Hace 100 años: The Warrens of Virginia

El 12 de octubre de 1924 se estrenó la película estadounidense The Warrens of Virginia, dirigida por Elmer Clifton e interpretada por George Backus, Rosemary Hill, Martha Mansfield, Robert Andrews, Wilfred Lytel, Harlan Knight, James Turfler, Helen Ray Kyle, Wilbur J. Fox, J. Barney Sherry, Frank Andrews. Productora: Fos Film Corporation. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Burton (Lytell) y Agatha Warren (Mansfield) fueron novios de la infancia y crecieron juntos. Al comienzo de la Guerra Civil, Burton se convierte en teniente del Ejército de la Unión, mientras que toda la familia de Agatha está del lado confederado. Después de cuatro años de lucha, surgió una situación en la que el ejército confederado del general Lee dependía de la llegada de un tren de suministros. El general de la Unión, instando al patriotismo, convence a Burton de llevar un mensaje falso cuando vaya a visitar a Agatha, arreglándoselas con un espía para que Burton sea capturado por las fuerzas confederadas. El plan funciona, el tren es capturado y Lee se rinde para poner fin a la guerra. Furiosos por su perfidia, y considerados como un espía, los confederados liderados por Hill Buzzard llevan a Burton a la horca. Agatha, aunque indignada con Burton, cabalga para buscar ayuda. Burton es colocado sobre su caballo y le colocan una soga alrededor del cuello. Los confederados intentan sacarlo de debajo de él, pero el caballo se niega a moverse a pesar de ser golpeado severamente, lo que da tiempo para que el equipo de rescate convocado por la heroína llegue y salve a Burton. Cinco años después, Burton regresa, Agatha lo perdona y encuentran la felicidad juntos.

Comentario:  Martha Mansfield se encontraba en el set cuando su vestido de época se incendió, posiblemente a causa de una cerilla mal apagada. Murió en un hospital al día siguiente. Una versión anterior fue digida por Cecil B. DeMille en 1915. En la actualidad se considera una película perdida. 

Hace 100 años: El mudo mandato

El 19 de agosto de 1923 se estrenó la película estadounidense El mudo mandato (The Silent Command), dirigida por J. Gordon Edwards e interpretada por Edmund Lowe, Alma Tell, Martha Mansfield, Betty Jewel, Florence Martin, Bela Lugosi, Carl Harbaugh, Martin Faust, Gordon McEdward, Byron Douglas, Theodore Babcock, George Lessey, Warren Cook, Henry Armetta, Rogers Keene, J.W. Jenkins, Kate Blancke, Elizabeth Mary Foley. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Narra la historia de Benedict Hisston (Lugosi), quien es parte de un complot para destruir el Canal de Panamá. Inicialmente incapaz de obtener necesariamente inteligencia de Richard Decatur (Lowe), un capitán de la Armada de los Estados Unidos, solicita la ayuda de la mujer fatal Peg Williams (Mansfield). Decatur finge ser seducido por la conspiración, lo que le cuesta su carrera y lo aleja de su esposa (Tell), pero finalmente traiciona a los saboteadores en Panamá y detiene su plan. Regresa a casa con la Armada y su esposa, y con la aclamación popular por su heroísmo.

Comentario: La película retrata a Bela Lugosi como un saboteador extranjero en su debut en el cine americano. Fue producida en cooperación con la Marina y fue concebida como una película de propaganda para alentar el apoyo a una marina más grande. El mudo mandato se proyectó en la inauguración de varias localizaciones de Fox Theatres y, a veces, se comercializó junto con los esfuerzos de reclutamiento naval. Recibió críticas generalmente positivas de los críticos de cine contemporáneos, aunque las valoraciones modernas consideran que la película es mediocre.

Hace 100 años: El hombre y la bestia

El 18 de marzo de 1920 se estrenó la película estadounidense El hombre y la bestia (Dr. Jekyll and Mr. Hyde), dirigida por John S. Robertson e interpretada por John Barrymore, Brandon Hurst, Martha Mansfield, Charles Lane, Nita Naldi, Louis Wolheim. Productora: Paramount Pictures. Duración: 95 minutos. 

Sinopsis argumental: Henry jekyll, joven cientifíco londinense de bien ganada reputación como persona bondadosa y amable, vive obsesioando por penetrar en las profundidades del alma humana. Pretende separar las dos personalidades contradictorias que habitan en cada uno de nosotros. Noches y noches de laboratorio le llevan a descubrir una sorprendente pócima. Bajo sus efectos, el doctor Jekyll se transforma en Mr. Hyde, un ser perverso capaz de las mayores bajezas. Obligado a una doble y abominable vida, Jekyll va cayendo en la desesperación.

Comentario: Famosa adaptación del clásico de Robert Louis Stevenson, en esta ocasión con John Barrymore en el doble papel del  doctor Jekyll y Mr. Hyde.