Fallecimiento de Glenda Jackson

El 15 de junio de 2023, en Blackheath, Londres, Reino Unido, falleció a los 87 años la actriz y política británica, Glenda Jackson. Temida por una lengua feroz, es una de las 24 personas poseedoras de la llamada triple corona de la actuación: Oscar, Emmy (los dos primeros en más de una ocasión) y Tony. Tras una prolífera trayectoria como actriz y y en la que se atrevió incluso con la política, acumulando 23 años como diputada laborista en el Parlamento de Reino Unido. 

Jackson falleció en su residencia del sureste de Londres tras una “breve enfermedad”, según su agente, quien confirmó que, pese a su salud, la intérprete había logrado completar recientemente el rodaje de The Great Escaper, que verá la luz a final de este año y en el que trabajó junto a Michael Caine (90 años). Su prestigio interpretativo solo puede compararse a la temible reputación que, para su estupor, inspiraba su carácter indómito, su punzante verborrea y su determinación a decir abiertamente lo que pensaba. 

Glenda May Jackson, su nombre auténtico, había nacido en Birkenhead,  villa del distrito de Wirral, en el condado de Merseyside (Inglaterra), el 9 de mayo de 1936.

Su primera intervención cinematográfica fue en la película El ingenuo salvaje (This sporting life) en 1963, dirigida por Lindsay Anderson, con Richard Harris y la actriz Rachel Roberts. Un aclamado drama del pionero del Free Cinema inglés. 

La fama le llegó con el papel en la controvertida película Mujeres enamoradas (women in Love, 1969), de Ken Russel, papel que le valió su primer premio Óscar. Posteriormente interpretó a la esposa de Tchaikowsky en la película La pasión de vivir (La otra cara del amor) (The music lovers, 1970) del polémico Ken Russell, con Richard Chamberlain en el papel de Tchaikowsky. Biografía del compositor ruso Tchaikowsky, a partir del libro Beloved Friend, de las escritoras Catherine Drinker Bowen y Barbara von Meck,  un hombre torturado que sólo era feliz con su música. A pesar de su condición homosexual, se casa con Nina Milukova, una joven apasionada y neurótica. Un matrimonio fracasado que le lleva al borde del suicidio y acaba con la salud mental de su mujer. Las relaciones de Tchaikowsky con su mecenas, Madame von Meck, también se deterioran cuando ésta se entera de su pasado amoroso. Incapaz de ser feliz, a pesar de su fama mundial, se suicida a los 53 años. 

Richard Chamberlain, Glenda Jackson y Christopher Gable en La pasión de vivir (1970)

En 1971 protagonizó una serie televisiva para la BBC en la que interpretó a la reina Isabel I de Inglaterra en la miniserie Elizabeth R, papel que le valió el premio Emmy a la mejor actriz en una serie dramática así como mejor actriz en una miniserie. Volvería a encarnar ese papel que también encarnó en la película María, reina de Escocia (Mary, Queen of Scots), junto a Vanessa Redgrave, el mismo año.

Glenda Jackson en Elizabeth R. (1971)

En 1973 la actriz ganó un segundo Oscar con la película Un toque de distinción (A Touch of Class), dirigida por Melvin Frank con George Segal. Y, en 1975, la película Hedda de Trevor Nunn, basada en Hedda Gabler de Ibsen, fue nominada para un tercer Oscar. Al año siguiente protagonizó Sara (The Incredible Sarah, 1976), como Sarah Bernhardt dirigida por Richard Fleischer.

George Segal y Glenda Jackson en Un toque de distinción (1973)

En 1978 le fue concedida la Orden del Imperio Británico.

En 1984 fue nominada para el Premio Globo de Oro por su trabajo en la miniserie Sakharov como Yelena Bonner y en 1991 protagonizó La casa de Bernarda Alba de Federico García Lorca en una película para televisión.

Se retiró de los escenarios en 1992 para ejercer sus funciones como miembro del Parlamento. Tras las elecciones generales de 1997 se hizo cargo del transporte de Londres, cargo al que renunció ya que quería intentar ser elegida candidata laborista al cargo de alcalde de Londres en el 2000. Finalmente la elección recayó en Frank Dobson.

Efemérides de cine: María, reina de Escocia

El 22 de diciembre de 1971 se estrenó la película británica María, reina de Escocia (Mary, Queen of Scots), dirigida por Charles Jarrott e interpretada por Vanessa Redgrave, Glenda Jackson, Patrick McGoohan, Timothy Dalton, Nigel Davenport, Trevor Howard, Daniel Massey, Ian Holm, Vernon Dobtcheff, Andrew Keir, Tom Fleming, Katerine Kath, Beth Harris, Frances White, Bruce Purchase, Brian Coburn, Raf De La Torre, Richard Warner, Maria Aitken, Jeremy Bulloch, Robert James, Richard Denning. Productora: Universal Pictures, Hal Wallis Productions. Duración: 126 minutos. 

Sinopsis argumental: Cuando Isabel I Tudor (1558-1603), hija de Enrique VIII y Ana Bolena, se convierte en reina de Inglaterra y cabeza de la Iglesia Anglicana, tropieza con la oposición de los católicos, que consideran que la legítima heredera del trono inglés es su prima María Estuardo (Vanessa Redgrave), la católica reina de Escocia. Tras el triunfo de los protestantes escoceses, María se ve obligada a abdicar en favor de su hijo Jacobo. Poco después, comete el error de huir a Inglaterra, donde es encarcelada y procesada por orden de su prima Isabel (Glenda Jackson), que nunca dejó de considerarla una amenaza.

Nominaciones y premios: 5 nominaciones al Oscar: Actriz (Redgrave), dirección artística, vestuario, banda sonora original y sonido; Globos de Oro: 5 nominaciones, incluyendo mejor película - drama; Premios David di Donatello: Premio Especial.

Comentario: Para un efecto dramático, la película presenta dos encuentros entre las reinas, aunque nunca se conocieron en la vida. Además, la película muestra a Mary disfrutando de una taza de chocolate caliente en la cama (e incluso solicitándola cuando está prisionera) cuando no era una bebida popular en las Islas Británicas hasta bien entrado el siglo XVIII. La película también implica un enlace homosexual entre Darnley y Riccio. La confrontación en el Castillo Hermitage de Bothwell parece estar basada libremente en un incidente real en Carberry, y se pierde la decisiva Batalla de Langside. James VI de Escocia y I de Inglaterra nació en el castillo de Edimburgo, no en el castillo de Hermitage, como se muestra en la película.

Efemérides de cine: Domingo, maldito domingo

El 1 de julio de 1971 se estrenó la película británica Domingo, maldito domingo (Sunday, Bloody Sunday), dirigida por John Schlesinger e interpretada por Glenda Jackson, Peter Finch, Murray Head, Peggy Ashcroft, Maurice Denham, Vivian Pickles, Tony Britton, Thomas Baptiste, Frank Windsor. Productora: United Artists. Duración: 110 minutos.

Sinopsis argumental: Alex Greville (Glenda Jackson), una mujer de mediana edad, y el doctor Daniel Hirsh (Peter Finch) mantienen un affaire por separado con la misma persona, el joven científico Elkin (Murray Head). Ambos lucharán por su amor. 

Nominaciones y premios: 4 nominaciones al Oscar: Director, actor (Finch), actriz (Jackson), guion adaptado; Globo de Oro: Mejor película extranjera (Samuel Goldwyn Award). 2 nominaciones; Premios BAFTA: 5 premios incluyendo mejor película y director. 8 nominaciones; Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor guion. 2 nominaciones; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guion original drama; Premios David di Donatello: Mejor director extranjero.

Comentario: Por su contenido, Domingo, maldito domingo fue considerada una película escandalosa en el momento de su estreno, no en vano, se trata de una de las primeras en las que se muestra un beso homosexual. Su director, el británico John Schlesinger, había iniciado su carrera americana firmando películas como Cowboy de medianoche o Marathon Man, pero seguía rodando en el Reino Unido, como es el caso de la película que comentamos. La cinta estuvo nominada a cuatro Oscar: mejor actor, actriz, director y guión; pero no ganó ninguna estatuilla. Como curiosidad, hay que destacar que la película supuso el debut del actor Daniel Day-Lewis, que aparece en una escena interpretando a un joven vándalo. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Joseph Losey, un maestro cineasta en un juego de engaños (II)

(cont.)

Silencios y tartamudeos sin decir

Es este novelista, británico y convencional, quien rápidamente se convierte en el objetivo del cineasta. Lo tiene todo mal, de hecho: es presuntuoso, hasta el punto de que un simple cumplido, hipócrita, basta para calmar un repentino nerviosismo. Condescendiente con esta esposa que se fue a Alemania "para encontrarse a sí misma", como él dice, no sin ironía ... Y cuando el rival que él creía imaginario aparece en Inglaterra, considera inteligente contratarla como secretaria - ¡para humillarlo! -, que se vuelve en su contra. De hecho, se parece a esos héroes de Molière que con paciencia, inconscientemente, construyen su propia ruina.

Losey siente mucha más simpatía por su heroína (Glenda Jackson , porque se embarca en una aventura, se desvía del sistema y lo desafía, a riesgo, como prueba el último plan, de pagar caro por ello ... Y por el amante (Helmut Berger): un gigoló, claro, y un narcotraficante execrable (¡esconde la mercadería en una cuneta, sin pensar en el tiempo!). Pero un cínico, sobre todo, un especulador, un anarquista mundano que, en lugar de matarlo, se vende al adversario para derrotarlo. Subsistir siendo bien pagado por aquellos a quienes se desprecia, y que te lo devuelven, ya es una sedición. ¡Y qué secretos placeres proporciona!

A pesar de un último cuarto de hora decepcionante (ya que, curiosamente, allí triunfa el realismo), la película brilla con sus no dichos, sus silencios, sus balbuceos, sus miradas. En fin, toda una cosa indescriptible que el director toca como tantos enigmas sin resolver.

Elizabeth Taylor, vulgar y noble a la vez

Lo que hace aún mejor en Ceremonia secreta (1968). Otro fracaso empresarial y otro trío, mucho más angustioso: una virgen loca (Mia Farrow), una prostituta envejecida (Elizabeth Taylor) y un depredador sexual (Robert Mitchum). Una rechaza la muerte de su madre, la otra de su hija y el tercero de su virilidad. De ahí muchos engaños y mentiras. Los tres mienten, se mienten el uno al otro, aceptan pasar por lo que no son, hacer el papel que el otro quiere, incluso creer en él, a veces, sin que sepamos realmente cuando las víctimas se convierten en monstruos. Y viceversa.

En un escenario suntuoso y mortífero (parece un sarcófago gigante), con una puesta en escena que parece envolver a los personajes - ¡y a los espectadores! - para reprimirlos mejor, fascina Elizabeth Taylor, vulgar y noble al mismo tiempo. Una vez causó una muerte involuntaria, le gustaría expiar salvando una vida. Pero no: a su alrededor, morimos. Ella sobrevive. Es su dolor y su castigo. Losey la abandona acurrucada en su cama, rodeada de sombras, murmurando una extraña fábula: “Dos ratones caen en una jarra de leche. Uno pide ayuda y se ahoga. El otro está agitado toda la noche y, por la mañana, se encuentra con un trozo de mantequilla... "

Joseph Losey, un maestro cineasta en un juego de engaños (I)

Una joven novia necesitada de amor se va a Alemania a recargar pilas y se cruza en la calle de un gigoló, un narcotraficante… En Una inglesa romántica (The Romantic Englishwoman, 1975), reeditada hoy, el director estadounidense transforma un guión banal en una sutil película. La oportunidad de evocar también Ceremonia secreta (Secret Ceremony, 1968), otro trío donde el engaño y la mentira se llevan hasta las últimas consecuencias. 

Helmut Berger y Glenda Jackson en  Una inglesa romántica  (1975) de Joseph Losey 

Los grandes cineastas son geniales solo porque saben cómo moverse con  en guiones convencionales que a veces se ven obligados a aceptar: ¡tienes que vivir! - su universo, su personalidad, su perspectiva. Este es el punto de Una inglesa romántica que Joseph Losey rodó en 1975, después del triunfo en Cannes de El mensajero (The Go-Between, 1971) y los duros fracasos de El asesinato de Trotsky (The Assassination of Trotsky, 1972), con Alain Delon y Richard Burton y Chantaje a una esposa (A Doll's House, 1973), con Jane Fonda.

La trama de Una inglesa romántica es banal: la escapada a Baden-Baden de un burgués inglés, mal casado, que cruza la calle de un gigoló proveedor de drogas ... Gracias a la ayuda del dramaturgo Tom Stoppard (unos años después de que Harold Pinter hiciera el mismo trabajo para Accidente (1967)), Losey convierte esta novela de la estación en una farsa sofisticada. Con espejos por todas partes, como para sugerir que sus personajes solo viven de sus reflejos. Y como leitmotiv, una secuencia erótica en un ascensor: convencido de su desgracia conyugal, uno de los tres héroes (Michael Caine) lo imagina, lo insiste, lo repite. Y, a fuerza de soñarlo, le da vida...

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Efemérides de cine: Mujeres enamoradas

El 13 de noviembre de 1969 se estrenó la película británica Mujeres enamoradas (Women in Love), dirigida por Ken Russell e interpretada por Glenda Jackson, Alan Bates, Oliver Reed, Jennie Linden, Eleanor Bron, Alan Webb, Michael Gough. Productora: Brandywine Productions. Duración: 129 minutos. 

Sinopsis argumental: Gudrum y Úrsula son dos hermanas educadas en la recatada Inglaterra de los años 1920. Una es maestra y la otra escultora pero ambas coinciden en que saben muy poco del amor. Por eso cuando emprenden sus tórridas aventuras amorosas con un playboy de mala fama, Rupert, y un oscuro conquistador, Gerald, lo que descubren acerca de sus amantes y de sí mismas resulta mucho más fascinante y peligrosamente arrollador, de lo que hubieran atrevido a imaginar nunca.

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor actriz (Glenda Jackson). 4 nominaciones; Globos de Oro: Mejor película extranjera de habla inglesa. 3 nominaciones; Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor actriz (Glenda Jackson); Premios BAFTA: 11 nominaciones incluyendo Mejor película y director

Comentario: Adaptación de la novela del mismo nombre de D. H. Lawrence, que narra la historia de las relaciones entre hombres y mujeres durante la primera parte del siglo XX. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.