Hace 100 años: Orquídea, la modelo

El 11 de enero de 1926 se estrenó la película estadounidense Orquídea, la modelo (Mannequin), dirigida por James Cruze e interpretada por Alice Joyce, Warner Baxter, Dolores Costello, Zasu Pitts, Walter Pidgeon, Freeman Wood, Charlotte Bird. Productora: Paramount Pictures. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: La niñera ingenua Annie Pogani, amante de los niños, le roba una niña a Selene Herrick, una mujer adinerada que se preocupa más por la vida regalada de fiestas y subastas. que por la vida familiar. La niña, conocida como Orquídea, es criada por Annie en un barrio del East Side; tras la muerte de Annie, Orquídea encuentra trabajo como modelo en una tienda de moda, donde conoce a Martin Innesbrook, un reportero que se está forjando una reputación escribiendo editoriales contra la práctica de absolver a las delincuentes solo por ser mujeres. Durante una pelea con Terry Allen, un tipo de baja estofa más acostumbrado a tomar que a pedir, Terry es empalado inadvertidamente en el broche de Orquídea. Es llevada a juicio por asesinato y, tras un juicio difícil, declarada inocente. Finalmente se descubre su verdadera identidad y se reencuentra con su padre, juez en su juicio. Ella y Martin anhelan recorrer juntos el camino de la vida.

Comentario: Cuidada película de la época muda, que cuenta con buenas interpretaciones. Destaca la presencia de Walter Pidgeon, en el que fue su debut en el cine. Una copia de la película se conserva en la colección de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

Hace 100 años: The Air Mail

El 16 de marzo de 1925 se estrenó la película estadounidense The Air Mail, dirigida por Irvin Willat e interpretada por Warner Baxter, Billie Dove, Douglas Fairbanks, Jr., George Irving, Richard Tucker, Guy Oliver, Lee Shumway, Jack Byron, John Webb Dillon, Lloyd Whitlock. Productora: Famous Players–Lasky. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Russ Kane (Warner Baxter) consigue un trabajo como piloto en Reno, Nevada, para robar carga. Sin embargo, después de entrenarse, se dedica a su trabajo. Sin embargo, después de hacer un aterrizaje forzoso en una "ciudad fantasma" en el desierto, se enamora de Alice Rendon (Billie Dove) y decide convertirse en un hombre respetuoso de la ley. Cuando su padre (George Irving) necesita unas medicinas, vuela para conseguirlas, pero en el camino de regreso es perseguido por contrabandistas en otros aviones que trafican con narcóticos e inmigrantes ilegales a través de la frontera mexicana . Como resultado, "Sandy", el amigo de Kane (Douglas Fairbanks Jr.), se lanza en paracaídas desde el avión de Kane con la medicina. Mientras tanto, unos presidarios fugitivos han invadido la casa de Alice. Todo se resuelve cuando un grupo del sheriff se enfrenta a los invasores y Kane destruye la aeronave del bandido. Al final, Sandy se convierte en piloto.

Comentario: En la actualidad sólo existe la mitad (cuatro de ocho bobinas) de una única copia de The Air Mail, almacenada en la Biblioteca del Congreso en Washington. 

Efemérides de cine: Hombre o diablo

El 26 de octubre de 1930 se estrenó la película estadounidense Hombre o diablo (Renegades), dirigida por Victor Fleming. Protagonizada por Warner Baxter, Myrna Loy, Noah Beery, Gregory Gaye, George Cooper, C. Henry Gordon, Bela Lugosi, Colin Chase, Noah Beery Jr. Productora y distribuidora: Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Historia de cuatro legionarios franceses engañados por una mujer.

Comentario: Se basa en la novela de Le Renegat por André Armandy. Myrna Loy al principio de su carrera cinematográfica cuando interpretaba exóticas mujeres fatales.

Efemérides de cine: Seis horas de vida

El 16 de octubre de 1932 se estrenó la película estadounidense Seis horas de vida, también conocida como 6 horas de vida (Six Hours to Live AKA 6 Hours to Live), dirigida por William Dieterle. Protagonizada por Warner Baxter, Miriam Jordan, John Boles, George F. Marion, Halliwell Hobbes, Irene Ware, Beryl Mercer, Edward McWade, John Davidson, Edwin Maxwell, Dewey Robison. Productora y distribuidora: Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Un muerto es revivido mediante un nuevo proceso científico, que lo reanima durante 6 horas. Ese plazo tendrá para hallar a su asesino.

Comentario: Basado en el relato Auf Wiedersehen, de  Morton Barteaux y Gordon Morris. 

Con un imposible argumento de ciencia ficción, se trata de un mero producto de entretenimiento de la Warner, encargado a uno de sus directores más activos, William Dieterle, que de 1933 a 1935 rodaría agotadoramente con un promedio de una película cada dos meses, con resultados, naturalmente, dispares.

Efemérides de cine: Esposa, doctor y enfermera

El 17 de septiembre de 1937 se estrenó la película estadounidense Esposa, doctor y enfermera (Wife, Doctor and Nurse), dirigida por Walter Lang. Protagonizada por Loretta Young, Warner Baxter, Virginia Bruce, Jane Darwell, Sidney Blackmer, Maurice Cass, Minna Gombell, Margaret Irving, Bill Elliott, Elisha Cook Jr., Paul Hurst, Hal K. Dawson, Lon Chaney Jr. Productora y distribuidora: Twentieth Century Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Un título adecuado para presentar directamente a los tres protagonistas: la esposa (Loretta Young), el doctor (Warner Baxter) y la enfermera (Virginia Bruce), todos ellos conformando un triángulo amoroso con sus correspondientes enredos y sutilezas sexuales, que burlan la censura con elegancia.

Comentario: Lo más destacado de la cinta es la comicidad de Warner Baxter (1889-1951), especialmente brillante en papeles de reparto y bastante más desaprovechado como protagonista, que comenzó en el cine en 1920 retirándose en 1950 y siendo ganador del Oscar en 1929 como actor secundario por En el viejo Arizona (In Old Arizona, 1928). Segunda película de Loretta Young con el director Walter Lang tras Second Honeymoon, rodada ese mismo año.

Efemérides de cine: Asesinato en la terraza

El 8 de septiembre de 1933 se estrenó la película estadounidense Asesinato en la terraza (Penthouse), dirigida por W.S. Van Dyke. Protagonizada por Warner Baxter, Myrna Loy, Charles Butterworth, Mae Clarke, Phillips Holmes, C. Henry Gordon, Martha Sleeper, Nat Pendleton, George E. Stone, Robert Emmett O'Connor, Raymond Hatton, Arthur Belasco. Productora: Cosmopolitan Productions. Distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Un caso policial, con ribetes de comedia, que versa sobre un prestigioso abogado que comienza a involucrarse con gente de los bajos fondos hasta llegar a ser acusado de asesinato. 

Comentario: Basada en una novela de Arthur Somers Roche.

Efemérides de cine: Crime Doctor

El 22 de junio de 1943 se estrenó la película estadounidense Crime Doctor, dirigida por Michael Gordon. Protagonizada por Warner Baxter, Margaret Lindsay, John Litel, Ray Collins, Harold Huber, Don Costello, Leon Ames. Producción: Larry Darmour Productions. Distribución: Columbia.

Sinopsis argumental: Robert Ordway, un hombre que padece amnesia, se convierte en el princial psicólogo criminalista del país. Pero, cuando, inesperadamente, recibe un golpe en la cabeza, de repente recuerda que en su vida pasada había sido un criminal. 

Comentario: Película que inició la serie de Crime Doctor, basada en un personaje de la radio creado por Max Marcin.

La serie estuvo compuesta por diez películas (incluida la que comentamos): 

1. The Crime Doctor (1943)
2. The Crime Doctor's Strangest Case (1943)
3. Shadows in the Night (1944) 
4. The Crime Doctor's Courage (1945)
5. The Crime Doctor's Warning (1945)
6. Just Before Dark (1946)
7. The Crime Doctor's Man Hunt (1946)
8. The Millerson Case (1947)
9. The Crime Doctor's Gamble (1947)
10. The Crime Doctor's Diary (1949)

Efemérides de cine: Kidnapped

El 27 de mayo de 1938 se estrenó la película estadounidense Kidnapped, dirigida por Alfred L. Werker. Protagonizada por Warner Baxter, Freddie Bartholomew, Arleen Whelan, C. Aubrey Smith, Reginald Owen, John Carradine, Nigel Bruce, Miles Mander. Producción y distribución: Twentieth Century Fox.

Sinopsis argumental: A finales del siglo XVIII el malvado tío de David Belfour lo secuestra y lo manda mar adentro, donde conocerá a un hombre exiliado llamado Breck. Los dos buscarán la forma de volver a Escocia y hacer justicia.

Comentario: Basada en el libro homónimo del escritor británico de origen escocés Robert Louis Stevenson.