Efemérides de cine: Semáforo rojo

En 1974 se estrenó la película italiana Semáforo rojo (Cani arrabbiati), dirigida por Mario Bava e interpretada por Riccardo Cucciolla, Don Backy, Lea Lander, Maurice Poli, George Eastman, Erika Dario, Marisa Fabbri, Luigi Antonio Guerra,  Gustavo De Nardo, Emilio Bonucci, Pino Manzari, Ettore Manni, Mario Bava, Anna Curti, Stefano De Sando, Barbara Ehringer, Nina Gueltzow, Mario Pascucci, Fabrizia Sacchi, Oscar Sciamanna, Romano Targa. Productora: Spera Cinematografica, International Media Films, Kismet Entertainment Group, Bryanston Pictures, Roberto Loyola Cinematografica. Duración: 96 minutos.

Sinopsis argumental: Tres desesperados delicuentes, Doctor (Maurice Poli), Treintaidós (George Eastman) y Bisturí (Don Backy), llevan a cabo un precipitado robo matando a varias personas y huyen tomando como rehén a Maria (Lea Lander), una inocente transeúnte. Para intentar despistar a la policía roban un nuevo vehículo. Su conductor, Riccardo (Riccardo Cucciolla), es obligado a servirles de chofer. Él tiene que llevar a su hijo enfermo al hospital, pero los asesinos no se lo permiten.
Comentario: Mario Bava, asistido por su hijo Lamberto, rodó en tres semanas esta cinta de bajo presupuesto que finalmente no se pudo estrenar en las salas de cine, por culpa de la quiebra de la productora. Posteriormente aparecieron algunas versiones de la película en DVD. Se dice que la misma inspiró parcialmente a Quentin Tarantino, para su debut, Reservoir Dogs, también sobre un atraco donde los delincuentes se conocen por sus pseudónimos. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La orgía de la sangre

El 30 de noviembre de 1972 se estrenó la película italiana La orgía de la sangre (Gli orrori del castello di Norimberga), dirigida por Mario Bava e interpretada por Joseph Cotten, Elke Sommer, Massimo Girotti, Rada Rassimov, Antonio Cantafora,Umberto Raho, Luciano Pigozzi, Dieter Tressler, Gustavo De Nardo, Valeria Sabel, Irio Fantini. Productora: Coproducción Italia-Alemania del Oeste (RFA); Euro America Produzioni Cinematografiche. Duración: 98 minutos. 

Sinopsis argumental: Una pareja consigue resucitar a un barón que vivió hace más de quinientos años. El aristócrata consigue adaptarse a la sociedad actual y haciéndose pasar por minusválido compra el castillo que habitó en el siglo XVI, lugar en el que pronto comenzarán a ocurrir violentos sucesos.

Comentario: Sangre, castillos, villanos que renacen... terrorífica cinta de terror de uno de los maestros del giallo y precursor del terror gótico italiano. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Quante volte... quella notte

El 3 de diciembre de 1971 se estrenó la película italiana Four Times That Night (Quante volte... quella notte), dirigida por Mario Bava e interpretada por Daniela Giordano, Brett Halsey, Dick Randall, Valeria Sabel, Michael Hinz, Rainer Basedow, Brigitte Skay, Calisto Calisti, Pascale Petit. Productora: Coproducción Italia-Alemania del Oeste (RFA); Delfino Film, Hape-Film Company GmbH. Duración: 83 minutos.

Sinopsis argumental: Tina y Gianni se conocen en Castel Fusano, una tarde están en casa de él y luego van a un night club. En este local se encuentran con algunos amigos de Gianni: Duccio, Sergio y Pino. Gianni intenta abusar de Tina, pero ella consigue escapar, regresa a casa y le cuenta su versión de los hechos a su madre, más preocupada de que se haya roto el caro y elegante vestido que del propio estado de su hija. Gianni regresa al local y le cuenta a sus amigos que ha conquistado a la chica pero que se tuvo que ir. Mientras, el portero del edificio de Gianni cuenta una versión totalmente diferente. Con lo que tres personas relatan lo sucedido de tres formas muy diferentes. 

Comentario: Mario Bava es mejor conocido por sus películas de terror oscuras y morbosas, pero también trabajó fuera del género en muchas ocasiones diferentes. Una de esas ocasiones dio como resultado Quante volte... quella notte, una deliciosa comedia sexual inspirada en el clásico Rashomon (1950), de Akira Kurosawa. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Bahía de sangre

El 8 de septiembre de 1971 se estrenó la película Bahía de sangre (Reazione a catena), dirigida por Mario Bava con Claudine Auger, Luigi Pistilli, Claudio Camaso, Anna Maria Rosati, Chris Avram, Leopoldo Trieste, Laura Betti, Brigitte Skay, Isa Miranda, Paola Montenero, Guido Boccaccini. Productora: Nuova Linea Cinematografica. Duración: 84 minutos.

Sinopsis argumental: Una bahía, objeto del deseo de diversos personajes ambiciosos, será el espacio fatal donde se producirá una cadena de muertes causadas por sádicos asesinatos. Al parecer, una trama de oscuros intereses es el motor que impulsa una rueda criminal implacable. 

Nominaciones y premios: Festival de Cine Fantástico de Sitges: Mejores efectos especiales.

Comentario: La película de la que el director de culto del terror Mario Bava está más orgulloso es esta cinta de miedo y vísceras que surgió del deseo del cineasta de trabajar con la actriz Laura Betti, con la que ya había coincidido en Un hacha para la luna de miel. Para ello, el realizador contó con un presupuesto tan escaso que Bahía de sangre fue rodada en lugares que pertenecían a miembros del equipo y sus tomas de seguimiento fueron grabadas desde carros de juguete. La cinta destaca por su amplio contenido sádico -con los efectos especiales de Carlo Rambaldi-, por lo que rápidamente se convirtió en un referente para el cine 'gore' y las cintas 'slasher' (largometrajes sobre psicópatas en serie que asesinan brutalmente). Como curiosidad, cuando Chritsopher Lee fue a ver esta película, se disgustó tanto por la cantidad de sangre que aparecía en pantalla, que decidió salir de la sala como protesta. A pesar de la reacción de este mito del terror, la película es considerada de culto. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Un hacha para la luna de miel

El 2 de junio de 1970 se estrenó la película italiana Un hacha para la luna de miel (Il Rosso segno della follia), dirigida por Mario Bava e interpretada por Stephen Forsyth, Dagmar Lassander, Femi Benussi, Jesús Puente, Laura Betti, Luciano Pigozzi,  Antonia Mas,  Gérard Tichy. Productora: Coproducción Italia-España;  Pan Latina Films/Mercury Films/Películas Ibarra y Cía. Duración: 84 minutos. 

Sinopsis argumental: John Harrington es un hombre atormentado, Desde que presenció la muerte de su madre cuando era niño, John Harrington vive atormentado. Recordando la escena, surge en él la necesidad de matar mientras no averigüe quién es el asesino de su madre. A todas sus novias las asesina salvajemente, pues cree que, descubriendo lo que ocurrió aquel día, su mente volverá a la normalidad. 

Comentario: Otra de las propuestas de terror del maestro del 'giallo', Mario Bava, que en esta ocasión decidió basarse en un guion de Santiago Moncada, que trata de conjugar dos tramas diferentes: la de un marido que no puede desprenderse de su esposa, a la que odia, ni matándola, porque vuelve en espíritu; y la de un asesino en serie con complejo de Edipo que, debido a un trauma infantil, va acabando con la vida de mujeres recién casadas. Ideal para seguidores del viejo cine de terror italiano.

Efemérides de cine: Cinco muñecas para la luna de agosto

El 14 de marzo de 2020 se estrenó la película Cinco muñecas para la luna de agosto (5 bambole per la luna d'agosto), dirigida por Mario Bava e interpretada por Teodoro Corrà, Ira von Fürstenberg, Maurice Poli, Edwige Fenech, William Berger, Howard Ross, Edith Meloni, Helena Ronee, Justine Gall, Mauro Bosco, Ely Galleani. Productora: Produzioni Atlas Consorziate (P.A.C.). Duración: 88 minutos. 

Sinopsis argumental: George Stark es un industrial adinerado que invita a cinco hombres de negocios a una isla de su propiedad situada en un lugar del Mediterráneo. La idea es pasar un fin de semana de relajación sin dejar de lado completamente los negocios. Allí les presenta al profesor Farrell, un químico brillante que aporta ideas geniales al grupo y que cree que ha caido bien. Sin embargo, al contrario de lo que cree Farrell, nadie se fía de su apariencia y todos intentan obtener información a sus espaldas. De repente, empiezan a aparecer invitados y residentes locales muertos. Nadie sabe lo que ocurre, pero Satark y Farrell tienen que descubrir la identidad del asesino.

Comentario: Una de las peores películas del brillante Mario Bava, autor de clásicos del terror italiano. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Mario Bava en cuatro películas

Mario Bava, el maestro del giallo vuelve a la pantallas. Intriga criminal, vikingos...: prueban de que el italiano podría asustarnos con cualquier tema.

El cine, para él, era el arte del miedo. El gran Mario Bava (1914-1980), una retrospectiva en cuatro películas. Cuatro lecciones de terror que deben inscribirse entre nuestras obligaciones vacacionales. 

1.- La furia de los vikingos (Gli Invasori, 1961). Fue la tercera película del director. El universo de los guerreros nórdicos está, por supuesto, muy lejos del giallo, la serie negra en versión italiana de la que Mario Bava hizo su especialidad. Pero en estas aventuras donde el exotismo bárbaro se recicla por la fantasía de un gran espectáculo a la antigua, hay una tensión pura: la garra del cineasta. Alrededor de una serie de cruentas batallas, la película narra cómo Harald, el rey de los vikingos, muere durante una batalla contra los britanos. Uno de sus dos hijos, Eron, es puesto a salvo, mientras que el otro, Erik, es adoptado por Alicia, la reina de Britania. Veinte años después, Eron encabeza la ofensiva vikinga contra los britanos y, por otro lado, Erik está al mando de la flota real de Britania. Los dos jóvenes desconocen su verdadera historia y se enfrentarán para defender sus respectivos bandos. Luego, se enamoran... ¿de la misma mujer o de dos mujeres? Las abundantes aventuras del guión son respetadas por la puesta en escena, lo que refuerza las apuestas: los hermanos son los dos lados de la misma historia, las dos mujeres son una. Domina el sentido de confinamiento, que se encuentra en otras formas en todas las películas de Mario Bava.

2.- La muchacha que sabía demasiado (La ragazza che sapeva troppo, 1963). Película que, a principios de los años 1960, establecía algunos de los códigos temáticos del subgénero de terror y thriller de origen italiano posteriormente denominado "giallo", que luego se popularizó en los años setenta. Rodada en blanco y negro, con una trama de misterio que roza lo rocambolesco y por momentos se vuelve incomprensible. La joven americana Nora Davis (Leticia Román), amante de las novelas de misterio (conocidas como giallo, en italiano, amarillo, por el color con el que se publicaban) va a visitar a su tía enferma en Roma. La misma noche de su llegada la anciana muere y, al no funcionar el teléfono, decide ir a buscar ayuda a la calle, donde un hombre la atraca y la hace perder el conocimiento. Nora recobra el conocimiento durante varios segundos, suficientes para ver cómo una mujer es asesinada a pocos metros. Al día siguiente nadie creerá a Nora, aunque ella, ayudada por el médico de su tía, decidirá encajar las piezas de todo lo que ocurrió esa noche... Leticia Román recuerda un poco a una de las musas por excelencia del terror italiano, Barbara Steele.

3.- Las tres caras del miedo (I tre volti della paura, 1963), una película de episodios, tres cuentos de terror con mujeres amenazadas por llamadas misteriosas, vampiros en las estepas rusas y sangrientas venganzas: El teléfono: una mujer, que vive sola, comienza a recibir inquietantes llamadas. Al otro lado del teléfono, una voz masculina profiere amenazas de muerte y de deseo. Aunque, en principio, todo parece una broma... Los Wurdalak: el viajero ha encontrado el cadáver de un hombre apuñalado. También una sombría mansión y, entre sus habitantes, una bella mujer. Y esa noche se cumple el plazo: si el señor del lugar regresa pasada la medianoche vendrá convertido en Wurdalak, horrible ser sin vida que se alimenta de la sangre de sus víctimas... La gota de agua: una anciana espiritista muere mientras intentaba comunicarse con el Más Allá. La enfermera que la atendió roba un valioso anillo al cadáver. A partir de ese momento sufrirá la venganza de la difunta... Una antología impresionante que cuenta con un espléndido Karloff como protagonista y que sirvió de inspiración para una de las bandas más importantes de la historia del metal (Black Sabbath).

3.- Seis mujeres para el asesino (Sei donne per l'assassino, 1964). Filmada ya en color, su puesta en escena se engrandece gracias a la variedad cromática utilizada por el director, quien se aprovecha de sus conocimientos y habilidades visuales (recordemos que Bava, antes de su labor como realizador, ejerció como uno de los más reputados directores de fotografía de la cinematografía italiana) para ofrecer auténticas postales de lo macabro ante una de las principales señas de identidad de la película tanto en su concepto como posterior semilla para los gialli: la perturbadora, estudiada y meticulosa concepción de los asesinatos, con una minuciosidad en su puesta en escena impropia para la época, que dejaba en evidencia el talento innato de Mario Bava para el dibujo del terror.  En esta ocasión el director nos traslada a un salón de moda ubicado en un gran caserón de las inmediaciones de Roma, regentado por Cristina y Max, la pareja de amantes que parecen tener a su disposición a una serie de modelos con quien realizar sus trabajos. El inhóspito lugar despertará el interés de la policía cuando en él comiencen a sucederse una serie de asesinatos que destapará una trama de codicia, chantajes, drogas y una de esas cualidades que envolverán a muchos de los personajes de la filmografía del director romano: la mezquindad.

Efemérides de cine: Danger: Diabolik

El 24 de enero de 1968 se estreno la película italiana Danger: Diabolik, dirigida por Mario Bava e interpretada por John Phillip Law, Marisa Mell, Michel Piccoli, Adolfo Celi, Claudio Gora, Mario Donen, Renzo Palmer, Caterina Boratto, Lucia Modugno, Annie Gorassini. Productora: Coproducción Italia-Francia; Dino de Laurentiis Cinematografica/Marianne Productions. Duración: 99 minutos. 

Sinopsis argumental: Diabolik (John Phillip Law), atractivo y educado ladrón de una época muy psicodélica, no está contento con todas las cosas buenas y brillantes que le da la vida. Menos aún cuando existen montañas de dinero que robar ante las mismísimas narices de estirados oficiales del gobierno, y joyas valiosas que extraer de los cajones de los súper ricos. Este esquivo canalla encuentra las más diversas maneras de vivir siempre al límite... 

Comentario: Algo estrafalaria realización de Mario Bava, basada en las famosas viñetas de cómic italianas de los años 1960 de las hermanas Giusanni. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Noticias de libro: Mario Bava

Mario Bava

El cine de las tinieblas

José Abad

T & B Editores

Madrid

2014

204 págs. 

Hay un cine que no suele ser objeto de estudio, investigación o análisis. Un cine diferente, extraño y a contracorriente. Un cine que se ve mucho, pero del que prácticamente no se habla. Al menos, en alta voz. Y, desde luego, un cine del que no se suele escribir.

Brava representa una forma de entender el Séptimo Arte ya extinta. Era un profesional que vivió de, para y por el cine. Su carrera como director coincide con un período de esplendor en la industria italiana.

Vampiros, demonios y psicópatas comparten protagonismo con héroes mitológicos como Hércules en una filmografía sin complejos que puede vanagloriarse, no solo de albergar la primera película de la ciencia ficción italiana, sino de cintas que se adelantaron en su tiempo a clásicos como Alien o que, después, han sido imitadas -homenajeadas, dirían algunos -por los más sangrientos directores orientales.

Efemérides de cine: Terror en el espacio

El 15 de septiembre de 1965 se estreno la película Terror en el espacio (Terrore nello spazio), dirigida por Mario Bava. Protagonizada por Barry Sullivan, Norma Bengell, Ángel Aranda, Evi Marandi, Stelio Candelli, Franco Andrei. Productora: Co-producción Italia-España; America-International Pictures (AIP)/Castilla Cooperativa Cinematográfica/Italian International Film. Duración: 86 minutos.

Sinopsis argumental: En un futuro próximo, un grupo de astronautas son enviados a investigar un extraño planeta, Aura, respondiendo a una transmisión de radio. Pero encuentran que está dominado por una fuerza extraña que controla sus cuerpos, y los fuerza a llevar a cabo actos en contra de sus voluntades. Sólo el capitán es capaz de oponerse... 

Comentario: Buena película italiana de ciencia-ficción, muy rara por el país de procedencia. Se celebra el quincuagésimo aniversario de su estreno.