Hace 100 años: El mudo mandato

El 19 de agosto de 1923 se estrenó la película estadounidense El mudo mandato (The Silent Command), dirigida por J. Gordon Edwards e interpretada por Edmund Lowe, Alma Tell, Martha Mansfield, Betty Jewel, Florence Martin, Bela Lugosi, Carl Harbaugh, Martin Faust, Gordon McEdward, Byron Douglas, Theodore Babcock, George Lessey, Warren Cook, Henry Armetta, Rogers Keene, J.W. Jenkins, Kate Blancke, Elizabeth Mary Foley. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Narra la historia de Benedict Hisston (Lugosi), quien es parte de un complot para destruir el Canal de Panamá. Inicialmente incapaz de obtener necesariamente inteligencia de Richard Decatur (Lowe), un capitán de la Armada de los Estados Unidos, solicita la ayuda de la mujer fatal Peg Williams (Mansfield). Decatur finge ser seducido por la conspiración, lo que le cuesta su carrera y lo aleja de su esposa (Tell), pero finalmente traiciona a los saboteadores en Panamá y detiene su plan. Regresa a casa con la Armada y su esposa, y con la aclamación popular por su heroísmo.

Comentario: La película retrata a Bela Lugosi como un saboteador extranjero en su debut en el cine americano. Fue producida en cooperación con la Marina y fue concebida como una película de propaganda para alentar el apoyo a una marina más grande. El mudo mandato se proyectó en la inauguración de varias localizaciones de Fox Theatres y, a veces, se comercializó junto con los esfuerzos de reclutamiento naval. Recibió críticas generalmente positivas de los críticos de cine contemporáneos, aunque las valoraciones modernas consideran que la película es mediocre.

Hace 100 años: Cleo la francesita

El 23 de enero de 1922 se estrenó la películas Cleo la francesita (Peacock Alley), dirigida por Robert Z. Leonard e interpretada por Mae Murray, Monte Blue, Edmund Lowe, William J. Ferguson, Anders Randolf, William H. Tooker, Howard Lang, William Frederic, M. Durant, Jeffreys Lewis, Napoleon el perro. Productora: Tiffany Productions. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Elmer Harmon va a París para firmar un contrato con el gobierno francés y conoce a la bailarina Cleo, de quien se enamora y ella es fundamental para conseguir este contrato. Ya casados y Elmer lleva a su novia de regreso a su ciudad natal en Pensilvania, donde sus habitantes se sorprenden por los modales de Cleo y su atuendo parisino. En Nueva York, Elmer agota sus finanzas, falsifica el nombre de su tío en un cheque y es arrestado. Cleo, en un esfuerzo por recaudar dinero para la fianza de su esposo, acepta un compromiso teatral, pero Elmer malinterpreta su asociación con un viejo amigo y la denuncia y regresa a Harmontown. Más tarde, se entera de la verdad y regresa para pedirle perdón.

Comentario: La película fue una de las películas más exitosas de Mae Murray y uno de los mayores éxitos de 1922. La película tuvo tanto éxito que fue la única película muda de Murray que rehízo como película hablada, en español como El pavo real, y con el mismo título ingles, en 1930, aunque se hicieron cambios importantes en la trama.

Efemérides de cine: Chandú el mago

El 18 de septiembre de 1932 se estrenó la película estadounidense Chandú el mago (Chandu the Magician), dirigida por William Cameron Menzies, Marcel Varnel. Protagonizada por Edmund Lowe, Irene Ware, Bela Lugosi, Herbert Mundin, Henry B. Walthall, Weldon Heyburn, June Lang, Michael Stuart, Virginia Hammond. Productora y distribuidora: Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Roxor pretende dominar el mundo, para ello ha secuestrado al científico Roberto Regente con su último invento, el rayo de la muerte, un arma capaz de destruir ciudades enteras y doblegar la mente de los seres humanos. La única esperanza se encuentra en Chandu, un poderoso mago que domina los poderes del ilusionismo. En compañía de sus aliados, Chandu se enfrentará a Roxor para liberar al mundo. 

Comentario: Adaptación cinematográfica de la serie de radio homónima de Harry A. Earnshaw, Vera M. Oldham, R.R. Morgan.