Efemérides de cine: La montaña embrujada

El 21 de marzo de 1975 se estrenó la película estadounidense La montaña embrujada (Escape to Witch Mountain), dirigida por John Hough e interpretada por Eddie Albert, Ray Milland, Donald Pleasence, Kim Richards, Ike Eisenmann, Denver Pyle, Walter Barnes, Reta Shaw, Alfred Ryder, Lawrence Montaigne, Terry Wilson, George Chandler. Productora: Walt Disney Productions. Duración: 97 minutos. 

Sinopsis argumental: Tia (Kim Richards) y Tony (Ike Eisenmann) son dos huérfanos con poderes extraordinarios. Lucas Deranian (Donald Pleasence) se hace pasar por su tío para manipularlos y utilizar sus poderes en su propio beneficio. Pero Jason (Eddie Albert) hará todo lo posible para ayudar a los niños a escapar de la montaña embrujada donde han sido encerrados. 

Comentario: Una conocida película de la época de Walt Disney que tuvo una secuela en Los pequeños extraterrestres (Return from Witch Mountain, 1978) y una versión televisiva. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La indecente Mary y Larry el loco

El 17 de mayo de 1974 se estrenó la película estadounidense La indecente Mary y Larry el loco (Dirty Mary Crazy Larry), dirigida por John Hough e interpretada por Peter Fonda, Susan George, Adam Roarke, Kenneth Tobey, Eugene Daniels, Lynn Borden, Janear Hines, Elizabeth James, Adrianne Herman, T.J. Castronovo, James W. Gavin, Al Rossi, Ben Niems, George Westcott, Tom O'Neill, Edna MacAfee, Don Coughlin, Sonny Dukes. Productora: Academy Pictures Corporation, 20th Century Fox. Duración: 93 minutos. 

Sinopsis argumental: Dos jóvenes apasionados por el circuito de Nascar, el piloto Larry (Peter Fonda) y su mecánico Deke, (Adam Roarke) cometen toda clase de delitos para poder financiar su aventura deportiva.

Comentario: Un año antes de fichar por la compañía Disney, el director John Hough, quien ya había destacado con las cintas de terror Drácula y las mellizas y La leyenda de la casa del infierno, firmó esta película de persecuciones. Aunque el realizador había pensado en Kris Kristofferson para el papel principal, al final fue Peter Fonda el que consiguió este rol. Este tipo de cine de acción parece que le gustó al actor de Easy rider, pues en 1975 repitió conduciendo coches con adrenalina en Carrera con el diablo. En esta ocasión le acompañó Susan George, quien aún tenía reciente la fama adquirida en 1971 en Perros de paja. La película  adquirió un estatus de culto para cierto tipo de público. De hecho, Quentin Tarantino la eligió para el primer Quentin Tarantino Film Fest, celebrado en Texas en 1996. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La leyenda de la mansión del infierno

En junio de 1973 se estrenó la película británica La leyenda de la mansión del infierno (The Legend of Hell House), dirigida por John Hough e interpretada por Pamela Franklin, Roddy McDowall, Clive Revill, Gayle Hunnicutt, Roland Culver, Peter Bowles, Michael Gough. Productora: 20th Century Fox. Duración: 94 minutos.

 

Sinopsis argumental: Un viejo millonario contrata a tres personas para que acudan a la llamada "Casa del infierno", un lugar en donde los espíritus parecen campar a sus anchas y que en el pasado ha sido escenario de innumerables muertes violentas. El viejo pretende descubrir de una vez por todas si hay vida después de la muerte. Se darán cita, Florence Tanner, una médium mental; Benjamin Fisher, médium físico; y el Dr. Barrett, un científico que no cree en espíritus y que llegará acompañado de su esposa.

Comentario: El escritor Richard Matheson adapta su propia novela, Hell House, para esta película de terror cuyos planteamientos han quedado bastante trasnochados. El tema del espiritismo y de la explicación de ciertos fenómenos como pura física se despachan con llamativa frivolidad, y el desenlace deja mucho que desear. Lo mejor es la creación de la inquietante atmósfera de la casa, llena de habitaciones recargadas hasta el extremo. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Drácula y las mellizas

El 3 de octubre de 1971 se estrenó la película británica Drácula y las mellizas (Twins of Evil), dirigida por John Hough e interpretada por Peter Cushing, Mary Collinson, Madelaine Collinson, Dennis Price, Isobel Black, Kathleen Byron, Damien Thomas, David Warbeck, Harvey Hall, Alex Scott, Judy Matheson, Luan Peters, Sheelah Wilcocks, Katya Wyeth. Productora: Hammer Productions. Duración: 87 minutos. 

Sinopsis argumental: Su interés por el satanismo, lleva al Conde Karstein a resucitar a Mircalla Karnstein, para que lo inicie en el vampirismo. A partir de entonces, los asesinatos se suceden sin tregua. Gustav Weil, el líder del grupo puritano "La Hermandad", dirige a sus hombres en la búsqueda y destrucción del mal. Frieda, una de sus sobrinas, ha sido vampirizada.

Comentario: Películaque cierra la Trilogía de los Karnstein. En España se estrenó como Drácula y las mellizas a modo de truco publicitario, ya que el famoso conde de Bram Stoker no aparece ni es mencionado en ningún momento. En cambio, la fuente de inspiración de esta película es el relato Carmilla de Joseph Sheridan Le Fanu. De los tres títulos de la trilogía, este es el único que logró superar la censura y estrenarse en España. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Los ojos del bosque

El 17 de abril de 1980 se estrenó la película británica Los ojos del bosque (The Watcher in the Woods), dirigida por John Hough. Protagonizada por Bette Davis, Carroll Baker, David McCallum, Lynn-Holly Johnson, Kyle Richards, Ian Bannen, Richard Pasco, Benedict Taylor, Frances Cuka. Producción y distribución: Coproducción GB-USA; Walt Disney Pictures.

Sinopsis argumental: Una familia norteamericana se muda a Inglaterra, donde alquila una casa de campo. Poco tiempo después, las dos hijas empiezan a sufrir extrañas visiones, debido al influjo del fantasma de una chica desaparecida años atrás.

Nominaciones y premios: Fue nominada en 1982 al Premio Saturn a la mejor película de fantasía. Por su participación en esta película Kyle Richards fue nominada en 1982 al Premio Saturn en la categoría de mejor actriz secundaria y al Premio Artista Joven en la categoría de mejor actor juvenil.

Comentario: Basada en la novela de Florence Engel Randall A Watcher in the Woods, de 1976.

Es una de las películas que más se alejan del estilo habitual de la productora, Disney, y una de las más desconocidas de la compañía. Esto ha hecho que se convirtiera en una película de culto.

La película tuvo muchos problemas tanto en su estreno, como en su producción y rodaje; la negación de Disney del montaje original, ya que contenía escenas demasiado tenebrosas y macabras, obligó a un director de la productora a eliminar y realizar nuevas escenas. La película costó casi 400.000 dólares, cifra que la película nunca pudo recaudar, haciendo que llevara el calificativo de maldita. También tuvo el problema que debía de hacerse a contrarreloj ya que los productores quisieron que estuviera finalizada para el 50° aniversario de la carrera cinematográfica de Bette Davis, protagonista de la película. El problema más grave fue la creación de 3 finales distintos y la censura de la introducción de la película y sus créditos originales por contener una escena demasiado violenta.

Los ojos del bosque por poco produce el cierre y la quiebra de la prestigiosa compañía, siendo el fracaso más sonado de la Disney en los años ochenta, justamente en la época en que la Disney producía fantasías de buena calidad que el público de entonces no pudo entender, como es el caso de Oz, un mundo fantástico o Taron y el caldero mágico. La Disney por poco llega a la quiebra y tuvo grandes problemas económicos que no se resolvieron hasta 1989 con el estreno de La Sirenita.