Cumplió 25 años: Caza al terrorista

El 12 de septiembre de 1997 se estrenó la película canandiense Caza al terrorista (The Assignment), dirigida por Christian Duguay e interpretada por Aidan Quinn, Ben Kingsley, Donald Sutherland, Claudia Ferri, Céline Bonnier, Vlasta Vrana, Liliana Komorowska. Productora: Allegro Films, Triumph Films. Duración: 114 minutos.

Sinopsis argumental: Annibal Ramírez, oficial de la marina americana, se convierte por azar en el centro de una operación secreta que llevan a cabo conjuntamente la CIA y el Mossad, ya que es el vivo retrato de Carlos Sánchez, alias el Chacal, el asesino más buscado del mundo.

Comentario: Basada en hechos reales, este thriller está dirigido por Christian Duguay, responsable de El arte de la guerra, y protagonizado por Aidan Quinn, que en esta ocasión está bien secundado por dos veteranos de prestigio como Ben Kingsley y Donald Sutherland. La trayectoria de su realizador se ha movido casi siempre entre la acción, la ciencia ficción y el terror, siendo sus títulos más destacados las dos secuelas de Scanners y Asesinos cibernéticos, una adaptación de un relato corto de Philip K. Dick.

Cumplió 25 años: Species: Especie mortal

El 7 de julio de 1995 se estrenó la película estadounidense Species: Especie mortal (Species), dirigida por Roger Donaldson e interpretada por Natasha Henstridge, Ben Kingsley, Michael Madsen, Alfred Molina, Forest Whitaker, Marg Helgenberger, Michelle Williams. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 108 minutos. 

Sinopsis argumental: Cuando una bella hembra resultante del cruce de un ser humano y un alienígena (Natasha Henstridge) se escapa de un laboratorio de observación, el científico Javier Fich (Ben Kingsley) envía en su búsqueda a un asesino profesional (Michael Madsen), a un psiquiatra, a una bióloga y a un antropólogo. Mientras siguen su pista por Los Ángeles, el equipo descubre cuál es su plan; aparearse con hombres para producir crías que puedan destruir a la raza humana. Mientras su mortal reloj biológico avanza con rapidez, Fitch y su equipo se lanzan a una inquietante persecución de la que depende el destino de la humanidad. 

Nominaciones y premios: Festival de Cine Fantástico de Sitges: Mejores efectos especiales.

Comentario: El éxito de la película propició la aparición de una secuela, mucho menos afortunada, donde repitieron papel varios de los protagonistas de la primera.

Cumplió 25 años: La muerte y la doncella

El 23 de diciembre de 1994 se estrenó la película británica La muerte y la doncella (Death and the Maiden), dirigida por Roman Polanski e interpretada por Sigourney Weaver, Ben Kingsley, Stuart Wilson, Karen Strassman, Carlos Moreno, Krystia Mova. Productora: Coproducción Reino Unido-Francia; Capitol Films/Flach Film/Canal+/TF1 Films Production. Duración: 103 minutos. 

Sinopsis argumental: Durante el periodo dictatorial de un país sudamericano, Paulina Escobar (Sigourney Weaver) fue torturada y violada por sus captores. A pesar de las torturas no delató nunca a su entonces novio, Gerardo Escobar (Stuart Wilson), que participaba activamente en la oposición al régimen como editor de un diario clandestino. Más tarde contrajeron matrimonio y se asentaron en la costa. Un día, Gerardo tiene problemas con uno de los neumáticos de su automóvil y un desconocido lo lleva a su casa. Una vez allí, Paulina reconoce la voz del hombre como la de su torturador. Confiando en su oído, porque en las torturas llevaba los ojos vendados, y en evidencias descubiertas en el momento, logra hacerle confesar y al mismo tiempo convencer a su incrédulo esposo.

Nominaciones y premios: Premios Independent Spirit: Nominada a Mejor director.

Comentario: Está basada en la obra homónima del dramaturgo chileno Ariel Dorfman. El torturador de la protagonista, Paulina, escuchaba La muerte y la doncella, de Franz Schubert, durante las sesiones de tortura; de ahí el título de la película y la recurrente aparición de esta pieza durante todo el metraje. A modo de curiosidad, la célebre protagonista de Alien, el octavo pasajero explicó en una entrevista que durante el rodaje, y en algunas ocasiones, Polanski disparaba aleatoriamente un arma para obtener genuinas expresiones de miedo entre el elenco de actores.

El rincón del cinéfilo. Cine del siglo XXI: Casa de arena y niebla

Casa de arena y niebla (House of Sand and Fog, 2003). Estados Unidos. Dirección: Vadim Perelman. Interpretación: Jennifer Connelly, Ben Kingsley, Shohreh Aghdashloo, Ron Eldard, Frances Fisher, Jonathan Ahdout, Kim Dickens, Navi Rawat, Guion: Vadim Perelman, Shawn Lawrence Otto (Novela: Andre Dubus III). Música: James Horner. Fotografía: Roger Deakins. Productora: DreamWorks SKG. Drama. Drama social. Familia. Duración: 126 minutos.  3 nominaciones al Oscar: Mejor actor, mejor actriz secundaria, banda sonora original; Nominada al Globo de Oro: mejor actor dramático (Ben Kingsley); Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor actriz secundaria (Shohreh Aghdashloo);  National Board of Review: Mejor director novel; Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor actriz secundaria (Aghdashloo); 2 Nominaciones Critics' Choice Awards: Mejor actor (Kinglsey) y actriz (Connelly); Premios Independent Spirit: Mejor actriz secundaria (Aghdashloo). 3 nominaciones; Sindicato de Actores (SAG): Nominada a mejor actor (Ben Kingsley); Asociación de Críticos de Chicago: 2 nominaciones, incluida a mejor director novel. Dos personas entran en conflicto a causa de la propiedad de una casa. Para Kathy Nicolo, no sólo es la casa de su infancia, sino también la última esperanza que le queda para empezar un nueva vida después de superar su adicción a las drogas. Cuando recibe una orden de desahucio por impago de impuestos, la casa es subastada, El comprador es un coronel iraní, Behrani, que invierte en ella todos sus ahorros. A medida que la batalla entre ambos se va recrudeciendo, Kathy encuentra un inesperado aliado en el ayudante del sheriff Lester Burdon, que se convierte en un peligroso devoto de su causa. En medio del huracán quedan atrapados la esposa de Behrani, y su hijo.

El rincón del cinéfilo. Cine del Siglo XXI: Oliver Twist

Oliver Twist (2005). Reino Unido. Dirección: Roman Polanski. Interpretación: Barney Clark, Ben Kingsley, Harry Eden, Jamie Foreman, Mark Strong, Leanne Rowe, Edward Hardwicke, Lewis Chase, Alun Armstrong. Productora: TriStar Pictures. Drama. Pobreza. Infancia. Siglo XIX. Duración: 130 minutos. Premios del Cine Europeo: Nominada al Premio del Público.  l huérfano Oliver Twist vive en una casa de acogida de una parroquia. Los residentes del orfanato viven entre la pobreza y la hambruna y deciden jugarse a los chinos quien se acerca a pedir más gachas. Oliver es el desafortunado elegido. Tachado de problemático, Oliver es cedido como aprendiz a un enterrador, el señor Sowerberry. Cansado del trato que recibe, se escapa a Londres donde se ve inmerso en una red de jóvenes carteristas, dirigida por el malvado Fagin. Oliver conoce a un sinfín de tristes personajes londinenses que le llevan a ser detenido y golpeado. Absuelto de todo cargo, Oliver es acogido en la casa del señor Brownlow, donde comienza una nueva vida. Lo que comenzó siendo un relato de una revista mensual, Charles Dickens lo transformó en uno de los clásicos de la literatura inglesa. La famosa historia, adaptada en innumerables ocasiones al cine. 

Cumplió 25 años: La lista de Schindler

El 30 de noviembre de 1993 se estrenó la película estadounidense La lista de Schindler (Schindler's List), dirigida por Steven Spielberg e interpretada por Liam Neeson, Ben Kingsley, Ralph Fiennes, Caroline Goodall, Jonathan Sagall, Embeth Davidtz,  Norbert Weisser, Martin S. Bergmann, Mark Ivanir, Malgorzata Gebel, Shmuel Levy, Michael Schneider, Joachim Paul Assböck, Branko Lustig, Götz Otto. Productora: Universal Pictures/Amblin Entertainment. Duración: 195 minutos. 

Sinopsis argumental: Oskar Schindler (Liam Neeson), un empresario alemán de gran talento para las relaciones públicas, busca ganarse la simpatía de los nazis de cara a su beneficio personal. Después de la invasión de Polonia por los alemanes en 1939, Schindler consigue, gracias a sus relaciones con los altos jerarcas nazis, la propiedad de una fábrica de Cracovia. Allí emplea a cientos de operarios judíos, cuya explotación le hace prosperar rápidamente, gracias sobre todo a su gerente Itzhak Stern (Ben Kingsley), también judío. Pero conforme la guerra avanza, Schindler y Stern comienzan ser conscientes de que a los judíos que contratan, los salvan de una muerte casi segura en el temible campo de concentración de Plaszow, que lidera el comandante nazi Amon Goeth (Ralph Fiennes), un hombre cruel que disfruta ejecutando judíos.

Nominaciones y premios: 7 Oscars: mejor película, director, guión, fotografía, montaje, música, dirección artística; 3 Globos de Oro: Película: drama, guión, director. 6 nominaciones; 7 Premios BAFTA, incluyendo mejor película y director. 13 nominaciones; Premios Cesar: Nominada a la mejor película extranjera; National Board of Review: Mejor película; Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor película, actor secundario (Fiennes) y fotografía; 6 premios Asociación de Críticos de Chicago, incluyendo mejor Película. 7 nominaciones; Sindicato de Productores (PGA): Mejor película; Sindicato de Directores (DGA): Mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guión adaptado

Comentario: Basada en la novela El arca de Schindler del escritor australiano Thomas Keneally, es una de las historias más impactantes sobre el Holocausto en la Segunda Guerra Mundial. 

Cumplió 25 años: Dave, presidente por un día

El 7 de mayo de 1993 se estrenó la película estadounidense Dave, presidente por un día (Dave), dirigida por Ivan Reitman e interpretada por Kevin Kline, Sigourney Weaver, Ben Kingsley, Frank Langella, Kevin Dunn, Ving Rhames, Charles Grodin, Faith Prince, Laura Linney, Bonnie Hunt, Arnold Schwarzenegger, Ben Stein, Oliver Stone, Stephen Root, Bonnie Bartlett. Productora: Northern Lights Entertainment. Duración: 105 minutos.

Sinopsis argumental: Dave Kovic (Kevin Kline) es un sencillo ciudadano que guarda un extraordinario parecido con el presidente de los Estados Unidos Bill Mitchell. Cuando un repentino ataque incapacita al presidente, sus asesores políticos deciden que Dave lo suplante, dando por supuesto que será un hombre fácil de manipular. Por otra parte, la esposa del presidente (Sigourney Weaver), que ignora la situación, encuentra tan anómala la conducta de su supuesto marido que empieza a sospechar.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor guión original; Nominaciones al Globo de Oro: Mejor película comedia, actor comedia (Kline); Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original

Comentario: Original comedia de Ivan Reitman en torno a la Casa Blanca y suplantaciones de poder. Kevin Kline realiza un buen trabajo; primero como un cínico presidente, en una breve aparición; y luego como un simpático, humano y campechano caballero, en su otro papel en la cinta. Sigourney Weaver, a la que se le da igual de bien el drama que la comedia, está perfecta como la primera dama, toda una señora, que acaba quedando sorprendida del tremendo cambio que ha sufrido para bien su 'marido'. Destaca, dentro de la trama, el retrato de los entresijos de los gobiernos y la política social, que muchas veces se mueven por los intereses particulares de unos pocos, en vez de luchar por el bien común o las clases desfavorecidas.

Grandes frases del cine (XLV)

Mahatma Gandhi (Ben Kingsley) en Gandhi (1982)

“Podrán torturar mi cuerpo, romper mis huesos e incluso matarme. Así, obtendrán mi cadaver. No mi obediencia.”

Grandes frases del cine (XXX)

 Itzhak Stern (Ben Kingsley) en La lista de Schindler (Schindler's List, 1993).

"Esta lista es el bien absoluto. Esta lista es la vida. Más allá de sus márgenes se abre el abismo"

Efemérides de cine: Sexy Beast

El 13 de septiembre de 2000 se estrenó la película británica Sexy Beast, dirigida por Jonathan Glazer. Protagonizada por Ray Winstone, Ben Kingsley, Ian McShane, Amanda Redman, Cavan Kendall, Julianne White, Álvaro Monje, James Fox. Productora: Coproducción Reino Unido-España; Fox Searchlight Pictures/Filmfour/Kanzaman S.A. Duración: 89 minutos. 

Sinopsis argumental: Tras haber pasado una temporada entre rejas, Gal Dove vive ahora felizmente retirado en un chalet de la Costa del Sol española, junto a su mujer, a quien adora. Sin embargo, su felicidad se empaña con la llegada de Don Logan, un antiguo compinche que intenta convencerle de que vuelva a Londres para un último gran golpe. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor actor secundario (Ben Kingsley); Nominada al Globo de Oro: mejor actor secundario; Nominada Premios BAFTA: mejor película británica; National Board of Review: Reconocimiento especial; 2 premios en el Festival de Toronto: Mejor actor, director revelación (Jonathan Glazer); Critics' Choice Awards: mejor actor secundario (Ben Kingsley)

Comentario: Película discreta con una actuación memorable de Ben Kingsley.

Efemérides de cine: Los fisgones

El 9 de septiembre de 1992 se estrenó la película estadounidense  Los fisgones (Sneakers) dirigida por Phil Alden Robinson. Protagonizada por Robert Redford, Mary McDonnell, Sidney Poitier, Ben Kingsley, River Phoenix, Dan Aykroyd, David Strathairn, Timothy Busfield, Stephen Tobolowsky, Donal Logue, James Earl Jones. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Martin Bishop, un genio de los ordenadores, es el líder de un grupo especializado en el mantenimiento de los sistemas de seguridad de grandes empresas. Un día se ve obligado a trabajar para una agencia secreta que le encarga el robo de una caja negra. Pronto averigua que esa caja tiene la capacidad de decodificar cualquier sistema de encriptación y que la agencia que lo ha contratado no es estatal. 

Comentario: Reparto de lujo para este thriller cibernético.

Efemérides de cine: En busca de Bobby Fisher

El 11 de agosto de 1993 se estrenó la película estadounidense En busca de Bobby Fischer (Searching for Bobby Fischer), dirigida por Steven Zaillian. Protagonizada por Max Pomeranc, Joe Mantegna, Joan Allen, Ben Kingsley, Laurence Fishburne, Michael Nirenberg, David Paymer, Robert Stephens, Dan Hedaya, Austin Pendleton, Laura Linney, Anthony Heald, Tony Shalhoub, William H. Macy. Productora y distribuidora: Paramount Pictures. Productor: Sydney Pollack.

Sinopsis argumental: El pequeño Josh Waitzkin tiene verdadera pasión por el ajedrez y quiere convertirse en un nuevo Bobby Fischer, su ídolo. Sus padres, por supuesto, le ayudarán en todo lo posible, pues ven a su hijo como un futuro maestro. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor fotografía.

Comentario: Una película emocionante y tierna, que merece la pena en todos los sentidos. A través de la inocente mirada de un niño, la cinta describe la presión de sus padres y profesores para que dé lo máximo de sí mismo, y plantea además los límites de la infancia y el choque frontal del mundo de juegos de ésta, con el competitivo mundo de los adultos. Muy bien narrada, con brillantes interpretaciones y un ritmo que mantiene la tensión sin forzar al espectador. Destaca el tono épico y las virtudes del crío protagonista. 

La película hace referencia a Bobby Fischer, el genial y raro campeón del mundo de ajedrez estadounidense, que arrebató la corona al ruso Boris Spasky en 1972, en plena guerra fría. El guión de Zaillian utiliza las rarezas de Fischer –la jugada más rara del maestro fue desaparecer tras proclamarse campeón– para hablar de los peligros que acechan al inocente protagonista.