Muere Richard Chamberlain, protagonista de 'Shogun' y 'El pájaro espino''

El actor estadounidense comenzó su carrera en el teatro antes de alcanzar una gran popularidad en la pantalla chica en la década de 1980. Murió a la edad de 90 años. Su carrera estuvo marcada por la miniserie El pájaro espino (The Thorn Birds, 1983), un gran éxito en 1983, en la que interpretó al sacerdote Ralph de Bricassart, dividido entre su amor por una mujer y sus ambiciones en el Vaticano.

Richard Chamberlain y Glensa Jackson en La pasión de vivir (La otra cara del amor) (1970)

El actor estadounidense Richard Chamberlain murió de un derrame cerebral el sábado 29 de marzo, a la edad de 90 años, confirmó su agente a Variety. Nacido en 1934 en Beverly Hills, comenzó su carrera en el teatro, fundando la Compañía de Ángeles en Los Ángeles en 1959. Pero fue en televisión donde se dio a conocer en los años 1960 con la telenovela médica Dr. Kildare (1961-1966), en la que interpretó el papel principal y que le valió fama de símbolo sexual.

Aunque grabó algunas canciones románticas y regresó regularmente al escenario (en obras y musicales), el actor sigue siendo más conocido por sus actuaciones en la pantalla. Dio vida al compositor ruso Tchaikowsky,  un hombre torturado que sólo era feliz con su música, en La pasión de vivir (La otra cara del amor) (The Music Lovers, 1970), de Ken Russell. Lo vimos en 1973 y 1974, respectivamente, en Los tres mosqueteros: Los diamantes de la reina (The Three Musketeers) y Los cuatro mosqueteros (The Four Musketeers), de Richard Lester, en el papel de Aramis; Lo vemos al mismo tiempo en El coloso en llamas (The Towering Inferno, 1974), de John Guillermin; en 1975, protagoniza la adaptación televisiva de la famosa novela de Alejandro Dumas, El conde de Montecristo (The Count of Monte-Cristo), dirigida David Greene. Dos años después, protagoniza otra adaptación televisiva de una novela de Alejandro Dumas La máscara de hierro (The Man in the Iron Mask), de Mike Newell. 

Richard Chamberlain en Los tres mosqueteros (1973)

En 1980, interpretó al navegante John Blackthorne en la aclamada miniserie de cinco episodios Shōgun, adaptada de la novela de James Clavell (saga revisitada en 2024 en Disney+). También para televisión, rodó la adaptación de Conspiración terrorista: El caso Bourne (The Bourne Identity, 1988), dirigida por Roger Young y adaptación de la obra de Robert Ludlum. Él, a quien el New York Times calificó como el "Robert Redford de la sala de estar", fue también, en la gran pantalla, el aventurero Allan Quatermaine, junto a Sharon Stone, en Las minas del rey Salomón

(King Solomon's Mines, 1985), de J. Lee Thompson, y su secuela Quatermain en la ciudad perdida del oro (Allan Quatermain and the Lost City of Gold, 1986).

Richard Chamberlain en El pájaro espino (1983)

A finales de la década de 1980 se trasladó a Hawái y se dedicó principalmente a la pintura. En la década de 2000, apareció como invitado en una variedad de programas, desde Will & Grace (1998-2000) hasta Nip/Tuck, a golpe de bisturí (Nip/Tuck, 2003)) y Mujeres desesperadas (Desperate Housewives, 2004). En 2003 publicó su autobiografía Shattered Love: A Memoir, en la que habló de su homosexualidad (que sólo reveló a los 68 años por temor a que obstaculizara su carrera), su activismo ambiental y el alcoholismo de su padre.

Richard Chamberlain y Sharon Stone en Las minas del rey Salomón (1985)

Efemérides de cine: Los cuatro mosqueteros

El 31 de octubre de 1974 se estrenó la película británica Los cuatro mosqueteros, también conocida como Los cuatro mosqueteros: La venganza de Milady, (The Four Musketeers), dirigida por Richard Lester e interpretada por Michael York, Oliver Reed, Frank Finlay, Richard Chamberlain, Jean-Pierre Cassel, Geraldine Chaplin, Charlton Heston, Faye Dunaway, Christopher Lee, Raquel Welch, Roy Kinnear, Michael Gothard, Sybil Dannin, Nicole Calfan. Productora: Este Films, Film Trust S.A. Duración: 108 minutos. 

Sinopsis argumental: D´Artagnan ha ingresado en los mosqueteros. Los hugonotes ocupan La Rochela y la Reina está enamorada de Buckingham, quien pronto enviará una flota para ayudar a los rebeldes. Richelieu recluta a Rochefort para que secuestre a Constance, mensajera de la Reina y amor de D´Artagnan. Pero pronto se convierte en la enemiga jurada de D´Artagnan y, además, comparte con Athos una desgraciada historia. Milady parte hacia Inglaterra para liquidar a Buckingham; los mosqueteros combaten contra los rebeldes. Milady, con ayuda de Rochefort, se dedica entonces a sus planes particulares.
Comentario: La película sirve como secuela de la película de 1973 Los tres mosqueteros y cubre la segunda mitad de la novela de Alejandro Dumas de 1844 Los tres mosqueteros. Quince años después de la finalización de Los cuatro mosqueteros, gran parte del elenco y el equipo se reunieron para filmar El regreso de los mosqueteros (1989), basada libremente en la novela Veinte años después (19845) de Dumas. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Los tres mosqueteros: los diamantes de la reina

El 11 de diciembre de 1973 se estrenó la película británica Los tres mosqueteros: los diamantes de la reina (The Three Musketeers), dirigida por Richard Lester e interpretada por Richard Chamberlain, Michael York, Raquel Welch, Oliver Reed, Geraldine Chaplin, Faye Dunaway,  Charlton Heston, Jean-Pierre Cassel, Christopher Lee, Simon Ward, Spike Milligan, Roy Kinnear, Georges Wilson, Nicole Calfan, Michael Gothard, Sybil Danning, Gitty Djamal, Joss Ackland, Gretchen Franklin, Ángel del Pozo, Francis de Wolff. Productora: Coproducción Reino Unido-España-Panamá; Alexander, Michael and Ilya Salkind Productions, Film Trust S.A., Este Films. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Francia, siglo XVII. El joven y valeroso D'Artagnan se dirige a París para cumplir su sueño de ingresar en el cuerpo de los mosqueteros. Al llegar tiene un enfrentamiento con Athos, Porthos y Aramis, sin sospechar quiénes son. A continuación, se entera de que el Cardenal Richelieu ha disuelto la guardia de los mosqueteros, a pesar de lo cual ellos, con la ayuda de D'Artagnan, están decididos a seguir protegiendo al rey Luis XIII de las intrigas del Cardenal. 

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Mejor actriz musical/comedia (Raquel Welch). 2 nominaciones; Premios BAFTA: 5 nominaciones, incluyendo mejor fotografía y montaje; Asociación de Críticos Norteamericanos (NBR). 1 nominación.

Comentario: Basada en la novela de 1844 de Alejandro Dumas.La película se adhiere estrechamente a la novela y también inyecta una buena cantidad de humor. Se propuso originalmente en la década de 1960 como un vehículo para The Beatles, a quienes Lester había dirigido en A Hard Day's Night y Help!.Una secuela filmada consecutivamente con su predecesora, Los cuatro mosqueteros: La venganza de Milady (The Four Musketeers) fue estrenada al año siguiente. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Asesinato de Julio César

El 28 de mayo de 1970 se estrenó la película británica Asesinato de Julio César (Julius Caesar). dirigida por Stuart Burge e interpretada por Charlton Heston, Jason Robards, John Gielgud, Richard Chamberlain, Robert Vaughn, Diana Rigg, Christopher Lee, Jill Bennett, Norman Bowler, Alan Browning, Christopher Cazenove, Michael Gough, Richard Johnson. Productora: Commonwealth United Entertainment. Duración: 119 minutos. 

Sinopsis argumental: Faltan cuatro años para que Julio Cesar derrote a Pompeyo en la batalla de Farsalia y sea elegido como el dueño de los destinos de la Republica. Estamos en el año 44 antes de Cristo, en Roma. Entre los patricios romanos existe el sentimiento de que la dictadura de Cesar acabara en tiranía y por ello preparan una conjura para deshacerse de este hombre: Un grupo de conspiradores encabezados por Casio y Casca consiguen que se les una Bruto y deciden acabar con la vida de Cesar. 

Comentario: El realizador Stuart Burge, responsable de numerosos telefilmes basados en clásicos de la literatura, se hizo cargo de este filme independiente, enésima adaptación de la célebre tragedia de William Shakespeare. No era la primera vez que el director se enfrentaba a la historia del emperador romano, puesto que años antes ya había realizado un telefilme basado en la misma obra, si bien se asumió el reto de adaptarla al cine en color por primera vez en la historia de Hollywood. El reparto, plagado de estrellas, tampoco era ajeno al texto de Shakespeare: John Gielgud, que en este caso encarna a César, había interpretado a Casio en el Julio César de 1953, mientras que Charlton Heston ya había dado vida al general Marco Antonio en la versión de 1950 y volvería a hacerlo en Marco Antonio y Cleopatra, en 1972. SE conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Acusación de asesinato

El 16 de octubre de 1963 se estrenó la película estadounidense Acusación de asesinato, también conocida como A cualquier precio (Twilight of Honor), dirigida por Boris Sagal. Protagonizada por Richard Chamberlain, James Gregory, Edgar Stehli, Jeanette Nolan, James Bell, Claude Rains, Bert Freed, June Dayton, Nick Adams, Joan Blackman, Joey Heatherton. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Al novel abogado David Mitchell se le adjudica la defensa de Ben Brown, a quien las autoridades de Durango acusan de haber asesinado a Cole Clinton, un alto dirigente de la ciudad mejicana. Las irregularidades detectadas en el pliego de cargos contra su cliente hacen que Mitchell se decida a luchar denodadamente por demostrar la inocencia de Ben.

Nominaciones y premios: Oscar: nominada a actor de reparto (Nick Adams) y dirección artística (blanco y negro). Globos de Oro: Nominada nueva promesa femenina (Joey Heatherton).

Comentario: Interesante drama judicial.

Efemérides de cine. El enjambre

El 14 de julio de 1978 se estrenó la película estadounidense El enjambre (The Swarm), dirigida por Irwin Allen. Protagonizada por Michael Caine, Katharine Ross, Richard Widmark, Henry Fonda, Richard Chamberlain, Olivia de Havilland, Ben Johnson, Lee Grant, José Ferrer, Fred MacMurray, Patty Duke, Slim Pickens, Cameron Mitchell, Bradford Dillman. Productora y distribuidora: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Una gigantesca plaga de abejas asesinas provenientes de África amenaza a una población de Texas (Estados Unidos). A su paso han ido sembrando el caos y la destrucción, matando tanto hombres como animales. Las autoridades llaman al doctor Bad Crane, prestigioso entomólogo que intenta enfrentarse a la situación organizando su base de operaciones en un sofisticado centro de misiles, próximo al lugar atacado por las abejas. Pero se trata de una misión compleja en la que el fracaso parece asegurado. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor vestuario.

Comentario: Típica producción de catástrofes de la época esta vez dirigida por Irwin Allen (productor de filmes tan míticos como El coloso en llamas, La aventura del Poseidón o Aeropuerto entre otras) siendo justos con ella diremos que las escenas con abejas están muy bien resueltas

Efemérides de cine: Petulia

Petulia, película estadounidense, estrenada el 10 de junio de 1968, dirigida por Richard Lester y protagonizada por Julie Christie, George C. Scott, Richard Chamberlain, Arthur Hill, Shirley Knight, Joseph Cotten, Pippa Scott, Kathleen Widdoes, Richard Dysart. Producción y distribución: Warner Bros.

Sinopsis argumental: San Francisco. La vida mediocre, convencional y aburguesada del doctor Archie Bollen, un hombre maduro y divorciado, cambia radicalmente cuando conoce a Petulia Danner, una muchacha inconformista y sin prejuicios que vive en un ambiente hippie. Para Bollen, Petulia es como una bocanada de aire fresco, un revulsivo frente los ridículos convencionalismos del mundo en el que vive. Por su parte, Petulia, decepcionada de su marido, un millonario con tendencias homosexuales, busca desesperadamente el amor. Cuando Petulia se queda embarazada, su marido tendrá serias dudas sobre la paternidad del bebé. El doctor Bollen la atiende en el parto, y la maternidad transforma a Petulia en una mujer nueva. 

Nominaciones y premios: Círculo de críticos de Nueva York: Nominada a mejor Actor (George C. Scott).

Comentario: Primera película realizado en Hollywood por el británico Richard Lester. El guión, de Lawrence B. Marcus y Barbara Turner, adapta la novela Me and the Arch Kook Petulia (1967), de John Hasse.

La película desarrolla una historia dramática a la que se añaden algunos apuntes de comedia. Ambientada en San Francisco en la segunda mitad de los años 60, explora las relaciones de pareja, amor, desamor y vida social de la clase media-alta de la sociedad californiana y, por extensión, de la sociedad norteamericana de la época, tras la proliferación de las posiciones a favor del amor libre, la liberación de la mujer, el movimiento hippy, la felicidad aparente de los 60 y las contradicciones y confusiones que los caracterizan. El film habla de hechos reales, problemas del momento y fenómenos del presente. No propone una reflexión sobre el pasado, ni estudia las consecuencias futuras de los fenómenos actuales. Su interés por el presente le lleva a formular el análisis desde la observación directa y la experiencia personal inmediata. De ahí su singularidad, el mérito que atesora y el interés documental que aporta. Prevista su participación en Cannes como aspirante a ganar la Palma de oro, los planes se tuercen debido a la suspensión del festival a causa del “Mayo francés” o “Mayo del 68”. Presta especial atención a la desorientación que impregna el ambiente general y al aplazamiento de la toma de decisiones por parte de las personas y los grupos sociales.

Efemérides de cine: El coloso en llamas

El 14 de diciembre de 1974 se estrenó El coloso en llamas (The Towering Inferno), dirigida por John Guillermin, Irwin Allen. Protagonizada por Steve McQueen, Paul Newman, William Holden, Faye Dunaway, Fred Astaire, Susan Flannery, Richard Chamberlain, Jennifer Jones, O.J. Simpson, Robert Vaughn, Robert Wagner. Producida por 20th Century Fox / Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Las autoridades y los personajes más importantes de San Francisco se encuentran en la fiesta de inauguración de un nuevo rascacielos de 138 plantas. Mientras los invitados disfrutan de la fiesta, que se celebra en el último piso del edificio, un suceso fortuito desencadena la tragedia: un cortocircuito en un cuarto trastero del piso 81 provoca un incendio que comienza a expandirse a gran velocidad.

Nominaciones y premios: 3 Oscar: Mejor fotografía, canción, montaje. 8 nominaciones; 2 Globos de Oro: Actor secundario (Fred Astaire) y actriz revelación (Susan Flannery). 5 nominaciones; Premios David di Donatello: Mejor film extranjero.

Comentario: Está basada en las novelas The Tower, de Richard Martin Stern, y The Glass Inferno, de Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson. El día de la inauguración de un moderno rascacielos se declara un incendio en una planta intermedia. El fuego se propaga rápidamente, por lo que deja aislados, en los últimos pisos, a todos los ilustres invitados a la fiesta del estreno del edificio. Dos de las grandes productoras se unieron para ofrecer todo un clásico del cine de catástrofes -un género que se popularizó enormemente en los años setenta-, superproducciones que combinaban siempre espectáculo y conocidas estrellas. Obtuvo un gran éxito de taquilla -fue la segunda película más taquillera del año 1975, tras Tiburón (Jaws)- y, en cuanto a premios, consiguió 3 Oscar "menores", aunque tuvo 8 nominaciones, incluyendo el de mejor película. Bien realizada y con mucho suspense.

Aparte de la espectacularidad de algunas escenas y el suspense que provoca en el espectador, ecomo ya se ha señalado, el filme brindó la oportunidad de ver tras un largo paréntesis a viejas estrellas como Fred Astaire, famoso en las décadas de 1930 a 1950, o a Jennifer Jones.

William Holden hizo también en esta película una de sus últimas apariciones cinematográficas.