Peter Pan, Bambi, Winnie the Pooh… conozcamos al creador que está destrozando a nuestros héroes de la infancia

Bambi, la venganza, Peter Pan: Pesadilla en Nunca Jamás, Winnie the Pooh: Miel y sangre, Winnie the Pooh II: El bosque sangriento… Estas películas de terror poco convencionales e inusuales, son obra de Rhys Frake-Waterfield, un director y productor ingenioso e hiperactivo.

El británico, de unos treinta años, era un tipo normal, empleado de EDF UK —o al menos eso indica su perfil de LinkedIn—. Hoy es director y, sobre todo, un productor entusiasta. Con una treintena de títulos en su haber, muchos de ellos realizados en dos años (admite haber producido muchísimo): "Proyectos de muy bajo presupuesto con dinosaurios, dragones, ciencia ficción…". Junto con un universo cinematográfico llamado The Twisted Childhood Universe. También ha expresado interés en hacer películas sobre Thor, los Teletubbies y las Tortugas Ninja en el futuro. 

Frake-Waterfield también es propietario de Dark Abyss Productions, donde escribe, dirige y produce películas bajo el nombre de Tyler James (junto con Scott Jeffrey). Entre las películas que ha dirigido bajo este sello se incluyen The Loch Ness Horror, Sky Monster, Dinosaur Prison, Deadly Waters y Monsternado. Entre las películas que ha producido bajo este sello se incluyen Three Blind Mice, Mary Had a Little Lamb, Snake Hotel, Alien Invasion, Return of Punch and Judy y Medusa's Venom.

Muere Paul Vecchiali, cineasta extremo (II)

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Todo esto –y muchas cosas más: la infancia, el descubrimiento de la bisexualidad, el surgimiento de la cinefilia, las múltiples depresiones y alegrías inmortales– son evocados, detallados en este libro arrebatado, a la vez magistral y ameno, que leemos tal como lo escribió su autor. : febrilmente. Lo descubrimos allí tal como esperábamos que fuera: honesto hasta el exceso, valiente, quisquilloso, alterna ya la vez altruista y egoísta. Insoportable, también, por supuesto, pero con inocencia y garbo. Volvamos a los cinco amores de Paul Vecchiali.

Danielle Darrieux

Tiene 6 años. "Estaba aburrido en el hotel de Aix-les-Bains donde mi madre tomaba las aguas. Una revista se abrió a las páginas más leídas y me encontré cara a cara -es el caso de decirlo, porque era un primerísimo plano- con Danielle Darrieux . No sabía nada de Darrieux y Mayerling. Esa mirada me mató. Vi cuarenta mil cosas allí. Inmediatamente me comunicó el sueño para siempre. Vecchiali convertirá a la mujer de su vida en En haut des marches, luego en una película para televisión que él mismo considera inacabada: Le Front dans les nuages (1989). Jamás le perdonará al Centre national du cinéma et de l'image animée (CNC), al negarle financiación, por haberle impedido -dos veces- volver a dirigirla en un fabuloso guión, escrito para ella: La Marquise est à Bicêtre.

Jean Gremillon

Su "santo patrón", como él dice. "Un hombre de izquierda que nunca lo proclama. Pero se apega tanto a sus personajes que los vincula a su tiempo, y por lo tanto a la política de su tiempo. No tiene necesidad de rodar películas militantes –despreciables, además, como La vie est à nous de Renoir…" De su cineasta favorito, ama todo. Y especialmente Trailers (1941) con Jean Gabin y Michèle Morgan, que vio doscientas veces. "En cada visión, me siento recogido, sorprendido, molesto, enriquecido."

El estilo

Su caballo de batalla es el antinaturalismo: para él, es en el corazón de lo irreal que se encuentra lo verdadero. Y no importa la verosimilitud, de la que se burla, y la lógica, de la que mata. Si ama tanto las canciones en el cine de los años treinta (salpica con ellas, además, sus propias películas) es porque trascienden el realismo sacrosanto, que paraliza, según él, a tantos cineastas. Un ejemplo que suele citar: en Cœur de lilas (1932), de Anatole Litvak, Jean Gabin entra en un bar, ve a su novia coqueteando con otra persona y, en lugar de gritar y llamar a la puerta, pide una cerveza y canta la sorpresa de todos: "Este es el niño de goma!" Y es la letra de la canción la que refleja su rabia. Toda la estética del cineasta parte de ahí…

Los amigos

Fue para ellos que creó, en 1976, con su amiga Cécile Clairval, la productora Diagonale. Proyecto loco, idealista, al estilo de La Belle Équipe (1936), de Julien Duvivier, que huele a Frente Popular. “Tuve la idea, explica Vecchiali a su biógrafo, Matthieu Orléan, de crear dos departamentos: un departamento de catering y un departamento de cine, dentro del marco legal de la misma empresa, para que haya una circulación de dinero en el medio." Comida y cine, uno alimentando al otro, si nos atrevemos a decir… Y funciona: el catering gana dinero. Y se suceden las películas, modestas, pero originales: Les Belles Manners (1978), de Jean-Claude Guiguet, Simone Barbès o Virtue (1980), de Marie-Claude Treilhou, Buen tiempo pero tormentoso al final del día (1986), de Gérard Frot-Coutaz. Desgraciadamente, un buen día, las “diagonales” se separan: las utopías tienen un solo tiempo, todo el mundo lo sabe. De todos modos, como dijo Gabin al final de La Belle Équipe: “¡Fue una gran idea!". 

El público

Moderó mil doscientos debates durante su carrera. Y no todos apaciguados. A un espectador que le señaló que los personajes de Corps à cœur (1979) se contradecían de una escena a otra, le respondió: “¡Pero claro! Mienten… ¿Nunca mientes, tú, en la vida? A una señora que se queja de no haber entendido las motivaciones de los personajes, le lanza: “ ¿Y qué te impide llevar trabajo a casa? En el documental que le dedicó Emmanuel Vernières, Paul Vecchiali, en diagonales , precisa: "Esta mujer, posteriormente, me escribió. Nos escribimos durante años…” Y para agregar:“Estoy triste cuando los espectadores permanecen indiferentes. Quiero que mis palabras, mis imágenes las saquen de sí mismas. Si hacemos cine, es para ir al extremo. De lo contrario, no tiene sentido."

Muere Paul Vecchiali, cineasta extremo (I)

Director con un público informado, Paul Vecchiali ha vivido con tenacidad setenta años de cine, autoproduciendo la mayoría de sus películas. En mayo había publicado sus Memorias. Una obra desbordante, donde contaba sus amores. Murió a la edad de 92 años, el 18 de enero de 2023. Nacido en Córcega en 1930, Vecchiali pasó su infancia en el sur de Francia. Sus primeras películas pueden enmarcarse sin esfuerzo en la explosión creativa de la Nouvelle Vague parisina, a la que sin embargo llegó profesando su amor hacia el cine francés de los años 30. Se dice que Truffaut adoró su primer largo, Les petit drames (1961), donde su admirada Danielle Darrieux hacía un cameo. Vecchiali pudo volver a darle un papel protagónico de altura décadas después en En haut des marches (1983).

Acaba de publicar sus Memorias: el cine francés. el amor y yo Grueso como una novela de Tolstoi. Y también tupida. Allí se cruzan las siluetas de su vida y sus películas –padres, amigos, amantes, cómplices, enemigos–, recreadas, probablemente embellecidas, por su pluma narradora. Paul Vecchiali tiene 92 años y podría hacer suya esta frase de Alfred de Musset (arrebatada a George Sand, por otra parte): "Sufrí, a menudo, me equivoqué, a veces, pero amé. Soy yo quien vivió y no un ser ficticio creado por mi orgullo y mi aburrimiento."

Les petits drames (1961)

El público en general no lo conoce bien, lo cual tiene sentido, ya que Vecchiali nunca le ha servido la sopa. Fue mucho tiempo, a sus ojos, ¡y todavía lo es! –, un aliado, un compañero de viaje al que trata como a un igual, pero al que exige mucho. Sus compañeros lo admiraban -Pier Paolo Pasolini, Jean-Luc Godard, Jacques Demy-, pero no todos, porque siempre fue duro en sus opiniones y en sus escritos. Y el rencor obstinado, a veces. Así, cuando el Centre national du cinéma et de l'image animée (CNC) -comisión estatal creada para ayudar a los cineastas independientes y marginales- le hace retroceder una y otra vez (¡cuarenta y ocho negativas de 1985 a 2014!), gira a toda velocidad, como de costumbre, y durante casi nada, a tu buen corazón : una farsa poética donde un viejo cineasta asesina, uno por uno, a los miembros de este comité canalla que ha perdido el alma...

Acaba de estrenarse su última película, Pas… de quartier . Ya está preparando otro… Porque, en su carrera de setenta años, a pesar de obstáculos y desánimos, al autoproducirse la mayor parte del tiempo, ha dado muchas vueltas. Cualquier cosa, a veces, pero nunca de todos modos. Películas corporativas, cortometrajes, largometrajes, telefilmes, series y, en medio de este flujo incesante, algunas obras maestras. Por lo general, se malinterpretan en su publicación, porque socavan el decoro y las buenas intenciones, políticas y morales.

Así, En lo alto de las escaleras (En haut des marches, 1983) –un homenaje a su madre– hace temblar a muchos. En particular, la respuesta de la heroína que, al evocar la Francia ocupada, asocia la resistencia con la resiliencia. “  Al sembrar papas ya nos estábamos mojando. Diez fueron arrancados de la tierra. Los alemanes nos quitaron tres. Entonces, por supuesto, éramos colaboradores de estos tres. Quedan siete, con eso sobrevivimos. Resistimos... Y es una gran resistencia sobrevivir. “ No pasa…

En lo alto de las escaleras (1983)

Una declaración de Charles Pasqua (habría definido el SIDA como un castigo divino) llevó a Vecchiali a rodar Encore (Once More) en 1988. Su mayor éxito, quizás: un himno a la pasión amorosa –homosexual, en el acontecimiento, universal, de hecho. Es la historia de un hombre de unos cuarenta años, que ha llegado a la mitad de su vida, y que se pregunta qué hará con el otro. Un viaje de diez años, por tanto, que Vecchiali ilustra en planos secuencia más o menos largos, magníficos, donde multiplica las elipses temporales. Pero afirmar, en medio de una epidemia, como un personaje de Robert Bresson, que un hombre puede alcanzar la gracia a través del sexo y que puede amar hasta la muerte es horroroso y repugnante. Re-escándalo…

Encore (1988)

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¿Quién es Bogdan George Apetri, director de la formidable “Milagro”?

Se podría definir Milagro (Miracol, 2021) como “un pequeño thriller rumano”, pero es una gran película brillantemente puesta en escena. Su autor: Bogdan George Apetri, un profesor de cine de 46 años que también es productor y ex abogado, para quien este es el primer logro destacado internacionalmente. 

“Desde adolescente supe que quería ser director. Pero, a los 18, me di cuenta de que era demasiado pronto, era demasiado joven. Fui a la facultad de derecho para madurar, mientras pasaba la mayor parte de mi tiempo en el cine..." Fue finalmente a la edad de 25 años que Bogdan George Apetri dejó Rumania para ir a los Estados Unidos, con la ambición de estudiar el séptimo arte. Mientras esperaba que le validen su matrícula en la Universidad de Columbia (Nueva York), trabaja como abogado penalista.“Odiaba esta experiencia, pero me ayudó mucho, entonces, para hacer películas. Como abogado, tienes que ser capaz de entender a todos, de ponerte en el lugar de todos, incluido el peor criminal. Es lo mismo cuando eres director: tienes que ser capaz de entender a los personajes antipáticos". La experiencia también le dio ideas para los guiones de los tres thrillers que ha dirigido desde entonces: Periféric en 2010, No identificado (Neidentificat) en 2020 y Milagro (Miracol), en 2021. La historia de Una joven monja que se escapa de su monasterio para hacerse cargo de un asunto urgente, pero nunca vuelve y un detective de la policía investiga sobre su destino y descubre pistas y revelaciones que no solo llevan a la verdad, sino también a un milagro. 

Un productor

Durante los diez años que separan sus dos primeras producciones, Bogdan George Apetri produjo principalmente las películas de otros. “No tenía ningún deseo de ser productor, mi obsesión siempre ha sido dirigir. He trabajado en películas de amigos, dándoles un aspecto de diseñador. Podemos recordar: Blaze (2018), de Ethan Hawke, que sigue siendo su " mayor orgullo como productor", narra la vida del cantante y compositor de country norteamericano Blaze Foley (Texas, 1949–Nashville, Tennessee 1989). Blaze fue una inusual leyenda de la música del Texas Outlaw Music que engendró a autores como Merle Haggard y Willie Nelson. A través de una historia que recorre tres periodos de su vida, los diferentes hilos exploran su romance con Sybil Rosen; su última noche oscura en la tierra; y el impacto de sus canciones y el impacto de su muerte en sus fans, amigos y enemigos; o Canción sin nombre (2019), de Melina León, una película política en blanco y negro muy premiada internacionalmente. 

Bogdan George Apetri, director, productor y guionista

Un profesor

Al mismo tiempo, Bogdan George Apetri enseña cine a los aprendices de director en la Universidad de Columbia. Esto le da tiempo para desarrollar proyectos personales y la flexibilidad financiera para rechazar aquellos que no le gustan. “Recibo muchas propuestas en Estados Unidos pero nunca nada, por el momento, que me garantice total independencia artística. Así que rodé mis primeras películas en Rumanía, donde los presupuestos son ciertamente más bajos, pero donde tengo un control absoluto sobre mi película, desde la elección de los técnicos hasta el montaje final. Y luego le gusta acompañar a jóvenes cineastas, como Antoneta Alamat Kusijanovic, su exalumna, Cámara de Oro en Cannes 2021 por Murina.

Milagro (Miracol, 2021)

Un cineasta

Es profesor, por supuesto, pero su cine está lejos del didactismo. Tanto en No identificado como en Milagro, el espectador es un investigador: ve actuar a personajes de los que no sabe casi nada, y debe buscar constantemente respuestas en algún lugar del encuadre, a través de gestos, miradas, diálogos. Es apasionante. “En la vida real, si observo a alguien hablando por teléfono, solo tendré el 10% de la información necesaria para entender la situación. El trabajo del cineasta es crear una conexión entre lo que vemos, ese 10% que está en la superficie, y toda la cara sumergida del iceberg. Cuando la cámara se acerca a los actores, por ejemplo, es una forma de acercarse a lo invisible." Si sus películas están llenas de misterios por dilucidar, el cineasta siempre tiene una interpretación muy precisa de los mismos. “El cine es en sí mismo muy misterioso. Un movimiento de cámara es ambiguo. Entonces, si realizo un barrido sin tener muy claro en mi mente lo que quiero decir y por qué, ya no será misterioso, será confuso. Dicho esto, a veces nos damos cuenta en la sala de montaje que la toma se puede interpretar de manera diferente, luego en la sala de proyección que la gente no tiene la reacción que esperábamos… ¡Por eso me gusta tanto este arte!"

Un escritor

No, Bogdan George Apetri no ha escrito una novela, sin embargo, él es el autor de todos sus guiones y estos no carecen de carácter. Están los giros y vueltas de Milagro, ya, pero también una ambición más amplia: los personajes principales de esta película son los personajes secundarios de la anterior, No identificado, cuyo rodaje tuvo lugar en el mismo lugar (el pequeño pueblo de Rumania de donde se origina), al mismo tiempo (alternativamente, en incrementos de tres o cuatro días). La tercera parte de la trilogía, cuyo guión se acaba de ultimar, se rodará el próximo año.

Jacques Perrin, fallece un aventurero del cine

Este joven líder del cine italiano y luego del francés se había convertido en un audaz productor y director de documentales de animales de gran presupuesto como “Oceans”, que militaba de manera espectacular por la causa medioambiental. Murió a la edad de 80 años.

Jacques Perrin en 1962 durante el rodaje de Et Satan conduit le Bal, de Roger Vadim, en Collioure

Había sido uno de los jóvenes actores más destacados en Italia a principios de la década de 1960, luego un productor al que le gustaba rescatar proyectos pendieentes y un director de documentales ecológicos tan espectaculares como arriesgados. Jacques Perrin, fallecido el 21 de abril de 20022, fue una figura verdaderamente especial del cine francés. Más discreto que la mayoría de sus compañeros actores, productores o cineastas. Más modesto, también, él que aseguró que su talento era saber unir a la gente que lo tenía. Pero con una tenacidad inquebrantable, cuando muchos otros se habrían rendido.

Claudia Cardinale y Jacques Perrin en La chica con la maleta (1961)

Hijo de un director de la Comédie-Française y de una actriz, Jacques Perrin se había iniciado en las tablas incluso antes de cumplir la mayoría de edad, y tras un breve paso por el Conservatorio de Arte Dramático. Fue en el Teatro Edouard VII, donde actuó junto a Sami Frey, que el cineasta Valerio Zurlini se fijó en su rostro angelical y su voz de infinita dulzura. Le encomienda, en rápida sucesión, dos papeles que le convertirán en una estrella al otro lado de los Alpes: el joven burgués enamorado de la proletaria Claudia Cardinale en La chica con la maleta (La ragazza con la valigia, 1961), atractiva mezcla de comedia dramática y crítica social, y luego el hermano pequeño de Marcello Mastroianni en la desgarradora Crónica familiar (Cronaca familiare, 1962).

Marcello Mastrianni y Jacques Perrin en Crónica familiar (1962)

También se le recordara eternamente por encarnar al inolvidable Salvatore Di Vita en Cinema Paradiso (Nuovo Cinema Paradiso, 1988), la magnífica películas del italiana Giuseppe Tornatore.

Jacques Perrin en Cinema Paradiso (1988)

Jean-Jacques Beineix: “Mantengo un oficio sumamente nauseabundo con mis propias películas”

Ha fallecido el director, guionista y productor francés, Jean-Jacques Beineix, que había destacado en particular por las películas en La diva (Diva, 1981) y 37,2º Al amanecer (37°2, le matin, también conocida como Betty Blue, 1986).
Jean-Jacques Beineix nació el 8 de octubre de 1946 en París, en el barrio de Batignolles. En 1964, comenzó como ayudante de dirección de Jean Becker y luego con Claude Berri en 1970 y Claude Zidi en 1971. En 1977 dirigió su primer cortometraje Le Chien de M. Michel, la historia de un hombre que es dueño de un perro que no existe, que ganó el premio del festival de Trouville. En 1980 dirigió su primer largometraje Diva, que ganó cuatro premios César pero fue fustigado por la crítica, que le reprochaba su estética publicitaria. El mismo agravio acompaña el estreno de La Lune dans le canive (1983)  donde Beineix dirige a Gérard Depardieu y Nastassja Kinski. En 1986, la crítica no fue más agradable con 37,2º Al amanecer (37°2, 1986), que reunió a los jóvenes Béatrice Dalle y Jean-Hugues Anglade, película que fue nominada a los premios Oscar en la categoría de película de habla no inglesa. En 1989, su índice de audiencia siguió cayendo con Roselyne and the Lions.

Cuando se estrenó IP5: L'île aux pachydermes (1992), algunos críticos lo acusaron de haber agotado hasta el mismísimo Yves Montand, quien murió de un infarto al día siguiente del último día de rodaje. Mortel transfert (2000), su última película hasta la fecha, otro fracaso de público y crítica, confirma su reputación de cineasta maldito e incomprendido. 

Murió el jueves 13 de enero de 2022, a la edad de 75 años, tras una larga enfermedad. 

300 películas en 40 años: Paulo Branco, temperamento fogoso al servicio del cine

Producir ficciones sin preocuparse por las modas, por la simple idea de servir al arte, es más que una profesión. ¡Está haciendo posibles pequeños milagros! La Cinemateca le dedica una retrospectiva hasta el 19 de julio.

Nadie más que él podría reunir tal colección de películas, un festín para los cinéfilos. Están Manoel de Oliveira, Raoul Ruiz, David Cronenberg, Werner Schroeter, Alain Tanner, Wim Wenders, Cédric Kahn, Andrzej Zulawski, Chantal Akerman… Paulo Branco fue su productor y de muchos otros. Con orgullo, anuncia las cifras: trescientas películas en cuarenta años. Y el contador sigue funcionando. Necesariamente selectiva, la retrospectiva organizada para homenajear su carrera dibuja el retrato vivo de este portugués parisino-parisino, que siempre ha sido una filmoteca por sí solo.

Dentro y fuera del sistema

Ser el mejor amigo de los mejores directores es luchar. Contra las modas y automatismos que dirigen los flujos financieros del cine hacia producciones estandarizadas, sin riesgo. Paulo Branco es un hombre de batalla. “Lo que me interesa ”, dice, “es ser productor de películas que no podrían existir sin mí, y luego dar la mayor visibilidad a quienes las hacen". Una ambición perfectamente satisfecha por Manoel de Oliveira y João César Monteiro, dos genios ajenos a los que ha logrado hacer dos monumentos en el mapa de la cinefilia mundial. Sin él y sin su voluntad de abrir caminos donde otros no ven la oportunidad, ni Michel Piccoli (Alors voilà, 1997) ni Fanny Ardant quizás se hubieran convertido en directoras.

Paulo Branco (a la derecha), con su compatriota el director Raoul Ruiz, durante el rodaje de Mistérios de Lisboa (2010)

Habiendo obtenido la segunda mejor nota del equivalente al bachillerato en Portugal, inició estudios en Ingeniería Química, la cual abandonariá dos meses antes de concluirlos, teniendo asegurado ya por tanto conseguir el título y habiendo sido ya contactado por varias empresas.1​ Intentó emigrar clandestinamente a Londres para huir de la dictadura y del servicio militar, lo cual le supuso ser enviado a las colonias, donde sobreviviría a base de pequeños trabajos y de carreras ecuestres. Dos años más tarde se mudó a París sin regularizar su situación, ciudad en la que desde entonces ha residido además de en Lisboa y donde, bajo la influencia de Frederic Mitterrand, comenzó a trabajar en el cine en 1974. Ha producido más de trescientas películas de Raoul Ruiz, Manoel de Oliveira, Alain Tanner, Michel Piccoli, Danièle Dubroux, Chantal Akerman, Alberto Morais, Olivier Assayas, Paul Auster y Wim Wenders, entre otros. Ha creado y dirigido las sociedades de producción Gémini Films, Alma Films en Francia y Madragoa Filmes y Clap Filmes en Portugal, además de sociedades de explotación de salas y distribución. Actualmente se encuentra bajo la producción de Cosmopolis, basada en la novela de Don DeLillo y dirigida por David Cronenberg. Varios lo han descrito como "el proyecto más ambicioso de su carrera hasta la fecha".

Hace de actor en algunas de sus películas. Ha sido merecedor de numerosos premios, como el premio al mejor productor europeo por el Parlamento Europeo, el premio Raimondo-Rezzonico del Festival Internacional de cine de Locarno al mejor productor mundial.

El hombre invisible, Déjame salir: Jason Blum, productor de thrillers de autor

Paranormal Activity (207), Insidious (2010), Sinister (2012)… Le debemos todas nuestras emociones fuertes de los último años. Conozca a Jason Blum que acaba de estrenar El hombre invisible (The Invisible Man, 2020), dirigida por  Leigh Whannell.

Jason Blum en un evento para  Sinister (2012)

Seguro que mucho no lo conocen, pero seguro que habrán comentado alguna de sus producciones de Blumhouse, su próspera compañía, que ha sido un éxito en la taquilla mundial desde 2007 y el triunfo sorpresa de Paranormal Activity. La primera de una serie muy larga de películas y "franquicias", con una marcada preferencia por el género de terror, desde Insidious hasta Sinister pasando por American Nightmare… O, y sobre todo, la aclamada Déjame salir (Get Out, 2017), de Jordan Peele. Jason Blum, de 51 años, es, en estos momentos, uno de los productores más poderosos del otro lado del Atlántico, y presentado su nueva producción de misterior y terror, El hombre invisible, dirigida por Leigh Whannell, con Elisabeth Moss.  

Elisabeth Moss en El hombre invisible (2020)

John Singleton, el director de Los chicos del barrio, ha muerto

John Singleton, el primer afroamericano en ser nominado para un Oscar al mejor director, murió el pasado 29 de abril de 2019 en Los Ángeles, a los 51 años de edad, después de varios días de hospitalización y de estar sumido en un coma.  Nacido en 1968, John Singleton creció con películas de Blaxploitation (o películas de explotación negra): Las noches rojas de Harlem (Shaft, 1971), Foxy Brown (1974)..., donde los personajes, interpretados por actores afroamericanos, envueltos en la música firmada James Brown, Marvin Gaye, Herbie Hancock... Estas películas se atrevieron a hablar de las difíciles condiciones de vida de la población negra, pero también de las drogas, la prostitución, las pandillas rivales... El Poder Negro había ganado Hollywood (que explotó hasta la saciedad un "nicho" que resultó muy rentable). Por primera vez, los jóvenes negros estadounidenses podían identificarse con héroes que se les parecían. En 1986, Spike Lee rueda Nola Darling (She's Gotta Have It), que se convertiría en el icóno del género, una comedia explosiva con una heroína muy moderna, sobre un fondo de hip-hop, allanando el camino para un batallón de jóvenes talentos: John Singleton, Mario Van Peebles, Matty Rich...

Con Los chicos del barrio (Boyz’n the hood, 1991), John Singleton se une a los anteriores: su primer largometraje (con el rapero Ice Cube en su primer papel) es también la primera película afroamericana nominada al Oscar al mejor director (en 1992). Al describir la vida criminal en el peligroso barrio de Crenshaw de South Central Los Angeles, el director inauguró un nuevo género, la película suburbana, y aprovechó la oportunidad para estigmatizar la desigualdad fundamental de Estados Unidos en los años de Reagan y Bush. "Soy joven, soy negro, mis influencias son variadas, desde Marvin Gaye hasta Kurosawa, puedo darle un alma a mis películas, llevar la pasión a la pantalla, eso es lo que me hace diferente, es lo que construye mi éxito ... ", afirmaba Singleton, unos años después del estreno de la película. 

John Singleton se erigió como heraldo de la cultura negra, a pesar de las dificultades para triunfar en el entorno de Hollywood que no siempre está dispuesto. "Hemos recorrido un largo camino, los talentos son más numerosos y provienen de diversos orígenes", afirmó nuevamente. Muchos actores están firmemente establecidos. Pero todavía hay injusticias, desigualdades evidentes, en términos de cotización en particular. Escribir una película negra en un estudio es siempre una fuente de tensión. Estas son dos culturas no fácilmente reconciliables. A fines de la década de 1990, tendrá que pelear con el productor Scott Rudin para resucitar a John Shaft, el héroe de la blaxploitation  de la década de 1970, cuyo papel de detective independiente y varonil será encarnado por Samuel L. Jackson en lugar de por Don Cheadle, como él deseaba. Todavía celebrará el encanto retro de las series B de la década de 1970 con Cuatro Hermanos (Four Brothers, 2005), que protagonizaron el duelo de una mezcla de hermanos (dos blancos y dos negros).

Después de 2 Fast 2 Furious: A todo gas 2 (2 Fast 2 Furious, 2003), poco interesante, encadenará una serie de películas por encargo. Desde 2010 desarrollaba algunos proyectos para la televisión, en la línea de la serie Bajo escucha (The Wire, 2002-2008), produjo Snowfall, que seguía la vida cotidiana de unos traficantes de drogas en Los Angeles de los años 1980, con una banda sonora que mezclaba, soul, funk o rock. Dirige también algunos episodios de Empire, Inside Look: The People v. O.J. Simpson - American Crime Story o Billions.

En Instagram, Spike Lee le rindió homenaje, recordando que se conocieron cuando Singleton aún era estudiante de cine en la Universidad del Sur de California y que se apoyaron en una industria donde no se hizo nada para que pudieran tener éxito ". 
Tiene una estrella en el Paseo de la fama de Hollywood situada en el 6915 de Hollywood Boulevard. Falleció a consecuencia de un derrame cerebral el 29 de abril de 2019.