Hace 100 años: La casa de las siete llaves

El 4 de octubre de 1925 se estrenó la película estadounidense La casa de las siete llaves (Seven Keys to Baldpate), dirigida por Fred C. Newmeyer e interpretada por Douglas MacLean, Edith Roberts, Anders Randolf, Crauford Kent, Ned Sparks, William Orlamond, Wade Boteler, Eddie Sturgis, Betty Francisco, Mayme Kelso, Fred Kelsey, Fred Lockney, Edith Yorke. Productora: Paramount Pictures. Duración: 66 minutos. 

Sinopsis argumental: William Magee, autor, regresa de Europa y declara que, en lugar de escribir durante su estancia, estaba comprando regalos para Mary Norton, hija de su editor, con quien está comprometido. Norton, quien se arriesga a la ruina si Magee no publica otra novela pronto, prohíbe el matrimonio de su hija hasta que el libro esté escrito. Magee accede a escribir, y Bentley le ofrece el uso de Baldpate Inn, un lugar de veraneo cerrado por temporada y, por lo tanto, tranquilo. Los cuidadores le dicen a Magee que la llave que le dan es la única que abre la posada. Pero mientras escribe, Bland abre la puerta, entra y esconde una gran suma de dinero en la caja fuerte de la posada. Entonces, en rápida sucesión, entran los miembros de una banda de delincuentes que buscan el dinero. Magee, pensando que la gente conspira para interrumpirlo, ignora la advertencia de Mary de que está en peligro. El sheriff llega para arrestar a todos los presentes en la posada, pero Magee lo elude. Los cuidadores regresan y Magee les anuncia que ha terminado el libro. Solo entonces se enteran de que toda la acción está realmente en el libro y no ha sucedido en la realidad. Mary llega y Magee le informa que la novela está terminada y que se casarán al día siguiente.

Comentario: En la actualidad, se considera que es una película perdida. 

Hace 100 años: El estudiante novato

El 17 de agosto de 1925 se estrenó la película estadounidense El estudiante novato (The Freshman), dirigida por Fred C. Newmeyer, Sam Taylor e interpretada por Harold Lloyd, Jobyna Ralston, Brooks Benedict, James Anderson, Hazel Keener, Joseph Harrington, Pat Harmon. Productora: Pathé, The Harold Lloyd Corporation- Duración: 75 minutos. 

Sinopsis argumental: Harold, es un joven ilusionado por iniciar su vida universitaria, para la que ha ahorrado con tesón. Pero una vez llega al campus, sus nuevos compañeros le toman el pelo todo el tiempo sin que él lo advierta, creyendo en cambio que se está haciendo tremendamente popular. Se enamorará de la chica que atiende la recepción de su residencia, y pondrá todo su empeño en formar parte del equipo de fútbol americano de su facultad.
Comentario: Una de las mejores películas de Harold Lloyd, de trama perfectamente cohesionada. Como es norma general en el cine de Lloyd, abundan las escenas tronchantes. Sólo ver al actor dando unos ridículos pases de baile guay, con los que se presenta siempre ante propios y extraños, es para partirse de risa. Pero además el genial cómico sabe introducir en esta ocasión momentos muy líricos, de un agridulce a lo Chaplin. Ocurre en la fiesta en que un traje mal hilvanado le va a dar muchos problemas, hasta llegar el momento del ridículo mayúsculo, en que un compañero cruel le dice la verdad de que todos se burlan de él; ese momento duro, y el consuelo de la chica son muy emotivos. Por supuesto hay que destacar los últimos diez minutos de la cinta, en que Harold, chico del agua del equipo de fútbol, acaba jugando en un partido. Además de gags inspiradísimos, se contiene toda la emoción del género subdeportivo sobre el resultado incierto del envite.

Hace 100 años: Casado y con suegra

El 11 de octubre de 2024 se estrenó la película estadounidense Casado y con suegra (Hot Water), dirigida por Sam Taylor, Fred C. Newmeyer e interpretada por Harold Lloyd, Jobyna Ralston, Josephine Crowell, Charles Stevenson, Mickey McBan. Productora: Harold  Lloyd. Duración: 59 minutos. 

Sinopsis argumental: La película se puede dividir en tres partes bien diferenciadas:

• En el tranvía. Harold y el pavo. Hubby (Harold Lloyd) es un joven felizmente casado. Un día, su mujer (Jobyna Ralston), le pide que haga las compras. En el mercado, le toca un pavo vivo en una rifa. Cargado de paquetes y con el pavo, volverá a casa en un tranvía lleno de pasajeros.
• Paseo en coche con la familia. Al llegar a casa, Harold encuentra que han llegado de visita su suegra y sus cuñados. Invita a su mujer a dar un paseo en el nuevo coche que le entregan pero, para su disgusto, también se apunta su familia política.
• Sonambulismo. La suegra de Harold (Josephine Crowell) es sonámbula, pero él lo desconoce y esto creará una serie de cómicos malentendidos.

Comentario: Una mirada episódica a la vida matrimonial y a los problemas con las suegras. En la película, aparece Harold Lloyd conduciendo un coche "Butterfly Six", nombre ficticio, pues en realidad se trata de un Chevrolet Superior Sedan de 1923.

Hace 100 años: El Tenorio tímido

El 5 de abril de 1924 se estrenó la película estadounidense El Tenorio tímido (Girl Shy), dirigida por Fred C. Newmeyer, Sam Taylor e interpretada por Harold Lloyd, Richard Daniels, Job Cobb, Nola Dolberg, Mickey Daniels, Jobyna Ralston, Carlton Griffin, Jackie Condon. Productora: The Harold Lloyd Corporation. Duración: 88 minutos. 

Sinopsis argumental: Harold Meadows es un aprendiz de sastre que trabaja en la tienda de su tío, la cual se encuentra en un pueblo ficticio de California. Es un chico al que le cuesta muchísimo hablar con las mujeres a causa de su pánico a ellas, por eso cuando se encuentra ante una mujer no deja de tartamudear hasta que su tío hace sonar un silbato. A pesar de esto, Harold redacta un libro que se titula El secreto de hacer el amor, en el que se muestran trucos para cortejar a las mujeres. Un día, Harold conoce a una mujer rica, Mary Buckingham, la cual se fija curiosamente en el libro escrito por Harold (en ese momento, Harold se dirigía a llevar el libro a un editor en Los Ángeles). En lo que se refiere a la vida de Mary, había un hombre que no dejaba de insistir a ella que se casara con él. Dicho personaje, Ronald DeVore, no acaba consiguiendo su objetivo por poco. Harold también quiere casarse con Mary, por lo que planea que con lo que gane del libro tratará de conseguir que la chica se case con él. El orgullo de Harold le dificulta el hecho de contraer este matrimonio, pero al final lo consegue después de abrir los ojos a su amada mediante distintos actos relevantes. En el desenlace de la película, Harold consigue declarar matrimonio a su amada (sin tartamudear) con la ayuda del silbato de su tío.

Comentario: Elaborada película de Harold Lloyd, donde concede a su personaje nuevos matices, al dotarle de una terrible timidez, a lo que se unen sus tronchantes gestos cuando le acomete una imparable tartamudez. Hay dos pasajes al inicio sublimes, recreación de dos capítulos en ue señala cómo seducir a las vampiresas con el puro desprecio, y a las 'flappers' ( grupo de mujeres jóvenes que desafiaron las convenciones sociales y culturales de su tiempo), comportándose como un 'un hombre de las cavernas'. Pero también hay sitio para el lirismo, sobre todo en la secuencia campestre, en que el reflejo de la chica en el agua cree Harold que es producto de su ensoñación de enamorado. A destacar el largo clímax, una trepidante secuencia montada en paralelo de la larga carrera de Harold para impedir la boda de su chica con un sinvergüenza que ya está casado (en ella el 'acróbata' actor pasa por todo tipo de vehículos, incluidos los de a motor, automóvil y motocicleta, y los de tracción animal, con piruetas dignas de Ben-Hur), con los preliminares del enlace.

Hace 100 años: ¡Venga alegría!

El 2 de septiembre de 1923 se estrenó la película estadounidense ¡Venga alegría! (Why Worry?), dirigida por Fred C. Newmeyer, Sam Taylor con Harold Lloyd, Jobyna Ralston, John Aasen, Wallace Howe, Jim Mason, Leo White, Gaylord Lloyd, Mark Jones. Productora: Hal Roach. Duración: 60 minutos.

Sinopsis argumental: Un joven millonario hipocondríaco viaja con su guapa enfermera y su servicial mayordomo a la imaginaria isla sudamericana de Paradiso, que como su propio nombre indica para el lugar perfecto para cuidar la salud. No imagina que se va a ver atrapado en la vorágine de una revolución llevada a cabo por la clásica cuadrilla de militronchos aprovechados. A cambio va a ganar a un amigo inmenso, va a descubrir el amor, y puede que desaparezca su adicción a las medicinas.

Comentario: Divertida película de Harold Lloyd, a cuento de los tópicos de la clásica república bananera, poblada de soldados torpes y ambiciosos, e incluso de un renegado yanqui. Hay buenos hallazgos en los gags, como el Coloso “jugando a los bolos” con los soldados, o la simulación tras una pared de un ejército armado con poderosos cañones, cuando sólo están Lloyd, su amada enfermera y el gran amigo. Quizá el gran hallazgo de la película es el altísimo John Aasen, 2,67 metros nada menos, que con su ingenuidad casi roba la función al genial Lloyd. También hay que señalar la incorporación a las películas de Lloyd de Jobyna Ralston, después de que el actor se casara con Mildred Davis y ésta diera por terminada su carrera en el cine.

Hace 100 años: El hombre mosca

El 1 de abril de 1923 se estrenó la película estadounidense El hombre mosca (Safety Last!), dirigida por Fred C. Newmeyer, Sam Taylor e interpretada por Harold Lloyd, Mildred Davis, Bill Strothers, Noah Young, Westcott B. Clarke, Mickey Daniels. Productora: Pathé, Hal Roach Studios. Duración: 77 minutos. 

Sinopsis argumental: Un joven se va de su pueblo y llega a la gran ciudad para trabajar. Tan pronto como empieza a tener éxito, su pareja viene a la ciudad y se casa con él. Su entusiasmo en tener éxito hace que experimente una serie de aventuras.

Comentario: La obra maestra de Harold Lloyd. Incluye una de las imágenes más famosas de la época del cine mudo: Lloyd agarrando las manecillas de un gran reloj mientras cuelga del exterior de un rascacielos por encima del tráfico. La película tuvo un gran éxito y fue aclamada por la crítica, y consolidó el estatus de Lloyd como una figura importante del primer cine. Sigue siendo popular en las reposiciones y se considera hoy en día una de las grandes comedias cinematográficas. El título de la película es un juego de palabras con la expresión común "la seguridad es lo primero", que prioriza la seguridad como medio para evitar accidentes, especialmente en los lugares de trabajo. Lloyd realizó él mismo algunas de las acrobacias de escalada, a pesar de haber perdido un pulgar y un índice cuatro años antes en un accidente cinematográfico. En 1994, El hombre mosca fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa." Es una de las muchas obras de 1923 que entraron notablemente en el dominio público en Estados Unidos en 2019, la primera vez que una obra lo hace en 20 años.

Hace 100 años: Doctor Jack

El 26 de noviembre de 1922 se estrenó la película estadounidense Doctor Jack (Dr. Jack), dirigida por Fred C. Newmeyer, Sam Taylor e interpretada por Harold Lloyd, Mildred Davis, John T. Prince, C. Norman Hammond, Eric Mayne, Jackie Condon, Richard Daniels, William Gillespie, Mickey Daniels, Joy Winthrop, Florence Mayon, James T. Kelley, Wallace Howe, Oscar Morgan, Dorothy Vernon, Charles Stevenson, Anna Townsend. Productora: Hal Roach Studios. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: La adorable enferma (Mildred Davis) ha sido criada entre algodones toda su vida. A la menor señal de tos o debilidad, es enviada a los cuidados del exclusivo Dr. Ludwig von Saulsbourg (Eric Mayne). En otra ciudad vive el Doctor Jackson (Harold Lloyd), un hombre amistoso y altruista que utiliza el sentido común para curar a los ciudadanos de cualquier mal. Pronto, Jackson descubre que von Saulsbourg ha manipulado a la enfermita, cobrándole a su padre exorbitantes cantidades de dinero para "tratarla" de su supuesta enfermedad. Jack destapa el pastel y von Saulsbourg es despedido.

Comentario: Fue una de las películas más taquilleras de 1922. Se estrenó justo después de El hombre mosca y antes de Marinero de agua dulce.

Hace 100 años: La pandilla

El 5 de noviembre de 1922 se estrenó la película estadounidense La pandilla (Our Gang, también conocida como The Little Rascals o Hal Roach's Rascals), dirigida por Robert F. McGowan y Fred C. Newmeyer e interpretada por Anna Mae Bilson, Jackie Condon, Mickey Daniels, John Hatton, Ernest Morrison, Buck Black, Peggy Cartwright, Billy Condon, Weston Doty, Winston Doty, Henry Hill, George Ward, Helen Gilmore, Wally Howe, Mark Jones, Fanny Kelly, Charley Young. Productora: Pathè, Metro Goldwyn Mayer. Duración: 20 minutos. 

Sinopsis argumental: Un comerciante poco ético se muda a la ciudad y le roba clientes a un viudo dueño de una tienda previamente establecida; la pandilla interviene para ayudar.

Comentario: Fue una serie de larga trayectoria en la historia de los cortometrajes estadounidenses; gira en torno a la vida de unos niños de clase baja y sus aventuras.

Hace 100 años: El mimado de la abuelita

El 22 de mayo de 1922 se estrenó la película estadounidense El mimado de la abuelita (Grandma's Boy), dirigida por Fred C. Newmeyer e interpretada por Harold Lloyd, Mildred Davis, Anna Townsend, Charles Stevenson, Dick Sutherland, Noah Young. Productora: Hal Roach, Duración: 60 minutos.

Sinopsis argumental: El mimado de la abuelita narra las aventuras de un joven tímido e invisible para los demás, que ha estado siempre bajo el cuidado de su abuela, la cual le ha criado. El joven está enamorado de una chica a la que quiere impresionar. Por ello pide ayuda a sus abuelos, quienes le ayudan a superar su cobardía. A partir de entonces se enfrentará a la injusticia de la falsa acusación vertida hacia un vagabundo sobre robo y asesinato, por la que luchará para limpiar su nombre.

Comentario:. La película fue muy influyente, ayudando a ser pioneros en comedias de largometraje que combinaban gags con desarrollo de personajes. Esta película también fue inmensamente popular y comercialmente exitosa en su época.

Hace 100 años: A Sailor-Made Man

El 25 de diciembre de 1921 se estrenó la película Marinero de agua dulce (A Sailor-Made Man), dirigida por Fred C. Newmeyer e interpretada por Harold Lloyd, Mildred Davis, Noah Young, Dick Sutherland, Jobyna Ralston, Gus Leonard, Wallace Howe, Charles Stevenson, Leo Willis. Productora: Hal Roach. Duración: 46 minutos. 

Sinopsis argumental: Un joven de posición acomodada se pasa el día holgazaneando en el club de campo. Un día se fija en una rica y bella heredera, y pide su mano al padre. Pero éste no acepta que su hija se una a alguien sin ocupación conocida. Para demostrar su valía, el chico se enrola en la marina, y viaja a Oriente, lo que coincide con el viaje de placer que su amada y un grupo de amigos hacen al mismo lugar.

Comentario: Considerada la primera película larga de Lloyd, ya que escribieron tantos gags que el productor Hal Roach decidió hacerla más larga de lo normal. Lloyd estaba preocupado por esta novedad e hizo un preestreno para ver que partes no le gustaban al público, pero se equivocaba, a la audiencia le gustó todo el metraje. Por lo tanto Lloyd decidió no cortar ninguna parte.