Los 10 clásicos navideños mejor valorados (I)

Estas películas festivas seguramente serán un éxito para toda la familia esta temporada. Vea las películas navideñas mejor calificadas.

1. ¡Qué bello es vivir! (Its A Wonderful Life, 1946), de Frank Capra

Película navideñoa por excelencia, conmueve aunque uno la haya visto varias veces. Fue el primer título de Frank Capra para Liberty Films, productora que creó con Wyler y Stevens. La historia se basaba en el breve texto de una felicitación navideña de Philip Van Doren, y contó con unos inolvidables James Stewart, Lionel Barrymore, Donna Reed y Henry Travers. Curiosamente en el momento de su estreno, y pese a las buenas expectativas (nominaciones al Oscar incluidas), no funcionó. Y ninguna explicación resulta satisfactoria para el que luego ha llegado a ser la película más popular del genial Capra.

Lionel Barrymore y James Stewart en ¡Qué bello es vivir! (1946)

2. Historias de Navidad (A Christmas Story, 1983), de Bob Clark

Comedia navideña y familiar y extraordinariamente popular en Estados Unidos. Dirigida por Bob Clark y basada en la novela de Jean Shepherd In God We Trust, All Others Pay Cash. El guión fue nominado por el Sindicato de Guionistas (WGA) a mejor guión adaptado de comedia. Calificada como divertida y conmovedora a partes iguales, una tierna historia con mensaje que encandila tanto a los adultos como a los más jóvenes.

Historias de la Navidad (1983)

3. ¡Socorro! Ya es Navidad (National Lampoon's Christmas Vacation, 1989), de Jeremiah S. Chechik

Comedia navideña donde todo sale mal, lo que despertará más de una carcajada. Chevy Chase protagoniza este embrollo festivo acompañado de Beverly D'Angelo. Ambos actores participaron en una serie de películas como matrimonio, donde debían lidiar con su familia de vacaciones por Europa o en los casinos de Las Vegas. El guión lo escribe John Hughes y entre el reparto aparece una jovencita Juliette Lewis.

¡Socorro! Ya es Navidad (1989)

4. Los Teleñecos en Cuento de Navidad (The Muppet Christmas Carol, 1992), de Brian Henson

Originalísima y entrañable película que ofrece una especial versión del clásico relato de Charles Dickens. El gran actor británico Michael Caine encarna en esta graciosa película al tacaño y triste Mr. Scrooge, el inolvidable personaje de Dickens obsesionado con su propio egoísmo.

Michael Caine en Los Teleñecos en Cuento de Navidad (1992)

5. Pesadilla antes de Navidad (The Nigthmare before Christmas, 1993), de Henry Selick 

Esta película es ya un clásico de la animación de muñecos. El realizador Tim Burton diseñó a los personajes y se inventó la historia. La cinta fue dirigida por Henry Selick, con una espectacular banda sonora original del compositor Danny Elfman, una de las mejores de la historia del cine, con temas irrepetibles como This is Halloween o Making Christmas, en la línea del musical clásico americano.

Pesadilla antes de Navidad (1993)

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Un viaje a las Navidades pasadas (I)

Nos guste o no, la Navidad de 2022 ya está aquí. El encendido de las luces navideñas en casi toda España da por inaugurada la temporada más mágica del año. Desde hace unos años, las Comunidades Autónomas decidieron que ya no era necesario esperar a diciembre para dar el pistoletazo de salida a las fiestas, y desde entonces -casualmente- nos invitan a adentrarnos en la Navidad a partir del último fin de semana de noviembre, coincidiendo con el día de Acción de Gracias y con el popular Black Friday. 

Para los que nos gustan estas fechas, esta decisión nos parece maravillosa, y a muchos nos hace viajar a las navidades pasadas para traer de vuelta algunos de los recuerdos que guardamos con más cariño. Las comidas con la familia, los paseos bajo las luces de la ciudad, las castañas asadas, los mercadillos navideños... y, por supuesto, la película de las navidades. Esa película que estrenaban poco antes de la llegada de las vacaciones escolares y que se convertía en la candidata ideal para pasar una tarde de cine en familia o con amigos. 

Seguro que recuerda haber ido -durante sus navidades pasadas- a ver en pantalla grande míticos clásicos de Disney, algún Episodio de la Saga Star Wars y, claro está, alguna de las películas de temática navideña que siempre se estrenan por estas fechas. Y, casi con total seguridad, cada año, en sus sucesivas navidades del presente, se encuentras sentado frente al televisor disfrutando una vez más de esa película que tan buenos momentos le hizo pasar en aquella ocasión. ¿Ya sabe cuál vas a ver este año?

A continuación listamos una serie de películas relacionadas con la Navidad, con el "espíritu navideño" y sus diferentes personajes (Santa Claus, Papa Noel, Reyes Magos) o que se desarrollan en el marco de estas fiestas.

1. ¡Qué bello es vivir! (It's a Wonderful Life, 1946), de Frank Capra

Basada en el cuento de The Greatest Gift (El mayor regalo), escrito por Philip Van Doren Stern en 1939 y publicado de forma privada en 1943 y que, a su vez, se basa libremente en la novela de Charles Dickens Cuento de Navidad. El filme es un clásico del cine estadounidense, y su emisión en televisión se ha convertido en toda una tradición navideña.

2. La mujer del obispo (The Bishop's Wife, 1947), de Henry Koste

Retrocedemos un poco al blanco y negro para recordar este encantador clásico en el que Cary Grant es un ángel que viaje a la Tierra para salvar el matrimonio de un estresado obispo, poco amante de la Navidad, y hacer que recupere la pasión por su esposa. Sí, es un cuento de Navidad sobre cómo Cary Grant viene a robarte a tu bella esposa y, aun así, es encantador, romántico, y acaba bien.

3. ¡Se armó el belén! (1970), de José Luis Sáenz de Heredia

¿Si mezclas a Paco Martínez Soria y una ahora tímida pero por entonces exagerada revolución hippie en los años 1970 en España, qué tienes? Exacto, una gran película navideña. El mítico cómico español es un cura chapado a la antigua que intenta, por mandato del arzobispo, imprimir métodos modernos en su Parroquia, y en su belén. Algo así como El turismo es un gran invento cambiando el “turismo” por la Navidad.

4. The Snowman (1982), de Dianne Jackson, Jimmy T. Murakami

Esta película tiene la duración perfecta para ser vista antes de meterse en la cama entre las calentitas sábanas en la Nochebuena. The Snowman es un precioso cuento animado de la corta aventura de un joven con su muñeco de nieve. Aunque se basa en el libro infantil de Raymond Briggs del mismo nombre, los temas imperecederos sobre la inocencia que nos ofrece esta película la convierten en perfecta para ser disfrutada a cualquier edad.

5. Noche de paz, noche de muerte (Silent Night, Deadly Night, 1984), de Charles E. Sellier Jr

Esta película de terror hace todo lo posible por manchar todo lo bueno de la Navidad. Fue incluso prohibida en los cines de los Estados Unidos, y trata sobre un psicópata que comienza una ola de asesinatos disfrazado de Papá Noel.

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Hace 100 años: La pensión de Fultah Fischer

El 2 de abril de 1922 se estrenó la película estadounidense La pensión de Fultah Fischer (The Ballad of Fisher's Boarding House), dirigida por Frank Capra e interpretada por Mildred Owens, Ethan Allen, Olaf Skavlan. Productora: Fireside Productions. Duración: 12 minutos. 

Sinopsis argumental: Fultah Fisher regenta una casa de huéspedes para marineros en espera de embarcarse. Una muchacha conocida como "Ana de Austria" ha tenido muchos amantes entre los marineros, pero actualmente es "propiedad" de Salem Hardieker, un rudo bostoniano. Pero Ana se fija en Hans el Danés, que la rechaza porque sabe que es la chica de Salem. Lo que Sam ignora es que la furia de una mujer despechada es peor que todas la furias del infierno.

Comentario: Basada en un poema de Rudyard Kipling, fue la primera película que dirigió el afamado director Frank Capra. 

Frank Capra, un falso optimista

Infundido de idealismo, el cine de Capra es mucho más rico y complejo de lo que parece. Como sus héroes engañosamente ingenuos. Cinco joyas para repasar. 

¡Incluso se ha acuñado un adjetivo laudatorio en torno a su obra: " capraesque "! En la foto, el cineasta en 1938 año del estreno de Vive como quieras ( You Can't Take it With You)

Esta es la historia de un forastero. Un ciudadano modesto, un hombre honesto. Sus sueños son simples y sinceros, incluso ingenuos, pero siempre más grandes que él: vivir en armonía con sus hermanos humanos, su familia, todos sus "Vecinos Unidos de América". Casi de mala gana, los inocentes se defenderán a sí mismos contra las instituciones corruptas, las élites manipuladoras y otros depredadores tacaños. Este personaje, una especie de Cristo secular en la tierra de Roosevelt y Truman, tenía la altiva belleza de Gary Cooper en El secreto de vivir (Mr. Deeds Goes to Town, 1936) y Juan Nadie (Meet John Doe, 1941). Asumió los rasgos sensibles de James Stewart, desde Caballero sin espada (Mr. Smith Goes to Washington, 1939) hasta ¡Qué bello es vivir! (It's a Wonderful Life, 1946). Entre ellos dos, y en cuatro películas, encarnan el mismo arquetipo, el héroe por excelencia del cine de Frank Capra, de esta visión ahora tan famosa que se ha transformado en un adjetivo: "capraesque". ¿Qué es? Una poción embriagadora basada en el optimismo, una fantasía de pureza unida, realzada con determinación y un toque de fantasía. Donde la bondad triunfa sobre el cinismo, y todos los David del mundo se unen para arrancar los puros a sus Goliats adinerados. Conclusión tan invariablemente reconfortante que los detractores del cineasta han inventado otro calificativo, mucho menos halagador: "capracorn", acrónimo que añade su nombre al término cursi: "corny", en inglés. "Capraesque" o "capracorn": dos caras de un mismo cliché, que se adhieren a la obra del hombre que fue el rey de Hollywood desde principios de la década de 1930 hasta la posguerra.

Cine para niños: Primera lección de política en tres películas

Si, a fuerza de admirar a las princesas de Disney o de esperar El retorno del rey, su hijo comienza a desarrollar extrañas tendencias monárquicas, puede ser el momento de mostrarle que hay otros sistemas. mejores o peores ¿Una primera lección de política gracias al cine? Yes we can!

1.- El pan nuestro de cada día (Our Daily Bread, 1934), de King Vidor

La historia en dos palabras: La acción tiene lugar en el corazón de una cooperativa agrícola en la América de la Gran Depresión (1929-1934). Los trabajadores y los campesinos se reúnen allí para cultivar trigo en un área afectada por la sequía y se ven obligados a cavar un canal de riego.

Ideas para que les guste el argumento: En la obra 50 ans de cinéma américain (1991), Jean-Pierre Coursodon y Bertrand Tavernier recuerdan que King Vidor, desde sus inicios, se oponía al axioma que prevalecía en Hollywood: "Si quieres mandar un mensaje, utiliza Western Union". "El cineasta tejano, un prosélito cristiano, nunca ha apreciado la neutralidad ideológica, sino todo lo contrario. "Siempre quise usar la pantalla cinematográfica para expresar esperanza y fe", escribió en su autobiografía (A Tree Is a Tree, 1953). Todo eso para decir que los niños siempre se enfrentan a las películas con mensajes. Algunos explícitos, otros ocultos, pero todas las películas son políticas. El pan nuestro de cada día es un himno a la fraternidad y la tierra nutritiva, ¿no es este un argumento contundente?

Lo que aprenderán: Libertad para ver una señal divina en el agua providencial que acaba irrigando los campos. También está permitido detectar, en una América liberal en crisis, una paradójica propaganda comunista paradójica. Al final de la película, que fue un fracaso, la prensa de la derecha no dejó de denunciar a "Vidor el rojo", mientras que él solo estaba exaltando, con un poco de antelación y un poco más de ardor lo mismo que Frank Capra en ¡Qué bello es vivir! (It's a Wonderful Life, 1946), el New Deal, la política colectivista que Roosevelt acababa de poner en práctica.

El momento que más les gustará: Toda la película es amable, sobre todo porque es corta (74 minutos). Pero es la escena final llamada el canal de irrigación (rodada a un ritmo en crescendo, con la ayuda de un metrónomo) que perturbará a sus hijos con su lirismo que recuerda al cine soviético. No es imposible derramar una pequeña lágrima por el éxito colectivo.

2.- Caballero sin espada (Mr. Smith Goes to Washington, 1939), de Frank Capra

La historia en dos palabras: ¿Quién es este señor Smith? Un joven idealista e ingenuo, elegido por políticos corruptos para convertirse en senador y servir a sus intereses sin su conocimiento. Pero una vez en Washington, el recién llegado se rebela. Él es desesperadamente honesto y terco. Peor aún: este alborotador, llamado Jefferson, en honor a uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, cree firmemente en los valores de la democracia...

Ideas para que les guste: Es cierto que el caso es blanco y negro, con un montón de adultos habladores en trajes de tres piezas. Pero también hay niños, el único pero constante apoyo popular del Sr. Smith y la película parece un cuento por diversos aspectos: no solo Jefferson (el irresistible James Stewart) tiene la inocencia y la fiereza de un verdadero paladín, que busca derrotar a un "dragón" que todavía es tan temible en nuestro mundo actual: el poder del dinero, los intereses privados y la corrupción, en contra del bien común. ¿Demasiadas palabras para tan pequeños espectadores? Para nada, la película permanece constantemente accesible, divertida, brillante y límpida. Una excelente introducción a la democracia (versión estadounidense, pero no solo) que también se prohibió en su lanzamiento, en 1940, en todas las dictaduras del planeta, comenzando por la Alemania nazi.

Lo que aprenderán: Una palabra graciosa: "Obstruccionismo". Una técnica, heredada de las instituciones de la Antigua Roma, permite a un estadounidense elegido disponer de tiempo con todos los medios legales disponibles. Incluyendo hablar frente al Senado durante casi 24 horas, como hace Jefferson Smith para oponerse a sus oponentes y una ley indigna. Un verdadero maratón, la gran pieza de valor de la película, o cómo mostrar a sus hijos un superpoder desconocido para los Vengadores, pero muy útil en cualquier vida colectiva: la de la palabra.

El momento que más les gustará: Todo está bien, en Frank Capra, gran maestro de las comedias chispeantes y humanístas de antaño - El secreto de vivir (Mr. Deeds Goes to Town, 1936) o la citada ¡Qué bello es vivir!, entre otras): el ritmo, la pasión, la ternura, la vivacidad de los personajes. y sus intérpretes, incluido Jean Arthur, perfecta como secretaria con un fuerte carácter: una verdadera y bella heroína feminista.

3.- Rebelión en la granja (Animal Farm, 1954), de John Halas y Joy Batchelor

La historia en dos palabras: Basada en la novela homónima de George Orwell de 1945. Es la revolución en una granja. Los oprimidos de todos los pelos, plumas y pezuñas se unen para expulsar al tirano humano, y tratan de construir una nueva sociedad basada en la igualdad y la colaboración. Sin embargo, muy rápidamente, los cerdos toman el poder y los privilegios para su beneficio, secundados por los perros...

Ideas para que les guste: "¡Oh, mira, una caricatura de búho con muchas bestias de todos los colores!" No es necesario que les explique de inmediato que estos animales son mucho menos amigables y atrevidos que los que aparecen de ordinario en las obras de Disney. Ni embarcarse desde el principio en un resumen detallado de la Revolución bolchevique y su trágica deriva estalinista, el tema "real" de la famosa fábula política de George Orwell, inspiradora en esta película británica.

Lo que aprenderán: Eso que, a veces... "algunos son más iguales que otros", obviamente, como dice la famosa frase de Orwell. Que las mejores intenciones, las utopías más bellas, a veces pueden conducir a las peores. Una gran oportunidad para el debate, ya que la película analiza con precisión los pasos que conducen a la dictadura... Manipulación, terror, culto a la personalidad: un niño advertido vale lo que dos ciudadanos adultos.

El momento que más les gustará: Esta adaptación suaviza los aspectos más oscuros de la fábula original, deslizándo aquí y allá lindos patitos y cabras divertidas en el paisaje. La secuencia en la que los animales investigan y descubren la casa del granjero, multiplicando los equívocos y las situaciones divertidas,  ofrecerá un bienvenido respiro cómico.

Efemérides de cine: Caballero sin espada

El 19 de octubre de 1939 se estrenó la película estadounidense se estrenó la Caballero sin espada (Mr. Smith Goes to Washington), dirigida por Frank Capra. Protagonizada por James Stewart, Jean Arthur, Claude Rains, Edward Arnold, Guy Kibbee, Thomas Mitchell, Eugene Pallette, Beulah Bondi, H.B. Warner, Harry Carey, William Demarest. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Jefferson Smith (James Stewart), un joven ingenuo e idealista, que parece fácilmente manipulable, es nombrado senador. Ignora que en Washington tendrá que vérselas con políticos y empresarios sin escrúpulos que le harán perder la fe. Sin embargo, gracias a su secretaria, una joven que conoce muy bien los entresijos de la política, protagoniza en el Senado una espectacular y maratoniana intervención en la que, además de defender apasionadamente la democracia, pone en evidencia una importante trama de corrupción. 

Nominaciones y premios:

 Oscar: mejor historia. 11 nominaciones. Círculo de Críticos de Nueva York: mejor actor (James Stewart).

Comentario: Una de las películas más conseguidas del genial Frank Capra. Conocido durante los años 1930 y 1940 por su maestría para elaborar una especie de fábulas morales, con una fuerte carga didáctica. Se trata de una gran película con unas escenas repletas de la mejor comedia, con unas excelentes interpretaciones y un trepidante final. La escena del interminable discurso, en que Stewart no debe ceder la palabra, es fantástica. 

Ha sido incluida en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y elegida para su preservación en el National Film Registry.

Efemérides de cine: Arsénico por compasión

El 23 de septiembre de 1944 se estrenó la película estadounidense Arsénico por compasión (Arsenic and Old Lace), dirigida por Frank Capra. Protagonizada por Cary Grant, Priscilla Lane, Peter Lorre, Raymond Massey, Josephine Hull, Jean Adair, Jack Carson, Edward Everett Horton. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures. 

Sinopsis argumental: Mortimer Brewster (Cary Grant) es un periodista cuyos artículos en contra del matrimonio son conocidos. Al comienzo de la película, no obstante, se casa con Elaine, vecina suya desde que eran pequeños. Ahora debe realizar un breve viaje para visitar a sus dos tías mayores y ponerlas al corriente de la novedad. Con sus tías vive el hermano de Mortimer, Teddy (John Alexander), que cree que es Theodore Roosevelt. Cada vez que sube las escaleras, grita “Carguen” y sube corriendo, imitando la famosa carga de Roosevelt a la colina de San Juan.

Mortimer encuentra un cadáver escondido en un arcón debajo de la ventana y sospecha de Teddy, pero sus tías le explican que son ellas las responsables. Ellas han desarrollado el “mal hábito” de acabar con la vida de hombres solteros que sufren de soledad. Les dan a beber vino de bayas mezclado con arsénico, estricnina y “una pizca de cianuro”. Los cuerpos son enterrados por Teddy en el sótano, que cree que está cavando agujeros para el Canal de Panamá y enterrando víctimas de la fiebre amarilla.

Para complicar más las cosas, Jonathan (Raymond Massey) el otro hermano de Mortimer, llega con su borracho cómplice y cirujano plástico, Dr. Herman Einstein (Peter Lorre). Jonathan es un psicótico asesino que está intentando escapar de la policía y encontrar un lugar para esconder el cuerpo de su última víctima, un tal Sr. Spenalzo. La cara de Jonathan ha sido operada por el Dr. Einstein mientras estaba borracho y se parece a Boris Karloff en su personaje de el monstruo de Frankenstein. Se hace referencia varias veces en la película a este parecido, cosa que molesta en gran medida a Jonathan. Jonathan después de descubrir el secreto de sus tías, decide enterrar a Spenalzo en el sótano. Sus tías se niegan porque sus víctimas son todos caballeros agradables. Jonathan deja claro que quiere matar a Mortimer.

Mortimer hace frenéticos intentos para tener el control de la situación mientras Elaine, su esposa, le espera en la casa de sus padres que son sus vecinos. Intenta de muchas maneras avisar a los torpes policías locales de la presencia de su hermano Jonathan, y de conseguir que se firme el documento que declara a Teddy legalmente loco, dándole una buena explicación en caso de que los policías encontrasen los cadáveres. Está preocupado porque piensa que puede volverse loco como el resto de la familia Brewster. Como él dice “¡La locura corre libre por mi familia, prácticamente galopa!” Mientras le explica esto a Elaine, él afirma que han estado locos desde que los primeros Brewster llegaron a América como peregrinos.

Pero al final Jonathan es arrestado, mientras que Teddy y las dos tías son llevados a un asilo. Al final, Abby y Martha informan a Mortimer que él no está biológicamente relacionado con los Brewster.

Comentario: Está basada en la pieza de teatro homónima escrita por Joseph Kesselring.

El guión para la pantalla es obra de Julius J. y Philip G. Epstein. Capra en realidad filmó la película en 1941, pero no se estrenó hasta 1944, después de que la versión teatral hubiera terminado su temporada en Broadway. Al principio se pensó en Bob Hope para el papel de Mortimer Brewster, pero no se pudo liberar de su contrato con la Paramount. Capra también lo intento con Jack Benny y Ronald Reagan antes de decidirse por Cary Grant. En el teatro Boris Karloff interpretaba a Jonathan Brewster, que “se parecía a Karloff”, pero no pudo participar en la película porque las grabaciones coincidían con las representaciones en Broadway. Raymond Massey actuó en su lugar.

En la película también participaron Josephine Hull y Jean Adair como las hermanas Brewster, Abby y Martha. Hull y Adair, y John Alexander (Teddy Roosevelt), repitieron los papeles que tenían en la obra teatral. Hull y Adair consiguieron un permiso de 8 semanas para poder filmar la película y abandonar la obra que todavía se estaba representando en Broadway. Karloff no lo consiguió ya que era uno de los inversores de la obra y su principal reclamo. Toda la película se filmó en esas ocho semanas.

Esta película es considerada un clásico de la comedia, situándose en el puesto nº 30 en el American Film Institute. El mismo Cary Grant afirmó en varias entrevista que fue el papel donde más disfrutó.

Efemérides de cine: Aquí viene el novio

El 20 de septiembre de 1951 se estrenó la película estadounidense Aquí viene el novio (Here Comes the Groom), dirigida por Frank Capra. Protagonizada por Bing Crosby, Jane Wyman, Franchot Tone, Alexis Smith, James Barton, Robert Keith, Alan Reed,Jacques Gencel, Beverly Washburn, Connie Gilchrist. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Para legalizar la adopción de dos huérfanos, un corresponsal de guerra tiene que casarse en un plazo máximo de una semana. Cuando regresa a Boston, donde vive su novia, sus planes de boda se desvanecen, pues ella, cansada de esperar que la pida en matrimonio, se ha comprometido con un millonario. El periodista tendrá que echar mano de todo tipo de recursos para recuperar el amor y la confianza de su novia.

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor canción. 2 nominaciones. Globos de Oro: Nominada mejor actor comedia/musical (Bing Crosby).

Comentario: Basada en una historia de su inigualable colaborador Robert Riskin, Frank Capra logra otra divertida comedia donde, los mejores valores que enaltecen a la especie humana, ocupan un lugar preferente como en todas sus grandes películas.

Efemérides de cine: Horizontes perdidos

El 1 de septiembre de 1937 e estrenó la película estadounidense Horizontes perdidos (Lost Horizon), dirigida por Frank Capra. Protagonizada por Ronald Colman, Jane Wyatt, John Howard, Edward Everett Horton, H.B. Warner, Thomas Mitchell, Isabel Jewell, Sam Jaffe. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Varios pasajeros, entre los que se encuentra un joven diplomático inglés, sobreviven a un accidente aéreo en el Himalaya. Cuando creen que la muerte es inevitable, son rescatados por los habitantes de Shangri-La, una idílica y utópica comunidad que vive oculta en el Tíbet. Mientras la II Guerra Mundial amenaza al mundo, ellos descubrirán un lugar donde la gente vive feliz y sin envejecer. 

Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor dirección artística, montaje. 7 nominaciones.

Comentario: Basada en la novela homónima de James Hilton. Tanto la película, como el libro están claramente inspirados en la Utopía de Tomás Moro, siendo aquellas probablemente la más atípica de su director.

En 1973 se realizó un remake dirigido por Charles Jarrot.

Efemérides de cine: Millonario de ilusiones

El 15 de julio de 1959 se estrenó la película estadounidense Millonario de ilusiones (A Hole in the Head), dirigida por Frank Capra. Con Frank Sinatra, Eddie Hodges, Edward G. Robinson, Thelma Ritter, Eleanor Parker, Carolyn Jones, Keenan Wynn. Productora y distribuidora: United Artists. 

Sinopsis argumental: Tony Manetta dirige un ruinoso hotel de Miami y está cargado de deudas. Cuando se le ocurre pedir ayuda a Mario, su acaudalado hermano neoyorkino, éste le pone una condición: que abandone a su irresponsable novia Shirl y se case con una mujer bonita y callada de su elección. La mujer en cuestión resulta ser la viuda Rogers. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor canción.

Comentario: Considerada una obra menor de Capra, Millonario de ilusiones conserva, sin embargo, toda su frescura. Presenta un variopinto ramillete de personajes y elabora un agudo retrato social.

Efemérides de cine: La sortija que mata

El 11 de abril de 1929 se estrenó la película estadounidense La sortija que mata (The Affair Donovan), dirigida por Frank Capra. Protagonizada por Jack Holt, Dorothy Revier, William Collier Jr., Agnes Ayres, John Roche, Fred Kelsey,Hank Mann, Wheeler Oakman, Virginia Brown Faire, Alphonz Ethier, Edward Hearn, Ethel Wales. Producción y distribución: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Jack Donovan (John Roche), un jugador empedernido, es amenazado de muerte por sus acreedores. Además, una criada (Virginia Browne Faire) lo acusa de plantarla por otra mujer, Lydia Rankin (Agnes Ayres). En tanto, Donovan se suma otro enemigo con Cornish (William Collier Jr.), pretendiente de la hija de Lydia, Jean (Dorothy Revier). Durante la cena, Donovan muestra un anillo con forma de ojo del que afirma brilla en la oscuridad y posee poderes mágicos. Para corroborarlo, ordena apagar todas las luces. Al prenderlas, previsiblemente, Donovan cae de bruces en la mesa con un puñal firmemente hundido en su espalda. El anillo ha sido robado. Para resolver este caso llega el Inspector Killian (Jack Holt) y su asistente Carney (Fred Kelsey), teniendo ambos un día de campo con semejante misterio de mansión encerrada. Se trata de una versión de la obra teatral de Owen Wilson estrenada en 1926, pero es más notoria por ser la primera película sonora de Frank Capra (aunque el guionista Howard J. Green ejecutó la labor de escribir los cartones de diálogos para aquellas salas cinematográficas que no contaban con sistemas de sonido).

Comentario: El primer film sonoro de Frank Capra fue la adaptación de una popular obra teatral de Owen Davis estrenada en 1926. El guionista Howard J. Green ejecutó la labor de escribir los cartones de diálogos para aquellas salas cinematográficas que no contaban con sistemas de sonido.

En la misma se planteaba una intriga criminal más o menos ingeniosa, pero la resolución cinematográfica fue francamente pobre. Encuadres casi teatrales y un sentido del ritmo algo errático.

Efemérides de cine: ¡Qué bello es vivir!

El 20 de diciembre de 1946 se estrenó ¡Qué bello es vivir! ( It's a Wonderful Life!), dirigida por Frank Capra y protagonizada por James Stewart, Donna Reed, Lionel Barrymore, Thomas Mitchell, Henry Travers, Beulah Bondi, Frank Faylen, Ward Bond, Gloria Grahame, H.B. Warner, Frank Albertson, Todd Karns, Samuel S. Hinds, Mary Treen, Virginia Patton, Charles Williams, Argentina Brunetti. Producción y distribución RKO.

Sinopsis argumental: George Bailey (James Stewart) es un honrado y modesto ciudadano que dirige y mantiene a flote un pequeño banco familiar, a pesar de los intentos de un poderoso banquero por arruinarlo. El dia de Nochebuena de 1945, abrumado por la repentina desaparición de una importante suma de dinero, que supondría no solo la quiebra de su banco, sino también un gran escándalo, decide suicidarse, pero cuando está a punto de hacerlo ocurre algo extraordinario.

Nominaciones y premios: 5 nominaciones al Oscar: Película, director, actor (Stewart), montaje, sonido; Globos de Oro: Mejor director.

Comentario: Se trata de un clásico del cine norteamericano, y es la película que más se ha emitido en las televisiones de todo el mundo durante las fechas navideñas.

La tercera colaboración de Frank Capra con James Stewart, tras Vive como quieras (1938) y Caballero sin espada (1939), es una maravillosa alegoría sobre la importancia del ser humano en el desarrollo de sus semejantes, casi una filosófica reflexión sobre el sentido de la vida.