Hace 100 años: Orquídea, la modelo

El 11 de enero de 1926 se estrenó la película estadounidense Orquídea, la modelo (Mannequin), dirigida por James Cruze e interpretada por Alice Joyce, Warner Baxter, Dolores Costello, Zasu Pitts, Walter Pidgeon, Freeman Wood, Charlotte Bird. Productora: Paramount Pictures. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: La niñera ingenua Annie Pogani, amante de los niños, le roba una niña a Selene Herrick, una mujer adinerada que se preocupa más por la vida regalada de fiestas y subastas. que por la vida familiar. La niña, conocida como Orquídea, es criada por Annie en un barrio del East Side; tras la muerte de Annie, Orquídea encuentra trabajo como modelo en una tienda de moda, donde conoce a Martin Innesbrook, un reportero que se está forjando una reputación escribiendo editoriales contra la práctica de absolver a las delincuentes solo por ser mujeres. Durante una pelea con Terry Allen, un tipo de baja estofa más acostumbrado a tomar que a pedir, Terry es empalado inadvertidamente en el broche de Orquídea. Es llevada a juicio por asesinato y, tras un juicio difícil, declarada inocente. Finalmente se descubre su verdadera identidad y se reencuentra con su padre, juez en su juicio. Ella y Martin anhelan recorrer juntos el camino de la vida.

Comentario: Cuidada película de la época muda, que cuenta con buenas interpretaciones. Destaca la presencia de Walter Pidgeon, en el que fue su debut en el cine. Una copia de la película se conserva en la colección de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

Hace 100 años: Y supo ser madre (Stella Dallas)

El 16 de noviembre de 1925 se estrenó la película estadounidense ¡Y supo ser madre! (Stella Dallas), dirigida por Henry King e interpretado por Belle Bennett, Ronald Colman, Alice Joyce, Jean Hersholt, Douglas Fairbanks Jr. Productora: Samuel Golwin Productions. Duración: 110 minutos.

Sinopsis argumental: La película narra la historia de Stella, una mujer de un pueblo pequeño con gustos vulgares que se casa con Stephen Dallas, un hombre de clase social alta con quien tiene muy poco en común. Su matrimonio es un fracaso y, tras el nacimiento de su hija Laurel, la pareja se separa. La trama se centra en el sacrificio de Stella, quien, a pesar de sus propias limitaciones sociales, se esfuerza por asegurar un futuro mejor y la felicidad de su hija, incluso si eso significa separarse de ella. Es una película dramática conocida por su emotiva historia sobre el amor maternal y el sacrificio personal.

Comentario: Se basa en la novela homónima de Olive Higgins Prouty. Ejemplo impecable de melodrama altamente sensible. Primera de tres películas basadas en la novela de Olive Higgins Prouty. Samuel Goldwyn produjo tanto la película muda de 1925, como la primera versión sonora de 1937, dirigida por King Vidor y protagonizada por Barbara Stanwyck. Su hijo, Samuel Goldwyn Jr., produjo otra versión en 1990, dirigida por John Erman con Bette Midler.

Hace 100 años: The Home Maker

El 9 de agosto de 1925 se estrenó estadounidense The Home Maker, dirigida por King Baggot e interpretada por Alice Joyce, Clive Brook, Billy Kent Schaefer, Maurice Murphy, Julie Bishop, Frank Newburg, George Fawcett, Margaret Campbell, Martha Mattox, Alfred Fisher, Alice Flower, Virginia True Boardman, Elaine Ellis, Mary Gordon, Lloyd Whitlock. Productora: King Baggot, Universal Pictures. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: La vida de un hombre parece desmoronarse. Está desmotivado con su trabajo, no le tienen en cuenta para un ascenso y, cuando la presión se vuelve insoportable, trata de suicidarse, pero fracasa también en eso y sólo logra lisiarse. A partir de entonces, se queda en casa con los niños y escribe, mientras su esposa ocupa un puesto comercial. Ambos están tan contentos con el cambio de circunstancias que, cuando el marido descubre que puede volver a usar sus extremidades, le ruega al médico de familia que no revele el hecho, para que no se arruine la felicidad de la familia.

Comentario: Se conserva una copia de The Home Maker en el UCLA Film and Television Archive.

Hace 100 años: White Man

El 1 de noviembre de 1924 se estrenó la ppelícula estadounidense White Man, dirigida por Louis J. Gasnier e interpretada por Kenneth Harlan, Alice Joyce, Walter Lon, Clark Gable, Stanton Heck. Productora: Producciones BP Schulberg. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: A punto de casarse con un rico dueño de una mina sudafricana a quien no ama, Lady Andrea Pellor (Joyce) se rebela después de ponerse su vestido de novia y, al ver un avión en la playa, le ruega al aviador (Harlan) que se la lleve. Él consiente y la lleva a su casa en la jungla, donde se ve obligada a quedarse, ya que los secuaces de su enemigo, el Pirata del Río (Long), han astillado la hélice y tardan semanas en enviar por una nueva. El héroe es un hombre decepcionado y desilusionado que busca olvidar y solo se lo conoce como el Hombre Blanco. La respeta pero la trata con un toque de brutalidad. Lady Andrea contrae la fiebre de la jungla y él la cuida hasta que recupera la salud, y se aman, pero su entrenamiento la hace ocultarlo. El Pirata del Río los visita y después de una pelea secuestra a Lady Andrea. El Hombre Blanco va en su avión, se estrella contra el techo de la casa y la rescata. Luego la lleva de regreso a la civilización. Él la sigue y resulta ser el compañero de guerra de su hermano. Finalmente, ella le confiesa su amor cuando él está a punto de regresar a la jungla.

Comentario: Clark Gable, que había estado de gira con el Portland, Oregon Theatre, y se había casado con su mentora, Josephine Dillon, debutó en la gran pantalla en esta película. No causó demasiado impacto en el público, por lo que volvió a actuar en el teatro durante un tiempo. En la actualidad se considera una película perdida. 

Hace 100 años: La diosa verde

El 14 de agosto de 1923 se estrenó la película estadounidense La diosa verde (The Green Goddess), dirigida por Sidney Olcott e interpretada por George Arliss, Alice Joyce, David Powell, Harry T. Morey, Jetta Goudal, Ivan F Simpson, William Worthington. Productora: Distinctive Productions. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Para vengar la sentencia de muerte de tres príncipes indios, parte de la India se rebela contra los británicos, creando situaciones peligrosas para los residentes británicos. Tres de ellos, el Mayor Crespin, su esposa Lucille y su amigo el Dr. Traherne, vuelan hacia el norte para salvar a los hijos de la pareja que están de vacaciones en una zona montañosa. Sin embargo, el avión se estrella en una zona cercana al Himalaya y el trío es capturado por los súbditos de un rajá que resulta ser el hermano de los condenados a muerte. El hombre decide aprovecharse de aquellos blancos que han caído en sus manos, para ofrecerlos como sacrificio a la diosa verde, ídolo de su pueblo, para igualar la muerte de sus tres hermanos. Los británicos al principio creen que son invitados del rajá, que los trata con cortesía, pero luego descubren con horror que están destinados al sacrificio. Es imposible escapar, pero el mayor siente que el rajá está en posesión de un transceptor de radio. Se las arregla, con la ayuda del médico, para encontrarla y enviar un mensaje de ayuda. Descubierto por el rajá, el mayor es asesinado y Lucille y el médico (que se aman) son conducidos a la cueva del sacrificio. Como la condena parece inevitable, las tropas británicas llegan y rescatan a los dos.

Comentario: Esta es la primera versión de la obra de William Archer puesta en escena con gran éxito por el actor británico George Arliss que también interpretará el remake sonoro de 1930, The Green Goddess. También Alice Joyce, la protagonista femenina, rehará el papel de Lucille en la versión sonora. En 1943,  D. Ross Lederman dirigió una posterior versión titulada Adventure in Iraq, interpretada por John Loder, con Paul Cavanagh en el papel del Rajah. Una copia de la película se conserva en el archivo fílmico de la UCLA.