Cumplió 25 años: El fin de los días

El 16 de noviembre de 1999 se estrenó la película El fin de los días (End of Days), dirigida por Peter Hyams e interpretada por Arnold Schwarzenegger, Gabriel Byrne, Kevin Pollak, Robin Tunney, CCH Pounder, Derrick O'Connor, David Weisenberg, Mark Margolis, Rod Steiger, Miriam Margolyes, Udo Kier, Rainer Judd, Michael O'Hagan, Jack Shearer, Luciano Miele. Productora: Beacon Communications, Lucifilms. Duración: 121 minutos. 

Sinopsis argumental: Nueva York, 1979. En un hospital de Manhattan acaba de nacer Christine, una niña preciosa. Ese mismo día, en el Vaticano, un joven sacerdote le comunica al Papa que esa niña lleva la marca del Anticristo. En 1999, Jericho Cane, un ex-policía amargado, salva a Christine del asalto de unos ladrones. Desde entonces Cane será víctima de la persecución de terribles fuerzas sobrenaturales.

Nominaciones y premios: 3 Nominaciones a los Premios Razzie: Peor director, actor y actor secundario. 

Comentario: Interesante película de terror con buenas secuencias de acción. 

Efemérides de cine: Manos sucias sobre la ciudad

El 27 de febrero de 1974 se estrenó la película estadounidense Manos sucias sobre la ciudad (Busting), dirigida por Peter Hyams e interpretada por Elliott Gould, Robert Blake, Allen Garfield, Antonio Fargas, Michael Lerner, Sid Haig, Ivor Francis, William Sylvester, Logan Ramsey, Richard X. Slattery, Margo Winkler, John Lawrence, Frank Farmer. Productora: Chartoff-Winkler Productions. Duración: 92 minutos.

Sinopsis argumental: Keneely y Farrel, dos policías de Los Angeles, hacen caso omiso a sus superiores y le siguen la pista a un peligroso capo del crimen, Rizzo. Están ya cansados de asuntos sencillos en los que no hay casi nada en juego, operaciones de relleno. Este dúo busca acción y en esta nueva misión han visto la oportunidad de encontrarle el sentido al trabajo que llevan años desarrollando y que les había desgastado. Pero estos no saben que la influencia de Rizzo está mucho más extendida de lo que creían.

Comentario: Típica producción policiaca de los años 1970, cuando en las carteleras triunfaban títulos como Harry el Sucio, Serpico o The French Connection. La dirección corre a cargo de Peter Hyams, que más tarde se especializaría en películas de ciencia-ficción como Capricornio Uno, Atmósfera cero o 2010, Odisea Dos. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Las mejores películas de culto de la historia del cine (CCLXXX)

Atmósfera cero (Outland, 1981), de Peter Hyams

Para el mariscal O'Neil, la luna Io de Júpiter no es más que otro sucio pueblo minero en la última frontera de la Humanidad. Cuando se mujer le abandona y se lleva a su hijo, confirma que, aunque haya viajado a millones de kilómetros de la Tierra, su vida sigue sin ir a ninguna parte. Entonces descubre que los mineros están muriendo de maneras extrañas, sufriendo ataques psicóticos que les llevan a caminar por el espacio sin trajes espaciales. Una investigación del doctor Lázaro revela que los mineros están ingiriendo una droga para aumentar su rendimiento en el trabajo, cuyos efectos les inducen ese comportamiento. O'Neil quiere llegar hasta el fondo del asunto y ver quién está detrás de la droga, pero no tarda en ser objeto de un plan de asesinato por parte del jefe de la ciudad, Mark Sheppard, y sus sicarios. El mariscal se convierte en un hombre solo ante el peligro.

Considerada una mezcla entre ciencia-ficción y western, Peter Hyams rueda un título claustrofóbico donde los personajes viven entre la oscuridad de la mina y el miedo a la extraña amenaza. Sólo un héroe será capaz de investigar lo que pasa en medio de un clima de inseguridad y angustia. Ese héroe está encarnado por Sean Connery. Buenos momentos de suspense y acción que recuerdan a la saga Alien, tan de moda por aquellos años, y aparece también un secundario de la talla de Peter Boyle.

Cumplió 25 años: Timecop (Policía en el tiempo)

El 16 de septiembre de 1994 se estrenó la película estadounidense Timecop (Policía en el tiempo) (Timecop), dirigida por Peter Hyams e interpretada por Jean-Claude Van Damme, Mia Sara, Ron Silver, Bruce McGill, Gloria Reuben, Scott Bellis, Jason Schombing, Scott Lawrence, Kenneth Welsh, Brent Woolsey, Brad Loree, Shane Kelly, Richard Faraci, Steven Lambert, Kevin McNulty, J.J. Makaro, Yves Cameron, David Jacox, Mike Mitchell, Sean O'Byrne, Gabrielle Rose, Malcolm Stewart, Alfonso Quijada, Glen Roald, Duncan Fraser, Tony Morelli, Kelli Fox, Pamela Martin, Tom McBeath, Frank Cassini, Kim Kondrashoff, Veena Sood, James Lew, Charles Andre, Scott Nicholson, Ernie Jackson, Laura Murdoch, Ian Tracey, Callum Keith Rennie. Productora: Largo Entertainment/JVC Entertainment Networks/Signature Pictures/Renaissance Pictures/Dark Horse Entertainment. Duración:  98 minutos.

Sinopsis argumental: En un mundo futuro, en el que es posible viajar al pasado, se ha creado la Comisión de Control del Tiempo, cuya función consiste en impedir la alteración de hechos que cambiarían el curso de la historia. Walker, un agente de policía que diez años antes perdió a su mujer en un ataque criminal, regresa al pasado para rescatarla y acabar con el ambicioso senador McComb.

Comentario: Adaptación cinematográfica de unos cómics de la editorial Dark Horse (entre cuyos personajes también están La Máscara y Barb Wire). A modo de curiosidad, el peinado de Max Walker cuando viaja al año 2004 está inspirado en el estilo del personaje Lobezno, de los X-Men.

Efemérides de cine: Testigo accidental

El 21 de septiembre de 1990 se estrenó la película estadounidense Testigo accidental (Narrow Margin), dirigida por Peter Hyams. Protagonizada por Gene Hackman, Anne Archer, James B. Sikking, J.T. Walsh, M. Emmet Walsh, Susan Hogan, Harris Yulin, Nigel Bennett. Producción y distribución: Carolco Pictures/TriStar Pictures. 

Sinopsis argumental: Una mujer que acude a una cita a ciegas y es testigo presencial del asesinato de su pareja por un mafioso, decide ocultarse y no informar a las autoridades. Cuando finalmente dan con ella, se niega a testificar. Pero, como la mafia va tras su pista, el fiscal del distrito Robert Caulfield la convence para ir en tren, en su compañía, hasta un paraje remoto del Canadá. Sin embargo, en un descuido del fiscal, sus perseguidores descubren su paradero...

Comentario: Remake de un interesante aunque desconocida película de Richard Fleischer de 1952.

Efemérides de cine: Timecop, policía en el tiempo

El 16 de septiembre de 1994 se estrenó la película estadounidense Timecop, policía en el tiempo (Timecop), dirigida por Peter Hyams. Protagonizada por Jean-Claude Van Damme, Mia Sara, Ron Silver, Bruce McGill, Gloria Reuben, Scott Bellis, Jason Schombing. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: En un mundo futuro, en el que es posible viajar al pasado, se ha creado la Comisión de Control del Tiempo, cuya función consiste en impedir la alteración de hechos que cambiarían el curso de la historia. Walker, un agente de policía que diez años antes perdió a su mujer en un ataque criminal, regresa al pasado para rescatarla y acabar con el ambicioso senador McComb.

Comentario: Como título escapista y entretenimiento de serie B puede funcionar para los fans más acérrimos.

Dark Horse publicó una serie de cómics del mismo nombre.

Efemérides de cine: Los jueces de la ley

El 5 de agosto de 1983 se estrenó la película estadounidense Los jueces de la ley (The Star Chamber), dirigida por Peter Hyams. Protagonizada por Michael Douglas, Hal Holbrook, Yaphet Kotto, Sharon Gless, James B. Sikking, Joe Regalbuto, Don Calfa, John DiSanti, Diana Douglas, Frances Bergen. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Un reducido grupo de jueces, cansados de que la aplicación estricta de las leyes deje en libertad en numerosas ocasiones a muchos y peligrosos delincuentes, decide por su cuenta ejecutar sentencias al margen de la ley y castigar así a los criminales. 

Comentario:La película aborda el tema de la justicia aplicada al margen del sistema judicial. En este caso, los que toman la justicia por la mano, no lo hacen por venganza, sino al amparo del falso pretexto de complementar el funcionamiento de los Tribunales con acciones expeditivas de castigo extrajudicial. En un Estado de derecho es un delito gravísimo castigar al margen de la ley. Los delitos sólo se pueden juzgar por los Tribunales, sin excepciones, en beneficio de la garantía de derechos que asiste a los ciudadanos. Actuar de otro modo no sólo es punible, sino que sobre todo es fuente de errores graves, como ocurre en la película. A partir de un supuesto inverosímil, la existencia del grupo clandestino "Los jueces de la ley", se desarrolla un thriller de acción y suspense que contiene todos los tópicos del género: persecuciones a pie, coches a la carrera, explosiones incendiarias, peleas a puñetazos, ambientes sórdidos, escenas de venganza, enfrentamientos a tiros y las peripecias espectaculares del héroe.

La música refuerza el clima de tensión de las escenas culminantes con juegos de percusión y notas graves y profundas, exentas de melodía. La fotografía muestra una inusual preferencia por los tonos claros y los colores fríos, los fondos de madera, las luces filtradas, los ambientes brumosos y movimientos pausados de la cámara. Es destacable el sorprendente travelling final que aleja la cámara de la imagen hasta que entra en pantalla el coche del detective Harry Lowes (Jophet Kotta). El guión elabora una historia de intriga convencional y efectista, pese a la absurda existencia del grupo secreto. Hacia el final hace varios giros imprevistos, bastante tramposos. Las interpretaciones son discretas. Sobresale Douglas en la secuencia del alucinante almacén de desechos, dividido en tres plantas. La dirección, a cargo de un profesional modesto, crea una obra de pasatiempo, visualmente elegante y a ratos entretenida.

Efemérides de cine: Capricornio uno

El 2 de junio de 1978 se estrenó la película estadounidense Capricornio Uno (Capricorn One), dirigida por Peter Hyams. Protagonizada por Elliott Gould, James Brolin, Brenda Vaccaro, Sam Waterston, O.J. Simpson, Hal Holbrook, Karen Black, Telly Savalas. Coproducción USA-Reino Unido.

Sinopsis argumental: El mundo entero está presenciando el primer viaje tripulado a Marte sin saber que se trata, en realidad, de un simulacro. Los tres astronautas designados para la misión se ven obligados a participar en la farsa, porque sus familias están amenazadas. El fraude parece funcionar hasta que un técnico de la NASA se da cuenta de que está sucediendo algo extraño y, con la ayuda de un periodista amigo suyo, decide investigar...

Comentario: Dirigida en 1978 sobre un guión escrito por el mismo Hyams, Capricornio Uno es una estupenda película que a pesar de estar hecha en los años 70 mantiene toda su frescura e interés.

Efemérides de cine: Atmósfera Cero

El 22 de mayo de 1981 se estrenó la película británica Atmósfera cero (Outland), dirigida por Peter Hyams. Protagonizada por Sean Connery, Peter Boyle, Kika Markham y Frances Sternhagen, Steven Berkoff, James Sikking. Producción y dustribución: Warner Bros. Pictures

Argumento:Se asigna a O'Niel (Sean Connery) un año de servicio en la tercera luna de Júpiter: Ío, mundo rico en titanio y en el que hay instalada una colonia minera. Una noche, O'Niel llega a su módulo después del servicio y se entera de que su esposa y su hijo han embarcado en el transbordador que va semanalmente a la estación espacial, desde la que en unos días volverán a la Tierra.

Al investigar la muerte violenta de dos mineros, O'Niel descubre que presentan un rasgo en común: el uso de una droga peligrosa llamada eutimol policlorhídrico, que aumenta enormemente la productividad de los mineros pero con el tiempo provoca psicosis (que se muestra brevemente en dos incidentes horribles). Según los datos proporcionados por la antipática doctora jefa de la colonia, Lazarus (Frances Sternhagen), ha habido un gran aumento de muertes de ese tipo en el último año.

O'Niel investiga al gerente, Sheppard (Peter Boyle). O'Niel se enfrenta con Sheppard, y éste le informa de que nadie quiere que los envíos de drogas se detengan, ya que con su empleo la producción aumenta, los trabajadores están contentos, los dueños de la empresa también son felices, y por lo tanto él, Sheppard, es feliz. Valiéndose de las cámaras de seguridad, O'Niel vigila a los dos traficantes de la droga, y logra detener a uno de ellos. Poco después, el detenido es asesinado, y el sargento Montone (James Sikking), ayudante de O'Niel, aparece estrangulado en su taquilla, supuestamente asesinado por el otro traficante por mandato de Sheppard. En una cámara frigorífica, el segundo traficante ataca a O'Niel, pero éste logra deshacerse del asaltante y lo mata.

Sheppard llama a la empresa y, para que eliminen a O'Niel, contrata a dos asesinos más, que llegarán en el siguiente vuelo del transbordador. La noticia se extiende por la colonia, y los intentos de O'Neil por defenderse organizando una resistencia son infructuosos, ya que nadie está dispuesto a arriesgar la vida para ayudarlo.

O'Niel contará con la única ayuda de la doctora Lazarus (Frances Sternhagen), e intentará cazar a los sicarios antes de que lo asesinen.

Una vez neutralizados los dos hombres, O'Niel será atacado por su sargento ayudante Ballard (Clarke Peters), al que también logrará dar muerte. O'Niel se enfrenta con Sheppard en la discoteca de la colonia. O'Niel cumple su deber y se retira, acompañando a su familia de regreso en la Tierra.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor sonido.

Comentario: El argumento de Atmósfera cero tiene muchas similitudes con el de la película del género western Sólo ante el peligro (High Noon), ya que la situación de soledad del protagonista frente al peligro que llega (los dos sicarios) es la misma que vive el sheriff Will Kane. Como en el western con el que se la compara, en la película Atmósfera cero el tiempo es un elemento esencial de la narración: el personaje encarnado por Sean Connery vive intensamente las horas que faltan para la llegada del transbordador, como le ocurre al de Gary Cooper con la del tren.