Hace 100 años: The Air Mail

El 16 de marzo de 1925 se estrenó la película estadounidense The Air Mail, dirigida por Irvin Willat e interpretada por Warner Baxter, Billie Dove, Douglas Fairbanks, Jr., George Irving, Richard Tucker, Guy Oliver, Lee Shumway, Jack Byron, John Webb Dillon, Lloyd Whitlock. Productora: Famous Players–Lasky. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Russ Kane (Warner Baxter) consigue un trabajo como piloto en Reno, Nevada, para robar carga. Sin embargo, después de entrenarse, se dedica a su trabajo. Sin embargo, después de hacer un aterrizaje forzoso en una "ciudad fantasma" en el desierto, se enamora de Alice Rendon (Billie Dove) y decide convertirse en un hombre respetuoso de la ley. Cuando su padre (George Irving) necesita unas medicinas, vuela para conseguirlas, pero en el camino de regreso es perseguido por contrabandistas en otros aviones que trafican con narcóticos e inmigrantes ilegales a través de la frontera mexicana . Como resultado, "Sandy", el amigo de Kane (Douglas Fairbanks Jr.), se lanza en paracaídas desde el avión de Kane con la medicina. Mientras tanto, unos presidarios fugitivos han invadido la casa de Alice. Todo se resuelve cuando un grupo del sheriff se enfrenta a los invasores y Kane destruye la aeronave del bandido. Al final, Sandy se convierte en piloto.

Comentario: En la actualidad sólo existe la mitad (cuatro de ocho bobinas) de una única copia de The Air Mail, almacenada en la Biblioteca del Congreso en Washington. 

Hace 100 años: Wanderer of the Wasteland

El 21 de junio de 1924 se estrenó la película estadounidense Wanderer of the Wasteland, dirigida por Irvin Willat e interpretada por Jack Holt, Noah Beery, George Irving, Kathlyn Williams, Billie Dove, Jim Mason, Richard Neill, James Gordon, William A. Carroll, Willard Cooley. Productora: Famous Players–Lasky. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: Trata sobre dos hermanos, uno un honesto vaquero y el otro un jugador. Cuando Adam Larey (Jack Holt) se enfrenta a su hermano menor Guerd (James Mason) por su adicción al juego, este último recibe un disparo accidental. Adam, angustiado, cree que ha matado a su propio hermano y huye al desierto. Más tarde se entera de que Guerd solo estaba herido y regresa a los amorosos brazos de la bella Ruth Virey (Billie Dove).

Comentario: La película está basada en la novela homónima de Zane Grey de 1923. Fue el segundo largometraje fotografiado íntegramente en Technicolor de dos colores. La productora decidió hacer una película completamente en Technicolor (una versión temprana conocida como Proceso 2) tras el éxito de las secuencias Technicolor en la película Los diez mandamientos (1923) y la propia película del director Irvin Willat, Heritage of the Desert (1924). La película se considera actualmente una película perdida. Una copia original en Technicolor sobrevivió hasta la década de 1960 en manos del director de la película, Irvin Willat, quien informó en 1971 que la película de nitrato de 35 mm se había descompuesto.

Hace 100 años: Todos los hermanos fueron valientes

El 15 de enero de 1923 se estrenó la película estadounidense Todos los hermanos fueron valientes (All the Brothers Were Valiant), dirigida por Irvin Willat e interpretada por Malcolm McGregor, Billie Dove, Lon Chaney, William Orlamond, Robert McKim, Bob Kortman, Otto Brower, Curt Rehfeld, William V. Mong, Leo Willis, Shannon Day. Productora: Metro Pictures Corporation. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: Joel Shore es nombrado capitán de la goleta ballenera que anteriormente dirigía su valiente y admirado hermano, Mark, que se perdió en el mar. Acompañados por su novia, quien sospecha que Joel tiene un corazón cobarde, zarpan hacia una cacería de ballenas.

Comentario: Basada en una novela de Ben Ames Williams, de la que se han realizado varias adaptaciones cinematográficas. 

Hace 100 años: Below the Surface

En junio de 1920 se estrenó la película estadounidense Below the Surface, dirigida por Irvin Willat con Hobart Bosworth, Grace Darmond, Lloyd Hughes, George Webb, Gladys George, J.P. Lockney, Edith Yorke, George Clair. Productora: Thomas H. Ince Corporation. Duración: 84 minutos. 

Sinopsis argumental: Martin Flint es un buzo veterano que vive en un pueblecito costero de Nueva Inglaterra. Un día logra rescatar un submarino con veintisiete hombres en su interior. A raíz de esta proeza, una pareja de maleantes decide aprovechar las dotes del marino para extraer un tesoro escondido en un viejo bergantín. Cuando él se niega, recurren a su hijo: la mujer le seduce e incluso llega a casarse con él para alcanzar su objetivo.

Comentario: La película sobrevive en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y junto con las tomas de producción se ha lanzado un DVD. 

Hace 100 años: The Grim Game

El 25 de agosto de 1919 se estrenó la película estadounidense The Grim Game, dirigida por Irvin Willat e interpretada por Harry Houdini, Thomas Jefferson, Ann Forrest, Augustus Phillips, Tully Marshall, Arthur Hoyt, Mae Busch, Edward Martin, Jane Wolfe, George Cowl. Productora: Paramount Pictures. Duración: 71 minutos. 

Sinopsis argumental: Harvey Hanford es apresado por la policía acusado de haber cometido el asesinato de su tío. Tarda poco en escaparse de los calabozos y, ayudado de su novia, emprende la búsqueda de los verdaderos criminales.

Comentario: Durante mucho tiempo se creyó perdida, esta película fue restaurada y finalmente puesta a disposición del público en 2015 con una proyección en el TCM Classic Film Festival. 

Hace 100 años: The False Faces

El 19 de febrero de 1919 se estrenó la película The Falses Faces, dirigida por Irvin Willat e interpretada por Henry B. Walthall, Mary Anderson, Lon Chaney, Milton Ross, Thornton Edwards, William Bowman, Garry McGarry, Ernest Pasque. Productora: Paramount Pictures. Duración: 76 minutos. 

Sinopsis argumental: Durante la Primera Guerra Mundial, el agente Michael Lanyard debe recobrar una importante documentación tras las líneas alemanas. Para ello deberá tener sumo cuidado de evadir la persecución del líder de Inteligencia alemán. 

Comentario: Inspirada en The False Faces (1918), novela de Louis Joseph Vance sobre el personaje de misterio The Lone Wolf. Una copia de la película sobrevive en la George Eastman House. 

Efemérides de cine: The Grim Game

El 12 de octubre de 1919 se estrenó la película estadounidense The Grim Game, dirigida por Irvin Willat. Protagonizada por Harry Houdini, Thomas Jefferson, Ann Forrest, Augustus Phillips, Tully Marshall, Mae Busch, Edward Martin, Jane Wolfe. Productora:Famous Players-Lasky Distribuidora: Paramount-Artcraft.

Sinopsis argumental: El reportero Harvey Hanford (Harry Houdini), enamorado de la joven Mary Cameron (Ann Forrest), debe afrontar la negativa de consentimiento del tío de ella (Thomas Jefferson). Así que accede a un plan del periódico para fingir que asesina al tío y luego rebatir la falsa evidencia incriminatoria. Pero el tío es realmente asesinado, y Houdini es arrestado por asesinato. Por supuesto, no hay cadenas que detengan al legendario mago, así que, fugado, invierte la película en investigar y aclarar el crimen, limpiando su buen nombre y reuniéndose con Mary.

Comentario: El famoso choque de avión en pleno vuelo no estaba en el guión. Fue un accidente real, capturado en la película sobre los cielos de Santa Mónica, California. El especialista Robert E. Kennedy doblaba a Houdini en esos momentos. Milagrosamente, no hubo muertos, y la historia se volvió a escribir para incorporar el accidente. La publicidad se orientó hacia la promoción de esta dramática escena, alegando que era el propio Houdini, quien colgaba del avión.