Hace 100 años: The Net

El 2 de diciembre de 1923 se estrenó la película estadounidense The Net, dirigida por J. Gordon Edwards e interpretada por Barbara Castleton, Raymond Bloomer, Alan Roscoe, Peggy Davis, Helen Tracy, William H. Tooker, Eliah Nadle, Claire de Lorez, Alexander Gaden, Byron Douglas. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: El marido de Allayne Norman, Bruce, jugador y bebedor, se pelea con su primo, un artista, y lo mata. Bruce huye, después de haber intercambiado identidades con un extraño que, sufriendo de amnesia, entra al estudio y cae inconsciente. Persuade a Allayne para que le diga a la policía que el hombre sin sentido es su marido, el asesino. Lo hace para proteger a su hijo. Bruce muere, el hombre recupera la memoria, se demuestra su inocencia y se casa con Allayne.

Comentario: Es una adaptación cinematográfica de la obra de Broadway de 1919 del mismo nombre, basada en la novela The Woman's Law de Maravene Thompson. Es un remake de The Woman's Law (1916). En la actualidad se considera perdida. 

Hace 100 años: El mudo mandato

El 19 de agosto de 1923 se estrenó la película estadounidense El mudo mandato (The Silent Command), dirigida por J. Gordon Edwards e interpretada por Edmund Lowe, Alma Tell, Martha Mansfield, Betty Jewel, Florence Martin, Bela Lugosi, Carl Harbaugh, Martin Faust, Gordon McEdward, Byron Douglas, Theodore Babcock, George Lessey, Warren Cook, Henry Armetta, Rogers Keene, J.W. Jenkins, Kate Blancke, Elizabeth Mary Foley. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Narra la historia de Benedict Hisston (Lugosi), quien es parte de un complot para destruir el Canal de Panamá. Inicialmente incapaz de obtener necesariamente inteligencia de Richard Decatur (Lowe), un capitán de la Armada de los Estados Unidos, solicita la ayuda de la mujer fatal Peg Williams (Mansfield). Decatur finge ser seducido por la conspiración, lo que le cuesta su carrera y lo aleja de su esposa (Tell), pero finalmente traiciona a los saboteadores en Panamá y detiene su plan. Regresa a casa con la Armada y su esposa, y con la aclamación popular por su heroísmo.

Comentario: La película retrata a Bela Lugosi como un saboteador extranjero en su debut en el cine americano. Fue producida en cooperación con la Marina y fue concebida como una película de propaganda para alentar el apoyo a una marina más grande. El mudo mandato se proyectó en la inauguración de varias localizaciones de Fox Theatres y, a veces, se comercializó junto con los esfuerzos de reclutamiento naval. Recibió críticas generalmente positivas de los críticos de cine contemporáneos, aunque las valoraciones modernas consideran que la película es mediocre.

Hace 100 años: La reina de Saba

El 10 de abril de 1921 se estrenó la película estadounidense La reina de Saba (The Queen of Sheba), dirigida por J. Gordon Edwards con Betty Blythe, Fritz Leiber, George Siegmann, Claire de Lorez, Herbert Heyes, Terrence Moore, George Nichols, Herschel Mayall, G. Raymond Nye, Joan Gordon, William Hardy, Nell Craig, Genevieve Blinn, John Cosgrove, Paul Cazeneuve, Al Hoxie. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 90 minutos.

Sinopsis argumental: La historia del romance malogrado entre Salomón, rey de Israel, y la reina de Saba.

Comentario: La película es bien conocida por los atrevidos vestidos llevados por Blythe, como evidencian varias fotos de fotogramas tomadas durante la producción. Solo sobrevive un breve fragmento de la película de 17 segundos. Al igual que sus predecesoras Cleopatra (1917) y Salomé (1918), se trató de una superproducción con enormes y lujosos decorados a tamaño real y miles de extras para recrear multitudes ante palacios y ejércitos en batalla.

Hace 100 años: If I Were King

El 9 de agosto de 1920 se estrenó la película estadounidense If I Were King, dirigida por  J. Gordon Edwards, e interpretada por William Farnum, Betty Ross Clarke, Fritz Leiber, Sr., Walter Law, Henry Carvill, Claude Payton, V.V. Clogg, Harold Clairmont, Renita Johnson, Kathryn Chase. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: El famoso poeta y pícaro vagabundo François Villon, por extrañas circunstancias, tiene la oportunidad de gobernar Francia durante una semana. Siguen la aventura y la intriga.

Comentario: Una copia de la película se conserva en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. 

Hace 100 años: When Men Desire

El 9 de marzo de 1919 se estrenó la película estadounidense When Men Desire, dirigida por J. Gordon Edwards e interpretada por Theda Bara, Edward Elkas, Maude Hill, Florence Martin, G. Raymond Nye, Fleming Ward. Productora: Fox Film CorpoWration.

Sinopsis argumental: Una mujer detenida en Alemania intenta escapar para poder reunirse con su amante estadounidense.
Comentario: El pasaporte alemán que llevaba Theda Bara era un verdadero pasaporte alemán, perteneciente a un vendedor llamado Heinrich Scheller.

Hace 100 años: Salomé

El 10 de agosto de 1918 se estrenó la película estadounidense Salomé (Salome), dirigida por J. Gordon Edwards e interpretada por Theda Bara, G. Raymond Nye, Alan Roscoe, Herbert Heyes, Bertram Grassby, Genevieve Blinn, Vera Doria, Al Fremont. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: En tiempos de la dominación romana sobre Judea e Israel, las intrigas palaciegas y el libertinaje de las costumbres de la corte imperial escandalizaron a los dirigentes espirituales del pueblo judío, que veían a los romanos como transmisores de una degeneración moral absoluta. Una muestra de ello era la escandalosa conducta de la joven y sensual Salomé, hijastra del rey Herodes sobre el que ejerce un enorme poder. 

Comentario: Basada en la obra de teatro homónima escrita por Oscar Wilde y en el libro Antigüedades judías, de Flavio Josefo.

Efemérides de cine: Cleopatra

El 14 de octubre de 1967 se estrenó la película estadounidense Cleopatra, dirigida por J. Gordon Edwards e interpretada por Theda Bara, Fritz Leiber Sr., Thurston Hall, Alan Roscoe, Herschel Mayall, Dorothy Drake, Delle Duncan, Henri De Vries, Art Acord, Hector Sarno, Genevieve Blinn. Producción: Fox Film Corporation. Duración: 125 minutos. 

Sinopsis argumental: La historia de Cleopatra, la fabulosa reina de Egipto, y los romances épicos entre ella y los hombres más grandes de Roma, Julio César y Marco Antonio.

Comentario: La historia de esta película muda está basada en la obra de William Shakespeare Antonio y Cleopatra. Theda Bara aparece con una gran cantidad de fantásticos vestidos bastante osados para la época. La película tuvo un gran éxito. Años después, las normas de Hollywood juzgaron este film como demasiado impúdico para ser visto, y las últimas dos copias fueron destruidas en los incendios de los Estudios Fox. Sólo algunos fragmentos, hoy en manos del Museo de Arte Moderno de Nueva York, han sobrevivido hasta nuestros días.