El “gran ruso malo”, fantasía tenaz y duro cliché en la pantalla (II)

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¿Y quiénes son estos “chicos malos”? Una colección de estereotipos, encabezado, por supuesto, por espías y otros agentes dobles, tan peligrosos y gélidos como el Volga en enero. Entre ellos, algunas mujeres como Angelina Jolie, alias Natasha Chenkov en la película Salt (2010), o incluso Lena Olin, la muy retorcida Irina Derevko de la serie Alias (2001-2006). Las mujeres son hermosas y letales (pregúntenle a Scarlett Johansson, la superheroína con salsa KGB de Viuda negra (Black Widow, 2021). 

Angelina Jolie en Salt (2010)

En cuanto a los hombres… Por lo general, son intrépidos, dotados del sentido del humor de un tanque y programados para matar – ver  La jungla: un buen día para morir (A Good Day to Die Hard, 2013), la quinta temporada de 24 horas (2001-2010), o incluso los agentes manipuladores de la reciente serie Totems (2022). Cuando no están jugando con el destino del mundo, los rusos en el cine no tienen muchas otras salidas, aparte del crimen organizado: ultraviolento, incluso un poco loco, como el vengador Ivan Vanko (Mickey Rourke), en Iron Man 2 (2010) o el traficante de armas de la película Snatch. Cerdos y diamantes (Snatch, 2000).

Snatch. Cerdos y diamantes (2010)

Fuerte acento, papeles a menudo monolíticos, folclore caricaturesco (vodka, balalaika)… Parece que las producciones occidentales –y en particular las americanas– se permiten más clichés sobre los rusos que sobre todos los demás pueblos del mundo (lo cual no es decir nada). ¿Es culpa de la vieja responsabilidad histórica con la hidra soviética, ese viejo peligro rojo que Vladimir Putin renueva y reactiva? No solo, según Joe Weisberg, uno de los productores de la serie The Americans (sin duda una de las representaciones más sutiles de la vida de un espía "encubierto"): "los estadounidenses pueden explotar la imagen del ruso” sin temor a incursionar en el terreno del racismo […] mientras que en la vasta colección de otras personas que a veces consideramos enemigos, el mismo tipo de estereotipos estaría asociado con el rechazo y la discriminación. Para los rusos, por otro lado, la cacería ha comenzado."

Keri Russell y Matthew Rhys  en The Americans (2013-2018)

El “gran ruso malo”, fantasía tenaz y duro cliché en la pantalla (I)

Sociópatas de acento punzante, hombres sin corazón, mujeres tan bella como letales, espías escalofriantes... Los estereotipos del enemigo ruso en las películas y en las series tienen largos colmillos. Y no es la tragedia de la guerra en Ucrania lo que cambiará esta situación. Una antología.

Es el más sádico, el más fatal, el más malvado de todos los villanos de James Bond: en Sin tiempo para morir (No Time to Die, 2021), Lyutsifer Safin (Rami Malek) también marca el regreso rotundo de una amenaza ignorada durante mucho tiempo por la famosa franquicia: el enemigo ruso. El oligarca sociópata del Este, seguido de toda una procesión de viejas fantasías y nuevas obsesiones. El 007 encarnado por Daniel Craig se codeaba allí por primera vez, y “Lyustisfer” (tradúzcase Lucifer, y todo dicho) parece traer de vuelta al demonio de la Guerra Fría a las puertas de Occidente. ¿Signo de los tiempos? 

Lyutsifer Safin (Rami Malek) en Sin tiempo para morir (2021)

En este trágico período, cuando Ucrania se desmorona bajo las bombas, sólo podemos mirar atrás con otros ojos a las películas y series de los últimos años, que han devuelto a los rusos el lugar que una vez ocuparon, armados hasta 'hasta los dientes', como en El telón de acero (The Iron Curtain AKA Behind the Iron Curtain, 1948). Veamos una serie de recreaciones -películas como Gorrión rojo (Red Sparrow, 2018), El espía inglés (The Courier, 2020), o infiltrados en el oeste (desde la serie The Americans (2013-2018) -tema ya tratado en 1988 con la película Espías sin identidad (Little Nikita), con Sidney Poitier y River Phoenix-, hasta la 3ª temporada de Stranger Things (2016-...)-. Incluso la serie Homeland (2011-2020) , aunque centrada en Oriente Medio, acaba… en Moscú.

Benedict Cumberbatch en El espía inglés (2020)

“Creo que es porque desde la llegada al poder de Vladimir Putin, el endurecimiento del régimen, y en particular los problemas con Ucrania, la Rusia poscomunista se ha vuelto a convertir una vez más en una amenaza geopolítica y una potencia hostil”, explicaba en 2014 (¡ya!) a la BBC James Chapman, profesor de cine en la Universidad de Leicester.

Sin embargo, en una inspección más cercana, hay una cierta continuidad en la representación de los rusos en las pantallas en Occidente. Como dice la académica Nina Khrushcheva (bisnieta de Nikita Khrushchev), "culturalmente, la Guerra Fría nunca terminó realmente", citando el ejemplo de Air Force One (El avión del presidente) (Air Force One), El pacificador (The Peacemaker) y El santo (The Saint), tres películas estrenadas en 1997. En un momento en que la las relaciones eran mucho más distendidas, los rusos seguían siendo "los villanos perfectos".

George Clonney y Nicoled Kidman en El pacificador (1997)

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Clásicos de libro: Un drama en Livonia

Un drama en Livonia

Julio Verne

Editorial Molino

Barcelona

1962

157 pags.

Parte del trasfondo de la novela es el enfrentamiento entre los rusos de origen alemán, sector compuesto en buena parte por aristócratas y burgueses, y los rusos de origen eslavo, que en su mayoría son de clase baja.

Durante una campaña electoral en la ciudad de Riga, el profesor Dimitri Nikoliev se ve obligado a participar en la causa livona como candidato de los eslavos.

Sin embargo, lleva a cabo un viaje de incógnito durante el que matan al empleado de banca Poch, que llevaba dinero en custodia, en la posada "La Cruz Rota". El profesor es, para tristeza de sus hijos, el principal sospechoso del crimen, pues allí sólo se encontraban el señor Poch, el posadero y él, que debe mucho dinero a los banqueros Johausen, que representan a los alemanes en las elecciones municipales.

Solamente le podría servir de coartada revelar adónde fue y a quién vio, y el testimonio de esa persona. Sin embargo, el profesor no quiere revelarlo por una promesa que hizo hace años.

El abogado Vladímir Yánov, novio de la hija del profesor y preso político escapado de las minas de Siberia, intenta demostrar la inocencia de su futuro suegro, exponiéndose de esa manera a ser apresado de nuevo y a ser castigado por la fuga, pero el zar le concede una amnistía, lo que desata las protestas de los aristócratas y los burgueses de origen alemán.

Cuando el bando germano, con el banquero Frank Johausen a la cabeza, parece poder encarcelar a Dimitri, Vladímir se revela como el hombre misterioso que se entrevistó con él. Aunque de esa manera no puede liberarlo de toda culpa, sí puede aplazar un poco su condena, que parece inevitable, dado que precisamente esa intervención le hace parecer culpable a ojos de algunos.

El profesor huye y, más tarde, es hallado muerto. Las circunstancias parecen indicar un suicidio. Ilka, la hija del profesor, lo cree culpable y rechaza a Vladímir por esposo juzgándolo indigno de ella.

El desenlace de la historia tiene lugar mediante el empleo de un deus ex machina: enfermo y a punto de morir, el posadero Kroff, culpable del crimen, confiesa a un pope todo lo que ha hecho para que pareciese el profesor el culpable.

Adaptaciones cinematográficas: 

La herradura rota (Slomannaya podkova, 1973). Unión Soviética. Dirección: Semyon Aránovich. Protagonizada por Sergey Yúrskiy, Marina Neyólova, Vladímir Razumóvskiy, Vítautas Paukshte, Bronius Babkauskas, Janus Tooming, Lembit Eelmäe, Ants Eskola, Valentīns Skulme, Stanislav Sokólov, Vladímir Tatósov, Lev Lemke, Kirill Gunn, V. Skulme. Productora: Lenfilm Studio. Acción. Aventuras. Crimen. Misterio. Duracikón: 78 minutos. 

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Deus ex machina es una expresión latina que significa Dios desde la máquina, traducción de la expresión griega απò μηχανῆς θεóς (apò mēchanḗs theós). Se origina en el teatro griego y romano, cuando una grúa (machina) introduce una deidad (deus) proveniente de fuera del escenario para resolver una situación.Actualmente es utilizada para referirse a un elemento externo que resuelve una historia sin seguir su lógica interna. Desde el punto de vista de la estructura de una trama, Deus ex machina hace referencia a cualquier acontecimiento cuya causa viene impuesta por necesidades de la propia trama, a fin de que mantenga lo que se espera de ella desde un punto de vista del interés, de la comercialidad, de la estética, o de cualquier otro factor, incurriendo en una falta de coherencia interna. No es necesario investigar demasiado en los guiones para encontrar ejemplos de Deus ex machina. Bien sea la llegada del héroe en el último momento, la inesperada carga de caballería, el oportuno eclipse, o la sorprendente necedad del villano perdiendo el tiempo al contarle los planes a los protagonistas, es muy difícil evitar la aparición de estos elementos.