Cumplió 25 años: Cabalga con el diablo

El 9 de septiembre de 1999 se estrenó la película estadounidense Cabalga con el diablo (Ride With the Devil), dirigida por Ang Lee e interpretada por Tobey Maguire, Skeet Ulrich, Jonathan Rhys Meyers, Jewell, Jim Caviezel, Jeffrey Wright, Jeremy W. Auman, David Darlow, Celia Weston, Simon Baker, Jonathan Brandis, Mark Ruffalo, Zach Grenier, Tom Wilkinson. Productora: Good Machine, Hollywood International Multimedia Group Inc, Maplewood Productions Inc, Universal Pictures. Duración: 145 minutos. 

Sinopsis argumental: Estados Unidos, 1861. Durante la Guerra Civil, los Bushwhackers, partidarios de la causa sudista, se dedican a luchar a modo de guerrilla. Jack Roedel (Tobey Maguire) y Jack Bull Chiles (Skeet Ulrich), amigos desde la infancia, se unirán a ellos y acabarán convirtiéndose en adiestrados pistoleros y expertos jinetes. Con la llegada del invierno, los Bushwhackers se dispersan y buscan cobijo en un refugio subterráneo. Su estancia se verá iluminada por las visitas de una viuda compasiva, Sue Lee (Jewel). Sin embargo, esta luz no durará mucho. Acabado el invierno, la guerra volverá a irrumpir en sus vidas haciendo trizas al grupo y a los jóvenes, que sufrirán una honda transformación.

Comentario: Curioso western dirigido por el taiwanés Ang Lee. Él explica que el tema le atrajo porque en la guerra civil “los yanquis ganaron no sólo el territorio sino, en cierto sentido, un modo absoluto de vida y pensamiento. (...) Cambió a todo el mundo. Todas las personas son iguales, todos tenemos el derecho a autorrealizarnos. Ése es el principio yanki. (...) Todo esto es muy moderno.”

Cumplió 25 años: Las normas de la casa de la sidra

El 7 de septiembre de 1999 se estrenó la película estadounidense Las normas de la casa de la sidra (The Cider House Rules), dirigida por Lasse Hallström e interpretada por Tobey Maguire, Michael Caine, Charlize Theron, Delroy Lindo, Paul Rudd, Jane Alexander, Kieran Culkin, Kate Nelligan, Kathy Baker, Skye McCole Bartusiak, Erykah Badu, Paz de la Huerta, K. Todd Freeman, J.K. Simmons, Erik Per Sullivan, Heavy D., Evan Parke. Productora: FilmColony, Miramax. Duración: 125 minutos. 

Sinopsis argumental: En los años 40, el doctor Larch (Michael Caine), dirige el orfanato de St. Clouds. A él acuden jóvenes embarazadas, que dejan a su hijo para adopción o, simplemente, abortan ilegalmente. Homer Wells (Tobey Maguire) nació en St. Clouds y, tras fallidos intentos de adopción, creció como el hijo que el doctor Larch nunca tuvo. Así hasta ejercer como médico del orfanato, aun sin titulación alguna. Homer se dedica a los partos y, a pesar de la presión de su mentor, se niega a practicar abortos. Un día, contra la voluntad de Larch, sale del orfanato a ver mundo. Marcha con Candy y Wally, jóvenes novios que han abortado ante la movilización de Wally hacia los frentes de la II Guerra Mundial.
Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor actor secundario (Michael Caine), guion adaptado. 7 Nominaciones:  Globos de oro: Nominada mejor actor de reparto (Michael Caine) y guion; Nominada Premios BAFTA: Mejor actor secundario (Michael Caine); National Board of Review: Mejor guion;  Nominada al León de Oro en el Festival de Venecia: Director (Lasse Hallström);  Nominada a mejor película.

Comentario: “Buenas noches, Príncipes de Maine, Reyes de Nueva Inglaterra”. Ésta es la tierna frase con que el contradictorio doctor Larch acuesta a “sus niños” cada noche. Gracias a este melodrama Caine ganó el Óscar al mejor actor secundario. La película cuenta una preciosa historia situada en un orfanato y cuenta en su reparto con Tobey Maguire y Charlize Theron.

Cumplió 25 años: Pleasantville

El 17 de septiembre de 1998 se estrenó la película estadounidense Pleasantville, dirigida por Gary Ross e interpretada por Tobey Maguire, Reese Witherspoon, Joan Allen, William H. Macy, Jeff Daniels, Marley Shelton, Paul Walker, J.T. Walsh, Maggie Lawson, Jane Kaczmarek, Justin Nimmo, Marissa Ribisi, David Tom. Productora: New Line Cinema, Larger Than Life production. Duración: 100 minutos. 

Sinopsis argumental: David y Jennifer son dos hermanos en los años 1990. Viven con su madre, divorciada. De los problemas familiares cada uno se evade a su modo. Ella, gracias a su promiscuidad sexual. Él, siguiendo en televisión la serie en blanco y negro Pleasantville, de los años 1950, que presenta una vida idílica en que todo marcha bien, y donde la mayor preocupación de los personajes es saber si las tortitas de mamá no estarán demasiado hechas. Una noche los hermanos discuten por el programa que quieren ver en televisión. De modo sorprendente se ven transportados al mundo de Pleasantville: ellos pasan a ser los hijos de la familia protagonista. Pronto van a revolucionarlo todo, pues los habitantes del pueblo van a descubrir que el mundo no es, exactamente, como creían.

Nominaciones y premios:  3 nominaciones al Oscar: Mejor dirección artística, vestuario, banda sonora original (drama); Critics' Choice Awards: Mejor actriz secundaria (J. Allen). 2 nominaciones; Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor actriz secundaria (Allen) y diseño de producción; Asociación de Críticos de Chicago: Nominada a mejor actriz secundaria (Allen); Asociación de Críticos de Chicago: 2 premios, incluido mejor actor secundario (Macy) (ex aequo); Premios Satellite Awards. 2 premios. 10 nominaciones.

Comentario: Gary Ross, guionista y director, había escrito anteriormente Big y Dave, presidente por un día. Desde el punto de vista artístico y técnico, la película es memorable –la idea de que el color vaya haciéndose presente, poco a poco, en Pleasantville, es buena y da lugar a imágenes preciosas. ¿Qué hace de Pleasantville un lugar tan “horrible”? Ross lo resume en dos cuestiones: lo ignoran todo sobre el sexo y no leen libros. A esto se añade un enfrentamiento racista entre personajes en blanco y negro (los que se resisten a enfrentarse con su libertad y sentimientos) y coloreados (liberados por arte, cultura y sexualidad).

Cumplió 25 años: Miedo y asco en Las Vegas

El 15 de mayo de 1998 se estrenó la película estadounidense Miedo y asco en Las Vegas (Fear and Loathing in Las Vegas), dirigida por Terry Gilliam e interpretada por Johnny Depp, Benicio del Toro, Craig Bierko, Tobey Maguire, Michael Jeter, Ellen Barkin, Christina Ricci, Gary Busey, Cameron Diaz, Jenette Goldstein, Christopher Meloni, Katherine Helmond, Mark Harmon, Harry Dean Stanton. Productora: Universal Pictures, Summit Entertainment, Fear and Loathing LLC, Rhino Films, Shark Productions. Duración: 119 minutos. 

Sinopsis argumental: Un periodista y un misterioso abogado que viajan en un descapotable rojo se dirigen, a través del desierto, a Las Vegas. El maletero del coche es una auténtica farmacia: dos bolsas de marihuana, 75 pastillas de mescalina, 5 hojas de ácidos y muchas otras drogas. 

Comentario: Terry Gilliam, el niño travieso de Hollywood, y autor de Los caballeros de la mesa cuadrada o El sentido de la vida, dirige esta inclasificable película. Su estilo es inconfundible y la mezcla de personajes estrambóticos dentro de situaciones inverosímiles es su sello de identidad. Los protagonistas son dos tipos, drogados hasta las patillas, convencidos de vivir su auténtico sueño americano, y que ven su realidad según la percepción que les causa las drogas. Las escenas ilógicas y las alucinaciones encadenan las secuencias de la cinta, y tan solo se interrumpen con la intervención de los demás personajes. La película es una historia transgresora y delirante, y una crítica, al fin y al cabo, de ese mundo tramposo que engancha y mata a la vez.

Efemérides de cine: Pleasantville

El 23 de octubre de 1998 se estrenó la película estadounidense Pleasantville, dirigida por Gary Ross y protagonizada por Tobey Maguire, Reese Witherspoon, Jeff Daniels, Joan Allen y William H. Macy, J.T. Walsh, Paul Walker, Don Knotts, Marley Shelton, Natalie Ramsey, Jane Kaczmarek, Marc Blucas. Productora y distribuidora: New Line Cinema/Larger Than Life production.

Sinopsis argumental: La película trata sobre dos hermanos adolescentes de la misma edad, Jennifer (Reese Whiterspoon), madura y aspirante a ser la más popular de la secundaria, y David (Tobey Maguire), un chico tímido, inteligente y fanático de una serie de los años 1950 en blanco y negro llamada Pleasantville. Dicha serie gira en torno a la familia Parker con el padre de familia, George (William H. Macy), la madre Betty (Joan Allen), y los hijos Bud y Mary Sue, en el que conviven con el pueblo llamado igual que la serie, en que los habitantes no conocen la cultura, las relaciones amorosas y los colores, y todos los días son iguales. Un día mientras Jennifer espera a su cita y David la telemaratón de Pleasantville, pelean por el control remoto y lo rompen. Enseguida llega a la puerta un anciano reparador de televisores (Don Knotts) y les entrega un nuevo control remoto, estilizado y futuristico. Vuelven a pelear por el control y por error aprietan el botón principal y son transportados a Pleasantville convirtiéndose en Bud y Mary Sue Parker. Durante la escuela Jennifer se da cuenta que es un pueblo sin salida y que los habitantes no conocen el mundo exterior y enamora a un chico (Paul Walker) que durante la cita lo lleva a un clásico lugar para las parejas. Mary Sue lo inicia sexualmente en el coche, mientras que el chico descubre el sexo -algo que los habitantes desconocen- Mary Sue se consolida como la reina de la escuela y Bud comienza a trabajar en la cafetería del Sr. Bill (Jeff Daniels), un cocinero al que le interesa la pintura y está enamorado de Betty, la madre de Bud y Mary Sue. Al otro día el enamorado de Jennifer les cuenta a todos los compañeros del equipo de baloncesto sobre lo que le pasó y estos comienzan a tener relaciones sexuales con sus parejas, mientras que van perdiendo los partidos y adquiriendo color a sus cuerpos al igual que sus chicas. Debido al color de los jóvenes, Betty se empieza a interesar y le pide a Mary Sue que le explique de qué se trata, debido a que Betty sabe que George no le haría eso. Mary Sue le explica cómo satisfacerse a sí misma. Mientras que Betty se comienza a masturbar, se incendia el árbol de la casa Parker. Bud corre a la estación de bomberos por ayuda y los bomberos no conocen los incendios, por lo que Bud les enseña a accionar la manguera y apagar el fuego. Al día siguiente Bud es premiado por el alcalde Bob (J.T. Walsh) y se hace popular en el pueblo, luego de vuelta en la cafetería Mary Sue lee un libro en blanco que solo el título estaba impreso. Al recordar el libro se va escribiendo la historia en el libro pero faltaba el final, llega Bud a la cafetería y termina de recordar los diversos libros que tenían los adolescentes en la cafetería, lo que lo vuelve más popular y hace que los adolescentes del pueblo se interesen por la lectura y comienza a relacionarse con una chica llamada Margaret (Marley Shelton). Después lleva a su jefe, el Sr. Bill, un libro sobre pintura, con fotos de cuadros famosos en color; lo que hace que éste comience a pintar.

Comentario: Desde el punto de vista artístico y técnico, la película es memorable –la idea de que el color vaya haciéndose presente, poco a poco, en Pleasantville, es buena y da lugar a imágenes preciosas–; pero en el plano de las ideas (aun estando bien pensado el intento de matizar el lugar común de que “cualquier tiempo pasado fue mejor”) resulta quizá algo simplista. ¿Qué hace de Pleasantville un lugar tan “horrible”? Ross lo resume en dos cuestiones: lo ignoran todo sobre el sexo y no leen libros. A esto se añade un enfrentamiento racista entre personajes en blanco y negro (los que se resisten a enfrentarse con su libertad y sentimientos) y coloreados (liberados por arte, cultura y sexualidad).

Efemérides de cine: Cabalga con el diablo

El 9 de septiembre de 1999 en el Festival de Cine de Deauville se estrenó la película estadounidense Cabalga con el diablo (Ride With the Devil), dirigida por Ang Lee. Protagonizada por Tobey Maguire, Skeet Ulrich, Jewel Kilcher, Jeffrey Wright, Tom Wilkinson, James Caviezel (AKA Jim Caviezel), Simon Baker, Jonathan Rhys-Meyers, Mark Ruffalo. Productora: Good Machine/Hollywood International Multimedia Group Inc./Maplewood Productions Inc./Universal Pictures.

Sinopsis argumental: 1861, Guerra de Secesión (1861-1865). Al mismo tiempo que los ejércitos se enfrentan en el campo de batalla, en la retaguardia, los partidarios de la causa sudista practican la guerra de guerrillas. En un lugar de la frontera entre Kansas y Missouri, Jake Roedel y Jack Bull Chiles, dos amigos de la infancia, se unen a un grupo guerrillero. Los actos de crueldad por parte de ambos bandos producirán en ellos una profunda transformación. 

Comentario: Una visión novedosa de la guerra civil norteamericana realizada por Ang Lee.