Hace 100 años: Winds of Chance

El 16 de agosto de 1925 se estrenó la película estadounidense Winds of Chance, dirigida por Frank Lloyd e interpretada por Anna Q. Nilsson, Ben Lyon, Viola Dana, Hobart Bosworth, Victor McLaglen, Dorothy Sebastian, Claude Gillingwater, George Nichols, Frederic Richard Sullivan. Productora: First National Pictures. Duración: 100 minutos. 

Sinopsis argumental: Cuando Pierce Phillips descubre que no tiene dinero para cumplir con los requisitos del gobierno en busca de oro, trabaja como empacador de suministros para otros buscadores de aventuras. Conoce y se enamora de la condesa Courteau. Cuando le pide que sea su esposa, descubre que tiene marido. Se une a un espectáculo itinerante, uno de cuyos miembros, Laure, se ha enamorado de él. Ella se vuelve hostil cuando él presta atenciones a Rouletta, la hija del jugador. Laure conspira con el Conde Courteau, que ha regresado y que ahora cree que Phillips es el amante de su esposa. Luego, Phillips trabaja en el puesto comercial, pesando el polvo de oro de los mineros. Se le acusa de defraudar a Courteau y se le arresta. La condesa finge reconciliarse con su marido para obtener pruebas de la inocencia de Phillips y amenaza con exponerlo y expulsarlo a menos que confiese ante la policía. En el camino a hacerlo, uno de los McCaskey lo mata y huye a través de la frontera. 'Poleon Doret, que se ha hecho amigo de Phillips, lo persigue con un oficial de policía y captura a uno de los hermanos, demostrando la inocencia de Phillips del cargo de asesinato que se le había presentado. 'Poleón y Rouletta, con quienes también se había hecho amigo, se casan, dejando el camino abierto para que Phillips y la condesa siguieran su ejemplo.

Comentario: Las copias de Winds of Chance se encuentran en los Archivos de Cine y Televisión de UCLA, la Casa de George Eastman y los Archivos Nacionales de Canadá (en Ottawa). 

Mujeres de cine: Viola Dana

El 26 de junio de 1897 nació en Brooklyn, Nueva York, Viola Dana ( su verdadero nombre era Virginia Flugrath), actriz cinematográfica estadounidense que destacó principalmente en la época del cine mudo.

Dana fue una niña actriz, apareciendo en escena con tan solo tres años de edad. Era lectora de Shakespeare y se encontraba particularmente identificada con la adolescente Julieta. Con 16 años participó en la producción de David Belasco Poor Little Rich Girl. Posteriormente actuó en el vodevil junto a Dustin Farnum en The Little Rebel, además de hacer un pequeño papel en The Model, de Augustus Thomas.

Dana se inició en el cine en 1910. Su primera película se rodó en Manhattan, convirtiéndose en una estrella de los Estudios Edison. Allí se enamoró de John Hancock Collins, director de la plantilla del estudio, con el cual se casó en 1915. El éxito de Dana en películas de Collins como Los hijos de Eva (Children of Eve, 1915) y The Cossack Whip (1916) hizo que el productor B. A. Rolfe ofreciera a la pareja unos lucrativos contratos con su compañía, Rolfe Photoplays, la cual estrenaba con el sello de Metro Pictures. Dana y Collins aceptaron la oferta de Rolfe en 1916, rodando varias películas de importancia, destacando entre ellas The Girl Without A Soul y Blue Jeans (ambas de 1917). Rolfe cerró su estudio neoyorquino ante la epidemia de gripe de 1918, mandando a la mayor parte de su personal a California. Dana dejó Nueva York antes que Collins, que debía finalizar su trabajo en el estudio. Sin embargo, Collins contrajo la gripe, que se complicó con una neumonía y que le produjo la muerte el 23 de octubre de 1918.

Viola Dana continuó actuando para Metro Pictures en California y en 1920 inició una relación sentimental con Ormer Locklear, aviador y antiguo militar. Locklear falleció al estrellarse su avión el 2 de agosto de 1920, durante una filmación nocturna. Dana fue testigo del accidente y a consecuencia de ello, estuvo 25 años sin volar.

Dana siguió actuando en la década de 1920, pero su popularidad declinaba. Uno de sus últimos papeles de importancia llegó con el primer film de Frank Capra para Columbia Pictures, Como se corta el jamón (That Certain Thing, 1928). Ella se retiró del cine en 1929. Sus últimos trabajos fueron para las producciones Two Sisters (1929), One Splendid Hour (1929), y El show de los shows (The Show of Shows, 1929), junto a su hermana Shirley Mason. A lo largo de su carrera trabajó en un total de más de 100 películas. Más de cincuenta años tras retirarse, Dana apareció en el documental Hollywood (1980) hablando sobre su carrera como estrella del cine mudo.

Dana se casó por última vez en 1930, con el jugador de golf Jimmy Thomson, en un matrimonio que acabó en divorcio en 1945.

Viola Dana falleció en 1987 en Woodland Hills (Los Ángeles), California, a causa de un fallo cardiaco. Tenía 90 años de edad. Fue enterrada en el Cementerio Hollywood Forever de Hollywood.