Efemérides de cine: La regenta

El 19 de diciembre de 1974 se estrenó la película española La regenta, dirigida por Gonzalo Suárez e interpretada por Emma Penella, Keith Baxter, Nigel Davenport, Rosario García Ortega, Adolfo Marsillach, Charo López, Pilar Bardem, Agustín González, María Luisa Ponte, Maruchi Fresno, Antonio Iranzo. Productora: Emiliano Piedra P.C. Duración: 93 minutos.

Sinopsis argumental: Ana Ozores, la Regenta (Emma Penella), se debate entre la pasión por el apuesto Álvaro Mesía (Nigel Davenport) y sus escrúpulos religiosos, temores vigilados de cerca por el ambicioso magistral de la catedral (Keith Baxter), el celoso guardián de unas almas que son, a la vez, su pasión y su presa. Una batalla presumiblemente perdida para la esposa del regente (Adolfo Marsillach) en una rancia capital de provincia, Vetusta (Oviedo), a finales del siglo XIX...

Nominaciones y premios: Medallas del Círculo de Escritores Cinematográficos: Premio a la mejor fotografía; Sindicato Nacional del Espectáculo: Mejor actriz (Charo López) y mejor fotografía; Festival Internacional de Cine de Moscú: Una nominación. 

Comentario: Adaptación de la novela homónima de Leopoldo Alas, "Clarín". Un retrato de la sociedad de Vetusta (capital de provincia, muy identificable con Oviedo) en el último tercio del siglo XIX. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Sucesos en la IV fase

En septiembre de 1974 se estrenó la película británica Sucesos en la IV fase (Phase IV), dirigida por Saul Bass e interpretada por Michael Murphy, Nigel Davenport, Lynne Frederick, Alan Gifford, Robert Henderson, Helen Horton, David Healy. Productora: Coproducción Reino Unido-Estados Unidos; Alced Productions, Paramount Pictures. Duración: 93 minutos. 

Sinopsis argumental: Tras un extraño fenómeno astronómico, ingenieros, místicos y astrónomos de todo el mundo se ponen a estudiar las consecuencias. Pero el efecto pasó inadvertido salvo para un biólogo inglés llamado Ernest D. Hobbs, catedrático del instituto de Colorado. Observa que en un valle de Arizona la hostilidad entre dos especie de hormigas ha cesado, han comenzado a organizarse y de repente sus depredadores habituales desaparecen del entorno, lo que puede dar lugar a un inevitable incremento en la población de hormigas. Por este motivo sugiere construir una estación experimental en el lugar donde se han observado los hechos.

Nominaciones y premios: Festival de cine fantástico de Avoriaz: Premio Especial del Jurado. 2 nominaciones. 
Comentario: Planteada como un documental, la historia explica y demuestra cómo las hormigas serían las dueñas del mundo si estuvieran en igualdad de condiciones intelectuales con el ser humano. Único largometraje que dirigió Saul Bass, reconocido por ser el autor de algunos de los mejores títulos de crédito.

Efemérides de cine: El último valle

El 28 de enero de 1971 se estrenó la película británica El último valle (The Last Valley), dirigida por James Clavell e interpretada por Michael Caine, Omar Sharif, Florinda Bolkan, Nigel Davenport, Arthur O'Connell, Per Oscarsson, Madeleine Hinde, Yorgo Voyagis, Christian Roberts, Ian Hogg, Claudia Butenuth, Tony Vogel, Michael Gothard, Brian Blessed, Leon Lissek. Productora: Co-production Reino Unido-Estados Unidos; ABC Pictures. Duración: 129 minutos. 

Sinopsis argumental: Durante la etapa tardía de la Guerra de los Treinta Años, en uno de sus viajes, Vogel, un profesor de universidad, llega a un valle con un pacífico pueblo que no ha sido afectado por la guerra, que asola los alrededores y que también ha causado peste y hambruna por toda la región. Eso fue posible a causa de su aislamiento causado por las altas montañas en los Alpes en ese lugar. Un ejército de mercenarios liderado por el Capitán también lo descubre poco tiempo después y acepta la oferta de Vogel de quedarse a pasar el invierno a cambio de proteger el pueblo para así sobrevivirlo. Su líder, Gruber, acepta la nueva situación por las circunstancias. Esto trastorna la vida del pueblo y aparece la violencia. Cuando el invierno termina, el ejército de mercenarios se va y es destruido durante la batalla de Rheinfelden. Vogel, alegrado por haber conseguido salvar el pueblo, se va del lugar.

Comentario: Está basada en la novela homónima de J. B. Pick. Se afirma que tiene cierta influencia de la película Los siete samurais, de Akira Kurosawa. Buena recreación del ambiente medieval, lleno de supersticiones, luchas de poder, violencia y religiosidad en un paraíso de vida y muerte; oasis de una época desangrada por fanatismos; un lugar de desahogo para un tiempo marcado por el terror, el miedo y la supervivencia. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Contaminación

El 23 de octubre de 1970 se estrenó la película estadounidense Contaminación (No Blade of Grass), dirigida por Cornel Wilde e interpretada por Nigel Davenport, Jean Wallace, John Hamill, Lynne Frederick, Patrick Holt, Productora: Theodora Productions/Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 96 minutos. 

Sinopsis argumental: En un futuro próximo, la polución ha llegado a tal extremo que se ha desarrollado un virus letal que está acabando con todas las plantas comestibles, como el arroz o el trigo, sumiendo a la humanidad en la peor hambruna de su historia. Ante esta situación, un arquitecto londinense y su familia deciden huir a una granja donde esperan poder sobrevivir. Por el camino encontrarán soldados hostiles, bandas de motoristas, y toda clase de personas en busca de comida.
Comentario: Una película catastrofista con mensaje ecologista incluido que, sin estar mal, no le hace justicia a la novela en la que se basa. Dirigió y produjo Cornel Wilde, un actor y cineasta acostumbrado a trabajar con presupuestos reducidos. Fue la última película de Jean Wallace, la esposa del propio Wilde, y la primera de la bella actriz británica Lynne Frederick, luego esposa de Peter Sellers (el inolvidable inspector Clousseau) y que moriría por los efectos del alcoholismo con apenas 40 años. En un rol secundario puede verse a una juvenil Wendy Richard, una actriz que años después se haría muy popular en el Reino Unido por su papel de Pauline Fowler en el culebrón Eastenders. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: La caza real del Sol

En octubre de 1969 se estrenó la película británica La caza real del Sol (The Royal Hunt of the Sun), dirigida por Irving Lerner e interpretada por Robert Shaw, Christopher Plummer, Nigel Davenport, Michael Craig, Leonard Whiting, Andrew Keir, James Donald. Productora: Coproducción Reino Unido-Estados Unidos; The Rank Organisation/Cinema Center Films. Duración: 121 minutos.

Sinopsis argumental: El conquistador extremeño Francisco de Pizarro captura al jefe inca Atahualpa y se compromete a liberarlo a cambio un enorme tesoro. Pero, después de haber establecido con Atahualpa una relación de amistad basada en el respeto, Pizarro se siente dividido entre su afán de riquezas y su sentido del honor. 

Comentario: Plummer apareció en las versiones teatrales de la obra antes de aparecer en la película, que se rodó en América Latina y España. La película y la obra de teatro, de Peter Shaffer, se basan en la conquista española de Perú por Pizarro en 1530. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Mercenarios sin gloria

El 1 de enero de 1969 se estrenó la película británica Mercenarios sin gloria (Play Dirty), dirigida por André De Toth e interpretada por Michael Caine, Nigel Davenport, Nigel Green, Harry Andrews, Patrick Jordan, Daniel Pilon, Martin Burland, George McKeenan, Bridget Espeet, Bernard Archard. Productora: Lowndes Productions. Duración: 117 minutos. 

Sinopsis argumental: El ejército británico contrata a un grupo de mercenarios y les encomienda una misión en la zona del Sahara ocupada por las tropas nazis: destruir los depósitos de combustible alemanes, sin los cuales Rommel, el Zorro del desierto, no podría llevar a cabo sus planes. El ejército británico confía el mando de la misión al coronel Masters, un experto en combustibles.
Comentario: Inspirada en las hazañas del Long Range Desert Group (LRDG), la célebre unidad militar británica que actuó en el desierto del Sáhara durante la Segunda Guerra Mundial. La película destaca por sus largas escenas de acción sin diálogo y es también provocativa para los años 1960, con un retrato de la homosexualidad anterior a Stonewall. Fue la última película de André De Toth. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Contaminación

El 23 de octubre de 1970 se estrenó la película estadounidense Contaminación (No Blade of Grass), dirigida por Cornel Wilde. Protagonizada por Nigel Davenport, Jean Wallace, John Hamill, Lynne Frederick, Patrick Holt. Productora: Theodora Productions Distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: En un futuro próximo, la polución ha llegado a tal extremo que se ha desarrollado un virus letal que está acabando con la humanidad. Algunos países bombardean las ciudades más pobladas para acabar con el foco de infección. Ante esta situación, dos familias huyen hacia lugares más saludables. 

Comentario: Película de carácter apocalíptico y que aborda el tema de los virus exterminadores como eje principal de la película aunque también aprovecha para denunciar del trato del ser humano al planeta y a sí mismo…

Efemérides de cine: La caza real del sol

El 6 de octubre de 1969 se estrenó la película británica La caza real del Sol (The Royal Hunt of the Sun), dirigida por Irving Lerner. Protagonizada por Robert Shaw, Christopher Plummer, Nigel Davenport, Michael Craig, Leonard Whiting, Andrew Keir, James Donald. Coproducción Reino Unido-USA; The Rank Organisation/Cinema Center Films.

Sinopsis argumental: El conquistador extremeño Francisco de Pizarro captura al jefe inca Atahualpa y se compromete a liberarlo a cambio un enorme tesoro. Pero, después de haber establecido con Atahualpa una relación de amistad basada en el respeto, Pizarro se siente dividido entre su afán de riquezas y su sentido del honor. 

Comentario: Basada en una obre de Peter Shaffer.