Hace 100 años: La señorita Medianoche

El 14 de abril de 1924 se estrenó la película La señorita Medianoche (Mademoiselle Midnight), dirigida por Robert Z. Leonard e interpretada por Mae Murray, John St. Polis, Paul Weigel, Earl Schenck, Clarissa Selwynne, J. Farrell MacDonald, Robert McKim, Robert Edeson, Monte Blue, Nick De Ruiz, Nigel De Brulier, Johnny Arthur, Otis Harlan, Evelyn Selbie, Mathilde Comont, Don Alvarado. Productora: Tiffany Productions. Duración: 67 minutos. 

Sinopsis argumental: Heredando de su abuela francesa el gusto por las aventuras de medianoche, Renée de Quirós se propone conquistar a un joven diplomático estadounidense que visita México. Un forajido, João, asalta su casa, mata a su padre y luego obtiene el consentimiento de su tío para casarse con ella, pero ella escapa de sus enemigos y se une al estadounidense para una boda a medianoche.

Comentario: Primera película estrenada por la nueva Metro-Goldwyn Picture Corporation. Mae Murray estuvo muy involucrada en los diseños de vestuario de sus películas. Pasó gran parte de las vacaciones de Navidad de 1923 trabajando en el vestuario de esta película.

Hace 100 años: El círculo de la moda

El 3 de diciembre de 1923 se estrenó la película estadounidense El círculo de la moda (Fashion Row), dirigida por Robert Z. Leonard e interpretada por Mae Murray, Earle Foxe, Freeman Wood, Mathilde Brundage, Elmo Lincoln, Sidney Franklin, Rosa Rosanova, Craig Biddle Jr. Productora: Tiffany Productions. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Dos hermanas campesinas huyen de Rusia durante la Revolución y navegan hacia América. Una, Olga Farinova (Mae Murray), se hace pasar por princesa, se convierte en una destacada actriz y se casa con el hijo de un millonario. Olga repudia a su hermana, Zita (Mae Murray), quien no se hace ilusiones sobre su vida pasada ni su pobreza presente. Cuando Olga recibe un disparo de Kaminoff (Elmo Lincoln), un pretendiente rechazado, Zita es adoptada por la familia del marido.

Comentario: Según la publicidad de la época, "El círculo de la moda exalta los magnéticos encantos, el baile y el desconcertante vestuario de Mae Murray".

Hace 100 años: La reina de Jazzmania

El 12 de febrero de 1923 se estrenó la película estadounidense La reina de Jazzmania (Jazzmania), dirigida por Robert Z. Leonard e interpretada por Mae Murray, Rod La Rocque, Robert Frazer, Edmund Burns, Jean Hersholt, Lionel Belmore, Herbert Standing, Edith Bostwick, Wilfred Lucas, J. Herbert Frank, Carl Harbaugh, Harry Northrup, Tom Guise, Henry A. Barrows, Arthur H. Allen. Productora: Tiffany Productions. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: La reina Ninon del país balcánico Jazzmania se niega a casarse con el príncipe Otto, quien inicia una revolución en represalia. Persuadida por el periodista estadounidense Sonny Daimler de abdicar y abandonar el país, vuela a Montecarlo, donde conoce a Jerry Langdon, y luego a Estados Unidos. El amor de Ninon por el jazz la ocupa durante un tiempo, pero vuelve a su atribulado país, acaba con la revolución, establece una república y se casa con Jerry Langdon.

Comentario: Una copia de esta película se encuentra depositada en la colección de George Eastman House. 

Hace 100 años: Cleo la francesita

El 23 de enero de 1922 se estrenó la películas Cleo la francesita (Peacock Alley), dirigida por Robert Z. Leonard e interpretada por Mae Murray, Monte Blue, Edmund Lowe, William J. Ferguson, Anders Randolf, William H. Tooker, Howard Lang, William Frederic, M. Durant, Jeffreys Lewis, Napoleon el perro. Productora: Tiffany Productions. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Elmer Harmon va a París para firmar un contrato con el gobierno francés y conoce a la bailarina Cleo, de quien se enamora y ella es fundamental para conseguir este contrato. Ya casados y Elmer lleva a su novia de regreso a su ciudad natal en Pensilvania, donde sus habitantes se sorprenden por los modales de Cleo y su atuendo parisino. En Nueva York, Elmer agota sus finanzas, falsifica el nombre de su tío en un cheque y es arrestado. Cleo, en un esfuerzo por recaudar dinero para la fianza de su esposo, acepta un compromiso teatral, pero Elmer malinterpreta su asociación con un viejo amigo y la denuncia y regresa a Harmontown. Más tarde, se entera de la verdad y regresa para pedirle perdón.

Comentario: La película fue una de las películas más exitosas de Mae Murray y uno de los mayores éxitos de 1922. La película tuvo tanto éxito que fue la única película muda de Murray que rehízo como película hablada, en español como El pavo real, y con el mismo título ingles, en 1930, aunque se hicieron cambios importantes en la trama.

Hace 100 años: The Restless Sex

El 12 de septiembre de 1920 se estrenó la película estadounidense The Restless Sex, dirigida por  Leon D'Usseau y Robert Z. Leonard e interpretada por Marion Davies, Ralph Kellard, Carlyle Blackwell, Charles Lane, Corinne Barker, Stephen Carr, Vivienne Osborne, Etna Ross, Robert Vivian, Athole Shearer, Edith Shearer, Norma Shearer. Productora: Cosmopolitan Productions/International Film Service. Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: Steve es una joven inquieta y aventurera. Está enamorada de Jim, su hermano adoptivo y novia de la infancia. Pero ahora, también se siente atraída por el estudiante de arte Oswald Grismer. Jim se va a París para convertirse en autor. En este período, Steve y Oswald deciden casarse entre sí. Cuando Jim se entera, regresa a casa para ganarse a Steve.

Comentario: La película está basada en la novela de 1918 del mismo nombre de Robert W. Chambers. Una copia de The Restless Sex se encuentra en la Biblioteca del Congreso y Gosfilmofond.

Hace 100 años: April Folly

El 21 de abril de 1920 se estrenó la película estadounidense April Folly, dirigida por Robert Z. Leonard e interpretada por Marion Davies, Madeline Marshall, Hattie Delar, Amelia Summerville, Conway Tearle, J. Herbert Frank, Warren Cook, Spencer Charters, Charles Peyton, Agnes Neilson. Productora: Marion Davies Film Corporation/Cosmopolitan Productions/International Film Service. Duración: 50 minutos. 

Sinopsis argumental: April Poole (Davies), una joven escritora enamorada de el editor Kerry Sarle (Tearle), visita la oficina del Sr. Sarle y su compañero Ronald Kenna (Frank) y les lee su última historia. Ella ha convertido a Sarle en el héroe, Kenna en el villano y ella misma en la heroína. En la historia, April cambia de lugar con Lady Diana Mannister (Marshall), quien está siendo enviada a Sudáfrica para separarla de su amante, una joven artista. A April se le entrega un famoso diamante que Lady Diana entregará al final de su viaje. Los ladrones la siguen durante su viaje. Con los esfuerzos de Kenna para robar el diamante evitado por la intervención de Sarle, la historia llega a su fin.

Comentario: Octava película protagonizada por Marion Davies. Una copia de esta película se encuentra en una colección privada. 

Hace 100 años: The Delicious Little Devil

El 13 de abril de 1919 se estrenó la película estadounidense The Delicious Little Devil, dirigida por Robert Z. Leonard e interpretada por Mae Murray, Richard Cummings, Harry L. Rattenberry, Rudolph Valentino, Edward Jobson, Bert Woodruff, Martha Mattox, William V. Mong, Ivor McFadden, Bertram Grassby, Satchel McVea, Alice Knowland. Productora: Universal Pictures. Duración: 55 minutos.

Sinopsis argumental: Una chica humilde y decente se hace pasar por la ex amante de un conocido duque para conseguir trabajar como bailarina en un club. Allí se enamorará del hijo de un poderoso hombre de negocios.

Comentario: Una copia de la película en 35 mm se encuentra en el EYE Film Instituut Nederland, Nederlands Filmmuseum.

Efemérides de cine: A Mormon Maid

El 22 de abril de 1917 se estrenó la película estadounidense A Mormon Maid, dirigida por Robert Z. Leonard e interpretada por Mae Murray, Frank Borzage, Hobart Bosworth, Edythe Chapman, Noah Beery Sr. y Richard Henry Cummings. Productora: Jesse L. Lasky Feature Play Company. Duración: 68 minutos. 

Sinopsis argumental: Dora (Mae Murray) y su familia son atacados por nativos americanos, pero ella y su madre logran ser rescatados por una comunidad mormona que se dirigen a Utah, razón por la cual se unen a la caravana. Posteriormente es pretendida por un joven y un anciano de la comunidad, lo cual no puede tolerar su madre y decide suicidarse. Ante esto, Dora tiene que tomar una decisión que afecta su futuro.

Comentario: Basada en la emigración de los mormones en 1848. Como muchas de las películas estadounidenses de su época, A Mormon Maid fue objeto de censura cinematográfica por parte de las salas cinematigráficas de Estados Unidos, por lo cual tuvo que ser montada de nuevo para poder ser proyectada. Se conmemora el centenario de su estreno. 

Efemérides de cine: Too Young to Kiss?

El 22 de noviembre de 1951 se estrenó la película estadounidense Too Young to Kiss?, dirigida por Robert Z. Leonard. Protagonizada por June Allyson, Van Johnson, Gig Young, Rita Corday, Kathryn Givney, Larry Keating, Frances Goodrich, Hans Conried, Esther Dale. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Eric Wainwright, un empresario ocupado, es asediado por hordas de aspirantes a estrellas de conciertos, ávidas de su gran oportunidad. Una de ellas es Cynthia Potter... 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor dirección artística (blanco y negro). Globos de Oro: mejor actriz comedia/musical (June Allyson).

Comentario: Se trata de una simpática comedia romántica, que funciona bien gracias al elaborado guión. La actriz June Allyson –la famosa Constance de Los tres mosqueteros (The Three Musketeers, 1948) y Jo March en Mujercitas (Little Women, 1949)–, tenía nada menos que 34 años cuando accedió al papel.

Efemérides de cine: La mujer más guapa del mundo

El 21 de octubre de 1955 se estrenó la película italiana La mujer más guapa del mundo (La donna più bella del mondo), dirigida por Robert Z. Leonard. Protagonizada por Gina Lollobrigida, Vittorio Gassman, Robert Alda, Anne Vernon, Tamara Lees. Coproducción Italia-Francia; G.E.S.I. Cinematografica/Sédif Productions.

Sinopsis argumental: Lina Cavalieri, una bellísima muchacha italiana de dieciséis años, reemplaza a su madre, enferma, en el escenario de un ruidoso teatrillo de Roma. Entre el público está el príncipe ruso Sergio Bariatine, que protege a la joven de un grosero espectador. Cuando su madre muere, Lina cuenta con la ayuda del príncipe, que se convierte para ella en el hombre ideal, pero inalcanzable. Lina, que tiene un extraordinario talento para el canto, inicia su carrera de la mano del maestro Doria, que la lleva a París para hacerla debutar. 

Nominaciones y premios: Premios David di Donatello: Mejor actriz (Gina Lollobrigida).

Comentario: Comedia dramática, basada en la vida de la soprano Lina Cavalieri, que sentaría las bases para todas las historias de artista de origen humilde, pero bellísima, que triunfa en el arte y sufre en el amor 

Efemérides de cine: Marriage Is a Private Affair

El 23 de agosto de 1944 se estrenó la película estadounidense Marriage Is a Private Affair, dirigida por Robert Z. Leonard. Protagonizada por Lana Turner, James Craig, John Hodiak, Frances Gifford, Hugh Marlowe, Natalie Schafer, Keenan Wynn, Herbert Rudley, Paul Cavanagh, Morris Ankrum, Jane Green, Tom Drake, Shirley Patterson, Neal Dodd, Nana Bryant, Cecilia Callejo, Virginia Brissac, Byron Foulger, Addison Richards, Gino Corrado, Alexander D'Arcy. Producción y distribución: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Theo (Turner) ha tenido muchos novios que querían casarse con ella. Su madre, la señora Selworth, se ha casado varias veces, por lo que Theo teme comprometerse. Sin pensarlo mucho, Theo acepta una propuesta de matrimonio de Tom West, un teniente del ejército del aire. Después de la luna de miel, el padre de Tom muere y éste acepta un trabajo en la industria de defensa. Cuando Theo tiene un bebé, se da cuenta que no quiere ser una matrona y si asistir a fiestas y divertirse. Sin embargo, Tom está trabajando constantemente y Theo comprueba que sus antiguos amigos de juega están teniendo sus propios problemas, incluyendo a su antiguo amor, el capitán Lancing. Para decidir lo que quiere hacer con su bebé y su vida, Theo tiene que madurar.

Comentario: La película recuerda  a otros de la década de 1940 sobre el mismo asunto como Claudia, esposa moderna (Claudia, 1943), de Edmund Goulding o Apartment for Peggy (1948), de George Seaton.

Efemérides de cine: In the Good Old Summertime

El 29 de julio de 1949 se estrenó la película estadounidense In the Good Old Summertime, dirigida por Robert Z. Leonard, Buster Keaton. Protagonizada por Judy Garland, Van Johnson, S.Z. Sakall, Spring Byington, Clinton Sundberg, Buster Keaton, Marcia Van Dyke, Lillian Bronson, Liza Minnelli. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Estados Unidos, principios del siglo XX. Andrew y Veronica se conocen a raíz de un accidente que desencadena entre ellos un odio que aumenta cuando obligan a Andrew a contratar a Veronica como vendedora en la tienda de música de Oberkugen. Lo que ambos ignoran es que mientras discuten y pelean constantemente durante el día, mantienen una relación inocente, romántica y completamente anónima durante la noche, a través del correo. 

Nominaciones y premios: Writers Guild of America: Nominada a mejor guión en una película musical.

Comentario: La película es una adaptación musical de la película de 1940, El bazar de las sorpresas (The Shop Around the Corner), dirigida por Ernst Lubitsch, y protagonizada por James Stewart y Margaret Sullavan, escrita por Miklós László pasada en su obra Parfumerie de 1937. 

Efemérides de cine: Extraño intervalo

El 15 de julio de 1932 se estrenó la película estadounidense Extraños intervalo (Strange Interlude), dirigida por Robert Z. Leonard. Protagonizada por Norma Shearer, Clark Gable, Alexander Kirkland, Ralph Morgan, Robert Young, May Robson, Maureen O'Sullivan, Henry B. Walthall, Mary Alden, Ted Alexander. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). 

Sinopsis argumental: Gordon Shaw era un piloto que fue derribado durante la Primera Guerra Mundial. Nina se hubiera casado con él, pero su padre prohibió el casamiento. Ahora se encuentra tristemente casada con Sam, quien no le puede dar los hijos que ella quiere. 

Comentario: Basada en la obra de Eugene O'Neill.

Efemérides de cine: Serenata en el valle del sol

El 14 de julio de 1950 se estrenó la película estadounidense Serenata en el valle del sol (Duchess of Idaho), dirigida por Robert Z. Leonard. Protagonizada por Esther Williams, Van Johnson, John Lund, Paula Raymond, Clinton Sundberg, Connie Haines, Mel Tormé, Amanda Blake, Tommy Farrell, Sig Arno, Dick Simmons, Lena Horne, Eleanor Powell. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Douglas Morrisen, joven millonario, está convencido de que Ellen, su secretaria, le ama, pero él es un solteror recalcitrante y no le hace caso. Christine duncan, primera figura de un ballet acuático, decide acabar con la incómoda situación en que se encuentra su amiga. Enterada de que Douglas se va de vacaciones al Valle del sol, le sigue con objeto de conquistarlo para Ellen. En el tren consigue conocerle, pero el asunto se complica cuando éste empieza a mostrarse entusiasmado con Christine, quien también ha conocido a Dick Layn, director de una orquesta que actuará en el hotel. Dick también se siente atraído por Christine. 

Comentario: Esther Williams consideraba esta película como una de las mejores de su filmografía, y no es de extrañar, pues en ella luce sus dotes dramáticas además de su conocido virtuosismo para los bailes acuáticos.