Efemérides de cine: ¿Qué le pasa a Helen?

El 30 de junio de 1971 se estrenó la película estadounidense ¿Qué le pasa a Helen? (What's the Matter with Helen?), dirigida por Curtis Harrington e interpretada por Debbie Reynolds, Shelley Winters, Dennis Weaver, Agnes Moorehead, Micheál MacLiammóir, Helene Winston, Timothy Carey, Samee Lee Jones, Roxanne 'Rocky' Meyers, Keri Shuttleton, Sian Winship, Peggy Walton-Walker. Productora: Filmways Pictures. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: Las fotografías del asesinato de Ellie Banner están en todos los periódicos. Helen y Adele, madres de los sospechosos, tras recibir la notificación de que sus hijos han sido condenados a muerte, abandonan la ciudad para empezar una nueva vida.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor vestuario.

Comentario: Una de las películas más valoradas de su director, Curtis Harrington, donde éste pudo llevar a la pantalla la hipocresía y la maldad del Hollywood de los años 1930. Partiendo de un guión de Henry Farell, famoso por haber escrito a principios de los años 1960 la novela ¿Qué fue de baby Jane?, Harrington fue capaz de mostrar la persecución y el acoso de dos mujeres traumatizadas por su pasado. Una de las cosas que más fue valorada de la película en su momento fue la interpretación de Shelley Winters, encarnando a una personalidad patológico-criminal, además de un diseño artístico decadentista, muy propio del estilo de Harrington. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Dominique

El 17 de marzo de 1966 se estrenó la película estadounidense Dominique (The Singing Nun), dirigida por Henry Koster. Protagonizada por Debbie Reynolds, Ricardo Montalban, Greer Garson, Agnes Moorehead, Ed Sullivan, Katharine Ross, Chad Everett, Juanita Moore. Guión: John Furia, Sally Benson. Música: Harold Gelman, Harry Sukman. Fotografía: Milton R. Krasner. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 98 minutos.

Sinopsis argumental: Una joven monja (Debbie Reynolds) alcanza los primeros puestos de las listas de éxitos musicales. Además, el reencuentro con un viejo amor pone en peligro su fe. 

Nominaciones y premios:  Nominada al Oscar: mejor banda sonora (adaptada).

Comentario: Basada en la vida de Jeanne-Paule Marie Deckers o Jeannine Deckers, en religión Hermana Luc-Gabriel, de nombre artístico Sœur Sourire (Hermana Sonrisa en francés) o The Singing Nun (en inglés) y posteriormente Luc Dominique. Fue religiosa de la orden Dominica y cantante, y su canción Dominique que escribió, compuso e interpretó en 1963 a beneficio de su orden, alcanzó un éxito mundial. Su vida llena de tribulaciones encontró un final trágico.

Efemérides de cine: Canción de cuna para un cadáver

El 15 de diciembre de 1964 se estrenó la película estadounidense Canción de cuna para un cadáver (Hush... Hush, Sweet Charlotte), dirigida por Robert Aldrich. Protagonizada por Bette Davis, Olivia de Havilland, Joseph Cotten, Agnes Moorehead, Cecil Kellaway, Victor Buono, Mary Astor, George Kennedy, William Campbell, William Marshall, Bruce Dern. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Cuando el Estado intenta expropiar su plantación para construir una autopista, Charlotte Hollis (Bette Davis), una solterona acaudalada del Sur que lleva treinta años recluida llorando la muerte del hombre que amó, pide ayuda a su prima Miriam (Olivia de Havilland) y a su viejo amigo Drew (Joseph Cotten). 

Nominaciones y premios: 7 nominaciones al Oscar, incluyendo mejor actriz secundaria (Agnes Moorehead). 1 Globo de Oro: mejor actriz secundaria (Agnes Moorehead).

Comentario: Dos años más tarde de ¿Qué fue de Baby Jane?, Robert Aldrich repite equipo de rodaje, guionistas y actriz principal para seguir ahondando en la maldad del ser humano; la inmoralidad y el exceso con su nuevo título Canción de cuna para un cadáver. Se cumple ahora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Lío en los grandes almacenes

El 27 de noviembre de 1963 se estrenó la película estadounidense Lío en los grandes almacenes (Who's Minding the Store?), dirigida por Frank Tashlin. Protagonizada por Jerry Lewis, Jill St. John, Agnes Moorehead, John McGiver, Ray Walston, Peggy Mondo, Francesca Bellini, John Abbott, Kathleen Freeman, Mary Treen, Fritz Feld, Milton Frome, Isobel Elsom, Bess Flowers, Nancy Kulp. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Barbara (Jill St. John), la hija de Phoebe Tuttle (Agnes Moorehead), una millonaria poseedora de una importante cadena de grandes almacenes, se ha enamorado de un personaje honrado pero un tanto alelado llamado Raymond Philler (Jerry Lewis). Para que su hija compruebe su incompetencia, su adinerada progenitora empleará a Raymond en uno de sus establecimientos otorgándole los trabajos más difíciles y variados. Así pasará por la sección de deportes, zapatería, alimentación, mobiliario, etc. 

Comentario: Hilarante la asociación de estos dos grandes artistas del la comedia, el director Frank Tashlin y el caricaturesco intérprete Jerry Lewis  para un título de aparatosas, ingeniosas situaciones cómicas enmarcadas en el característico cromatismo de su interesante realizador (un antiguo dibujante de cómics).

Aunque la premisa vital del personaje protagonista ("el hombre tiene llevar el dinero y la mujer en su casa") caiga en lo reaccionario (resultando asimismo conscientemente misógina en su tratamiento femenino: la ruda cazadora comprando el rifle, la luchadora, las presidentas, etc., la película mantiene un alto tono humorístico gracias a una estupenda planificación de gags con marcada influencia del cómic y los dibujos animados en su slapstick, utilizando también una mordiente sátira sobre varios aspectos de la vida social estadounidense.

El amor por encima del dinero o la autoconfianza personal son algunos de los temas tratados en esta satisfactoria comedia con sketchs de desigual calidad pero con algunos momentos muy logrados: en la zapatería con la campeona de lucha, las mujeres en las rebajas o el desbordante punto climático de la aspiradora.

Efemérides de cine: Viviendo el pasado

El 21 de noviembre de 1947 se estrenó la película estadounidense Viviendo el pasado (The Lost Moment), dirigida por Martin Gabel. Protagonizada por Robert Cummings, Susan Hayward, Agnes Moorehead, Joan Lorring, Eduardo Ciannelli, John Archer, Frank Puglia, Minerva Urecal, William Edmunds. Productora: Walter Wanger Productions. Distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: El editor Lewis Venable, un hombre enamorado de su profesión, va a Venecia con la esperanza de que Juliana Bordeau ponga a su disposición las cartas de amor que, a mediados del siglo XIX, le escribió el poeta Jeffrey Ashton. Para conseguir su propósito se presenta en casa de la dama haciéndose pasar por escritor. 

Comentario: Adaptación de la novela corta de Henry James Los papeles de Aspern.

Notable película de Martin Gabel, de lograda atmósfera gótica. Parece que el misterioso poeta que da pie a la trama se inspiró en Lord Byron. La cinta contiene ese tipo de enfoque, tan querido a los autores estadounidenses del siglo XIX y principios del XX, de explorar la influencia en sus compatriotas de los viajes a Europa.
________________
Cinefotocolor: En la década comprendida entre 1945 y 1955 se realizan en España 34 películas en color. De ellas, más de la mitad se ruedan y procesan mediante un procedimiento autóctono de color denominado Cinefotocolor ideado por el ingeniero e industrial catalán Daniel Aragonés. Es uno más de los procedimientos más o menos artesanales que pretenden abrirse camino en la Europa posbélica –Dufaycolor, Gevacolor, Ferraniacolor…- aprovechando la derrota de Alemania y la preminencia del Agfacolor como alternativa al prohibitivo Technicolor tricapa estadounidense.
El Cinefotocolor fue un sistema “bipack” de color que, como el Technicolor bicrómico, se impresionaba sobre negativo de blanco y negro para reconstruir luego, mediante filtrado, las copias en color.

Efemérides de cine: No estoy sola

El 26 de octubre de 1956 se estreno la película estadounidense No estoy sola (The Blue Veil), dirigida por Curtis Bernhardt, Bubsy Berkeley. Protagonizada por Jane Wyman, Charles Laughton, Joan Blondell, Richard Carlson, Agnes Moorehead, Natalie Wood, Jimmy Hawkins. Productora y distribuidora: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Después de perder a su hijo y a su marido en la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Louise, una mujer francesa, dedicará toda su vida al cuidado de los niños. 
Nominaciones y premios:  2 nominaciones al Oscar: Actriz (Jane Wyman), actriz secundaria (Joan Blondell). 1 Globo de Oro: Mejor actriz drama (Jane Wyman).

Comentario: Remake de Le voile bleu, película francesa de 1942, dirigida por Jean Stelli, uno de los grandes éxitos durante la ocupación alemana de Francia en la II Guerra Mundial.

Efemérides de cine: Destacamento Oeste

El 16 de octubre de 1948 se estrenó la película estadounidense Destacamento Oeste (Station West), dirigida por Sidney Lanfield. Protagonizada por Dick Powell, Jane Greer, Gordon Oliver, Steve Brodie, Agnes Moorehead, Tom Powers, Regis Toomey, Raymond Burr, Olin Howland. Productora y distribuidora: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Dos soldados mueren mientras estaban vigilando un cargamento de oro. El oficial Haven, perteneciente a la inteligencia militar, se hace cargo del caso. Pronto descubre que la banda que aterroriza a la zona tiene como líder a una bella mujer, propietaria de una casa de juego. 

Comentario: Curiosa mezcla de western y cine negro con un gran trabajo de Dick Powell. Destaca también Burl Ives, que era ya famoso como cantante y buscaba una oportunidad como actor. Aquí tiene un breve papel como camarero, que le permite interpretar un tema musical. Lo mejor es el sólido guión, con buenos diálogos y una intriga totalmente desconcertante y un final incierto.

Efemérides de cine: La senda tenebrosa

El 27 de septiembre de 1947 se estrenó la película estadounidense La senda tenebrosa (Dark Passage), dirigida por Delmer Daves. Protagonizada por Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Bruce Bennett, Agnes Moorehead, Tom D'Andrea, Clifton Young, Douglas Kennedy, Rory Mallinson, Houseley Stevenson. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Un hombre (Bogart) que ha sido injustamente encarcelado por el asesinato de su mujer escapa de la prisión con la intención de probar su inocencia. Una atractiva desconocida (Bacall) le presta ayuda, porque su padre también fue víctima de un error judicial.

Comentario: Clásico del cine negro de los años 1940, basado en la novela de David Goodis.

Efemérides de cine: Su última danza

El 4 de septiembre de 1942 se estrenó la película estadounidense Su última danza (The Big Street), dirigida por Irving Reis. Protagonizada por Lucille Ball, Henry Fonda, Barton MacLane, Eugene Pallette, Agnes Moorehead, Sam Levene, Ray Collons, Marion Martin, Marie Windsor. Productora y distribuidora: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Pinks es un hombre humilde, todo corazón, que vive única y exclusivamente para complacer a la mujer de la que está locamente enamorado. Sin embargo, ella está tan acostumbrada al lujo que es incapaz de agradecer los desesperados esfuerzos que él hace por ella. 

Comentario: Versión y variación del cuento de Cenicienta. 

Efemérides de cine: El murciélago (The Bat)

El 9 de agosto de 1959 se estrenó la película estadounidense El murciélago (The Bat), dirigida por Crane Wilbur y protagonizada por Vincent Price, Agnes Moorehead, Gavin Gordon, John Sutton, Lenita Lane, Elaine Edwards, Darla Hood, John Bryant, Harvey Stephens. Productora: Liberty Pictures. Distribuidora: Allied Artists.

Sinopsis argumental: Un asesino enloquecido conocido como "El Murciélago" anda suelto en una mansión llena de gente.

Comentario: La película se basa en la obra de Broadway de 1920, El Murciélago (The Bat), escrita por Avery Hopwood y Mary Roberts Rinehart, que fue llevada al cine con anterioridad como El Murciélago (The Bat, 1926) y como Los susurros del susurros (The Bat Whispers, 1930), ambas dirigidas por Roland West. 

Efemérides de cine: El cuarto mandamiento

El 10 de julio de 1942 se estrenó la película estadounidense El cuarto mandamiento (The Magnificent Ambersons), dirigida por Orson Welles. Protagonizada por Tim Holt, Joseph Cotten, Dolores Costello, Agnes Moorehead, Anne Baxter, Richard Bennett, Ray CollinsProductora y distribuidora: RKO.

Sinopsis argumental: A finales del siglo XIX, la mansión Amberson es la más fastuosa de Indianápolis. Cuando su dueña, la bellísima Isabel, es humillada públicamente, aunque de forma involuntaria por su pretendiente Eugene Morgan, lo abandona y se casa con el torpe Wilbur Minafer. Su único hijo, George, crecerá demasiado consentido y malcriado. Años más tarde, Eugene regresa a la ciudad con su hija Lucy, de quien se enamora el engreído George. 

Nominaciones y premios: 4 nominaciones Oscar, incluyendo película, actriz secundaria (Moorehead), dirección artística blanco y negro. Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor actriz (Agnes Moorehead).

Comentario: Segundo largometraje y segunda obra maestra de Orson Welles, quien prolonga el trabajo técnico y narrativo ofertado en Ciudadano Kane para convertir también a El cuarto mandamiento en otra memorable película, una experiencia única de obligado visionado (y revisionado) que nos permitirá deleitarnos con la superlativa capacidad fílmica de su autor.

La penetrante y agridulce historia decimonónica de amores imposibles, intensos vínculos familiares (con una hipnótica relación entre tía y sobrino), abolengo y decadencia aristocrática, cambios de época y actitudes, progreso humano y emocional... a la que Welles otorga su abigarrada mirada cinematográfica, está dotada de una complejidad en la composición de escenas, un soberbio uso de la profundidad de campo, un extraordinario manejo narrativo del espacio, una revolucionaria utilización del sonido, una fascinante y expresionista disposición atmosférica, un poderío formal en sus encuadres, un arrebatador dibujo de personajes y una perfecta dirección de actores.

A pesar de sufrir serias mutilaciones por la RKO, se trata de una película excepcional que cuenta con fenomenales interpretaciones del gran Joseph Cotten y la no menos grande Agnes Moorehead, ambos sobresalientes miembros del Mercury Theatre, grupo de teatro creado por Welles y John Houseman en la segunda mitad de los años 30. 

Efemérides de cine: ¿Qué le pasa a Helen?

El 30 de junio de 1971 se estrenó la película estadounidense ¿Qué le pasa a Helen? (What's the Matter with Helen?), dirigida por Curtis Harrington. Protagonizada por Debbie Reynolds, Shelley Winters, Dennis Weaver, Agnes Moorehead, Micheál MacLiammóir, Helene Wingston, Timothy Casey, Samee Lee Jones, Roxanne 'Rocky' Meyers, Keri Shuttleton, Sian Winship, Peggy Walton-Walker. Productora: Filmways Pictures. Distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: Las fotografías del asesinato de Ellie Banner están en todos los periódicos. Helen y Adele, madres de los sospechosos, tras recibir la notificación de que sus hijos han sido condenados a muerte, abandonan la ciudad para empezar una nueva vida. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor vestuario.

Comentario: Debbie Reynolds y Shelley Winters demuestran su valía para el drama en esta cinta sin demasiadas pretensiones en la que comparten la pantalla con eficaces secundarios. Intenta imitar el tono de ¿Qué fue de Baby Jane?, pero la película se queda muy lejos de su modelo.