Efemérides de cine: Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores

El 14 de marzo de 1975 se estrenó la película británica Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores (Monty Python and the Holy Grail), dirigida por Terry Jones y Terry Gilliam e interpretada por Graham Chapman, John Cleese, Eric Idle, Terry Gilliam, Terry Jones, Michael Palin, Connie Booth, Carol Cleveland, Neil Innes, John Young, Rita Davies, Bee Duffell. Productora: Columbia Pictures. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: El rey Arturo va con sus caballeros en busca del Santo Grial. Por el camino se encontrarán con numerosos obstáculos y enemigos, como magos, brujos y otros seres medievales que les pondrán trabas para conseguir su meta.

Comentario: Segunda película de los Monty Python, parodia absolutamente loca de las películas de la Edad Media, con el inconfundible sello de los Monty Python en su primer largometraje (con Terry Gilliam a la cabeza). Los gags y los chistes tontos, absurdos y surrealistas se suceden uno tras otro sin tregua alguna. Humor ácido e irreverente, desternillante para sus seguidores, aunque también a veces puede resultar cargante de lo ridículo que es. Especialmente divertidas son las escenas de la lucha con el caballero negro y la de los acertijos del guardián del puente. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

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El sentido de la vida (Monty Python's The Meaning of Life, 1973), de Terry Jones y Terry Gillian

Conjunto de episodios que muestran de forma disparatada los momentos más importantes del ciclo de la vida. Desde el nacimiento a la muerte, pasando por asuntos como la filosofía, la historia o la medicina, todo tratado con el inconfundible humor de los populares cómicos ingleses. El prólogo es un cortometraje independiente rodado por Terry Gilliam: Seguros permanentes Crimson (o la lucha del trabajador contra la opresión del sistema de una forma delirante). Irreverente película de Monty Python, elaborado con sketches sobre la vida, el sexo, la religión... Hay momentos divertidos, y otros pasados de rosca. El corto inicial de la rebelión de los oficinistas es sin duda lo mejor. Estamos ante la visión de la vida por parte de los seis miembros donde no les importa hasta vestirse de mujer si el guion lo exige, mostrando muy poco pudor, entre otras escenas y canciones donde se atreven con todo, como la magnífica canción del esperma cantada por Michael Palin y Terry Jones o la canción sobre la vía láctea bastante pegadiza y que nos pone en un lugar ínfimo respecto a nuestro lugar en el universo (mientras se donaban hígados a lo bestia por otro lado).

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La vida de Brian (Monty Python's Life of Brian, 1979), de Terry Jones

Brian nace en un pesebre de Belén el mismo día que Jesucristo. Un cúmulo de desgraciados y tronchantes equívocos le harán llevar una vida paralela a la del verdadero Hijo de Dios. Sus pocas luces y el ambiente de decadencia y caos absoluto en que se haya sumergida la Galilea de aquellos días, le harán vivir en manos de su madre, de una feminista revolucionaria y del mismísimo Poncio Pilatos, su propia versión del calvario. Tercer largometraje del grupo de comedia inglés Monty Python. La vida de Brian fue un éxito de taquilla, ya que logró la cuarta mayor recaudación de cualquier película en el Reino Unido en 1979, y la más alta de cualquier película británica en los Estados Unidos ese mismo año. Ha recibido críticas muy positivas: es considerada como "la mejor película de comedia de todos los tiempos" por varias revistas especializadas y cadenas de televisión. La película produjo el escándalo correspondiente, por su tono irreverente y poco respetuoso con el cristianismo. Aunque se procura cierta contención –Jesús sólo aparece una vez en la lejanía, predicando el sermón de la montaña–, y las bromas son de "paralelismo", que se tomen a cuchufleta la fe, los milagros y demás, puede resultar desagradable. Curiosamente, se ridiculiza a un tipo que quiere ser mujer y parir como las mujeres, lo que quizá si se hubiera hecho en tiempos de ideología de género, se consideraría sin duda intolerable.

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Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores (Monty Python and the Holy Grail, 1975), de Terry Gilliam y Terry Jones

En el año 932 el rey Arturo y sus hermanos reciben un encargo divino: partir en búsqueda del Santo Grial, para lo cual deberán luchar contra enemigos muy diversos: malignos caballeros rivales, bestias sanguinarias (que solo son visibles como dibujo animado), groseros soldados franceses fortificando un castillo en Inglaterra, brujas, adivinos mefistofélicos, Scotland Yard, y hasta un conejo asesino y carnívoro (que muere destruido por una cómica reliquia traída de las Cruzadas: la "Santa Granada de Mano de Antioquía"). Parodia de la Inglaterra medieval y los caballeros del rey Arturo, Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores es realmente una excusa de los Monty Python para ejecutar una ácida crítica de los estereotipos de la vida moderna, utilizando elementos de la Edad Media como base para su sátira. Algunos gags destacables son los caballeros sin caballo, que marchan a pie pero cuentan con escuderos que chocan dos cocos (para simular que son un poderoso ejército al trote), el caballero negro, que sigue luchando sin desalentarse aún después de habérsele amputado todas sus extremidades (amenaza incluso al rey Arturo que "combatirá con sus dientes"), el castillo poblado solo por jóvenes y atractivas mujeres que pretenden secuestrar al casto Sir Galahad (rescatado contra su voluntad por sus compañeros), campesinos revolucionarios, o los feroces "caballeros que dicen ni" (que tras amenazar a Arturo y sus seguidores huyen despavoridos cuando éstos repiten inadvertidamente la palabra "eso" en sus diálogos). Fue la segunda película de los Monty Python.

Fallecimiento de Terry Jones, miembro de los Monty Python

El hombre que había encontrado un sentido a la risa.

El sorprendente director y comediante de Monthy Python era un as del travestismo. Y un experto en historia medieval. 

Terry Jones en 1987

Treinta años después de Graham Chapman, las Monty Pythons están de luto una vez más: Welshman Terry Jones murió el martes por la noche el 21 de enero de 2020 de una enfermedad neurodegenerativa. Tenía 77 años de edad.

Terry Jones hizo su debut en la televisión británica en 1967 en la serie At Last the 1948 Show, presagiando el humor absurdo de Monty Pythons, donde dos pilares de la futura compañía cómica, John Cleese y Michael Palin, ya aparecían. Dos años más tarde, es el comienzo de Flying Circus, uno de los programas de televisión más ingeniosos (y divertidos) jamás creado, que hará las delicias de la BBC durante cinco años. Terry Jones se destacó en el travestismo, con una predilección por los roles de abuelitas sinvergüenzas con una voz estridente.

Terry Jone en La vida de Brian (1979)

Cuando, en 1975, la banda de los seis decidió filmar Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores (Monty Python and the Holy Grail), su primera película "real" para cine (Se armó la gorda (And Now for Something Completely Different), en 1971, era una recopilación de sus mejores parodias), Terry Jones, además de su interpretación memorable de Sir Bedevere "el Sabio" en la escena de culto de la bruja, codirigida con Terry Gilliam, el único estadounidense del grupo. "¿Por qué nosotros dos?" Como no le interesaba a nadie más en el grupo, afirmaba en 2002. Los otros, John Cleese, Graham Chapman, Michael Palin y Eric Idle, prefirieron escribir. E interpretar. El dúo se había dividido las tareas: Gilliam, el papel del demiurgo, Jones, el papel de diplomático, esencial para canalizar a la banda de felices bromistas.

Terry Jones en Erik el vikingo (1989)

No estarán juntos detrás de la cámara para La vida de Brian (The Life of Brian, 1979), una visión muy original del Nuevo Testamento donde un pobre habitante de Judea, nacido la misma noche que Jesús, llevará una vida paralela a éste y, para su mayor desgracia compartirá, el destino de Cristo -Terry Jones está  irresistible como la madre judía hosca que pregunta a los tres Reyes Magos lo que puede hacer con la mirra.

Terry Jones en Monty Python's Flying Circus (1969)

Pero es solo o casi (Gilliam encargándose del brillante prólogo) quien realizará el canto de cisne de Monty Python, El sentido de la vida (Monty Python's The Meaning of Life), Premio especial del Jurado en el Festival de Cine de Cannes en 1983. Luego filmará Servicios muy personales (Personal Services, 1987), la historia de una madre soltera y madam, y tres películas etiquetadas como para el público juvenil: Erik el vikingo (Erik the Viking, 1989), Viento en los sauces (The Wind in the Willows, 1996) y Absolutamente todo (Absolutely Anything, 2015).

Terry Jones como Mr. Creosote.

Como actor, lo veremos nuevamente en dos películas de uno de sus más grandes admiradores, Albert Dupontel: en Le créateur (1999), interpretando a ¡Dios mismo!, y Enfermés dehors (2006), un vagabundo...

El hombre feliz que era Terry Jones, también era una cabeza muy bien amueblada. Graduado de Oxford, este especialista en historia medieval en general, y del reinado de Ricardo II en particular, fue autor de varias obras de referencia y un guión sobre las Cruzadas. Con un conocimiento enciclopédico que aprovechó en dos series documentales divertidas: Terry Jones' Medieval Lives (2004) y Terry Jones's Barbarians (2006).