Efemérides de cine: La batalla de Midway

El 18 de junio de 1976 se estrenó la película estadounidense La batalla de Midway (Midway), dirigida por Jack Smight e interpretada por Charlton Heston, Henry Fonda, James Coburn, Glenn Ford, Hal Holbrook, Toshirô Mifune, Robert Mitchum, Cliff Robertson, Robert Wagner, Robert Webber, Ed Nelson, James Shigeta, Christina Kokubo, Monte Markham, Biff McGuire, Christopher George, Kevin Dobson, Glenn Corbett, Gregory Walcott, Edward Albert, Pat Morita, John Fujioka, Dale Ishimoto, Dabney Coleman, Erik Estrada, Larry Pennell, Clyde Kusatsu, Phillip R. Allen.. Productora: Universal Pictures. Duración: 132 minutos.

Sinopsis argumental: La película narra el enfrentamiento de las fuerzas navales estadounidense y japonesa en las proximidades de la isla de Midway en el verano de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial. La Armada Imperial Japonesa presenta un despliegue para esta confrontación que cuadruplica en número los recursos con los que cuenta la flota norteamericana. Estructurada narrativamente en torno a dos figuras, el estratega jefe nipón, Yamamoto Isoroku, y el capitán Matt Garth, de la marina de los Estados Unidos, la película también aborda la relación entre el hijo de Garth, un piloto que participa en la batalla y una americana de ascendencia japonesa, Haruko Sakura, entre otras historias de personajes involucrados en la batalla. Pese a su inferioridad numérica, gracias a su habilidad táctica, la armada estadounidense consigue imponerse a la japonesa.

Comentario: La batalla de Midway es una notable película bélica con un reparto de lo más impresionante. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

7 películas de ciencia ficción que te emocionarán y se alejan de la distopía (II)

La llegada (Arrival, 2016), de Denis Villeneuve

Otra adaptación para la lista y esta vez, dirigida por Denis Villeneuve, la mente creativa detrás de la trilogía Dune. Pero, al contrario que el punto de vista épico de la obra de Frank Herbert, esta visión sobre la ciencia ficción es conmovedora y casi íntima. Basada en el cuento La historia de tu vida de Ted Chiang, redefine el tropo del primer contacto desde una perspectiva profundamente humanista y lingüística.

Cuando naves extraterrestres comienzan a llegar a la Tierra, los altos mandos militares piden ayuda a una experta lingüista (Amy Adams) para intentar averiguar si los alienígenas vienen en son de paz o suponen una amenaza. Poco a poco la mujer intentará aprender a comunicarse con los extraños invasores, poseedores de un lenguaje propio, para dar con la verdadera y misteriosa razón de la visita extraterrestre... Adaptación del relato corto The Story of Your Life del escritor Ted Chiang, ganador de los reconocidos premios de ciencia ficción Hugo y Nebula.

La película es optimista porque sugiere que el lenguaje no es solo una herramienta para transmitir datos, sino una forma de moldear nuestra mente y nuestra capacidad de empatía. Algo que también forma parte de Proyecto Salvación, por cierto. Disponible en Amazon Prime Video, Apple TV, Google Play, Netflix y Rakuten TV.

“Máquina de guerra”, un thriller bélico de ciencia-ficción

Máquina de guerra (War Machine) es una película de acción y ciencia-ficción de 2026 dirigida, coproducida y coescrita por Patrick Hughes. Está protagonizada por Alan Ritchson, Dennis Quaid, Stephan James, Jai Courtney, Esai Morales, Keiynan Lonsdale y Daniel Webber.

Alan Ritchson en Máquina de guerra (2026)

La trama: Alan Ritchson es el principal protagonista de la cinta que dirige Patrick Hughes, la cual nos traslada a Afganistán, país que está siendo territorio de un conflicto entre los talibanes y el ejército de los Estados Unidos. Todo se va al garete cuando el sargento que interpreta Ritchson sufre la pérdida de su hermano. Consigue ser condecorado con la Estrella de Plata, pero queda totalmente marcado por el síndrome de estrés postraumático, así como una lesión de rodilla. Con el firme propósito de honrar la memoria de su hermano, dos años más tarde se presenta al proceso de selección de los Army Rangers, pero con una actitud que comienza a inquietar a sus superiores. Sin embargo, todo se tuerce cuando una máquina alienígena aparece durante la fase de reclutamiento. Todos los compañeros y candidatos de son diezmados de forma implacable por una aeronave de origen desconocido que parece impenetrable. El blindaje no puede ser atravesado por armas convencionales, por lo que el personaje de Ritchson toma el control de los supervivientes y lidera a todos para librar la batalla de sus vidas.

Alan Ritchson en Máquina de guerra (2026)

Patrick Hughes, director y coguionista con el desconocido James Beaufort, ofrecen una entretenida película de acción bélica, que no inventa la pólvora, pero que contiene bastantes escenas vistosas, especialmente las que tienen lugar en un peligroso río de aguas rápidas, que los rangers tratan de sortear con una tirolina. De algún modo combina las típicas películas de entrenamiento en academia militar con la saga Depredador, y el resultado es el apetecible

Retrospectiva: “El desierto de los tártaro”

El desierto de los tártaros (Il deserto dei tártari, 1976), dirigida por Valerio Zurlino con Jacques Perrin, Vittorio Gassman, Giuliano Gemma, Helmut Griem, Philippe Noiret, Max Von Sydow, Francisco Rabal, Fernando Rey, Laurent Terzieff, Jean-Louis Trintignant, Shaban Golchin Honaz, Giuseppe Pambieri. Coproducción internacional basada en la novela homónima de Dino Buzzati.

Giuliano Gemma y Jacques Perrin en El desierto de los tártaros (1976)

La trama: El joven Drogo, recién nombrado oficial, es enviado a la fortaleza de Bastiano (llamada "Fortaleza Bastiani" en el libro), una construcción rodeada por los restos de una ciudad destruida que está estratégicamente situada para defender el paso de un inmenso y legendario desierto. Drogo, poco después de su ingreso en la fortaleza, pretende abandonarla, intentando conseguir un certificado médico que lo releve. La vida de la guarnición se desarrolla en medio de patrullas, sesiones y discusiones sobre tácticas de batalla, mientras esperan que el ataque del enemigo pueda justificar su presencia allí. Los oficiales al mando se suceden unos a otros; muchos oficiales son ascendidos. Los años han pasado, Drogo también ha sido ascendido, pero la vida de la guarnición, así como la desconcertante espera, lo destrozaron física y moralmente. Cuando la invasión finalmente llega, Drogo, enfermo y envejecido, es trasladado al interior del país, lejos del frente. Al salir de la fortaleza, Drogo ve los refuerzos enviados por el Alto Mando. Piensa de nuevo en todos los años pasados en vano, y muere con el pesar de no haber podido vivir sus sueños de gloria.

Jean-Louis Trintignant en El desierto de los tártaros (1976)

Esta película presenta una de las localizaciones más extraordinarias que se hayan visto jamás, aparentemente filmada en el sureste de Irán. Gigantescas montañas nevadas se alzan en la distancia, mientras que más cerca, una fortaleza en el desierto se eleva sobre lo que parecen ser los restos de antiguas ruinas abandonadas. En este escenario, un puesto de avanzada al borde del desierto de los tártaros, dominado por la roca, la arena y una niebla perpetua, el extraordinario mundo visual externo representa el mundo interiorizado que evoluciona con el tiempo.

“La cruz de hierro”, una de las grandes películas del cine bélico

La cruz de hierro (Cross of Iron, 1977) es una película bélica dirigida por Sam Peckinpah con James Coburn, James Mason, Maximilian Schell, David Warner, Senta Berger, que aborda el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial desde una perspectiva que rompe con todos los mitos. Ambientada en 1943, la historia se centra en una unidad de infantería alemana desplegada en territorio soviético, un escenario donde el desgaste moral y físico ha sustituido cualquier atisbo de épica militar. Lejos de glorificar el combate, la película se instala en la rutina brutal de una guerra prolongada, marcada por el barro y el frío.

El relato se construye en torno a dos figuras antagónicas. Por un lado está el sargento Rolf Steiner, interpretado por James Coburn, un soldado experimentado que ejerce un liderazgo basado en la competencia y la lealtad hacia sus hombres. Steiner es un combatiente eficaz, pero profundamente escéptico respecto a la jerarquía militar y a los discursos heroicos que emanan del alto mando. En el extremo opuesto se sitúa el capitán Stransky, encarnado por Maximilian Schell, un aristócrata prusiano obsesionado con obtener la Cruz de Hierro como símbolo de prestigio personal, más que como reconocimiento al mérito en el campo de batalla. La tensión entre ambos personajes estructura la trama.

Más allá de su argumento, La cruz de hierro destaca por su enfoque poco convencional dentro del cine bélico de la época. Al situar el punto de vista en soldados alemanes sin convertirlos en héroes ni caricaturas ideológicas, la película plantea una reflexión sobre la degradación moral que produce la guerra. El resultado es un retrato sombrío y desencantado que cuestiona la noción misma de honor militar y convierte la Cruz de Hierro en un símbolo vacío, tan oxidado como el frente en el que se disputa. 

Sam Peckinpah, que filmó esta película en 1977, hace honor a su fama de director violento y ofrece una visión absolutamente antirromántica de la guerra, con escenas brutales y una intención clara: mostrar el sinsentido de la guerra. Magnífico James Coburn.

Cuatro películas con un fondo bélico y cuatro películas con cuatro sargentos instructores... (II)

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3. El sargento de hierro (Heartbreak Ridge, 1986), de Clint Eastwood

El sargento de artillería Thomas Highway está cerca de su jubilación forzosa de la infantería de marina del ejército estadounidense. Gracias a una artimaña, consigue el traslado a su antigua unidad. En el viaje de autobús que le lleva a su base, es víctima de la picaresca de un llamativo personaje, 'Stich' Jones, un aspirante a músico de rock que le roba el billete, por lo que Highway no puede seguir el trayecto. Cuando consigue llegar a su destino, el sargento comprueba que el nuevo oficial de operaciones, el mayor Malcom Powers, proviene de una academia militar y no cuenta con experiencia en combate. Powers, además, recela del sargento al que considera un anacronismo. El mayor asigna a Highway el adiestramiento de un grupo de marines indisciplinados. Entre los nuevos reclutas se encuentra Jones.

Clint Eastwood en El sargento de hierro (1986)

Clint Eastwood se muestra más duro y arquetípico que nunca en esta película de género y escaso presupuesto dirigido por él. Lo más destacable son los más que ocurrentes diálogos, tan agudos y divertidos como cuarteleros, es decir, muy subidos de tono. 

4. La chaqueta metálica (Full Metal Jacket, 1987), de Stanley Kubrick

Un pragmático marine de Estados Unidos observa los efectos deshumanizantes que la guerra de Vietnam ha creado sobre sus reclutas. La primera mitad de la película se centra en la formación de un escuadrón de marines en Parish Island, centro habitual de entrenamiento de la marina norteamericana. Allí se encuentra el duro y castigador sargento mayor de artillería Hartmann (R. Lee Ermey), quien aplica sus estrictos métodos y sus implacables prácticas a los novatos para convertirlos en soldados fuertes y suficientemente preparados para combatir. La segunda parte muestra uno de esos reclutas, James T. Davis, apodado ‘Bufón’ (Matthew Modine), quien se ha convertido en cabo y ahora es corresponsal de guerra para el periódico militar ‘Barras y Estrellas‘, durante la batalla culminante de la ofensiva Tet de 1968 en Hue, Vietnam. 

R. Lee Ermey en La chaqueta metálica (1987)

Basada en la novela The Short-timers, de Gustave Hasford. Se trata de uno de esas películas que con el paso de los años va adquiriendo la vitola de clásico (y no sólo por su contenido antibelicista). La planificación de Kubrik es perfecta y una multitud de escenas se han hecho memorables, como muchos de los brutales y descarnados diálogos del mítico Sargento Hartman (R. Lee Ermey), dirigidos al "recluta bufón" (Matthew Modine) o al "recluta patoso" (Vincent D'Onofrio).

Cuatro películas con un fondo bélico y cuatro películas con cuatro sargentos instructores... (I)

1. Hombres de infantería (Take the High Ground!, 1953), de Richard Brooks

El sargento Thorne Ryan, valeroso veterano de la guerra de Corea, ahora se dedica a formar a los nuevos reclutas de la Armada en el Fuerte Bliss de Texas. Pero detrás de la impenetrable rudeza que demuestra con los alumnos, se esconden una serie de experiencias traumáticas vividas en el frente de guerra. Un compañero instructor, el sargento Laverne Holt, le ayuda a superar estos recuerdos. Además, Ryan conocerá a una mujer que le roba el corazón en un bar de Juarez, al otro lado de la frontrera con Méjico. ¿Será esto suficiente para que el soldado olvide sus traumas y pueda tener una vida feliz? ¿O seguirá peleando contra sus demonios internos cada noche mientras de día mantiene una actitud despectiva y violenta hacia sus soldados? Puede que el surgimiento de ciertos celos hacia las atenciones de su conquista amorosa terminen de inclinar la balanza...

Karl Malden, Richard Widmark y Elaine Stewart en Hombres de infantería (1953)

El gran Richard Widmark interpreta al implacable sargento de instrucción que no dará respiro a sus jóvenes soldaditos. Elaine Stewart, pretendida por Ryan y por otro suboficial encarnado por Karl Malden, aporta el toque femenino entre tanto muchacho. Al frente de la película se encuentra un director que es sinónimo de calidad, Richard Brooks. Nominada al Oscar: Mejor historia y guión

2. Oficial y caballero (An Officer and a Gentleman, 1982), de Taylor Hackford

Zack Mayo es un joven asignado a la Escuela Naval Militar de los Estados Unidos. Su modo de ser, solitario, desconfiado y testarudo hará que desde el principio le caiga mal al sargento Foley y éste se lo haga saber sin tapujos. Su carácter es incompatible con el lugar en el que se encuentra y será Foley quien intente corregirlo, haciéndole ver que todos necesitamos de los demás. Durante su estancia, los aspirantes a oficiales salen y conocen a las chicas del pueblo. Foley les advertirá de que las muchachas buscan quedarse embarazadas con un piloto para que les resuelva la vida. Sin embargo, Zack conocerá y se enamorará de Paula. Terminará viéndose obligado a elegir entre su carrera militar o su relación con Paula, mientras tanto, durante su aprendizaje lo pasará mal y se llevará más de una sorpresa. Nos adentramos por tanto, en un relato que aborda la fuerza de voluntad junto a una objetiva historia historia de amor.

Debra Winger y Richard Gere en Oficial y caballero (1982)

Popularísima película que cuenta con un montón de sugerentes y calculados atractivos. El amor vence al egoísmo; la amistad triunfa sobre el individualismo; el tesón puede con la desidia. Una película con audacia y un ritmo adecuado, que tiene mucho que ver con la brillante composición musical, y con la moto de Richard Gere. Destaca la inolvidable y oscarizada canción Up where we belong cantada por Joe Cocker y Jennifer Warns. Las escenas de preparación física, con Louis Gosset Jr. como exigente sargento, se han convertido en referente obligado para cualquier película de este corte, no es de extrañar que el actor afroamericano se hiciera con el Oscar al mejor secundario.

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La cruz de hierro, de Sam Peckinpah, una gran película bélica

Sam Peckinpah causó un gran impacto con La cruz de hierro (Cross of Iron) en 1977, la única película de guerra del director y una de las mejores películas bélicas realizadas. Una película de violencia extremadamente realista que buscaba y conseguía disgustar a los espectadores, pese a algunos comentarios de la época que acusaron a Peckinpah de glorificar la violencia a lo largo de su carrera.

Segunda Guerra Mundial (1939-1945). En el frente oriental, un escuadrón de soldados alemanes, capitaneados por un duro oficial, se enfrenta a las temibles hordas del ejército ruso. El pelotón germano está liderado por el respetado sargento Steiner (James Coburn), pero también tendrá que hacer frente a las decisiones ambiciosas y suicidas del capitán Stransky (Maximilian Schell), un aristócrata prusiano recién llegado al frente que busca la gloria a cualquier precio.

Adaptación de la obra homónima del escritor Willi Heinreich, Peckinpah encontró muchas dificultades para sacar adelante la película. El guion tuvo que ser revisado varias veces, la financiación inicial resultó ser insuficiente y el rodaje en Yugoslavia tampoco estuvo exento de ciertas problemáticas. Sin embargo, el cineasta conseguiría una película de fuerza implacable, violentamente antimilitarista despojada de grandeza y heroísmo y con una diferencia clave respecto a otras películas sobre el conflicto armado en aquella época. Y es que La Cruz de Hierro fue rodada desde el punto vista de los soldados alemanes. 

Disponible en Movistar Plus+, Filmin y Google Play.

“Warfare: Tiempo de guerra” de Alex Garland en las plataformas: Experimenta mi vida como soldado atrapado en una emboscada

Llegando inesperadamente a la plataforma, la película bélica del director británico revisita un episodio real del conflicto iraquí de 2006. La excepcional maestría de la puesta en escena al hacer palpables la violencia y la angustia da en el clavo.

Warfare: Tiempo de guerra (Warfare, 2025) se basa en las experiencias reales del ex marine Ray Mendoza (codirector y coguionista de la película) durante la guerra de Irak. Introduce al espectador en la experiencia de un pelotón de Navy SEALs estadounidenses. Concretamente en una misión de vigilancia que se tuerce en territorio insurgente. Una historia visceral y a pie de campo sobre la guerra moderna y la hermandad, contada como nunca antes: en tiempo real y basada en los recuerdos de quienes la vivieron. Garland y el veterano Ray Mendoza fueron responsables del guion y la dirección. 

La historia es tenue: durante una hora y media en esta calle, la película parece decir que luchan por nada. Una escaramuza en un conflicto con cientos de miles de muertos. Conocemos a Will Poulter, Charles Melton, Cosmo Jarvis, Joseph Quinn… Rostros atractivos, pero más que sus rostros, es el sufrimiento lo que recordamos.

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17. El caso Sloane (Miss Sloane, 2016), de John Madden

Elizabeth Sloane (Jessica Chastain) es una implacable y ambiciosa lobbista que intenta que fructifique una legislación a favor del control de armas en Washington DC. Para ello intentará usar todos los recursos a su alcance. En las altas esferas del mundo político y empresarial Sloane tiene una reputación formidable. Conocida por su astucia y sus éxitos sin parangón, siempre ha hecho lo que fuera necesario para ganar. Pero cuando se enfrenta al oponente más poderoso de su carrera, se da cuenta de que la victoria puede tener un precio demasiado alto.

Este retrato perverso de una ambiciosa lobbyista de Washington revela una profesión sin escrúpulos que manipula a las masas. Jessica Chastain está impecable en este escalofriante y bien elaborado juego de engaño del director de Shakespeare in Love.

18. Ya no me siento a gusto en este mundo (I Don't Feel at Home in This World Anymore, 2017), de Macon Blair

Cuando una mujer deprimida sufre un robo en su casa, encuentra un nuevo sentido a su vida persiguiendo a los ladrones junto a su peculiar vecino.

Una película singularísima, con humor negro algo macabro, de corte existencialista, pues a la postre viene a proponer una reflexión acerca de la condición humana, el hartazgo ante la rutina y la falta de delicadeza de las personas. Ganó el Gran Premio del Jurado en Sundance.

19. Bowling Saturne (Saturn Bowling, 2022), de Patricia Mazuy

Cuando su padre fallece, el ambicioso oficial de policía Guillaume se ofrece para gestionar la bolera que dejó en herencia a su medio hermano Armand. La herencia está maldita y ambos hombres empiezan a introducirse en un mundo de violencia.

Una película a la vez maniquea e impresionante en su dirección, de Patricia Mazuy, la directora de Saint-Cyr.

20. South Sentinel (Sentinelle sud, 2021), de Mathieu Gérault

Después de una operación clandestina en Afganistán que diezmó su unidad, el soldado Christian Lafayette vuelve a Francia. Mientras intenta retomar una vida normal, Mounir, su compañero de armas, que resultó herido en la emboscada, lo involucra en el tráfico de opio. Pero la misión de la que son los únicos que han regresado quizás no era la que ellos creían.

Dos ex-soldados incapaces de adaptarse a la vida civil acaban involucrados en el narcotráfico de opio. Retratos conmovedores en una película construida como un thriller y dirigida con gran humanidad y talento.

Armisticio del 11 de noviembre: diez películas conmovedoras sobre Primera Guerra Mundial (I)

El 11 de noviembre de 1918, a las 5:20 de la mañana, en un vagón de tren en el bosque de Compiègne (noreste de Francia) representantes del Imperio alemán se rinden ante los Aliados. El Armisticio de Compiègne entró en vigor a las 11:00 del día 11 del mes 11. Terminó así la Primera Guerra Mundial. 

Y recordamos el Armisticio que puso fin a los combates de la Primera Guerra Mundial en 1918. La oportunidad de sumergirnos en este fragmento de la historia con películas que exploran la Gran Guerra.

Inmediatamente después de la guerra o incluso hoy en día, muchas películas se centran en la Primera Guerra Mundial. De Stanley Kubrick a Bertrand Tavernier, imágenes impactantes y desgarradoras: las trincheras, la barbarie, la vida de los infantes, los rostros destrozados, la batalla del Marne... Para recordar del 14 al 18, entre los horrores de la guerra, acusación por la paz y El deber de la memoria, hemos seleccionado diez películas actualmente disponibles en las plataformas.

1. Novela por entregas: Nos vemos allá arriba (Au revoir là-haut, 2017), de Albert Dupontel

La Primera Guerra Mundial ha terminado. Albert Maillard y Edouard Péricourt, compañeros de armas del ejército francés, han sobrevivido. Pero a un alto coste en el caso del segundo, con la boca completamente destrozada, y la capacidad de habla notablemente mermada. Para un artista ilustrador como él de gusto exquisito, es una tragedia. Distanciado además de su familia de clase alta, especialmente de su padre Marcel, intercambia su identidad con la de un caído para simular su muerte y se oculta en un desván, con la complicidad de Albert. Éste, contable, tiene dificultades para volver a trabajar en lo suyo, y tiene que conformarse con modestos oficios, como el de hombre-anuncio. Finalmente, los dos amigos, con la complicidad de una jovencita huérfana, arman una estafa en torno al diseño de supuestos monumentos patrióticos para honrar a los muertos por la patria. Y entretanto, el sádico oficial que les hizo la vida imposible en las trincheras, el teniente Henri d'Aulnay-Pradelle, va a cruzarse inesperadamente con ellos. Adaptación de la novela homónima de Pierre Lemaitre, ganadora del prestigioso Premio Goncourt en 2013. Posteriormente fue adaptada al cómic, lo que puede haber influido en la soberbia concepción visual de la película, desde las escenas bélicas del arranque, con un perfecto diseño de las trincheras, al París de los años 1920, los dibujos y máscaras del protagonista, la cuidada concepción de los planos... Dirige, firma el guión y coprotagoniza Albert Dupontel, quien ya dio muestras de habilidad tras la cámara en filmes como 9 meses... ¡de condena!.

2. Bienvenidos al infierno: 1917 (2019), de Sam Mendes

Primera Guerra Mundial, conocida en su momento como la Gran Guerra. En el frente occidental, el general británico Erinmore (Colin Firth) encomienda a los cabos Schofield (George MacKay) y Blake (Dean-Charles Chapman), dos jóvenes soldados británicos, una misión estrictamente imposible. Deberán entregar un mensaje urgente y decisivo al coronel MacKenzie (Benedict Cumberbatch). Para realizar esta misión deberán abandonar la trinchera a plena luz del día y avanzar por el campo francés ocupado por los alemanes. Sin respiro, en una carrera a contrarreloj, los dos soldados atravesarán angostas trincheras, alambradas y campo a través en un entorno de muerte y destrucción, rodeado de cadáveres de hombres y animales. Solo disponen de unas pocas horas para cumplir su cometido y evitar a toda costa un violento ataque. Si no llegan a tiempo, 1.600 soldados perderán la vida, entre ellos el hermano de uno de los dos jóvenes soldados. Filmada en un largo plano secuencia, la sorprendente odisea de dos soldados de la Gran Guerra, por el particularmente inspirado director de Skyfall. Y ésta es la caída en un caos largo y abrumador. En su octavo largometraje como realizador, Sam Mendes parece haber rodado la antítesis de su anterior incursión en la temática bélica. Si Jarhead, el infierno espera, de 2005, retrataba sobre todo a soldados descerebrados, que sólo pensaban en obscenidades y manifestaban poco apego a sus lazos familiares, aquí se recurre a dos protagonistas honrados, y afectuosos, que se convierten en auténticos héroes, pese a que hacer lo correcto a veces vaya en su contra. Como consecuencia, su mensaje en contra de las guerras resulta más sólido, unos jóvenes de buen corazón como sus personajes no merecen estar viviendo un auténtico infierno, pasando continuamente junto a cuerpos destrozados. Inspirado por el recuerdo de su abuelo, al que dedica el film, el propio Mendes ha escrito un guión sin fisuras junto a Krysty Wilson-Cairns –forjada en la serie Penny Dreadful, donde él ejercía como productor ejecutivo– que muestra que la Primera Guerra Mundial fue peor que la Segunda, mucho más recreada por el cine, porque aún se podían ver los ojos de los adversarios.

3. Súplica por la paz: Johnny cogió su fusil (Dalton Trumbo's Johnny Got His Gun, 1971), de Dalton Trumbo

Joe, excombatiente americano, es víctima de una tremenda explosión durante la I Guerra Mundial. El soldado sufre secuelas mucho peores que la propia muerte y se queda impedido para siempre sobre una cama. Sin extremidades, ojos, boca ni oídos. El paciente consigue mantenerse con vida gracias a la rememoración de sus recuerdos, pero le cuesta saber si está durmiendo o si vive en una realidad paralela semejante al infierno. Joe aprenderá a comunicarse con sus cuidadores con movimientos cortos de cabeza. Su mensaje es claro y conciso: no quiere vivir más. Su deseo, sin embargo, no es atendido y tendrá que hacer frente a un futuro peor si cabe. Su cuerpo servirá para la investigación científica. El director Dalton Trumbo lleva al cine su novela homónima publicada en papel, consiguiendo mostrar en pantalla su posición antibelicista y su defensa de la eutanasia. Destaca la realización del film; en color los recuerdos de Joe, y en blanco y negro su presente en el hospital. Dalton Trumbo escribió también el guión basándose en su propia novela de 1939. Violenta, desgarradora e impactante. Gran Premio Especial del Jurado en Cannes en 1972, una película que sigue siendo tan poderosa como siempre.

4. La cara oculta de la guerra: El pabellón de los oficiales (La Chambre des officiers, 2001), de François Dupeyron

Agosto de 1914, comienzo de la Primera Guerra Mundial. Adrian, un joven y apuesto teniente, se dispone a hacer un reconocimiento a caballo cuando le explota un proyectil en pleno rostro. Inmediatamente después, Adrian es trasladado al hospital militar de Val de Grâce, a un pabellón separado del resto de enfermos donde se recuperan los oficiales que han sufrido heridas como las del joven teniente. En ese lugar no existen los espejos, pues la realidad de sus rostros es demasiado dolorosa como para aceptarla. El herido pasará allí cinco años, durante los cuales trabará amistad con el resto de enfermos. Además les prepararán para enfrentarse a sus nuevas vidas... La película se concentra en la parte de la convalecencia del protagonista en un hospital militar narrada en la novela original, y enfatiza el horror a las heridas sufridas por los camaradas en el campo de batalla. Mientras que la novela continúa narrando las experiencias de los oficiales hasta Segunda Guerra Mundial y más allá, la película culmina justo después de la Gran Guerra. Esta adaptación del libro de Marc Dugain está basada en una historia real: la de uno de estos soldados que regresó de la Gran Guerra con el rostro destrozado para siempre. Y la reconquista de su humanidad.

5. Masacre absurda: Senderos de gloria (Paths of Glory, 1957), de Stanley Kubrick

Año 1916. Europa está inmersa en la Gran Guerra. Las tropas francesas se ven dirigidas hacia un ataque suicida cuando el mando general da la orden directa al coronel Dax (Kirk Douglas) de tomar, al coste que sea, "la colina de las hormigas" (Ant Hill). Después del fracaso estrepitoso que supone la incursión, los altos cargos intentar cubrir sus errores alegando fallos en las tropas, por lo que deciden detener a tres soldados y acusarlos de amotinamiento. Dax, que antes de iniciarse el conflicto trabajaba como abogado, decide presentarse como defensa particular, pero pronto descubrirá que se encuentra en un punto muerto. Salvo que pueda demostrar que los cargos que se han presentado contra los soldados son falsos, y que la verdadera culpa recae en las directrices hechas por los generales, no podrá impedir que los tres jóvenes mueran ante un pelotón de fusilamiento. Un castillo donde viven los generales; Trincheras embarradas donde languidecen los soldados... Una sinfonía macabra del cinismo de los oficiales. Una película incomprendida y prohibida tras su estreno en Francia y basada en la novela homónima de Humphrey Cobb, publicada en 1935.

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Cumplió 25 años: Tres reyes

El 27 de septiembre de 1999 se estrenó la película estadounidense Tres reyes (Three Kings), dirigida por David O. Russell e interpretada por George Clooney, Mark Wahlberg, Ice Cube, Nora Dunn, Spike Jonze, Cliff Curtis, Holt McCallany, Judy Greer, Jamie Kennedy, Saïd Taghmaoui, Mykelti Williamson, Liz Stauber. Productora: Warner Bros., Village Roadshow. Duración: 115 minutos. 

Sinopsis argumental: En marzo de 1991, el capitán Archie Gates, los sargentos Troy Barlow y Chief Elgin y el soldado Conrad Vig matan el tiempo en el desierto iraquí mientras aguardan el fin de la guerra y la vuelta a la aburrida y desesperanzada vida civil. Pero la monotonía se rompe cuando descubren un mapa que indica el lugar donde se encuentra una reserva de oro kuwaití robada por los iraquíes. Inmediatamente, los cuatro deciden buscar el tesoro. Pero, mientras lo hacen, van descubriendo cuáles son las condiciones de vida del pueblo iraquí y, a partir de entonces, la búsqueda del tesoro se convertirá en una historia de redención que los cambiará profundamente y pondrá a prueba su humanidad. 

Nominaciones y premios: Critics' Choice Awards: Artista revelación (Jonze). 2 nominaciones; Asociación de Críticos de Boston: Mejor película y mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original; Premios Satellite Awards: Nominada a mejor guion original; National Society of Film Critics (NSFC): Nominada a mejor director; Asociación de Críticos Norteamericanos (NBR): Nominada a mejores 10 películas del año.

Comentario: David O. Russell logra una interesante película, con una fotografía del desierto deslumbrante y un ritmo sencillamente frenético.

Las veinte mejores películas de John Ford (XVI)

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Río Grande (Rio Grande, 1950)

El coronel Kirby Yorke (John Wayne) combate a los apaches desde un fuerte cercano a la frontera con México. Su hijo, que ha fracasado en West Point, se alista, siendo enviado al regimiento del coronel Yorke, su padre. Dispuesta a sacarlo de allí, también llega al fuerte la esposa de Yorke (Maureen O'Hara), distanciada de él por el gran apego del coronel hacia el ejército y sus normas. Es el reencuentro del matrimonio tras muchos años de separación. En medio de un agrio conflicto familiar, la lucha con los indios se recrudece.

Una de las mejores películas del Oeste del maestro Ford, junto con Fort Apache (1948) y La legión invencible (1949), integra la conocida «trilogía de la caballería» de John Ford. Se trata de una historia de fondo muy familiar, donde John Wayne forma una pareja excepcional con Maureen O'Hara, al igual que en El hombre tranquilo.

Las veinte mejores películas de John Ford (XIII)

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9. La legión invencible (She Wore a Yellow Ribbon, 1949)

Las tribus indias planean unirse para una guerra total contra los blancos. Brittles, un veterano capitán de caballería, recibe la orden de evitar las concentraciones de indios, al tiempo que debe escoltar a la esposa y a la sobrina de su comandante. Además, ha de impedir que un traficante venda una partida de armas a los indios. Esta triple misión será la última del capitán antes de su jubilación.

Nostálgico western de John Ford, el segundo de la llamada "trilogía de la caballería", junto a Fort Apache y Río Grande. Tiene escenas excelentes como los diálogos de Wayne ante la tumba de su esposa muerta, el momento en que sale por dos veces a pasar revista a las tropas que aguardan en el exterior, o la tormenta en Monument Valley.

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Las veinte mejores películas de John Ford (VIII)

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8. Fort Apache (1948)

Terminada la Guerra de Secesión (1861-1865), llega a Fort Apache un nuevo oficial: el coronel Thursday, un tipo estirado, que considera su destino actual como un castigo, y que desea brillar allí lo antes posible para poder irse enseguida a cualquier otro lugar. Está dispuesto a hacerlo a costa de los indios y de sus propios hombres. Por ejemplo del capitán York, enviado a negociar con el gran guerrero Cochise; una vez conseguido el compromiso para parlamentar, Thursday desoye todos los consejos y decide luchar contra los apaches mezcaleros.

John Wayne y Henry Fonda en Fort Apache (1948)

Fort Apache es la primera cinta de la famosa trilogía de la caballería de John Ford, seguida por La legión invencible y Rio Grande. Cuenta la historia real, aunque con los nombres cambiados, de la matanza de Little Big Horn, en la cual los indios machacaron a los estadounidenses por la estupidez y el odio interno del general George Armstrong Custer. Este fue interpretado por Henry Fonda en uno de sus mejores papeles, al que acompañó John Wayne en el elenco.

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Cumplió 25 años: Buen trabajo

El 4 de septiembre de 1999 se estrenó la película Buen trabajo (Beau travail), dirigida por Claire Denis e interpretada por Denis Lavant, Michel Subor, Grégoire Colin, Richard Courcet, Nicolas Duvauchelle, Adiatou Massudi, Mickael Ravovski, Dan Herzberg, Loula Ali Lotta. Productora: Coproducción Francia-Italia-Rusia; La Sept-Arte, Tanaïs Productions, Pathe Television. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: Un sargento de la Legión Extranjera en Djibouti, África, siente atracción, luego celos y, finalmente, odio por uno de sus soldados más sobresalientes. El enfrentamiento entre los dos hombres se convierte en la única guerra concreta para ellos, sumergidos en el tedio del entrenamiento y los rituales cotidianos de los militares en tiempos de paz. 

Nominaciones y premios:  Premios César: Mejor fotografía; British Independent Film Awards (BIFA): Nominada a mejor película lengua no inglesa; Asociación de Críticos de Chicago: Nominada a mejor película extranjera; Asociación de Críticos de Boston: Nominada a mejor fotografía; Premios del Cine Europeo (EFA): Nominada a mejor fotografía; National Society of Film Critics (NSFC): Mejor fotografía.

Comentario: Libre adaptación de la novela Billy Budd, de Herman Melville.

"El ministerio de la Guerra Sucia": espías, nazis e imitaciones a Tarantino

En esta historia de la operación militar Postmaster en 1942, Guy Ritchie Quentin Tarantino. Y lucha por dejar su huella.

Después de Operación Fortune: El gran engaño () y Guy Ritchie: El pacto (Guy Ritchie's The Covenant) , ambas estrenadas en 2023, el prolífico Guy Ritchie explora una nueva faceta del ejército -su favorita actual- con El ministerio de la Guerra Sucia (The Ministry of Ungentlemanly Warfare), estrenada en cines en Estados Unidos antes de llegar a Europa en Prime Video. 

Eiza González como agente del servicio secreto británico en El ministerio de la Guerra Sucia (2024)

La película, adaptada libremente de un libro de Damien Lewis -que se basó en documentos desclasificados del servicio secreto de Su Majestad-, relata la Operación Postmaster, a principios de 1942. El mismísimo Primer Ministro británico, Winston Churchill, crea la primera organización de fuerzas especiales, un pequeño grupo de oficiales militares entre los que se encontraba el futuro escritor Ian Fleming (Freddie Fox). Liderados por Gus March-Phillips (Henry Cavill), esta unidad de combate secreta, compuesta por un grupo de pícaros e inconformistas altamente cualificados, emprende una arriesgada misión. Su objetivo: atacar a las fuerzas nazis tras las líneas enemigas empleando técnicas de combate poco convencionales.

Películas “cuando los animales atacan” (V)

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13. Piraña (Piranha, 1978), dirigida por Joe Dante

En el estado de Texas una joven pareja busca divertirse y de paso refrescarse del calor, por lo que se introduce en una instalación militar en desuso que contiene una gran piscina en la que se meten para bañarse... y no salir jamás de ella. La detective Maggie McKeown encargada de encontrar al par de jóvenes que se cree que se han perdido en los bosques y que se ayuda de los consejos del solitario Paul Grogan descubrirá muy pronto que vaciar el depósito de agua de la base experimental militar para encontrar sus cuerpos ha sido un error. Con ello han permitido que los seres que contenía puedan llegar al río y provocar el caos, porque resulta que son unas pirañas mutantes que se querían emplear como alma biológica en la Guerra de Vietnam y que saciarán su hambre antes de llegar al mar en un campamento de verano próximo y una zona de ocio.

Estamos ante un pequeño clásico del terror de serie B de los 1970. En la dirección, todo un especialista en cine fantástico, Joe Dante. Como curiosidad, tres años después se rodó una continuación titulada Piraña 2: los vampiros del mar, de la que su debutante director, James Cameron, se avergüenza enormemente.

14. La bestia bajo el asfalto (Alligator, 1980), de Lewis Teague

La ciudad de Chicago amenazada por un cocodrilo gigante. Un insensato arrojó por un inodoro una cría de esta especie, sin imaginar que doce años después se convertiría en una amenaza para todos. La bestia no sólo sobrevive, sino que crece hasta alcanzar un tamaño descomunal en las profundidades de las cloacas debido a un vertido de una compañía química. Cuando el cocodrilo se hace ver, pondrá a todos los policías de la ciudad en su búsqueda y captura.

Reconocida como una de las mejores películas de terror con animales. Fue aclamada por la crítica por su carácter satírico y originó una secuela diez años después, La bestia bajo el asfalto 2 (Alligator 2: The Mutation).  

15. Lobos humanos (Wolfen, 1981), de dirigida por Michael Wadleigh

Un poderoso empresario de la construcción y heredero de una de las familias más ricas e influyentes de la Ciudad de Nueva York es brutalmente asesinado junto a su esposa y guardaespaldas. Dewey Wilson, un detective alejado de la policía de la ciudad es puesto en actividad nuevamente y encargado de descubrir al asesino. La investigación lo lleva en principio a sospechar que lo sucedido fue un crimen de odio cometido por nativos americanos que trabajan construyendo puentes. Sin embargo, la evidencia que el y su compañera Rebecca van hallando indica que el verdadero culpable se encuentra oculto en los barrios bajos y no ha sido visto por nadie, y además éste tiene los hábitos y el comportamiento de un animal salvaje, particularmente los de un lobo estadounidense/canadiense. Con el paso del tiempo continúan los asesinatos, y cuando logra atar todos los cabos, Wilson descubre no solo que quien busca es un ser extraordinario, sino además que la criatura está a la caza de quienes amenazan su territorio. Y Wilson es uno de ellos.

Está basada en la novela de Whitley Strieber The Wolfen. La película trata varios temas a través de la metáfora principal del monstruo que protagoniza el relato, el Wolfen. A través de esta figura, que es mayormente alegórica, el film critica el trato que Estados Unidos le da a los nativos americanos, el capitalismo salvaje y la paranoia antiterrorista.

16. Fieras radiactivas (Deadly Eyes, 1982), de Robert Clouse

Una bomba nuclear ha devastado La Tierra. Ahora, todos los humanos viven en el subsuelo para poder sobrevivir. Esto ha provocado que las ratas hayan salido al exterior y se hayan transformado en seres muy inteligentes y hambrientos de carne después de ingerir unos granos tratados con esteroides. Después de muchos años, un grupo de supervivientes llamados "Los nuevo primitivos", deciden volver a la superficie de La Tierra y reanudar la civilización de antes. Pero no será hasta el año 225 A.B. (En inglés, "after de bomb", "después de la bomba") cuando un grupo de jóvenes sea testigo de lo que las ratas ahora son capaces de hacer...

Si tiene fobia a las ratas, huya de esta película, adaptación de la novela La invasión de las ratas, de James Herbert, como si le quemara la sombra.

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