Efemérides de cine: Pistoleros en el infierno

El 7 de octubre de 1972 se estrenó la película estadounidense Pistoleros en el infierno (Bad Company), dirigida por Robert Benton e interpretada por Jeff Bridges, Barry Brown, John Savage, Ed Lauter, David Huddleston, Jim Davis, John Quade, Damon Douglas, Jerry Houser, Geoffrey Lewis, Jean Allison. Productora: Paramount Pictures. Duración: 94 minutos.

Sinopsis argumental: En el Oeste, un grupo de chicos se gana la vida como "desperados", pero pronto descubrirán que su trabajo, más duro de lo que pensaban, los implica en actos de violencia y traición. 

Nominaciones y premios: Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a Mejor guión original drama.

Comentario: Primer largometraje de Robert Benton, director de Kramer contra Kramer y En un lugar del corazón. Este wéstern mezcla drama y comedia para narrar el proceso hacia la madurez personal de un grupo de chicos. El reparto está encabezado por un joven Jeff Bridges que acababa de rodar Fat City acompañado de John Huston. A modo de curiosidad, cabe destacar que el grupo de rock británico Bad Company debe su nombre a esta película, pues "Bad Company" es precisamente el título original de la película. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cumplió 25 años: Ni un pelo de tonto

El 23 de diciembre de 1994 se estrenó la película estadounidense Ni un pelo de tonto (Nobody's Fool), dirigida por Robert Benton e interpretada por Paul Newman, Jessica Tandy, Bruce Willis, Melanie Griffith, Pruitt Taylor Vince, Dylan Walsh, Gene Saks, Josef Sommer, Philip Seymour Hoffman, Philip Bosco, Catherine Dent, Alexander Goodwin, Jerry Mayer, Angelica Torn, John Matusovich, Jay Patterson, Angela Pietropinto, Alice Drummond, Shannah Laumeister, Margo Martindale, Richard Mawe, Joe Paparone, John Leighton, Kenneth Frawley, Marcus Powell, Page Johnson, Gerry Robert Byrne. Productora: Capella International/Paramount Pictures/Scott Rudin/Cinehaus. Duración: 124 minutos. 

Sinopsis argumental: El viejo Donald Sullivan es un trabajador de la construcción que sigue siendo tan encantador, adulador y rebelde como cuando era joven. El mayor problema de Sully es que se niega a crecer, razón por la cual abandonó sus responsabilidades familiares. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor actor (Paul Newman), guión adaptado; Globos de Oro: Nominada al mejor principal drama (Paul Newman); Festival de Berlín: Oso de Plata - Mejor actor (Paul Newman); Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor actor (Paul Newman); Chlotrudis Awards: Nominado Mejor actor de reparto (Bruce Willis); Sindicato de Actores (SAG): Nominada a Mejor actor (Paul Newman). 

Comentario: Basada en un novela de Richard Russo. Uno de los mejores trabajos de la última etapa de la carrera de Paul Newman, que le valió su novena candidatura al Oscar. No se hizo con la estatuilla, aunque sí con el Oso de Plata de Berlín. Se trata de un cuidadoso estudio de personajes, ambientado entre la clase trabajadora de la llamada América profunda, que devuelve a la pantalla al mejor Robert Benton. El cineasta quería que acompañaran al eterno galán de los ojos azules Kim Basinger (com quien ya había trabajado en "Nadine"), Nick Nolte y Jeff Bridges. 

De La señora Doubtfire a Captain Fantastic diez películas en las que los padres tienen la custodia, o no (I)

En Nos Batailles (2018), Romain Duris encarna con fuerza a un padre recientemente soltero, el último de una larga lista de progenitores solitario. Viudos o simplemente divorciados, irresponsables, austeros, malhumorados, tiernos o iluminados: los padres, esos (anti)héroes en diez películas monoparentales. 

1.- Marius (1931), de  Alexander Korda

Cesar, viudo reina, refunfuñando detrás de su mostrador en el bar de la Marine, en el antiguo puerto de Marsella. Sus problemas con su única descendencia, Marius, enamorado de los viajes y las aventuras, y de Fanny, ha sido durante mucho tiempo parte de la mitología cinematográfica. En la famosa trilogía francesa escrita por Pagnol, Raimu retomó su papel de César y su "hijo" Pierre Fresnay repitió el suyo. Pintoresco pintoresco y emociones modestas garantizadas. Primera entrega de la conocida "trilogía marsellesa" de Marcel Pagnol: Marius (1931), Fanny (1932) y Cesar (1936). Una de las parejas, padre-hijo, más antigua del cine, pero no la menos divertida. 

2.- Kramer contra Kramer (Kramer versus Kramer, 1979), de Robert Benton

¿Prefieres au papá o a tu mamá? ¿Dustin Hoffman o Meryl Streep? Enfrentándose a esta espinosa elección, Kramer junior  se queda con un Kramer absolutamente abandonado (en el auténtico sentido del término). Deberes, pañales, comidas calientes y fin del antiguo esquema patriarcal: es un Dustin Hoffman que derrama encanto, pero torpe e inexperto, que debe aprender todas las tradicionales tareas femeninas. Historia del aprendizaje de las labores hogareñas (incluida la ropa sucia), esta crónica neoyorquina es, todavía hoy, el modelo de las películas sobre "divorcios". 

3.- Tres solteros y un biberón (Trois hommes et un couffin, 1985), de Coline Serreau 

Con Michel Boujenah, padre moderno, gallina clueca, braguitas, piel suave, farmacia... ¿Qué puede ser más divertido que un hombre intente cambiar un pañal? Tres hombre que tratan de calentar un biberón. Burlándose de los prejuicios de la época (claramente estamos en los años 1980, la crianza no era aún muy masculina), Coline Serreau consiguió una buena comedia, y uno de los éxitos más populares del decenio. Los compañeros de piso André Dussollier, Roland Giraud y Michel Boujenah heredan también al bebé voluminoso, y un poco de madurez... Tres papás por el precio de uno ¿Quién da más?

4.- Señora Doubtfire, papá de por vida (Mrs Doubtfire, 1993), de Chris Columbus

Otro divorciado (o a punto de serlo). Pero este es de la especie fantasiosa e inventiva. Loco por sus tres hijos, Daniel ha encontrado el modo de colarse en casa de su ex de incógnito: con peluca, maquillado, vestido, se disfraza como una matrona británica, se convierte en la niñera de su propia progenie. Una oportunidad, para el fallecido Robin Williams de dar una medida completa de su talento cómico y transformista, en un papel a medio camino entre Mary Poppins y Tootsie.

5.- Algo para recordar (Sleepless in Seattle, 1993), de Nora Ephron

Tom Hanks es viudo, por lo tanto un padre soltero, pero no por mucho tiempo. Sus confidencias, y las de su hijo, en directo en la radio de Seattle, donde deprimido, hace que la mitad de los oyentes americanos se  emocionan. Incluyendo a Meg Ryan, al otro lado del pais, dispuesta a todo para consolar a este adorable padre coraje. Nora Ephron (la guionista, entre otras, de la deliciosa [Cuando Harry encontró a Sally (When Harry Met Sally, 1989)], no escatima en agua de rosas en esta famosa comedia donde el hijo es sobretodo un accesorio conmovedor, un arma de seducción masiva. 

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Retrospectiva: Kramer contra Krammer

Dustin Hoffman y Meryl Streep se enfrentan hasta llegar a un proceso judicial para obtener la custodia de su hijo (interpretado por Justin Henry). Robert Benton firma una adaptación de la novela Divorciados (Kramer contra Kramer) de Avery Corman, una novela ambigua en la que nadie tiene un buen papel. 

El divorcio, esa calamidad... Con cara seria, Charles Villeneuve afirmó: "Uno de cada siete niños, uno de cada siete, repite, tendrá padres separados. El 15 de septiembre de 1987, los conocidos Dossiers de la cadena Antenna 2 S eligió Kramer contra Kramer para ilustrar un importante debate: "Niños víctimas de la guerra de los padres". Ted Kramer es un joven padre y esposo que adora a su familia, pero también su trabajo ya que es allí donde pasa la mayor parte del tiempo. Una tarde, al volver de trabajar, su mujer Joanna se enfrenta con él y le abandona para que cuide del hijo de ambos, de seis años. Ted deberá aprender a ser padre procurando al mismo tiempo no descuidar su carrera profesional. Pero cuando ya se ha adaptado a su nueva vida y comienza a sentirse realizado como padre, Joanna vuelve. Y quiere recuperar a su hijo.

Curiosamente, todos parecen odiar el hermoso drama de Robert Benton, estrenada el 17 de diciembre de 1979. Aunque el éxito de público fue fabuloso y el reconocimiento de los premios Oscar, cinco estatuillas, (mejor película, mejor director, mejor actor (Dustin Hoffman), mejor actriz de reparto (Meryl Streep, el primero de su carrera) y mejor guión adaptado). La película está también considerada un largometraje oportunista que se aprovechó de una realidad sociológica: el aumento continuo de los divorcios en las sociedades industrializadas desde la década de 1960.

Una obra magistral de un director de fotografía

Es sin duda el caso del éxito de ventas de Avery Corman de la que se deriva, así como la película, una maravilla del minimalismo depresivo, marcada por el encuadre pictórico y la fotografía pastel del enorme director de fotografía Néstor Almendros (1930-1992), que acaba de ser coronado con el Oscar a la mejor fotografía por Días del cielo (Days of Heaven, 1978). Es él quien verdaderamente consiguió una historia sencilla, en palabras de Sautet; o, plasmó las escenas de la vida post-conyugal, afirmó Bergman: el plano de inicio que magnifica el rostro de  de salida, - y su alianza - se asemeja, de  lejos con los rostros femeninos de Persona (1966), la película de Bergman.

Siempre es Almendros quien muestra a Nueva York como una especie de prisión-ciudad donde la gente vive absurdamente en cubos sin gracia, podría suceder en Moscú. Casi lo contrario de la ciudad sedosa inventada por el jefe de operaciones Gordon Willis para Woody Allen en Manhattan. Filmación extrañamente simultánea: Meryl Streep interpreta a la mujer que deja a su marido en ambas historias, va de una bandeja a otra de acuerdo con los planes de filmación.

Un americano fan de la “Nouvelle vague”

Sería injusto minimizar el talento de Robert Benton (nacido en 1932) en el éxito de la película. Fan absoluto de la Nouvelle Vague, eligió a Nestor Almendros para intentar atraer a... François Truffaut. 

Es el segundo guión que propone al cineasta francés después del de Bonnie and Clyde. Y el segundo rechazado. Benton vió en esta historia una continuación de las aventuras del macho americano moderno, tal como las había comenzado diez años antes El graduado (The Graduate, 1967). Era necesario pues contar con el mismo actor, Dustin Hoffman, que acepta, comprometiéndose a fondo, pasando largas horas con el niño que interpretará a su hijo, logrando que sea capaz de improvisar  brillantemente. 

Se compromete demasiado. Meryl Streep, contratada tras el desastre que supuso la negativa de Jane Fonda a participar en la película, obteniendo su primer papel protagonista,  ha relatado en varias ocasiones después del rodaje los métodos de matón de su compañero:  la abofeteó desde la primera toma, no le avisaba cuando arrojaba violentamente su vaso de vino blanco contra la pared (previamente se había puesto de acuerdo con el camarógrafo que guardó el secreto). Y, sobre todo, en los momentos de más emoción, para desestabilizarla, le hablaba al oído de su primer marido John Cazale, recientemente fallecido y conocido sobre todo por haber participado en El cazador (The Deer Hunter, 1978). 

Nacimiento de una gran actriz

En la gran escena final del juicio -¿quién obtendrá la custodia del mimado rubio, hijo de ambos?-, los dos actores están geniales. Meryl Streep reescribió su largo monólogo para dar más empaque a su personaje de ama de casa que legítimamente busca emanciparse. Todo su arte ya está presente, la gestión de los tiempos, la retención de las expresiones, la precisión del flujo. En su conjunto beige -que oculta un embarazo muy avanzado-, aparece como una heroína de Chejov.

Dustin Hoffman, que tiene algunos destello alegres en determinados momentos de la película, está genial en la mirada de comprensión, aunque tarde, que lanza a su ex-esposa. La novela, en la que se basa la cinta, se decanta claramente hacia el padre, que ha educado sólo a su hijo (durante algunos meses) y se privado de su custodia. La película es astutamente ambiguo, pues provoca en varios momentos la emoción, tiene también aires de feelgood movie (una película que te hace sentir bien): todas las partes tienen algo de razón, todo el mundo aprende de la situación y Billy podrá contar con el amor de sus dos padres. El divorcio, una bendición. 

Efemérides de cine: En un lugar del corazón

El 21 de septiembre de 1984 se estrenó la película estadounidense En un lugar del corazón (Places in the Heart), dirigida y escrita por Robert Benton y protagonizada por Sally Field, Lindsay Crouse, Danny Glover, John Malkovich, Ed Harris, Ray Baker, Amy Madigan, Yankton Hatten, Gennie James, Lane Smith, Terry O'Quinn, Bert Remsen. 

Sinopsis argumental: Una joven viuda y madre de dos hijos debe afrontar las deudas familiares y regenerar la hacienda. En su duro esfuerzo es acompañada por dos hombres igualmente marginados, un joven ciego y un incansable negro, que colaboran en la recolección de algodón.

Nominaciones y premios: Dos Oscar; Mejor guión original y mejor actriz (Sally Field) y seis nominaciones incluyendo la terna de Mejor Película. Finalmente se llevó dos estatuillas: Mejor guion original y Mejor Actriz (para Sally Field). Robert Benton también fue premiado como mejor director con el Oso de Berlín.

Comentario: Lacrimógeno melodrama con reparto de lujo. 

Efemérides de cine: Nadine

El 7 de agosto de 1987 se estrenó la película estadounidense Nadine, dirigida por Robert Benton. Protagonizada por Kim Basinger, Jeff Bridges, Rip Torn, Gwen Verdon, Glenne Headley, Mickey Jones, Jerry Stiller. Productora: TriStar Pictures.

Sinopsis argumental: Cuando Nadine (Kim Basinger) halla por casualidad un mapa valorado en varios millones de dólares, Vernon (Jeff Bridges), su fracasado marido, intenta encontrar a alguien dispuesto a comprarlo. Desgraciadamente, Buford (Rip Torn), un tipo sin escrúpulos, no se detendrá ante nada con tal de apoderarse de ese mapa. 

Comentario:L a pareja también es protagonista en la película Nadine, un amor a prueba de balas (The Door in the Floor, 2004), en la que también están en trámites de separación.