Hace 100 años: El hipócrita

El 16 de noviembre de 1925 se estrenó la película alemana Tartufo o el hipócrita (Herr Tartüff), dirigida por F.W. Murnau e interpretada por Emil Jannings, Hermann Picha, Rosa Valetti, André Mattoni, Werner Krauss, Lil Dagover. Productora: Universum Film AG (U. F. A.). Duración: 64 minutos. 

Sinopsis argumental: Un acaudalado anciano ha desheredado a su nieto tras ser engañado por su criada, que le ha hecho creer que está llevando un estilo de vida decadente, para así enemistarle y conseguir ser su única heredera. Por ello, cuando el joven va a visitar a su abuelo es expulsado inmediatamente. Éste, sospechando lo que sucede, se infiltra en la casa haciéndose pasar por un proyector de películas ambulante y les hace ver la historia de Tartufo.

Comentario: Fábula moral basada en la famosa comedia de Moliere sobre la hipocresía de un hombre que quiere adueñarse de una gran fortuna.

Hace 100 años: El último

El 23 de diciembre de 1924 se estrenó la película alemana El último (Der Letzte Mann), dirigida por F. W. Murnau e interpretada por Emil Jannings, Maly Delschaft, Max Hiller, Emilie Kurz, Hans Unterkircher, Georg John, Olaf Storm, Hermann Vallentin, Georg John, Emmy Wyda. Productora: Universum Film AG (U.F.A). Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: La historia nos lleva a la entrada de un lujoso hotel en cualquier ciudad del mundo occidental. En ella nos encontramos al portero (Emil Jannings), un robusto y respetado hombre que no solo carga con las maletas de los clientes, sino que es el nexo de unión entre la entrada y salida de dos mundos muy diferentes. Los huéspedes le admiran, los trabajadores le idolatran, pero una vez en su barrio de clase media-baja, allí se convierte en un Dios. Saluda a todo el mundo portando aún su uniforme de portero de corte militar y siendo saludado (por no decir venerado) por la vecindad. Su orgullosa sobrina está a punto de casarse y habrá una celebración por todo lo alto. Mas el día de la boda por la mañana, cuando nuestro protagonista marcha hacia su trabajo, se encuentra que debido a su edad ha sido sustituido por un hombre mucho más joven y fuerte, mientras que a él le destinan al baño de hombres para trabajar como mozo. Toda una vida de orgullo y respeto se marcha por la taza del retrete que ha de dejar impoluta cada vez que es usada. El hombre, desmoralizado, decide ocultar la verdad a su sobrina por lo que vuelve a casa con el uniforme, el cual deja en una taquilla de la estación de tren antes de entrar, y vuelve a recoger al salir.

Comentario: Décimo quinto largometraje y primera con la UFA de F. W. Murnau. con guion de Carl Mayer, está inspirado en el cuento El capote, de Nikolái Gógol. Este clásico del cine mudo fue la primera película que explotó el movimiento de cámara.

Hace 100 años: Las finanzas del Gran Duque

El 7 de enero de 1924 se estrenó la película alemana Las finanzas del Gran Duque (Die Finanzen des Großherzogs), dirigida por F.W. Murnau e interpretada por Alfred Abel, Mady Christians, Adolphe Engers, Julius Falkenstein, Ilka Grüning, Guido Herzfeld, Georg August Koch, Harry Liedtke, Walter Rilla, Hans Hermann, Robert Scholtzas, Max Schreck, Hermann Vallentin, Balthasar von Campenhausen. Productora: U.F.A. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: El Gran Duque de Abacco se encuentra en graves apuros económicos, por lo que no puede afrontar la deuda que tiene. Su principal acreedor estudia expropiar el condado entero. Sus planes de boda con Olga, la Gran Duquesa de Rusia, podría resolver sus problemas económicos, pero una carta crucial en la que se anuncia su compromiso es robada...

Comentario: La película está basada en la novela homónima del autor sueco Frank Heller adaptada por Thea von Harbou. Es la única comedia dirigida por FW Murnau.

Las 50 mejores películas de terror de la historia del cine (VI)

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25 - El fotógrafo del pánico (Peeping Tom, 1960), de  Michael Powell 

Gran película del británico Michael Powell, injustamente vapuleada por la crítica de la época, además de que supondría un rotundo fracaso de taquilla. Los incisivos e infundados ataques contra la cinta prácticamente condenaron al ostracismo a su infravalorado realizador. El fotógrafo del pánico fue estrenada en 1960, el mismo año en que la historia del desequilibrado Norman Bates, protagonista de Psicosis, también llegaba a las pantallas. La película, sin embargo, fue eliminada de las carteleras británicas a las pocas semanas de su exhibición, aunque con el paso de los años se ha convertido en uno de los hitos de la historia del cine de terror y en una cinta de culto. Admirada por cineastas como Martin Scorsese o Roman Polanski, es una reflexión sobre el voyeurismo y, al mismo tiempo, sobre el hecho cinematográfico y la profesión de director. El fracaso de este proyecto casi significó el fin de la carrera de Powell, que tuvo que cobijarse en el cine australiano, donde solo realizaría dos películas más. La  película es un auténtico anticipo al célebre Tesis de Alejandro Amenábar.

Karlheinz Böhm en El fotógrafo del pánico (Peeping Tom, 1960)

24 - Pulse (Kairo, 2001), de Kiyoshi Kurosawa

Una épica película de terror oriental que se hizo con el Premio de la Crítica en Sitges 2006. Kiyoshi Kurosawa, un director especialista en cine de terror japonés, realiza esta cinta de horror, que trata de criticar el impacto negativo que tienen las nuevas tecnologías en la juventud japonesa, ya que, según Kurosawa, ésta desconecta emocionalmente a la gente, en vez de unirla. Y es que en la primera década del siglo XXI, los pactos suicidas entre jóvenes y el llamado 'hikikomori' (aislamiento extremo de un adolescente, que se ve abrumado por su entorno y su incapacidad de seguir los roles impuestos por la sociedad, y no quiere salir de su habitación) fueron dos de los problemas sociales más preocupantes del Japón.Tras el éxito de la cinta en territorio asiático, Estados Unidos decidió hacer un remake en 2006, con guión de Wes Craven, aunque de calidad muy inferior.

Pulse (Kairo, 2001)

23 - La mujer pantera (Cat People, 1942), de Jacques Tourneur

Jacques Tourneur dirigió este clásico del cine fantástico, que fue todo un éxito en 1942, a pesar de que está concebida como una producción de serie B por la productora RKO. A diferencia de otras películas de terror de la época, con actores especializados en el género, y maquillajes, Tourneur se decanta por sugerir la transformación de su protagonista en pantera. Además, la historia tenía una ambientación contemporánea, pues tenía lugar en la época en la que fue rodada, algo bastante atípico en el género por aquel entonces.

Jane Randolph en La mujer pantera (Cat People, 1942)

22 - Nosferatu (Nosferatu, eine Symphonie des Grauens, 1922), de  F.W. Murnau 

El clásico más representativo del expresionismo alemán, obra del gran F.W. Murnau (Amanecer). Se trata de una versión bastante parecida, aunque libre en algunos aspectos y sobre todo en la resolución, de la novela gótica Dracula, del británico Bram Stoker. Desde Rumanía, el Conde Orlok (en algunas versiones llamado Nosferatu), un temible vampiro, se muda a Bremen, donde se enamora de la novia de su casero.

Max Schcrek en Nosferatu (Nosferatu, eine Symphonie des Grauens, 1922)

21 - Videodrome (1983), de David Cronenberg 

El controvertido e iconoclasta director canadiense David Cronenberg entregó con esta película una de sus obras más significativas, aunque no por eso de mayor calidad que otras. La trama es rara a más no poder, donde se mezclan sueños y realidades, e imágenes grotescas y desconcertantes. Es difícil descifrar qué quiere contar Cronenberg, hasta el punto de que parece que el producto final ha sufrido demasiadas manipulaciones. Una palpitante pesadilla de ciencia-ficción que nos muestra un mundo en el que el vídeo puede controlar y alterar la vida humana. Considerada por Andy Warhol la "naranja mecánica" de los años 1980.

 James Woods y Deborah Harry en Videodrome (1983)

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Hace 100 años: Phantom (El nuevo Fantomas)

El 13 de noviembre de 1922 se estrenó la película alemana Phantom (El nuevo Fantomas) (Phantom), dirigida por F.W. Murnau e interpretada por Alfred Abel, Grete Berger, Lil Dagover, Lya De Putti, Wilhelm Diegelmann, Anton Edthofer, Aud Egede Nissen, Olga Engl, Karl Etlinger, Ilka Grüning, Hans Heinrich von Twardowski, Frida Richard, Adolf Klein, Heinrich Witte, Gerhart Hauptmann. Productora: Uco-Film. Duración: 125 minutos. 

Sinopsis argumental: La acción dramática tiene lugar en Breslau (Alemania) y en un pequeño pueblo del idílico valle de Hirschberg (Alemania). Lorenz Lubota (Abel) es un modesto empleado administrativo del Ayuntamiento. Es inocente, honesto y juicioso. Dedica su tiempo libre a escribir poemas. Es fantasioso y soñador: vive más en un mundo imaginario que en el real. Ambiciona adquirir fama y ganar mucho dinero con sus versos. Su frágil equilibrio emocional y mental se pone de manifiesto cuando se comporta como si fuera el poeta más importante del país. Vive pobremente con su madre (Richard), su hermano Hugo (Twardowski) y su hermana Melanie (Nissen). Sienten afecto por él el encuadernador Starke (Ettlinger), su hija Marie (Dagover) y la rica prestamista Schwabe (Berger), tía suya. Cuando conoce a Veronika (Putti), joven hija de un rico comerciante de la localidad, queda fascinado y pierde el control sobre sí mismo.

Comentario: Adaptación de la novela Phantom, de Gerhard Hauptmann (1862-1946), publicada originalmente en el Berliner Illustrierte Zeitung”,que mediante la historia de amor no correspondido de un contable opone a la sordidez del mundo proletario y pequeño burgués con el ambiente cosmopolita de los ricos.

Hace 100 años: La tierra en llamas

El 3 de marzo de de 1922 se estrenó la película alemana La tierra en llamas (Der Brennende Acker), dirigida por F.W. Murnau e interpretada por Eugen Klöpfer, Vladimir Gajdarov, Werner Krauss, Eduard von Winterstein, Stella Arbenina, Lya De Putti, Alfred Abel, Grete Diercks, Elsa Wagner. Productora: Deulig-Film. Duración: 110 minutos. 

Sinopsis argumental: El viejo Rog tiene dos hijos: Peter y Johannes. El primero se ha adaptado a la tierra, bendice el pan que ésta les brinda, y actúa con tal sabiduría y sentido de la convivencia, que su calidad de vida es apreciada por todos en la comarca. Johannes, el más joven, ve las cosas de otra manera: se siente un hombre de mundo y subestima la vida campestre como si fuera una maldición. A cambio de esto, el poder y el dinero son sus únicas metas. Entre las hilanderas se cuentan historias acerca de un lugar conocido como El Campo del Diablo (Teufelsacker), y pronto sabremos que, ésta, es precisamente la tierra que heredará Helga, la esposa del conde Rudenberg, sólo que ella no sabe que allí hay un gran tesoro por descubrir. Josef von Rudenberg, como el anciano Rog, parecen precisar que sus días están contados, y el último desea que su hijo Johannes se organice con la doncella María, y el primero deja firmado su testamento donde beneficia a su hija Gerda con todas sus propiedades y cree que sólo una tierra árida le lega a su infiel esposa. Talvez, en su inconsciente, ambos ancianos presienten que es mejor irse que enterarse de los hechos lamentables que amagan con suceder.

Comentario: Drama rural de luchas familiares por la posesión de la tierra que escenifica la pasión y la codicia, las supersticiones y las leyendas, en una narración expresionista.

Hace 100 años: Nosferatu-una sinfonía del horror

EL 16 de febrero de 1922 se estrenó la película alemana Nosferatu-una sinfonía del horror (Nosferatu-eine Symphonie des Grauens), dirigida por F.W. Murnau con Max Schreck, Alexander Granach, Gustav von Wangenheim, Greta Schröeder, GH Schnell, Ruth Landshoff, John Gottowt, Gustav Botz. Productora: Prana-Film GmbH. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: Año 1838. En la ciudad de Wisborg viven felices el joven Hutter y su mujer Ellen, hasta que el oscuro agente inmobiliario Knock decide enviar a Hutter a Transilvania para cerrar un negocio con el conde Orlok. Se trata de la venta de una finca de Wisborg, que linda con la casa de Hutter. Durante el largo viaje, Hutter pernocta en una posada, donde ojea un viejo tratado sobre vampiros que encuentra en su habitación. Una vez en el castillo, es recibido por el siniestro conde. Al día siguiente, Hutter amanece con dos pequeñas marcas en el cuello, que interpreta como picaduras de mosquito. Una vez firmado el contrato, descubre que el conde es, en realidad, un vampiro. Al verle partir hacia su nuevo hogar, Hutter teme por Ellen.

Comentario: Se trata de la primera película relacionada con la novela de Bram Stoker Drácula. Inicialmente no aceptada por la viuda de Bram Stoker, que interpuso una demanda, pero pronto se convirtió en una película de culto.

Hace 100 años: Marizza, genannt die Schmuggler-Madonna

El 20 de diciembre de 1922 se estrenó la película alemana Marizza, Called the Smugglers' Madonna (Marizza, genannt die Schmuggler-Madonna), dirigida por F.W. Murnau e interpretada por Tzwetta Tzatschewa, Adele Sandrock, Harry Frank, Hans Heinrich von Twardowski, Leonhard Haskel, Greta Schröeder, Maria Forescu, Albrecht Viktor Blum, Max Nemetz, Toni Zimmerer. Productora: Helios Film. Duración: 50 minutos. 

Sinopsis argumental: Todos los hombres están bajo el hechizo de la encantadora Maritza. Cansada de trabajar para la anciana Yelina, que la obliga a engatusar a los funcionarios de aduanas para ayudar a los contrabandistas, huye y encuentra trabajo en la granja de la Sra. Avricolos.

Comentario: La película se considera perdida, aunque el archivo fílmico de la Cineteca Nazionale (Italia) posee un fragmento de la primera bobina.

Hace 100 años: El castillo encantado

El 7 de abril de 1921 se estrenó la película alemana El castillo encantado, también conocida como El castillo Vogeloed (Schloß Vogeloed AKA Schloss Vogelöd), dirigida por F.W. Murnau e interpretada por Arnold Korff, Lulu Kyser-Korff, Lothar Mehnert, Paul Bildt, Olga Tschechowa, Paul Hartmann, Hermann Vallentin, Julius Falkenstein, Georg Zawatzky, Robert Leffler, Victor Bluetner. Productora: Uco-Film. Duración: 82 minutos. 

Sinopsis argumental: En el castillo Vogeloed, unos aristócratas están esperando a la baronesa Safferstatt, cuando, de repente, aparece el indeseable conde Oetsch, al que nadie había invitado. Todos están convencidos de que él asesinó a su hermano, el primer marido de la baronesa Safferstat. Sin embargo, Oetsch, pese a no ser bien recibido, se queda en el castillo, arguyendo que él no sólo no es el asesino, sino que además encontrará a quien mató a su hermano.

Comentario: Película de suspense y misterio, todo un clásico mudo alemán basado en un relato de Rudolf Stratz, adaptado por el guionista cinematográfico austriaco Carl Mayer, después de la Primera Guerra Mundial y, durante la República de Weimar en 1921. en la época del expresionismo.

Hace 100 años: Sehnsucht

En febrero de 1921 se estrenó la película alemana Sehnsucht, dirigida por  F.W. Murnau e interpretada por Conrad Veidt, Gussy Holl, Eugen Klöpfer, Margarete Schlegel, Paul Graetz, Helene Gray, Danny Guertler, Albert Bennefeld, Marcela Gremo, Ellen Bolan, Hubert von Meyernick. Productora: Mosch-Film, Lipow Film. Duración: 60 minutos.

Sinopsis argumental: Un joven bailarín ruso en Ginebra decide regresar a Rusia, donde se enamora de una gran duquesa. Allí será detenido por intentar conquistarla. 

Comentario: A partir de 2020, se cree que es una película perdida ya que no se sabe que existan copias.

Hace 100 años: La luz que mata

El 14 de enero de 1921 se estrenó la película alemana La luz que mata (Der Gang in die Nacht), dirigida por F.W. Murnau e interpretada por Olaf Fønss, Erna Morena, Conrad Veidt, Gudrun Bruun-Stefenssen, Clementine Plessner. Productora: Goron Film. Duración: 105 minutos.

Sinopsis argumental: Para festejar el cumpleaños de su novia, un médico asiste con ella a un espectáculo de cabaret. La bailarina principal se siente atraída por él y finge un accidente para que la atienda en su camerino. El doctor se enamora de ella y rompe con su prometida.

Comentario: El título alemán de esta película se traduciría como "Viaje en la noche", pero esa "noche" es metafórica: se refiere a la ceguera, más que a algo nocturno. Los méritos más notables de la película son su fotografía (de Max Lutze), la dirección de FW Murnau (un poco más ligera de lo habitual por parte de este director) y una notable actuación de Conrad Veidt ... un actor que nunca deja de impresionarme, pero que supera sus propios altos estándares en este drama.

Hace 100 años: La cabeza de Jano

El 26 de agosto de 1920 se estrenó la película alemana La cabeza de Jano (Der Januskopf), dirigida por F.W. Murnau e interpretada por Bela Lugosi, Conrad Veidt, Magnus Stifter, Margarete Schlegel, Willy Kaiser-Heyl, Margarete Kupfer, Jaro Fürth, Gustav Botz. Productora: Lipow Film/Decla Film. Duración: 107 minutos.

Sinopsis argumental: El doctor Warren adquiere en la tienda de un anticuario un busto que por un lado muestra el rostro de un dios y por el otro el de un demonio. En esta cabeza con dos caras empieza a ver el doctor el símbolo de la dualidad en la naturaleza humana. 

Comentario: Película perdida de Murnau basada en la obra El extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde, de Robert Louis Stevenson. 

Hace 100 años: Der Bucklige und die Tänzerin

El 8 de julio de 1920 se estrenó la película alemana Der Bucklige und die Tänzerin, dirigida por F.W. Murnau e interpretada por Sascha Gura, John Gottowt, Paul Biensfeldt, Anna von Palen, Henri Peters-Arnolds, Bella Polini. Productora: Helios Film. Duración: 50 minutos. 

Sinopsis argumental: Wilton, un jorobado, que siempre fue despreciado y ridiculizado por las mujeres, regresa de Java como un hombre rico después de haber descubierto una mina de diamantes. Él se enamora de Gina, quien está recuperándose de un romance roto, y la colma con regalos caros. Después de que Gina se reconcilia con su novio, ella sigue viendo a Wilton por lo que él le da. Después de descubrir su perfidia, Wilton inventa un veneno y lo mezcla con su lápiz labial, lo que matará a cualquier hombre que la bese.

Comentario: La película en la actualidad se considera perdida.