio y, al entrar en él, descubre que es

el director.

A la noche siguiente, Francis y tres empleados del manicomio examinan los papeles del director y descubren un relato sobre un showman italiano del siglo XVIII, llamado Caligari, que utilizaba a un sonámbulo, Cesare, para matar a la gente. Francis enfrenta al Director con el cadáver de Cesare, pero es atado con una camisa de fuerza.

Tras finalizar su relato, Francis vuelve al patio del manicomio, en el que tanto él como Jane y Cesare están internos. Aparece el director y Francis le ataca.

Los enfermeros le reducen y el director dice que por fin se ha dado cuenta de que Francis le toma por Caligari, con lo que podrá curarle de su locura.

Comentario: Tras su estreno El gabinete del Dr. Caligari, fue considerada como la mayor aportación europea al arte cinematográfico. Pero tanto la producción de la película como su significado siguen siendo motivo de controversia, que se ve aumentada por las versiones a veces conflictivas de quienes participaron en ella.

Evidentemente, Hans Janowitz y Cari Mayer, los dos escritores jóvenes, escribieron un guión en el que mezclaban sus propios recuerdos sobre un famoso asesino psicópata de Hamburgo y los de Cari acerca de un antipático psiquiatra que había conocido en el Ejército con temas arquetípicos del Romanticismo alemán. En teoría, se planteaban realizar una especie de parábola moderna, en la que Cesare debía simbolizar al Pueblo y el Dr. Caligari al Estado, aparentemente benigno y respetable, pero que manda a la gente a matar (en las guerras). El significado del final, en el que Caligari se ve desenmascarado y derrotado, era claramente antiautoritario.

Erich Pommer que estaba al frente de la Decla, una productora modesta, se mostró de acuerdo en producir una película sobre esa historia, y pensó en Fritz Lang para dirigirla. Pero, cuando el trabajo de Lang en Die Spinen (1919) se prolongó más de lo previsto, la responsabilidad recayó sobre Robert Wiene, al que se consideraba preparado para dirigir una historia que giraba en torno a la

locura debido a que su padre, en otros tiempos actor famoso, se había vuelto loco hacia finales de su vida. Entonces, Pommer o Wiene (o ambos a la vez) insistieron en añadir a la película un prólogo y un epílogo, que la convertían en una historia contada por un loco. El resultado es el de darle completamente la vuelta a la historia original, despojándola de su sentido subversivo.

En su conocido libro, De Calig a Hitler, Kracauer elaboró la teoría de que el cine alemán refíejaba la mentalidad del pueblo alemán y anunciaba el ascenso

al poder de los nazis. 

Parece probable que la popularidad de las historias de terror en la Alemania de la República de Weimar y la Norteamérica de la Gran Depresión tuviese la misma causa: una vuelta a los horrores irreales y estilizados como huida de los horrores reales y palpables de la pobreza y la inflación.

De lo que no cabe la menor duda es de que El gabinete del Dr. Caligari es una película expresionista. Pero, ¿en qué medida? El Expresionismo constituía un movimiento artístico ya antes de la I Guerra Mundial.

En él participaron sobre todo pintores, cuya obra se caracterizaba por el subjetivismo, la emoción y el antinaturalismo.

Esto resulta significativo, ya que Hermann Warm, Walter Reimann y Walter Röhrig, que diseñaron los decorados de El gabinete del Dr. Caligari, eran pintores expresionistas. El Expresionismo abarcaba temas como la alienación, el antiautoritarismo, el pacifismo, la redención a través del amor y la hostilidad hacia la sociedad burguesa. Algunos de esos elementos se encontraban ciertamente presentes en el guión original, pero se vieron negados por el recurso a un prólogo y un epílogo.

El estilo visual de la película es claramente expresionista, con telones pintados, dominados por las curvas y las formas cúbicas, las perspectivas deliberadamente distorsionadas y alargados. El efecto que se perseguía con todo ello era el de desorientar al espectador, a lo que contribuyó también la forma expresionista de interpretar. Como el Dr. Caligari, Werner Krauss, realizó una actuación antinaturalista y gesticulante, convirtiéndose así en una presencia totalmente maligna; mientras que Conrad Veidt, como el sonámbulo Cesare, es un ser filiforme, con la cara de ceniza y los ojos hundidos, más un cadáver viviente que un hombre de carne y hueso. En la historia del cine ha habido muy pocas películas totalmente expresionistas, con temas, estilos y motivos visuales extraídos directamente de dicho movimiento; pero los elementos expresionistas en los decorados, la manera de interpretar, la iluminación, etc., se convirtieron en rasgos característicos del cine alemán hasta finales de la década de los 20 del pasado siglo.

A lo largo de los años se ha restado bastante atención a la importancia política, psicológica y artística de El gabinete del Dr. Caligari, pero desde la última década del siglo XX la crítica ha empezado a darse cuenta de su aspecto más importante, el de precursora del posterior cine de terror. La película constituía, además, una de las últimas muestras del Romanticismo alemán, con antecerrentes que se remontan hasta E T. A. Hoffman, los folkloristas Jakob y Wilhelm Grimm y el dramaturgo y poeta Schiller. De esas raíces surgen todos los temas típicos en toda una serie de clásicos del terror alemán.