Efemérides de cine: Destacamento Oeste

El 16 de octubre de 1948 se estrenó la película estadounidense Destacamento Oeste (Station West), dirigida por Sidney Lanfield. Protagonizada por Dick Powell, Jane Greer, Gordon Oliver, Steve Brodie, Agnes Moorehead, Tom Powers, Regis Toomey, Raymond Burr, Olin Howland. Productora y distribuidora: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Dos soldados mueren mientras estaban vigilando un cargamento de oro. El oficial Haven, perteneciente a la inteligencia militar, se hace cargo del caso. Pronto descubre que la banda que aterroriza a la zona tiene como líder a una bella mujer, propietaria de una casa de juego. 

Comentario: Curiosa mezcla de western y cine negro con un gran trabajo de Dick Powell. Destaca también Burl Ives, que era ya famoso como cantante y buscaba una oportunidad como actor. Aquí tiene un breve papel como camarero, que le permite interpretar un tema musical. Lo mejor es el sólido guión, con buenos diálogos y una intriga totalmente desconcertante y un final incierto.

Efemérides de cine: Desde aquel beso

El 25 de septiembre de 1941 se estrenó la película estadounidense Desde aquel beso  (You'll Never Get Rich), dirigida por Sidney Lanfield. Protagonizada por Fred Astaire, Rita Hayworth, John Hubbard, Robert Benchley, Osa Massen, Frieda Inescort, Guinn Williams, Donald MacBride, Cliff Nazarro. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: En Nueva York, el propietario de un teatro de Broadway, está enamorado de la bella corista Sheila Winthrop. Su mujer no deja de vigilarle, mientras que Sheila sólo tiene ojos para el coreógrafo del espectáculo, Robert Curtis. Cuando son descubiertos, Robert no tiene más remedio que escapar, hasta que finalmente acaba en el ejército. Robert nunca se hará rico como soldado, pero al menos habrá salido del apuro... ¿O no? 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor banda sonora original (musical), canción.

Comentario: Entretenida comedia musical de enredo, protagonizada por un Fred Astaire en el mejor momento de su carrera. El genial bailarín ya se había lanzado al estrellato con Sombrero de copa (Top Hat, 1935) y Sigamos la flota (Follow the Fleet, 1936), ambas junto a la inolvidable Ginger Rogers. Por su parte, Rita Hayworth acababa de forjar su imagen mítica en Sólo los ángeles tienen alas (Only Angels Have Wings, 1939), que llevaría a su máxima expresión en Gilda (1946). 

Efemérides de cine: Thin Ice

El 3 de septiembre de 1937 se estrenó la película estadounidense Thin Ice, dirigida por Sidney Lanfield. Protagonizada por Sonja Henie, Tyrone Power, Arthur Treacher, Raymond Walburn, Maurice Cass, George Givot, Greta Meyer, Egon Brecher, Torben Meyer, George Davis. Productora y distribuidora: Twentieth Century Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Lili, una instructora de patinaje, trabaja en un hotel de los Alpes, donde se va a celebrar una conferencia internacional. Dicha conferencia está organizada por el Príncipe Rudolph, cuyo objetivo es que dos países continúen enemistados. Allí se enamorará de Lili.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor dirección de baile.

Comentario: Segunda película de la célebre campeona de patinaje artístico de origen noruego Sonja Henie.

Efemérides de cine: El perro de los Baskerville

El 31 de marzo de 1939 se estrenó la película estadounidense El perro de los Braskerville (The Hound of the Basrkervilles), dirigida por Sidney Lanfield. Protagonizada por Richard Greene, Basil Rathbone, Wendy Barrie, Nigel Bruce, Lionel Atwill, John Carradine, Barlowe Borland, Beryl Mercer, Morton Lowry, Eily Malyon. Producción y distribución: Twentieth Century-Fox Film Corporation (20th Century-Fox).

Sinopsis argumental: Durante más de doscientos años una maldición parece haber caído sobre la aristocrática familia de los Baskerville. Cuando Sir Charles es hallado muerto en extrañas circunstancias, el legendario Sherlock Holmes y su compañero Watson comienzan a investigar y llegan a la conclusión de que la próxima víctima será Sir Henry, el único miembro vivo de la familia y, por tanto, el heredero universal de la fortuna de los Baskerville.

Comentario: Tras numerosos Sherlocks en el cine inglés (Robert Rendel, Raymond Massey y, fundamentalmente, Arthur Wontner), en el cine alemán (Hans Albers) y en el cine norteamericano (Clive Brook y Reginald Owen), Fox pareció pretender aportar una visión definitiva del inmortal sabueso de Baker 221B. Para ello, además de dotar de  un generoso presupuesto para contratar un exquisito reparto de intérpretes en su mayoría británicos y construir impresionantes decorados urbanos o bien de los tétricos páramos de Devon, optó - a diferencia de los anteriores Sherlocks mencionados - por ambientar la historia en la propia época victoriana en la que Conan Doyle imaginó la trama original. El director Sidney Lanfield acierta en la tensa secuencia de la persecución y ataque del mastín a Sir Henry pero sufre de un no muy lúcido desenlace anticlimático. Además demuestra una poco inteligente distribución de los decorados que le permitió, por ejemplo, ofrecer la monumental reconstrucción de un muelle (secuencia a fin de cuentas innecesaria) frente al somero y apresurado flashback en que se presenta la leyenda del mastín y Sir Hugo. Por su parte, Rathbone está digno, decidido y hasta influencial; algunos suponen que sobreactuado, pero siendo Holmes un maestro de la caracterización y el "camuflaje", es perfectamente lógico que viva interpretando su personaje como si fuera un actor frustrado. Nigel Bruce logra un Watson campechano y enérgico; ya habrá tiempo para dejar su aire simplón e imprimirle ese carácter bobalicón de algunos títulos de la futura saga de Universal sobre Holmes.